Etologa

La etologa (del griego ethos, costumbre, y logos,

razonamiento, estudio, ciencia) es la rama de la biologa y de la
psicologa experimental que estudia el comportamiento de los animales
en sus medios naturales,1 2 en situacin de libertad o en condiciones de
laboratorio, aunque son ms conocidos los estudios de campo. Al
estudiar especialmente el comportamiento en el medio natural, la
investigacin etolgica se distingue de la conductual, centrada en el
medio artificial o de laboratorio.

Los cientficos dedicados a la etologa se denominan etlogos y

estudian las caractersticas conductuales distintivas de un grupo
determinado y cmo estas evolucionan para la supervivencia del mismo
en un ambiente determinado. Su objeto de estudio es el comportamiento
animal en su interaccin con el medio. Los seres humanos, tambin
animales, forman parte del campo de estudio de la etologa. Algunos
autores denominan a esta especializacin etologa humana,
diferencindola expresamente de la psicologa o la sociobiologa.3
Diferentes conductas animales.
Los objetivos de los etlogos son el estudio de la conducta, instinto y de
las relaciones con el medio, as como el descubrimiento de las pautas
que guan la actividad innata o aprendida de las diferentes especies
animales. As, los etlogos han estudiado en los animales aspectos tales como la agresividad, el apareamiento,
el desarrollo del comportamiento, la vida social, la impronta y muchos otros.

ndice
1 Definiciones de etologa
2 Historia de la etologa
3 Estudios etolgicos sobre el comportamiento animal
3.1 Los cuatro porqus etolgicos
3.1.1 Causas
3.1.2 Desarrollo sustentable
3.1.3 Evolutivo
3.1.4 Filogentico
3.2 Comportamientos innatos y aprendidos
3.3 La existencia de una Conciencia en los animales
4 Vase tambin
5 Referencias
6 Bibliografa
7 Enlaces externos

Definiciones de etologa
Existe cierta tendencia dentro de la etologa a eludir una definicin formal de la misma, y las definiciones
existentes son amplias y ambiguas. Algunas de las definiciones de etologa son las siguientes:

1951 - Nikolaas Tinbergen: Estudio objetivo del comportamiento (ms tarde estudio biolgico de la
conducta).
1979 - Irenus Eibl-Eibesfeldt: Estudio comparado del comportamiento.
 2009 - Manuel Soler: La ecologa del comportamiento (originada por el enfoque adaptacionista de la
etologa) ha conseguido un protagonismo tan marcado que se la puede considerar como la etologa
moderna.4

Historia de la etologa
A principios del siglo XX se cre la psicologa comparada, que consista en el estudio de la conducta y las
capacidades psicolgicas de las diferentes especies animales y que, en este sentido, consideraba la conducta
humana como uno de los muchos tipos de conducta animal. Los conductistas utilizaron este mtodo en sus
estudios, pero a partir de 1973, cuando los cientficos Konrad Lorenz, Karl R. von Frisch y Niko Tinbergen
recibieron el Premio Nobel por sus estudios sobre la conducta de los animales, la etologa comenz a
considerarse ciencia con pleno derecho, y la psicologa comparada se integr en esta nueva ciencia.

En Europa, la investigacin del comportamiento animal se desarroll resaltando los estudios de campo y las
conductas instintivas. Hemos de destacar a algunos de los ms brillantes etlogos: Konrad Lorenz, con su
estudio sobre la impronta en los gansos; Karl von Frisch, centrado en el sistema de comunicacin de las abejas,
y Niko Tinbergen, interesado en el estudio sobre el instinto en el pez conocido como espinoso. En los Estados
Unidos, durante la primera mitad del siglo XX, destac una investigacin del comportamiento animal centrada
en las conductas aprendidas en medios controlados. Estas investigaciones dieron lugar a la psicologa
comparada y al conductismo.

En 1951, Niko Tinbergen public The Study of Instinct (El estudio del instinto), donde plantea las cuatro
preguntas sobre las que se apoya la etologa (causacional, del desarrollo u ontogentico, evolucin y
filogentico), y se encarga de hacer una distincin entre la psicologa comparada y la etologa. En 1966, Robert
Hinde hace una sntesis de las dos, y distingue los aspectos ms destacables de cada una.

Estudios etolgicos sobre el comportamiento animal

Los cuatro porqus etolgicos

Causas

Intenta averiguar la causa directa del comportamiento. Podemos hacer aqu una dicotoma sobre el tema:

Causa interna
Causa externa

La causa interna es un modelo de caja abierta, intenta explicar la causa a nivel fisiolgico. La causa externa
intenta responder a la pregunta de qu causa externa ha desencadenado la respuesta etolgica, como si de un
modelo de caja cerrada fuera, sin preocuparse del motivo fisiolgico.

Desarrollo sustentable

Intenta averiguar el comportamiento etolgico del organismo del ser humano, ocasionado por las anteriores
situaciones o causas hechas por los animales.

Evolutivo

Intenta responder qu beneficios obtiene el animal de un comportamiento y qu ventajas evolutivas ha tenido

para que este sea seleccionado. Por ejemplo, qu ventaja evolutiva obtiene una gallina de cuidar a sus cras y
no abandonarlas?

Filogentico
Intenta responder a la pregunta: cundo apareci dicho comportamiento en la historia evolutiva de la especie?

Comportamientos innatos y apr endidos

Otro problema que aborda la etologa es si un comportamiento tiene bases genticas o es bsicamente
aprendido. Durante dcadas, muchos etlogos -entre ellos Konrad Lorenz-, proponan que un comportamiento
o era innato o aprendido. En cambio otros cientficos de la rama de la psicologa y otros de ramas diferentes
afirmaban que los comportamientos podan tener caractersticas de los dos tipos. Finalmente, se lleg a la
conclusin de que, aunque un factor sea innato o aprendido, en muchas ocasiones tiene parte de ambas cosas:
requiere aprendizaje o un conocimiento innato para su correcto desarrollo.

La existencia de una Conciencia en los animales

Igualmente la etologia aborda el problema de la demostracin de existencia de una conciencia en los animales.

El 7 de julio de 2012, cientficos prominentes de diferentes ramas de las neurociencias se dieron cita en la
Universidad de Cambridge para celebrar la Francis Crick Memorial Conference,5 la cual trat sobre la
existencia de la conciencia en animales humanos y no humanos. Al finalizar las conferencias se firm, en
presencia de Stephen Hawking, la Cambridge Declaration On Consciousness6 (Declaracin de Cambridge
sobre la Conciencia7 ), la cual resumi los hallazgos ms importantes de la investigacin all expuesta y
discutida:

"Decidimos llegar a un consenso y hacer una declaracin para el pblico que no es cientfico. Es obvio
para todos en este saln que los animales tienen conciencia, pero no es obvio para el resto del mundo.
No es obvio para el resto del mundo occidental ni el lejano Oriente. No es algo obvio para la sociedad."

Philip Low, en la presentacin de la Declaracin de Cambridge sobre la Conciencia, 7 de lio

ju de 2012

Algunos estudios han hablado de altos niveles de conciencia en algunas especies de animales no humanos,
comparndolos con niveles humanos.8 9 10 11 12

Vase tambin
Antropologa
Comportamiento de Agelaius phoeniceus
Ecologa del comportamiento
Etoecologa
Ivn Pvlov
Konrad Lorenz
Lek (comportamiento animal)
Psicologa experimental
Zoologa

Referencias
1. Lawrence, Eleanor. Diccionario akal de trminos biolgico. Akal. p. 239. ISBN 84-460-1582-X.
2. Etologa, RAE (http://buscon.rae.es/drae/srv/search?val=etolog%EDa) . Consultado el 16 de octubre de 2015.
3. Campan, R. y Scapini, F. (2002) thologie: approche systmique du comportement (https://books.google.fr/books?id=z
WyDobqWQooC&pg=PA27&hl=fr&source=gbs_toc_r#v=onepage&q&f=false) (en francs). De Boeck Universit.
Pg. 604 ISBN 2-8041-3765-1 (http://worldcat.org/isbn/2-8041-3765-1)(Con acceso el 9 de mayo de 2016)
4. Manuel Soler, Adaptacin del comportamiento: comprendiendo al animal humano, Sntesis, 2009, ISBN 978-84-9756-
643-8, pag. 72
5. http://fcmconference.org/img/FCMCProgram.pdf
6. http://fcmconference.org/img/CambridgeDeclarationOnConsciousness.pdf
7. http://web.archive.org/web/http://mataderos.cl/declaracion-de-cambridge/
 8. Estudio de primates tambalea concepto de lo humano (http://www.el-universal.com.mx/articulos/43379.html). El
Universal. 18 de octubre de 2007. Consultado el 8 de junio de 2011.
9. Los elefantes reconocen su propia imagen ante un espejo (http://www.elmundo.es/elmundo/2006/10/30/ciencia/1 1622
27331.html). El Mundo (Espaa). 30 de octubre de 2006. Consultado el 8 de junio de 2011.
10. Los elefantes lloran a sus muertos (http://www.elmundo.es/elmundo/2005/10/26/ciencia/1 130327906.html). El
Mundo (Espaa). 27 de octubre de 2005. Consultado el 8 de junio de 2011.
11. Las urracas son capaces de reconocerse en el espejo, segn un reciente descubrimiento (http://www.20minutos.es/noti
cia/406925/0/urracas/espejo/reconocen/). 20 minutos. 3 de agosto de 2008. Consultado el 8 de junio de 2011.
12. Animal Behaviour Pigs learn what a mirror image represents and use it to obtain information (http://www.sciencedire
ct.com/science/article/pii/S0003347209003571) . ScienceDirect. doi:10.1016/j.anbehav.2009.07.027 (http://dx.doi.org/10.1016%2
Fj.anbehav.2009.07.027). Consultado el 8 de junio de 2011.

Bibliografa
Carranza, J. (Ed.). (2016). Etologa adaptativa:El comportamineto como producto de la seleccin
natural. Cceres: Universidad de Extremadura y Crdoba: UCOPress. ISBN 978-84-7723-988-8
Font, E.; Colmenares, F. y Guilln-Salazar, F. (1998). El lugar de la etologa en las ciencias del
comportamiento. Revista de Psicologa General y Aplicada, 51(1): 55-83
Guilln-Salazar, F. (1996). Comportamiento animal y sociedad: Una introduccin a la etologa aplicada.
En: Etologa, psicologa comparada y comportamiento animal. (F. Colmenares, ed.), , pp. 113-133.
Madrid: Sntesis.
Guilln-Salazar, F.; Pons-Salvador, G. y Carpintero, H. (2001), El desarrollo histrico del estudio del
comportamiento animal en Espaa: desde el Renacimiento hasta nuestros das. Revista de Psicologa
General y Aplicada, 54 (2): 331-344.
Soler, Manuel. (2009). Adaptacin del comportamiento: comprendiendo al animal humano, Sntesis,
2009, ISBN 978-84-9756-643-8
Pozuelos Jimnez de Cisneros, A. (2004). La etologa del perro. Madrid: Ateles.
Richard Maier (2013).Comportamiento Animal. Un Enfoque Evolutivo y Ecolgico, version actualizada
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Etologa.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre etologa.
Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Etologa.
El mito del hombre, el asesino, por Eric S. Raymond
La naturaleza humana, por Francisco Capella.
Blog sobre conducta animal, primates y evolucin, por www.somosprimates.com
Sociedad espaola de etologa y ecologa evolutiva

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