rea Cientfico - Matemtico

Profesor Bastin Vargas

Gua N 1 Unidad 2: Naturaleza de la luz

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La Naturaleza de la Luz

La naturaleza de la luz es un problema que ha ocupado la atencin de los hombres desde tiempos remotos. La evolucin
de nuestros conocimientos sobre la luz ha ido aparejada a la evolucin de la Fsica.

Durante la Grecia Clsica (499 323 a.C.) se empezaron a formular teoras sobre la naturaleza de la Luz. Demcrito y sus
atomistas sustentan la teora de la emisin segn la cual, la visin es causada por la proyeccin de partculas que provienen
de los objetos mismos que viajan hasta llegar a nuestros ojos. No es esto ms que el principio de la larga fila de teoras
sobre la luz, que se encuentran en la historia de las ciencias.

Sin embargo, segn Aristteles la luz no viaja por ninguna parte, porque no es algo que se mueva: es una presencia que
inunda el espacio. O existe, o no lo hace, pero no empieza a existir en unas regiones del espacio para llegar a otras. Si
fuese de otro modo podramos detectar ese movimiento, por ejemplo cuando sale el Sol por el este. Pero no sucede as,
pues la luz llega al oeste de manera instantnea. Dicho de otra manera, Aristteles acepta el hecho de que la luz pueda
moverse tan rpido que, al encender una linterna, parezca inundar el espacio circundante de manera instantnea. Pero
es imposible, de acuerdo con l, que no sea perceptible un cierto intervalo de tiempo desde el extremo oriental al
occidental, con lo que parece referirse a la salida del Sol, que llena de luz de uno al otro horizonte de modo instantneo.

Dentro de la Grecia clsica, quizs fuera Euclides el que ms avanz en el estudio de la luz y de la ptica. Euclides, en su
tratado ptica, realiza un estudio matemtico de la luz, elaborando postulados importantes, relativos a la naturaleza de
la luz y afirmando que la luz viaja en lnea recta, pero que este rayo es emitido por nuestro ojo hasta llegar a iluminar los
objetos. Adems, Euclides, describe las leyes de la reflexin y las estudia desde el punto de vista matemtico.

Sin embargo estas ideas no pueden considerarse propiamente cientficas, puesto que no se apoyaban ms que en el
ingenio y la intuicin del autor.

Aproximadamente en el ao 1000 un rabe, Al-Hazen, estableci que la luz se dirige desde la fuente externa que la emite
hasta los ojos tras ser reflejada por los objetos visibles. Descubri la ley de la reflexin, explic rudimentariamente el
mecanismo de visin e inici los estudios sobre la refraccin.

No fue hasta 600 aos ms tarde cuando se iniciaron de una manera sistemtica los estudios sobre la luz. Durante el siglo
XVII se descubrieron todas las leyes experimentales de la ptica geomtrica y de lo que ahora llamamos ptica fsica. En
1628 Snellius la ley de la refraccin. Basndose en ella Kepler explic el funcionamiento de las lentes pticas. Rmer
determin la rapidez de la luz (2,2 105 /), que a pesar de que no es el valor correcto es un valor significativo para
ser el primer valor pensado para la luz, puesto que antes se pensaba que tena rapidez infinita.
Teora Corpuscular

Esta teora fue planteada en el siglo XVII por el fsico ingls Isaac Newton, quien
sealaba que la luz consista en un flujo de pequesimas partculas o corpsculos sin
masa, emitidos por las fuentes luminosas, y que se mova en lnea recta con gran
rapidez. Gracias a esto, eran capaces de atravesar los cuerpos transparentes, lo que
nos permita ver a travs de ellos. En cambio, en los cuerpos opacos, los corpsculos
rebotaban, por lo cual no podamos observar los que haba detrs de ellos.

Esta teora explicaba con xito la propagacin rectilnea de la luz, la refraccin y la

reflexin, pero no los anillos de Newton, las interferencias y la difraccin. Adems,
experiencias realizadas posteriormente permitieron demostrar que esta teora no
aclaraba en su totalidad la naturaleza de la luz.

Teora Ondulatoria

Fue el cientfico holands Christian Huygens, contemporneo de Newton, quien

elaborara una teora diferente para explicar la naturaleza y el comportamiento de la
luz. Esta teora postula que la luz emitida por una fuente estaba formada por ondas,
que correspondan al movimiento especfico que sigue la luz al propagarse a travs
del vaco en un medio insustancial e invisible llamado ter. Adems, indica que la
rapidez de la luz disminuye al penetrar al agua. Con ello, explica y describa la
refraccin y las leyes de la reflexin.

En sus inicios, esta teora no fue considerada debido al prestigio de Newton. Pas ms
de un siglo para que fuera tomada en cuenta: se le someti a pruebas a travs de los
trabajos del mdico ingls Thomas Young, sobre las interferencias luminosas, y el
fsico francs Augeste Jean Fresnel, sobre la difraccin. Como consecuencia, qued de
manifiesto que su poder explicativo era mayor que el de la teora corpuscular.

Entonces, Cmo viaja la Luz?

A principios del siglo XX surgi una nueva concepcin acerca de la naturaleza de la luz,
el efecto fotoelctrico, descrito por Albert Einstein, el cual consideraba que la luz
puede propagarse en paquetes energticos, llamados fotones. A partir de esta
concepcin, la fsica moderna considera aceptable la dualidad de la luz, esto significa
que puede comportarse como una onda o como un flujo de fotones.
Espectro Electromagntico

La mayora de las ondas electromagnticas son originadas a partir de vibraciones de los electrones, la cual genera
perturbaciones que hace variar sus campos elctricos y magnticos. Estos son perpendiculares entre s. Respecto del
movimiento de la perturbacin, se trata de una onda transversal. Es por esta razn que los electrones emiten energa en
forma de onda electromagntica, tal como los rayos gamma, rayos X, rayos ultravioletas, luz visible, rayos infrarrojos,
microondas o las ondas de radio y televisin. Todas ellas estn clasificadas y ordenas de manera creciente en funcin de
la longitud de onda y la frecuencia.

Espectro Electromagntico y tamao de las ondas.

Ondas de Radio

Las Ondas de Radio son Ondas Electromagnticas de radiofrecuencia (RF) que transportan informacin. Se dice que la
Onda de Radio es una onda portadora de RF y esta informacin se puede transportar modulando la amplitud A o
modulando la frecuencia f de la onda portadora:

a. Amplitud Modulada (AM), donde la onda de radio tiene la frecuencia constante, y su amplitud A est modulada
en el tiempo.
b. Frecuencia Modulada (FM), donde la portadora tiene amplitud A constante y frecuencia f modulada en el tiempo.

Microondas

Se denomina microondas a las ondas electromagnticas definidas en un rango de frecuencias determinado;

generalmente de entre 300 MHz y 300 GHz, y una longitud de onda en el rango de 1 m a 1 mm.

Rayos Infrarrojos

La radiacin infrarroja, radiacin trmica o radiacin IR es

un tipo de radiacin electromagntica de mayor longitud
de onda que la luz visible, pero menor que la de las
microondas. Consecuentemente, tiene menor frecuencia
que la luz visible y mayor que las microondas. Su rango de
longitudes de onda va desde unos 0,7 hasta los 100
micrmetros. La radiacin infrarroja es emitida por
cualquier cuerpo cuya temperatura sea mayor que 0
Kelvin, es decir, 273,15 grados Celsius (cero absoluto).
Los seres vivos, en especial los mamferos, emiten una gran
proporcin de radiacin en la parte del espectro infrarrojo, debido a su calor corporal.
Luz Visible

La luz visible es la pequea porcin de radiacin que el ojo humano puede detectar, con
una longitud de onda (para los humanos) entre los 400 y 700 nanmetros.

De todo el espectro electromagntico, puedes observar solo la luz visible. Esta, que parece
blanca, es la mezcla de muchos colores. Por eso es que, cuando la luz visible se refracta al
ingresar a otro medio, se observan sus colores constituyentes. Es lo que ocurre cuando las
ondas de la luz visible atraviesan las gotas de agua y se forma un arcoris, o cuando
atraviesan un prisma.

Rayos Ultravioleta (UV)

A comienzo del siglo XIX, Johannes Ritter descubri que el Sol, adems de luz visible, emite
una radiacin "invisible" de longitud de onda ms corta que el azul y el violeta. Esa banda
recibi el nombre de "ultravioleta", dividida en dos subregiones:

1. UV-A: Es la continuacin de la radiacin visible y es la responsable del bronceado de

la piel.

2. UV-B: Llega a la Tierra muy atenuada por la capa de ozono. Es llamada tambin UV biolgica. Es una radiacin muy
peligrosa para la vida en general y en particular para la salud humana, especialmente en caso de exposiciones
prolongadas de la piel y los ojos (cncer de piel, melanoma, catarata, debilitamiento del sistema inmunolgico).

Rayos X

Los rayos X son una radiacin electromagntica de la misma naturaleza que las ondas de
radio, las ondas de microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible, los rayos ultravioleta.
Los rayos X surgen de fenmenos extra nucleares, a nivel de la rbita electrnica,
fundamentalmente producidos por desaceleracin de electrones. La energa de los rayos
X en general se encuentra entre la radiacin ultravioleta y los rayos gamma producidos
naturalmente. Los rayos X son una radiacin ionizante porque al interactuar con la materia
produce la ionizacin de los tomos de la misma, es decir, origina partculas con carga
(iones) que emiten luz, por esta razn se ocupa para obtener radiografas.

Rayos Gamma

Los rayos gamma son radiaciones de origen nuclear que se producen por la desexcitacin de un nuclen (conjunto de
protones y neutrones) de un nivel excitado a otro de menor energa y en la desintegracin de istopos radiactivos. Son
altamente energticos y consiste en la emisin de ondas electromagnticas de longitud de onda corta. Es la radiacin ms
penetrante, se necesitan capas muy gruesas de plomo o bario, u hormign para detenerla o red