Introduccin a la Historia Antigua

Historia e Historia Antigua

El sujeto y el protagonista de la Historia es el hombre y sus colectividades, por eso
se afirma la universalidad de la Historia y su continuidad a travs del tiempo: cada
momento unido al pasado y proyectado hacia un futuro.
La Historia es tan amplia que no se puede una vida humana para abarcarla
totalmente, por eso se divide en periodos abarcables para una mejor
profundizacin y comodidad.
Gelzer dice que todas las periodizaciones en la Historia son condicionales y
voluntarias. Cada hecho histrico est en relacin casual con el que le sigue. Por
eso hay que contar con un punto de apoyo para clasificar los testigos que brindan
las fuentes.
La periodizacin en Historia es un avance, ya que solo se puede dividirla en partes
cuando se tiene una visin del acontecer histrico como un conjunto relacionado
de ciclos que se suceden. La realizacin de una crnica por aos es muy primitiva,
por ejemplo la articulacin por pocas de reinado y dinastas del Oriente; o las
divisiones epocales de Grecia sacadas del mito, filosofa o la teora del estado.
El concepto de Historia General nace con el Helenismo, cuando Dionisio abarc la
historia de los pueblos griegos y de los no griegos, aunque de forma muy reducida
se ve la sucesin de imperios universales. La idea de un desarrollo de Historia
Universal lineal, nico desde la Creacin hasta el Juicio Final que an se mantiene
en forma secularizada en el moderno pensamiento histrico nade de la concepcin
filosfica y teolgica cristiana. Un paso ms en la divisin de periodos es la
Crnica de Isidoro de Sevila, que abarca desde la Creacin hasta el Nacimiento
de Cristo, pasando por los intermedios que se marcan con No, Abraham, David y
el destierro de Babilonia. La serie sucesiva de cuatro monarquas universales:
asirio-babilnicos, medo-persas, greco-macedonios y romanos tendr vigencia en
la Edad Media, Beda y Sleidanus en sus crnicas la utilizan.
Con el Humanismo desaparece esa periodizacin y surge una serie numerosa de
sucesiones epocales. La divisin de Christophorus Cellarius se impone y separa la
Historia en Edad Antigua, Media y Moderna. La Antigua llega hasta Constantino I
el Grande, la Media desde aqu hasta la cada de Constantinopla, de donde parte
la Moderna. Gatterer le cambia los lmites: Antigua hasta el 476 y el inicio de la
Moderna est entre 1492 y 1517. La divisin tripartita queda establecida a lo largo
de la Ilustracin y el Romanticismo.
Esta divisin ha recibido crticas a cerca de la validez de las fechas tope y la
existencia de la Edad Media. Bauer deca que el nombre de Edad Media es un
resultado de la perplejidad en que se hallaba el intento de dominar el espacio
entre la Antigedad cada y la reconstruccin de la cultura antigua. Entre ms se
conozca de la decadencia del mundo antiguo ms difuminados se vuelven sus
lmites y as la determinacin del final del perodo. Schnurer solo reconoce dos
perodos: uno antiguo y otro moderno, separados por el Nacimiento de Cristo y
aade al primer perodo los seis primeros siglos de nuestra era. Sin embargo, el
concepto de Edad Media se ha extendido a otros perodos y pueblos, como H. Leo
en la Historia de Grecia asigna una Edad Media para Roma y otra para Grecia.
La periodizacin ha querido ser cambiada con base en otros criterios que no sean
el cronolgico, como Ottokar Lorenz elige la Ley de las Tres Generaciones,
basada en la actividad media del hombre; segn ella hay un ritmo en las grandes
series de evoucin, con un periodo de 300 aos. Es ingeniosa, pero inaceptable
por su ideterminismo, aunque muchos la han usado. Tambin existe el
materialismo histrico, que ve en todo pueblo una poca de barbarie, otra de
apogeo y una de desintegracin, como las ideas de Spengler en su Decadencia de
Occidente.
Toda divisin histrica es algo arbitrario y artificial. Las periodizaciones solo
actan como instrumento de trabajo para facilitar el estudio de cada materia, no
para aplicar esquemas generalizadores, ni para llevar conceptos subjetivos. La
periodizacin permite ensamblar de forma externa los hechos transmitidos por las
diversas fuentes en una cronologa.

Los lmites de la Historia Antigua

La Antigedad como poca histrica ha tenido cambios en su extensin de tiempo
y espacio. El Renacimiento y el Humanismo limitaron la Antigedad a un corto
perodo de la Historia del Mediterrneo, que abarcaba los siglos V y VI griegos, la
repblica romana y los primeros siglos del Imperio a la Historia Romana. Este
limitado campo en el que Antigedad y Antigedad Clsica eran intercambiables,
permanecer vigente hasta el siglo XIX. Esto se debi a los acentos de valor
neohumansticos que consideraban la Antigedad Clsica como poca formativa
para la Historia de la Humanidad con su carga esttica y formativa, imagen
falsamente elevada a categora de ideal que esconda la realidad histrica.
El Historismo pudo desligarse de este horizonte grecorromano, aunque ampli el
modo de considerar la Antigedad vindola como una unidad poltico-social, como
la poca que se abarcaba bajo este epgrafe, con la inclusin de la antigua
repblica romana, la acuacin del trmino Helenismo y la adicin del mundo
creto-micnico.
Con Meyer se rompieron los moldes de la Antigedad como mundo clsico greco-
romano, con los descubrimientos en el campo oriental de la Arqueologa y el
descifre de jeroglficos y escritura cuneiforme, fueron incluidas las culturas del
Antiguo Oriente, considerando la Antigedad como une poca general y unitaria
con dos crculos culturales (oriental y greco-romano) entre el final de la Prehistoria
y el comienzo de la Edad Media.
Pero esto no logr destruir las ideas neohumanistas y clasicistas bajo los cuales
hoy es considerada la Historia, que han limitado a la Antigedad su mbito
espacial. El nacionalismo europeo cree que la nica historia digna es la de sus
pueblos y dej el estudio de la Antigedad frente al de Edad Media. Solo hace
poco se retom universalizar la Historia Antigua, hasta quedar definido en su
espacio, que incluyen el Mediterrneo y sus territorios cercanos, excluye la India,
el Lejano Oriente, Amrica y Europa septentrional; por eso se puede llamar
Historia Antigua del Prximo Oriente y Europa. Este perodo est tan limitado que
no tiene carcter de poca, no tiene unidad en las formas polticas sociales, ni en
la imagen del mundo y del hombre. Est subdivida en dos mbitos culturales
diferentes: el Oriente Antiguo y el Greco-romano, por la gran diferencia de
conocimiento del greco-romano y del otro muy poco.
Saber el lmite inferior de la Historia Antigua lleva a la discusin de las relaciones
entre Prehistoria e Historia y el criterio para establecer el momento de separacin.
Se cree que la aparicin del primer documento escrito es el inicio de la Historia,
esto hace que todas las etapas anteriores pertenecen a la Prehistoria. La escritura
no aparece al mismo tiempo en todas las culturas, esto genera un desfase
cronolgico, porque el conocimiento de estos documentos no es total, se mueve
su lmite y se aleja del tiempo.
Mesopotamia y Egipto llevan muchos siglos viviendo en la Historia y el Occidente
mediterrneo estaba en la oscuridad. Por eso se buscan otros criterios en vez de
la escritura, como los hallazgos mudos materiales. Los ltimos descubrimientos de
Mesopotamia dan detalles de los cambios sociales y culturales. Se busca cesar la
Prehistoria desde la aparicin de la agricultura, por la revolucin que causa en las
sociedades dejar el nomadismo y ser sedentarios, pero a veces no se puede ver el
momento en que la agricultura aparece y sus lmites aparecen ms imprecisos,
igual que el criterio de la aparicin de la metalurgia.
La aparicin de la agricultura y su avance en la sociedad traen el nacimiento del
urbanismo, la metalurgia y la escritura estn muy unidos y es difcil separarlos. Se
afirma que en la Antigedad la escritura causa un gran cambio en la conducta
espiritual que se manifiesta en la vida de la gente, aparece la tradicin, la crnica y
el dato, aparece una autentica conciencia histrica.
La aparicin de la escritura por primera vez en la Historia de la Humanidad
(3500a.C en Sumer) marca el inicio de la Antigedad, pero esta fecha no calza
con la aparicin de la misma en otras culturas como Egipto, Italia y Grecia, que
fueron posteriores.
Se han dado como 20 fechas distintas de la transicin entre Antigedad y Medio
Evo, como el momento en que Constantino se hace con el trono como nico
gobernante (ao 324), la divisin del Imperio a la muerte de Teodosio (ao 395), el
fin del Imperio Romano de Occidente (476), subida al trono de Constantino I el
Grande (306) y otras fechas que no marcan el inicio de una nueva era.
El no poder fijar una fecha de inicio de una nueva poca busca la solucin en el
hecho de que la herencia de la Antigedad se ha mantenido como las races en
las que se sustenta el Medio Evo y no se habla de un lmite preciso de poca, sino
de un amplio perodo de progresivos cambios entre finales del siglo VI e inicios del
VII. Pero esto no ha resuelto el lmite de las fronteras, muchos fijan una
continuidad del desarrollo cultural de la Antigedad Tarda hasta la poca de
Carlomagno (768), otros que contina hasta la Invasin rabe (711). Otros
historiadores consideran que ese lmite llega con el Islam.
La disparidad en la limitacin muestra que es falso el punto de vista que busca un
lmite entre Antigedad y Edad Media, esto por el aferramiento de la ciencia
histrica en unos criterios clasicistas y humanistas que nacen con la divisin de
Cellarius.
Una solucin es preguntarse qu es antiguo o medieval en estos cinco siglos,
intentar aprehender cules son sus rasgos propios que lo definen como poca,
entre los cuales se ve la aparicin de la religin monotesta como fuerza
dominante en el Estado y en la cultura. Pero esto no resuelve el problema, ya que
se haran dos nuevos lmites, los de este mundo de transicin con la Antigedad y
el Medievo.
Hay un mal entendido en la concepcin de la falsa premisa de que la Edad Media
sustituye a la Historia Antigua, esto sera cierto si el mbito histrico de la
Antigedad que abarcaba parte de Europa, frica y Asia, fuese idntico al del
mundo medieval. Pero el mbito del Imperio Bizantino y las religiones islmicas
pertenecieron al Imperio Romano, que llegaba hasta el Rin y el Danubio.
El nico criterio con sentido para limitar el Medievo occidental del Mundo Antiguo
es la cada del poder central en Occidente. La desaparicin del orden poltico en el
Occidente latino y la formacin de estados germanos es la premisa fundamental
para formar una poca medieval occidental. El 476 es entonces el ao preciso.
La Antigedad es dividida temporal y espacialmente en tres apartados: Oriente,
Grecia y Roma, y dentro de ellos dinastas y formas estatales. Los intentos de
periodizacin hechos para escaparse de esquemas no han dado su fruto y siguen
en discusin, por lo que queda seguir usando lo tradicional.
Por Antiguo Oriente se entienden las culturas que se desarrollan a partir del cuarto
milenio a.C., que engloba las regiones de Egipto, Macedonia, Siria, Palestina y
Asia Menor. Su articulacin tiene lugar de forma vertical, segn los pueblos
protagonistas y secundariamente de forma horizontal, de acuerdo con cortes
temporales que abarcan los distintos milenios y que son sustituidos por un criterio
histrico que divide esta historia en tres pocas: Desde los inicios a la poca de
Hammurabi (3500-1750), dominio de los pueblos montaeses hasta las invasiones
de los Pueblos del Mar (1750-1150) y la Lucha por el dominio universal (1150-
486). En estos periodos se desarrolla la historia de sumerios, acadios, hititas,
asirios, caldeos y persas. La historia de Egipto se divide en Imperio Antiguo (2850-
2020), Medio (2050-1610) y Baja poca, que termina con Alejandro Magno (332).
La Historia de Grecia est divida en: poca temprana con el mundo micnico
(1900-1200), el Arcasmo griego (1050-500), poca clsica y postclsica griega
(500-336), y poca del Helenismo (336-30).
La Historia de Roma est divida en: Monarqua (hasta 510), Repblica (509-27) y
el Imperio (27 hasta el final de la Antiguedad). La Repblica se subdivide en
Antigua (hasta 264), media (264-164) y tarda (133-27). El Imperio se subdivide en
Principado (31-192), crisis del siglo III (192-284) y Bajo Imperio.

La Historia Antigua y los Historiadores de la Antigedad

a) La Historia Antigua hasta el siglo XIX
El Renacimiento tiene un gran inters por los tiempos antiguos, buscan dar a
conocer los autores clsicos, se les da un valor formativo, imagen idealista y una
norma inalcanzable. La Historia Antigua no es considerada como una disciplina
independiente, sino como parte de una ciencia de la Antigedad, que comprende
Filologa y Arqueologa.
Del siglo XVI al siglo XVIII la Historia Antigua sigue las direcciones del
Renacimiento. De un lado, las Historiae, narraciones de Historia Romana, llenas
de dramatismo, grandes personalidades y la fuerza de atraccin de su narracin
no permiten analizar o criticar las fuentes, representan algo positivo y entusiasmo
por la Antigedad. Del otro las Antiquitates, con su afn coleccionista, sin crtica,
de inscripciones, monedas y monumentos a los que se lanzan muchos curiosos
para interpretar los aspectos de la Antigedad. No existe inters por profundizar y
llevarlas a travs de la crtica, a servir a la ciencia histrica.
Una tercera direccin, la ms fecunda, en la que se ocupa de la Historia Antigua,
no es historia, pero est mediatizada por ella. Sus representantes son Nicols
Machiavello (poltico) y Montesquieu (pensador). Para el primero, la Historia
Romana es un camino de reflexin ligado a los intereses polticos de su tiempo,
intento de buscar en el pasado modos de entender el presente y de actuar en
consecuencia; se interesa en la cada del Imperio Romano. Montesquieu, elegir
el mismo tema, para buscar a travs de la Historia Romana leyes histricas que
aplicar a su tiempo; no es obra histrica porque no hay crtica ni mtodo alguno,
es solo un ensayo.
La Ilustracin le da nuevos impulsos a la Historia Antigua, la gran obra de Edward
Gibbon (Historia del Decaimiento y cada del Imperio Romano), representa el
primer intento historiogrfico con un juicio histrico y lgica exposicin. El anlisis
de la cada del Imperio Romano abarca el perodo de la muerte de Marco Aurelio a
la toma de Constantinopla por los turcos. En ella ve como causas la gran
extensin del Imperio, lujo y corrupcin de las costumbres, abandono de las sanas
virtudes ciudadanas, gran conexin entre el triunfo del Cristianismo y la
decadencia del Imperio Romano. El tema tiene presente la crisis poltica y
espiritual de la Europa de su tiempo, aunque con la Ilustracin vea un buen
porvenir, confiado en la razn. Esta obra caus polmicas y ahora es apenas
recordada, pero es el primer paso en una larga cadena de estudios sobre un tema
que no ha terminado.
Algo positivo de la Ilustracin es el primer intento de universalizar la Historia en
ese afn enciclopdico de sealar y describir los estados y culturas conocidos de
la Humanidad. Pero este intento no logr desterrar la perspectiva humanista y
clasicista que identificaba Antigedad con Antigedad clsica. Winckelmann, el
primer investigador alemn de la Antigedad, estudia a Grecia, que despierta por
intuicin un entusiasmo delirante del que participan el arte y literatura alemanas de
finales del siglo XVIII y que ayudar a la posterior investigacin alemana del siglo
XIX, dentro del Historicismo
b) La Historia Antigua en el siglo XIX
La absolutizacin de la conciencia histrica que trae el Historicismo con el siglo
XIX dominar toda la investigacin del siglo, fue imprescindible su contenido para
la ciencia de la Historia Antigua. El Historicismo es una tendencia que sustituye las
interpretaciones histricas generalizadoras por observaciones individuales y
concretas del hecho histrico. Rechaza toda teora y generalizacin en la
valoracin de lo concreto. Su gran defecto es la absolutizacin de la ciencia
histrica que ve en s misma su propio motor, que sita al historiador fuera de la
Historia como un contemplador, que desde la tranquilidad de su cuarto narra los
hechos del pasado y no busca las claves del presente que crean las previsiones
del futuro. Represent un paso necesario en la evolucin de la conciencia
histrica, pues se crearon los instrumentos del historiador y de su crisis nace la
nueva historia total y fructfera.
Barthold Niebuhr es el fundador de la moderna ciencia histrica, creador del
mtodo histrico-crtico, fue un hombre de accin, y en las finanzas, la diplomacia
y la poltica particip de la Europa de su tiempo. Fund un nuevo mtodo histrico
en su Historia Romana: se plantea el problema del valor de las fuentes histricas.
Antes la Historia era considerada como los historiadores la queran mostrar y poco
se vea que alguno corrigiera los errores de un antiguo historiador para cambiar la
imagen de la Historia. Deca que la Historia se ha tratado como si no hubiese
pasado y presenta una historia de Roma a grandes y claros trazos, libre de la
diversidad perturbadora, narrada con verdad. Fracas en algunas de sus
intuiciones, pero le dio a la Ciencia Histrica un gran paso, aceler la ampliacin e
intensificacin de la imagen de la Historia Antigua en un sentido concreto:
recopilacin y valoracin de las fuentes no literarias. Desterra en absoluto la
imagen idealizadora del Humanismo, abriendo nuevos campos a la Historia
Antigua.
La influencia de Theodor Mommsen alcanza la actualidad mediatizando la labor de
los especialistas de la Antigedad. Su campo de investigacin se extiende, a parte
de su Historia Romana a todos los campos instrumentales de la Historia y su
crtica de fuentes y tantas otras que todava tiene valor. Fue editor, crtico,
analtico y sistemtico: no solo ha dado a conocer las fuentes en compilaciones de
las que an se sirve el historiador, suno que comenta e interpreta esas fuentes.
La intensificacin en el campo de Historia Antigua se combina en el siglo XIX con
una ampliacin del mismo al incluirse en l otros nuevos mbitos y pocas.
Arranca con el Romanticismo, en la bsqueda de paisajes exticos, horizontes
lejanos y raros, el impulso que tiende hacia Oriente su mirada y se interesa por su
pasado. Movido por esto, aparece Johann Droysen, con su concepto de
Helenismo. Revaloriz a Alejandro Magno en su Historia de Alejandro (1883),
frente a su mala imagen, como creador de un mundo que cambiara la cultura
griega en universal. En su Historia del Helenismo marca un jaln en la
investigacin de la Antigedad, por saltar los lmites tradicionales de la Antigedad
Clsica con esta inclusin del mundo helenstico.
Gracias a la Arqueologa y su florecimiento se ampli el horizonte histrico con
grandes descubrimientos. Es en especial en el campo de la Historia de Oriente
donde se dan muchos hallazgos que muestran el mundo desconocido, fuera de las
pocas noticias que se contaban de l. El viaje de Napolen a Egipto marcan el
inicio de los estudios de Historia de Oriente.
Heinrich Schliemann, creyente de los poemas de Homero y con una gran
tenacidad, logra sacar a la luz las ruinas de Troya en la colina de Hissarlik, y
descubri otros datos en Micenas, Tirinto y Orcmenos, que le darn ms
conocimiento a la Historia griega. Con esto, la Arqueologa y la Filologa muestran
su utilidad a la ciencia histrica.
En la Historia de Oriente es donde ocurren ms hallazgos que muestran el mundo
desconocido, fuera de lo que se saba de Herodoto, Diodoro de Sicilia y la Biblia.
La expedicin a Egipto de Napolen en 1799 inicia los estudios de historia de
Oriente con la redaccin de Voyage. J. F. Champolion en 1822 inicia a descifrar
los jeroglficos con el estudio de la piedra de Rosetta, as como varias obras
dedicadas a Egipto y Nubia, as inician expediciones y trabajos para mostrar el
mundo escondido.
P. E, Botta, cnsul francs, desicfr las escrituras cuneiformes, A. H. Layard hall
la biblioteca de Assurbanipal en Nnive. Los estudios de Sarzec sobre Sumer con
el descubrimiento de Lagash (1877); desubrimientos sobre los hititas, los estudios
de arquelogos alemanes en torno a Boghaz-Koy y el arco del ro Hayls y los
estudios de Woolley y Parrot en Ur y Mari son importantes.
La imagen de la Antigedad que lega el siglo XIX al XX es mejor que la humanista,
pero a pesar de los grandes avances, esta imagen estar limitada a dos aspectos:
La Historia Antigua del siglo XIX es poltica, eso gracias al Realismo, como el
Helenismo de Droysen, donde las imgenes de Macedonia y Persia reflejan la
Prusia y Austria de su tiempo y otras teidas del liberalismo y socialismo. La
excepcin es la obra de Jacob Burckhardt, que busca encontrar las fuerzas del
proceso histrico, integrando en l la Historia, religin, vida espiritual y sociedad;
entiende la Historia de Grecia en un sentido universalista, como una estructura
poltica, social y espiritual nica, cuyos cambios estn representados en los tipos
de hombre griego.
El segundo aspecto es el Neohumanismo, bien anclado en Alemania, estar
determinado por la idea de la absoluta normatividad de Grecia y por la imagen
idealizada de la Antigedad Clsica: el nico camino para ser imitable es buscar la
imitacin de los griegos. K. O. Muller o Curtius dicen en sus obras la idealizacin
romntica de los griegos y se extendern a la formacin escolar en esas ideas de
la burguesa alemana, lo malo es que fren el desarrollo de la Historia Antigua
como Historia Universal de la Antigedad, como hubiera sido el lgico discurrir de
acuerdo con la gran extensin de conocimiento del Oriente ganados en el siglo.
Solo pocas excepciones escaparon a esto.
La imagen idealizada griega ser sustituida por otra realista que alcanza un punto
culmen en la obra de Beloch. Meyer es el autor del ms fecundo esfuerzo por
darle a la Historia Antigua su universalidad.

c) La Historia Antigua en el siglo XX

La herencia que el siglo XIX dej en el campo de la Historia Antigua es de un lado
una ciencia anclada en el campo de las ciencias histricas, con un mtodo
reconocido y eficaz y un campo instrumental completo y til; por otro la
investigacin histrica de la Antigedad en el siglo XX tiene que superar la
herencia de la crisis del Historicismo y de la vigencia de la Historia Antigua, que
necesita nuevos mtodos y tareas.
E. Meyer fund la historiografa universal, pero apenas form escuela, sus intentos
de compliacin del conocimiento global de la Antigedad chocaron con las
tradiciones del siglo XIX, limitadas a la Antigedad greco-romana. Pero el inmenso
conocimiento ganado en el siglo XIX llev a la especializacin del trabajo histrico,
por ms que se citen valiosas sntesis personales en Historia del Oriente, de
Grecia y Romana, que resumen el estado de la investigacin y lo interpretan de
forma crtica. Fuera de estas, solo haba sntesis individuales reducidas a
proporciones modestas.
Este camino de la especializacin y monografa lleva a un afinamiento en los
mtodos y ampliacin de nuestros conocimientos. El hecho de la complejidad
creciente de los problemas y resultados, y de un mal entendido concepto de la
objetividad cientfica, que ha llevado a olvidarse de los problemas polticos y
espirituales contemporneos, han llevado a la Historia Antigua a un campo estril
como el desprestigiado y caduco historicismo. Se corre el riesgo de hacer de la
Historia Antigua un museo de la antigedad, muerto y vaco de sentido, y a los
historiadores de la Antigedad, en un gremio cientfico autosuficiente.
De ah los intentos presentes desde finales de la I Guerra Mundial de renovar la
imagen de la Antigedad, as los Nazis intentaron cambiar la significacin de
Historia Antigua a travs de su ideologa, en especial el concepto de raza. Aunque
fracas, ayud a un mejor conocimiento en alguno de sus campos, como en la
investigacin del estado espartano.
Interesante es la concepcin de la Historia Antigua que parte del marxismo, con su
continua polmica con la investigacin occidental burguesa y ha estimulado
estudios que hoy ocupan a la mayora de estudiosos de la Antigedad. Su
definicin de Antigedad arranca en lo esencial de la concepcin neohumanista
clasicista que limitaba la Antigedad a la Atenas de los siglos V y IV a.C., y a la
Roma de la crisis republicana y de inicios del Principado, esa era la imagen que
Marx y Engels podan recibir a inicios del siglo XIX, ambos aceptaron la tradicional
de la divisin de la Historia en Antigedad, Medio Evo y Moderna. Pero esta
divisin recibira un nuevo contenido, porque segn sus enseanzas la estructura
econmica de la sociedad est fijada en cada uno de los escalones del proceso
histrico por las fuerzas productivas y las relaciones de produccin, por eso el
desarrollo de la Humanidad se cumple en saltos desde la comunidad primitiva sin
clases, a la sociedad esclavista de la Antigedad, del Feudalismo del Medioevo y
del Capitalismo burgus de la modernidad.
El Antiguo Oriente fue eliminado de las pocas histricas por Engels porque a
casusa de la exclusiva propiedad real, y con ello la falta de propiedad privada para
la produccin no poda formar una sociedad de clases. El concepto de Antigedad
que solo abarca Grecia-Roma sustituye al de Antigedad Universal, as como lo
entiende la ciencia occidental. sta era par Engels el fundamento de Europa, por
lo que no es de dudar el valor que le dieron a la Antigedad Clsica Marx y Engels
dentro de la historia evolutiva de la Humanidad. , caracterizada por la produccin
esclavista y por las relaciones de produccin de los dueos de esclavos como
clase explotadora, y separada del Medioevo por la distinta forma de produccin de
la servidumbre con los explotados, siervos y explotadores (seores feudales).
Tras la muerte de Marx y Engels se retras el significado de la antigedad clsica,
porque los sucesores de los dos renunciaron al estudio de la Antigedad.