UN ESTUDIO SOBRE LA ESTRUCTURA RELIGIOSA

DE LA VILLA DE LA COCOSA (BADAJOZ)

ARQUEOLOGA DE LAS IGLESIAS TARDOANTIGUAS Y

ALTOMEDIEVALES DE LA PENNSULA IBRICA
 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

NDICE DE CONTENIDOS

1. INTRODUCCIN ................................................................................. 2

2. CONTEXTO HISTRICO .................................................................. 2

3. IGLESIAS PRIMITIVAS Y ARTE PALEOCRISTIANO ............... 3

4. VILLA DE LA COCOSA ..................................................................... 5

a. Contextualizacin del yacimiento ..................................................... 6

b. Historia de la investigacin ............................................................... 6

c. Estructura de la Cocosa ..................................................................... 8

d. Anlisis funcional y arquitectnico de la estructura religiosa ....... 9

5. CONCLUSIONES ............................................................................... 11

IMGENES ............................................................................................... 14

BIBLIOGRAFA ....................................................................................... 16

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

1. INTRODUCCIN
La Villa de la Cocosa pertenece a un periodo histrico muy importante y amplio. Abarca
numerosos siglos del Imperio Romano, asistiendo al debilitamiento del poder imperial
romano, as como a la difusin del cristianismo que marc un antes y un despus en la
cultura hispanorromana. La desaparicin del Imperio Romano de Occidente no afect de
forma drstica a las llamadas villae, pero si se adaptaron y fueron herencia de los nuevos
pueblos germnicos, siendo el reino visigodo el heredero de todas estas estructuras.
En este estudio veremos brevemente el contexto histrico, para poder entender qu
hechos ocurrieron en Occidente durante los siglos III al V d.C. Adems veremos cmo
se desarroll la difusin del cristianismo, y qu tipos de estructuras han aparecido de ese
periodo.
Por ltimo nos centraremos en la Villa de la Cocosa, situada en Extremadura, regin que
ocupa un lugar importante en poca romana y tardorromana, con Emrita Augusta como
ciudad principal. En la descripcin de la villa de la cocosa, hablaremos de su contexto
arqueolgico, de la estructura de su edificio. Analizaremos las funciones de cada una de las
partes, a la par que veremos cmo ha evolucionado la investigacin de la misma.
2. CONTEXTO HISTRICO
Desde el siglo III asistimos a una crisis imparable en el Imperio Romano, que
lentamente va minando todo lo construido. Diocleciano, Constantino y Teodosio
intentan frenar los desequilibrios con ms reformas. Pero la alta fiscalidad ahoga a los
ms humildes, los grandes propietarios ostentarn todo el poder social y econmico, y la
sociedad se jerarquiza. Esto potenciar la sociedad de castas que retrasar la crisis. La
sociedad se ruraliza, y las ciudades pierden importancia. Es el momento culmen de las
villae, las cuales calan en Hispania, como demuestran los numerosos yacimientos.
La decadencia de Occidente tiene numerosos factores, pero seguramente algo tenga que
ver que Diocleciano intentara solucionar la extensin del imperio con la creacin del
Augusto. Adems el abandono de Roma como residencia del emperador y el posterior
traslado de las magistraturas del Imperio a Constantinopla contribuirn a la decadencia
occidental. Esto ser aprovechado por los Papas que afianzarn su poder y prestigio. Al
igual que en las ciudades donde el poder religioso ir imponindose al poder imperial.
En el ao 395, a la muerte de Teodosio, el Imperio se divide en dos: Oriente bajo la
gobernacin de Arcadio; y Occidente, bajo la de su hermano Honorio. Cabe aadir que slo
tres aos antes, en el 392 el cristianismo haba sido proclamado religin oficial del imperio.
La Iglesia adquirir ms poder, sustituyendo al Estado en aquellos lugares donde

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ste se debilita. Aunque el cristianismo haba sido religin tolerada desde al menos el
311 y 313, tras los edictos imperiales, la cristianizacin de la Pennsula Ibrica fue
difcil y por tanto lenta. No obstante, hubo personajes importantes dentro del mundo
cristiano que se convertiran en mrtires de la iglesia, como son Prisciliano o Eulalia,
sta ltima convertida en Santa. El cristianismo se expande por todo el imperio; y en el
siglo V ya sern mayora. [Ver Figura 1]
Otro factor que ayudar a debilitar la estructura imperial ser el ejrcito. Los romanos
haban dejado en manos de extranjeros las riendas del mismo. Los foederatis eran
militares a sueldo venidos de fuera del Imperio. Sin darse cuenta, Roma haba puesto su
futuro en manos de francos, godos, burgundios o srmatas.
Las invasiones se explican por una serie de desplazamientos de pueblos, provocados,
primero por el avance de los hunos desde la Europa del Este. Sucesivamente los pueblos del
norte de limes romano van avanzando y ocupando territorios. Los visigodos invaden el
norte de Italia y llegan hasta Roma, saquendola, causando una gran conmocin. Suevos,
vndalos y alanos traspasan los Pirineos y se asientan en Hispania. Tras un pacto con el
emperador, los visigodos entran en la Pennsula y los somete a todos, excepto a los suevos
que se mantienen en la zona noroccidental. Los visigodos cuyo territorio llega al suroeste de
la actual Francia, pierden en la batalla de Vouill (507) que enfrent a los francos contra los
visigodos, lo que provocar que la capital se traslade de forma definitiva a Toledo desde
Tolosa. Dar comienzo un periodo de germanizacin definitiva de la Pennsula Ibrica,
destacando los reinados de Leovigildo, que impuls el arrianismo, o Recaredo, que
promovi la celebracin del III Concilio de Toledo en el 589 d.C. en el cual se reniega del
arrianismo y se promover la religin catlica.
Los ltimos cuarenta aos del Reino Visigodo sern de declive, con reinados dbiles y
con una crisis interna que todava sigue en debate. Queda claro que en el 711 el Reino
Visigodo no soporta la invasin rabe, y la pennsula es conquistada por el islam. El
cristianismo quedar relegado, por lo que la mayora de las iglesias sern abandonadas o
destruidas.
3. IGLESIAS PRIMITIVAS Y ARTE PALEOCRISTIANO
El arte de stos primeros siglos (I-V) aparece como nexo de unin entre lo clsico y lo
cristiano. Fue acrecentado tras el Edicto de Miln de 313, antes comentado. Anterior a
ese momento aparecen lugares de culto cristiano en Roma, pero por la persecucin a la
que estaban sometidos, dichos lugares son ocultos y se sitan en casas particulares, las

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llamadas domus ecclesiae. La ms antigua la encontramos en Dura Europos, Siria, s. III.

En Roma, estas casas se denominaron titulus.
Otro edificio era el martyrium, pequeo y de planta central. Debe su nombre a los restos
del mrtir que contiene, recordando su martirio. Pueden aparecer tambin algunas
escenas de la vida de Cristo.
Como los cristianos no toleraban la cremacin, prefirieron ser inhumados. Por ello
adquirieron terrenos en las afueras de Roma en estos siglos, originando las catacumbas,
usadas hasta principios del siglo VI. En dichas catacumbas se encontraban capillas al
aire libre, llamadas cella memoriae, muy pequeas. En ellas aparecen por primera vez
smbolos de iconografa cristiana, como fueron el crismn, con los posteriores aadidos
de alfa y omega, la vid, el pez, el pavo real o la paloma. Tambin aparecen imgenes
paganas pero adaptadas al simbolismo cristiano, como Orfeo que pas a ser una
personificacin de Cristo.
Tras el Edicto de Miln aparecen ya edificios de culto como tal, como fue la Baslica. Su
estructura convencional tendra un atrium con fuente en el centro (cantharus) que preceda
al nrtex o nave transversal del inicio. Solan tener tres naves, aunque las ms importantes
tendran hasta cinco. Siempre la central de doble anchura que las otras. Se separaban por
columnas arquibatradas o por arcadas. Al final haba un transeptum o nave transversal. Por
unas gradas se llegaba al presbiterio, semicircular y en cuyo centro estaba el altar, cubierto
por baldaquino o ciborium donde descansaban los restos del mrtir.
La divisin del Imperio Romano en varios reinos germnicos provocar que cada
territorio desarrolle un estilo propio. La P. Ibrica estar marcada por tradiciones
hispanorromanas, paleocristianas y tambin de influencias de oriente cristiano y norte
de frica. Los motivos ms caractersticos de ste arte sern: empleo de la piedra en
sillares dispuesto a soga y tizn, y ubicadas en cenefas o frisos; arco de herradura, ms
abierto que el posterior musulmn; cubierta abovedada, de can o de arista; frecuente
uso de las columnas; y capiteles de orden corintio.
El templo visigodo sigue el esquema bsico de las baslicas cristianas, siendo la planta
basilical o cruciforme inscrita en rectngulo. En la primera mitad del s VII se emplea el
bside cuadrado en lugar del semicircular del siglo anterior. Los ejemplos ms importantes
son San Juan de Baos en Palencia o Santa Mara de Quintanilla de las Vias en Burgos. En
711, fruto de la invasin rabe, desaparece la monarqua visigoda. En ese momento el
heredero cultural de todo esto ser Asturias, al norte, ltimo reducto cristiano. El resto
estar sometido al arte andalus y definitivamente sin arquitectura cristiana.

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4. VILLA DE LA COCOSA
Las villas eran viviendas campestres, situadas a las afueras de la ciudad en el mundo
romano. Tenan un papel muy importante, pues eran utilizadas para la actividad agraria,
adems de lugar de recreo y ocio. La parte de la propiedad utilizada para la actividad
econmico-agraria se denominaba fundus. A partir del siglo III, y sobre todo en el siglo
IV, muchos grandes propietarios abandonaron las ciudades y fijaron su residencia en sus
tierras. Dicho periodo ser denominado el siglo de las villae en Hispania: Torre guila,
La Olmeda, Carranque, La Malena o La Cocosa. La palabra villa pas a ser sinnimo de
explotacin agrcola. Este hecho de abandono poblacional de la ciudad en beneficio de
lo rural, o dicho de otra forma, de la ruralizacin del territorio, se produce en un imperio
que entra en crisis, como hemos explicado en los prrafos anteriores. Apenas un siglo
despus, a principios del siglo V, comenzarn a ser abandonados, momento que
coincidi con la desintegracin del concepto romano de domus. No es el caso de La
Cocosa que permanecer con actividad hasta, al menos, el siglo VI.
Haba varios requisitos indispensables para que hubiera una villa: que la tierra fuese buena;
que tuviera un buen clima; que tuviera un terreno en buenas condiciones; preferiblemente
en altura, al pie de una colina; con orientacin a medioda; con depsitos de agua cerca; y
que se hallase cercana a una poblacin floreciente o algn ro.
La Cocosa se encuentra junto al arroyo Hinojales, y la poblacin principal
desconocemos cul puede ser, ya que Mrida queda un poco lejana, aunque pudiese
estar relacionada de alguna forma.
La estructura de la explotacin agrcola se basaba en una relacin social concreta entre
dominus colonus esclavo. Estructuradas por zonas segn su utilidad, en concreto
sern cuatro: la residencia, la de servicio, la de transformacin y control de los
productos generados; y la de integracin espiritual e ideolgica. Cada una de ellas
tendra un desarrollo concreto y un modelo arquitectnico individual. Normalmente
todo se configuraba en torno a la residencia del dueo, con un gran patio fortificado.
Los materiales utilizados en su construccin seran de poca calidad, pues se primaba lo
econmico y resistente frente a lo esttico. Eran utilizados los encontrados en los
alrededores.
Encontramos diversas villae en la Pennsula Ibrica, pero no todas tienen estructuras
cristianas como contiene la villa de la Cocosa. A pesar de lo poco que conocemos todava
este yacimiento, la extensin, la naturaleza y los elementos encontrados en la villa
demuestran que La Cocosa fue el centro de una gran explotacin agrcola, fundada en el

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s. I y abandonada entre los siglos VI u VIII. Las zonas anteriormente descritas que
conforman la estructura de una villae romana se pueden identificar claramente en dicho
yacimiento, aunque se han detectado diversas fases de construccin. Importante es, sin
duda, el complejo religioso de poca cristiana que ilustra el proceso de introduccin y
expansin del cristianismo en las zonas rurales a travs de las villae.
a. Contextualizacin del yacimiento
La Villa Romana de la Cocosa se encuentra situada en la dehesa del mismo nombre a
unos 16 km de la capital, Badajoz. Se encuentra junto al arroyo hinojales. Fue
descubierta por casualidad y se comenz a excavar en los aos cuarenta. Su estudio fue
publicado por Jos de C. Serra Rafols. A partir de los elementos encontrados, su
extensin y naturaleza, nos demuestra que esta villa fue el centro de una gran
explotacin agrcola. Fundada en un momento adelantado del siglo I d.C. y abandonada
entre los siglos VI y VIII de nuestra era. Se han identificado varias fases constructivas y
modificaciones, aunque a da de hoy estn muy poco estudiadas. Actualmente
encontramos el Centro Integral de Desarrollo Local La Cocosa que alberga diferentes
proyectos e instalaciones de la Diputacin de Badajoz; entre los que destaca el Centro
de Interpretacin sobre las Ruinas Romanas y la Naturaleza de La Cocosa, que se apoya
en las ruinas romanas y el entorno natural dnde se localizan.
Es importante destacar que el yacimiento se encuentra dividido en dos partes. Por un
lado encontramos una zona mayor, en la que encontramos diferentes restos de lo que
parece ser las dependencias de la vivienda de los seores, el patio porticado, las
dependencias del servicio, las termas y dems estructuras. Por otro lado, a 150 metros al
sureste, nos encontramos con una zona menor de restos, en la que nos encontramos la
llamada estructura religiosa. [Ver Figura 3]
b. Historia de la investigacin
La investigacin de este yacimiento comienza en la dcada de los aos cuarenta del siglo
pasado. El investigador extremeo D. Esteban Rodrguez Amaya invit a Jos de C. Serra
Rafols y a D. Jess Cnovas Pesini, comisario provincial de Excavaciones arqueolgicas, a
realizar una excursin a un lugar arqueolgico romano, la villa de la Cocosa. D. Jos de C.
Serra Rafols haba escrito un breve artculo en la Revista de Estudios Extremeos, El
poblamiento del valle del Anas en la poca romana, en el ao 1945. En dicho artculo se
expuso el resultado de aquella prospeccin. Entre 1945 y 1947 se exploraron e investigaron
las ruinas. Ellos mismos visitaron el yacimiento, y levantaron un plano del

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mismo. La excavacin de la zona grande (la villa domstica) se realiz desde el centro
del lugar de los primeros hallazgos, restos de paredes, fragmentos de mosaico con
tessellae de vidrio que formaban seguramente el pavimento.
Ya en 1945, en el estudio principal, Jos de C. Serra Rafols nos habla de dos espacios
que no supo relacionar Por ello, los diferencia, para centrarse en la capilla funeraria
que es como as la llama, situada en la zona menor, a 150 metros al sureste.
En el lugar dnde se encuentra dicha estructura funeraria, comenzaron a excavar a una
profundidad de 0,60 metros, descubriendo un pavimento testceo, muy pobre en
fragmentos cermicos, y muy rico en cal y arena; encontrando tambin tesellae sueltas,
de vidrio. Descubrieron tambin que la pared debi estar recubierta de estuco de colores
variados, pero bastante apagados, y cuya pared era semicircular.
Prosiguen en el estudio diciendo que pronto encontraron la edificacin de planta
cuadrilobulada, en la cual uno de los ngulos determinados por la interseccin de los
lbulos estaba ocupado por un pilar, probablemente haba servido de plinto a una
columna. Esto les llev a pensar que hubo una cpula, de la cual las tesellae de vidrio
no corresponderan al pavimento sino al revestimiento de las cpulas, y las semicpulas.
Encontraron adems hacia el este una cripta, de planta semicircular el cul contena un
sarcfago de mrmol blanco, con restos humanos. Al oeste encontraron una nave
orientada de norte a sur, muy estrecha terminada en cada extremo por segmentos de
crculo y la cual se ingresa por tres portales que perforan ampliamente su muro Oeste.
En ste estudio califica a la estructura como de capilla funeraria, con disposicin
cruciforme, una cripta con sarcfago en el extremo este pero no identifica a quin
perteneca debido a que no se hall ninguna inscripcin.
En el artculo se avisa de que fueron las construcciones adyacentes al monumento las
que revelan el periodo de la estructura. Situadas al Oeste casi con perfeccin, en ella se
encontr una pila bautismal por inmersin. Situada de tal manera que es un espacio
ntimo. Consiste en un rectngulo cerrado por un murete de 28 centmetros de grosor.
Al carecer de desage se llenaba y vaciaba a brazo, como en el resto de los baptisterios.
Por tanto califica al lugar de baptisterio, pero lo califica de muy humilde comparndolo
con el resto de hallazgos en otros lugares. Tambin analizan el resto de estancias
adyacentes a la capilla funeraria.
Para finalizar el estudio identifica adems otra estructura, en la zona mayor del yacimiento,
la cual considera Baslica. A ambas estructuras, tanto la Baslica de la zona mayor como la
capilla funeraria de la zona menor, las denomina iglesias visigodas, una

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en la zona pequea y otra en la grande. Actualmente slo se considera religiosa la

estructura de la zona menor.
Serra Rafols sera por tanto el primero investigador en excavar e identificar el yacimiento
de la Dehesa de La Cocosa. Desde entonces han sido varios los estudios y artculos que la
han tenido en cuenta como yacimiento romano, tardorromano o visigodo. Aunque es
importante establecer que desde bsicamente su excavacin el mal estado de conservacin
ha hecho peligrar su existencia. Ha estado a punto de la desaparicin, debido al clima y la
maleza que ha deteriorado los vestigios, adems de que ha estado expuesta al espolio. Esto
ha provocado que Hispania Nostra la haya incluido en la Lista Roja de Patrimonio en
Peligro. Recientemente, entre los aos 2014 y 2015 se ha desarrollado un proyecto de
intervencin para la puesta en valor de la villa, que incluye una limpieza del mismo,
consolidar los restos y reorganizacin del Centro de Interpretacin.

c. Estructura de la Cocosa
En la Villa de la Cocosa encontramos tres zonas diferenciadas, iguales a las de todas las
villas rurales [Ver Figura 5]. La zona residencial era la destinada al dueo de la casa y a su
familia. La vivienda del dueo construida en torno a un patio porticado o peristilo con
fuentes de agua corriente y desages, contaba con todo tipo de comodidades, como termas o
calefaccin por aire. Tena los paramentos ricamente decorados con pinturas, estucos y
mosaicos especialmente en la zona de las termas privadas. Prueba de ello son las cabezas en
relieve y los numerosos fragmentos de molduras, guirnaldas de estuco y placas de mrmol.
Algunas de estas piezas las encontramos en el Museo Arqueolgico Provincial de Badajoz,
concretamente en la Sala del Tardo-antiguo. En cuanto al patio porticado destaca que tiene
una veintena de columnas de granito, adems de tres fuentes que rodeaban el patio. Su
acceso principal era un portn flanqueado por columnas. Tambin obtiene importancia el
complejo termal que reflejaba a menor escala las grandes termas de las principales
ciudades. Su funcin era ser lugar de reunin y de limpieza del cuerpo y el espritu. Entre
los pavimentos destaca el mosaico polcromo que cubra la zona de baos templada o
tepidarium, con la imagen del semidis Tritn rodeado de peces. Actualmente dicho
mosaico se encuentra en el Palacio de la Diputacin de Badajoz.
En cuanto a la zona de trabajo podemos ver que posey una servidumbre muy
numerosa. Las construcciones relacionadas con ello se sitan al oeste de la zona
residencial y junto a ella se han identificado otros dos espacios abiertos rsticos en
piedra. En estas estancias se han encontrado una serie de cmaras accesorias y
utilitarias. En esta zona podemos diferenciar dos reas.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

Por un lado encontramos la zona domstica o rea de servicio de la zona residencial, a

la cual pertenecen la cocina, las despensas, la bodega, etc. Se halla situada al oeste del
peristilo y se organiza en torno a un patio, pero de forma ms humilde.
Y por otro lado encontramos la zona rural, que est muy poco estudiada. Se sita en la
parte suroriental, donde se sitan una serie de dependencias donde han aparecido
fragmentos de tinajas y las piedras de una prensa, bien de aceite o de vino.
No obstante esta villa se cristianiz. La zona religiosa comprende un mausoleo
funerario y un baptisterio con una piscina bautismal escalonada que documenta la
prctica del bautismo por inmersin. La capilla sepulcral identificada con ciertas
reservas como martyrium, consta de tres dependencias absidiadas: un atrio, una sala
central y una cripta en la que apareci un sarcfago de mrmol.
Aunque el conjunto est parcialmente excavado, los materiales extrados durante los
trabajos arqueolgicos realizados en 1945 por Serra Rafols, documentan su amplia
utilizacin en el tiempo.
d. Anlisis funcional y arquitectnico de la estructura religiosa
Serra Rafols identific una Baslica dentro de la villa. No obstante posteriores
investigaciones han descartado esta definicin. En el rea mayor, entre el peristilo y las
termas exista un edificio de planta cuadrada, con un bside al lado norte y otro bside al
sur. En el bside sur se hall una sepultura. La asociacin de este edificio al culto cristiano
es muy dudosa, y est basada principalmente en la presencia de la planta de bsides
contrapuestos, por la cual fue asociada por P. de Palol al resto de iglesias de doble bside
norteafricanas. Posteriormente ha retirado esta teora, ya que el bside norte sera un
aadido posterior y faltara cualquier prueba de utilizacin cultural. Adems, la direccin
norte a sur sera poco habitual para un templo cristiano. [Ver Figura 6]
Otro edificio, existente cerca del ngulo noreste del peristilo, consta de una nave
rectangular con un bside al lado norte. En el centro de la nave se encontr una
sepultura. Ambos edificios parecen mausoleos que han sido construidos cuando la villa
ya estaba abandonada en el siglo V como edificio residencial.
La zona religiosa identificada como tal est situada a 250 metros de la villa y est
formada por una capilla funeraria cuadrangular a la que posteriormente se adosaron un
complejo de edificaciones en el que se ve claramente un baptisterio, lo que deja claro la
naturaleza cristiana posterior del conjunto. [Ver Figura 7]
La identificacin de la funcin del mismo es muy confusa, y depende del investigador. A
primera vista se identifica como un mausoleo, el lugar donde se veneraban los restos de

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

un cristiano que dio testimonio de su fe. La estructura consta de un atrio o vestbulo,

formado por una nave transversal desde la que se pasa a una sala central de forma
cuadrada, de la que salen cuatro bsides semicirculares, posea bveda de medio punto,
la parte central con una bveda de aristas y los bsides con cuartos de esfera; una sala de
planta cuadrilobulada; una cripta en el lado oriental, con una habitacin de planta
semicircular muy deteriorada en cuyo centro apareci un sarcfago de mrmol liso, que
al tener el nivel de su piso ms bajo, se la vincula con una cripta. Dicho de otro modo, la
estructura definida como mausoleo se presenta rectangular al exterior, y tetralobulada al
interior. Al fondo nos encontramos con una capilla funeraria con enterramiento, aunque
desconocemos si perteneca al dominus de la villa.
Todo este esquema religioso apunta al tpico de la arquitectura tardorromana. En la zona
sur a la capilla sepulcral se encuentra el baptisterio, en donde se aadieron tres estancias
dispuestas en fila. A la primera se entra a travs de un portal decorado, la cual se
comunica con la segunda por una puerta que no se abre frente por frente con la anterior,
sino que ms al norte, de modo que no podra verse su interior. Esta sala es ms amplia
y all se encontr uno de los hallazgos ms interesantes: una pila bautismal de forma
rectangular, con tres escalones que asciende al fondo y otros tres de subida en cuyo
centro est la piscina bautismal. Del baptisterio se sale a travs de una amplia abertura
que comunica con un corredor que va a dar a la capilla funeraria.
El baptisterio est organizado segn las fases litrgicas del bautismo, en donde cada
habitacin corresponde a un momento concreto del ritual: nefito, bautismo y acceso a
la comunidad creyente.
Segn Serra en 1952, la baslica comenz a construirse con un pequeo pabelln de
planta cuadrada con un bside orientado al sur y un pequeo nrtex en el lado contrario
al que posteriormente se le aadi otro bside similar. Se ha querido ver en ella una
pequea iglesia de bsides contrapuestos, aunque el segundo bside es posterior y se
interpone por medio el citado nrtex. Destaca el nrtex constantiniano. En realidad poco
se puede decir de esta pequea estructura, de cronologa ms tarda, que hoy se
considera mausoleo o incluso edificio profano.
Al igual que muchas villas de Hispania, el mausoleo construido en la villa de la Dehesa
de La Cocosa, donde adquiere una funcin funeraria, debido a la presencia de una
tumba privilegiada en su espacio absidal oriental, pero tambin evangelizadora ya que
aparece adosado el baptisterio.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

Por tanto encontramos dos fases diferenciadas. La primera fase sera la de construccin
del mausoleo, con capilla funeraria y enterramiento. Situamos esta construccin en
torno al siglo IV.
La segunda fase correspondera a la edificacin del baptisterio, del siglo VI d.C.
Adems Serra Rafols encontr una placa de piedra, y que se encuentra en el Museo
Arqueolgico provincial de Badajoz. Segn diversos autores podemos identificar dicha
placa como altar de reliquias, definiendo la estructura religiosa, como martyrium, que se
une a la de mausoleo y baptisterio. [Ver Figura 8]
Desgraciadamente la estructura de la iglesia no ha llegado a nuestros das, aunque las
estancias anexas a la capilla funeraria de Serra Rafols podran ser la planta de la
iglesia. Enrique Cerrillo apoya esta tesis.
Las salas basilicales se creaban en las villas tardorromanas, debido a que tenan por
modelo los grandes palacios imperiales construidos en poca tetrrquica y a lo largo del
siglo VI, pero sustituyendo la ceremonia del poder por la ceremonia de lo sagrado. Otra
de las caractersticas arquitectnicas promovidas por la cristianizacin fue la presencia
de bsides, semicirculares, que se anexaban por lo general a habitaciones de planta
rectangular y a triclinios. Cabe aadir que muchos aristcratas convertiran sus villas en
retiros ascticos, casi monsticos.

5. CONCLUSIONES
Estos estudios han generado una serie de consideraciones reflexivas importantes, que
plasmadas en el mismo podemos establecer:

PRIMERO: La cada del Imperio Romano fue lenta, llena de condicionantes y, por
tanto, muy compleja. Otro aspecto importante fue la difusin del cristianismo, que
se produjo lentamente pero de forma progresiva, por toda la cuenca mediterrnea.
La lenta desaparicin del Estado Romano fue siendo ocupada por la Iglesia

Catlica, lo que provoc un gran cambio cultural y religioso.

SEGUNDO: En torno a los siglos III y IV se produce el gran auge de las villae
en el mundo romano. La sociedad tardorromana se ruraliza, y por tanto la ciudad
se expande al exterior. Las estructuras sociales cambian, y ahora las villae, que
no eran ms que residencias ocasionales de los aristcratas se convierten en
residencias absolutas. Esto provocar que la nueva situacin poltica y religiosa

allane el camino para que el cristianismo llegue a las villae. Los seores

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

construirn estructuras religiosas conforme a las nuevas creencias dentro de sus

villae.

TERCERO: En la Pennsula Ibrica encontramos un gran nmero de
yacimientos de villae de ste periodo con estructuras religiosas asociadas. No
obstante, dada sus caractersticas, destaca la de la Dehesa de la Cocosa, en
Badajoz. Tiene dos reas bien diferenciadas, una de ellas situada ms lejana y de
menor tamao. sta ltima es la que contiene una estructura religiosa bien
diferenciada. Contiene una estructura cuadrilobulada, una cripta con una tumba
de un personaje importante, y la parte ms destacable ser el baptisterio, la cual

contena una pila bautismal por inmersin.

CUARTO: El rea mayor de la villa tiene un tamao considerable, y contiene
diferentes estructuras. Posee la zona residencial, la zona productiva, unas
termas, un patio porticado, etc. Dentro del mundo religioso cabe aadir las
estructuras que haban sido definidas como estructuras religiosas, incluso como
Baslica. Actualmente dichas estructuras del rea Mayor han sido descartadas
como estructuras religiosas cristianas. No obstante se han encontrado

enterramientos, aunque con posterioridad.

QUINTO: En cuanto al uso de la estructura religiosa principal, la que tiene una
capilla cuadrilobulada encontramos diferentes acepciones, dependiendo del
investigador que lo trate. Unos denominan al conjunto como mausoleo, lugar en
el cual un personaje es enterrado y por tanto recordado en la muerte. Otros lo
denominan martyrium, ya que bien podra ser un lugar dnde descansaban los
restos de un mrtir cristiano, ya que se ha encontrado una pieza importante en el
lugar, que se asemeja a los altares martiriales contemporneos. Dicha pieza se
encuentra en el Museo Arqueolgico Provincial de Badajoz. Otros consideran
que falta una Iglesia como tal en el recinto y que sta debe ser excavada, y
posiblemente descubierta ms adelante. No obstante queda claro que la
estructura religiosa de La Cocosa era un lugar dnde descansaban los restos de
un personaje importante, adems de que es una estructura cristiana; y que
conjuntamente era un lugar de bautismo, dado el baptisterio encontrado. Esto
nos dice que la estructura era un lugar de muerte y resurreccin, bautismo y

expiracin, inicio y fin dentro de la liturgia cristiana.


SEXTO: Es importante subrayar la imperiosa necesidad de continuar investigando
en la zona. Actualmente est poco promocionada. Las investigaciones no han

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

avanzado mucho desde la dcada de los aos 40 con Serra Rafols. Debera de seguir
investigndose ms, sobre todo de cara a responder las cuestiones que nos han
quedado sobre el uso de la iglesia, y cmo se configuraba sta realmente. Este
sencillo estudio ha intentado hacer un breve repaso al contexto histrico, cultural y
religioso del yacimiento de la Cocosa. Hemos intentado hacer una breve
investigacin arqueolgica e investigadora en el poco tiempo que hemos tenido para
ello. No obstante estamos orgullosos del trabajo realizado, y sobre todo de lo
aprendido por el curso de Arqueologa de las Iglesias tardoantiguas y
altomedievales de la Pennsula Ibrica, que nos ha permitido realizar este estudio.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

IMGENES

Fig. 1 Difusin del cristianismo

por el Mediterrneo. FUENTE:
La cristianizacin del Imperio. La
Cada del Imperio Romano.
National Geographic. 2013.

Fig. 2 Mapa de la Pennsula Ibrica

dnde se muestran los principales
yacimientos encontrados y estudiados
del cristianismo. Aparece la Cococsa
como resto constructivo de dudosa
filiacin cristiana.

Fig. 3 Localizacin de la Villa de la Cocosa, en la Provincia de Badajoz (Espaa), y localizada en

la misma (a la izquierda, el punto rojo). A la Derecha una imagen en altura de la misma, donde
encontramos dos reas, la mayor al NO y la menor al SE.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

Fig. 4 Imgenes del yacimiento de

la Cocosa en la actualidad.
1 Imagen de los restos de la
edificacin que se confunde con la
baslica, en el rea mayor.
2 y 4 Imgenes que pertenecen
al rea menor, dnde se encontr
la estructura tetralobulada.
3 Restos de las termas (rea
mayor).

Fig. 5 Plano del yacimiento de la Villa de la Cocosa.

Las zonas azul, amarilla y naranja, corresponden a
las zonas del servicio, la zona residencial y las
termas, respectivamente. La zona verde corresponde
a la zona religiosa.

Fig. 6 Plano del rea Mayor de la Villa de la

Cocosa. La letra a, corresponde con una estructura
dnde se encontr un enterramiento posterior. La
letra b es la llamada baslica, que posteriormente
se ha demostrado que no lo era.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

Fig. 7 Plano del rea Menor de la Villa de la Cocosa. La

numeracin representa:
1. Capilla Sepulcral o Mausoleo Cuadrilobulado.
2. Nrtex o nave alargada que precede a la capilla.
3. Cripta, lugar dnde encontramos el sarcfago.
4. Baptisterio, lugar dnde encontramos la pila
bautismal.
5. Estructuras anexas, que podran formar la
estructura de la Iglesia u otras dependencias.

Fig. 8 Fragmento de mesa de altar del yacimiento

de la Cocosa. Posiblemente mesa martirial. Museo
Arqueolgico Provincial Badajoz.

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 Un estudio sobre la estructura religiosa de la villa de la Cocosa

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