9789702410355

Proyectos ambientales
en la industria
Proyectos ambientales
en la industria
Gabriel Baca Urbina

Margarita Cruz Valderrama
Jos Sergio Romero Vallejo
Instituto Politcnico Nacional
PRIMERA EDICIN EBOOK

MXICO, 2014
info editorialpatria.com.mx
www.editorialpatria.com.mx
Direccin editorial: Javier Enrique Callejas

Coordinadora editorial: Estela Delfn Ramrez
Diseo de interiores: Braulio Morales
Diseo de portada: Rodrigo Figueroa
Revisin tcnica:
Ing. Julio Mondragn Illescas
UNAM
Proyectos ambientales en la industria

Derechos reservados respecto a la primera edicin:
2014, Gabriel Baca Urbina / Jos Sergio Romero Vallejo / Margarita Cruz Valderrama
2014, GRUPO EDITORIAL PATRIA, S.A. DE C.V.
Renacimiento 180, Colonia San Juan Tlihuaca
Delegacin Azcapotzalco, Cdigo Postal 02400, Mxico, D.F.
Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial

Registro Nm. 43
ISBN ebook: 978-607-438-934-0
Queda prohibida la reproduccin o transmisin total o parcial del contenido de la presente

obra en cualesquiera formas, sean electrnicas o mecnicas, sin el consentimiento previo y
por escrito del editor.
Impreso en Mxico
Printed in Mexico
Primera edicin ebook: 2014

Los tres autores son profesores de tiempo completo en el IPN y la elaboracin
del texto forma parte de sus actividades como becarios.
Con profundo agradecimiento a mis padres por haberme dado tres pilares
fundamentales para ser capaz de resolver los problemas en la vida: proteccin,
buenos hbitos y educacin. Con amor a mi esposo porque junto a l he
realizado mis ms grandes anhelos. A mis hijos por su gran sentido
de responsabilidad y lucha ante la vida, lo cual me ha permitido
vivirla llena de alegra y satisfaccin.
Margarita Cruz Valderrama
Fortuna infinita de agradecimiento a mi madre () y a ti osezno que an me

guas en esta vida de sueos sobre un camino que se pierde en el horizonte.
J. Sergio Romero Vallejo
Agradezco a todas los profesores que contribuyeron con ideas para llevar a
cabo este texto. Agradezco a mi esposa y a mis hijos, Gabriel y Patricia Ale-
jandra su apoyo permanente. A mis queridos maestros su gua. Y a nombre de
todos los autores, agradecemos al Grupo Editorial Patria, y en especial a la Ing.
Estela Delfn Ramrez, su esfuerzo para la realizacin de este texto.
Gabriel Baca Urbina
Contenido
Prefacio ix
Introduccin xi
Captulo 1
Conceptos generales de la ecologa y de la contaminacin
1.1 Conceptos 2
1.2 Contaminacin en el aire 19
1.3 Elementos para determinar contaminantes en el agua 27
1.4 Elementos para determinar los efectos ambientales en el suelo 37
1.5 Contaminacin por ruido 41
1.6 Evaluacin del impacto econmico y social 45
1.7 Cmo reportar estudios de impacto ambiental 52
1.8 Mtodo especfico para medir y declarar el impacto ambiental producido por una
industria contaminante 64
1.9 Pronstico del impacto y su evaluacin 73

Captulo 2
Estudio Tcnico
2.1 Aspectos generales 82
2.2 Descripcin de la tecnologa a emplear 82
2.3 Cmo representar el proceso de tratamiento 87
2.4 Nuevas tendencias en tecnologa productiva y control ambiental 103
2.5 Propuesta de simbologa para representar cada uno de los mtodos para
combatir la contaminacin 90
2.6 Determinacin de la capacidad de las instalaciones (tamao del sistema
anticontaminante) 93
2.7 Factores que determinan la capacidad de los sistemas anticontaminantes
a emplear 95
2.8 Localizacin fsica de las instalaciones de tratamiento anticontaminante 97
2.9 Distribucin ptima de las instalaciones del sistema de tratamiento 99
2.10 Clculo de reas en sistemas anticontaminantes 107
2.11 Seleccin del equipo de tratamiento 111
2.12 El departamento de tratamiento de residuos dentro del organigrama
de la empresa 112
2.13 Aspectos legales en ecologa 114
vii
viii contenido
Captulo 3
Anlisis econmico en inversiones ecolgicas
3.1 Conceptos de anlisis econmicos que no se utilizarn 118
3.2 Inversin inicial 122
3.3 Depreciacin y amortizacin de activos 123
3.4 Tasa mnima aceptable de rendimiento (TMAR) 125
3.5 Costos totales 126
3.6 Estado de resultados 130

Captulo 4
Evaluacin econmica de inversiones ecolgicas
4.1 Generalidades 134
4.2 Conceptos bsicos de evaluacin econmica 138
4.3 Concepto y uso del CAUE 141
4.4 Medicin de la rentabilidad en proyectos ecolgicos 144
4.5 Tcnicas para medir la rentabilidad econmica de inversiones productivas 147
4.6 Medicin de los beneficios obtenidos en inversiones ecolgicas 151
4.7 Obtencin de una rentabilidad econmica en inversiones ecolgicas
industriales 163

Captulo 5
Estado actual del mundo debido a la contaminacin
5.1 Un poco de historia de la contaminacin 174
5.2 Algunas cifras de la degradacin ambiental actual 178
5.3 Cmo es que el mundo ha llegado al grado actual de degradacin ambiental 184
5.4 Opinin histrica y actual de filsofos y economistas 190
5.5 Consecuencias ambientales en el mundo en caso de no combatir la
contaminacin 191
5.6 Qu se puede hacer y qu se est haciendo? 196
5.7 Algunos datos de la contaminacin en algunos pases latinoamericanos 201

Presentacin de un ejemplo de evaluacin de proyectos ecolgicos dentro de una
empresa de pinturas automotrices 203
Estudio de factibilidad ecolgica para realizar el tratamiento de aguas residuales

provenientes de una empresa de pintura automotriz 204
Apndice 1 265
Apndice 2 271
Apndice 3 276
Apndice 4 279

Bibliografa 280
Prefacio
El problema de la contaminacin en todo el mundo es cada da ms preocupante. Es muy sa-

bido el lento pero, al parecer, inexorable calentamiento del planeta que est causando lluvias
mucho ms intensas como dainas, adems de zonas desrticas que aumentan cada vez
ms. Tambin es conocido el derretimiento de las zonas polares y la desaparicin de cientos
de hectreas de bosques tropicales debido a la explotacin irracional de dichas zonas.
El origen de estos problemas es la contaminacin causada por el hombre. sta tiene dos
fuentes principales: las industrias y los automotores que circulan a diario en todo el mundo. El
verdadero problema es que ninguno de los dos se puede detener, ni siquiera un instante, pues
acarreara un grave dao econmico al pas que se detuviera estas actividades.
A fin de controlar la contaminacin proveniente de las industrias, desde el 2002, un grupo
de 50 pases desarrollaron las normas ISO 14000, con la esperanza de que fueran adoptadas
por la mayora de las industrias en el mundo, esperanza que se ve lejana de ser realidad, ya
que, como se sabe, las normas ISO, sean de la serie 9000 o las 14000, no son obligatorias, por
tanto, su adopcin queda a la libre voluntad de las industrias. Se han ido implementando al-
gunos mecanismos de presin para que las industrias adopten dichas normas, aunque todava
falta mucho camino por recorrer.
En lo que se refiere al autotransporte, el problema es peor ya que en ciudades como la de
Mxico, el transporte pblico es psimo, lo que obliga a una gran porcin de los ms de 20
millones de personas que habitan la ciudad y reas conurbadas a utilizar automvil propio
diariamente. Aqu la solucin se ve mucho ms lejana debido a que una mejora en el trans-
porte pblico en ciudades de este tipo, tarda aos en ponerse en prctica; adems, el gobierno
no tiene recursos para emprender soluciones a gran escala.
Este texto aborda bsicamente el problema de la contaminacin proveniente de las indus-
trias. Inicia con una breve mencin de las principales secciones de la norma ISO 14000, qu
es, para qu se utiliza, dnde y cmo se aplica. En el captulo 1 se mencionan los principales
conceptos relacionados con la ecologa y el medio ambiente. Luego se presentan los principa-
les contaminantes provenientes de las industrias en aire, agua, suelo y corteza terrestre; y se
aborda la contaminacin por ruido; el significado del impacto econmico y social que produ-
cen esos contaminantes y la forma de reportar, medir, declarar y pronosticar estos impactos.
ix
Prefacio
En el captulo 2 se trata el aspecto tcnico de la contaminacin industrial. No se habla de

mtodos o tecnologas especficas para combatir la contaminacin industrial. Se considera
que esto sera intil debido a que existen numerosos contaminantes y una gran variedad
de tecnologas desarrolladas para ese fin; incluso se han escrito muchos textos que exponen
tecnologas especficas para ciertos contaminantes. Lo que se hace en este captulo es tratar
aspectos generales que deben ser considerados al momento de adoptar una tecnologa espe-
cfica para el tratamiento de desechos contaminantes provenientes de la industria. El primer
aspecto que se propone es un novedosa representacin iconogrfica que puede aplicarse a
cualquier tipo de proceso anticontaminante o descontaminante. Tambin se mencionan los
factores que determinan la capacidad de estos sistemas, los aspectos que deben considerarse
para una correcta localizacin fsica de las instalaciones de los mismos dentro de la industria;
se propone un mtodo para la distribucin fsica adecuada de las instalaciones y los factores
que deben considerarse para la seleccin de los equipos de tratamiento de desechos conta-
minantes. Finalmente, el captulo menciona cul debe ser la ubicacin del departamento de
tratamiento de residuos, dentro del organigrama general de una empresa.1
Cualquier industria que haga un intento serio por controlar sus emisiones contaminan-
tes, tambin deber realizar una inversin econmica. El captulo 3 trata todos los aspectos
relacionados con este tipo de inversiones, como los costos totales de operacin del sistema, el
clculo de la depreciacin de las inversiones, de la tasa mnima aceptable de rendimiento, y
del estado de resultados, derivado exclusivamente de la operacin de sistemas anticontami-
nantes industriales.
Hasta ya entrado el siglo xxi, muchas industrias piensan que las inversiones que efecten
para combatir la contaminacin les ocasionar gastos y ningn beneficio. El captulo 4 de-
muestra que esto no es cierto. En primer lugar, expone la base terica de los mtodos comn-
mente aceptados de evaluacin de la rentabilidad econmica para cualquier tipo de inversin
y, con esta base, muestra tres mtodos para determinar especficamente la rentabilidad eco-
nmica de inversiones industriales tendientes a combatir la contaminacin. La conclusin del
captulo 4 es que este tipo de inversin puede ser tan rentable como cualquier otro, si se sabe
ver en la direccin correcta y medir los beneficios econmicos que se obtienen.
Por ltimo, el captulo 5 intenta crear conciencia ecolgica en todos los lectores; all se
muestran cifras que no son alarmistas ni amarillistas sino reales, las cuales hacen nfasis en
la necesidad que tiene el mundo en general y las industrias en particular, de hacer un gran
esfuerzo por combatir la contaminacin.
Sin duda, se est trabajando para enfrentar el problema; pero los pasos son muy lentos
para las condiciones actuales de contaminacin. Este libro pretende que todos los lectores,
fundamentalmente los estudiantes de licenciatura y posgrado, adquieran conciencia de este
hecho ya que son los futuros trabajadores industriales: ingenieros, administradores o, bien,
sern los propietarios de las industrias.
Los autores
1 Nota del R.T. En el texto, mtodo, tcnica y tecnologa anticontaminante se utilizan como sinnimos y aunque
son trminos estrechamente relacionados, en otro contexto habr que precisar sus atributos.
Introduccin
La mayora de los pases desarrollados y en vas de desarrollo han ignorado durante toda su
historia el impacto ambiental que puede tener en el futuro la enorme cantidad de desechos
contaminantes que son arrojados al medio ambiente por los habitantes de los mismos, los
vehculos y las industrias.
Las causas de que no se atendiera este problema son muchas. En el caso de los pases
desarrollados estn la carencia de tica, los intereses econmicos y del mercado; sin embargo,
en los pases en vas de desarrollo se puede mencionar, sobre todo, la falta de conciencia eco-
lgica de sus gobernantes, lo cual puede traducirse como desinters e ignorancia. Otro factor
importante es la corrupcin que existe tanto en pases desarrollados como en en vas de desa-
rrollo, donde, los gobiernos se han preocupado poco por el bienestar social. Un ltimo factor,
de los ms importantes, es la carencia de recursos econmicos y de tecnologa adecuada para
poder tratar todos los contaminantes que son arrojados al ambiente.
En aos recientes, particularmente desde 1992, a raz de la Cumbre de Ro y debido a cierta
presin que ejercen algunos pases avanzados y determinadas organizaciones ecolgicas in-
ternacionales, los pases en vas de desarrollo han empezado a combatir, de manera incipien-
te, la contaminacin generada en su territorio.
El problema para los pases en vas de desarrollo es siempre el mismo: tienen reas geo-
grficas muy contaminadas, como la Ciudad de Mxico, o ros totalmente agotados en su po-
tencial para generar y mantener vida. Para combatir esa contaminacin necesitan tecnologa
que no poseen y que resulta muy costosa. Carecen de recursos econmicos, lo que se agrava
con crisis econmicas y polticas, mientras que la contaminacin sigue creciendo.
Por otro lado, el bajo nivel educativo de su poblacin se traduce en una falta de conciencia
ecolgica que impide combatir la contaminacin desde los mismos hogares y por cada uno de
los habitantes, quienes siguen contaminando sin ninguna precaucin y esperan que el gobier-
no resuelva todos sus males, incluso, por supuesto, el de la contaminacin.
Para resolver este problema se necesitan muchas cosas. La primera es tiempo. Una
contaminacin como la que padece la Ciudad de Mxico, no se puede combatir ni eli-
minar en meses, ni siquiera en pocos aos. Se requiere que toda una nueva generacin
de mexicanos tenga una conciencia ecolgica (ante la importancia que reviste el nivel de
contaminacin que ha alcanzado el planeta Tierra y sus implicaciones con la Ecologa,
xi
xii Introduccin
aqu se ha adoptado el calificativo de conciencia ecolgica para indicar las repercucio-

nes que se dan entre las relaciones del medio y las actividades que desarrolla el homo
industrialis como agente principal del cambio y transformaciones ecolgicas) renovada
para reducir el nivel de contaminacin en esa rea geogrfica, lo que lleva tanto tiempo
como se tarde una generacin de nios en crecer y gobernar el pas. Esa nueva generacin
que, probablemente, ya ha nacido, deber crecer y ser formada con una nueva conciencia
ecolgica.
La historia nos ha enseado que en ciudades de pases avanzados, como Los ngeles,
Londres y Tokio, la contaminacin tard ms de una dcada en ser combatida, desde el
momento en que notaron la gravedad del problema cuyas consecuencias son impredecibles
para el futuro. Con recursos econmicos, tecnologas desarrolladas por ellos mismos y go-
biernos comprometidos, fue posible combatir la contaminacin a niveles aceptables pero,
sobre todo, la contaminacin en esas ciudades se combati, y se contina hacindolo, con
la colaboracin de todos sus habitantes. Esto se logr fomentando la conciencia ecolgica y,
sobre todo, educando a los nios de hace 30 aos, quienes son los adultos que ahora cuidan
el medio ambiente que habitan.
La leccin y la receta son claras: educar a toda la poblacin pero, principalmente, a los
nios ya que tienen el futuro del mundo en sus manos. Educar con conciencia ecolgica no
significa que todos los habitantes deban asistir a la universidad. Se trata de tener muy pre-
sente los efectos que causan los contaminantes arrojados diariamente en el medio ambiente y
conocer los hbitos de vida que debemos cambiar y adoptar para disminuir la contaminacin.
Significa, por ejemplo, que debemos olvidar por completo el hbito de tirar basura en la calle;
habituarnos a depositar los residuos en el lugar adecuado, as como a separar la basura org-
nica de la inorgnica.
Existe otro problema: para combatir la contaminacin se necesita invertir y actualmente
no existen mtodos de evaluacin que demuestren el beneficio de ese tipo de inversiones;
es decir, todas las inversiones anticontaminantes son consideradas un costo no recuperable.
El inversionista desembolsa su dinero para obtener un beneficio, o sea, invierte para obtener
rentabilidad y en el caso de inversiones en el combate a la contaminacin, el beneficio no
es muy evidente. Entre los diversos problemas destaca la internalizacin de los costos y la
externalizacin de los efectos. En ambos casos la pregunta es: Quin cubre los costos y las
consecuencias de la contaminacin?, o en su momento, quin asume el control de diversas
medidas?
Se ha demostrado que el costo social de no combatir la contaminacin es, entre otras
cosas, la disminucin de la esperanza de vida en reas muy contaminadas, diversas malfor-
maciones al nacer, el aumento de los casos de cncer, una mayor incidencia en enfermeda-
des de las vas respiratorias y mayor tiempo de recuperacin. Sin embargo, al industrial no le
parece muy evidente o necesario que su inversin ayude a disminuir sensiblemente ese
tipo de enfermedades. Piensa que el gobierno es el nico encargado de cuidar el bienestar
social, aunque, por supuesto, l contribuye en gran medida a la contaminacin. El empre-
sario no tiene conciencia del futuro, quiere ganar dinero hoy, no beneficiar a las futuras
generaciones dejando como herencia un planeta menos contaminado. Tal vez piense as
porque no existen los mtodos que le demuestren, a l y a todos los interesados, los benefi-
cios que se obtendran si no hubiera contaminacin. El punto relevante no es el costo o en
su defecto la inversin, sino que, incluso por parte de los industriales, no es comn el deseo
o inters de evitar o reducir la contaminacin, ya sea con un cambio de materias primas o
con modificaciones tcnicas de baja inversin, sino que prevalece la visin de fin de tubo,
que efectivamente es de alto costo.
El problema es el tiempo. Como ya se mencion, las ciudades muy contaminadas de pases
avanzados, tardaron ms de diez aos en descontaminarse, invirtieron recursos econmi-
cos, desarrollaron tecnologa y contaron con gobiernos honestos que forzaron legalmente
a los industriales y a la poblacin a cambiar sus hbitos de vida y consumo. Esos gobiernos
Introduccin xiii
educaron desde dcadas anteriores a los nios para que en el presente, como adultos, tuvieran
y actuaran con conciencia ecolgica.
Este texto pretende mostrar los conceptos bsicos de la ecologa y medio ambiente, las
fuentes de contaminacin de agua, aire y tierra, los principales contaminantes, el conteni-
do del estudio tcnico que deber incluirse en estudios de inversin tendientes a combatir
la contaminacin que producen las industrias, los elementos econmicos necesarios para
preparar un informe sobre la rentabilidad econmica de proyectos ambientales, los crite-
rios necesarios para evaluar econmicamente la rentabilidad de este tipo de inversiones,
las consecuencias que tendran no slo los seres humanos sino todos los seres vivos en
caso de que aumentaran los niveles actuales de contaminacin. La presente obra es un
ejemplo de cmo aplicar la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales sobre
una industria altamente contaminante, as como la preparacin de todos los informes
tcnicos necesarios. En suma, el quehacer para controlar la contaminacin es variado,
puede contemplar lo correspondiente a las regulaciones y a la normatividad, pasando por
la seleccin de materias primas menos contaminantes en los procesos; incluye las tecno-
logas limpias y se extiende hasta las inversiones con montos moderados o altos para el
tratamiento de los contaminantes generados en los procesos industriales. En cualquiera
de los casos sealados, es preciso analizar y orientar las inversiones ya que un sistema re-
gulatorio o normativo implica costos en tiempo y en personal, incluso, el tratamiento de los
contaminantes.
No obstante los gastos ocasionados, es necesario aclarar que las inversiones siempre sern
mucho menores cuando se aplican para no generar, minimizar o reducir los contaminantes
que aquellos gastos en los que se incurre en la fase final de los procesos industriales y se
presenta como subproducto la contaminacin. En este ltimo caso, los costos generados para
combatir la contaminacin son muy elevados. En cualquier situacin es necesaria la evalua-
cin de las inversiones y destacar las ventajas obtenidas a corto y largo plazo.
Una ayuda muy importante surgi en 1995, cuando la Organizacin Internacional de Nor-
malizacin (ISO por sus siglas en ingls) empez a desarrollar normas similares a las ISO
9000, para el problema de la contaminacin ambiental. Como es sabido, las normas ISO 9000
fueron terminadas en 1987 y han sido aceptadas y reconocidas en todo el mundo como un
instrumento para administrar los procesos de produccin, suponiendo que si un proceso pro-
ductivo completo, desde la seleccin de los proveedores hasta la entrega del producto, est
bien administrado, la calidad del producto final se elevar. La prctica ha demostrado que
esto es cierto, y cada vez con mayor frecuencia las empresas productoras de bienes o servicios
se preocupan por administrar adecuadamente sus procesos para obtener una certificacin.
Aquella empresa que no est certificada, difcilmente podr realizar transacciones internacio-
nales con sus productos.
A mediados de la dcada de los noventa, ms de 17000 empresas en todo el mundo, ya
haban logrado una certificacin bajo las normas ISO 9000, y la tendencia es que todas lleguen
a obtener dicha certificacin. Esto garantiza que las empresas procuren administrar adecuada-
mente sus procesos de produccin, lo cual crea a largo plazo un proceso de mejora continua
en toda la organizacin, incluyendo, por supuesto, una mejora en la calidad de los productos
que elaboran. Dichas normas, enfatizan la calidad del proceso que la industria ha adoptado
para elaborar sus productos. El cliente acuerda con el productor cierta calidad del producto,
expresada en parmetros medibles, controlados por el sistema tradicional de control de cali-
dad estadstico. El cliente espera que este acuerdo garantice que el productor le entregar un
producto con la calidad previamente acordada, lo cual se lograr si el proceso de produccin
se lleva a cabo mediante una administracin adecuada y consistente. A ello se debe que las
ISO 9000 contemplan al proceso administrativo de produccin como la clave para elaborar un
producto con calidad.
En 1991 la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) anunci una conferencia mun-
dial sobre el medio ambiente que se celebr, en junio de 1992, en Ro de Janeiro, Brasil.
xiv Introduccin
Se pens acertadamente que si las normas ISO 9000 haban elevado la calidad de los
productos por el solo hecho de administrar adecuadamente los procesos, lo mismo podra
suceder con normas similares para aspectos ambientales. As nacieron las normas ISO
14000, como una estrategia preventiva para proteger el deteriorado medio ambiente que ya
sufra el mundo en ese ao. Dicha norma realiza exactamente lo mismo que ISO 9000, es
decir, se enfoca a una administracin confiable y efectiva de los procesos industriales que
generen algn tipo de contaminacin, lo cual conlleva un cambio de conciencia ecolgica
en toda la industria, desde los directivos hasta el ltimo obrero, acerca de las consecuencias
ambientales de su trabajo.
Las normas ISO 14000, al igual que las normas ISO 9000, no son reglamentos obligato-
rios; no imponen parmetros ambientales que deban alcanzar las industrias que contaminan
sino que marcan las pautas para la creacin de sistemas de administracin ambiental, con un
enfoque que promueva la comprensin responsable de las consecuencias ambientales que
est ocasionando la operacin de esas industrias. Proporcionan una serie de herramientas
administrativas para el anlisis y administracin del ambiente, herramientas que incluyen
procedimientos de auditoria ambiental, evaluacin del ciclo de vida del producto y clasifica-
cin ambiental, entre otros factores.
Con la aplicacin de las normas ISO 14000, se espera que los procesos industriales conta-
minantes sean ambientalmente administrados con xito y permitan a las industrias cumplir
con sus obligaciones ambientales frente a todas las entidades afectadas o que le afectan, como
los reglamentos sobre medio ambiente vigentes, los clientes y proveedores, la comunidad, sus
accionistas y empleados.
En realidad, se han encontrado ms beneficios que costos cuando una empresa implemen-
ta un sistema de administracin ambiental con el objetivo de reducir la contaminacin que su
actividad genera. Resumiendo, se pueden mencionar los siguientes beneficios:
Se disminuir la contaminacin, lo cual es un beneficio en s mismo.

Se incrementa la eficiencia, disciplina e integracin operativa con las normas ISO 9000 ya
que ambas normas buscan la mejora continua.
Se eliminan costos asociados con presiones de entidades gubernamentales encargadas de
controlar la contaminacin.
Se adquiere una imagen ms competitiva, nacional e internacionalmente, al elaborar pro-
ductoslimpios o verdes.
Incrementa la calidad del trabajo debido a que el trabajador se vuelve ms responsable.
Se cumplen requisitos de negocios internacionales vinculado con la exigencia de utilizar
procesos productivos no contaminantes ya que, de lo contrario, no ser posible comerciar
con esos productos.
Si se adoptan las normas ISO 14000, que son normas ambientales internacionalmente
aceptadas, se estar cumpliendo mnimamente las normas nacionales de control de la
contaminacin, lo cual es una ventaja operativa.
Se mejora el acceso a los mercados de financiamiento. Se espera que en un futuro muy
cercano adoptar las normas ISO 14000 ser un requisito indispensable para obtener de
crdito industrial.
Si el lector est familiarizado con las normas ISO 9000, le ser muy fcil comprender el
esquema de las normas ISO 14000; en caso de que se enfrente por primera vez a cualquier
nmero de serie de las normas ISO, la siguiente tabla le proporcionar una buena indicacin
de la similitud y contenido entre las normas de las series 9000 y 14000:
Introduccin xv
Tabla 1
ISO 14000 Nmero Nmero ISO 9000
Alcance 1 1 Alcance
Estndares de referencia 2 2 Estndares de referencia
Definiciones 3 3 Definiciones
Requerimientos del SAA 4 4 Requerimientos del SC
Requisitos generales 4.1 4.1 Responsabilidades gerenciales
Poltica ambiental 4.2 4.1.1 Poltica de calidad
Planeacin 4.3 4.2.3 Planeacin de la calidad
Aspectos ambientales 4.3.1
Requisitos legales y otros 4.3.2 4.3. Requisitos regulatorios
Objetivos y metas ambientales 4.3.3 4.4.4 Objetivos y metas de calidad
Programa de administracin ambiental 4.3.4 4.1.1 Programa de calidad
Implementacin y operacin 4.4
Estructura y responsabilidad 4.4.1 4.1.2 Organizacin
Entrenamiento y concienciacin 4.4.2 4.18 Entrenamiento y concienciacin
Documentacin 4.4.4 4.12 Documentar sistema
Control de documentos 4.4.5 4.5 Control de documentos y datos
Control de operaciones 4.4.6 4.2 a 4.9 Control de operaciones
Respuesta a emergencias 4.4.7
Verificacin y acciones correctivas 4.5
Monitoreo y medicin 4.5.1 4.10 Inspeccin y prueba
4.11 Control de equipo de inspeccin
4.12 Estado de inspeccin y prueba
4.20 Tcnicas estadsticas
No conformidad y accin correctiva 4.5.2 4.13 y 4.14 Control de producto no conforme y accin
correctiva y preventiva
Registros 4.5.3 4.16 Control de registros de calidad
Auditoras del SAA 4.5.4 4.17 Auditoras internas de calidad
Revisin de la administracin 4.6 4.1.3 Revisin de la gerencia
Fuente: Normas Oficiales ISO 9000 y 14000. 2005. Tabla 1
SAA: Sistema de administracin ambiental
SC: Sistema de calidad Relacin entre las normas ISO 9000 y
las normas ISO 14000.
Los objetivos de este texto son principalmente tres:
1. Mostrar la relacin que guarda la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales in-

dustriales con la administracin de procesos, tal y como lo sealan las normas ISO 14000.
xvi Introduccin
2. Con base en lo anterior, servir como texto para aquellas materias de licenciatura o posgra-
do, cuyo inters sea la aplicacin de las normas ISO 14000 en la industria. A lo largo del
texto, y conforme se vaya desarrollando la metodologa de evaluacin de proyectos am-
bientales en la industria, se mostrar cmo se aplican cada una de las partes de la norma
en que exista una concordancia real.
3. Ayudar, en la medida en la que un libro de texto lo permite, a crear un cambio de concien-
cia ambiental en los estudiantes, que en el futuro sern los trabajadores y directivos de las
industrias contaminantes.
CONCEPTOS GENERALES L O
U
T
DE ECOLOGA
1

P
A
C
Y CONTAMINACIN
La voluntad de ser est con nosotros, as como

tambin la voluntad de ser mejores. A los
gobernantes nos corresponde facilitar a
nuestro pueblo el logro de esas aspiraciones.
Axaycatl, rey azteca
Objetivo general:
Al finalizar el captulo, el estudiante ser capaz de

identificar los principales conceptos de la ecologa y
la contaminacin.
Objetivos especficos:
El estudiante definir de manera puntual los conceptos

bsicos que se utilizan comnmente en ecologa.
El estudiante definir los elementos que determinan la
contaminacin en el aire, agua, suelo y por ruido.
El estudiante definir cmo se evalan y reportan los impactos
econmicos y sociales causados por la contaminacin.
El estudiante definir cmo se pronostica el impacto ambiental causado
por industrias contaminantes.
La humanidad podr preservar la belleza de la

naturaleza en la medida en que entienda y obedezca las
leyes que ha creado el propio hombre para el cuidado
del medio ambiente.
proyectos ambientales en la industria
1.1 Conceptos
Qu es la ecologa?
La palabra ecologa proviene de las races griegas oikos y logos que significan casa y estudio, res-
pectivamente, por tanto, la ecologa es la rama de la ciencia que se dedica al estudio del hogar
o de la casa. Entendindose por casael lugar que habitamos todos los seres vivos, sean stos
personas, animales o plantas; es decir, la ecologa se encarga de estudiar el sitio fsico o rea
geogrfica (su casa u hogar) en que habita un conjunto de seres vivos as como las relaciones
existentes entre los diferentes lugares habitados y los seres vivos que comparten dicho lugar.
Como todo el planeta est habitado, desde las profundidades del mar hasta los polos y las
montaas ms altas, resulta entonces que la ecologa se encarga de analizar las relaciones
entre los distintos hogares o lugares donde viven los seres vivos y entre ellos mismos.
Por qu es importante la ecologa?

Desde hace miles de aos, los sistemas vivos de la Tierra, y sta en su totalidad, han man-
tenido un equilibrio natural. A finales del siglo pasado, Charles Darwin emiti su teora, se-
gn la cual, los seres u organismos ms fuertes sobrevivan eliminando a los ms dbiles o a
aquellos incapaces de adaptarse a las condiciones cambiantes del medio. As, la Tierra ha visto
cmo muchas especies han dominado sobre el planeta y luego se han extinguido. Fue hasta la
Revolucin Industrial del siglo xix, cuando el hombre empez a contaminar y destruir de ma-
nera intensa el medio que lo rodeaba.
El hombre se dio cuenta de que poda vivir ms cmodamente, transformando los pro-
ductos naturales en artculos de uso personal. Descubri que en el petrleo estaba una gran
fuente de energa til para producir en gran escala y con menor esfuerzo y... as empez todo
el problema.
La ciencia, en el siglo xx, avanz tan rpidamente como no lo haba hecho en su histo-
ria. Pero con cada avance, con cada nueva tecnologa desarrollada, con cada nuevo artculo
producido, el hombre empez a generar, casi sin darse cuenta, una serie de subproductos en
los procesos industriales que no tenan ninguna utilidad, por lo que los tiraba en ros, lagos,
mares, a la atmsfera, al suelo y, durante casi 100 aos, contamin muchas zonas del plane-
ta sin percatarse ni tener conciencia del dao que causaba a los sistemas vivos que rodeaban
el sitio que habitaba, y el mal que se haca a s mismo.
La ecologa surgi como ciencia a mediados del siglo xx, y su principal objetivo es obser-
var, clasificar y analizar todos los hbitats del planeta, es decir, las reas geogrficas que se
diferencian claramente de otras reas habitadas ya sea por el tipo de habitantes, clima, vegeta-
cin, suelos, rocas, relieves y otras caractersticas. Luego, observa el deterioro que sufren estos
hbitats naturales e investiga la causa. Finalmente, una de las ramas de la ecologa se dedica
concretamente al estudio de los orgenes, el tratamiento y los efectos de la contaminacin.
Qu es la biodiversidad?
Es la gran variedad de especies animales y vegetales que por cientos de miles se distribuyen
entre todos los hbitats que existen en el planeta, ya sean terrestres o acuticos. La caracte-
rstica ms interesante de la biodiversidad radica en que en cada gran ecosistema que cubre
el planeta, como bosques templados, desiertos, matorrales, selvas, manglares, arrecifes, islas y
muchas otras zonas, se encuentra un particular nmero de especies nicas de plantas y ani-
males acoplados entre s, en cada ecosistema; stos no se encuentran en ningn otro hbitat,
y constituyen as catlogos propios de estos lugares. Cada especie desempea un papel espe-
cfico en su hbitat y forma un eslabn de la cadena alimentaria dentro de un determinado
CAPTULO 1 Conceptos generales de la ecologa y la contaminacin
ecosistema. La biodiversidad se encuentra amenazada por la contaminacin. El hombre, en

su afn por conseguir ms tierras ya sea para cultivarlas o como espacio para vivir, destru-
ye hbitats completos y con esta accin deteriora la biodiversidad. La solucin no est en
exterminar un hbitat; la naturaleza ha llegado a un equilibrio tanto de todos los sistemas
como hbitats y el hombre est rompiendo ese equilibrio. Todos los hbitats y ecosistemas
estn interrelacionados entre s, de forma que al eliminar uno o varios, se estn afectando a
otros involuntariamente, lo cual lleva a un desequilibrio mayor. Este equilibrio ecosistmico1
en el planeta, se finca en la biodiversidad contra la que el hombre est atentando, al sus-
tituir en un determinado hbitat a una variedad de especies, por una sola, ya sea para la agri-
cultura o la ganadera, simplificando la diversa composicin natural.
Qu es la energa de los hbitats y ecosistemas?

Se dice que todos los seres vivos son energa en reposo. Realmente todo en el universo y el
planeta se mueve con energa. La energa de los hbitats es aquella fuerza invisible que hace
vivir a los hbitats, los ecosistemas y los seres vivos que los habitan. Un fenmeno sorpren-
dente que se origina en ellos son las cadenas alimentarias y los ciclos de energa. A nivel
atmico, las cadenas alimentarias funcionan teniendo como base los ciclos de energa. Sin
ellos, la vida no sera posible en el planeta. Hay una enorme cantidad de ciclos energticos
plenamente identificados en los vegetales, por ejemplo, el ciclo del nitrgeno, del bixido
de carbono, de los minerales como el calcio, fsforo, sodio, hierro y magnesio; en el cuerpo
de los seres superiores se presenta el ciclo de Krebs, el de los cidos tricarboxlicos, etctera.
Cuando se afecta a una cadena alimentaria se afectan los ciclos de energa contenidos en ste.
Si se acepta que todos los hbitats estn interrelacionados, entonces, tambin se debe aceptar
que todos los ciclos de energa debern estar interrelacionados, de forma que la destruccin
de especies y de hbitats debido a la contaminacin est afectando indirectamente a los ci-
clos de energa. Como stos existen en todos los seres vivos y estn en equilibrio, la conta-
minacin, por tanto, desequilibra la energa del planeta. Parece que el hombre an no se ha
dado cuenta de este hecho, o piensa que las consecuencias del desequilibrio energtico no
son tan graves como para preocuparse seriamente de ello. Supone que con su conocimiento y
tecnologa puede restaurar todo el dao que ocasiona al equilibrio natural. La gran incgnita
es si realmente lograr hacerlo.
En otras palabras, las interrelaciones entre hbitats y ecosistemas interconectados se pue-
den complementar bajo la visin de las interacciones entre atmsfera, hidrosfera y litosfera.
En la primera se presenta el aire que envuelve el planeta, en la segunda estn incluidas todas
las aguas dulces: lagos, ros y mantos freticos, y las aguas saladas como los mares; finalmente,
en la tercera, se localiza todo tipo de tierra firme como los suelos y las rocas. Entre las tres esfe-
ras existe un intercambio energtico, prueba de ello son las variedades de clima y sus cambios;
cuando en los procesos industriales o de transporte se manipula energa, se desprenden gases
que provocan un cambio climtico global del planeta mediante el llamado efecto invernadero.
Qu es la demografa?
Es una rama del conocimiento que estudia las caractersticas estadsticas de la poblacin hu-
mana, como la poblacin total o la densidad de sta; es decir, el nmero de habitantes por
1 Unaconcepcin utilizada en el estudio de las relaciones entre el medio y los seres que en l habitan, incluso
para referirse a las interacciones entre los organismos, se apoya en la teora de sistemas de Ludwig Von
Bertalanffy la cual representa el mundo de interflaciones recprocas bajo el trmino ecosistmico.
kilmetro cuadrado que tiene en promedio una localidad, las enfermedades ms comunes, el
nmero de muertes y su causa, etctera. La demografa juega un papel muy importante en
el estudio de los efectos de la contaminacin en el ser humano. sta no slo es un exceso
de ciertas sustancias en el ambiente llamadas contaminantes que provocan un deterioro de
los sistemas econmicos, sociales, ticos y estticos, de manera que la demografa ayuda a
determinar cmo se deterioran estos sistemas, mientras la densidad de poblacin aumenta
en determinada rea. No hay duda de que en las grandes ciudades, como la de Mxico o Los
ngeles, en Estados Unidos de Amrica, la alta densidad de poblacin ha provocado mayor
contaminacin en el aire, ms contaminacin esttica en las calles y ms contaminacin tica
por la violencia y corrupcin que el hacinamiento humano origina. La demografa es una dis-
ciplina til al mostrar las consecuencias de la contaminacin para el ser humano.
Qu es el medio ambiente?
Para diferentes personas el concepto de medio ambiente tiene distintos significados. Para al-
gunos, puede evocar un bosque de tupida vegetacin con un gran y tranquilo lago en medio.
Para otros puede significar un lujoso departamento rodeado de edificios. Tal vez otros piensen
que medio ambiente es sinnimo de ecologa. En realidad medio ambiente significa todo eso
y ms, pues incluye no slo a los seres vivos que habitan el agua, aire y tierra, sino tambin
al hombre con toda su tecnologa de produccin y transporte, adems de los aspectos ticos,
estticos, histricos y culturales inmersos en ese medio.
Esto es importante porque el deterioro del medio ambiente no slo es la destruccin de los
hbitats, sino tambin la de los valores ticos, culturales o histricos. El gran reto que enfrenta
la sociedad actual es mantener un crecimiento econmico sostenido, evitando el deterioro de
los hbitats y la contaminacin, pero sin perder los altos valores propios del hombre; bsica-
mente la tica y la moral.
Desde el punto de vista de la norma ISO 14000, ambiente se define como el entorno en
el que una organizacin opera, incluyendo el aire, el agua, la tierra, los recursos naturales, la
flora, la fauna, los seres humanos y su interrelacin. (Secc. 3.2). La misma seccin declara
que entorno, en este contexto, incluye desde el interior de una organizacin hasta el sistema
global.
Qu es un sistema ecolgico y qu es un hbitat?

Se pueden considerar sinnimos si se contemplan como un rea geogrfica o un espacio don-
de interrelaciona y vive un conjunto de seres vivos, ya sea el hombre, animales o vegetales;
dicho espacio tiene caractersticas especiales como el tipo de habitantes, clima, vegetacin y
recursos naturales, entre otros. Una definicin alternativa seala que un hbitat es el medio
ambiente fsico y qumico donde existe cualquier tipo de ser vivo.
El trmino es tan amplio que se ha preferido dividir a los sistemas o hbitats en tres gran-
des grupos: el sistema o hbitat terrestre, el hbitat acutico y el hbitat areo. Cada sistema
mayor se divide, a su vez, en subsistemas:
Hbitat terrestre Hbitat acutico Hbitat areo

Selva tropical Mares Comprende la atmsfera
Desierto Lagos y se divide en:
Sabana Lagunas Troposfera
Tundra Mantos freticos Mesosfera
Montaa Ros, etctera Estratosfera
Ionosfera
Todos los subsistemas son interdependientes para su propio desenvolvimiento. No se pue-

de concebir un sistema general que logre operar sin otro. Hay subsistemas aparentemente
muy alejados y con poca relacin entre s. Por ejemplo, las aguas subterrneas (mantos fre-
ticos) y la estratosfera; sin embargo, cuando se analizan los ciclos de actividad de cada sis-
tema, se observa que son interdependientes, es decir, en el ciclo del agua intervienen tanto los
mantos freticos como la estratosfera y sucede lo mismo con otros subsistemas. Por tanto, se
puede concluir que, debido a que todos los sistemas y subsistemas del planeta no estn aislados;
lo que afecta a un pequeo subsistema o hbitat, tarde o temprano, afectar a los subsistemas
que lo rodean y, a largo plazo, todo el planeta se ver afectado con resultados impredecibles.
Ejemplo de esta situacin es el calentamiento del planeta debido al uso intensivo del petrleo
como fuente de energa. Otro es la destruccin de la capa de ozono. El origen de estos de-
sequilibrios se da en pequeos puntos aislados sobre la superficie de la Tierra; esto empieza a
afectar lentamente los hbitats que rodean a esos puntos, con el tiempo y sin desaparecer el
origen, el efecto se propagar en todo el planeta.
Cmo trabaja un ecosistema?

Un sistema es un conjunto de partes que, trabajando armnicamente cuando se encuentra en
equilibrio, interacta para lograr un objetivo determinado. Un ecosistema es un conjunto de
partes formado por vegetales, animales, minerales y medio ambiente, cuya actuacin interre-
lacionada tiene como objetivo la supervivencia y evolucin de las especies.
Un ecosistema, como parte del medio ambiente, incluye las partes mencionadas y la re-
lacin de stas consiste en intercambiar insumos y energa. Generalmente, el consumo y de-
secho de insumos en un ecosistema genera ciclos alimentarios y de energa. Los vegetales
y animales que consume el hombre, a su vez se alimentan de nutrientes ms sencillos; los
animales se alimentan de vegetales en estado crudo y de forma que al hombre le es difcil
consumir, como el pasto para el ganado vacuno. Los vegetales, a su vez, se alimentan de nu-
trientes proporcionados directamente por la tierra, y sta toma nutrientes muy sencillos de los
procesos de descomposicin bacteriana. Las bacterias se encargan de descomponer desechos
de animales superiores, tal como la materia fecal (abono o estircol del ganado vacuno), y
algunos otros nutrientes en forma de fertilizantes proporcionados por el hombre, cerrando as
un circuito. De esta forma, el trabajo en el ecosistema es un intercambio de materia y energa
mediante una serie de ciclos especficos que se encuentran en equilibrio llamado homeostasis.
Ciclos de regeneracin natural de los sistemas o hbitats

Todos los seres y la materia que habita el universo tienen como caracterstica el ser cclicos.
Cclico significa partir de un origen o estado y regresar a ste despus de haber pasado cierto
tiempo. El ciclo ms evidente es muerte-vida-muerte-vida. Seres vivos, plantas, planetas, es-
trellas y hasta el universo cumplen este ciclo. Los sistemas vivos que habitan la Tierra no son
la excepcin y tambin lo cumplen.
Los sistemas vivos o hbitats que existen en nuestro planeta tienen un periodo de vida
mucho mayor que cualquiera de los miembros que lo habitan. El hombre, como todo ser vivo,
tiene su ciclo de vida-muerte pero, mientras lo cumple, necesita regenerar su cuerpo, ya sea de
las enfermedades o de la energa que gasta en sus actividades diarias. Los sistemas naturales
tambin tienen ciclos de regeneracin, pero este periodo es tan grande que el hombre rara vez
se percata de ello.
Analicemos brevemente los ciclos de los hbitats mayores. Cada uno tiene distinta dura-
cin dependiendo de su densidad o peso. El ciclo ms corto es el del aire, por ser el elemento
con menor peso. ste tiene un ciclo casi continuo; algunos seres vivos, como el hombre, al
respirar, emiten en la atmsfera un gas llamado bixido de carbono que es utilizado por las
plantas; stas emiten oxgeno el cual es utilizado por el hombre y otros seres para vivir. Este
proceso es continuo y los vientos se encargan de distribuir de manera uniforme ambos gases
sobre toda la tierra.
El agua, que es ms pesada que el aire, tiene un ciclo temporal mayor. El calor del sol hace
que muchos seres vivos expidamos agua a travs de la superficie corporal, la cual se evapora.
sta, junto con la de ocanos, ros y lagos, tambin se evapora y por su peso se eleva a una
altitud considerable en la atmsfera donde la baja temperatura condensa el agua evaporada.
Esta agua, al alcanzar ciertas condiciones de condensacin, se precipita nuevamente a la tierra
sobre mares, ros y otros cuerpos de agua y nuevamente es tomada por los seres vivos para
continuar el ciclo, que puede durar un da o varios meses, incluso aos, en algunas zonas del
planeta.
La tierra, por ser el elemento ms pesado de los tres, es el hbitat que tarda ms en re-
generarse y esto se produce de una forma muy especial. Cuando un volcn hace erupcin,
las cenizas cubren una enorme extensin de terreno; por algunos aos esa tierra no es frtil,
pero luego de 20 o 30 aos, adquiere una fertilidad insospechada debido a que las cenizas que
penetraron la superficie funcionan como un abono excepcional. Los terremotos y los grandes
incendios forestales tambin modifican el aspecto, uso y fertilidad de la tierra. Como se obser-
va, el ciclo de regeneracin de la tierra es mucho ms lento pero tambin ms drstico.
Sin embargo, estos ciclos no slo se observan en los grandes hbitats sino tambin en los
subsistemas. Prueba de ello son las cadenas alimentarias que existen en cualquier subsistema.
Veamos un ejemplo de cadena alimentaria en un pequeo bosque habitado por algunos her-
bvoros y carnvoros. Un herbvoro, como el conejo, se alimenta de hierba; l es devorado por
un coyote y ste a su vez puede ser devorado por un carnvoro mayor. Los cadveres de to-
dos ellos son aprovechados por gusanos; stos, a su muerte, son degradados por bacterias que
se encargan de nutrir nuevamente el suelo a travs de procesos bioqumicos que aprovechan
las sustancias de los cadveres en descomposicin. Estos nutrientes de la tierra sirven como
abono para hacer crecer nuevas hierbas a fin de continuar con el ciclo, al ser devoradas por
los herbvoros.
El gran secreto de la naturaleza se llama equilibrio. Se han hecho experimentos donde en
cierto hbitat, como el bosque mencionado, se eliminan a los carnvoros por considerarlos pe-
ligrosos para el hombre. Lo que ha sucedido es que los herbvoros, al no tener ningn control
natural como seran esos carnvoros, se han reproducido en tal cantidad que pronto se vuelven
una amenaza para el equilibrio del bosque, pues se reproducen de manera alarmante. La clave
es el equilibrio, y el hombre con su civilizacin y tecnologa se ha encargado de romperlo.
Ha desequilibrado todos los subsistemas introduciendo, tal vez de manera involuntaria, una
serie de sustancias no propias de ese hbitat, llamadas contaminantes. Ha sido tal la cantidad
de contaminantes lanzados a todos los hbitats que a stos no les ha dado tiempo de poner
a funcionar sus sistemas regenerativos; esto ha propiciado que se acumulen en cantidades
peligrosas no slo para la sobrevivencia del hbitat sino del hombre mismo. Los ros, lagunas,
bosques, manglares, etctera, que han sido utilizados por el hombre moderno, han sido in-
utilizados en su potencial para sostener y generar nuevos seres vivos por la contaminacin de
que han sido objeto. El hombre moderno ha roto el equilibrio natural y ahora el problema es
regenerarlo descontaminando lo que ste contamin a travs de su historia.
Concepto de contaminante
Contaminante es toda sustancia que al introducirse en el medio ambiente modifica la conce-
tracin natural del mismo y causa una alteracin en el funcionamiento normal del medio am-
biente. No todos los desechos son contaminantes. Un desecho industrial es contaminante en
la medida en que al no poder ser utilizado en otro proceso dentro de la empresa, se abandona
sin tratamiento posterior y de esa forma causa un dao al ambiente; pero si se le aplica algn
tratamiento o se utiliza como insumo para un nuevo proceso en otra empresa, entonces ya no
es contaminante a pesar de ser desecho industrial. Por ejemplo, una empresa que elabora y
envasa jugos de fruta tendr un desecho industrial de cscaras de las frutas procesadas. stas
sern contaminantes si son abandonadas a la intemperie y se llenan de moscas y gusanos, lo
que a su vez producir un olor ftido en el ambiente. Pero si las cscaras son reutilizadas en
otros procesos, por ejemplo, alimento para ganado o produccin de fertilizantes, entonces de-
jarn de ser contaminantes. De esta forma, no todo desecho es contaminante; sin embargo, se
ha comprobado que algunas sustancias naturales como el metano, que proviene del estircol
del ganado vacuno, es un gran contaminante, el cual contribuye junto con los gases de inver-
nadero al calentamiento global.
Existen desechos que son definitivamente contaminantes debido a que no pueden ser reuti-
lizados en ningn otro proceso. Son los desechos radioactivos, el mercurio, cianuros, arsnico y
otros elementos provenientes de procesos qumicos. stos deben ser envasados en recipientes
especiales con una hermeticidad garantizada a muy largo plazo y depositados en lugares muy
aislados e inhspitos. Cuando no se ha hecho as, se han producido graves accidentes ecol-
gicos que se pueden citar por docenas. Como ejemplo estn: en 1956, la Baha de Minamata,
Japn, se contamin con metil mercurio y se prohibi la pesca por aos. En 1971, se vertieron
en un lago de Alemania varias toneladas de residuos de arsnico y cianuros, lo que casi acab
con la fauna del lago. En 1985, en Ontario, Canad, se volte un camin que transportaba
difenilo policlorinado; el producto se dispers a lo largo de una extensa rea debido a la inse-
guridad y poca hermeticidad de los recipientes que lo transportaban.
Concepto de desecho
Es cualquier sustancia o energa que ya no se puede reutilizar en ningn proceso productivo.
Se origina principalmente como un subproducto de procesos industriales. Los desechos de-
ben tratarse de manera especial pues, de no ser as, daan el medio ambiente que los rodea,
y lo daarn en menor o mayor medida, dependiendo de la magnitud de la generacin del
desecho en la industria.
Como se desprende de la definicin de desecho, representa un desafo en el futuro la eva-
luacin, la colocacin, el tratamiento, la disposicin y el control de estas sustancias para pro-
teger efectivamente el medio ambiente. Las nuevas generaciones deben luchar por minimizar
los desechos industriales, por su reutilizacin en otros procesos o por la disposicin en sitios
adecuados y evitar que sean un peligro para el ambiente.
Concepto de prevencin y minimizacin

La produccin industrial procura obtener riqueza; con este afn, durante mucho tiempo, ha
descuidado la generacin de subproductos en forma de desechos. Muchos de ellos, al acumu-
larse, han daado seriamente el ambiente por su carcter de peligrosidad; por consiguiente,
se clasifican como contaminantes. A partir de estudios realizados por cientficos de la PNUMA
se empez a considerar la posibilidad de prevenir o minimizar los efectos en el ambiente de
los desechos industriales contaminantes. Ambas actividades tienen un costo. As, prevenir o
minimizar significa analizar todas las medidas de seguridad e invertir en ellas, a fin de que se
evite o se limite el efecto de los contaminantes arrojados al ambiente.
Para prevenir o minimizar los efectos de los contaminantes se ha desarrollado una serie de
nuevas tecnologas y conceptos, como la bioremediacin y el reciclado, que han empezado a
tener una presencia importante en las industrias contaminantes y en los laboratorios de inves-
tigacin. Lo que ahora es importante para la humanidad es evitar arrojar ms contaminantes
en el ambiente, reutilizar los desechos y restaurar los ecosistemas daados a travs de nuevas
tecnologas; o, en el peor de los casos, minimizar los efectos nocivos que hasta ahora se han
producido por la contaminacin.
Qu es un aspecto ambiental para la norma ISO 14000?

Es cualquier elemento de las actividades, productos y servicios de una organizacin que pue-
dan interactuar con el medio ambiente(Secc. 3.3); adems, un aspecto ambiental significativo
es aquel que tiene o puede tener un impacto ambiental significativo. Ejemplos de aspectos
ambientales son la descarga de aguas residuales, la emisin de polvos en la atmsfera, el uso
de energticos, como combustible, y el destino final de desechos contaminantes; todos estos
ejemplos se consideran impactos negativos, sin embargo, tambin se llegan a presentar im-
pactos positivos como la proteccin contra la erosin y la creacin de zonas protegidas para
la anidacin de especies.
Qu es el impacto ambiental para la norma ISO 14000?

Es cualquier cambio en el medio ambiente, ya sea adverso o benfico, con un efecto total
o parcial, resultado de las actividades de la elaboracin de productos o servicios de una in-
dustria (Secc. 3.4). De esta forma, los impactos pueden producirse en la flora, la fauna, en
cualquier hbitat y recurso natural; incluso puede haber un impacto ambiental (benfico o
adverso) sobre el nivel de contaminacin ya existente en determinado lugar.
Concepto de ecologa industrial

Debido a la grave contaminacin que padece el mundo y los graves accidentes ecolgicos
que han producido un elevado nmero de industrias, se ha empezado a generar el concepto
de industria limpia o industria verde, esto quiere decir que el concepto de ecologa, como el
estudio de la casa (planeta) en que vivimos los seres humanos, debe empezar en la industria,
pues ella ha sido la fuente principal de contaminacin. Si no existe o se ignora el concepto de
ecologa industrial, concientizado y aplicado en cada una de las industrias que contaminan,
probablemente sea ms larga y difcil la lucha contra la contaminacin. Ecologa industrial es
el estudio de las consecuencias ambientales para el entorno inmediato a la industria, y para el
ambiente en general.
Evaluacin del ambiente

Evaluacin del medio ambiente implica conocer, identificar, describir y medir el impacto que so-
bre el ambiente tendrn determinadas actividades, como arrojar continuamente ciertos con-
taminantes en la atmsfera, al agua o al suelo.
Medio ambiente implica algo ms que los mismos hbitats, de modo que la evaluacin
de ste es el estudio de los probables cambios en las caractersticas socioeconmicas y
biofsicas del medio ambiente donde se desarrollar la actividad bajo observacin. El im-
pacto o efecto de tal accin observada puede ser simplemente nulo, benfico o, incluso,
perjudicial.
Para evaluar el impacto ambiental es necesario, como primer paso, entender completa-
mente la accin que se va a observar, lo cual implica definir qu se va a hacer, dnde, qu
recursos se van a utilizar, cules son las alternativas de accin, etctera. Es muy difcil obtener
una clara descripcin de todos estos factores por parte de los evaluadores.
Segundo, es necesario tener un entendimiento completo del medio ambiente que ser
afectado, es decir, conocer las caractersticas socioeconmicas y biofsicas que pueden ver-
se afectadas por la accin, cmo se percibirn esos efectos, el rea fsica de influencia de stos,
la afectacin de hbitats circundantes y cuantificar esos efectos.
Por ltimo, reportar los resultados del estudio de manera que el anlisis de las consecuen-
cias medioambientales sea til para tomar decisiones tendientes a evitar o contrarrestar el
efecto de tales consecuencias.
No existe un procedimiento exacto ni directo para evaluar impactos ambientales. Esto se

debe a que todos los aspectos a considerar son variables, por ejemplo, el contaminante y la
cantidad del mismo, el hbitat afectado, la accin correctiva propuesta o las relaciones causa-
efecto entre contaminante-hbitat.
Qu es la evaluacin de proyectos ambientales en la industria?

Un proyecto es una serie de pasos claramente definidos y expresados: los objetivos, la meto-
dologa y los recursos necesarios para lograr un fin. La evaluacin de proyectos es la metodo-
loga que permite evaluar, desde diversos puntos de vista, la conveniencia de realizar cierta
actividad. Los diferentes enfoques que puede contener la evaluacin de un proyecto son: la
necesidad de realizar cierta actividad, los beneficios y beneficiarios de sta, el conocimiento
de la tcnica o la tecnologa para realizar la actividad, los recursos econmicos necesarios para
que se lleve acabo y los beneficios econmicos esperados por dicha actividad.
As, tenemos que la evaluacin de proyectos ambientales es la metodologa que per-
mite evaluar el impacto ambiental que se ocasiona al arrojar cierto tipo de contami-
nantes industriales en el ambiente, pronosticar el efecto de dicha contaminacin en un
futuro cercano y lejano; emitir el reporte correspondiente de impacto ambiental y propo-
ner la tecnologa necesaria para combatir ese tipo de contaminacin; proporcionar toda
la informacin relativa al uso de la tecnologa dentro de la industria que la va a utilizar; generar
todas las cifras econmicas relevantes para evaluar econmicamente la inversin necesaria; y
realizar la evaluacin econmica de la inversin hecha tendiente a combatir o prevenir la con-
taminacin. Los puntos de vista que puede contener la evaluacin de proyectos ambientales
son la deteccin de las fuentes contaminantes, cuantificacin de los contaminantes emitidos,
evaluacin del impacto ambiental producido, evaluacin de las consecuencias futuras en caso
de no combatir esa fuente de contaminacin, descripcin detallada de la tecnologa emplea-
da, determinacin de los costos de operacin de la tecnologa, inversin necesaria, determi-
nacin de la rentabilidad econmica o social de la inversin, as como aquellos otros puntos
que se juzguen como indispensables debido al caso o a la importancia inherente del proyecto
o al sitio de emplazamiento del mismo.
Por qu es necesaria la evaluacin de proyectos ambientales?

La necesidad de realizar este tipo de estudios vara segn las circunstancias. En la mayora
de los casos es una necesidad legal, es decir, las leyes o los reglamentos vigentes obligan a
entidades o individuos a realizar no slo los estudios de evaluacin de proyectos, sino que los
forzarn a invertir para evitar o combatir la contaminacin, aunque la metodologa que aqu
se propone slo es posible aplicarla a proyectos ambientales dentro de industrias contami-
nantes.
Para propsitos de registro de ISO 14000, las industrias debern presentar pruebas de
que los principios de la norma estn siendo aceptados, a travs de actividades o programas
especficos. La metodologa de evaluacin de proyectos es, precisamente, el programa de ac-
tividades que una industria puede comprometerse a realizar para combatir la contaminacin
y as iniciar su registro y posterior reconocimiento legal y pblico de que es una industria
comprometida con la mejora continua del medio ambiente.
Sin embargo, al margen del reforzamiento legal, todos los que, de alguna manera, ge-
neramos contaminacin al utilizar automviles, aerosoles o una industria que produce
cualquier tipo de satisfactor o servicio, no debemos pensar en trminos de lo que costa-
ra combatir la contaminacin cuando se produzca, lo cual puede parecer un gasto intil;
debemos reflexionar sobre el mundo que les heredaremos a nuestros hijos y a las futuras
generaciones. Debemos pensar en los efectos que la contaminacin est causando en cada
uno de nosotros, como la disminucin de la esperanza de vida, el incremento alarmante de
10 proyectos ambientales en la industria
muertes por diversos tipos de cncer, las enfermedades respiratorias cada da ms difci-
les de curar y con un tiempo de recuperacin mucho ms largo. stos son slo algunos de los
efectos de los altos niveles de contaminacin, que dicho sea de paso, son producidos no slo
por contaminantes de tipo qumico, sino que tambin influyen elementos como el nivel de
ruido o la degradacin econmica y social.
Quin debe realizar la evaluacin de proyectos ambientales industriales?

El estudio lo debe realizar un equipo interdisciplinario de investigadores. La cuantificacin de
los contaminantes y el impacto ecolgico lo deben estimar ingenieros ambientales, bilogos,
gegrafos, ingenieros civiles, abogados, economistas, socilogos y qumicos. El desarrollo y
aplicacin de la tecnologa anticontaminante deben llevarse a cabo por ingenieros de las ms
diversas especialidades. Finalmente, la evaluacin econmica y social de la inversin la puede
realizar casi cualquier persona que domine las tcnicas del valor del dinero y los beneficios a
travs del tiempo.
Como se observa, es necesario que la evaluacin de proyectos ambientales est a cargo de
un equipo de investigadores muy completo pero, sobre todo, debe estar avalada por autorida-
des civiles e industriales. La solucin al problema de la contaminacin es responsabilidad de
todos. El gobierno por s mismo y con una sola decisin no lo resolver ni tampoco lo harn
los industriales slo con buena voluntad.
Qu son las normas ISO 14000?

El trmino ISO tiene dos orgenes. El primero, son las siglas en ingls de la organizacin
que cre las normas la International Standard Organization. Otro origen es el prefijo griego
ISO que significa igual, cuyo uso se consider adecuado ya que la organizacin interna-
cional busca precisamente que todas las industrias administren de igual manera sus pro-
cesos. Las primeras normas que se terminaron en su totalidad son la serie 9000 cuyo uso
es exclusivo para el control administrativo de procesos de produccin. Su aplicacin ha fo-
mentado el comercio internacional, al elevar y uniformar la calidad de los productos. La
siguiente serie de la norma es la 14000, enfocada a la administracin eficiente de los pro-
cesos contaminantes de las industrias. Todas las normas ISO son voluntarias para la empre-
sa privada, ya que la International Standard Organization no tiene autoridad legal en ningn
pas para imponer el uso de las normas ISO; sin embargo, as como aquellas empresas que
no cumplen con las normas ISO 9000 han tenido serios problemas para que sus productos
sean aceptados en el comercio nacional e internacional, as tambin se espera que aque-
llas industrias que no cumplan con las normas ISO 14000 tendrn cada vez ms restricciones
para comercializar sus productos, nacional o internacionalmente. Las normas ISO son gene-
radas despus de amplias discusiones y de un consenso final entre todos los sectores pblicos
y privados afectados o interesados en stas, quienes trabajan en comits sobre determinados
campos de las mismas. Ms de 50 pases colaboraron para la terminacin de las normas ISO
14000, lo cual se obtuvo en el ao 2002.
La familia de normas ISO 14000 aparece como consecuencia de dos acontecimientos: el
primero fue la Ronda de Uruguay para firmar el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y
Comercio, por sus siglas en ingls), organizacin que, entre 1947 y 1993, emiti ms de 50
acuerdos sobre intercambio de productos y comercio; luego, en 1994, celebra el acuerdo de
Marraquesh donde desaparece esta organizacin mundial y da paso a la OCDE (Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico) como organizacin internacional de carcter
intergubernamental del que forman parte 30 pases que buscaba eliminar barreras arancela-
rias para incrementar el comercio internacional. El segundo acontecimiento fue la Cumbre
de la Tierra, celebrada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992, que buscaba resolver los crecientes
problemas de deterioro ambiental. De ah naci la idea de crear normas de calidad ambiental
CAPTULO 1 Conceptos generales de la ecologa y la contaminacin 11
similares a las normas ISO 9000 que elevaran la calidad de los productos comerciales, tales
normas fueron las ISO 14000.
Las normas ISO 14000 establecen herramientas y sistemas de administracin ambiental
que implican numerosas obligaciones ambientales sin prescribir metas que deba alcanzar la
organizacin. Se espera que con la aplicacin de estas normas se eleve la calidad ambiental
del planeta en pocos aos. Sin embargo, cabe sealar que el sistema de normas ISO 14000 no
evala el desempeo ambiental de una organizacin; slo se limita a exigir el cumplimiento
de la normatividad local que cada pas ha desarrollado ubicando las diferencias de una legisla-
cin a otra, segn el pas. Tngase en cuenta que cada pas tiene su propio avance econmico
y tecnolgico adems de su propia situacin ambiental, por tanto, la reaccin de los gobiernos
y las empresas ante el problema ambiental vara, dependiendo del pas.
Cules son las partes principales de la norma ISO 14000 y cules estn directamente
relacionadas con la evaluacin de proyectos ambientales industriales?
Las normas ISO 14000 se dividen en dos grandes reas: la evaluacin de la organizacin y la
evaluacin del producto.
A su vez, la evaluacin de la organizacin se subdivide en tres reas:
1. Evaluacin del desempeo ambiental (ISO 14031)

2. Sistema de administracin ambiental (ISO 14001)
3. Auditora ambiental (ISO 14010, 14011 y 14012)

La evaluacin del producto se subdivide en:
1. Aspectos ambientales en las normas de productos (ISO 14060)

2. Clasificacin ambiental (ISO 14020, 14021, 14022, 14023 y 14024)
3. Clasificacin del ciclo de vida (ISO 14040, 14041, 14042 y 14043)
En definitiva, la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales industriales, est rela-

cionada con la evaluacin de la organizacin y, ms directamente, con el sistema de admi-
nistracin ambiental y con la evaluacin del desempeo ambiental, ya que la metodologa
resuelve el mtodo de implantacin de tecnologas anticontaminantes de manera ptima
calculando la rentabilidad de la inversin, hecho que no menciona especficamente la norma;
sta slo indica que se debern aplicar tecnologas especficas para combatir la contamina-
cin, sin mencionar la forma en que una empresa deber hacerlo. Vase la seccin 3.5 de la
norma y el contenido de la norma mexicana no obligatoria para sistemas de administracin
ambiental que se mencionan en el siguiente pargrafo.
Qu es un sistema de administracin ambiental?

El Instituto Mexicano de Normalizacin y Certificacin public el proyecto de Norma mexi-
cana NMX-SAA-001 equivalente a ISO 14001, denominada Sistema de Administracin Am-
biental. Especificacin con gua para su uso, nica certificable, y una norma gua NMX-SAA-002
equivalente a ISO 14004, en noviembre de 1996, como normas voluntarias para Mxico. stas
pretenden dar a las empresas mexicanas los elementos necesarios para implantar un sistema
de administracin ambiental que ayude a las empresas a conseguir sus metas ambientales
formulando polticas y objetivos ambientales, considerando el impacto ambiental que provo-
can con sus procesos productivos. Se puede aplicar a aquellos aspectos ambientales en que la
empresa pueda controlar o influir parcialmente. El contenido temtico de la norma 14001 es
el siguiente:
1. Alcance
2. Normas de referencia
3. Definiciones
3.5. Control de documentos
3.5.1. mbito. El proceso descrito en esta seccin est de conformidad con ISO
14001, SEC. 4.3.5. Este proceso se sigue para establecer el marco de control
de documentos electrnicos y en papel para que:
puedan ser localizados
sean analizados y revisados peridicamente conforme sea necesario res-
pecto a su exactitud
las versiones actuales de documentos importantes estn disponibles
los documentos obsoletos sean retirados con prontitud para evitar un uso
indeseable
los documentos obsoletos retenidos sean usados con propsitos legales o
histricos
3.5.2. Responsabilidad
3.5.3. Proceso
3.5.4. Documentacin relativa
4. Requerimientos del sistema de administracin ambiental
4.1. Requisitos generales
4.2. Poltica ambiental
4.3. Planeacin
4.3.1. Aspectos ambientales
4.3.2. Requisitos legales y otros
4.3.3. Objetivos y metas
4.3.4. Programas de administracin ambiental
4.4. Implantacin y operacin
4.4.1. Estructura y responsabilidad
4.4.2. Capacitacin, concientizacin y competencia
4.4.3. Comunicacin
4.4.4. Documentacin del sistema de administracin ambiental
4.4.5. Control de documentos
4.4.6. Control de operaciones
4.4.7. Preparacin y respuestas a emergencias
4.5. Verificacin y accin correctiva
4.5.1. Supervisin y medicin
4.5.2. No conformidad, accin correctiva y preventiva
4.5.3. Registros
4.5.4. Auditora del sistema de administracin ambiental
4.6. Revisin de la administracin
Como se puede observar, esta norma contiene los elementos que deben ser satisfechos por
una organizacin que busque el registro (certificacin) de la norma. Los elementos que men-
ciona la ISO 14001 deben ser puestos en prctica y documentados de tal forma que un ob-
servador o verificador independiente y externo a la empresa pueda dar fe de que la misma ha
puesto en prctica, de manera honesta, voluntaria y adecuada, un sistema de administracin
ambiental. La seccin 3.5 de la norma, especifica:
La parte del sistema de administracin general que incluye estructura, planificacin, pro-
cesos y recursos de una organizacin para desarrollar, poner en prctica, alcanzar, revisar y
mantener una poltica ambiental.
La metodologa de evaluacin de proyectos ambientales cubre los requisitos de la seccin
3.5 de la norma 14001, que es la toral de la norma. sta contempla la ejecucin de ciertos
programas para alcanzar los objetivos ambientales establecidos por la organizacin. Despus
de alcanzar los objetivos, es necesario realizar revisiones peridicas del desempeo ambiental
de la industria, llamadas auditoras, y se deber llevar un registro administrativo continuo. El
sistema de administracin ambiental pretende tener un enfoque sistemtico o metodolgico,
tal como lo tiene la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales.
La norma ISO 14001 ha sido diseada para que pueda ser aplicada a todo tipo de industria
u organizacin, de cualquier tamao y bajo cualquier condicin socio-cultural, ya que no es-
pecifica la tecnologa que se deber emplear. Si as fuera, las industrias pequeas de los pases
en vas de desarrollo estaran en desventaja en la aplicacin de la misma.
La norma es clara al decir que la obligacin de la industria es considerar opciones para
la prevencin de la contaminacin, diseando nuevos productos o sistemas. La prevencin
de la contaminacin se define como el uso de procesos, prcticas, materiales o productos
que eviten, reduzcan, o controlen la contaminacin, incluyendo al reciclado, uso eficiente de
recursos o sustitucin de materiales (Secc. 3.13).
El desempeo ambiental es definido como: resultados cuantificables del sistema de ad-
ministracin ambiental, relativo al control de los aspectos ambientales de una industria, ba-
sados en su poltica ambiental, sus objetivos y sus metas (Secc. 3.8). Los indicadores del
desempeo pueden incluir desde la capacitacin hasta el cumplimiento de normas ecolgi-
cas. Por ejemplo, si una industria est fuera de la ley al emitir contaminantes al aire, su meta
cuantificable sera reducir sus emisiones contaminantes hasta quedar dentro de los lmites
reglamentarios. Otra meta puede ser el ahorro de energa elctrica y combustibles en deter-
minado porcentaje.
ISO 14001 no obliga ni impone la consecucin de ciertas metas cuantificables sino se res-
tringe al compromiso formal de la empresa, declarado en forma de poltica, del cumplimiento
de implantacin de un sistema de administracin ambiental bajo los lineamientos de la propia
norma, y a que la empresa mejore continuamente su propio desempeo en trminos relati-
vos a sus propios parmetros. Por ejemplo, el objetivo es bajar las emisiones a la atmsfera
para estar dentro del reglamento, pero esto no se logra en un da ni en un ao; la meta de la
empresa puede ser reducir cada ao un 5% la emisin de contaminantes, en relacin con la
emisin que se cuantific a principio de ese ao as, su mejora ser continua y con base slo
en sus propios parmetros. ISO 14001 exige seriedad en la proposicin y en el cumplimiento
de las metas y los objetivos ambientales que establezca la propia industria.
Qu es una auditora ambiental?

Segn se define en la norma 14010, una auditora ambiental es un proceso de verificacin
sistemtico y documentado para obtener y evaluar objetivamente pruebas que determinen si
las actividades ambientales especificadas, acontecimientos, condiciones, sistemas administra-
tivos o la informacin acerca de estas cuestiones, se ajustan a los criterios de auditora y de
comunicacin de los resultados de este proceso al cliente (Secc. 3.9). El cliente es la entidad
que solicita la auditora. Como la auditora la ejecuta una persona ajena a la industria, se ase-
gura la objetividad de la misma; entonces, el cliente puede ser la misma industria, una entidad
gubernamental o la sociedad, representada por algn grupo ecologista; cualquiera de ellos
puede solicitar que se audite ambientalmente a una industria contaminante.
La auditora, en la forma en que la declara la norma 14010, tiene un tema claramente es-
pecfico sobre el cual versar la auditora; esto le quita libertad al auditor de hacer su trabajo
sobre lo que l quiera. Slo puede auditar los aspectos especficamente declarados en la
norma. Las auditoras estn fuera del mbito de influencia de la evaluacin de proyectos am-
bientales puesto que se realizan cuando la empresa ya est en funcionamiento; sin embargo,
desde la evaluacin del proyecto es posible preparar toda la documentacin y el tipo de regis-
tro que ser til cuando se realicen las auditoras en el futuro.
La auditora supervisa el adecuado y continuo funcionamiento del proceso administrativo

de control de la contaminacin, es decir, no evala la efectividad del sistema anticontami-
nante sino la efectividad del sistema administrativo de control. Cmo lo hace? Examinando
documentos, observando actividades y realizando entrevistas, entre otras actividades. Para
realizar tal tarea, es evidente que debe contar con la aprobacin de la Direccin General de la
empresa, por eso se afirma que la implantacin de las normas ISO 14000 siempre empieza por
los niveles superiores de las industrias. Las auditoras no son consideradas de cumplimiento
obligatorio.
La auditora ambiental puede describir tres actividades principales:
1. Auditora de cumplimiento o de desempeo que se utiliza para verificar que la empresa ha

cumplido con las normas y leyes que la afectan.
2. Auditora para establecer un informe ambiental con el objetivo de conocer la situacin
actual de una empresa. Este tipo de auditora se aplica exclusivamente a empresas que ya
estn operando.
3. Auditora de un Sistema de Administracin Ambiental (SAA) para supervisar la implanta-
cin del sistema.

Una auditora tiene cuatro pasos claramente definidos: planeacin, ejecucin, informacin
sobre las observaciones hechas en la auditora y, finalmente, planeacin de acciones de se-
guimiento para corregir las anomalas detectadas. Esto significa que una auditora ambiental
tiene como fin verificar que los procesos inherentes al sistema de administracin ambien-
tal se estn llevando a cabo correctamente y detectar las reas y los procesos productivos
problemticos, a fin de poder tomar acciones encaminadas a corregir tales problemas de con-
taminacin.
Una auditora ambiental se planea para determinar sistemticamente cules son las reas
que deben ser auditadas con mayor frecuencia, el objetivo y el alcance de cada proceso audi-
tado. La planeacin de la auditora debe ser realizada por un auditor externo y por el respon-
sable del control ambiental dentro de la empresa. Generalmente, la planeacin se efecta con
una calendarizacin anual llamada plan maestro de auditoras en el que se resaltan:
a) Puntos a ser auditados, llamados lista de verificacin.

b) Tipo de auditora.
c) rea que ser auditada.
d) Frecuencia.
e) Fechas tentativas de cada auditora.
f) Nmero de personas, externas e internas, que intervendrn en la auditora, llamado grupo
auditor.
g) Documentos de referencia para el desarrollo de la auditora.
Para que la ejecucin de la auditora tenga xito debe existir una adherencia completa al plan
de la auditora y a la lista de verificacin. Para llevar a cabo la ejecucin el protocolo indica
que debe haber una reunin de apertura donde se establecen las reglas, se conocen todos los
miembros del grupo auditor y se da por iniciada formalmente la auditora. Luego se recolectan
las pruebas, es decir, es el proceso bsico de la auditora. Posteriormente se rene el grupo
auditor para revisar los hallazgos, los clasifica y anota las inconformidades con estos ltimos.
Despus de esta revisin, se elabora el informe de la auditora donde todo el equipo auditor
est de acuerdo; el informe debe ser lo ms detallado posible y se debe dirigir al Director Ge-
neral, con copia a todas las reas involucradas. Finalmente, el mismo grupo auditor elabora un
sistema de seguimiento de las anomalas detectadas para que se corrijan a la brevedad.
Qu es la evaluacin del desempeo ambiental?

La norma ISO 14031 la define como los resultados de la administracin de una industria sobre
los aspectos ambientales de sus actividades de produccin que generan contaminacin. Estos
resultados se presentan como indicadores cuantificables, es decir, son mediciones analticas de
los contaminantes arrojados por los procesos de produccin de la industria. Si los resultados de
la administracin del ambiente son buenos, entonces la emisin de los contaminantes ser cada
da menor, lo cual se podr constatar con anlisis fisicoqumicos. La norma ISO no especifica
los valores que debern obtenerse en los anlisis de los contaminantes; simplemente pide que
cada vez que se realice una nueva auditora y una nueva medicin, los contaminantes arrojados
al ambiente sean menores en cantidades absolutas respecto a los valores que se obtuvieron en
la ltima medicin. Si se observa esta tendencia con una grfica de series de tiempo, no habr
duda de que la industria en cuestin se est preocupando por el medio ambiente y que, con el
paso del tiempo, llegar a convertirse en una industria limpia.
Ahora se darn y comentarn brevemente algunas definiciones de la segunda parte de las
normas ISO 14000 relacionadas con la evaluacin del producto.
Qu es la clasificacin o etiquetado ambiental?

Las normas ISO 14020 y 14021 declaran que el industrial tiene la facultad de etiquetar sus
productos con leyendas alusivas a los atributos ambientales que pudiera tener su producto.
Una etiqueta clsica en este sentido es: Este envase (como el vidrio) est elaborado con ma-
terial 100% reciclable. La industria que decide grabar esta autodeclaracin en sus productos
tiene varias ventajas y desventajas al hacerlo. La primera ventaja es que su producto es ms
competitivo en el mercado, sobre todo en pases con alto sentido ecologista, o en comunida-
des donde los grupos de defensa del ambiente tienen una presencia importante. Sin embargo,
el etiquetado no es una garanta de que el producto es mejor. Una desventaja es que si el eti-
quetado es falso, la empresa en cuestin puede tener problemas legales. Decidir imprimir una
etiqueta de este tipo le da derecho a los consumidores o a otra empresa que sea consumidora
del producto a solicitar una auditora ambiental, slo para probar la veracidad de lo que dice
la etiqueta. Por otro lado, la etiqueta puede ser engaosa en el sentido de que el envase puede
ser 100% reciclable pero puede transportar un producto altamente peligroso para el ambien-
te, como son los envases de vidrio que contienen limpiadores domsticos o industriales con
arsnico fuera de lmites reglamentarios. En este caso la industria podra estar resaltando un
atributo benfico al ambiente pero ocultando otro que anula el beneficio o, incluso, es ms
perjudicial al ambiente.
Se debe entender, en lo general, que un producto etiquetado con leyendas de este tipo
es superior ambientalmente hablando que sus competidores y que, por tanto, debe ser ms
consumido pues es benfico para la sociedad desde el punto de vista ecolgico. Hasta 1997,
esta norma an estaba bajo fuertes discusiones para su aprobacin en todas sus secciones
ya que no todos los productos que se consumen son susceptibles de ser etiquetados bajo las
directrices de esta norma.
Qu es el anlisis del ciclo de vida?

Dados los problemas que se han presentado con el etiquetado sobre atributos ambientales de
los productos, los elaboradores de las normas ISO 14000 estn tratando de desarrollar otro cri-
terio que refleje con ms realismo el impacto ambiental que a largo plazo genere el consumo
de ciertos productos. El anlisis del ciclo de vida de los productos se interesa por determinar
desde el origen de los materiales utilizados en la elaboracin de los productos hasta su dispo-
sicin final, incluyendo los procesos de elaboracin y usos del mismo. Por ejemplo, para cons-
truir una puerta de madera es necesario destruir al menos un rbol de ciertas caractersticas,
y esto es un atentado real al ambiente; sin embargo, una puerta de madera puede durar en uso
cientos de aos si es conservada adecuadamente. La puerta puede considerarse reciclable en
el sentido de que si se vuelve a pintar o a barnizar, se sigue utilizando como puerta o, incluso,
como trozos de madera por separado; es un recurso renovable y, adems, es biodegradable.
Su contraparte es el plstico (extraccin de petrleo) cuya elaboracin no daa al ambiente y
puede reciclarse las veces que se quiera aunque en cada reciclado el producto obtenido baja
su calidad. El problema es que es un recurso no renovable y no es biodegradable. Desde el
punto de vista de impacto ambiental, cul de los dos productos produce un dao o beneficio
mayor al ambiente?
Los factores que se consideran para un dictamen del impacto ambiental, desde el punto
de vista del ciclo de vida, son la reciclabilidad, la toxicidad, su caracterstica como productos
biodegradables y el dao real causado al ambiente con su produccin o con su disposicin
final. Realmente, el comit encargado de analizar esta parte de las normas an no llega a un
consenso; suponen que ste debe tener bases consistentes, cientficas y confiables, lo cual
todava no se logra tener. Una adecuada clasificacin de productos con base en el anlisis
del ciclo de vida podra apoyar la publicidad y el comercio de un producto, otorgndole una
ventaja de mercado.
Qu es una meta ambiental y un objetivo ambiental?

Segn la norma ISO 14001, objetivo ambiental es una meta general que surge de la poltica
ambiental que una organizacin establece para que sea alcanzada por la propia voluntad de la
empresa y que se cuantifica cuando se considere necesario (Secc. 3.7). Una meta ambiental
es un requerimiento de desempeo detallado, cuantificado cuando se considere convenien-
te, aplicable a toda la organizacin o a una parte de ella, que tiene su origen en los objetivos
ambientales, y que necesita ser establecida y cumplida con el fin de alcanzar los objetivos
(Secc. 3.9). Ejemplo de objetivo ambiental es reducir un 25% anual la cantidad de contami-
nantes que se emiten actualmente en la descarga de aguas residuales, siempre sobre el valor
registrado el ao anterior. Un ejemplo de metas es evaluar y seleccionar a aquel proveedor de
materia prima que ofrezca los productos menos contaminantes o que, al menos, el proveedor
est registrado como usuario de las normas ISO 14000.
Qu es la responsabilidad social?
Todo tipo de empresas en los pases con sistemas capitalistas de produccin tienen como
objetivo principal la bsqueda de las mayores ganancias econmicas, con poca o nula con-
sideracin por las necesidades sociales. Esta actitud ha trado muchas y severas crticas a las
empresas capitalistas, sobre todo a aquellas que daan al ambiente con los desechos de sus
procesos productivos.
Ante la creciente amenaza de la contaminacin ambiental cada vez ms empresas debaten
al interior de sus consejos de administracin y accionistas el papel que deben tener frente a la
sociedad. Las empresas tienen relaciones con factores externos e internos, como los sindica-
tos, trabajadores, proveedores, clientes, consumidores, instituciones financieras, competidores
y grupos ambientalistas, entre otros. Por tanto, la responsabilidad de una empresa no termina
en sus puertas ni con sus consumidores sino que va mucho ms all. Su responsabilidad es
con la poblacin entera ya que muchas de sus acciones afectan directa o indirectamente a esa
poblacin, tal es el caso de la contaminacin generada por los sistemas de produccin.
La responsabilidad social, es decir, la responsabilidad que tiene una empresa hacia todas
las entidades de una sociedad, puede tener varios aspectos como el econmico o el legal,
o aspectos voluntarios de responsabilidad. La sociedad est consciente de que la empresa
tiene ciertas responsabilidades hacia ella pero an no se ha definido exactamente cules son
esas responsabilidades. Richard Hodgetts2 menciona tres responsabilidades sociales bsicas:
2 Hodgetts M., Richard. Management. De. Sauders Co. Philadelphia, USA., 1975.
igual oportunidad de empleo para todos, sin discriminacin de sexo, raza o educacin; pro-
teccin al consumidor, que implica la responsabilidad de mantener informado, educado y
protegido al consumidor sobre el producto o productos que elaboran y venden; as como
proteccin ecolgica, es decir, no contaminar al ambiente con sus procesos productivos, o
hacerse responsable por la reparacin de los daos que haya causado o pueda causar debido
a la contaminacin emitida por sus procesos productivos.
Toda empresa que ignore estos problemas, probablemente a largo plazo tender a desapa-
recer por la enorme presin social que se generar sobre ella. Actualmente, muchas empresas
han empezado a invitar a la sociedad a participar en algunos programas de renovacin y con-
trol ambiental, programas apoyados econmicamente por la propia empresa. Algunas empre-
sas ms visionarias no slo invitan al pblico a que participe sino que prevn las expectativas
de la sociedad, y otras crean nuevas expectativas sociales del pblico hacia las empresas.
Elementos internos de la empresa que influyen en la aceptacin de

un sistema de administracin ambiental
Hay dos elementos principales que influyen para que una empresa se comprometa en la im-
plantacin de un sistema de administracin ambiental: la cultura organizacional y el clima
organizacional. De acuerdo con Sathe Viga,3 la cultura es el conjunto de ideas importantes,
con frecuencia no expresadas, que comparten los miembros de una empresa; es decir, esas
ideas son comunes a los miembros de la empresa y se expresan con palabras o acciones, de
modo que cuando un directivo quiere cambiar la cultura organizacional y dirigirla hacia la
responsabilidad ambiental, debe cambiar las actitudes, ideas, palabras y acciones de todos los
miembros de la empresa y difundirlos para que sean comunes a todos. Esto, generalmente,
se logra con capacitacin y tiempo. Una cultura organizacional se cambia infundiendo valo-
res de alto nivel que identifiquen al personal con la empresa y que le den al empleado el sen-
tido de pertenencia hacia la misma. Tambin es necesario infundir sentido a los valores
que se han dado, el cual debe ser orientado a la direccin hacia donde la empresa quiere ir;
es decir, primero se dan valores elevados y luego stos se dirigen hacia la responsabilidad am-
biental.
El segundo aspecto interno de la empresa que influye en la adopcin de sistemas de ad-
ministracin ambiental es el clima organizacional que, de acuerdo con Dessler Gary:4 es un
conjunto de caractersticas permanentes que describen a una organizacin, la distinguen de
otra e influyen en el comportamiento de las personas que la forman y, como caractersticas
distintivas, hacen que el trabajador se forme una idea especial de la empresa en muchos sen-
tidos, como estructura, compaerismo, apoyo de las autoridades, recompensas, etctera.
De esta forma, la cultura y el clima organizacional son elementos clave para que una em-
presa pueda iniciar un camino hacia la responsabilidad ambiental; esto slo depende de los
directivos de la empresa. Es por ello que las normas ISO 14000 sealan como primer requisito
para la adopcin de tales normas, la declaracin de un compromiso ambiental inicial por parte
de los directivos de la empresa, compromiso que se ir desenvolviendo a travs de capacita-
cin y concientizacin de los empleados respecto al cuidado del medio ambiente.
Concepto de desarrollo sustentable internacional

Despus de la conferencia de las Naciones Unidas sobre el ambiente humano, celebrada en
Estocolmo, en 1972, se cre una comisin independiente para analizar los nexos entre as-
3 Sathe Vijay. Implications of Corporate Culture. Academy of Management Review. 1983.

4 Dessler, Gary. Organizacin y Administracin: Enfoque situacional. Editorial Prentice-Hall. Mxico, 1986.
pectos empresariales y ambientales, llamada Comisin Bruntland, que se convirti en la Co-

misin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo. En su informe de 1987, Nuestro Futuro
Comn, cre y utiliz por primera vez el trmino desarrollo sustentable que significa desarrollar
la economa del mundo sin contaminarlo, degradarlo ni destruir en forma irreversible sus re-
cursos naturales y legando a las generaciones posteriores todas las posibilidades vitales para
la subsistencia.
Posteriormente, las Naciones Unidas decidi organizar la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, tambin conocida como la Cumbre de la Tierra,
que se celebr en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992. En esa reunin, gobiernos, empresarios y gru-
pos ambientalistas discutieron cmo se podra alcanzar el mencionado desarrollo sustentable.
Poltica nacional (en Mxico) de desarrollo sustentable

Es una poltica que cada da tiene ms bases legales, que influye en las empresas y que debe
ser considerada en la adopcin de un sistema de administracin ambiental. El Da Mundial del
Medio Ambiente, celebrado el 5 de junio de 1994, el entonces candidato presidencial Ernesto
Zedillo se comprometi a adoptar una poltica de desarrollo sustentable en Mxico, debido al
deterioro ambiental que haba causado el estilo de desarrollo industrial del pas.
El crecimiento econmico debe ser compatible con la proteccin ambiental y no generarse
a costa del consumo de recursos no renovables o de muy lenta renovacin. En aquel discurso,
Ernesto Zedillo propuso una estrategia ambiental basada en cinco puntos:
1. La poltica ambiental debe ser equitativa, es decir, sin proteger a los poderosos.
2. La poltica ambiental debe ser eficiente, es decir, su aplicacin debe dar resultados palpa-
bles a corto plazo.
3. La poltica ambiental debe promover la participacin ciudadana en las decisiones guber-
namentales.
4. La poltica ambiental debe tener perspectiva y visin a largo plazo.
5. Los problemas de la contaminacin ambiental deben considerarse en forma integral, es
decir, analizarse mucho ms all del propio problema ambiental ya que pueden afectar la
economa, la salud de los habitantes, la sobrevivencia de las especies o la explotacin de
recursos naturales.
El desarrollo sustentable debe hacer compatible la satisfaccin de las necesidades y aspira-

ciones sociales de hoy con el mantenimiento del equilibrio de todos los sistemas naturales
indispensables para el desarrollo y sobrevivencia de las futuras generaciones.
La poltica pblica ambiental debe tener cuatro principios generales:
1. Prevencin: La accin proactiva es mejor que la accin correctiva.

2. Responsabilidad nica: La empresa contaminante debe ser la nica responsable de resarcir
los daos que sus procesos productivos han causado.
3. Descentralizacin: Los problemas ambientales que se generen debern ser resueltos en la
instancia administrativa ms cercana al sitio donde sucede el problema.
4. Equidad: Los daos ambientales sern pagados por quien los gener, sin distincin de
posiciones econmicas, polticas o de cualquier otro tipo de poder; y todos los ciudadanos
por igual podrn disfrutar de los recursos y beneficios ambientales disponibles en el pas,
siempre que no se infrinja ninguna ley vigente sobre el particular.

Ernesto Zedillo tambin hizo suyas algunas de las ideas del Programa Mundial del Medio
Ambiente 1995-2000, tal como la declaracin: la riqueza de una nacin debe considerar sus
recursos fsicos (econmicos y tecnolgicos), sus recursos humanos, sus recursos institucio-
nales (cero corrupcin y buenos manejos en todas las instancias de gobierno) y sus recursos
ecolgicos; una nacin ser ms rica mientras tenga unos recursos naturales menos contami-
nados y en constante proceso de renovacin.
Contaminacin en el aire 1.2

La norma ISO 14000 tiene como uno de sus objetivos que toda industria contaminante est
consciente no slo de las leyes y los reglamentos vigentes en el pas de residencia, sino del
dao ambiental que causa la contaminacin que est generando. Muchos pases, como Mxi-
co, tienen ms reglamentos ambientales que los que aplican en la realidad. De qu sirve
contar con un reglamento si no se tiene conciencia del dao causado al no cumplirlo?
Las industrias se parecen en su comportamiento a los individuos. En Mxico, as como en
muchos otros pases, existe un reglamento muy severo para la contaminacin causada por los
automviles. Cuando una persona tiene plena conciencia del dao que causa al ambiente si
su vehculo contamina, ser una persona que por s misma cuidar de que su automvil fun-
cione en perfectas condiciones; mientras que si no se tiene esa conciencia, la persona buscar
el camino de la corrupcin para poder utilizar su vehculo, aunque ste contamine. Con las
industrias sucede lo mismo.
Autores como Field (1992) han demostrado que pases en vas de desarrollo, como Mxico
entre otros, tienen mayores problemas de contaminacin ambiental al contar con escasos re-
cursos econmicos: tienen una industria contaminante y sufren la crisis econmica que pade-
ce el pas. Este es un problema estructural que slo a travs de los aos puede ser subsanado.
Sin embargo, el buen entendimiento de las leyes y de los daos producidos al ambiente es el
primer paso para la creacin de una conciencia ecolgica en el sector industrial de un pas.5
La naturaleza tambin genera contaminacin natural, sin embargo, cuenta con ciclos de
regeneracin en todos sus sistemas y subsistemas. Es el hombre quien, a partir de la revolucin
industrial del siglo xix, empez a desarrollar una serie de tecnologas consistentes en cambiar
la naturaleza bsica de los elementos creando nuevos compuestos, sustancias o materiales que
antes no existan en la naturaleza. Con ello se produjo tambin una serie de satisfactores de
todo tipo, que entre otras cosas, incrementaron drsticamente la vida promedio del hombre,
o, por el contrario, la limita por los subproductos que generan contaminacin. Inicialmente,
estos satisfactores fueron accesibles slo para las clases sociales con ms recursos econmicos
pero, con el tiempo, en muchos pases en vas de desarrollo, los gobiernos aplicaron progra-
mas de bienestar social, con lo cual, aunque no tenan muchos recursos econmicos, el prome-
dio de vida de sus habitantes tambin se increment.
Por un lado, los pases avanzados debido a la abundancia de recursos econmicos se con-
vierten en grandes consumidores. A mayor status social corresponde un mayor consumo en
menor tiempo. Por otro, en los pases en vas de desarrollo con menos recursos pero con
asistencia social gubernamental y bajo nivel educativo, la poblacin se reproduce de manera
acelerada y prcticamente sin control. El mundo se empieza a poblar a tasas muy elevadas y,
por supuesto, todos los habitantes demandan algn tipo de consumo.
Los industriales, al querer satisfacer el sofisticado consumo de los pases avanzados y el
consumo bsico de los pases en vas de desarrollo, y al contar cada vez ms con tecnologas
que transforman radicalmente a la naturaleza, empiezan a contaminar seriamente al planeta;
no se dan cuenta de un hecho bsico: la naturaleza slo puede absorber, reciclar o procesar
lo que le es propio, es decir, sustancias que siempre han existido en ella y que sabe cmo
tratarlas, stas ahora se les llama biodegradables. Por ejemplo, si todos los residuos vegetales
que se consumen en una ciudad se arrojaran al campo, a pesar de que en su putrefaccin
5 Nota del RT.: Es muy importante sealar que hay que distinguir entre leyes nacionales y locales. Por ejemplo,
las leyes ambientales son distintas entre pases, incluso, en Mxico, las leyes son distintas en los diferentes
estados (departamentos).
despediran olores desagradables, finalmente seran biodegradadas por gusanos y bacterias,

para reabsorberse en la tierra en forma de elementos sencillos, como sales minerales, metales,
cidos orgnicos u otros. De ah su nombre de biodegradables, es decir, por un proceso bio-
lgico natural, donde intervienen gusanos y bacterias, los residuos vegetales se degradan o,
dicho de otro modo, se simplifican y pasan de ser residuos a ser sustancias ms sencillas que
la tierra utiliza para otro ciclo, probablemente para fertilizar en forma de composta la propia
tierra y sirviendo de nutrientes a otras plantas y frutos. En las selvas y bosques este proceso se
realiza con todas las hojas, flores, frutos, entre otros, que se desprenden de los rboles y caen
a la tierra. Estos desechos no contaminan pues forman parte de ciclos naturales.
Pero el industrial se olvid de que estaba produciendo materiales que la naturaleza no
reconoca, por lo que no las poda incorporar a ningn proceso de biodegradacin o regene-
racin natural; incluso produca sustancias que la naturaleza s reconoca pero las produca
en tal exceso que esa cantidad sobrepasaba la capacidad de los ecosistemas para procesar-
las, iniciando as un proceso de acumulacin de sustancias causantes de la contaminacin.
Tampoco se dio cuenta de que algunos materiales y sustancias creados en sus industrias no
slo no eran aprovechados por la naturaleza sino que, al arrojarlos al medio ambiente, eran
tan nocivos que interrumpan, modificaban o destruan ciclos de regeneracin natural; al
afectar estos ciclos naturales, tambin los hbitats y ecosistemas se vieron afectados y, mu-
chas veces, aniquilados.
El hombre, al darse cuenta de los efectos, investig las causas y realiz una especie de
autopsia a la naturaleza. A un cadver se le realiza la autopsia para determinar las causas
de su muerte. Se analizan los niveles de sustancias que existen normalmente en el cuerpo del
hombre; si se detecta que alguno de esos niveles est fuera de lo normal, ya sea hacia arriba o
hacia abajo, o se encuentran sustancias o elementos extraos, se atribuye a esas anormalida-
des la causa de la muerte.
Con la naturaleza sucedi lo mismo. La muerte de algunos hbitats se debi a que con-
tenan sustancias extraas al hbitat o tenan alterados los niveles de las sustancias que
normalmente contienen. A un hombre muerto es imposible revivirlo, pero a los hbitats s
es posible regenerarlos y volverlos a la vida; esto se debe a que un hbitat es slo una pe-
quea parte de la naturaleza. Esta regeneracin puede ser muy costosa y tardar aos, pero
s es posible hacerla. No obstante, hay que mencionar la extincin de las especies en todo
el planeta, desde los polos hasta las selvas y desde los continentes hasta las ms peque-
as islas, debido al efecto de los contaminantes vertidos al ambiente por el hombre, ya sea
por descuido o en forma deliberada, se han producido malformaciones en la descenden-
cia de los animales o la aniquilacin de plantas y animales, poniendo a muchas de ellas al
borde de la extincin. No se debe olvidar que por va de las cadenas trficas, los contami-
nantes se bioacumulan, llegando a afectar a las poblaciones humanas; y como ejemplo est
el caso de Minamata, en Japn, donde el metil mercurio contaminante afect el sistema ner-
vioso central de muchas personas, lo que caus la muerte a algunas de ellas, o tambin afect
a recin nacidos que se alimentaban de leche materna, ya que las madres tenan concentra-
ciones elevadas de mercurio en la sangre por haberse alimentado de pescado proveniente de
la baha contaminada.
Cuando a un hombre enfermo se le detecta la causa de su enfermedad, se le administran
dietas y medicamentos que lo vuelvan a su estado natural de salud. En un hbitat conta-
minado sucede lo mismo. Si ya se ha detectado el origen de su desequilibrio, basta para su
regeneracin que ya no se le proporcione ms de aquello que le hace dao y lo contami-
na, y adems hay que establecer algn sistema o medicina que elimine el contaminante
en exceso. Pero, cmo darse cuenta del desequilibrio del hbitat? La respuesta es que se
debe analizar el contenido normal de sustancias en el hbitat y tambin comparar esos an-
lisis contra el contenido actual de las mismas sustancias en el propio hbitat. Si existe gran
diferencia entre lo normal y lo actual, entonces el hbitat est contaminado o desequilibrado.
Para detectar posibles anormalidades, es necesario conocer el contenido normal de ciertas
sustancias en todo el medio ambiente y recordar que medio ambiente va ms all de los
ecosistemas.
Contenido normal de sustancias en los sistemas naturales

Ya que medio ambiente implica no slo factores naturales sino tambin factores hechos por
el hombre, como la cultura y la esttica, en muchas ocasiones es difcil cuantificar las caracte-
rsticas que estn cambiando en el medio ambiente como consecuencia de la contaminacin,
por lo que se ha dado el nombre de atributos a las variables que representan las caractersticas
del medio ambiente. Si cambian stos, cambiar el medio ambiente.
Algunos atributos son fcilmente cuantificables, como la acidez del agua, pero los aspectos
humanos del medio ambiente, difcilmente pueden expresarse como una cantidad. En este
apartado se presenta una lista de los principales atributos del medio ambiente. Cualquier lista
que se elabore siempre ser incompleta y, por tanto, limitada en su capacidad para medir el
impacto o cambio en el medio ambiente. En la medida en que se pueda elaborar una lista ms
completa, se podr cuantificar con mayor precisin el impacto en el medio ambiente debido
a la contaminacin.
Atributos de los contaminantes en la atmsfera y su cuantificacin

La atmsfera tiene varias dimensiones segn su altura. Entre 120 y 801 km se le llama ionosfera
y desde los 80 a los 120 km se halla la termosfera. Entre 50 y 80 km se encuentra la mesos-
fera y la estratosfera se encuentra entre 10 y 50 km de la Tierra, donde se localiza la capa de
ozono que nos protege de los rayos ultravioleta. Dentro de los 10 km prximos a la Tierra
se encuentra la troposfera; en ella se desarrollan los fenmenos climticos y metereolgicos
que afectan al hombre y es tambin la capa donde se presentan las inversiones trmicas y las
inversiones directas de contaminantes atmosfricos generados por las actividades del hombre
como la industria, el transporte, la agricultura y las actividades cotidianas como prender el
calentador de gas, cocinar, usar aerosoles. El aire es esencial para la vida. Cuando por efecto
de la contaminacin cambian las condiciones del aire disminuyendo su calidad, se producen
efectos adversos en seres humanos, animales, plantas y todo el medio que los rodea. La na-
turaleza tiene su propio ciclo de regeneracin y limpieza del aire por medio de la lluvia y los
vientos, pero su capacidad es limitada, de manera que si el aire est muy contaminado, habr
que ayudarle a la naturaleza y emplear sistemas purificadores diseados por el hombre.
La calidad del aire se ha deteriorado sobre todo en las grandes ciudades y seguramente se-
guir deteriorndose debido, principalmente, al crecimiento de la poblacin, que trae consigo
el consumo de productos elaborados en las industrias instaladas en esas grandes ciudades;
la demanda de los habitantes tambin es de servicios como la energa elctrica, el transporte
y el agua. La generacin de electricidad y de medios de transporte consume mucha energa,
obtenida principalmente de petrleo y de sus derivados, que al consumirse provoca la conta-
minacin del aire. Esto hace necesario examinar con detenimiento los contaminantes que se
emitien abundantemente a la atmsfera, segn el tipo de vida moderna.
La contaminacin del aire se divide en dos categoras principales: el particulado y los ga-
ses. En la categora de particulado se identifican: humo, polvo, vapores y neblina. Una sub-
clasificacin del particulado lo divide en particulado qumico y particulado biolgico. Por el
lado de los gases se encuentran los xidos de azufre, de nitrgeno, monxido de carbono,
hidrocarburos y todos los vapores que emiten las sustancias qumicas lquidas.
Cul es la composicin ideal del aire? A qu podemos llamar aire puro? Estas preguntas
son muy difciles de responder en forma cuantitativa. Alguien puede decir que el aire ideal
est en una playa frente al mar, pero ese aire puede ser muy caliente si la playa est junto a un
desierto o puede ser tan fro como el de las playas ubicadas cerca de los polos. Otros pueden
decir que el aire ideal est en la alta montaa, sin embargo, no es lo mismo la alta montaa
medida a nivel del mar, que la alta montaa en La Paz, Bolivia, donde la ciudad est a ms
de 4000 m sobre el nivel del mar. La gente en realidad conceptualiza al aire puro como aquel
que existe en un lugar arbolado, tranquilo, relativamente hmedo y sobre todo, alejado de
las grandes concentraciones urbanas. Debido a que este concepto es subjetivo, se ha decidido
que la calidad del aire se mida por sus atributos y depende de factores naturales y factores
relacionados con las actividades humanas. Dentro de los naturales se encuentran la tempe-
ratura, la velocidad del viento, humedad y presin atmosfrica. Entre los factores producidos
por el hombre se encuentran polvos, gases, vapores qumicos, humo, etctera.
A continuacin se presentan los principales atributos del aire.
Factor de difusin
Es el nico atributo que tiene elementos estructurales y se relaciona con aspectos atmosfricos
y topogrficos. Por ejemplo, el comportamiento del aire es distinto en una llanura, valle o co-
lina y causa distintos efectos. En el valle, el aire se estanca ms fcilmente que en las llanuras,
por lo que es ms fcil que un valle se contamine y es ms difcil de eliminar la contaminacin
del aire; por el contrario, en las llanuras es difcil que se acumulen contaminantes. La estructu-
ra vertical del aire determina cmo se mueve el viento; el aire caliente tiende a subir en forma
natural por tener una densidad menor, siempre que la presin atmosfrica sobre l se lo per-
mita. Humedad y presin tambin son determinantes en la acumulacin de contaminantes.
Todos estos elementos forman el factor de difusin.
Es difcil que este atributo pueda ser modificado por actividades humanas, sin embargo,
en la Ciudad de Mxico, el enorme calentamiento producido en el medio ambiente por la
circulacin diaria de ms de tres y medio millones de vehculos automotores, puede cambiar
la estructura vertical de la temperatura del aire. Las variables que se miden en este atributo
son estabilidad, velocidad del viento, precipitacin pluvial, topografa y presin atmosfrica.
Su medicin indicar el grado de difusin del aire en el rea o regin.
Se observa que para medir este atributo se utilizan bsicamente instrumentos meteoro-
lgicos y personal muy especializado. Un cambio en el factor de difusin puede traer como
consecuencia un impacto en el ambiente. Estos cambios se producen naturalmente por las
estaciones del ao y es sabido que en poca de lluvia y de fuerte viento la atmsfera tiende a
ser ms limpia. Las caractersticas medibles de este factor no han sido bien definidas debido
a que no hay un valor ideal para el factor de difusin.
Particulado
El particulado existe como cuerpos diminutos y separados suspendidos en el aire, ya sea s-
lidos o lquidos. Pueden ser orgnicos o inorgnicos. Su tamao vara de 100 milimicras (m)
a menos de 0.01 m. Si su tamao es menor se comportan como un gas y entonces son lla-
mados aerosoles.
Las principales actividades humanas que causan el particulado en la atmsfera son trans-
porte terrestre y areo, actividad industrial, construccin de edificios, carreteras, excavaciones
y extraccin de minerales. Como el particulado existe en forma natural en la atmsfera (las
ventiscas en los desiertos, por ejemplo, un aumento del particulado promedio se considera
contaminante. Esto hace que las personas respiren ms slidos y padezcan enfermedades de
las vas respiratorias como bronquitis, enfisema y enfermedades cardiovasculares. Tambin
puede afectar la vista al causar conjuntivitis crnica.
Para propsitos de evaluacin de impacto ambiental, la concentracin del particulado se
mide como la media aritmtica anual de las concentraciones medidas cada 24 horas en un
sitio dado. La concentracin se mide por el mtodo de alto volumen que consiste en hacer
pasar por un filtro el aire a una tasa de 35 a 64 pies3/min; el filtro retiene las partculas cuyo
tamao es de 100 a 0.1 milimicras. La masa colectada de partculas dar la concentracin del
particulado expresado en g/m3.
El aparato para hacer la medicin se llama muestreador de aire de alto volumen. Los
niveles de aceptacin son a 25 /m3 ocurren problemas de visibilidad, a 200 g/m3 se empieza
a afectar la salud humana; si el tamao de las partculas es menor a 25 micras, difractan la luz
y disminuye la visibilidad. Estos niveles son obtenidos como el promedio de la concentracin
anual haciendo muestreos cada 24 horas. Las condiciones ptimas son a un valor menor a 25
g/m3. Las condiciones del particulado en un sitio especial varan varias veces al da.
Sin embargo, el particulado menor a 10 micras (PM10) es nocivo para la salud, incluso se
consideran altamente dainas a la salud las partculas menores a 3.5 micras ya que pueden
alcanzar los pequeos alvolos pulmonares.
La nica forma de protegerse del particulado es no acudir a sitios contaminados o si se
se visitan estos lugares, usar mascarillas con filtros, incluso, inhalar oxgeno de tanques
porttiles.
xidos de azufre
Son contaminantes generados por el uso de combustibles, ya sea slidos como el carbn o
lquidos como el petrleo. Los xidos de azufre se forman de una combinacin de dixido de
azufre, trixido de azufre, cido sulfuroso y cido sulfrico. La medicin del atributo xidos
de azufre se hace en funcin del dixido de azufre ya que es el compuesto dominante.
El dixido de azufre es un gas no flamable, no explosivo, transparente pero de olor irritan-
te. La concentracin de este gas en el aire se mide en miligramos por litro o partes por milln
(mg/L o ppm).
La actividad humana que ms genera este contaminante es la operacin de hornos de
carbn o petrleo adems de los motores que utilizan diesel. Los efectos que causa a la salud
del hombre son incremento de la mortalidad, padecimiento de enfermedades respiratorias
como bronquitis y un deterioro general de la salud. En los vegetales causa deterioros crnicos
y mayor desfoliacin (cada de las hojas). Se ha detectado que si se combina en el medio con
particulado a una concentracin de 160 g/m3 y 0.04 ppm de dixido de azufre, se incremen-
tan substancialmente los casos de bronquitis y cncer pulmonar (HEW, 1970).
La concentracin se mide como la media aritmtica anual haciendo lecturas cada 24 horas
y se utiliza para pronosticar impactos en el medio ambiente. Para cuantificar el contenido de
los xidos de azufre se utiliza el mtodo de la para-rosa anilina y un espectrofotmetro. Una
concentracin menor a 0.03 ppm de dixido de azufre garantiza un ambiente seguro. A con-
centraciones de 0.2 ppm se incrementa marcadamente la mortalidad. Se considera una pobre
calidad del aire si la concentracin excede a 0.17 ppm. Si hay cierta concentracin de dixido
de azufre en la atmsfera y llueve, se produce la lluvia cida.
Hidrocarburos
Son compuestos formados por carbono e hidrgeno. Se emiten principalmente por petrleo
y derivados de este combustible que se queman. Ms de la mitad de los hidrocarburos pre-
sentes en la atmsfera provienen del uso de vehculos automotores; la otra mitad proviene
de materia orgnica en putrefaccin, pantanos, fuentes geotrmicas, campos de carbn, gas
natural, campos petroleros e incendios forestales. Su composicin consta de metano, etano,
propano y derivados alifticos y aromticos.
Este atributo se mide como la concentracin total de hidrocarburos presentes en el aire
expresado como partes por milln (ppm) por volumen o como microgramos por metro cbico
de aire (g/m3). Todo tipo de combustin genera hidrocarburos a la atmsfera, hecho que se ve
incrementado cuando la combustin es incompleta. Tambin en reas con vegetacin natural

boscosa se generan altas concentraciones de hidrocarburos en el aire.
Los hidrocarburos son peligrosos en la atmsfera pues propician la formacin de
oxidantes fotoqumicos y de esmog (palabra que deriva del ingls smoke: humo y fog: niebla).
El efecto de los hidrocarburos en la salud se incrementa cuando se alcanza una concentra-
cin de 1000 ppm debido a que interfiere en la respiracin y causa lagrimeo, tos, gripas,
dolor de cabeza, laringitis, faringitis y bronquitis. Estos efectos aumentan al combinarse con
xidos de nitrgeno.
La concentracin de hidrocarburos en el aire se mide por la concentracin anual prome-
dio de tres horas expresadas en ppm. Las tres horas diarias en las que se toma la lectura son
de las 18 a las 21 horas y se ha demostrado que en ese horario su presencia es mayor. La
medicin se puede efectuar por dos mtodos: ionizacin de flama y mtodo espectrofotom-
trico. El primero es el ms utilizado y consiste en enviar el aire contaminado a un detector
de ionizacin de flama el cual detecta el aumento en la concentracin de iones que resulta de
la interaccin de la flama de hidrgeno con los compuestos orgnicos del aire contaminado.
La concentracin de iones detectada es casi proporcional al nmero de tomos de carbono
en la muestra de aire.
El impacto de los hidrocarburos en el medio se mide por el grado en que su concentracin
afecta la intensidad del esmog. A bajas concentraciones, los hidrocarburos en el aire son in-
ofensivos. Se considera una alta calidad del aire a concentraciones, de 0 a 0.18 ppm; calidad
moderada de 0.19 a 0.26 ppm, y mala calidad del aire por arriba de 0.26 ppm de hidrocarburos
expresado como concentracin anual promedio de lecturas diarias de tres horas.
El dao de los hidrocarburos en el aire sobre el hombre depende de que ste se exponga
a altas concentraciones en las horas pico (de 18 a 21 horas). Fuera de stas, la concentracin
vara mucho; las medidas tomadas para evitar las altas concentraciones de hidrocarburos son
controlar las emisiones de los vehculos y emisiones estacionarias como incineracin a cielo
abierto; aconsejar a la gente para que no acuda a sitios muy contaminados y crear ambientes
controlados con purificadores de aire.
xidos de nitrgeno
Los xidos ms comunes en ambientes urbanos son el xido ntrico (NO) y el dixido de ni-
trgeno (NO2). Se originan en combustiones de alta temperatura y tiempo prolongado, pues
ah se dan las condiciones para que el nitrgeno y el oxgeno de la atmsfera se combinen.
Combustiones de este tipo se dan en la industria, en operacin de vehculos automotores,
combustiones estacionarias como la de gas natural, etctera, aunque muchos xidos se origi-
nan en forma natural por bacterias en bosques y pantanos.
No hay muchos estudios que demuestren el efecto sobre la salud de los xidos de nitr-
geno a concentraciones provocadas en forma natural; seguramente, el efecto es nulo ya que
la naturaleza produce muy pocos venenos; el problema, como siempre, es el exceso. Si se
sobrepasan exageradamente los lmites naturales, se daa la salud produciendo esmog en
forma sinrgica con otros compuestos. Se ha demostrado que altas concentraciones de xido
de nitrgeno en la atmsfera pueden corroer edificios y estructuras metlicas.
Este atributo se mide como la concentracin anual promedio de xidos de nitrgeno en
el aire, expresado en partes por milln (ppm). El dixido de nitrgeno es el nico xido de
nitrgeno que puede medirse en la atmsfera por tcnicas convencionales como la de Griess-
Saltzman, que es un mtodo de muestreo continuo por 24 horas, donde el aire contaminado
burbujea en una solucin de nitrito de sodio, el cual, junto con cido fosfrico y sulfanilamida,
produce un color cuya intensidad se mide y conduce a la cuantificacin del dixido de nitr-
geno en el aire.
Concentraciones de dixido de nitrgeno por abajo de 0.05 ppm de promedio anual no
son dainas a la salud arriba de este nivel, el dixido de nitrgeno acta como agente txico y
propicia problemas respiratorios agudos. Como los dems atributos del aire, la concentracin
de dixido de nitrgeno vara con el tiempo y segn el lugar de la medicin. Las medidas de
prevencin son similares a las que se toman para hidrocarburos.
Monxido de carbono
Es el contaminante ms comn en el aire. Se produce principalmente por combustin in-
completa de materiales carbnicos; as como por explosiones, disparo de armas de fuego y en
forma natural. Tiene la enorme desventaja de que ni los vegetales lo absorben en el proceso
de la fotosntesis.
Los efectos sobre el ser humano son muy peligrosos, sobre todo en concentraciones ele-
vadas de 12 a 17 mg/m3 ya que se han observado mareos y estrs psicolgico; reacciona con
la sangre formando carboxihemoglobina, sustancia que disminuye la capacidad de aprender
y la destreza manual si hay exposicin a esos niveles por lo menos durante 8 horas. Si el nivel
est por arriba de las 30 ppm, aumenta bastante la probabilidad de un infarto al miocardio.
Debido a que los vegetales consumen monxido de carbono, su nivel promedio en la atms-
fera del planeta no ha variado mucho en los ltimos 20 aos. Si la concentracin es inferior a
10 ppm es inofensivo a la salud.
La concentracin se expresa en microgramos por metro cbico, tomando la muestra en la
hora ms contaminada dentro de un lapso de 8 horas. El anlisis se efecta con un espectro-
fotmetro infrarrojo no dispersante. Como el monxido de carbono absorbe esa radiacin, su
concentracin en el aire es proporcional a la luz absorbida.
Oxidantes fotoqumicos
Son productos de reacciones atmosfricas entre hidrocarburos y xidos de nitrgeno iniciadas
o catalizadas por la luz solar. El ozono es el oxidante fotoqumico ms comnmente encon-
trado en el aire, y otros en menor cantidad son el nitrato de peroxiacetilo y la acreolina. Las
tcnicas de medicin se refieren a las propiedades oxidantes totales de los contaminantes
expresados a la concentracin equivalente de ozono. Mientras haya luz solar, hidrocarburos y
xidos de nitrgeno en el aire, siempre aparecern los oxidantes fotoqumicos.
No se ha determinado bien su efecto sobre seres humanos y animales, pero una manifes-
tacin de que son nocivos es el dao causado a las hojas de los vegetales, con exposiciones de
4 horas a concentraciones de 100 g/m3.
Su concentracin se expresa en g/m3 tomada como la concentracin promedio de cada
hora. Para cuantificar el ozono, se mezcla aire contaminado y etileno; el ozono presente en el aire
reacciona con el etileno y emite una luz que se detecta por una celda fotomultiplicadora. La can-
tidad de luz emitida es proporcional a la cantidad de ozono en determinado volumen de aire.
La medicin de los fotoqumicos en el aire se efecta de 6 a 9 am, pues su cantidad a esa
hora determina la que habr durante el da. En concentraciones bajas no causa efecto sobre
la salud humana pero, si las condiciones ambientales se deterioran rpidamente y existe sufi-
ciente cantidad de hidrocarburos, se desarrolla esmog en el aire.
Elementos y sustancias txicas

Hay sustancias txicas que se encuentran en el aire, como arsnico, bario, plomo, nquel,
cromo, asbesto y fenoles, entre otras. En concentraciones elevadas cualquiera de ellos puede
causar graves daos a la salud, como el plomo y el mercurio, que al aspirarse, se depositan en
la sangre y en los huesos, lo cual causa dolor y agotamiento excesivo. El plomo proviene en su
mayor parte de un compuesto llamado tetraetilo de plomo que se encuentra en las gasolinas.
Las actividades humanas causantes de este tipo de contaminacin son la operacin de
industrias como la qumica, la de plsticos, la del cemento, aluminio, aislantes, pinturas,
recubrimientos, adhesivos, cromadoras, entre otras, que emiten cantidades, incluso visibles,
de esos contaminantes en forma de vapor.
Lo peligroso de esos contaminantes es que se depositan en el cuerpo y causan enferme-
dades crnicas, como la continua aspiracin de asbesto que provoca cncer en los bronquios,
pulmones, intestino y abdomen. Puede permanecer en el cuerpo durante 30 aos sin mani-
festar su efecto, pero produce cncer en edad avanzada. Si se inhala berilio puede causar la
muerte en pocas semanas o inducir cncer.
Cada contaminante tiene sus propios mtodos de anlisis y sus propios valores mximos
permisibles en la atmsfera. En realidad, para muchos de ellos an no estn plenamente estu-
diados los efectos y asignados los mximos permisibles, por lo que lo ms recomendable es no
entrar en contacto con el aire que los pueda contener y, en caso de trabajar en industrias que
los produzcan, tomar todas las medidas preventivas para evitar su inhalacin, por exageradas
que parezcan. Por desgracia, el monitoreo cotidiano de estos elementos en el aire es prctica-
mente nulo en los pases en vas de desarrollo. Los ministerios de salud de estos pases ape-
nas poseen mtodos para determinar la presencia de estos contaminantes en alimentos y, en
ciudades como la de Mxico, fue a partir de los aos noventa en que se empezaron a realizar
mediciones ms serias y completas sobre la calidad del aire.
Olores
En general, el mal olor no es daino para la salud, pero definitivamente afecta el orgullo
personal o el de una comunidad; es incmodo y puede causar dolor de cabeza, insomnio y
prdida de apetito.
Los olores en el aire se deben principalmente a compuestos orgnicos y sulfurados. Hay
una serie de olores caractersticos, generalmente aceptados, como olor afrutado, vinagre, lim-
piador de uas, ajo, moho u olor a encerrado, a quemado, a huevo podrido, a gas, a iodo o a
medicina, rancio, etctera. Se originan en las industrias qumicas o de alimentos.
Existe un grave problema para medir la concentracin de olores en el aire pudindose
expresar como ppm de olor por volumen de aire; el problema es detectar y cuantificar cada
uno de ellos. Por esto, se ha diseado un mtodo que intenta determinar la intensidad del olor
utilizando un panel de ocho personas quienes detectan los olores expresando la sensacin en
una escala que va de un valor de cero, cuando no se detecta olor, hasta el nivel cuatro cuando,
el olor es fuertemente percibido en una rea entre 1.5 y 2 km2.
Aunque en la actualidad se piensa que los olores no daan la salud, deben considerarse
contaminantes en la medida en que afectan el sueo, apetito, provocan dolor de cabeza y
nuseas. Si se acepta, como ya dijimos, que el ambiente no son slo los hbitats y ecosistemas,
sino se incluye tambin aspectos estticos y culturales, entonces los olores definitivamente s
pueden contaminar o modificar el medio ambiente.
Como se ha podido observar por el tipo de control y las caractersticas que requieren los
instrumentos de anlisis de los contaminantes del aire, el monitoreo y la vigilancia de la
calidad del aire han quedado exclusivamente en manos de entidades gubernamentales. Esto
quiere decir que si el gobierno no permite el acceso a la informacin a entidades externas,
entonces l ser el nico que conozca las verdaderas condiciones del aire que respiramos y
tambin en saber las medidas que deban tomarse para combatir la contaminacin. Es por
eso que si un gobierno es corrupto o no tiene los suficientes recursos econmicos para tomar
medidas que realmente disminuyan los niveles de contaminacin, preferir ocultar las cifras
verdaderas o simplemente no efectuar cierto tipo de anlisis para que los gobernados no
externen su inconformidad. Afortunadamente, existen organismos privados o internaciona-
les que efectan monitoreos independientes y ayudan a conocer la situacin real del aire que
respiramos.
En la Ciudad de Mxico, considerada una de las ms contaminadas del mundo, el gobier-
no dise una escala para medir la contaminacin expresada en puntos imeca, que significa
Puntos del ndice Metropolitano de la Calidad del Aire. La escala es totalmente arbitraria y no
se utiliza en ningn otro pas. En la tabla 1.1 aparece dicha escala:
Tabla 1.1
Imeca Calidad del aire PST PM10 SO2 NO2 CO O3
(24 h) (24 h) (24 h) (24 h) (8 h) (1 h)
0-100 Satisfactoria 275* 150* 0.13** 0.21** 13** 0.11**

101-202 No satisfactoria 546* 350* 0.35** 0.66* 22* 0.23*
201-300 Mala 637* 420* 0.56** 1.10** 31** 0.35**
301-500 Muy mala 1000* 600* 1.00** 2.00** 50** 0.60**
* g/m3 ** ppm Tabla 1.1

Fuente: Quadri, Snchez. La Ciudad de Mxico y la Contaminacin Atmosfrica. Limusa, Noriega Editores. 1992. Criterios de asignacin de puntos de la
escala imeca.
Elementos para determinar contaminantes

en el agua 1.3
Sin agua no habra vida en el planeta, y sin agua potable el hombre no existira sobre la Tierra.
La afectacin de cualquier tipo de agua ya sea salada, dulce, con materia orgnica, potable,
etctera, modificar la vida que existe o que depende de ese tipo de agua. As de esencial es el
agua para la vida. Por esta razn, ninguna actividad del hombre debe propiciar que se arrojen
contaminantes a ningn tipo de agua. No hay que olvidar que contaminante es una sustancia
extraa al hbitat, que interrumpe o elimina los ciclos de vida y regeneracin de ese hbitat.
El hombre dispone de agua potable de dos fuentes principales: agua superficial como ros,
lagos, lagunas y aguas subterrneas. La lluvia en s misma no es una fuente de agua potable
sino hasta que ha cado a tierra y se concentra en un ro o lago. Todos los atributos que tiene el
agua superficial y subterrnea se pueden agrupar en fsicos, qumicos y biolgicos.
Por otro lado, no basta con tener la capacidad de conocer y manejar los atributos del agua
requerida para el sostenimiento de diversos hbitats en los ecosistemas continentales y ma-
rinos; hay que dimensionar con mayor objetividad el recurso agua para la humanidad. Esto
quiere decir que a la tasa de crecimiento demogrfico de la raza humana, la demanda de agua
consumible se incrementa en igual medida. El punto central de esta relacin estriba en que
el agua disponible o de fcil acceso a bajo costo para consumo humano est descendiendo a
una velocidad mayor que la capacidad tecnolgica puede restituir en un tiempo corto y a bajo
costo. La situacin se agrava si se considera que la poblacin en el planeta tiene una distribu-
cin heterognea. La mayor densidad de poblacin se concentra en tierras bajas o en zonas de
poca disponibilidad del vital lquido. En cambio, en zonas donde abunda el agua y es de fcil
acceso, la densidad de poblacin es baja. Los centros urbanos ms densamente poblados se
ubican a distancias que elevan los costos y dificulta el acceso al agua potable.
Ante esta situacin, el agua, como recurso, guarda otra perspectiva en cuanto a su distri-
bucin sobre el globo terrestre: la mayor cantidad de agua est en los ocanos, sin embargo,
el agua es salada; a su vez, la mayor cantidad de agua dulce se encuentra congelada en los
glaciares de los polos; el agua restante disponible para el consumo humano representa el total
de agua en la hidrosfera y es de tan slo 3% del total. El agua apta para el consumo humano
representa el 23% del total de agua dulce sobre la Tierra, pero slo una parte mnima est
realmente disponible para el consumo a bajo costo y con fcil acceso.

9789702410355

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Proyectos ambientales

Gabriel Baca Urbina

Instituto Politcnico Nacional

PRIMERA EDICIN EBOOK

Direccin editorial: Javier Enrique Callejas

Proyectos ambientales en la industria

Miembro de la Cmara Nacional de la Industria Editorial

ISBN ebook: 978-607-438-934-0

Queda prohibida la reproduccin o transmisin total o parcial del contenido de la presente

Primera edicin ebook: 2014

Fortuna infinita de agradecimiento a mi madre () y a ti osezno que an me

Estudio de factibilidad ecolgica para realizar el tratamiento de aguas residuales

El problema de la contaminacin en todo el mundo es cada da ms preocupante. Es muy sa-

En el captulo 2 se trata el aspecto tcnico de la contaminacin industrial. No se habla de

aqu se ha adoptado el calificativo de conciencia ecolgica para indicar las repercucio-

Se disminuir la contaminacin, lo cual es un beneficio en s mismo.

1. Mostrar la relacin que guarda la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales in-

La voluntad de ser est con nosotros, as como

Axaycatl, rey azteca

Al finalizar el captulo, el estudiante ser capaz de

El estudiante definir de manera puntual los conceptos

La humanidad podr preservar la belleza de la

Por qu es importante la ecologa?

ecosistema. La biodiversidad se encuentra amenazada por la contaminacin. El hombre, en

Qu es la energa de los hbitats y ecosistemas?

Qu es un sistema ecolgico y qu es un hbitat?

Hbitat terrestre Hbitat acutico Hbitat areo

Todos los subsistemas son interdependientes para su propio desenvolvimiento. No se pue-

Cmo trabaja un ecosistema?

Ciclos de regeneracin natural de los sistemas o hbitats

Concepto de prevencin y minimizacin

Qu es un aspecto ambiental para la norma ISO 14000?

Qu es el impacto ambiental para la norma ISO 14000?

Concepto de ecologa industrial

Evaluacin del ambiente

No existe un procedimiento exacto ni directo para evaluar impactos ambientales. Esto se

Qu es la evaluacin de proyectos ambientales en la industria?

Por qu es necesaria la evaluacin de proyectos ambientales?

Quin debe realizar la evaluacin de proyectos ambientales industriales?

Qu son las normas ISO 14000?

1. Evaluacin del desempeo ambiental (ISO 14031)

1. Aspectos ambientales en las normas de productos (ISO 14060)

En definitiva, la metodologa de evaluacin de proyectos ambientales industriales, est rela-

Qu es un sistema de administracin ambiental?

Qu es una auditora ambiental?

La auditora supervisa el adecuado y continuo funcionamiento del proceso administrativo

1. Auditora de cumplimiento o de desempeo que se utiliza para verificar que la empresa ha

a) Puntos a ser auditados, llamados lista de verificacin.

Qu es la evaluacin del desempeo ambiental?

Qu es la clasificacin o etiquetado ambiental?

Qu es el anlisis del ciclo de vida?

Qu es una meta ambiental y un objetivo ambiental?

Elementos internos de la empresa que influyen en la aceptacin de

Concepto de desarrollo sustentable internacional

3 Sathe Vijay. Implications of Corporate Culture. Academy of Management Review. 1983.

pectos empresariales y ambientales, llamada Comisin Bruntland, que se convirti en la Co-

Poltica nacional (en Mxico) de desarrollo sustentable

El desarrollo sustentable debe hacer compatible la satisfaccin de las necesidades y aspira-

1. Prevencin: La accin proactiva es mejor que la accin correctiva.

Contaminacin en el aire 1.2

despediran olores desagradables, finalmente seran biodegradadas por gusanos y bacterias,

Contenido normal de sustancias en los sistemas naturales

Atributos de los contaminantes en la atmsfera y su cuantificacin

incrementado cuando la combustin es incompleta. Tambin en reas con vegetacin natural

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