CARACTERSTICAS Y PERSPECTIVAS DEL ENVEJECIMIENTO DE LA
POBLACION EN UN PAS CON UNA TRANSICIN DEMOGRFICA
AVANZADA: EL CASO DE ITALIA.
Dos fenmenos simultneos: un aumento notable de la longevidad y una disminucin de
la tasa de fecundidad. Se eleva la cspide de la pirmide y se estrecha la base. El proceso de envejecimiento de la poblacin ha sido muy rpido e intenso. Enormes tensiones en la sociedad. El envejecimiento es una experiencia nueva en la humanidad. No hay ninguna experiencia anterior a la cual recurrir. Italia se ha convertido en el pas mas viejo del mundo, no solo porque posee la mayor proporcin de personas de 60 o mas, sino porque la proporcin de personas menores de 15 es la ms baja. Este problema del envejecimiento se ha reconocido por primera vez en foros mundiales: es un problema de nivel mundial. Al ser un proceso extremadamente rpido dificulta la ordenacin del proceso de envejecimiento pues significa que el pas debe ser capas de adaptar sus estructuras con igual rapidez. Esta transformacin demogrfica puede atribuirse a dos triunfos notables que se han consolidado hace varios aos: - El uso generalizado y adecuadamente regulado de los mtodos anticonceptivos para evitar nacimientos no deseados - xito en la lucha contra las muertes prematuras. ste ltimo ha logrado que Italia logre una tasa de fecundidad extremadamente reducida y un aumento a gran escala de la longevidad. La evolucin demogrfica de Espaa es similar a la de Italia pero an ms acelerada. Es producto de varios factores, pero al igual que Italia estn vinculados estrechamente a la emancipacin de la mujer, resultante principalmente del aumento pronunciado de los niveles de educacin y de empleo. Las causas ms importantes de los bajos niveles de fecundidad, son la profunda crisis del sistema de atencin social y la necesidad urgente de reformar el sistema de seguridad social. Las tasas de fecundidad estn disminuyendo en todo el mundo. Cuanto ms rpida la cada, tanto ms rpido e intenso es el proceso de envejecimiento de las familias, de la fuerza de trabajo y de la poblacin y tanto mayor el nmero de muertes que el de nacimientos. En los prximos 15 aos en Italia ocurrir lo siguiente: - La poblacin total podra aumentar o disminuir. Pequea variacin global subyacen diferencias estructurales: el nmero de personas menores de 60 aos probablemente disminuya, mientras que el nmero de personas mayores de 60 aumente. - El nmero de personas menores de 20 aos seguir disminuyendo. - La poblacin en edad de trabajar disminuir - Nuevo aumento en gran escala de las personas de edad. - En el marco del envejecimiento general se producir un envejecimiento especfico de las dos subpoblaciones ms importantes: la de la fuerza de trabajo y la de las personas de edad y muy ancianas. El equilibrio demogrfico puede recuperarse mediante la inmigracin, pero para eso sera necesario el ingreso de 300.000 inmigrantes por ao, con todos los problemas sociales que ello significa. Una cada tan pronunciada representar no solo una carga excesiva para la capacidad del pas de adaptar sus estructuras y recursos, sino que en trminos demogrficos, podra incluso poner en entredicho la capacidad de supervivencia de la poblacin de Italia. El proceso de envejecimiento es tan rpido que ser necesario realizar ajustes oportunos, continuos y rpidos de las estructuras econmicas y sociales para tratar de seguir el ritmo de todos los cambios demogrficos. Ninguna poblacin puede sobrevivir bajo el nivel de reemplazo en el largo plazo, a menos que se produzca una inmigracin en gran escala. Estas tendencias plantean una serie de desafos: - Si Italia lograr, al menos en parte, asegurar el recambio poblacional. - Si se puede asegurar la supervivencia del Estado Benefactor y el bienestar de las generaciones actuales y futuras. - Si puede manejarse la inmigracin, preservando la cohesin del pas. - Si Italia podr mantener relaciones razonablemente buenas con los pases en desarrollo. Corresponde en primer lugar al gobierno enfrentar el desafo que significa la declinacin demogrfica acelerada, pero tambin depende de la cultura, la psicologa y el comportamiento individual y colectivo.