UNIDAD UNO

CONCEPTOS BSICOS, FACTORES DE CONTAMINACIN

UNIDAD UNO CONCEPTOS BSICOS Y FACTORES DE CONTAMINACIN

CAPITULO UNO

1. CONCEPTOS BSICOS

1.1 RECURSOS NATURALES1

Los recursos naturales son una provisin de la naturaleza. Se les diferencia en dos
grandes grupos: recursos naturales renovables, como las especies de la flora y la
fauna y no renovables, como los minerales.
Los minerales se pueden clasificar de acuerdo con diversos criterios, entre los
cuales estn su gnesis (por ejemplo, hidro-termales), su composicin (sulfuros),
energticos (carbn, si bien no es un mineral in estricto sensu), metlicos (cobre),
materiales de construccin (minerales arcillosos), etc. Dentro de los recursos
naturales no renovables se incluyen tambin los hidrocarburos en todas sus
presentaciones.
Los minerales son considerados recursos potenciales. El mineral ubicado en un
yacimiento no tiene valor econmico hasta que es extrado y transformado. Su
extraccin est sujeta a la rentabilidad de la operacin, estimada sobre la base de
la calidad y cantidad de minerales detectados en un yacimiento y de su precio,
entre otros factores.
La demanda de recursos mineros est en relacin con los requerimientos de
consumo de las sociedades industrializadas y el crecimiento de las economas de
los pases en desarrollo, constituyen la principal fuente de materias primas
indispensables para el hombre de hoy.

La minera es el conjunto de actividades orientadas a la extraccin econmica de

los minerales presentes en un yacimiento, su comercializacin y eventual
transformacin, mediante procesos fsicos y qumicos. Las actividades mineras se
realizan a travs de un proceso conocido como ciclo minero, cuyos componentes
son la identificacin de los recursos mineros con valor econmico, la construccin
de las instalaciones mineras, la extraccin, transporte de insumos y de mineral
explotado y el cierre de las operaciones. Muchas veces el ciclo est asociado a los
procesos metalrgicos de transformacin y beneficio, en las inmediaciones del sitio
de explotacin.

1.2 BIODIVERSIDAD

La biodiversidad o diversidad ecolgica est referida a la multiplicidad de especies

que componen los conjuntos de seres vivos que se encuentran en diferentes
ambientes.

COMPONENTES BSICOS DE LA BIODIVERSIDAD

La diversidad de las especies: est determinada por factores como el clima y la

evolucin biolgica.

La variabilidad gentica: Es la variacin hereditaria dentro y entre poblaciones de

organismos cuya base est en los cromosomas (ADN). Este aspecto puede ser
manipulado por tecnologa tradicional o moderna a travs de la biotecnologa y la
ingeniera gentica. Es el caso del manejo de los recursos genticos de la
diversidad biolgica: plantas, animales y otros organismos, para mejorar la
produccin de alimentos.

La diversidad de ecosistemas: se refiere a la distribucin espacial de los diversos

ecosistemas: bosques, lagos, ros, marinos, desiertos, costeros, humedales etc.
Estos albergan las especies animales y vegetales y sus poblaciones en forma de
hbitat.

La diversidad de grupos y culturas humanas: Constituida por mltiples razas y etnias

con sus propios idiomas y dialectos y manifestaciones culturales y conocimientos
ancestrales. Adems de poseer una variabilidad gentica til para la resistencia a
enfermedades y adaptacin a variadas condiciones ambientales.

1.3 ECOSISTEMAS

Un ecosistema es un sistema de formaciones naturales que comprende

organismos vegetales, animales herbvoros, animales predadores, bacterias y
microorganismos en una relacin de interdependencia que permite su
funcionamiento. Los ecosistemas tienen, a su vez, la capacidad de autorregulacin
y adaptacin que hace posible mantener un equilibrio necesario para que todo el
sistema funcione.

1.4 DESARROLLO SOSTENIBLE

El desarrollo sostenible se define como la satisfaccin de las necesidades

presentes, sin comprometer la capacidad de las generaciones del futuro de
satisfacer sus propias necesidades. Es una nocin de desarrollo que busca la
supervivencia de las economas y sociedades por largos perodos de tiempo,
manteniendo o incrementando no slo su capital econmico, sino tambin su
capital social y natural sin agotarlo. Es la bsqueda del equilibrio entre las
necesidades del crecimiento econmico, la equidad social y la sostenibilidad
ambiental.

Esta dimensin ambiental fue incorporada por las Naciones Unidas en la Cumbre
de la Tierra de 1992 realizada en Ro de Janeiro, donde se adopt el concepto de
Desarrollo Sostenible. Como definicin, tuvo su origen en la Comisin Brundtland,
que entre 1984 y 1987 realiz un informe acerca de los efectos del desarrollo
sobre el medio ambiente. Esta preocupacin tiene como fundamento la evidencia
de los lmites de la capacidad regenerativa de los ecosistemas naturales frente a
las actividades humanas, lo cual implica una visin tica del desarrollo.

1.5 GESTIN AMBIENTAL

Se define la gestin ambiental como: "equilibrar la demanda social de recursos

naturales de la tierra con la capacidad del ambiente natural, respondiendo a esas
demandas en una base sostenible" (Colby, 1990). Los enfoques de la relacin del
hombre con la naturaleza han evolucionado en el tiempo y han influido sobre las
polticas e instrumentos de los Estados y las polticas corporativas de las empresas
respecto al medio ambiente. Los paradigmas han incorporado los avances
cientficos y el devenir histrico y econmico tal como se muestra a continuacin
EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS DE LA GESTIN AMBIENTAL

Oferta ilimitada de recursos

Este enfoque trata la naturaleza como una oferta infinita de recursos (materias
primas, energticos, agua, suelo y aire). El progreso es sinnimo de crecimiento y
prosperidad econmica infinita. Hay acceso abierto a los recursos naturales y se
conciben los bienes gratuitos. Las tecnologas utilizadas en los procesos
productivos se caracterizan por un elevado uso de energticos, pesticidas,
nutrientes y agua. La eliminacin de desperdicios no est regulada. Los factores
biofsicos no son considerados ms que como insumos y hay un desconocimiento
pblico y privado del equilibrio ecolgico. La naturaleza existe para beneficio
instrumental de la humanidad, para ser explorada, manipulada, explotada y
modificada para mejorar la calidad material de la vida humana. La mayora de los
pases en desarrollo han seguido estos conceptos, que se justifican como un "mal
menor durante las primeras etapas del desarrollo industrial. La falla fundamental
de esta visin es la falta de conciencia entre la dependencia bsica de la economa
y un vasto conjunto de recursos fsicos y biolgicos.

Proteccin Ambiental
Esta actitud se centra en la reparacin de los daos, sin fijarse en la prevencin.
Desde la perspectiva econmica, la ecologa es una externalidad, y los niveles
ptimos de contaminacin se definen por su aceptacin econmica de corto plazo
(y en consecuencia por consideraciones polticas) y no por los requisitos
necesarios para mantener la resistencia del ecosistema. Los enfoques reguladores
de comando y control tratan de alcanzar estos niveles. Las evaluaciones de
impacto ambiental se hacen despus del diseo del proyecto. Los organismos
gubernamentales no son responsables de la planeacin de actividades no
contaminantes. Los gobernantes consideran que las preocupaciones ambientales
son elitistas y corresponden a pases desarrollados.

Desarrollo Sostenible (eficiencia global)

La sostenibilidad es una restriccin necesaria para el crecimiento. El anlisis

econmico incluye todos los tipos de capital: financiero, humano, biofsico. Se
introduce el principio contaminador-pagador (internalizacin de los costos de la
contaminacin). El clima y los procesos que lo regulan son recursos fundamentales
que deben administrarse. Se toman en cuenta los servicios ambientales: cuencas,
bosques, parques y reservas, basados en su valor derivado de la diversidad
biolgica, gentica y de ecosistemas. Se intenta llegar a la determinacin correcta
de los precios de todos los recursos. Las preocupaciones ambientales no implican
antagonismos con el desarrollo.

Ecodesarrollo

Este enfoque trata de reestructurar la relacin entre sociedad y naturaleza en un

juego de suma positiva, mediante la reorganizacin de las actividades humanas
para crear sinergia con los servicios de los ecosistemas. La ecologizacin de la
economa implica redefinir el concepto de eficiencia para incluir procesos que
imitan a los procesos de los ecosistemas. Es rentable la prevencin de la
contaminacin. Tomando como base el conflicto que existe entre los valores
antropocntricos y los biocntricos, el ecodesarrollo busca sintetizar el
ecocentrismo, rehusndose a colocar a la humanidad por encima o por debajo de
la naturaleza.

El desarrollo tecnolgico ha incrementado la demanda de los recursos naturales,

que ha generado beneficios para la vida humana y tambin riesgos sobre los
ecosistemas. Muchos desastres tienen origen antrpico; en forma indirecta por
procesos de deforestacin y contaminacin, por ejemplo y de modo directo por
accidentes industriales que han afectado a reas naturales y poblaciones. En
ocasiones ocurren fenmenos naturales que agudizan esta situacin.

1.6 IMPACTO, AMENAZA, RIESGO Y VULNERABILIDAD

El trmino impacto se refiere al contacto entre dos elementos naturales o

antrpicos distintos, que afecta la condicin original de uno de ellos o de ambos.
Puede ser positivo, es decir que produce algn tipo de mejora en la condicin
original existente, o negativo si es que causa deterioro en alguno o en todos los
componentes de la misma.
En general se acepta que el concepto de amenaza se refiere al peligro latente o
factor de riesgo externo, de un sistema o de un sujeto expuesto. (Cardona, 2001).
El peligro es la propiedad intrnseca de una situacin sobre personas u objetos y
que no puede controlarse o reducirse.
El riesgo es el potencial de prdidas que pueden ocurrirle al sujeto o sistema
expuesto, resultado de la concurrencia y mutuo condicionamiento de la amenaza y
la vulnerabilidad. El riesgo est siempre asociado a la posible ocurrencia de un
suceso no deseado. Por otro lado, el riesgo siempre puede ser administrado,
actuando en su frecuencia, en sus consecuencias o en ambas. De esta forma, el
riesgo se expresa en funcin de esos factores:

R = f (F ,C)

Siendo: R = riesgo
F = frecuencia de ocurrencia
C = consecuencias (prdidas y/ o daos)

El riesgo tambin puede ser definido as:

_ Combinacin de incertidumbre y de dao;
_ Razn entre peligro y las medidas de seguridad;
_ Combinacin entre evento, probabilidad y consecuencias.

El anlisis de riesgos es la actividad dirigida a la elaboracin de una estimacin

del riesgo, basada en mtodos y tcnicas estructurados, para promover la
combinacin de las frecuencias y consecuencias de un accidente.
La evaluacin del riesgo es un proceso que utiliza los resultados del anlisis de
riesgo para tomar decisiones con relacin a la gestin del riesgo. Supone una
estimacin integral de los daos fsicos esperados, las vctimas o prdidas
econmicas equivalentes y el anlisis de los factores sociales e institucionales
relacionados con las comunidades.
La gestin de riesgo es la formulacin y la implantacin de medidas y
procedimientos tcnicos y administrativos orientados a prevenir, controlar o reducir
los riesgos existentes. En las instalaciones industriales busca mantenerlas
operando dentro de los requisitos de seguridad considerados tolerables.
La vulnerabilidad es un factor de riesgo interno, constituye la predisposicin o
susceptibilidad fsica, econmica, poltica o social y cultural de un individuo,
comunidad o sistema, de ser afectado o de sufrir daos en caso de un fenmeno
natural o antrpico desestabilizador. A mayor vulnerabilidad, mayor ser la
severidad de los efectos. En Amrica Latina la vulnerabilidad est asociada a
factores de exclusin social y econmica, por lo que su reduccin est ligada
necesariamente a la reduccin de la pobreza. La amenaza, el riesgo y la
vulnerabilidad se condicionan mutuamente: debe haber amenaza para que exista
el riesgo y para que haya amenaza debe haber exposicin y no se puede ser
vulnerable si no se est amenazado. (Cardona, 2001). Esta es una premisa a tener
en cuenta cuando se disean los planes de prevencin y respuesta a las
situaciones de emergencia ante desastres de origen natural, antrpico o
tecnolgico.

2. EVOLUCION DE LA PERCEPCION DE LOS PROBLEMAS AMBIENTALES

Y DE LA GESTION AMBIENTAL

Actualmente se deben reconocer los esfuerzos realizados, que manifiestan la

necesidad de atencin y de acciones concretas para cambiar la degradacin
ambiental. Son cambios bsicos necesarios, en los cuales la sustentabilidad
ambiental se viene tornando en el principio organizador del desarrollo sustentable.

Los esfuerzos efectivamente realizados reflejan la comprensin de los problemas

ambientales, correspondientes a cada poca, y la forma en que ellos vienen
afectando la Tierra y a la vida del Hombre en ella.
A inicios de la dcada del setenta, con relacin a la situacin ambiental, el
aumento de la poblacin mundial, adems de los derrames de petrleo en los
ocanos y de las emisiones de dixido de carbono, constituan las principales
amenazas al bienestar del Hombre. Al inicio de la dcada siguiente la percepcin
de los problemas se ampla, ya se discuta el efecto invernadero, la contaminacin
de los ocanos, la deforestacin, la prdida de la biodiversidad y la lluvia cida. A
finales de la misma dcada, otros factores eran incorporados como amenazas no
solo para el Hombre, sino tambin para el Planeta. Entre ellos se destacaban: el
agravamiento de los cambios climticos globales, la reduccin de la capa de ozono
asociada a los CFCs, los residuos txicos, la prdida de hbitats, la contaminacin
de las aguas superficiales y subterrneas, la disponibilidad de agua dulce, la
intensificacin de la degradacin ambiental de los pases en desarrollo, el
desperdicio de energa, las prdidas de suelo y la desertificacin, la
marginalizacin.

Los esfuerzos por percibir y entender los problemas ambientales hicieron que el
Hombre tambin entendiese cul es el tipo de relacin entre l y la naturaleza, la
cual determinar los problemas ambientales, su intensidad y calidad. Al admitirse
que toda actividad humana, econmica y sociocultural tiene lugar en un contexto
biofsico y que interfiere en l, hace necesario transformar la calidad e intensidad
de esas relaciones.

En este contexto, la gestin ambiental, entendida, de manera amplia como el

campo que busca equilibrar la demanda de recursos naturales de la Tierra con la
capacidad del ambiente natural, debe responder a esas demandas en una base
sustentable (COLBY, 1990, p.1), surge como el elemento fundamental en la
bsqueda de la sustentabilidad ambiental. Su principal objetivo es conciliar las
actividades humanas y el medio ambiente, a travs de instrumentos que estimulen
y viabilicen esa tarea, la cual presupone la modificacin del comportamiento del
Hombre en relacin con la naturaleza, debido a la actual situacin de degradacin
de la naturaleza.

2.1 LOS CINCO PARADIGMAS DE LA GESTIN EN LA RELACIN

ENTRE EL HOMBRE Y LA NATURALEZA

Las diferentes etapas de esa progresin para comprender los problemas

ambientales y sus causas, corresponden a diferentes maneras de describir la
relacin fundamental entre el Hombre y la naturaleza, y por tanto la gestin que es
practicada. Responde a cinco estadios en la evolucin de la percepcin de esa
relacin.

COLBY (1990) identific cinco elementos que se destacan y los asoci a cinco
paradigmas, cada uno de ellos con interrogantes y exigencias diferentes,
percibiendo diferentes amenazas y riesgos que se presentan como problemas para
el desarrollo y a la vez propone diversas soluciones y estrategias de gestin.

2.1.1 Economa de frontera

Fue el paradigma dominante en los pases industriales hasta los aos sesenta, en
el cual la naturaleza existe como un instrumento para beneficiar al Hombre, siendo
explorada, manipulada y modificada por l, sin importar la manera, siempre para
mejorar la calidad material de su vida.

La naturaleza corresponde al mismo tiempo a la oferta infinita de recursos fsicos y

como receptculo de los subproductos del sistema de produccin y de consumo.
As se establece un flujo de recursos de la naturaleza a la economa y otro flujo de
residuos de vuelta para el medio ambiente.
En la teora y en la prctica, economa y naturaleza estn separadas, siendo que el
proceso econmico de produccin y consumo ocurren dentro de un sistema
totalmente cerrado, en el cual los nicos factores limitantes son trabajo y capital,
pues el resto es limitado por los avances tecnolgicos con su inconfundible
capacidad de resolver problemas.

Ese enfoque origin una forma de gestin, de la relacin entre la actividad humana
y la naturaleza, de orientacin unilateral, sin duda antropocntrica, donde el dao,
cuando era notado, poda ser fcilmente reparado, gracias al desarrollo
tecnolgico que, as como el progreso y el crecimiento econmico, tambin era
infinito.

La debilidad de ese abordaje surgi de la diferencia existente entre vulnerabilidad y

dao ecolgico entre los ecosistemas tropicales y templados y de las diferencias
entre los tipos de problemas ambientales que ellos enfrentaban. Hasta hace poco,
slo el agotamiento y los daos ecolgicos impuestos a los trpicos eran
irreversibles, mientras que los problemas ambientales de los pases
industrializados eran muy diferentes, los cuales se relacionaban ms con la
contaminacin industrial.
2.1.2 Ecologa profunda

Es considerado el paradigma opuesto al anterior, correspondiendo ms

caractersticamente a un movimiento poltico, a un sistema tico, de valores
fundamentalmente diferente, reaccionando contra las consecuencias del sistema
dominante, que dej atrs aspectos ticos, sociales y espirituales que intentan ser
rescatados por la ecologa profunda.

Al contrario de la jerarqua de la economa de frontera, el Hombre es colocado en

una posicin de subordinacin a la naturaleza, lo que fundamenta el
establecimiento de algunos de sus dogmas bsicos: igualdad de las especies,
reduccin de la poblacin humana, autonoma bioregional (reduccin de la
dependencia econmica, tecnolgica, cultural y de comercio apenas entre regiones
integradas, con caractersticas ecolgicas comunes), promocin de la diversidad
ecolgica y cultural, economa orientada al no crecimiento, fin de la dominacin de
la tecnologa, mayor uso de sistemas tecnolgicos y de gestin de sociedades
nativas. A pesar que su implementacin exija profundas reformas en los sistemas
legales, econmicos y sociales, as como en las concepciones de desarrollo,
algunos de sus principios podrn ser aprovechados en futuras concepciones de
desarrollo.

Su fragilidad est vinculada a su propia inviabilidad, pues no es posible esperar

que el mundo retorne a un estilo de vida tan diferente del actual, adems de ser
impracticable, para un gran nmero de personas sera indeseable.

2.1.3 Proteccin Ambiental

A fines de la dcada del sesenta, los problemas ambientales de los pases

industrializados, como la contaminacin, la destruccin de hbitats y de especies,
exigieron mayor atencin, lo que trajo como consecuencia el debilitamiento del
paradigma dominante hasta entonces.

La estrategia de ese paradigma fue la institucionalizacin del medio ambiente, de

los estudios de impacto ambiental como forma legal de evaluar los costos y
beneficios de la contaminacin ambiental. Los gobiernos crean agencias de
proteccin ambiental, responsables del establecimiento de lmites y mecanismos
de correccin cuando stos fueran sobrepasados, complementados por
instrumentos de comando y control.

Los lmites aceptables de contaminacin, eran determinados por la aceptacin y

viabilidad econmica a corto plazo de las empresas, lo que los tornaba arbitrarios a
la mayora de ellos. Se justificaba porque los niveles ecolgicamente correctos
todava no eran conocidos.

En la industria, la gestin ambiental tena como principal objetivo controlar el dao,

los lmites se concentraban, predominantemente en medidas al final del proceso,
en lugar de un tratamiento en toda la planta.
Los resultados de este enfoque con relacin a las respuestas de las empresas, son
todava menos significativos, pues la gestin ambiental es vista como costo
adicional, que no tiene facilidades de traducir beneficios ecolgicos en trminos
monetarios.
Los problemas ambientales todava no son asimilados como lmites reales,
principalmente debido al carcter omnipotente de la tecnologa, entonces, la
interaccin entre la actividad humana y la naturaleza se mantiene unilateral y
antropocntrica, produciendo crecientes saldos negativos para la naturaleza.

2.1.4 Gestin de Recursos

La principal razn de cambio del paradigma anterior a este, se asocia al

crecimiento de los movimientos ecolgicos en algunos pases en desarrollo. Tema
bsico del Informe Brundtland, este tipo de abordaje tiene como eje central, la
incorporacin de todo tipo de recursos, biofsicos, humanos, financieros y de
infraestructura, en los clculos de las cuentas nacionales.

Se contrapone directamente con el paradigma anterior en el tratamiento de

algunos temas: los vinculados con el agotamiento de recursos, ahora considerado
tema de preocupacin; la contaminacin pasa a ser vista como un recurso
negativo, que provoca la degradacin del capital natural; el clima y los procesos de
regulacin son recursos fundamentales y vitales, que deben ser gerenciados por
este enfoque; parques y reservas son considerados recursos genticos y
elementos fundamentales como reguladores climticos.

Permanece, la concepcin antropocntrica, de acuerdo con la cual los recursos

deben ser gerenciados para que puedan ser usados de forma continua. Ese tipo
de idea era justificada pues predominaba una onda de optimismo, en funcin de
modelos que respondan al Club de Roma, suplantando sus conclusiones acerca
de la escasez. Al mismo tiempo, la crisis de la deuda de los pases en desarrollo
se tornaba ms aguda, estimulando el aumento de las tasas de extraccin y de
destruccin de recursos naturales, para viabilizar el pago de la deuda y la atencin
de necesidades inmediatas, impuestas por el crecimiento muy rpido de las
poblaciones de estos pases.

Son factores que, considerados en su conjunto, fomentaron la continuacin de los

esfuerzos, fuera de los crculos polticos y econmicos de decisin, conducidos,
principalmente por organismos no gubernamentales, que llevaron al
perfeccionamiento de tcnicas y metodologas de monitoreo ambiental,
disponibilidad de informaciones con relacin al agotamiento de recursos, etc.

Las estrategias de gestin inherentes a este paradigma, tambin identificado como

Eficiencia Global, deben incluir: eficiencia energtica, conservacin de recursos en
general, restauracin ecolgica, monitoreo de la salud social y de los ecosistemas,
adopcin del principio del contaminador pagador, para internalizar los costos
sociales de la contaminacin y preferencialmente el uso de tecnologas limpias. En
este sentido, el tema principal en la utilizacin de las fuerzas del mercado para una
gestin ambiental eficiente.

2.1.5 Ecodesarrollo

Habiendo evolucionado a partir de las limitaciones de las anteriores, el

ecodesarrollo se coloca como un paradigma ms adecuado al futuro, pues es l
que presupone mayores y ms profundos cambios en el pensamiento y en la
prctica.
La gestin ambiental es reorientada hacia la proteccin ambiental, no ms en un
sistema cerrado, el cual es sustituido por el modelo de economa biofsica, una
economa abierta, termodinmicamente encajada dentro del ecosistema, parte del
flujo de recursos biofsicos (energa, materiales y los ciclos de procesos
ecolgicos) sale del ecosistema para la economa, y la energa degradada (no
utilizable) y otros subproductos (contaminacin) fluyen de vuelta para el
ecosistema.

Uno de los principales objetivos de este paradigma es sustituir el principio del

contaminador pagador por el principio de pagar para prevenir la contaminacin, por
medio de la reestructuracin de la economa, de acuerdo con los principios
ecolgicos de reduccin de la actividad econmica.

El ecodesarrollo incorpora preocupaciones culturales y de equidad social

presentes en varias escuelas de la ecologa profunda, en un movimiento dirigido a
sintetizar valores biocntricos y antropocntricos, convergiendo en el
ecocentrismo, en una posicin ni por encima ni por debajo de la naturaleza. Colby
tambin traduce ese movimiento como una tentativa de ecologizar la economa,
tarea que exige la incorporacin de las incertidumbres ecolgicas en un modelo
econmico y en mecanismos de planificacin, determinando la incorporacin de
todas las partes en el establecimiento de metas, seleccin de medios, divisin de
responsabilidades y beneficios.

La concepcin de ecodesarrollo, su teora de gestin ambiental, de desarrollo y

medio ambiente se fundamentan en el reconocimiento de que el Hombre y la
naturaleza no son entes separados.

La propuesta de un modelo alternativo de desarrollo, coincide con un perodo de

flujo intenso, en direccin a una sntesis de los cinco paradigmas, o a otro
diferente, que traduzca una nueva etapa de la evolucin y conocimiento del
Hombre. Dado que los imperativos econmicos y ambientales que se imponen
aumentan a cada una de las etapas, an hoy es la relacin entre el medio
ambiente y los estadios de desarrollo diferenciados que constituyen el desafo que
necesita ser resuelto.

Es necesario que el prximo paradigma rompa con la resistencia a los cambios,

provoque el fin de la inmovilidad poltica, cultural, y del comportamiento,
estimulando las transformaciones institucionales y la cooperacin efectiva entre
pases ricos y pobres, de la forma exigida para enfrentar los desafos actuales.
El momento actual de la relacin entre Hombre y naturaleza y de su percepcin,
las discusiones en torno a los medios de implementar el desarrollo sustentable se
reflejan en las propuestas de poltica y en los conceptos e instrumentos de gestin
ambiental y desarrollo, as como en el progreso del dominio de uso de estos
instrumentos, tanto en nivel de gobierno, como en nivel de empresas.

3. FACTORES DETERMINANTES DE LA GESTION AMBIENTAL

Con la evolucin de los paradigmas, la mayora de las empresas reformul su

enfoque con relacin al medio ambiente en respuesta a estas transformaciones,
que se manifiestan a travs de las presiones ejercidas por los diversos segmentos
de la sociedad con los cuales las empresas mantienen relacin. Los elementos de
presin varan de acuerdo con los grados de desarrollo del pas donde la empresa
est instalada, pues este es el factor fundamental que determina la accin de la
sociedad civil organizada, una de las principales fuentes de presin. Este
segmento acta algunas veces como consumidor que conoce las diferencias entre
los productos que estn disponibles, con relacin a sus impactos ambientales;
otras veces acta como poblacin directa o indirectamente afectada por algn tipo
de problema ambiental.

Al ser establecido el canal de presin, las autoridades del gobierno debern

reaccionar en el sentido de reglamentar la accin contaminadora a travs de leyes,
reglamentos u otros mecanismos que induzcan a las empresas a tomar medidas
preventivas o correctivas, pero que resulten en la reduccin de la degradacin
ambiental.

La intensidad de las presiones es menor en pases menos desarrollados, donde la

sociedad todava no alcanz un nivel de participacin efectivo y/o donde el
gobierno no tiene polticas especficas, o todava no dispone del aparato exigido
para la implementacin de esta poltica, en caso que ella exista. En estos casos,
cuando se trata de pases exportadores, la presin podr ocurrir a partir de
importadores de pases desarrollados o de empresas competidoras que actan
bajo condiciones ms rgidas de funcionamiento.

A pesar de esto, persisten los casos en los que la relacin entre empresa y medio
ambiente todava es un asunto ignorado, o no es bienvenido pues la proteccin
ambiental todava es entendida solamente como costos adicionales que perjudican
la competitividad y el crecimiento de la empresa. Estos todava coexisten y, en
algunos casos compiten con empresas que consiguen incluir el medio ambiente y
su proteccin, con reduccin de costos presentes y prevencin con relacin a
importantes gastos en el futuro, relativos a la mitigacin o correccin de daos
acumulados.

Cada vez se torna ms difcil ignorar el tema, debido a la creciente cantidad de

medidas legales restrictivas, tanto internas en los pases, como aquellas medidas
referentes a normas y tratados internacionales que regulan el comercio exterior,
buscando restringir la comercializacin de productos contaminados o provenientes
de pases que perjudican el medio ambiente. Consecuentemente, es creciente la
exigencia de desarrollar una nueva relacin con los evaluados en una
investigacin que incluy las diecisis mayores empresas de las ramas de la
minera, manufactura, tecnologa y servicios, con actuacin en Canad,
Dinamarca, Francia, antigua Alemania Occidental y Reino Unido (TAYLOR, 1992
citado por PARIZOTTO, 1995).

Los dos principales motivos que condicionan los cambios de actitudes de esas
empresas con relacin al medio ambiente fueron: la legislacin y la mejora
tecnolgica. Estos fueron seguidos por las presiones de las organizaciones no
gubernamentales, de clientes y empleados, nuevos negocios, sistema de control
de calidad, orientacin de la matriz y accidentes.
A pesar del papel desempeado por todos los factores que en las investigaciones
se tornan explcitos, el comportamiento ambientalmente sano de las empresas
todava no es una regla seguida por todos, an cuando se trata de empresas que
actan en los pases desarrollados. Empresas de la Comunidad Europea asumen
que la responsabilidad ambiental solamente formar parte de sus estrategias
gerenciales si fuera comprobada su viabilidad tcnico-econmica y de
mercadotecnia (MAIMOM, 1992).

Se confirma lo que ya haba sido identificado como el principal factor determinante,

aunque pocas veces mencionado. Costos y mercado, que determinarn los lucros,
son los factores realmente determinantes de cambios en el comportamiento de las
empresas. Tal observacin es coherente con los resultados de las investigaciones
mencionadas, si la fuerza de la opinin pblica no sea suficiente para alterar la
situacin de los productos en el mercado.

3.1 PRINCIPALES ENFOQUES DE LA GESTION AMBIENTAL

Conforme la problemtica ambiental se fue imponiendo a las empresas, a travs

de las transformaciones de paradigmas, de los elementos de acondicionamiento,
hay una alteracin de las formas de incorporacin de la variable ambiental en las
prcticas empresariales.

Hasta la dcada del setenta, el comportamiento predominante de las empresas de

los pases desarrollados fue la estrategia contaminar y despus descontaminar, o
la solucin para la contaminacin es la dilucin. Tena como objetivos cumplir las
normas de contaminacin y evitar accidentes, buscando prioritariamente, la
maximizacin de los lucros de la empresa dentro de un horizonte de tiempo muy
corto. Tal abordaje es perfectamente coherente con el paradigma dominante en
aquel momento, de la Economa de Frontera. De acuerdo con SNCHEZ (1994),
lo que determina la inviabilidad de ese tipo de comportamiento es el crecimiento
del volumen de contaminantes y la saturacin del medio ambiente como receptor,
exigiendo, por tanto otros instrumentos para controla la degradacin ambiental.

La situacin determin una nueva forma de comportamiento, reactiva como la

primera, pero ms adecuada a las premisas que caracterizaban el paradigma de la
Proteccin Ambiental, que busca controlar la contaminacin, limitndose a reducir
las emisiones, de acuerdo con los patrones legales establecidos, a travs de la
instalacin de nuevos equipamientos de control de emisiones en el final del
proceso, tambin denominados, tecnologas end of pipe o de fin de lnea. Su
significado en trminos de costos adicionales y la necesaria, pero no siempre
posible transferencia al precio de los productos, la cual todava hoy es un
argumento que justifica la incompatibilidad entre responsabilidades ambientales de
la empresa y maximizacin de lucros.
Otro camino, dentro del mismo abordaje de proteccin ambiental fue la adopcin
de tecnologas de proceso menos contaminadoras, muchas veces ms eficientes,
que buscaban adaptar antiguos procesos, ahorrar energa y materias primas,
adems de minimizar la generacin de residuos. En los pases desarrollados los
resultados fueron notables, como en el caso del consumo total de energa del
sector industrial que disminuy el 6% en el perodo entre 1970 y 1985, sin
disminuir la participacin en la produccin total; la industria qumica redujo 57% de
su consumo de energa por unidad de producto, as como las industrias de
cemento, papel y aluminio tambin presentaron reducciones considerables en el
consumo de energa (INSTITUT DE LENTREPRISE, 1990 citado por MAIMOM,
1992).

El foco principal an es el proceso productivo que, con los nuevos componentes

mencionados, demuestran la evolucin de la percepcin e incorporacin de la
gestin ambiental, adquiriendo formas de comportamiento de acuerdo con el
paradigma de la Gestin de Recursos.
El cuarto enfoque, que determina un nuevo patrn de gestin ambiental de las
empresas, corresponde a la estrategia ms reciente, menos adoptada, que deja de
enfocar exclusivamente el proceso productivo, incluyendo tambin el producto final
entre sus preocupaciones, con el objetivo de minimizar su potencial como fuente
de contaminacin. Para eso, el nfasis de la empresa pasa a ser todo el proceso,
buscando optimizar el desempeo ambiental de forma integrada, desde los
insumos que sern utilizados, la tecnologa para su procesamiento, el consumo de
energa, las emisiones, la generacin de residuos, hasta el producto final que ser
comercializado. Las formas ms avanzadas de ese enfoque incluye la gestin de
riesgos asociados a infiltraciones, explosiones, liberacin accidental de
contaminantes, insumos o productos, as como los riesgos ambientales
relacionados a la salud humana o a la integridad de los ecosistemas (SNCHEZ,
1994).

En ese estado, percibido a partir de la dcada de los ochenta en los pases

desarrollados, la funcin ambiental, poco a poco, se incorpora a la actitud de la
empresa, como una necesidad de supervivencia, no slo de la propia, sino de todo
el sistema. Las acciones de la empresa dejan de ser simplemente reactivas o
defensivas, pasando a ser preventivas y proactivas, en funcin, principalmente, de
la evolucin del nivel de conciencia ecolgica.

En la prctica actual de las empresas, como expresa SNCHEZ (1995), todos

estos enfoques coexisten, muchas veces dentro de una misma empresa, pues
ningn de ellos substituye al anterior.

3.2 PRINCIPALES INSTRUMENTOS DE GESTION AMBIENTAL

Los procesos descritos de la evolucin de la conciencia ambiental, que se reflejan
en polticas gubernamentales de proteccin ambiental y en respuestas producidas
por los agentes econmicos, llevaron al desarrollo de una serie de herramientas,
aplicadas a los ms variados tipos de iniciativas. Aplicadas en todas las fases de
las iniciativas, stas pueden ser preventivas, correctivas, de remediacin, y/o
proactivas, dependiendo de la fase en que son implementadas. Los principales
instrumentos sern apenas mencionados a continuacin, siendo la Evaluacin de
Impacto Ambiental uno de los ms importantes y antiguos, de uso ms comn y
aceptado.

Eso no significa que sea suficiente para la obtencin de los mejores resultados en
el mbito de calidad ambiental, que slo ser alcanzada con la utilizacin de varios
de esos instrumentos.

3.2.1 Evaluacin de Impacto Ambiental

El origen de la evaluacin de impacto ambiental, como una actividad formalmente

sistematizada e institucionalizada, se debe a la promulgacin del National
Environmental Policy Act (NEPA), en los Estados Unidos, en 1969, incorporado en
otros pases solamente despus de la Conferencia de Estocolmo en 1972
(MAGRINI, 1990).

Desde entonces, la evaluacin de impacto ambiental se torn muy conocida,

siendo el instrumento de gestin ambiental de uso ms difundido, pues se torn
parte integrante de la poltica ambiental en varios pases. Al incorporar el anlisis
de impactos fsicos, biolgicos y sociales, para RATTNER (1992), su mayor
importancia no se refiere a sus aspectos cuantitativos, pero s de la identificacin
explcita de los daos y costos causados al medio ambiente y a la sociedad, por
agentes o procesos destructivos.

3.2.2 Programas de Monitoreo Ambiental

Considerado como un instrumento esencial para cualquier sistema de gestin

ambiental, el monitoreo ambiental comprende el seguimiento sistemtico de la
variacin temporal y espacial de varios parmetros ambientales, de los cuales
forma parte la seleccin de datos y su interpretacin. Su importancia se debe al
hecho de que el programa posibilita una evaluacin constante del programa de
gestin ambiental, dirigido a los puntos crticos que deben ser solucionados,
adems de poder detectar posibles desperdicios, u otros eventos en el proceso
productivo, que estn elevando los costos. Su relevancia tambin se debe a su
papel en el mantenimiento de un buen relacionamiento con rganos
gubernamentales y comunidades, por permitir la verificacin sistemtica de la
conformidad de las operaciones en cuanto a los patrones y normas establecidos.

Toda la eficiencia de ese instrumento depender de la seleccin de los indicadores

ambientales, de la localizacin de los puntos de muestreo de las estaciones de
control, perodo, frecuencia y registros de las muestras.

3.2.3 Auditora ambiental

Junto con las evaluaciones de impacto ambiental, la auditora ambiental se torna

una de las herramientas de gestin ambiental ms utilizada por los sectores
industriales, principalmente debido a presiones provenientes del poder judicial.
Actualmente, su uso predominante en los Estados Unidos, Canad y Europa es
voluntario.

Segn AMARAL (1993), la concepcin ms difundida es la de la Comunidad

Econmica Europea, que la define como una herramienta de gestin que
comprende una evaluacin sistemtica, documentada, peridica y objetiva del
desempeo de una organizacin, de su sistema de gerencia y de los
equipamientos destinados a la proteccin del medio ambiente. Sus principales
objetivos son: facilitar la gestin y el control de sus prcticas ambientales, y
evaluar el cumplimiento de la legislacin ambiental existente.

3.2.4 Anlisis de riesgos

Se trata de un instrumento de gestin ambiental que es desarrollado

conjuntamente con la evaluacin de impacto ambiental o puede ser realizado de
forma independiente. Consiste en la identificacin de elementos y situaciones de
una actividad cualquiera o de un producto, que represente riesgos al medio
ambiente fsico y a la salud del hombre o de otros organismos.

Son partes de un proceso de anlisis de riesgo:

a) identificacin y clasificacin de eventos peligrosos, a travs de inspecciones,

investigaciones, cuestionarios, etc.;
b) determinacin de la frecuencia de ocurrencia a travs de clculos de
probabilidad;
c) anlisis de los efectos y daos asociados a los eventos a travs de modelos
matemticos;
d) determinacin de tcnicas de control y mitigacin.

3.2.5 Due diligence

Se trata de un instrumento cuya utilizacin est asociada a fusiones, adquisiciones

de compaas o terrenos, o an a un tipo de uso ms reciente, por ocasin de la
realizacin de seguros ambientales, pues comprende actividades de investigacin
realizadas con el objetivo de identificar potenciales obligaciones y/o costos
ambientales, tambin denominados, pasivo ambiental, causados por el propietario
anterior.

Forma parte de esta actividad, el estudio de la historia ambiental de la empresa o

del sitio, de su pasivo ambiental, acompaado por inspecciones, muestras de los
diferentes componentes del medio, ensayos de laboratorio, etc.

3.2.6 Programas de recuperacin Ambiental

Constituye un instrumento de planificacin y gestin ambiental, en la medida en

que debe estar previsto desde las fases iniciales de un proyecto, pudiendo,
inclusive, interferir en las orientaciones tcnicas del mismo y aplicarse a reas
consideradas degradadas, o sea, aquellas que resultan de procesos perjudiciales,
por los cuales se pierden o se reducen algunas de las propiedades del medio
ambiente, tales como, calidad o capacidad productiva de los recursos ambientales
(atmsfera, aguas superficiales y subterrneas, estuarios, mar territorial, sol,
subsuelo y elementos de la biosfera).

Un programa de recuperacin debe formar parte de la planificacin del proyecto,

con el objetivo de presentar soluciones para que el rea a ser degradada presente
nuevamente condiciones de equilibrio dinmico con su entorno, con vistas de su
futura utilizacin. El plan debe contener indicaciones que sean tcnicas y
econmicamente viables, adems de ser suficientemente flexibles como para
permitir alteraciones y, principalmente, que el rea tenga algunas posibilidades de
uso.

Tambin debe contener un anlisis de alternativas tecnolgicas, pues la utilizacin

futura del rea est condicionada para la disponibilidad de tecnologa de
recuperacin, que depender de la actividad a ser desarrollada en el local.

3.2.7 Programas de medidas de Emergencia

Desarrollados para complementar los anlisis de riesgo, comprenden la

formulacin de una serie de acciones dirigidas, principalmente, a atender
emergencias en el caso de la ocurrencia de cualquier tipo de accidente ambiental.
Un programa de medidas de emergencia integrado, es indispensable que
contenga, como mnimo, el programa de intervencin, para garantizar la eficiencia
y alto grado de control, en caso de ocurrencia de un accidente ambiental. Tendr
mayor alcance y por consiguiente, ser ms eficiente, s tambin incluye: estudios
de medidas preventivas, con el objetivo de minimizar daos al medio ambiente y el
riesgo a los trabajadores y poblacin vecina; programa de capacitacin en
prevencin de riesgos y medidas de emergencia, con el objetivo de alcanzar una
mayor eficiencia en caso de accidentes; programas de comunicacin, con el
objetivo de mantener bien informados a los funcionarios, a las comunidades
vecinas, a la prensa y a rganos del gobierno.

3.2.8 Programas de comunicacin

Los programas de comunicacin son los complementos ms importantes de

cualquier programa de gestin ambiental, los ms aceptados por las empresas,
pero los menos comprendidos, pues son frecuentemente confundidos con
programas de relaciones pblicas o publicidad para vender nuevos productos.
Tales programas deben actuar buscando informar a la opinin pblica sobre sus
actividades y programas ambientales y al mismo tiempo, or opiniones y
percepciones de la poblacin respecto de esa actuacin. Debe buscar construir la
imagen de la empresa, a travs del dilogo y del respecto a los ciudadanos,
incluyendo la comunidad en la que la empresa est instalada, la opinin pblica de
modo general y los agentes de los rganos gubernamentales (SNCHEZ, 1994,
p.70).

4. CONTAMINACIN

Actualmente nuestro planeta sufre de contaminacin en el agua, en el suelo y en el

aire. No podemos decir que solo una de ellas nos afecta directamente porque las
tres interaccionan entre s a travs de diferentes ciclos, hablemos por ejemplo del
ciclo del agua. El agua al evaporarse por efecto del calentamiento solar forma las
nubes, stas al saturarse y enfriarse se precipitan en forma de lluvia, la lluvia cae
sobre la vegetacin o directamente al suelo y por filtracin o escurrimiento llegar
a las corrientes subterrneas o superficiales para llegar a diferentes lagos, lagunas
o al mar, donde nuevamente ser evaporada Aunque el agua estuviera pura, al
irse evaporando y al hacer contacto con el aire contaminado, ya precipitara
contaminada y al llegar al suelo lo contaminara tambin. Lo mismo sucedera si
slo el agua o slo en suelo estuvieran contaminados, por eso es que debemos
cuidar estos tres recursos.

Tambin existen otros tipos de contaminantes que nos afectan directamente como
seres humanos, ellos son el ruido y la contaminacin visual, stos existen sobre
todo en las grandes ciudades y no los percibimos porque siempre han estado ah y
han aumentado de manera gradual y nos hemos ido acostumbrando.

Las fuentes de contaminacin son variadas, por ejemplo el aire es afectado

directamente por las emisiones de gases y polvos que son liberadas por las
grandes industrias, tambin es afectado por las emanaciones de gases liberados
por los vehculos de carga o de pasajeros, e incluso por algunas prcticas
agrcolas como es la fermentacin durante el cultivo de arroz o la liberacin de
gases durante el proceso de composteo, aunque estos ltimos constituyen una
mnima parte de la contaminacin del aire comparados con la industria o los
vehculos.

Entre las principales causas de la contaminacin del suelo estn los depsitos de
desechos peligrosos directamente en l, siendo los principales contaminantes los
hidrocarburos y sus derivados. Por qu son peligrosos? Porque una parte de
nuestros suelos son de origen volcnico y la otra son de origen calcreo y ambos
tipos son muy porosos, llegando estos productos a los mantos acuferos por el
efecto de la lluvia.
Otra causa de contaminacin del suelo es el uso y abuso de los agroqumicos,
entre los que pueden citarse fertilizantes, insecticidas, herbicidas, fungicidas y
nematicidas ya que la mayora de ellos tienen un promedio de vida residual de 30
aos. Esto quiere decir que las plantas slo aprovechan un poco, lo que queda en
el suelo comienza a filtrarse por efecto de la lluvia hasta que llegan a los mantos
acuferos donde comienza a acumularse y a formar parte del ciclo de agua.

Si consideramos que otras actividades se hacen a nivel mundial, que las aguas del
planeta se mezclan en algn momento del ciclo, que estos productos tienen muy
larga vida, que hay algunos productos que no slo se filtran, sino una parte de
ellos tambin se evapora y contamina al mismo tiempo el aire, comprenderemos
un poco ms la magnitud del problema.

Uno de los contaminantes que afecta tanto al suelo como al aire es el nitrgeno,
esto procede de los fertilizantes qumicos y orgnicos, una parte de l se queda en
el suelo, ah se va transformando a compuestos ntricos, slo una pequea porcin
es asimilada por la planta, pero no pueden ser retenidos en el suelo porque la
lluvia los va lavando y filtrando hasta incorporarse como contaminantes a las
corrientes subterrneas o a los mantos acuferos.

Otra parte del nitrgeno que proviene de los fertilizantes, se volatiliza hacia la
atmsfera y se descompone en xidos nitrosos y xidos ntricos, stos contribuyen
a la formacin de ozono en la troposfera, y cuando se mezclan con el agua que
constituyen las nubes, forman lo que conoce como lluvia cida que al caer, afecta
a los vegetales porque los va quemando y los va debilitando, hacindolos
susceptibles a que contraigan enfermedades o a ser atacados por algunos
insectos plaga, de manera que se ponen en riesgo nuestras fuentes de oxgeno.
Otra accin de la lluvia cida es corroer las estructuras metlicas.
Como sealamos al principio, aunque el agua estuviera pura, al ponerse en
contacto con el suelo y el aire contaminado terminara por contaminarse. Si a esto
le aunamos. Que las industrias vierten directamente a los cuerpos de agua, sus
aguas de desecho sin ningn tratamiento previo, que muchos drenajes estn
conectados directamente a lagos, ros y arroyos y que con esa agua son regados
muchos cultivos, y como si fuera poco muchas personas arrojan basura en los ros
y arroyos y an en las playas imagnense el futuro de nuestro planeta.

5. DESARROLLO SUSTENTABLE

5.1 CRISIS DEL MODELO DE CIVILIZACIN

El momento de crisis en que nace el concepto de desarrollo sustentable posee

caractersticas que son fcilmente identificables: deterioro del medio ambiente
natural, del cual dependemos completamente, contaminacin atmosfrica, del
agua y de los alimentos; deterioro del medio social, resultando en desnutricin,
hambre, violencia; deterioro de la economa que se refleja en procesos de inflacin
sin control, desempleo y distribucin de renta y de riquezas extremadamente
desiguales.
Las actitudes y actividades altamente valorizadas en el sistema presente, tal como
menciona CAPRA (1982) y que caracterizan los valores actuales son: la
competencia, la adquisicin de bienes materiales, la expansin y la obsesin por la
tecnologa y la ciencia. Tales valores llevan al hombre a buscar objetivos
peligrosos y, muchas veces, poco ticos, con el objetivo del crecimiento econmico
por encima de todo, sin ningn tipo de limitacin.

Las causas ms comunes estn relacionadas con la visin mecanicista y

materialista que orientaron las acciones de la sociedad occidental desde la
revolucin industrial. Algunos de sus fundamentos principales son los que se
refieren al mtodo cientfico como el nico enfoque vlido del conocimiento y la
creencia de que el universo es un sistema mecnico, compuesto de unidades
materiales elementales, que pueden ser entendidas y estudiadas separadamente.
Adems de eso, que para todos los problemas habr soluciones tcnicas, donde
los valores que cuentan son aquellos que pueden ser mensurados
cuantitativamente, mediante la atribucin de pesos monetarios preferiblemente.
Diferencias cuantitativas, que son fundamentales para el entendimiento de las
dimensiones ecolgicas, poltico-sociales y psicolgicas de la actual crisis, estaban
hasta hace poco tiempo totalmente excluidas del anlisis de los problemas. El
estmulo al desarrollo del conocimiento cientfico y tecnolgico, fundamentado, de
manera predominante, en las bases antes mencionadas, llev al hombre a atender
una situacin nica en la historia. Por primera vez en la historia el hombre tiene el
conocimiento necesario para resolver todos los problemas asociados a las bases
materiales de la vida. En otras palabras, el conocimiento cientfico y tecnolgico a
disposicin de la humanidad, si es usado racionalmente, puede asegurar que cada
ser humano, ahora y en el futuro pueda tener un nivel de vida, que no slo le
suministre sus necesidades materiales bsicas sino que tambin le asegure la
plena y activa incorporacin a su cultura (HERRERA, 1982, p.170).

Otro importante resultado alcanzado por el desarrollo cientfico y tecnolgico es el

grado de control ejercido por el hombre sobre el medio ambiente fsico, su vida no
depende ms de las condiciones fsicas de un lugar, en la naturaleza l ya no tiene
enemigos importantes a menos que ocurra un desequilibrio completo de la
biosfera, l no puede ser ms eliminado por alteraciones del medio ambiente
fsico, como en el tiempo de sus ancestros.

Parte importante de la ciencia desarrollada por el hombre result en el

conocimiento que tienen de las limitaciones de su planeta y de los efectos del uso
ilimitado de los recursos naturales. Este uso atiende la produccin de bienes y
servicios para satisfacer los patrones de consumo que vienen mucho antes que las
necesidades de supervivencia y apenas para una pequea porcin de la
humanidad; mientras la porcin mayor de la humanidad, cerca de dos tercios tiene
patrones de consumo muy por debajo que sus valores de supervivencia.

Hay conocimiento suficiente para reconocer que el mantenimiento de esos niveles

y desniveles de consumo, adems de tener algn efecto sobre la disponibilidad de
los recursos, tendr efectos mucho ms significativos, relacionados con el riesgo
de provocar desequilibrios sociales y ecolgicos irreversibles en el mbito local,
regional y global.
Tales caractersticas, por tanto, retratan la situacin paradjica y nica de esta
fase de la civilizacin moderna: por un lado, el desarrollo cientfico y tecnolgico
torna cada vez ms eficiente el sistema de produccin y por otro lado, al liberar
constantemente a la mano de obra, se torna la causa del desempleo estructural y
creciente. Ese mismo conocimiento es responsable por el hecho de que por
primera vez en la historia, la humanidad posee el conocimiento necesario para
resolver todos sus problemas relacionados con las bases materiales de la vida. Sin
embargo, cerca de 2/3 de la humanidad viven actualmente en situacin de miseria
y privacin lo que no es resultado inevitable de un control incompleto de nuestro
medio fsico sino del uso inadecuado de los instrumentos cientficos y tecnolgicos
a nuestra disposicin.

El desarrollo del hombre y su busca incesante del conocimiento tambin result en

el desarrollo de su intelecto, manipulacin del medio fsico y creacin de una
cultura que evoluciona en el tiempo, segn HERRERA (1982) es el producto
acumulado de su creatividad individual y social y en su sistema de elementos no
materiales: valores ticos, estticos, ideologa, filosofa, religin y conocimiento
terico. O sea, el hombre moderno tiene sus hbitos, formas y medios de
satisfacer sus necesidades bsicas, adems de sus relaciones sociales, sistemas
de creencias, actitudes con la naturaleza, determinados por la cultura que l propio
cre.

Con lo expuesto anteriormente, se puede afirmar que la crisis actual se traduce

literalmente como transcriben los chinos en su ideograma de crisis, que combina
dos elementos, uno representa el riesgo y el segundo representa la oportunidad.
En nuestro caso tenemos la oportunidad de transformacin, de superacin de la
crisis y construccin de una sociedad menos desigual y que sea compatible con su
medio ambiente natural, posible por el conocimiento acumulado por el hombre. A
la vez, el riesgo est representado por la disponibilidad de autodestruccin.
Todo el conocimiento cientfico y tecnolgico ha demostrado ser insuficiente para
la superacin de la crisis. De manera predominante, intelectuales, tcnicos,
polticos y gobernantes todava prescriben soluciones inadecuadas, insuficientes,
que reflejan una visin del mundo fragmentada. El proceso de cambio exige
profundas transformaciones de las instituciones sociales y los valores e ideas
existentes actualmente y que caracterizan el actual paradigma, el cual ha
demostrado ser incapaz de promover el proceso de transformacin exigido. Todo
indica que ser l quien tendr que cambiar, o sea, la crisis demuestra la
necesidad de cambios profundos en el modo de pensar, en la percepcin de los
valores que hasta el momento actual determinan el modo de vida y aspiraciones
de la mayora de los hombres. La utilizacin del conocimiento acumulado debe
darse de forma tal que garantice a los seres humanos sus necesidades bsicas.

Racionalidad y austeridad son conceptos que tambin deben estar asociados al

consumo de recursos naturales. Sabemos tambin que esos recursos son
suficientes para la subsistencia indefinida de la humanidad, siempre que
aceptemos una vida material austera: austeridad no significa privacin, significa
limitar conscientemente nuestro consumo de recursos naturales a un nivel
compatible con su disponibilidad relativa y con la conservacin del equilibrio global
de la biosfera (HERRERA, 1982, p.171).

El proceso de transformacin exigir que los hombres tengan una plena conciencia
sustentable. Otro aspecto importante es la relacin directa que tiene la industria
como actividad esencial de sustentabilidad social, por cuanto ella es proveedora de
insumos indispensables para la reduccin de la pobreza y, consecuentemente,
para la mejora de la calidad social. Es bastante claro ese vinculo entre la industria
y la sustentabilidad social, donde la primera se destaca como un elemento
necesario para la segunda, sin embargo, no suficiente, principalmente en los casos
de pases donde los problemas de desigualdad social son mayores; sin una accin
dirigida de los gobiernos y otras demandas de la poblacin que estn ms
organizadas y conscientes de las situaciones, difcilmente la sustentabilidad social
ser viable.

Los vnculos de la industria con la sustentabilidad econmica son igualmente

estrechos, una vez que los recursos naturales que utiliza la industria, son unos de
los componentes que forman parte de lo que se llama capital natural. Una
concepcin poco amplia de sustentabilidad econmica determina que la eficiencia
econmica ser garantizada apenas si el stock de capital fuera mantenido intacto,
donde el stock de bienes corresponde a todos los bienes existentes en manos de
sus propietarios.

Esta rigidez probablemente reducira a una cantidad insignificante las actividades

que podran clasificarse como econmicamente sustentables.

Con relacin a la industria no sera posible establecer parmetros que

determinasen que los stocks estn siendo mantenidos intactos, debido a la
imposibilidad de evaluar los stocks de materia prima que utilizan las empresas,
existentes en el planeta y cules son los ndices de reposicin, resultado de la
formacin y/o descubrimiento de nuevas fuentes de materia prima.

Bajo el enfoque ms amplio, ya mencionado, la sustentabilidad econmica debe

buscar eficiencia en la colocacin y gestin de los recursos, a travs de un flujo
regular de inversiones pblicas y privadas, con el objetivo de maximizar el
bienestar humano. El cumplimiento de estos objetivos debe respetar otra premisa
de la sustentabilidad correspondiente a una nueva definicin social de la realidad.
El segundo factor esencial para la concepcin del desarrollo que emerge, es el
papel desempeado por los filsofos y cientficos que impusieron una nueva y
especfica visin del pensamiento y del conocimiento, de acuerdo con la cual no
hay lmites para los poderes y posibilidades de la Razn. No habiendo lmites para
el conocimiento, cualquier otro tipo de lmite que se presenta, representara un
desafo a ser superado.

Fue durante el perodo comprendido por los cuatro siglos pasados que se
fortalecieron las races y al mismo tiempo se delineaban las principales
caractersticas sobre las cuales se consolidara el modelo de desarrollo occidental.
Tales caractersticas, al mismo tiempo que permitan el crecimiento del progreso
econmico observados durante ese periodo, fueron importantes factores
motivadores de la crisis de ese modelo.

El proceso fue estructurado y posible desde un comienzo, como destaca

RANDALL (1987), sobre un trpode:

a) colonialismo y explotacin
b) explotacin de recursos no renovables
c) modificacin de los ecosistemas.

Sus primeras manifestaciones fueron observadas a partir del desarrollo de la

navegacin transocenica, que intensific el comercio, expandi las bases de
recursos de Europa, caracterizando una poca de saqueos y explotacin
intercontinental. Las colonias eran establecidas como bases de saqueos, siendo,
en un primer momento, el principal blanco el oro y los objetos preciosos, en un
segundo momento, especias y minerales y, en un tercer momento, alimentos,
fibras, recursos humanos, mantenindose los minerales, o sea, era el suministro
de materia prima y trabajo esclavo para las economas europeas.

Tales eventos culminan en la Revolucin Industrial, a partir de la cual pudieron

observarse altos ndices de crecimiento, con cambios culturales, tcnicos,
polticos, econmicos y sociales todava ms profundos, que ni bien tuvieron inicio
en Europa Occidental, se extendieron enseguida al resto del mundo.

La Revolucin Industrial, posibilitada y estimulada por el crecimiento de la riqueza,

alter profundamente las tcnicas, la organizacin de la produccin y las
relaciones de trabajo, al mismo tiempo que estrechaba su relacin de dependencia
con el mundo no europeo, principal proveedor de materia prima, alimento y trabajo
esclavo, como mercado para el excedente de la produccin europea y residencia
para la poblacin excedente. Desde entonces, se consolidaban un tipo de
organizacin social, el sistema legal y la estructura institucional, al mismo tiempo
que el progreso industrial, explotacin de recursos y transferencia de recursos para
aquellos que eran ms hbiles para utilizarlos, simultneamente que, las
aspiraciones, expectativas, estilo de vida, patrones de consumo y orientaciones
intelectuales de la poblacin iban siendo moldeados. Tambin, se definan las
instituciones bajo las cuales estaban organizadas las producciones y la interaccin
humana.

La Revolucin Industrial se caracteriza por ser uno de los principales marcos de

referencia para que se entienda la crisis actual de la humanidad, porque ella
provoc una ruptura profunda en un tipo de relacin entre el hombre y el planeta.
Como expresa PASSET (1979), hasta aquel perodo la finalidad de la produccin
era satisfacer las necesidades humanas, con bienes que eran producidos con el
objetivo de atender las necesidades humanas asociadas a sus procesos vitales,
que a su vez eran determinados por imperativos fisiolgicos y no por imperativos
psicolgicos.

Estos, cada vez ms, respondan a las imposiciones del aparato productivo. De
esta forma antes de ste evento, era posible mantener al planeta en equilibrio,
pues el ritmo de las actividades humanas se adaptaba a las exigencias de
regeneracin del ecosistema natural, las fuerzas de produccin no amenazaban la
existencia de los recursos esencialmente renovables, de la misma forma en que
los desechos de las producciones y de la vida participan de los ciclos de vida.
Adems del ritmo, el desequilibrio y la ruptura se acentan por el uso creciente de
materias inanimadas que suplantan las formas de vida; de energa fsil y
fisicoqumicas que no se reconstituyen en el curso de los ciclos anuales y que
pasan a substituir, sucesivamente todas las energas naturales. Adems, el
espacio geogrfico tambin se rompe pues la industrializacin impulsa el
fenmeno urbano, donde una gran cantidad de personas producen grandes
cantidades de residuos en un espacio reducido, donde la concentracin supera la
capacidad de regeneracin.
5.2 LIMITES DEL MODELO OCCIDENTAL

Hay fuertes razones para que las preocupaciones de pensadores acerca de los
lmites de aquel modelo que se delineaba, comenzaran a ser explicadas
formalmente a partir de la Revolucin Industrial. Cada uno de esos pensadores,
grupos de trabajos, conferencias internacionales, reflexionaron en su tiempo,
siendo un estadio en la percepcin de los lmites. Algunos de los trabajos ms
importantes sern brevemente comentados.

R. T. Malthus, que vivi en Inglaterra, de 1766 a 1834, en su ensayo sobre la

poblacin publicado en 1798, fue el primero en sistematizar las preocupaciones
con la escasez de recursos naturales y sus consecuencias sobre el crecimiento
econmico. Los factores limitantes, en aquel tiempo se restringan a la tierra y la
capacidad de crecimiento de la oferta de alimentos, por encima de un crecimiento
de la poblacin sin precedentes. Sus ideas derivaban de los acontecimientos de la
poca, que a su vez, resultaban de las alteraciones provocadas por la Revolucin
Industrial.

D. Ricardo, contemporneo de Malthus, tambin era pesimista con relacin a los

recursos naturales, crecimiento econmico y de la poblacin, y los lmites al
crecimiento podan corresponderse con su teora de los rendimientos decrecientes
de las tierras y de las minas de carbn.

J. S. Mill en su obra Principios de la Economa Poltica publicada en 1848,

demostraba la fuerte influencia de Malthus y Ricardo, principalmente cuando
propone como nica salida de la humanidad, el estado estacionario tanto del stock
de capital cuanto de la poblacin. Sus observaciones se basan en el prolongado
perodo de crecimiento evidenciado durante el siglo XVIII, resultado de la lucha de
la humanidad por la mejora material que esencialmente, el autor no consideraba
sustentable.

KULA (1992, p.7) transcribe el pensamiento de Mill acerca de la tendencia del

crecimiento material limitado. Apenas los tontos querrn vivir en un mundo
superpoblado por seres humanos y sus posesiones materiales. La soledad es
esencial como ingrediente de meditacin y bienestar. No hay un propsito en
contemplar un mundo donde cada pedazo de tierra est siendo cultivada, toda
extensin de pasto florido est arado, toda planta silvestre y especies animales
exterminadas por su rival, la humanidad por su necesidad de alimento y cada
cerca o rbol superfluo, siendo derribado. Merece destaque un pensador que
viviendo en el siglo XVIII y en funcin de los ndices de crecimiento de la
produccin, pudo prever con tanta claridad parte de la situacin que estara
evidenciando el hombre moderno dos siglos despus.

La Comisin Presidencial para Poltica de Materiales, creada en 1952, tambin

conocida como la Paley Comission, tuvo como objetivo evaluar el potencial de la
agricultura y de los recursos naturales en los Estados Unidos, que se venan
preocupando con la rpida expansin econmica de la posguerra y con la
posibilidad de dependencia del pas en relacin a las importaciones de petrleo y
otras fuentes de materias primas. La Comisin elabor el informe titulado
Resources for Freedom, Foundation for Growth and Scarcit, uno de los primeros
estudios elaborados pensando en los lmites relacionados a problemas de calidad
ambiental, al lado de las preocupaciones con el agotamiento de recursos.
Otra vez en el ao 1963, el gobierno de los Estados Unidos se mostraba
preocupado en responder si la escasez de los recursos naturales ira a convertirse
en un problema para la continuidad del desarrollo econmico norteamericano. Para
eso, la Comisin de Recursos para el Futuro fue formada en 1963, habiendo
publicado uno de los trabajos ms conocidos en este campo, Scarcity and Growth:
the Economics of Natural Resource Availability, escrito por Harold Barnett y
Chandler Morse. Los autores probaron las implicaciones de la escasez de recursos
sobre los costos de extraccin y los precios de las commodities durante el perodo
de 1870 a 1957, que resultaron en la comprobacin de la disponibilidad creciente
de esos recursos. Este resultado fue atribuido a tres factores, que funcionan como
inhibidores de la escasez:

a) avances tecnolgicos en la explotacin, extraccin, procesamiento y produccin

b) descubrimiento de nuevos depsitos
c) cambios estructurales de uso, o sea, sustitucin de recursos minerales escasos
de alto contenido por recursos de menor contenido, por ser ms abundantes.

Los nicos riesgos mencionados se relacionan con la contaminacin y sus efectos

sobre el medio ambiente, a los cuales la poblacin estaba expuesta.

El Club de Roma, bajo el patrocinio de Urelio Peccei, industrial italiano, uno de los
ms altos funcionarios de la Fiat y de la Olivetti, en abril de 1968, reuni un grupo
de 30 personas, entre economistas, cientficos naturalistas, matemticos,
educadores, industriales y polticos. Su objetivo era discutir y analizar problemas
presentes y futuros de la humanidad y los lmites del crecimiento econmico frente
al uso creciente de los recursos naturales. En el inicio de la dcada del setenta el
grupo ya estaba con setenta miembros y en el final de la dcada, llegaba a cien
personas.

Se propona discutir: crecimiento de la poblacin, desempleo, pobreza,

contaminacin, concentracin urbana, enajenacin de la juventud, inflacin,
rechazo de valores tradicionales, prdida de fe en las instituciones. El objetivo era
entender los orgenes de los problemas y encontrar respuestas para ellos.
El primer resultado del trabajo del grupo fue publicado en 1972, en el libro Limits
to Growth, dando origen al movimiento denominado neomaltusianismo, pues
retomaba aquella teora para la formulacin de sus conclusiones y
recomendaciones, centradas en la variable demogrfica en los pases del Tercer
Mundo como la ms importante a ser controlada.

El argumento bsico del modelo era la necesidad de lmites para el crecimiento

exponencial de la actividad econmica, de la poblacin y de la contaminacin,
porque el mundo es finito en tierras arables, depsitos minerales, recursos
energticos y en la capacidad de soporte de la contaminacin.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente Humano, realizada

en Estocolmo en el ao de 1972, as como su reunin preparatoria, realizada en
Founex en 1971, fueron motivados por los debates sobre los riesgos de la
degradacin del medio ambiente. Por primera vez, fueron debatidos y
contrapuestos temas como crecimiento, desarrollo y proteccin del medio
ambiente, de forma ms globalizada, como ms tarde la idea del desarrollo
sustentable.
KITAMURA (1994) destaca sus conclusiones ms importantes: vinculacin de los
mayores problemas que afectaban el bienestar de las poblaciones y el desarrollo
econmico del mundo, las cuestiones relacionadas con el deterioro del medio
ambiente, el agravamiento constante de la degradacin del medio ambiente era
debido al crecimiento natural de las poblaciones humanas; los mayores problemas
ambientales de los pases del Primer Mundo resultaran de la contaminacin
industrial, mientras que los problemas ms comunes en los pases en desarrollo
eran resultados del mal uso de los recursos naturales y su agotamiento; la esencia
de los problemas estaban en la falta de desarrollo, para el cual el crecimiento
econmico rpido no significara el fin de los problemas ambientales.

El concepto de ecodesarrollo se difunde a partir de comienzos de la dcada del

setenta, que se caracteriza como un perodo en el cual se intensifican las
discusiones sobre economa y ecologa, al mismo tiempo en que se ampliaba la
conciencia acerca de la necesidad de modelos alternativos de desarrollo, tanto
para pases industrializados como para los pases en desarrollo.

Fue propuesto por primera vez por el canadiense Maurice Strong en 1973, siendo
una concepcin de desarrollo que negaba su implicacin con la degradacin de los
recursos naturales. Inicialmente se refera a las regiones rurales de Africa, Asia y
Amrica del Sur, tornndose un elemento muy importante en las discusiones que
llevaron a la definicin del desarrollo sustentable.

Los puntos centrales de la teora eran: renunciar a la idea de un crecimiento

exponencial e ilimitado y que sea posible promover el desarrollo basado en
exportaciones macizas de recursos naturales locales; suspender el proceso de
degradacin ambiental creciente; desmitificar la creencia en el progreso a travs
de la ciencia y la tecnologa; alterar los patrones de consumo de los pases
industrializados y de las elites de los pases del Tercer Mundo (DIEGUES, 1992).

Ignacy Sachs (SACHS, 1986) formul los principios bsicos orientadores de esta
nueva tica de desarrollo:

a) satisfaccin de las necesidades bsicas

b) solidaridad con generaciones futuras
c) participacin de la poblacin involucrada
d) preservacin de los recursos naturales y del medio ambiente en general
e) elaboracin de un sistema social garantizando empleos, seguridad social y
respeto a otras culturas
f) programas de educacin.

El Modelo Mundial Latinoamericano de la Fundacin Bariloche, formulado bajo la

coordinacin de Amilcar Herrera es considerado uno de los ms importantes
trabajos de revisin del concepto de desarrollo, al mismo tiempo que responda al
Informe del Club de Roma. El trabajo fue publicado en 1976, bajo el ttulo
Catastrophe or a New Society - A Latin American World Model, caracterizndose
como una reaccin al pensamiento dominante en el mundo desarrollado, el cual
sostena que los problemas fundamentales que la sociedad enfrentaba eran
aquellos relacionados con los lmites fsicos, impuestos por los ndices
exponenciales de crecimiento de la poblacin.
El modelo fue desarrollado para ser usado como un concepto de sociedad ideal, y
tiene como punto de partida para su formulacin, los problemas que el mundo
tena en la poca. Busc indicar la forma de alcanzar un mundo liberado del
subdesarrollo y de la miseria, basado en la capacidad de cambios y creatividad
que el hombre ha demostrado durante toda su historia.
De acuerdo con su formulacin, los principales problemas del mundo no eran
fsicos y s sociopolticos, resultando en una situacin de opresin y alienacin que
a su vez era consecuencia de la explotacin caracterstica de la situacin mundial
donde predominaba la misma distribucin del poder entre y dentro de las naciones.
El proceso de deterioro de los ambientes fsicos y de los recursos naturales es
entendido como resultado de organizaciones sociales basadas en valores
destructivos y no como consecuencia inevitable del progreso humano.

Su importancia es de hecho muy relevante, una vez que sus conclusiones, en

1976, fueron semejantes a aquellas de 1987, a las cuales llegara el Informe
Brundtland, acerca de la imposibilidad de disminuir la pobreza y revertir la
degradacin ambiental, separadamente. Un objetivo no podra ser alcanzado sin
que el otro tambin fuese logrado.

La Estrategia Mundial de Conservacin fue elaborada por la Unin Internacional

para la Conservacin de la Naturaleza - UICN, con financiamiento del PNUMA
Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas, y por la WWF- World
Wildlife Fund, y publicado en 1980. Fue el trabajo precursor en la utilizacin del
trmino desarrollo sustentable segn el cual, tambin por primera vez, desarrollo
era entendido como un medio de alcanzar la conservacin y no un obstculo para
ello.

Desarrollo est definido en el trabajo como modificaciones en la biosfera y en los

recursos (de cualquier tipo) para la satisfaccin de las necesidades humanas y
para mejorar la calidad de vida, segn ADAMS (1990). A su vez, conservacin es
definida como la gestin del uso que el hombre hace de la biosfera, de extraer el
mximo, sin comprometer el potencial de satisfaccin de necesidades futuras.

De acuerdo con las definiciones, si el desarrollo fuera de tipo sustentable, la

dependencia entre el desarrollo y la conservacin es total, de la misma forma en
que conservacin es enteramente compatible con el desarrollo centrado en el
Hombre, una mejor distribucin de los beneficios y la utilizacin ms completa de
las capacidades humanas. Desarrollo y conservacin son igualmente necesarios
para nuestra supervivencia y para el desempeo de nuestras responsabilidades
como administradores de los recursos naturales para las futuras generaciones
(UICN, 1980 citado por PEARCE et al., 1989, p.xiii).

La Conferencia de Ottawa fue realizada en 1986 con el apoyo financiero de la

Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza - UICN, Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente - PNUMA y World Wildlife Fund -
WWF.

Tambin trabajaba con el concepto de desarrollo sustentable, estableciendo que

ste debera responder a cinco requisitos (BARONI, 1992):

a) integracin de la conservacin y del desarrollo

b) satisfaccin de las necesidades bsicas humanas
c) alcance de la equidad y justicia social
d) previsin de la autodeterminacin social y de la diversidad cultural
e) mantenimiento de la integracin ecolgica

Los resultados de esa conferencia reflejan una percepcin ms amplia acerca de

los resultados del estilo de desarrollo occidental, que pareca cada vez ms
consolidado, an mismo despus de diversos perodos de inestabilidades
econmicas, polticas y sociales.

5.3 CRECIMIENTO Y DESARROLLO

Ms que pensar los lmites del crecimiento ilimitado, algunos de los trabajos
desarrollados evalan todo el proceso histrico que consolid un modelo que
apenas se delineaba a partir de la Revolucin Industrial. O sea, una modalidad de
desarrollo imperfecta generaba la economa de opulencia y de desperdicio en el
Norte y la economa de la pobreza, de la desigualdad y de las necesidades
apremiantes de la supervivencia a corto plazo en el Sur (COMISION
DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE PARA AMERICA DEL SUR Y EL CARIBE,
1990).

Pueden ser observados altos niveles de crecimiento econmico al lado de

estancamiento y deterioro, crecimiento de la pobreza y de las diferencias
socioeconmicas, no slo en diferentes pases sino tambin en diferentes regiones
de un mismo pas.
La situacin est muy bien caracterizada por el modelo centro-periferia, de
acuerdo con el cual el desarrollo y el subdesarrollo son estructuras parciales
interdependientes, que forman un sistema nico donde, el primer grupo, es
dominante, por su capacidad de crecer y el segundo, es el dependiente, dado su
carcter de inducido, son caras de la misma moneda y creados por los mismos
procesos que aumentan los niveles de produccin y la calidad de vida en los
pases centrales y mantienen a los dems atrasados (DIEGUES, 1992, p. 23).

Sin embargo, comprendiendo el modelo occidental y el proceso histrico que lo

origin, las soluciones deben ser buscadas tratando a los sistemas econmicos
como una totalidad, de la cual forman parte estructuras parciales
interdependientes.
De ese modelo forman parte tambin, algunas pocas sociedades que se
desarrollan, otras que apenas crecen, y otras que todava no crecen.

De esta forma, antes de definir a una sociedad que sera el fruto del proceso de un
desarrollo ratificado como sustentable, son necesarios algunos comentarios acerca
del propio desarrollo. Una sociedad sustentable es aquella que vive dentro de sus
lmites ambientales de perpetuacin. No es una sociedad que no crece, sino una
sociedad que reconoce los lmites del crecimiento y busca formas alternativas de
crecimiento (COOMER, 1979 citado por PEARCE, 1989, p.176). El autor reconoce
la necesidad de crecimiento al mismo tiempo que introduce otras nociones
relevantes: hay diferentes formas de crecimiento.

El crecimiento econmico es caracterizado como una elevacin persistente del

producto nacional real, per cpita, a lo largo del tiempo traducindose, todava
algunas veces, como un aumento del nivel de consumo real per capita. Algunos
factores eran y hasta hoy son, entendidos como condiciones previas que
garantizan el inicio y la continuidad del proceso a lo largo del tiempo: la mejora de
la eficiencia del aparato productivo, la disponibilidad de condiciones fsicas y
geolgicas, la acumulacin de capital, la incorporacin de contingentes crecientes
de mano de obra y la mejora de los patrones tecnolgicos.

El crecimiento econmico era entendido como la condicin suficiente para dar

inicio al proceso de desarrollo, por lo tanto, resolvera todos los problemas de
desempleo, desequilibrio de los intercambios con el exterior, atenuacin de los
desniveles regionales a largo plazo y mejora de los perfiles de distribucin de
riqueza.

Sin embargo, el sistema establecido promueve un tipo de crecimiento que no

favorece el desarrollo, no distribuye igualmente sus frutos, acumula daos a la
biosfera y su capacidad de reproduccin, o sea, impone limitaciones a su propia
continuidad.
Resulta que algunas sociedades se diferencian de otras por el mayor nivel de
progreso, expansin y crecimiento, al mismo tiempo que otras, a pesar de sus
ndices positivos de crecimiento, industrializacin, modernizacin y construccin de
infraestructura, persisten en presentar caractersticas de dependencia externa,
desigualdad econmica, social y cultural, falta de participacin social de grupos
cuantitativamente significativos, inseguridad y desigualdad de oportunidades,
sistema educacional que no forma mano de obra calificada, sistema tributario y
poltica fiscal que no distribuye rentas. O sea las condiciones de vida para la
mayora de la poblacin continan precarias, con diferencias de nutricin, salud,
viviendas y educacin.
Las preocupaciones con el desarrollo en correspondencia con la conceptualizacin
de PEARCE (1989 citado por PEARCE et alli, 1989, p.180), segn la cual
desarrollo es un vector de objetivos sociales, que deben incluir: aumento de la
renta real per cpita, mejora en el status nutricional y salud, avance educacional,
acceso a recursos, distribucin ms justa de la renta y aumento de las libertades
bsicas.
ROSSETTI (1983) lo define como un proceso de crecimiento armonioso, dinmico
a lo largo del tiempo, pues se modifican caracteres esenciales de las estructuras
econmicas sociales.
GOODLAND (1994, p.280) es otro autor que comprende al desarrollo, un proceso
cualitativo, redistribuido y establecido para la poblacin, definido como expandir o
realizar las potencialidades de conducir a un estado ms amplio, total y mejor.
Citando a Bouthos-Ghali el autor se refiere al desarrollo como un derecho humano
fundamental que requiere, entre otras cosas, democracia y buen gobierno. En
MENDES (1995, p.58) desarrollo es definido como liberacin del ser humano en
relacin a violencias y carencias, cese de las agresiones actuales y potenciales
contra el cuerpo y el espritu del hombre, de modo que el pueda alcanzar el libre
desarrollo de su personalidad.

Se desprende, por tanto que la formulacin del desarrollo es mucho ms amplia

que la de crecimiento, la cual est incluida en la primera, adems de ser
reconocido como una de sus condiciones necesarias, sin embargo, insuficiente.
5.4 DESARROLLO SUSTENTABLE

La propuesta de desarrollo que se presenta en el Informe Brundtland, publicado

bajo el ttulo Nuestro Futuro Comn en 1987 refleja un largo proceso de
evolucin acerca de los patrones de desarrollo y crecimiento econmico
predominantes en la sociedad occidental desde la Revolucin Industrial. La
reflexin y su propuesta alternativa son resultados de la observacin de
consecuencias insatisfactorias en relacin a la calidad de vida de la mayora de la
poblacin y al estado de degradacin del medio ambiente.
Es importante destacar algunos elementos del perodo que antecede a la
publicacin del Informe Brundtland, un perodo marcado por la proliferacin de
conferencias con preocupacin ambiental y socio-poltica. La preocupacin con los
efectos del crecimiento era intensa pues, el capitalismo, a pesar de las guerras, de
las crisis econmicas mundiales, de la variabilidad del precio del petrleo, una vez
ms demostraba su capacidad de respuesta rpida, a travs de la superacin de
los problemas y retomaba la ruta del crecimiento.

El progreso tcnico desempe el papel de mayor relevancia en este proceso,

posibilitando: cada de la intensidad del uso de diversas materias primas
acompaada por la cada de los precios; cada relativa del papel de la industria en
relacin al sector de los servicios y de los sectores industriales leves (informtica,
electrnica); desarrollo de materiales sustitutos (cermica, plsticos, fibras);
reciclaje, etc. Se desmoronaba el cartel del petrleo, situacin acompaada por la
cada de sus precios, al mismo tiempo en que el mundo presentaba una sobre
oferta de alimentos, todava mal distribuida. Los sucesos evidenciaban que las
tesis catastrofistas, relacionadas con la escasez de recursos naturales, como
aquellas del Informe del Club de Roma, no tenan sustentacin, debido a la
capacidad de respuesta del capitalismo.

Su respuesta era an insuficiente para resolver problemas como las desigualdades

crecientes en la distribucin de los beneficios del crecimiento, uso y manejo
inadecuados de los recursos naturales y del medio ambiente, adems de los
patrones del consumo inherentes al capitalismo, identificados como las causas de
gran parte de los problemas existentes.

Fue en este contexto que, en 1983, la Asamblea General de la ONU cre la

Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo como organismo
independiente, formado por especialistas y lderes mundiales de 21 pases,
vinculados a los gobiernos y al sistema de las Naciones Unidas, pero no sujetos a
su control. Sus objetivos eran:

a) reexaminar las cuestiones crticas relativas al medio ambiente y al desarrollo y

formular propuestas realistas para abordarlas
b) proponer nuevas formas de cooperacin internacional en este campo, de modo
de orientar polticas y acciones en sentido de los cambios necesarios
c) dar a los individuos, organizaciones voluntarias, empresas, institutos y gobiernos
una comprensin mayor de esos problemas, incentivndolos a una actuacin
firme.

Bajo la presidencia de la Primera Ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland, la

Comisin elabor el Informe Brundtland, que fue el ms conocido, publicado en
1987, con el ttulo Nuestro Futuro Comn. El documento propone una serie de
acciones y directrices a ser desarrolladas para que se efecten los cambios
necesarios, con miras a la reduccin de las amenazas a la supervivencia y dar un
rumbo viable al desarrollo.
Este fue el tema fundamental sobre el cual todos los miembros de la Comisin se
concentraron, por los resultados del modelo vigente, reflejados en un nmero cada
vez mayor de personas pobres vulnerables, adems de los daos crecientes al
planeta. De qu modo ser tal desarrollo para el mundo del prximo siglo, cuando
habr el doble de personas a depender del mismo medio ambiente? Esta pregunta
ampli nuestra visin del desarrollo. Percibimos que era necesario un nuevo tipo
de desarrollo capaz de mantener el progreso humano, no apenas en algunos
lugares y por algunos aos, sino en todo el Planeta y por un futuro distante. Por lo
tanto el desarrollo sustentable es un objetivo a ser alcanzado no slo por las
naciones en desarrollo, sino tambin por las industrializadas. (COMISION
MUNDIAL SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p.4).
El pensamiento de la Comisin, transmitido por su presidente, revela parte de esos
avances, principalmente en lo que se dice respecto a la necesidad de tratamiento
global de las cuestiones ambientales. La Comisin Mundial no cree en un sombro
escenario de escalada de la destruccin del potencial global del desarrollo,
realmente la capacidad de la Tierra de soportar la vida es un destino inexorable.
El problema es planetario, pero no insoluble. Yo creo que la historia recordar esta
crisis, los dos mayores recursos, el hombre y la tierra redimirn la promesa de
desarrollo. Si nosotros tomamos en cuenta la naturaleza, la naturaleza cuidar de
nosotros. La conservacin, vendr realmente, cuando reconozcamos que, si
queremos salvar parte del sistema nosotros tenemos que salvar el sistema. Esa es
la esencia de lo que nosotros llamamos desarrollo sustentable (BRUNDTLAND
citado por PEARCE, 1989, p.174).

5.4.1 Una definicin

De acuerdo con el informe, desarrollo sustentable se define como: aquel que

atiende las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de las
generaciones futuras de atender sus propias necesidades. El mismo contiene dos
conceptos claves:
_ El concepto de las necesidades, sobre todo las necesidades esenciales de los
ms pobres del mundo, que deben recibir la mxima prioridad;
_ La nocin de las limitaciones que el estadio de la tecnologa y de las
organizaciones sociales imponen al medio ambiente, impidiendo atenderse a las
necesidades presentes y futuras.

Cuando definimos los objetivos del desarrollo econmico y social, es preciso tener
en cuenta su sustentabilidad en todos los pases desarrollados o en desarrollo, con
economas de mercado y planificacin central. Habr muchas interpretaciones,
pero todas ellas tendrn las mismas caractersticas comunes y deben derivar de
un consenso en cuanto al concepto bsico de desarrollo sustentable a una serie de
estrategias necesarias para su continuacin.

El desarrollo supone una transformacin progresiva de la economa y de la

sociedad.

Para que una va de desarrollo se sustente en sentido fsico, tericamente, sta

puede ser intentada en un contexto social y poltico rgido. Slo se puede tener la
seguridad de la sustentabilidad fsica si las polticas de desarrollo consideran la
posibilidad de cambios en cuanto al acceso a los recursos y a la distribucin de los
costos y beneficios. An en la nocin ms estrecha de la sustentabilidad fsica est
implcita una preocupacin con la equidad social entre generaciones que debe
evidentemente ser extensiva a la calidad en cada generacin (COMISIN
MUNDIAL SOBRE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p. 46).
Una de las condiciones fundamentales es la prioridad de la satisfaccin de las
necesidades y aspiraciones humanas, principalmente de las capas ms pobres de
la poblacin, en los pases en desarrollo, que no tienen sus necesidades bsicas
atendidas, tales como alimentacin, vestuario, habitacin y empleo.
Tambin merece destaque el reconocimiento de que la tecnologa disponible
actualmente y la organizacin social representan lmites impuestos a la capacidad
del medio ambiente para suplir las necesidades de las generaciones presentes y
futuras. Directamente relacionado con esto hay otro punto presente en la cita: el
reconocimiento de las necesidades de transformacin progresiva de la economa y
de la sociedad, como un elemento fundamental, una vez que se caracteriza como
el factor principal que condiciona la consecucin del desarrollo sustentable.

5.4.2 Objetivos del desarrollo sustentable

El Informe Brundtland define siete objetivos de carcter global, todos ellos

presentan puntos que se interrelacionan mutuamente, no siendo posible tratar
cada uno de ellos aisladamente. De esta forma, todos ellos imponen la necesidad
de la aceptacin conceptual acerca del desarrollo sustentable, una vez que
engloban tanto a las economas ricas como a las pobres.

A) Reactivar el crecimiento Principalmente en los casos de los pases en

desarrollo, donde est la mayor parte de la pobreza del mundo, la satisfaccin de
las necesidades esenciales y el desarrollo sustentable exigen que haya
crecimiento econmico.
B) Modificar la calidad del crecimiento El principio que orienta esta premisa es
de que el desarrollo sustentable engloba ms que el crecimiento, pues los modelos
actuales, tanto en los pases del norte, como en los del sur son inviables, pues
ambos siguen patrones de crecimiento no sustentables a largo plazo. Lo que debe
ser alterado es el contenido del crecimiento, buscando tornarlo menos intensivo
de materias primas y energa y ms equitativo en su impacto. Tales cambios
necesitan ocurrir en todos los pases, como parte de un paquete de medidas para
mantener la reserva del capital ecolgico, mejorar la distribucin de renta y reducir
el grado de vulnerabilidad a las crisis econmicas (COMISION MUNDIAL SOBRE
MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO, 1988, p 56).
Lo que se propone es un proceso de desarrollo econmico que mantenga y
reproduzca el stock de capital y donde el crecimiento econmico sea acompaado
por la equidad en la distribucin de renta, con atencin especial a la incorporacin
de variables no econmicas como la educacin, salud, agua y aire limpios y
proteccin de la belleza natural.
C) Atender a las necesidades humanas esenciales de empleo, alimento,
energa, saneamiento del agua son necesidades bsicas cuya atencin debe ser
buscada con prioridad en las capas de la poblacin pobre del Tercer Mundo. El
empleo se considera la ms bsica de todas las necesidades, dado que sesenta
millones de personas por ao, se tornan aptas para el trabajo en estos pases.
D) Asegurar niveles sustentables de poblacin El desarrollo sustentable est
estrechamente asociado a la dinmica del crecimiento de la poblacin, incluyendo
donde la poblacin crece y como ella se relaciona con los recursos disponibles.
Las estadsticas del Informe indican que el crecimiento medio de la poblacin en
los pases industrializados est estabilizado en 1%, siendo que algunos de ellos ya
no presentan ningn crecimiento. El crecimiento ocurre, de hecho, en el Tercer
Mundo, donde la poblacin prevista para el 2.025 es de 6,8 billones, en contraste
con los 1,4 billones de personas que es la estimacin para la poblacin del Primer
Mundo para ese mismo ao.
E) Conservar y mejorar la base de los recursos Este objetivo es sealado como
una de las metas del desarrollo, tambin es comprendido como una obligacin
moral de las generaciones presentes en relacin a las prximas. El mantenimiento
de la diversidad biolgica es necesario para el funcionamiento normal de los
ecosistemas y de la biosfera como un todo. En este sentido las polticas deben
ampliar las opciones para que las personas mejoren la calidad de vida,
principalmente en reas bajo estrs ecolgico y pobres en recursos.
F) Reorientar la tecnologa y gerenciar el riesgo La tecnologa es considerada
el elemento clave que llevar a la solucin de la mayora de los problemas
expuestos y por ser el eslabn que liga al hombre con la naturaleza, ella debe ser
reorientada en funcin de las exigencias del desarrollo sustentable, que requiere
mayor atencin a los factores ambientales. En el caso de los pases en desarrollo,
es preciso intensificar la capacidad de innovacin tecnolgica, a fin de atender a
los nuevos desafos. A su vez, la tecnologa generada en los pases
industrializados, las ms recientes relacionadas con la conservacin de la energa,
el uso de materiales, la informtica, la biotecnologa, no siempre son adecuadas o
de fcil adaptacin a las condiciones ambientales y socioeconmicas de los pases
en desarrollo.
G) Incorporar el ambiente y la economa en los procesos de decisin La tarea
de integrar lo econmico y lo ecolgico requiere de cambios de aptitudes y de
objetivos en diversos niveles pues, solamente la ley no tiene el poder de forzar los
intereses de las comunidades. stos deben conocer y apoyar las leyes, ampliar su
participacin en las decisiones que afecten el medio ambiente, a travs de su
motivacin y consecuente movilizacin, organizndose de forma de viabilizar
formas de participacin ms efectivas.
Junto con los objetivos, el Informe identifica algunos factores condicionantes
considerados bsicos para su consecucin:

a) Un sistema poltico que asegure la efectiva participacin de los ciudadanos en el

proceso de toma de decisin;
b) Un sistema econmico capaz de generar excedentes y know-how tcnico en
bases confiables y constantes;
c) Un sistema social que pueda resolver las tensiones causadas por un desarrollo
no equilibrado;
d) Un sistema de produccin que respete la obligacin de preservar la base
ecolgica del desarrollo
e) Un sistema tecnolgico que busque constantemente nuevas soluciones;
f) Un sistema internacional que estimule patrones sustentables de comercio y
financiamiento;
g) Un sistema administrativo flexible y capaz de autocorregirse;

A esta lista de pre-requisitos RATTER (1992) aadi otros dos: educacin bsica
para todos, con erradicacin del analfabetismo y estructuracin del poder poltico,
que promueva opciones en trminos de distribucin de riqueza y de acceso a ellas.
Es coherente y parece ser la nica alternativa, lo que propone esta concepcin
pues, estando garantizados los elementos antes mencionados, gran parte del
progreso en direccin a la solucin de problemas locales, nacionales y globales,
depender y podr contar con acciones colectivas, con la identificacin y
participacin de grupos de personas suficientemente bien organizadas, educadas y
motivadas, ya que estas personas estarn bien alimentadas y saludables. La
importancia fundamental del proceso educacional es debido a su funcin como
principal responsable por la transmisin constante del conjunto de normas, reglas y
valores, definiendo actitudes, creencias y el comportamiento de la sociedad.

5.4.3 Algunas controversias

Debido a su repercusin y por la forma en que pas a ser adoptado de manera

indiscriminada, y muchas veces sin fundamento, el Informe recibi innumerables
crticas, que surgen principalmente, cuando se hacen esfuerzos para pasar de la
interpretacin a la prctica del concepto.
Para tratar problemas globales, la interpretacin e implementacin del desarrollo
sustentable requiere de interdependencia, consenso e intereses comunes entre
pases del Primer y del Tercer Mundo.
Otra crtica corresponde al papel que es dado al crecimiento econmico para
todos, como un objetivo operacional del desarrollo sustentable. El argumento
utilizado por el Informe en su defensa, pondera que no existe contradiccin
fundamental entre crecimiento econmico y sustentabilidad, porque es posible
aumentar la actividad econmica al mismo tiempo en que ocurren mejoras en la
calidad ambiental. De esta forma, el crecimiento econmico es interpretado como
necesario para el desarrollo sustentable, una vez que altera la calidad y
direccionamiento del crecimiento. La argumentacin contraria alega que el
crecimiento econmico observado en las dcadas anteriores, no fue suficiente
para asegurar la respuesta a las necesidades de la mayor parte de la poblacin
mundial, tampoco los niveles de vida de los pases del Primer Mundo son
generalizados. Por consiguiente, el crecimiento econmico debe ser tratado como
una consecuencia del desarrollo sustentable y no como su motor.
Otra crtica se refiere a la creencia que el Informe puede despertar sobre las
fuerzas del mercado como la mejor solucin para los problemas ambientales,
como el mejor mediador en el manejo de los problemas ambientales, fortaleciendo
la visin neoclsica de que los problemas ambientales son meras externalidades
en los proyectos de desarrollo.
En el tratamiento de cuestiones ambientales especficas, el Informe no da la
debida atencin a las limitaciones del ambiente rural, asociadas a su funcin de
recibir residuos de todo tipo, resultado del consumo de materiales y energa. Esa
funcin tiene reflejos que comprometen los ocanos, la atmsfera y la troposfera,
los ros y lagos y la tierra, cuando son usados como lugares para la disposicin de
los desechos.
En diversas partes del Informe Brundtland est explcito el reconocimiento acerca
de la dimensin de lo que est siendo propuesto, su amplitud y de lo que se exige
en trminos de transformacin, para que se efectiva. Mucho ms que cambios
estructurales, son necesarias nuevas normas de conductas, cambios de actitudes,
de valores sociales y de aspiraciones.

En resumen, es una cultura que se viene formando hace siglos, que todava
orienta el actual modo de vida, el modo de produccin, los patrones de consumo
en casi todo el mundo, que precisa ser transformada. Por estas caractersticas,
ningn concepto en s mismo, aunque tratado en muchas pginas de un estudio y
elaborado por muchos especialistas, podr ser suficientemente satisfactorio y
consistente para definir su significado, adems de indicar instrumentos y polticas
que llevaran a los pases y consecuentemente a todo el Planeta, a vivir de forma
coherente con el desarrollo sustentable.
De acuerdo con la evaluacin de DIEGUES (1992), la deficiencia no es del
concepto, sino del instrumental de la economa, que intenta resolver los problemas
del desarrollo sustentable de manera aislada. Si ella no ha demostrado ser capaz
de resolver las contradicciones entre crecimiento econmico, distribucin de renta
y conservacin de recursos naturales para las generaciones actuales, ciertamente
las dificultades relacionadas con las generaciones futuras se amplan
razonablemente.
La insuficiencia es debida principalmente al hecho de que las propuestas tericas
actuales de esta ciencia, utilizan un instrumental y horizontes de reflexin para la
toma de decisiones en cuanto a las inversiones, de forma inmediata considerando
apenas el corto plazo. No se considera todava, que una nica ciencia no sera
capaz de solucionar los problemas actuales, pues se reconoce su
complementariedad, a pesar de la valorizacin de algunas ciencias en relacin a
otras, como de hecho ocurre, como una de las caractersticas del modelo que est
siendo cuestionado.

SACHS (1993) enfatiza la necesidad del largo plazo al afirmar que tericamente, la
transicin slo podra ser efectiva a corto plazo, por la distribucin inmediata de los
activos y de las rentas. Sin embargo, el autor reconoce, a travs de las evidencias
histricas la complejidad de soluciones de esa naturaleza, ya que la transicin
solamente ser posible a lo largo de varias dcadas.

5.5 SUSTENTABILIDAD

Sustentable y sustentabilidad son derivadas de la palabra sustentar, que a su vez

proviene del latn, sutentare (FERREIRA, 1985), significa soportar, impedir que
caiga, conservar, mantener, alimentar fsica o moralmente, proveer de vveres,
impedir ruina, animar, aguantar, etc. Como esclarecen DIXON y FALLON (1989),
son palabras que poseen una simplicidad engaadora que, aliadas a su significado
evidente, generan ambigedad.
La definicin ms comn sobre sustentabilidad est relacionada con la posibilidad
de obtener continuamente condiciones iguales o superiores de vida para un grupo
de personas y sus sucesores en un ecosistema dado. Sustentar significara, por lo
tanto, prolongar la productividad del uso de los recursos naturales a lo largo del
tiempo, al mismo tiempo que se mantiene la integridad en base a esos recursos,
viabilizando la continuidad de su utilizacin.
La condicin de no perjudicar a las generaciones futuras, contenida en la definicin
de sustentabilidad, o sea, el concepto de equidad intergeneracional, determina que
la sustentabilidad ser verdadera si ella fuese dejada como herencia para las
prximas generaciones. En este sentido otro elemento que se incorpora a las
discusiones, es la nocin del tiempo, o sea, cuan distante es el futuro en que las
generaciones presentes deben preocuparse.

DIXON y FALLON (1989) evalan que decisiones individuales conducen a

horizontes de tiempos cortos, luego, las decisiones que involucran horizontes
mayores de tiempo deben ser sociales. Sern decisiones polticas, que
considerarn la forma como la sociedad ve sus opciones, sus recursos y su
compromiso con el futuro, en contraposicin a los patrones actuales del uso de los
recursos. De este modo, las presiones y sentimientos de la sociedad sern los
elementos ms importantes en el proceso de decisin, lo que remite a la discusin
de la necesidad de motivacin y participacin de la sociedad.
La extensin de los horizontes de tiempo conducen a una polmica adicional, que
se refiere nuevamente a las limitaciones actuales del instrumental utilizado por la
ciencia econmica, suficientes apenas para la planificacin a corto y mediano
plazo, o sea, su alcance es en un perodo de tiempo de cinco a diez aos.
Recientemente, la nocin de la equidad intrageneracional se incorpor a la
discusin del desarrollo sustentable, de forma ms intensa. Dado el estado actual
de pobreza o el bajo nivel de subsistencia en que vive la mayor parte de la
poblacin mundial, la solucin de los problemas de esta generacin se torna
prioritaria, adems de ser la principal condicin para el desarrollo sustentable. Por
consiguiente, la equidad intrageneracional es una condicin para que el mundo
camine con ms facilidad en direccin a la equidad intergeneracional.
Est implcita en la definicin de sustentabilidad la nocin de limitaciones fsicas o
el uso productivo de los recursos, teniendo en cuenta las amenazas, dadas por el
propio hombre, de exceder la capacidad de soporte del planeta. El entendimiento
de sustentabilidad y la capacidad de soporte adoptado por la UNESCO plantea la
dinmica y alcance, ya que incluye, adems de los factores culturales, elementos
tales como poblacin, recursos, tecnologa y niveles de consumo. La capacidad
de soporte expresa el nivel de poblacin que puede ser sustentado por un pas,
dado un nivel de bienestar. Precisamente, ella puede ser definida como el nmero
de personas compartiendo un determinado territorio que puede sustentar, de forma
que sea viable en el futuro, un determinado padrn material de vida valindose de
energa y de otros recursos (incluyendo tierra, aire, agua y minerales), y de espritu
empresarial y de calificaciones tcnicas y organizacionales... es un conjunto
dinmico que puede ser extendido o restringido de varias maneras: en razn de
cambios en los valores culturales, de descubrimientos tecnolgicos, de mejoras
agrcolas o de sistemas de distribucin de las tierras, de cambios en los sistemas
educacionales, de modificaciones fsicas legales, descubrimiento de nuevos
recursos minerales o de la aparicin de una nueva voluntad poltica. Nunca hay
una solucin nica para la ecuacin poblacin/ recursos naturales, pues no es
solamente la poblacin quien determina la presin sobre los recursos (y los
potenciales efectos ecolgicos asociados) sino tambin el consumo individual, que
a su vez es determinado por el sistema de valores y por las percepciones de estilo
de valores y de estilo de vida (UNESCO citado por HOGAN, 1993, p.63).

Es indiscutible que el desarrollo y el medio ambiente son indisolublemente

vinculados; los tres criterios para planificar el desarrollo sustentable deben ser
obedecidos simultneamente: equidad social, equilibrio ecolgico y eficiencia
econmica, esa es condicin para alcanzar el desarrollo sustentable.

5.5.1 Sustentabilidad social

Su significado, en el enfoque de GOODLAND (1994) est asociado a la reduccin

de la pobreza como su principal meta pues, lo nico que se constata actualmente,
es que sta es creciente, a pesar de las tasas positivas de crecimiento econmico.
En su opinin, la sustentabilidad social slo podr resultar del desarrollo cualitativo
y no del crecimiento cuantitativo, de la redistribucin de renta y de estabilidad de la
poblacin que, a su vez, slo podr ser alcanzado con intensa y sistemtica
participacin de la sociedad civil.
Su concepcin es mucho ms prxima a la de SACHS (1993), que define
sustentabilidad social como la consolidacin de un proceso de desarrollo basado
en otro tipo de crecimiento, orientado por una visin alternativa de lo que es una
buena sociedad.
Su principal objetivo ha sido bien caracterizado como la construccin de la
civilizacin del ser, condicionada por la mayor equidad en la distribucin del
tener y de la renta, mejorando sustancialmente los derechos y condiciones de la
mayora de la poblacin, disminuyendo las distancias entre las naciones.
Hay autores que analizan separadamente la sustentabilidad cultural, definindola
como la bsqueda de las races endgenas de los modelos de modernizacin y
de los sistemas rurales integrados de produccin, privilegiando procesos de
cambios en el seno de la continuidad cultural y traduciendo el concepto normativo
de ecodesarrollo en una pluralidad de soluciones particulares que respeten las
especificidades de cada ecosistema, de cada cultura y de cada rea(SACHS,
1993, p.27).
Es una vertiente de alcance muy amplio pues, cuando estudia los sistemas de
produccin y modelos de modernizacin, podra ser parte integrante de los
objetivos de la sustentabilidad econmica; por otro lado, se preocupan con las
especificidades de ecosistemas o de culturas que podran ser parte de la
sustentabilidad ambiental o de la sustentabilidad social.

Para el anlisis, planificacin e implementacin de la sustentabilidad social, los

seres humanos son los actores claves, cuyo patrn de organizacin social es
crucial para visualizar soluciones viables para alcanzar el desarrollo
(SERAGELDIN, 1993, p. 7). Con el Hombre como centro, existen otros elementos
que componen el capital social, como menciona GOODLAND (1994). Son algunos
de estos elementos: cohesin social, identidad cultural, asociaciones, sentido de
comunidad, amistad, fraternidad, amor, convivencia, instituciones, leyes, disciplina,
aceptacin comn de patrones de honestidad. Tambin designando como capital
moral, este conjunto de elementos, que a pesar de no ser mensurables, deben ser
preservados como una premisa bsica de la sustentabilidad. Su mantenimiento y
reabastecimiento son posibles a travs de la religin y de la vida cultural de la
sociedad.
Exclusivamente a travs de la preservacin de estos elementos, los individuos de
una sociedad estarn aptos para participar activamente de la vida de su
comunidad o nacin, estimulando e influenciando las decisiones, que interferirn
en la calidad de sus vidas. Solamente de esa forma ser mantenida y garantizada
la presencia de uno de los integrantes fundamentales del flujo circular, que
compone la cadena de movimientos de accin y reaccin entre la sociedad civil,
gobierno y empresas; que servir de soporte en la formulacin de las polticas
ambientales indispensables para el desarrollo sustentable.

5.5.2 Sustentabilidad econmica

La definicin ms comn y bien aceptada de sustentabilidad econmica,

corresponde a la nocin simple del bienestar asociado al mantenimiento del stock
de capital intacto. Segn GOODLAND (1994), la idea es la misma de la nocin
introducida al final de la Edad Media, por los contadores, para aclarar a los
comerciantes la cantidad de sus ingresos que ellos y sus familias podran
consumir, con el propsito de poder generar renta futura. Como capital era
entendido, todo el stock de bienes negociables en propiedad de comerciante. Cita
tambin la formulacin del Premio Nobel en Economa, Sr. John Hicks, que, en
1946, defina renta como la cantidad de capital financiero o natural que se puede
consumir durante un perodo y permanecer tan bien como en el inicio del perodo.
De acuerdo con SACHS (1993), la sustentabilidad econmica debe ir mucho ms
lejos, buscando la disposicin y la gestin ms eficiente de los recursos, a travs
de un flujo regular de las inversiones pblicas y privadas. Por eso, esta tarea ser
posible tan slo si algunas de las condiciones actuales son superadas, tales como:
relaciones de cambios adversos; el inters del servicio de la deuda y su
correspondiente flujo lquido de recursos financieros del Sur hacia el Norte; las
barreras proteccionistas an existentes en los pases desarrollados; limitaciones
de acceso a la ciencia y la tecnologa.

Siendo su objetivo principal la maximizacin del bienestar humano dentro de las

limitaciones de los stocks de capital y trabajo existentes, sus principales elementos
son, por ello, capital humano, capital natural, capital construido por el hombre y
otra categora hbrida, el capital natural cultivado. Con relacin al capital natural, es
un nuevo componente, con el cual la economa todava est aprendiendo a
convivir.

A) El capital humano La primera categora est representada por las personas,

que constituyen la mano de obra, el potencial de trabajo. Por lo tanto es un
elemento que est directamente relacionado con niveles de educacin, de
conocimiento, instituciones, acceso a la informacin, cohesin cultural y social,
etc., todo lo cual lo vincula y lo obliga a integrar la sustentabilidad social con sus
componentes, de forma estrecha. El capital humano debe estar representado por
las inversiones en educacin, salud y nutricin de los individuos.
B) Capital natural Componen el capital natural todos los recursos del medio
ambiente, los renovables y los no renovables, es el espacio que proporciona los
recursos necesarios para la produccin y hacia dnde van los desechos del
consumo humano. Son elementos tales como, suelo, subsuelo, aire, agua, fauna,
flora, algunos de los cuales se caracterizan con los grandes problemas, as como
el gran desafo de integrar la economa al medio ambiente.
C) Capital construido por el hombre Es el componente mejor asociado a la
riqueza capital, est constituido por el stock de bienes hechos por los hombres,
tales como: carreteras, fbricas, casas, edificios, barcos, aviones, automviles,
computadoras, etc. Este es el elemento con el cual la economa y todo su
instrumental mejor se relacionan.
D) Capital natural cultivado En la medida en que el medio ambiente fue
intensamente utilizado y los recursos naturales, de forma general, pasaron a ser
los factores limitantes, el hombre dio origen a lo que GOODLAND (19994)
denomina capital natural cultivado, a travs de la combinacin del capital
construido por el hombre y del capital natural. Esta categora se ha tornado cada
vez ms importante para el bienestar del ser humano, por representar un gran
potencial de ampliacin de la capacidad de oferta de servicios por parte del capital
natural, respondiendo actualmente, por la mayor parte del alimento, las fibras y las
maderas que se consumen. An as, es importante resaltar que este tipo de capital
tiene, tambin, que respetar los lmites, por ser una combinacin entre el capital
construido por el hombre (tecnologa, tractores, sistemas de irrigacin, fertilizantes
qumicos, etc.) y el capital natural (suelo, agua, condiciones meteorolgicas), factor
ste que hoy representa limitacin.
5.5.3 Sustentabilidad ambiental

El principal objetivo de la sustentabilidad ambiental es el mantenimiento de los

sistemas de soporte de la vida, o sea, preservar la integridad de los subsistemas
ecolgicos que son crticos para la estabilidad del ecosistema global, protegiendo
igualmente las fuentes de materias primas necesarias para mejorar el bienestar
humano.
Se evidencia la interdependencia entre la sustentabilidad ambiental, social y
econmica desde el momento que una no es efectiva sin la complementariedad de
las dems. La separacin es metodolgica dado que en los procesos econmicos
los recursos debern ser usados racionalmente por los hombres de manera de
aumentar la equidad y la justicia social, reduciendo al mismo tiempo la
desintegracin social.
De esta forma se puede considerar que el capital natural es el elemento comn a
todos ellos, representando por ello, uno de los mayores desafos de la
sustentabilidad. Para esto, la humanidad debe aprender a vivir dentro de los
lmites del medio ambiente fsico, como proveedor de insumos y receptor de
residuos (GOODLAND, 1994, p.277).
La sustentabilidad ambiental se refiere, por tanto, al capital natural, que se define
como stock de bienes ambientalmente suministrados, tales como suelo, recursos
del subsuelo, bosques, fauna, agua y atmsfera, y que proporcionan un flujo de
bienes y servicios tiles para el hombre. Este flujo est representado tanto por los
recursos renovables como por los no renovables, adems de los recursos
comercializables, o no. Por esta razn lo que se define como sustentabilidad
ambiental es el mantenimiento de los recursos ambientales.
Ms de una vez se resalt que, el estado actual de degradacin fsica del Planeta
se viene transformando en una de las preocupaciones fundamentales de la
comunidad global, principalmente si se considera el fin de los conflictos ideolgicos
que dominaban los asuntos internacionales hasta hace poco tiempo. La realidad
puede determinar que la sustentabilidad ambiental se defina como el principio
organizador del nuevo orden mundial, segn el cual, la agenda mundial debe
tornarse ms ecolgica de que ideolgica, denominada menos por las relaciones
entre naciones en s y ms por la relacin entre las naciones y la naturaleza. Por
primera vez, desde la emergencia de la nacin estado, todos los pases se unen
en torno a un tema comn (BROWN, 1992, p.53). Esta tendencia est siendo
fijada por la nocin creciente de las sociedades, de manera general, de la urgencia
de encontrar formas de mejorar la atencin de las necesidades de la poblacin
actual, sin comprometer las responsabilidades futuras.

5.6 ETICA: ESENCIA PARA LA SUSTENTABILIDAD

El primer paso para la implementacin del desarrollo sustentable como un proceso

continuo se constituye en la etapa de conocimiento de las caractersticas de la no
sustentabilidad y de las causas de los problemas que la humanidad enfrenta
actualmente.
Los lmites del modelo, como ya fue mencionado, no se refieren a la disponibilidad
de los recursos materiales, tampoco los lmites son tcnicos. Ms bien, se vinculan
a los problemas de desigualdad social y de capacidad del planeta Tierra de
absorber residuos resultantes de nuestros sistemas de produccin y consumo. Al
mismo tiempo, la condicin de continuidad del modelo occidental de crecimiento
econmico, es contradictoria con el mantenimiento de la capacidad de soporte
ambiental, porque las economas capitalistas dependen de consumidores gastando
ms y ms cada ao para mantener las economas creciendo (MAZUR, 1996).
Otra contradiccin es con respecto a la distancia entre el bienestar comn, la
justicia social y el estadio actual del capitalismo, tambin conocido como
globalizacin. Esta ltima no incorpora el discurso social, por el contrario, aumenta
la concentracin de renta, ampliando la desigualdad social y la insustentabilidad
del medio ambiente.
Globalizacin tienen al liberalismo econmico como su principal ley, cuyas reglas
de funcionamiento son todava dictadas exclusivamente por el mercado.
Reconociendo la existencia de lmites absolutos a la expansin del subsistema
econmico y de la continuidad de esa manera de actuar del hombre en las esferas
econmica, sociocultural y ecolgica, un nuevo lmite se impone sobre los dems:
los valores actuales.
Para que sea establecido un modelo fundamentado con otros valores, que
busquen la solidaridad, la fraternidad y la equidad social, la sociedad debe
procurar nuevas referencias ticas, que recreen la estructura de sustentacin del
planeta. Es necesario que se recuperen los valores que promuevan una nueva
racionalidad, muy diferente del individualismo que rige las leyes entre compradores
y vendedores en el mercado o de la racionalidad en las relaciones de competencia
entre productores que siempre encuentran su punto de equilibrio,
independientemente de haber excluido y eliminado consumidores y vendedores del
mercado.
La reflexin sobre la tica es fundamental para que se pueda no solamente
comprender la crisis que atraviesan las sociedades de nuestros tiempos, sino
tambin para poder planificar e implementar su superacin. Desde el punto de
vista ecocntrico, la tica de nuestras sociedades llega a ser anti-tica, en que
premisas morales establecidas en el antropocentrismo y utilitarismo son los
principales elementos de su configuracin.

De acuerdo con algunos pensadores, la tica propone elaborar los principios de la

vida capaces de orientar al hombre hacia una accin moralmente correcta y
reflexionar sobre los sistemas morales elaborados por los hombres. La tica tiene
preocupaciones prcticas y se orienta por el deseo de hacer, de unir o de saber
hacer. Como filosofa prctica, busca aplicar el conocimiento sobre el ser para
construir lo que debe ser, lo que demuestra la interaccin dialctica entre reflejo
interior y accin exterior (CHAU, 1995).

La dimensin tica es constituida por el conjunto de valores y las obligaciones que

forman el contenido de la conducta moral. Es un saber normativo de los actos
humanos, pues trata de establecer normas moralmente obligatorias a respecto del
medio ambiente natural y social, o sea, a la vida. Sus normas tienen como objetivo
imponer lmites y controles al riesgo permanente de actitudes perjudiciales y de
conductas dainas. Inevitablemente, para que haya una conducta tica, para que
una sociedad cuestione los valores por ella adoptados, los individuos deben ser
activos y tener conciencia de s y de los otros.
Estos agentes activos y conscientes, primeramente deben estar dotados de
voluntad propia. Despus, deben tener el sentido de responsabilidad sobre sus
acciones y las consecuencias que stas puedan provocar. Finalmente, deben ser
libres para poder autodeterminarse, creando sus propias reglas de conducta.
El hombre es el nico capaz de definir conscientemente su lugar en la naturaleza
(VAZ, 1994:5) Le fue concedida vida inteligente, y fue, por lo mismo, dotado de
autoconciencia.
A partir de esta premisa, el hombre ya debera haberse tornado consciente de la
magnitud del universo y de su impotencia para comandar la naturaleza. Segn
BOFF (1996b) Slo el hombre en la creacin est constituido como un ser tico,
siendo slo l el responsable, slo l quien da una respuesta a la propuesta que
viene de la creacin. El ser humano vive ticamente, cuando renuncia a estar
sobre los otros para estar junto a los otros. El no es un ser slo de deseos sino
que, tambin, es un ser de solidaridad y de comunin.
Al contrario del criterio de BOFF, el hombre moderno habita un mundo en el cual el
sistema de mercado es su gua. Este sistema es de sobrevivencia y no de
fraternidad, en donde el yo y el t se encuentran en una misma esfera, el
mercado, en tanto consumidor y vendedor. Su propia tica es regida por el yo y el
t es excluyente desde que sta esfera no fue concebida para incluir a todos.
La tica actual tiene valores que no son compatibles con el hombre y la naturaleza,
ni con el hombre y el hombre. Los valores que los hombres deben adoptar para ser
exitosos, no benefician al medio ambiente. Esto es por la forma en que el sistema
econmico trabaja, hasta hace bien poco, no inclua otra variable que no fuera la
econmica, apenas utilizaba a la naturaleza como proveedora de insumos
materiales y energticos para la produccin y el consumo. A pesar de esto, la
naturaleza actualmente comienza a ser reconocida como suministradora de
servicios y receptora de residuos de produccin y consumo siendo, por fin,
esencial para la calidad de vida.

Es verdad que toda y cualquier actividad humana, econmica y sociocultural tiene

lugar en un contexto biofsico y acta sobre l, interfiriendo en la sustentabilidad
ecolgica. Por lo tanto, sera importante que cada individuo fuese consciente de s
y de los otros y evaluase cuales sern los efectos de su accin en relacin a las
personas con quienes convive, a la sociedad como un todo y al medio natural;
pues todo y cualquier tipo de relacin entre el hombre y los medios bitico,
antrpico y fsico es que determina la intensidad y la calidad de los problemas
ambientales.

Toda accin es guiada por principios morales. Sin embargo, en la modernidad, la

moral fue establecida por conceptos individualistas, donde cada individuo, es
legislador y juez de sus acciones. La moral individualista llev a la multiplicacin de
sus deseos, al consumismo, al crecimiento obsesivo, al reduccionismo de la vida, a
la interferencia humana en el ms nfimo nivel de la naturaleza, al progreso
material ilimitado. El hombre, engaado, se volvi protagonista en el juego de la
desarmona entre las esferas social, econmica y ecolgica. Esa desarmona es
otra de las variables de la insustentabilidad del sistema, que resulta en inequidad,
en degradacin social, ecolgica y en el agotamiento de los recursos naturales,
etc.
La consecuencia del comportamiento individualista es la falta de desarrollo
interpersonal, de compromiso con los otros, de responsabilidad colectiva, en fin de
conjunto. Todo esto en correspondencia con la base moral del sistema de mercado
que se opone a una tica de la responsabilidad pblica, no considerando a otros
seres vivos, despreciando el medio natural y atendiendo solamente a los intereses
particulares.
Qu es lo que se puede hacer? Este tipo de interrogante aunque an en el
mbito personal inicia el proceso de cambio de plano de la displicencia hacia la
responsabilidad consciente. Cuando este proceso se inicia, el agente activo,
percibe y revierte la moral individualista, siendo conducido a reevaluar la sociedad
de consumo y la apologa del reduccionismo de la vida.
En la bsqueda de la felicidad, las personas son manipuladas por el consumismo
que a vez es dirigido principalmente por los sistemas de informacin que aclaman
explcitamente los valores que configuran la moral individualista, fortalecido por el
uso y el abuso de flaquezas humanas, tales como el egosmo, el orgullo, la
vanidad y el poder. De acuerdo con CHAUI (1995:337), desde el punto de vista
tico, somos personas y no podemos ser tratados como cosas. Los valores ticos
se ofrecen, por lo tanto, como expresin y garanta de nuestra condicin de
sujetos, prohibiendo moralmente lo que nos transforme en cosas usadas y
manipuladas por otros.
Otra contradiccin se manifiesta ya que, en vez de ser el hombre el manipulador
del capital, l se comporta como si fuese su instrumento, y es en sta retrica que
el conflicto se concentra, al mismo tiempo que crea las mayores posibilidades de
transformacin. Si la utilizacin del recurso depende de la fuerza de la demanda,
Por qu el hombre se vuelve tan impotente cuando se trata de imponer los lmites
a sus propios deseos? Por qu es tan difcil considerar los valores morales,
cuando nuestra propia calidad de vida depende de la recreacin de esos valores?
Porque el sistema de informaciones vende el sueo de la total realizacin, se
vuelve extremamente poderoso. El sistema de informaciones est en todos los
lugares, dentro y fuera de nuestras casas, en cada medio de comunicacin,
influyendo y transformando los valores de las personas. El sistema de
informaciones explota las inseguridades individuales, crea falsas necesidades y
ofrece soluciones simuladas.
Fomenta la insatisfaccin que conduce al consumo. Los consumidores son
instruidos sobre las incompetencias personales y la dependencia de bienes de
consumo de masa. Se les ensea que ser un ciudadano significa nada ms que un
consumidor(BEDER, 1998:162).
Basado en los principios de la Antropologa, no todos los valores individuales son
determinados por el medio ambiente. As, aunque los valores del liberalismo
econmico, antropocentristas e individualista son los valores que dominan la moral
de la sociedad moderna, las personas tienen otros valores, y stos. Amor, belleza,
verdad no son resultado de un condicionamiento o limitacin de otros maestros; es
algo completamente natural y que fluye como agua cristalina saliendo de la fuente
(WEIL, 1998:21), existen, valores que deben ser potencializados, de modo de
viabilizar la reintegracin armnica del ser humano al medio ambiente.

A pesar de haberse tornado la moral individualista, aunque la tica se presente

reducida para la esfera privada, existen conjuntos de principios o normas que
estructuran las instituciones modernas para que stas funcionen. Estos conjuntos
de normas estn basados en los valores adoptados por la sociedad y son
accionados por los sistemas de informacin. De acuerdo con SHENG (1997),
tericamente, los sistemas de informacin deben reflejar los valores de la
sociedad; pero, en contrapartida, los valores pueden tambin ser influidos por la
informacin. Historia, cultura, costumbres, creencias y la crisis ambiental son
expresiones de la informacin. A pesar de que instituciones sociales condicionen
decisiones y actividades humanas, stas son incapaces de alterar valores
fundamentales de la gente.
A travs de los sistemas de informacin, los flujos del individualismo, del
reduccionismo y del consumismo, se transmiten palabras de orden poderosas en
relacin al nivel de la capacidad de procesar, pues inhiben la capacidad de
creacin, eliminando alternativas y posibilidades de reevaluacin de los valores.
Los sistemas de informacin deben ser establecidos con tica. Deben asegurar el
compromiso, el desarrollo, la educacin, la concientizacin, la responsabilidad, el
estmulo a relaciones fraternales y solidarias. Los sistemas de informacin deben
traer el acceso a las informaciones que tienen en cuenta al conjunto y que incluyan
los diversos segmentos sociales para que, de esta manera, haya transformacin
de valores.
En razn de la incapacidad de las instituciones sociales, de la forma en que estn
constituidas actualmente, de alterar los valores fundamentales de las personas y,
por tanto, modificar comportamientos, es primordial que las instituciones se
transformen.

Sin embargo, la profundidad de los cambios institucionales exigidos segn lo

seal SACHS (1986), est mal estimada, si no son claramente discutidas las
condiciones objetivas que permitiran el cumplimiento de tal desafo. Para tanto,
ser necesario comprender mejor las interacciones recprocas entre las variables
culturales, institucionales y organizacionales, en este proceso de cambio cada vez
ms condicionado por la problemtica ambiental. (ROMEIRO, 1999).

Cambios significativos ya pueden ser notados en la estructuracin de las

instituciones. Entre ellas, la organizacin de una parte de la sociedad en torno al
trabajo voluntario, designado como Tercer Sector, que pasa a intervenir de forma
creciente en las diversas esferas de toma de decisin. Son personas activas, que
se destacan por un nivel de conciencia ms elevado en relacin a la ineficiencia
del sistema para producir justicia y equidad, adems de mantener la diversidad
cultural y ecolgica.
En grandes empresas, localizadas en diversos pases, son visibles las seales de
cambios organizacionales importantes, en los cuales son despreciadas las
soluciones rpidas de mejoras competitivas, con el objetivo de alcanzar
posiciones superiores, desarrollando relaciones humanizadas con los clientes,
suministradores, funcionarios y la comunidad. Un nuevo paradigma gerencial va
naciendo en las prcticas gerenciales de algunos dirigentes, pioneros en el
ejercicio de su verdadero papel social y en el reconocimiento del carcter de
ciudadana corporativa de las empresas.

Tales transformaciones reflejan las intensas preocupaciones por parte de la

humanidad con los destinos del planeta acelerando la comprensin de que el
desarrollo deseado, en realidad no corresponde, solamente, a un proceso de
transformaciones estructurales econmicas sino, principalmente, ecolgicas y
sociales.
Otro cambio que apenas comienza a ser notado, es respecto a la educacin. Dada
su extrema importancia para la ampliacin y profundizacin de la conciencia
ambiental y de las exigencias en relacin a la alteracin de valores, los cambios
educacionales deben ser intensificados. A travs del conocimiento se ampla, cada
da, la constatacin de que fenmenos ecolgicos de pequea escala dieron lugar
a fenmenos globales. La comprensin metodolgica y las consecuencias de este
hecho resultan del reconocimiento de que la naturaleza es un sistema complejo
compuesto por un gran nmero de elementos interconectados.

El anlisis del objeto ambiental produce cambios en la visin sistmica y, de esa

forma, un nuevo paradigma cientfico metodolgico aparece para integrar los
diferentes campos del conocimiento, traducido por el enfoque interdisciplinario.

El enfoque interdisciplinario viene cuestionando la propia filosofa de la

enseanza, desapareciendo la ideologa de modelo de superespecializacin. La
educacin ambiental no se adecua a los lmites impuestos por las disciplinas y a
los curriculums consideradas aisladamente y a la organizacin del conocimiento
en departamentos estancos (MAIMON, 1993:29). Por lo tanto mientras la
educacin est, de forma predominante, aliada a las instituciones que a su vez
forman alianza con el poder poltico y econmico, continuar siendo alienadora, en
tanto un cmulo de informaciones que no liberan a los hombres de los valores y
prcticas actuales de la civilizacin industrial.
El hombre debe trabajar en busca de cambios de valor, para alterar del sentido
antropocntrico del sistema al sentido ecocntrico. Esto significa que cada uno de
nosotros debe constituirse como agente modificador y colocarse como elemento
integrante de un sistema socioeconmico- ecolgico sustentable. Este sistema
debe adoptar valores que tengan como objetivo el equilibrio del sistema terrestre,
el yo y el t y el respeto por la vida, ya que la vida debe tener su valor justificado
por s misma.

Solo as se establecer una tica ambiental, una tica que busca la integracin de
las esferas social, econmica y ecolgica, en otras palabras, una nueva tica en
busca de sustentabilidad.
Para eso PROOPS (1997) hace algunas recomendaciones: tener clara visin del
estado del mundo en direccin a la cual se quiere avanzar; las polticas creativas
deben ser de largo plazo (ms de un siglo) y formuladas con participacin social,
pues el consenso es fundamental; el consenso debe ser obtenido de forma
evolutiva, mediado por la educacin y la persuasin, y no por la coercin; para eso
es esencial el ejercicio del liderazgo del poder poltico y de la administracin civil;
metas y polticas a ser establecidas, deben admitir que la reestructuracin
econmica es ciertamente, un camino a ser seguido, dado el estado actual del
mundo, pasando inclusive por la reestructura de los patones de consumo; esto es,
segn una cuestin de fe en el buen sentido de la humanidad y en la efectividad
de la educacin.