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UNIVERSALIDAD Y EUROCENTRISMO
A partir del siglo XVI Europa inici la primera gran oleada de colonialismo,
que al mismo tiempo que someta bajo la dominacin europea a una importante zona del
planeta, iniciaba los primeros pasos en la construccin de un nuevo sistema econmico
mundial. Con la fase imperialista de los siglos XIX y XX Europa culminaba un proceso
histrico de dominacin mundial del que prcticamente no se escap ningn continente.
De esta manera, a partir del siglo XVI, pasaba a ocupar el centro de la historia, o para
decirlo en palabras metafricas, pasaba a convertirse en el ombligo del mundo. Este
fenmeno de incalculable importancia histrica iba a repercutir muy directamente en la
configuracin cultural de los europeos o, si se prefiere, en las lites dirigentes de la
cultura en Europa: la sistemtica destruccin de civilizaciones, culturas y formas de
vida en muchos casos milenarias, la puesta en marcha de procesos de aculturizacin, el
sometimiento y la expoliacin sistemticas que se mantuvieron implacables durante
siglos, crearon el mito de la superioridad blanca, que hall su justificacin ideolgica en
una supuesta misin proftica, cuyo objetivo era pretender sustraer del atraso secular
otro mito inventado por los europeos a amplias zonas del planeta. Ya vimos, cuando
tratamos del problema de la libertad y del progreso, que estas creencias incluso llegaron
a ser defendidas por significados dirigentes socialistas de la II Internacional.
Todos los autores coinciden en sealar que la historia universal, una historia
autnticamente planetaria, se inicia en el siglo XVI, cuando la expansin mercantilista
origin la formacin del mercado capitalista mundial. La irrupcin de Europa en el
mundo y la consiguiente hegemona europea a escala mundial, que ya mencionamos,
llev mediante un proceso progresivo a la internacionalizacin, a la universalizacin del
capitalismo. De tal manera que el modo de produccin capitalista se convierte en el
nico modo de produccin cuya universalizacin es empricamente constatable. (...)
Pero esta realidad histrica no debe servir como justificacin para seguir
manteniendo tesis eurocentristas y para seguir esgrimiendo la superioridad histrica y
cultural europea por encima de la de otros continentes. En este punto hay que poner de
relieve toda una serie de hechos histricos que confirman que el mito de la superioridad
blanca fue creado para justificar el colonialismo y el imperialismo y no posee una base
histrica real. Estos hechos son muy recientes: el proceso de descolonizacin de Asia y
frica, con su secuela de sangrientas guerras y asesinatos, se sald a menudo con claras
derrotas europeas u occidentales: desde la temprana derrota de Rusia por parte del Japn
en la guerra de 1905 que algunos historiadores han destacado como la primera victoria
de un pas oriental sobre un pas europeo hasta las ms recientes derrotas
norteamericanas en el sudeste asitico, pasando por las derrotas francesas en Argelia y
el Vietnam, hallaramos un abanico de situaciones en las que las atrasadas colonias
demostraron, cuanto menos, saber vencer al hombre blanco. [2]
El mito del atraso que ya hemos discutido en otros lugares se derrumba ante
una larga serie de evidencias histricas. La historiografa reciente ha demostrado que
muchos sistemas sociales en frica, Asia o Amrica vigentes antes de la llegada de los
europeos, no siempre mostraban el atraso que se les atribuy desde Europa. As, por
ejemplo, la solidaridad y el igualitarismo social existentes en muchas tribus africanas
han sido destacados como una forma de sociabilidad superior a la de las sociedades
europeas, donde existen profundas desigualdades sociales. Desde una perspectiva de
progreso econmico, se ha puesto de relieve la gran expansin conseguida por el Islam
hasta principios del siglo XVII, cuando incluso amplias zonas de Europa cayeron bajo
su dominacin. Y no son menos conocidas las aportaciones chinas a la historia de la
ciencia y de la tcnica, con inventos de la importancia de la plvora, la brjula, la
imprenta o el reloj mecnico.
Con todos estos ejemplos y muchos ms que podramos encontrar no
pretendemos otra cosa que demostrar la absoluta necesidad existente de descolonizar
la historia, si lo que pretendemos y lo que pretende la historia es llegar a comprender el
mundo actual en su infinita variedad. Para ello es ms que evidente que se precisa
reescribir de cabo a rabo la historia universal, poniendo de relieve, en primer lugar, que
hasta el siglo XVI cada continente e incluso amplias regiones de cada continente
siguieron una evolucin histrica propia, sin que los contactos y las relaciones entre
pueblos y culturas significasen hipotecas o dependencias en la formacin de las
caractersticas propias de cada civilizacin y de cada sociedad. Reescribir la historia
universal, sin falsas superioridades ni subordinaciones, situando donde le corresponde,
sin perjuicios racistas ni elitistas, en un pie de igualdad, la historia de una humanidad
que, por una misma naturaleza, es mltiple, heterognea y necesariamente diversa.
(...)
Puede sorprender a ms de uno que entre los problemas que actualmente tiene
planteados la historiografa situemos el tema de las minoras y de las mayoras
marginadas. Hemos de dejar sentado, en primer lugar, que se trata de aquellas minoras
y de aquellas mayoras que hasta hace muy poco tiempo haban sido sistemticamente
olvidadas por los estudios histricos. Ciertamente, hasta hace pocos aos la historia se
haba ocupado slo de aquellos pueblos y de aquellas sociedades que haban conseguido
pervivir a lo largo de los tiempos, o bien de aquellos otros pueblos que, si bien haban
visto truncado su desarrollo histrico, en cambio haban dejado restos que reflejaban la
existencia de una importante civilizacin. El hecho de que pueblos, sociedades o
minoras tnicas o nacionales carecieran de Estado propio, era tambin causa suficiente
para que fueran borrados de la historia. El marxismo no fue ajeno a esta tendencia. Cabe
recordar que Engels lleg a elaborar la teora de los pueblos sin historia recogiendo
buena parte de la herencia terica de Hegel, una teora referida a aquellos pueblos que
desde haca muchos siglos no haban posedo Estado propio y a los que, por este hecho,
les auguraba su desaparicin en el futuro. Si bien Engels refiri su teora a los pueblos
eslavos del centro y sobre todo del sur de Europa, integrados en los Imperios austro-
hngaro y otomano, muy pronto se consider como pueblo sin historia a todo pueblo sin
Estado propio.
[1] Paradoxalment, en Pags cau aqu en el mateix error que critica, perqu parla
duniversalitzaci del model europeu prenent com a parmetre nic la macroeconomia
(s a dir, el capitalisme mundial i la globalitzaci). Pags escriu a principis dels anys
80, quan aquesta posici terica era dominant. Avui shauria de matisar, perqu ning
no identifica ja economia i cultura. s cert que la macroeconomia est universalitzada i
que el model s europeu, per aix no implica, ni molt menys, una homogeneitzaci
cultural del planeta. Per a la major part dels altres la macroeconomia no existeix. s a
dir, la histria que sha descriure pels segles XIX i XX no s menys diversa que la dels
segles precedents, i no s cert que la internacionalitzaci estigui present fins i tot en els
ms insignificants aspectes de la vida quotidiana. Pags confon el producte amb la
cultura: tenir cotxe, congelador i McDonalds no vol dir estar occidentalitzat; vol dir,
simplement, haver assumit productes cmodes procedents duna altra civilitzaci,
exactament igual com Occident ha rebut i rep productes dels altres (com ara el
paper moneda, la pasta, la soja, el ioga, el zero; incls el budisme, lislam...) sense
deixar de ser Occident. Tornarem sobre tot aix en propers Temes. El que s evident s
que per molts cotxes o armes occidentals que tinguin, lIslam segueix essent lIslam i
les cultures asitiques segueixen essent les cultures asitiques, molt diferents
dOccident. No sha de confondre Cultura (amb majscules), que s quelcom de molt
profund i complex, amb laspecte ms extern de leconomia. Leconomia no fa la
Cultura, com des duna perspectiva exclusivament eurocntrica sovint sha pensat.
Pags es deixa portar aqu per aquest prejudici. Aix no invalida, per, les seves
conclusions ulteriors. Penseu-hi a fons: val la pena!
[2] Altre prejudici eurocntric propi de lpoca de Pags (amb el Vietnam encara fresc
en la ment de lhistoriador: recordeu el que deia Duby?): est clar que no cal saber
vncer Occident per les armes per a demostrar que no ss una cultura inferior al mateix
Occident!