El proceso de la investigacin cientfica: etapas

La investigacin cientfica es un proceso, trmino que significa dinmico,

cambiante y continuo. Este proceso est compuesto por una serie de etapas, las
cuales se derivan unas de otras. Por ello al llevar a cabo un estudio o
investigacin, no podemos omitir etapas.

ETAPAS.

1. CONCEPCION DE LA IDEA A INVESTIGAR.

Lo que caracteriza a la investigacin cientfica de los otros procesos de
investigacin de la realidad conocidos, es que aquella es ms rigurosa y se
caracteriza por ser sistemtica, controlada, emprica y crtica y porque se basa en
suposiciones hipotticas sobre las presuntas relaciones existentes entre dos o ms
fenmenos de la realidad. Un problema es una situacin compleja que requiere de
solucin. Concebir la idea de investigar significa problematizar un aspecto de la
realidad a fin de someterla a la investigacin cientfica.
2. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE INVESTIGACION.
Al plantear el problema de la investigacin debemos ejecutar -a lo menos- las
siguientes tareas:
a) establecer con claridad los objetivos de la investigacin;
b) desarrollar las principales preguntas de la investigacin, es decir, aquellas
interrogantes que deseamos responder a travs de la investigacin; y
c) justificar la investigacin y su viabilidad.
En el proceso de la investigacin cientfica, la problematizacin es fundamental.
3. ELABORACION DEL MARCO TEORICO.
Para desarrollar una investigacin, necesitamos conocer qu se sabe sobre el
problema investigado. Para ello tenemos que ejecutar las siguientes operaciones:
a) revisar la literatura cientfica disponible acerca del problema investigado;
b) construir un marco terico, es decir, un conjunto coherente de teoras y de
conceptos y definiciones, que servirn como gua para el resto del trabajo
cientfico.
El marco terico puede definirse como el conjunto de teoras (a partir de una
determinada escuela de pensamiento cientfico elegida) y de conceptos y
definiciones elegidas o elaboradas para darle coherencia al trabajo cientfico.
4. DEFINICION DEL TIPO DE INVESTIGACION.

Existen bsicamente tres tipos de investigacin, a saber:

a) investigacin de tipo exploratoria, para referirse a aquella investigacin que
ingresa por primera vez en un campo problemtico y trata por lo tanto de conocer
y de explorar un conjunto de problemas de los cuales se carece de informacin
cientfica anterior;
b) investigacin de tipo descriptivo, para referirse a aquella investigacin que
acomete la descripcin ms detallada posible de un problema o conjunto de
problemas, sin llegar necesariamente a explicar sus causas y consecuencias; y
c) investigacin de tipo correlacional o explicativa, para referirse a esa
investigacin que intenta alcanzar una explicacin de las causas y efectos de un
determinado fenmeno o problema.
5. ELABORACION DE LA HIPOTESIS.
La hiptesis es bsicamente una tentativa de explicacin o de respuesta al
problema de la investigacin. Su finalidad metodolgica es ayudar a guiar el
trabajo de investigacin, ya que permite ordenar las variables e indicadores en
funcin de la respuesta que se propone al problema en cuestin. La hiptesis
indica lo que estamos buscando o tratando de comprobar y se han definido como
una explicacin tentativa acerca de las posibles relaciones entre dos o ms
variables del fenmeno investigado, y formulada en forma de proposicin.
Desde el punto de vista de su funcionalidad en el proceso de la investigacin, la
hiptesis puede ser descriptiva (si se limita a describir los fenmenos y sus
explicaciones causales) o correlacional (si establece o especifica la relacin causal
existente entre dos o ms variables).
Al interior de toda hiptesis, existen variables de diferentes funciones. La o las
variables independientes desempean la funcin causal, es decir, se constituyen
en la causa formal o real de un hecho, mientras que las variables dependientes
desempean la funcin consecutiva o son un efecto de las variables
causales. Hay que cuidar el nmero de variables que se utiliza en el diseo de la
hiptesis, porque esas variables se debern operacionalizar despus en la
construccin del instrumento de recoleccin de datos.
6. SELECCION DEL DISEO DE INVESTIGACION.
El tipo de investigacin que se adopta hace alusin al enfoque que se va a dar al
proceso investigativo. Existen investigaciones descriptivas, explicativas y
correlacinales.
7. DISEO Y SELECCION DE LA MUESTRA.
La construccin de la muestra hace referencia a dos aspectos: la
representatividad de los resultados y el alcance de los hallazgos. Para que una
muestra sea representativa del universo o poblacin, debe poseer las mismas
caractersticas de ste.
Por lo tanto, al momento de la muestra, sta debe reunir las mismas
caractersticas que hemos identificado en el universo desde donde seleccionamos
la muestra. Se exige adems, para que la muestra representativa, que cada
integrante del universo tenga las mismas posibilidades de ser seleccionado para
integrar la muestra.
Existiendo otros mtodos de muestreo, aqu presentaremos los conceptos bsicos
del llamado muestreo aleatorio.
Una muestra se dice que es extrada al azar cuando la manera de seleccin es tal,
que cada elemento de la poblacin tiene igual oportunidad de ser seleccionado.
Una muestra aleatoria es tambin llamada una muestra probabilstica son
generalmente preferidas por los estadsticos porque la seleccin de las muestras
es objetiva y el error muestral puede ser medido en trminos de probabilidad bajo
la curva normal. Los tipos comunes de muestreo aleatorio son el muestreo
aleatorio simple, muestreo sistemtico, muestreo estratificado y muestreo de
conglomerados.
Muestreo aleatorio simple

Una muestra aleatoria simple es seleccionada de tal manera que cada muestra
posible del mismo tamao tiene igual probabilidad de ser seleccionada de la
poblacin. Para obtener una muestra aleatoria simple, cada elemento en la
poblacin tenga la misma probabilidad de ser seleccionado, el plan de muestreo
puede no conducir a una muestra aleatoria simple.
Muestreo sistemtico.
Una muestra sistemtica es obtenida cuando los elementos son seleccionados en
una manera ordenada. La manera de la seleccin depende del nmero de
elementos incluidos en la poblacin y el tamao de la muestra. El nmero de
elementos en la poblacin es, primero, dividido por el nmero deseado en la
muestra. El cociente indicar si cada dcimo, cada onceavo, o cada centsimo
elemento en la poblacin va a ser seleccionado.
Muestreo Estratificado
Para obtener una muestra aleatoria estratificada, primero se divide la poblacin en
grupos, llamados estratos, que son ms homogneos que la poblacin como un
todo. Los elementos de la muestra son entonces seleccionados al azar o por un
mtodo sistemtico de cada estrato. Las estimaciones de la poblacin, basadas en
la muestra estratificada, usualmente tienen mayor precisin (o menor error
muestral) que si la poblacin entera muestreada mediante muestreo aleatorio
simple. El nmero de elementos seleccionado de cada estrato puede ser
proporcional o desproporcional al tamao del estrato en relacin con la poblacin.
Muestreo de conglomerados.

Para obtener una muestra de conglomerados, primero dividir la poblacin en

grupos que son convenientes para el muestreo. En seguida, seleccionar una
porcin de los grupos al azar o por un mtodo sistemtico. Finalmente, tomar
todos los elementos o parte de ellos al azar o por un mtodo sistemtico de los
grupos seleccionados para obtener una muestra. Bajo este mtodo, aunque no
todos los grupos son muestreados, cada grupo tiene una igual probabilidad de ser
seleccionado. Por lo tanto la muestra es aleatoria.
Una muestra de conglomerados, usualmente produce un mayor error muestral
(por lo tanto, da menor precisin de las estimaciones acerca de la poblacin) que
una muestra aleatoria simple del mismo tamao. Los elementos individuales
dentro de cada "conglomerado" tienden usualmente a ser iguales.
El incremento del tamao de la muestra puede fcilmente ser hecho en muestra
de rea. Los entrevistadores no tienen que caminar demasiado lejos en una
pequea rea para entrevistar ms familias. Por lo tanto, una muestra grande de
rea puede ser obtenida dentro de un corto perodo de tiempo y a bajo costo.
Por otra parte, una muestra de conglomerados puede producir la misma precisin
en la estimacin que una muestra aleatoria simple, si la variacin de los elementos
individuales dentro de cada conglomerado es tan grande como la de la poblacin.
8. RECOLECCION DE DATOS.
El proceso de recoleccin de los datos se realiza mediante la aplicacin de
algunas tcnicas: cuestionario en forma de encuesta, focus group o grupo de
discusin, entrevistas, seleccin documental, etc. El instrumento de recoleccin
de datos (IRD) tiene por finalidad operacionalizar en forma de preguntas las
variables que fueron seleccionadas en la construccin de la hiptesis.
9. ESTRATEGIA DE CAMPO Y APLICACION DEL IRD
La estrategia de campo resume las exigencias operativas y de planificacin que
se exige para aplicar el IRD. Se trata de organizar a los encuestadores,
prepararlos adecuadamente, planificar detalladamente la recoleccin de datos en
el territorio de aplicacin, efectuar un pre-test del IRD a fin de terminar
de perfeccionar su contenido y calendarizar el proceso de aplicacin.
A su vez, la aplicacin del IRD supone un tiempo y un proceso que incluye la
numeracin de todos los cuestionarios y la aplicacin de controles in-situ a fin de
garantizar la objetividad del procedimiento.

10. ANALISIS DE LOS DATOS.

Tres etapas incluye este momento del proceso de investigacin: primero, la
tabulacin de los datos obtenidos, es decir, el traslado de la informacin recogida
en bases de datos previamente creadas; segundo, la transformacin de los datos
cualitativos a datos cuantitativos; y tercero, la transformacin de los datos
cuantitativos a porcentajes representativos. El anlisis de los datos se efectuar
sobre la base de las cifras porcentuales desprendidas de los datos cuantitativos
obtenidos.
11. PRESENTACION DE LOS RESULTADOS.
Los resultados de una investigacin se presentan en un Informe de Investigacin,
cuyo esquema bsico es el siguiente:
a) Presentacin.
b) Introduccin.
c) Fundamentos tericos de la investigacin.
d) Procedimientos metodolgicos de la investigacin.
e) Principales resultados.
f) Conclusiones a partir de los resultados.
g) Fuentes bibliogrficas y documentales de la investigacin.