ARQUITECTURA SIGLO XX

LA VILLA SABOYA.1928-1931. POISSY, FRANCIA

LE CORBUSIER (1887-1966)

El artista.
Cuando proyecta La Villa Savoye est en la cima de su popularidad y al frente de la
vanguardia europea. En la Exposicin de Artes decorativas de Pars de 1925 present sus
ideas de las viviendas de las ciudades modernas: grandes rascacielos, abundante zonas
verdes alrededor y clara separacin entre vas peatonales y vas para los automviles.
Anlisis de la obra.
Este edificio de hormign es una vivienda particular de planta cuadrada y aislada del
suelo por pilotes.

La casa est distribuida en dos plantas con un jardn sobre la cubierta. La planta baja
en forma de U alberga las zonas de vestbulo y servicio y se proyect para permitir el giro
de un coche que llevara a sus ocupantes hasta la puerta. El vestbulo es un amplio
espacio
delimitado por paredes curvas enteramente de vidrio; a la izquierda de la entrada est la
escalera de servicio y, a su lado, el pasillo que lleva a los cuartos de los criados;
prcticamente en el centro, una rampa inicia el recorrido procesional a travs de toda la
casa: el llamado paseo arquitectnico. La primera planta, la vivienda de la familia, tiene
una gran terraza en torno a la cual se ubican todas las habitaciones: el gran saln, la
cocina,
el cuarto de invitados y los de los propietarios. La terraza se une al saln principal
mediante
puertas correderas, pues es considerada como una prolongacin del mismo, como una
habitacin exterior de la casa. El recorrido contina hasta la cubierta, ahora en el exterior,
con otros dos tramos de rampa que terminan en una fina pantalla de hormign, a travs
de
la cual se disfruta de una bella vista enmarcada del paisaje; la cubierta plana permite
convertirla en jardn-solarium.
El muro exterior de la primera planta, al no tener funcin tectnica, hace posible abrir
ventanas en toda su longitud, incluso dando la vuelta a las esquinas, lo que permite unas
vistas hacia el exterior en las que el horizonte queda enmarcado en la construccin,
confiriendo un marcado carcter horizontal al edificio. La estructura de hormign del
jardn-solarium con sus formas curvilneas recuerda a las chimeneas de los barcos en una
evocacin de la imagen de los transatlnticos. Los pilotes de la planta baja son de
delgadas
columnas que forman la estructura reticular y que sirven para elevar la zona de vivienda
sobre el terreno.
Esta villa est ubicada en el calvero de un bosque, por tanto el entorno del edificio es
la naturaleza, una naturaleza que se conecta y que permite una visin de su horizonte a
travs de la cristalera corrida. Se busca la conexin entre el espacio construido y el
entorno
crendose as el espacio continuo, caracterstica del arquitecto.
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Este edificio fue encargado a Le Corbusier por Madame Savoye que quera una casa
de campo a la ltima moda. El arquitecto le hizo una especie de villa palladiana, como
La
Rotonda, un edificio clsico moderno, que destaca ntidamente del paisaje como un
edificio
de exquisita pureza cbica. La familia Savoye pas poco tiempo en la casa ( se quejaba
de
que haba goteras por doquier); durante la 2 Guerra Mundial se us como almacn de
heno,
y en la posguerra como centro juvenil; estuvo al borde de la demolicin en 1958, pero
Andr Malraux consigui declararla monumento histrico en 1964.
Esta obra rene los cinco principios de arquitectura postulados por Le Corbusier y que
representan los cnones del Movimiento Moderno:
- Fachada libre: gracias al empleo del hormign armado se puede hacer la fachada
independiente de la estructura del edificio.
- Planta libre: los pilares forman un esqueleto independiente de los muros, tanto
exteriores como interiores. De esta forma el espacio interior se puede modular a
voluntad colocando los tabiques con mayor libertad y de forma variada.
- Ventanas apaisadas y corridas: esta forma de las ventanas aumenta la visibilidad y
proporciona una luz uniforme al interior, conexionndolo con el espacio exterior.
- Planta sobre pilotes a distancias regulares: la casa sobre pilotes deja libre la planta baja
y el edificio pierde el pesado zcalo de los edificios tradicionales.
- Azotea con jardn: el techo plano permite utilizar la cubierta del edificio como
terrazajardn.
Esto es un intento de incorporar la naturaleza a la casa.
La Villa Savoye es uno de los puntales del racionalismo arquitectnico. Es el resultado
de toda una experiencia edilicia de su autor, es la culminacin de todo un proceso de
depuracin compositiva, y es considerada una de las obras maestras de la arquitectura
contempornea.

Le Corbusier. Visiones de la tcnica en cinco tiempos

El objeto del presente texto es proponer una lectura de la obra y pensamiento de Le

Corbusier en relacin con el concepto de tcnica en el sentido ms amplio del trmino
y ms all de su condicin prctica: sobre su trascendencia al mundo de los significados.
Sobre el papel que ha jugado la tcnica en la eclosin y continuidad de la arquitectura
moderna han debatido diversos autores, incluso desde posiciones contrapuestas. Tal es el
caso de Eric Hobsbawm, quien en A la zaga. Decadencia y fracaso de las vanguardias
del siglo XX mantena que la arquitectura se ha salvado del fracaso que han sufrido las
vanguardias plsticas gracias a su inseparable condicin tcnica. Por el contrario, Reyner
Banham en Teora y diseo en la primera era de la mquina sostena que la arquitectura
moderna fracas al no alcanzar el punto al que el desarrollo de la tecnologa podra
haberle llevado, y, as no lleg a materializar las promesas de la Era de la Mquina.

Para confrontar ambas posiciones tenemos a Le Corbusier como el arquitecto ms

relevante del siglo XX y que dej ms escritos y aparentemente ms contradictorios al
respecto. El texto se inicia con una introduccin sobre la tcnica y su papel en la
arquitectura y se cierra con un anexo terminolgico, para centrarse en su pensamiento
tcnico precedido de un captulo sobre su formacin.

El concepto de tcnica en Le Corbusier aparece poblado por los ms ricos y diversos

significados. Recorri una trayectoria polidrica en la que integr tendencias y
aspiraciones dispares de lo que deba ser la arquitectura, la ciudad y la sociedad de su
poca. Tambin fue uno de los arquitectos ms fecundos en producir interrelaciones entre
ideas e imgenes, disciplinas plsticas y arquitectura, entre historia y modernidad.

En Le Corbusier este concepto aparece poblado por las ms ricas y diversas acepciones.
Por un lado, junto con la idea de mquina o industria parece un referente de su
pensamiento; por otro, en su actividad profesional, en la prctica, es casi menospreciado.
Es paradjica su fascinacin por una tcnica que no conoca, quizs por el hecho mismo
de su desconocimiento. Pero nunca le prest la debida atencin prctica y de hecho, el
libro est trufado por sus fracasos constructivos y tecnolgicos. Sabemos que los
pormenores tcnicos -en algunos proyectos profusamente detallados (Cit de Refuge,
Pabelln Suizo o Centrosoyuz)- fueron desarrollados principalmente por su primo y socio
Pierre Jeanneret y ms tarde aquellos ingenieros y arquitectos colaboradores de su
estudio: Andr Wogensky, Iannis Xenaquis o Vladimir Bodiansky. No fue tampoco
demasiado asiduo a las visitas y direcciones de obra. Y sin embargo una preocupacin
por la tcnica como asunto conceptual -no emprico- recorri su obra.

Para comprender esta paradoja, se recurre a una construccin argumental, un andamio

historiogrfico o crtico: cinco series de proyectos enunciados en cinco tiempos bajo cinco
pares de trminos que nos pueden permitir diseccionar su pensamiento. Estos tiempos o
pares de conceptos son: progreso e industria, mquina y purismo, tecnologa y tcnica,
construccin y materia y tecnocracia e infraestructura. Es necesario indicar que estos
cinco tiempos no responden necesariamente a un desarrollo cronolgico. Son cinco pares
de trminos que unas veces se solapan, otras veces confluyen en distintos espacios
cronolgicos.

El texto se inicia con una somera introduccin sobre la tcnica y su papel en la

arquitectura y se cierra con un anexo terminolgico, donde se trata de deslindar el
significado o significados que comprenden los cinco vocablos que se utilizan en el curso
del texto. Un capitulo preliminar dedicado a los TIEMPOS DE FORMACIN, recoge aquellos
aspectos ms sustanciales de su educacin en relacin a los contenidos e hiptesis que se
desarrollan en el texto.

En el PRIMER TIEMPO: EL IDEAL DEL PROGRESO, INDUSTRIA Y ARQUITECTURA, podemos

seguir los primeros trabajos de Le Corbusier, en los que se revela como un industrial
interesado ms por la resolucin del problema de la vivienda que por la definicin de un
nuevo lenguaje. Si ste surga, slo sera por mediacin de los nuevos procedimientos
industriales y la estandarizacin, La tcnica, por tanto, aparece como la causa principal
de la aparicin o evolucin de un estilo. Proyectos como las Cit ouvrire de Vouldy
Troyes (1919) La Manufacture Saint-Gobain en Thourotte (1920), Las Maisons ouvrires
Grand-Couronne (1920) o la Maison ouvrire en srie (1922) son concebidas y justificadas
desde sus mismos procesos constructivos, y tienen en Les Quartiers moderns Frugs en
Pessac (1924-27) su mxima expresin, donde Le Corbusier tuvo ocasin de experimentar
con los procedimientos de construccin industrializada en un barrio completo.

Esta vocacin tcnica y empresarial culmin en 1918 con la participacin en la S.A.B.A.

(Societ dApplication du Betn Arm), destinada a la promocin del hormign armado, y
en la creacin de otra empresa asociada, la SEIE (Socit denterprises industrielles et
dtudes), desde la que dirigi una pequea fbrica de materiales de construccin en
Alfortville, en la que trataba de experimentar con nuevos materiales, terminando en un
sonado fracaso.

Le Corbusier trataba de presentar la arquitectura como una disciplina autnoma regida

por una legalidad intrnseca y que deba ser concertada con la industria, y permitiendo la
presencia de valores arquitectnicos a priori. Con no pocos esfuerzos lograba unir as una
tradicin clsica e idealista - por el cual la arquitectura reside en principios eternos y leyes
inmutables- con el positivismo francs y el historicismo alemn de corte hegeliano por el
que el valor arquitectnico es relativo y dependiente del momento histrico.

El SEGUNDO TIEMPO: EL IDEAL DE LA MAQUINA. PURISMO Y ARQUITECTURA, est dedicado

a rastrear la analoga entre mquina, purismo y su arquitectura, perfectamente
personificada en el automvil. Lejos de las retricas futuristas o las visiones mecanicistas
del progreso, la mquina aparece como el modelo de un mundo artificial, pensado y
realizado por el hombre, con su propia legalidad intrnseca, fruto de la precisin, del
clculo, del nmero, de la exclusin de lo superfluo, de la bsqueda de lo esencial a
travs de una seleccin mecnica.

Sin embargo estas viviendas puristas son ajenas a los nuevos procedimientos constructivos.
Son construidas con materiales tradicionales pero con una sintaxis nueva. No pretenda la
modernizacin del clasicismo como en Garnier o Perret, sino proporcionar una nueva
imagen tcnica, maquinista, con fachadas tensas, ingrvidas y ligeras como las telas
tensadas de los aviones o las planchas de acero de los automviles o barcos. La
fascinacin por la tcnica estar tambin presente en sus interiores: radiadores,
instalaciones vistas, silenciosas carpinteras deslizantes, o las lmparas elctricas desnudas:
como en el garaje de la Villa Stein. Donde el coche es protagonista como en tantas otras
fotografas donde sus proyectos son acompaados por su propia berlina 14CV de la
marca Voisin, vehculo de los jvenes intelectuales y artistas, reflejo de una forma de vivir
moderna.

Una vez ms observamos su forma de operar fundamentalmente icnica. Las ideas se

evocan a travs de imgenes. As haba mostrado los grandes ejemplos del pasado. La
tradicin que haba que recuperar, como ahora el espritu de precisin, es mostrada a
travs de un conjunto de ejemplos concretos expresados a travs de imgenes y dibujos.
Su mirada era profundamente inquisitiva, y con una capacidad para sugerir nuevas
cuestiones arquitectnicas. Por eso adquirieron tanta importancia sus dibujos de
Pompeya, Roma o el Partenn alternados con aviones, silos o paquebotes: revelaban el
escenario y prueba de verdad de su propia arquitectura. Por ello no importaba la
incongruencia entre procedimientos artesanales e imgenes industriales en sus viviendas
puristas: no haca sino proponer el escenario de una tcnica afn a los tiempos modernos,
sin menoscabo des sus principios ideales que tenan una honda raz en la historia.

Sin embargo, haba que trascender la mera reproduccin de lo mecnico para

manifestar que el mundo de la tcnica responda a la ciencia, la geometra y el nmero,
es decir, a procesos puramente mentales. Y estos no son necesariamente contingentes,
cambiantes e inestables, sino que se remiten a un orden profundo e inmutable anlogo a
un mundo de las ideas platnico que tan presente estuvo en sus aos de formacin.
Estas ideas, indujeron este tipo de pensamiento en el que el arte era inseparable de la
ciencia. Los principios estn por delante de la tcnica, y el NUMERO puede ser
representado por una imagen -slo imagen- tcnica.

En el TERCER TIEMPO: EL IDEAL DE LA TCNICA, TECNOLOGA Y ARQUITECTURA,

observaremos su mayor radicalizacin a favor de una tecnologa redentora,
ejemplificadas en el pan de verre, el muro cortina y el muro neutralizante auxiliado por
los modernos sistemas de climatizacin, ilustrados con la respiration excte. La cit de
Refuge, el Pabelln Suizo y el Centrosoyuz, son los paradigmas de este momento,
acompaados por una plyade de proyectos en los que el vidrio asume un protagonismo
inusitado.

Todas estas fachadas puras y cristalinas no dejarn de producir una fuerte atraccin en Le
Corbusier, en la medida que envuelven formas y volmenes puros, transparentan la
realidad de la tcnica que tras ellas se encierra, denotan directamente el espritu de los
tiempos modernos y gracias a la respiration xacte adquieren el rango de lenguaje
universal.

Con estas obras se cierra un largo proceso en el que trat de conciliar la tecnologa del
momento con unos valores arquitectnicos que consideraba intemporales. Pero no slo
eso, sino que su confianza en la capacidad redentora, mesinica, de la tecnologa sobre
la arquitectura y sus usuarios, iban a conducirle a los mayores riesgos estructurales y
constructivos. La tcnica es sublimada a idea pura, en la medida que permita desarrollar
unos conceptos y formas prximos a las bellezas esenciales del racionalismo clsico.

La tcnica, sinnimo de precisin, constitua algo ms que una metfora potica o una
necesidad emprica, significaba en arquitectura la identidad ontolgica entre ciencia y
arte. La tecnologa se aproximaba, segn Alan Colquhoun, a la condicin de
inmaterialidad que presentaban sus inmensos paos de vidrio, tersos y puros. La
arquitectura, como arte, no precisaba de signos convencionales y arbitrarios -rdenes
clsicos, ornamentacin o molduras- para emitir significado -una nueva sociedad-, sino
que el significado era inmanente a las formas puras que las nuevas tcnicas hacan
posible. La tecnologa en Le Corbusier se constitua en s misma en imagen, smbolo e
instrumento de la nueva sociedad y su arquitectura.

En el CUARTO TIEMPO: EL IDEAL DE LA CONSTRUCCIN. ARQUITECTURA Y MATERIALES

AMIGOS, podemos asistir a una aparente involucin en la obra de Le Corbusier. Esta se
dara en el entorno de los aos treinta, influido por un regionalismo mediterrneo. Sin
embargo, descubrimos que es capaz de alternar proyectos donde utiliza procedimientos
constructivos arcaicos como la casa Errazuriz o la casa De Mandrot, con otros -algunos de
ellos en colaboracin con Jean Prouv- donde se emplea una tecnologa y una voluntad
de tipificacin propiamente modernas. En esta serie de proyectos no tiene ningn
problema en emplear distintos niveles tecnolgicos bajo un imperativo de precisin,
armona y economa social: no hay ninguna vocacin ruralista, sino que simplemente
asume un nuevo registro de materiales con los que operar con el mismo rigor y precisin
que con los industriales.

As presenta las Maisons Murondins como un proceso constructivo que, si no es

industrializado, exige una serie de operaciones rigurosas, precisas, con materiales que se
han estandarizado, que se han realizado en serie, que se han calibrado para una
perfecta ejecucin. No hay diferencias en un orden conceptual, ni casi siquiera en el
material -en cuanto a distincin entre naturales y artificiales, pues aquellos sern
sometidos a un proceso mecnico, se mecanizan, se hacen artificiales- slo existen unos
materiales u otros puestos a disposicin del constructor. Las diferencias radican en el
acabado, en la precisin inherente a los propios materiales y no la precisin del proceso
conceptual. La tcnica ahora entendida en su sentido etimolgico, como techn, no
difiere en su esencia.

El QUINTO TIEMPO: EL IDEAL DE LA INFRAESTRUCTURA. ARQUITECTURA TECNOCRACIA, versa

sobre su espritu tecncrata y su acercamiento a la poltica a travs de sus contactos con
el movimiento Le Redressement franais, grupo de sindicalistas moderados e intelectuales
de centro derecha como Franois de Pierrefeu. Es desde el poder como se podra
producir la implantacin de la arquitectura moderna. En estos momentos propone nuevas
infraestructuras habitables encargadas por el estado, capaces de renovar la produccin
arquitectnica y la sociedad, como los planos de Argel, Montevideo o Sao Paolo. Tuvo
que esperar una dcada para obtener un importante apoyo de la administracin con la
Cit radieuse de Marsella: su primera Unit dhabitacion. Una visin de este proyecto
permite comprobar la imposibilidad de la perfeccin moderna, para as asumir la
tosquedad como un valor esttico a explorar, bajo la precisin que el nuevo sistema
antropomtrico, el Modulor, impondra en el propio diseo.

Con lUnit, ms all de la apologa de la produccin industrial regida por un

pensamiento tecnocrtico, surga con contundencia una reflexin, iniciada aos antes,
sobre la tcnica y la arquitectura. El brutalismo conferido a la imagen del edificio no
haca sino testimoniar las condiciones de produccin y construccin del proyecto. La
quimera tecnolgica no poda conducir a una imagen discordante con la realidad del
producto y su pertinencia social. Hay una eleccin moral que va contra la misma idea
de novedad, utiliza de modo didctico tcnicas y materiales que se oponen al gesto
mecnico de la produccin habitual.

La obra siguiente de Le Corbusier estar caracterizada por esta visin amplia y, a su vez,
consciente de la realidad artstica y tcnica de la arquitectura. No hay rastros de ningn
determinismo mecanicista, sino que la tcnica es polidrica como lo es la realidad a la
que sirve. Basta observar los distintos volmenes de su Oeuvre complte para percatarse
de la versatilidad con que resuelve los distintos encargos. La expresiva Notre-Dame-du-
Haut de Ronchamp, saturada de sugestiones msticas; el brutalismo del Convento de la
Tourette -probablemente una de sus obras ms conseguidas-, con sus evocaciones a las
estructuras cirstencienses; los diversos proyectos para Chandigarh, con todas su
simbologas csmicas; el Visual Arts Center en Cambridge, como una reconsideracin de
obras anteriores; la Maison du Brsil en la Ciudad Universitaria de Pars; el Pavillon Philips en
Bruselas, un alarde de la tcnica donde petrifica una lona con prefabricados de hormign
y cables tensados; o el Pabelln de exposicin en Zurich, donde reaparece la pulcritud de
unos paraguas metlicos que protegen un volumen encerrado por brillantes paneles
coloreados de porcelana esmaltada y lunas de vdrio, todos ellos muestran una decidida
opcin por una pertinencia tcnica para cada situacin concreta.

EPLOGO

Pero si hay algo que realmente se configura como hilo conductor de su pensamiento es la
idea de precisin que debe ser inherente al concepto de tcnica en su sentido ms
amplio, como techn, que en el mundo griego designaba la habilidad manual mediante
la cual se transforma una realidad natural por otra artificial. Que exiga unas reglas,
talento, intuicin y destreza. La inicial precisin exigida a la mquina o a la tecnologa se
encontraba en las mismas races de la arquitectura, desde entonces, la tcnica deba ser,
sin ms, pertinente. Al final, el compromiso con la tcnica era, tambin, un compromiso
artstico y social.

Es cierto que su concepcin tecnocrtica y su visin de la arquitectura casi como un

medio de ingeniera social, mesinica y redentorista, ha cado en descrdito. Son
evidentes sus contradicciones y los fracasos tcnicos que cosech no as su arquitectura
que sali triunfante. Como dice Alan Colquhoum, sus equivocaciones fueron las propias
de un artista-filsofo para quien la arquitectura, precisamente por el vnculo que
establece entre el ideal y la realidad, era la ms profunda de las verdades.