A diferencia del Ao Nuevo, Navidad, Halloween, Da de San Valentn y otras fiestas paganas que son

celebradas tambin por el mundo secular y no religioso, el periodo de Cuaresma es observado por
creyentes religiosos dedicados.
Desde el Mircoles de Ceniza hasta el Domingo de Resurreccin, muchos solemnemente marcan sus
frentes con ceniza, ayunando (o abstenindose de ciertos alimentos o placeres fsicos) por 40 das. Esto
es hecho supuestamente para imitar el ayuno de 40 das de Jesucristo en el desierto (Mat. 4:1-2). Algunos
dejan de fumar. Otros dejan la goma de mascar. An otros dejan de comer en exceso o maldecir. Las
personas se comprometen a renunciar a cualquier cosa, siempre y cuando las prepare para el Domingo de
Resurreccin.
Las personas que observan la Cuaresma pueden ser religiosas, dedicadas y sinceras pero estn
sinceramente equivocadas.
Examinemos la Cuaresma, sus prcticas y costumbres, sus orgenes histricos y religiosos, y su verdadero
significado desde la perspectiva de la Biblia, no de las tradiciones de los hombres (Marcos 7:7-9).

Una exanimacin del propsito de la Cuaresma

De acuerdo a la Enciclopedia Catlica [versin en ingls], el verdadero objetivo de la Cuaresma es, por
encima de todo, preparar a los hombres para la celebracin de la muerte y Resurreccin de Cristo cuanto
mejor sea la preparacin ms eficaz ser la celebracin. Uno puede volver a vivir el misterio de manera
eficaz slo con la mente y el corazn purificado. El propsito de la Cuaresma es proveer esa purificacin
al deshabituar a los hombres del pecado y el egosmo por medio de la autonegacin y la oracin, al crear
en ellos el deseo de hacer la voluntad de Dios y hacer que venga Su reino haciendo que venga en primer
lugar a sus corazones.
En la superficie, esta creencia suena sincera. Sin embargo, no concuerda con la Biblia, la Santa Palabra
de Dios, la nica fuente de verdadero conocimiento y entendimiento espiritual (Juan 17:17). Dios, a travs
del apstol Pablo, les ordena a los cristianos: persiste t en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo
de quin has aprendido; y que desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden
hacer sabio para la salvacin por la fe que es en Cristo Jess. Toda la Escritura es inspirada por Dios, y
til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea
perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (II Tim. 3:14-17).

Primero, entienda que la celebracin de la muerte y Resurreccin de Cristo a la cual se refiere la cita
anterior es Viernes Santo y Domingo de Resurreccin (Domingo de Easter en Estados Unidos) das
festivos profundamente arraigados en el antiguo paganismo. stos fueron instituidos por el cristianismo
dominante con el fin de falsificar y reemplazar la temporada de la Pascua. La Pascua y los Das de Panes
Sin Levadura eran observados por Cristo, los apstoles originales y la Iglesia del Nuevo Testamento
incluyendo a los gentiles. Dios le ordena a Su pueblo observarlos hoy en da (I Cor. 5:7-8).

Segundo, la Biblia dice que somos purificados limpiados, apartados y depurados a la vista de Dios
por la sangre derramada por Jesucristo (Heb. 9:11-14, 22; 13:12). Esto, junto con la fe (Hechos 15:9) y
humildemente someterse y obedecer a Dios (Santiago 4:7-10) a travs de Su verdad y la oracin (Juan
17:17; I Tim. 4:5), nos limpia ante Dios. Ninguna cantidad de ayuno, abstinencia de placeres fsicos o
cualquier otra forma de autonegacin nos puede purificar.
Tercero, no puede crear dentro de usted, ni hacerlo por s mismo, el deseo de hacer la voluntad de Dios.
Es cierto, Dios le ha dado a la humanidad libre albedro. Pero la mente carnal y natural no puede no va
a someterse a Dios. Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son
del Espritu, en las cosas del Espritu Por cuanto los designios de la carne son enemistad [hostiles] contra
Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden (Rom. 8:5, 7).

As que, de dnde se origin la Cuaresma? Cmo lleg a ser tan ampliamente observada por la corriente
principal del cristianismo?

Cralo o no, la Cuaresma nunca fue observada por Cristo o Sus apstoles. l les orden a sus discpulos,
Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones ensendoles que guarden todas las cosas que
os he mandado (Mat. 28:19-20). Jess nunca les orden que observaran la Cuaresma o el Domingo de
Resurreccin. l, sin embargo, s les orden guardar la Pascua y los Das de Panes Sin Levadura. De
hecho, durante Su ltima Pascua en la tierra, Cristo dio instrucciones detalladas sobre cmo observar el
servicio de la Pascua. Tambin instituy nuevos smbolos de la Pascua (Juan 13:1-17).

Note lo que escribi Alexander Hislop en su libro The Two Babylons, Las Dos Babilonias: La fiesta de la
cual leemos en la historia de la Iglesia con el nombre de Domingo de Resurreccin (Easter) era, en el tercer
y cuarto siglo, una fiesta bastante diferente de la que ahora se celebra en la Iglesia Romana, y en ese
tiempo no era conocida por ese nombre de Domingo de Resurreccin o Easter Esa fiesta [Pascua] no
era idoltrica, y no estaba precedida por ninguna Cuaresma. Debe saberse dijo Casiano, el monje de
Marsella, que escribi en el siglo quinto, al contrastar la Iglesia primitiva [del Nuevo Testamento] con la
Iglesia de sus das, que la observancia de los cuarenta das no existi, mientras la perfeccin de esa Iglesia
primitiva permaneci inviolable.
La Cuaresma no fue observada por la Iglesia del primer siglo! Eso fue abordado por primera vez por la
iglesia en Roma durante el Concilio de Nicea en el ao 325 D.C., cuando el emperador Constantino
oficialmente reconoci a esa iglesia como la religin estatal del Imperio Romano. Cualquier otra forma de
cristianismo que se adhiriera a doctrinas contrarias a las de la iglesia romana era considerado un enemigo
del estado. En el ao 360 D.C., el Concilio de Laodicea oficialmente orden que la Cuaresma fuera
observada.

Originalmente, las personas no observaban la Cuaresma por ms de una semana. Algunos la guardaban
por uno o dos das. Otros la guardaban por 40 horas consecutivas, falsamente creyendo que slo 40 horas
haban transcurrido entre la muerte y la resurreccin de Cristo.
Eventualmente, se volvi un periodo de 40 das de ayuno o abstencin de ciertos alimentos. El nfasis no
era tanto en el ayuno como en la renovacin espiritual que exiga la preparacin para el Domingo de
Resurreccin. Simplemente era un periodo marcado por el ayuno, pero no necesariamente uno en el cual
lo fieles ayunaban cada da. Sin embargo, con el paso del tiempo, cada vez ms nfasis fue puesto sobre
el ayuno Durante los primeros siglos (en especial desde el quinto siglo en adelante) la observancia del
ayuno fue muy estricta. Slo una comida al da, al atardecer, era permitida: la carne y el pescado, y en la
mayora de los lugares incluso los huevos y los productos lcteos, estaban absolutamente prohibidos. La
carne ni siquiera era permitida los domingos (Enciclopedia Catlica versin en ingls).
Desde el siglo nueve en adelante, las reglas estrictas de la Cuaresma fueron suavizadas. Se le dio un
mayor nfasis a realizar obras de penitencia que al ayuno y la abstinencia. De acuerdo a la Constitucin
Apostlica Paenitemini del Papa Pablo IV (17 de febrero de 1966), la abstinencia y el ayuno se guardarn
el Mircoles de Ceniza o, segn la diversidad de los ritos, el primer da de la Gran Cuaresma, y el Viernes
de la Pasin y Muerte del Seor (Enciclopedia Catlica).