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HIDROLOGIA
PROF. MG. ING. JORGE LUIS GASTELO VILLANUEVA
2016
I. Consideraciones Generales
1. Generalidades
El estilo de vida al cual al cual la poblacin se ha acostumbrado depende, en gran
medida, de la disponibilidad de suficiente agua limpia y barata y que, luego de
haber sido usada, su eliminacin sea segura.
La naturaleza limita la cantidad de agua disponible para nuestro uso. Aunque hay
suficiente agua en el planeta, no siempre se encuentra en el lugar y momento
adecuados. Adems, existen evidencias de que los desechos qumicos eliminados
de forma inapropiada tiempo atrs estn apareciendo actualmente en las fuentes de
agua.
Hay que enfrentarse, en la actualidad, a unos consumos muy altos, abastecimientos
inciertos, y demandas incrementadas de proteccin contra las inundaciones y la
contaminacin. Son preocupantes los efectos de la escasez de agua limpia sobre la
economa y la salud.
2. Definiciones
Se denomina hidrologa a la ciencia geogrfica que se dedica al estudio de la
distribucin, espacial y temporal, y las propiedades del agua presente en la
atmsfera y en la corteza terrestre. Esto incluye las precipitaciones, la escorrenta,
la humedad del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares.
Por otra parte el estudio de las aguas subterrneas corresponde a la Hidrogeologa.
Existen muchas definiciones de hidrologa, se recurre a la que es considerada la
ms completa, propuesta por U.S. Federal Council for Science and Technology
(1962).
Hidrologa es la ciencia natural que estudia el agua, su ocurrencia, circulacin y
distribucin en la superficie terrestre, sus propiedades qumicas y fsicas y su
relacin con el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos.
Tambin es conveniente mencionar la definicin que plantea la Organizacin
Meteorolgica Mundial, por que destaca la importancia de la hidrologa en relacin
con los recursos hidrulicos de la tierra y su aprovechamiento.
Hidrologa es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y
recuperacin de los recursos de agua en las reas continentales de la tierra y en las
diversas fases del ciclo hidrolgico
La hidrologa se ha desarrollado como ciencia en respuesta a la necesidad de
comprender el complejo sistema hdrico de la Tierra y ayudar a solucionar los
problemas de agua. Los hidrlogos juegan un papel importante en la bsqueda de
soluciones a los problemas del agua y, para los que estudien hidrologa, los retos
son interesantes.
La hidrologa se nutre de disciplinas como la geologa, qumica, edafologa y
fisiologa vegetal, empleando muchos de sus principios y mtodos. Los
investigadores en el campo usan mucho (y cada vez ms) las simulaciones
computarizadas de los sistemas hidrolgicos naturales y las tcnicas de deteccin
remota, como, por ejemplo, el uso de satlites que orbitan el planeta equipados con
cmaras infrarrojas para detectar cuerpos de aguas contaminadas o para seguir el
flujo de manantiales termales.
3. Objetivos
En general los objetivos de la hidrologa son:
Adquirir los conocimientos tericos bsicos de los fenmenos hidrolgicos,
para resolver los problemas que en este campo se presenten en nuestro pas.
Conocer la cantidad, frecuencia y naturaleza de ocurrencia del proceso lluvia
escurrimiento sobre la superficie terrestre; y
Determinar eventos de diseo, a partir de los datos hidrolgicos de los
diferentes fenmenos hidrolgicos que son registrados en las redes de
medicin.
4. Hidrologa e Hidrografa
Se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de agua de la Tierra, y en
sentido ms estricto a la medida, recopilacin y representacin de los datos
relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera
que se puedan plasmar sobre un mapa, sobre una carta hidrogrfica.
No obstante esta diferencia, se usar los trminos casi como sinnimos, ya que la
parte de la hidrografa que interesa aqu es aquella que crea relieve, por lo tanto la
que est en contacto con la superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto
de un anlisis hidrolgico.
Hay que tener en cuenta que un ro es una corriente de agua que fluye por un
cauce desde las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin
endorreica (ro colector) o a otro ro (afluente). Los ros se organizan en redes. Una
cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus aguas de escorrenta a un nico
ro, aguas que dependen de las caractersticas de la alimentacin. Una cuenca de
drenaje es la parte de la superficie terrestre que es drenada por un sistema fluvial
unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o
inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura
geolgica acta en el dominio de las redes hidrogrficas determinando su
estructura y evolucin.
5. Investigacin Hidrolgica
La investigacin hidrolgica es importante para el desarrollo, gestin y control de
los recursos de agua. Sus aplicaciones son muchas, incluyendo el desarrollo de
sistemas de irrigacin, control de inundaciones y erosin de suelos, eliminacin y
tratamiento de aguas usadas, disminucin de la contaminacin, uso recreacional
del agua, la conservacin de los peces y vida silvestre, la generacin hidrulica, y el
diseo de estructuras hidrulicas.
Las personas interfieren el ciclo del agua para sus propias necesidades. El agua es
desviada temporalmente de una parte del ciclo, ya sea extrayndola del suelo o
tomndola de un ro o lago. Esa agua es usada para diversas actividades en el
hogar, los negocios y en las industrias; para el transporte de los desechos a travs
de las cloacas; para la irrigacin de fincas y plazas; y para la produccin de energa
elctrica.
Luego de ser usada, el agua es regresada a otra parte del ciclo: descargada,
quizs, aguas abajo o dejada a que se infiltre en el suelo. Normalmente, el agua
usada es de menor calida, incluso luego de ser tratada, lo cual ocasiona problemas
a los usuarios aguas abajo.
El hidrlogo estudia los procesos fundamentales de transporte para poder describir
la cantidad y calidad del agua que se desplaza por el ciclo (evaporacin,
evaporacin, escorrenta, infiltracin, flujo subterrneo, y otros componentes). El
ingeniero hidrlogo, o ingeniero de recursos hdricos, se encarga de la planificacin,
diseo, construccin y operacin de los proyectos para el control, uso y gestin de
los recursos hdricos. Los problemas del recurso agua tambin son estudiados por
los meteorlogos, oceangrafos, gelogos, qumicos, bilogos, economistas,
politlogos, especialistas en matemticas aplicadas e informtica, e ingenieros de
varios campos.
6. Ingeniera hidrolgica o hidrologa aplicada
Generalmente los proyectos hidrulicos son de dos tipos: los proyectos que se
refieren al uso de agua y los que se refieren a la defensa contra los daos que
ocasiona el agua, tomando estos principios se define: La Ingeniera hidrolgica es
la ciencia aplicada, que usa principios hidrolgicos en la solucin de problemas de
ingeniera, que surgen de la necesidad de uso y explotacin de los recursos
hdricos, as como para la proteccin contra daos ocasionados por ste. La
hidrologa aplicada moderna exige conocimientos avanzados de matemticas, tales
como la estadstica, planteamientos y resoluciones analticas del comportamiento
del ciclo hidrolgico que es muy complejo.
7. Divisin de la hidrologa
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que
se dar de los resultados puede clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de
cualquier clasificacin en:
Hidrologa cualitativa : En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la
descripcin de los procesos. Por ejemplo en la determinacin de las formas y
causas que provocan la formacin de un banco de arena en un ro, estudio
asociado al trasporte slido de los cursos de agua; o al anlisis de la ocurrencia de
condensaciones en determinados puntos de una carretera, que afectan la visibilidad
y por lo tanto pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma.
Hidrologa hidromtrica : La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra
en la medicin de las variables hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de
campo, donde el uso adecuado de los instrumentos de medicin, la seleccin
adecuada de los locales en los cuales las medidas son efectuadas y la correcta
interpretacin de los resultados es fundamental para la calidad de la informacin
recabada.
Hidrologa cuantitativa : El nfasis de la hidrologa cuantitativa est en el
estudio de la distribucin temporal de los recursos hdricos en una determinada
cuenca. Los instrumentos ms utilizados en esta rama de la hidrologa son los
instrumentos matemticos, modelos estadsticos y modelos conceptuales.
Hidrologa en tiempo real : Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza
a partir de los aos 1960 - 70, con el auge de las redes telemtricas, donde
sensores ubicados en varios puntos de una cuenca transmiten, en tiempo real los
datos a una central operativa donde son analizados inmediatamente para utilizarlos
en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo, como abrir o cerrar
compuertas de una determinada obra hidrulica.
9. Objetivos de los Estudios Hidrolgicos
Los proyectos que usan el agua como componente principal se clasifican de la
siguiente manera:
a. Proyectos de Suministro de Agua
Captan caudales (Q) de corrientes superficiales o de depsitos
subterrneos para abastecer demandas de agua en reas especficas.
Entre estos proyectos se cuentan los de Acueductos y Alcantarillados y
los de Riego y Drenaje de Campos Agrcolas.
b. Proyectos de suministro de Energa Hidrulica
Captan caudales (Q) de corrientes superficiales y aprovechan
diferencias de cota (H) para entregar Energa Hidrulica a las Turbinas
de las Centrales Hidroelctricas.
Las turbinas convierten la Energa Hidrulica en Energa Mecnica la
cual se transmite a los Generadores; stos transforman la Energa
Mecnica en Energa Elctrica.
c. Diseo de Obras Viales, Drenajes de Aguas Lluvias y Estructuras de
Proteccin contra ataques de ros.
Los estudios hidrolgicos analizan los regmenes de caudales medios y
extremos de las corrientes de agua en los tramos de influencia de las
obras viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de aguas
lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.
Los caudales de creciente y las avalanchas que se generan por
deslizamientos son las variables importantes en este tipo de proyectos.
Estas variables se relacionan luego con los niveles de inundacin, con
las velocidades de flujo y con los procesos de socavacin lateral y de
fondo.
d. Proyectos de Navegacin Martima y Fluvial.
Los estudios de Hidrologa en los proyectos de Navegacin Martima
consisten en el anlisis del Estado del Tiempo en mar profundo, en la
plataforma continental y en los litorales. El Estado del Tiempo es una
variable hidrolgica que relaciona Temperatura, Humedad, Presin
Atmosfrica y Vientos, y es responsable de la presencia de olas en la
superficie del mar.
En los proyectos de Navegacin Fluvial la Hidrologa estudia los
regmenes de caudales medios y extremos en los tramos navegables,
las relaciones Caudal-Profundidad, y los volmenes de sedimentos que
se mueven como carga de fondo y en suspensin.
En desarrollo de estos proyectos los estudios hidrolgicos recolectan y
procesan informacin histrica, programan y ejecutan programas de
campo en topografa, batimetras, aforos lquidos y slidos, toma y
anlisis de muestras de sedimentos.
10. Aplicacin de la hidrologa en la Ingeniera Civil
La Hidrologa es aplicada con mucha frecuencia para el diseo de obras civiles. El
ingeniero civil que se ocupa de proyectar, construir o supervisar el funcionamiento
de instalaciones hidrulicas, sanitarias y otras obras civiles debe resolver
numerosos problemas prcticos. stos pueden ser de muy variado carcter, pero
en la mayora de los casos ser necesario el conocimiento de la hidrologa para su
solucin. Los proyectos de ingeniera civil tpicos de explotacin y uso de los
recursos hdricos (agua) son:
Abastecimiento de agua potable,
Irrigacin (riego tecnificado y riego por inundacin)
Aprovechamiento hidroelctrico(centrales hidroelctricas)
Suministro de agua para mltiples usos
Navegacin
Recreacin entre otros.
Los proyectos de ingeniera civil tpicos para la proteccin contra los daos que
ocasiona el agua son:
Drenaje urbano (drenajes fluviales, evacuacin de desechos)
Drenaje vial (dimensionamiento de puentes, alcantarillas en carreteras)
Drenaje agrcola (drenaje superficial, para la eliminacin de aguas
superficiales, innecesarias y perjudiciales a la agricultura y a los
asentamientos humanos; drenaje subsuperficial, para la eliminacin de aguas
perjudiciales para la agricultura y para las instalaciones tcnicas)
Encauzamientos de ros
Defensa contra inundaciones
Determinacin de llanuras de inundacin
Control de la erosin en cuencas
Dimensionamiento y operacin de embalses
Como base para la realizacin de tales tareas, el ingeniero debe conocer los
elementos bsicos del ciclo hidrolgico, los medios y mtodos de medida de los
mismos, las tcnicas de tratamiento de datos y su interpretacin. Adems, debe
saber establecerse adecuadamente las relaciones cuantitativas y cualitativas entre
parmetros importantes, mediante la ayuda del anlisis de sistemas, la estadstica
matemtica, etc.
En la Figura siguiente se muestra algunos ejemplos de obras civiles donde se
aplico el conocimiento de la hidrologa.
II. Ciclo Hidrolgico
1. Generalidades
El agua constituye entre el 50 y el 90% del peso de todo organismo animado. Es
una de las sustancias ms abundantes e importantes de la Tierra. El agua sostiene
a las plantas y a la vida animal, desempea un papel importante en la formacin del
clima, ayuda a dar forma a la superficie del planeta, mediante la erosin y otros
procesos, y cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra.
El agua circula continuamente entre la superficie de la Tierra y su atmsfera en un
proceso que se denomina ciclo hidrolgico. Este, tambin denominado ciclo del
agua, es uno de los procesos bsicos de la naturaleza.
A pesar de su abundancia, no podemos utilizar gran parte del agua. Si
representamos el agua de la Tierra con la cantidad de 100 litros, 97 de ellos son
agua del ocano y gran parte de lo que resta es hielo. nicamente alrededor de 3
ml del total de 100 litros es agua que podramos consumir; esa agua se extrae del
subsuelo o se toma de los ros y lagos.
El agua participa en muchas reacciones qumicas importantes, y la mayora de
sustancias son solubles en ella.
3. El Agua en la Tierra
El agua se encuentra en la Tierra en cantidades considerables en sus tres estados
fsicos: lquido, slido y gaseoso. As tambin en la atmsfera, mares y ocanos y
los continentes. El agua pasa fcilmente de una fase a otra y de un ambiente a otro,
a este comportamiento dinmico segn el tiempo y espacio se le domina ciclo
hidrolgico o ciclo del agua.
4. Definiciones
Definicin 1
El ciclo hidrolgico se podra definir como el proceso que describe la ubicacin y el
movimiento del agua en nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que una
partcula de agua evaporada del ocano vuelve al ocano despus de pasar por las
etapas de precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las
masas de agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes
estados (lquido, gaseoso y slido). Este flujo de agua se produce por dos causas
principales: la energa Solar y la gravedad.
Definicin 2
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los
cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y
regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie
de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la
evaporacin directa, a la transpiracin por las plantas y animales y por
sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).
Definicin 3
Se denomina Ciclo Hidrolgico al movimiento general del agua, ascendente por
evaporacin y descendente primero por las precipitaciones y despus en forma de
escorrenta superficial y subterrnea.
5. Fases del Ciclo Hidrolgico
a. Evaporacin
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares
y ocanos) donde la radiacin solar favorece que continuamente se forme
vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas
ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
La evaporacin es el principal
proceso mediante el cual, el
agua cambia de estado lquido a
gaseoso. La evaporacin es el
proceso por la cual el agua
lquida de los ocanos ingresa a
la atmsfera, en forma de vapor,
regresando al ciclo del agua.
Diversos estudios han
demostrado que los ocanos,
mares, lagos y ros proveen
alrededor del 90% de humedad a la atmsfera va evaporacin; el restante
10% proviene de la transpiracin de las plantas.
El calor (energa) es necesario para que ocurra la evaporacin. La energa es
utilizada para romper los enlaces que mantienen unidas a las molculas de
agua, es por esto, que el agua se evapora ms fcilmente en el punto de
ebullicin (100 C, 212 F), pero se evapora ms lentamente en el punto de
congelamiento. Cuando la humedad relativa del aire es del 100 por ciento,
que es el punto de saturacin, la evaporacin no puede continuar ocurriendo.
El proceso de evaporacin toma calor del ambiente, motivo por el cual, el
agua que se evapora de la piel durante la transpiracin te refresca.
Sobre los ocanos, la evaporacin es ms comn que la precipitacin;
mientras que, sobre la tierra la precipitacin supera a la evaporacin. La
mayor parte del agua que se evapora de los ocanos, cae de vuelta sobre los
mismos como precipitacin. Solamente un 10 por ciento del agua evaporada
desde los ocanos, es transportada hacia tierra firme y cae como
precipitacin. Una vez evaporada, una molcula de agua permanece
alrededor de diez das en el aire.
b. Almacenamiento de agua en la atmsfera: Es el agua almacenada en la
atmsfera como vapor, en forma de humedad y nubes
Si bien la atmsfera no es un
importante almacenador de agua, es
una va rpida que el agua utiliza para
moverse por el globo terrqueo.
Siempre hay agua en la atmsfera.
Las nubes son la forma ms visible del
agua en la atmsfera, pero incluso el
aire limpio contiene agua...partculas
de agua que son muy pequeas como
para ser visibles. El volumen de agua
en la atmsfera en cualquier momento es alrededor de 12,900 kilmetros
cbicos (3,100 millas cbicas). Si toda el agua de la atmsfera cayera como
lluvia al mismo tiempo, cubrira la superficie terrestre con una capa de agua
de 2.5 cm de espesor, alrededor de 1 pulgada.
c. Condensacin
Condensacin: Es el proceso por el cual el agua cambia de estado
gaseoso a lquido.
La condensacin es el
proceso por el cual el vapor
de agua del aire se
transforma en agua lquida.
La condensacin es
importante para el ciclo del
agua ya que forma las
nubes. Estas nubes pueden
producir precipitacin, la cual
es la principal forma que el
agua regresa a la Tierra. La
condensacin es lo opuesto
a la evaporacin.
Las nubes se forman en la atmsfera por que el aire que contiene el vapor de
agua se eleva y enfra. Lo crucial de este proceso, es que el aire cercano a la
Tierra es calentado por la radiacin solar. La razn por la que el aire se enfra
sobre la superficie terrestre, es la presin de aire. El aire tiene peso, a nivel
del mar, el peso de la columna de aire que esta encima de nuestra cabeza es
de alrededor de 32 kilogramos (14 libras) por pulgada cuadrada. La
presin, llamada presin baromtrica, es resultado de la densidad del aire que
esta por encima nuestro. A mayores altitudes, hay una menor cantidad de
aire, y por eso, una menor cantidad de aire ejerciendo presin. A mayores
altitudes, la presin baromtrica es menor, y el aire es menos denso. Esto
provoca el enfriamiento del aire.
d. Precipitacin
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes
alcanzan un tamao superior a 0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que
caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia,
granizo o nieve).
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres
grupos: una que es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y dos que
producen escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est
condicionada por varios factores, unos de orden climtico y otros
dependientes de las caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la
precipitacin.
As, la precipitacin, al encontrar una zona impermeable, origina
escurrimiento superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y
queda en la superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y
localizado sobre una formacin geolgica impermeable, se produce entonces
escurrimiento superficial, evaporacin del agua que permanece en la
superficie y an evapotranspiracin del agua que fue retenida por la cubierta
vegetal. En ambos casos, no hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el
caso de una formacin geolgica subyacente permeable y espesa.
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del
agua desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el
origen de las circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y
mueven las nubes.
La fuerza de gravedad da lugar a la precipitacin y al escurrimiento. El ciclo
hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosin
y al transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona la
cobertura vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra.
La tasa de precipitacin vara geogrficamente y a lo largo del tiempo
La cantidad de precipitacin vara a lo largo del mundo, de los pases, incluso
dentro de una misma ciudad. El record mundial promedio de lluvia anual,
pertenece a Mt. Waialeale, Hawai, donde el promedio es 1,140 cm (450
pulgadas) por ao. Como algo excepcional se registro en este lugar, 1,630
cm. de lluvia durante un perodo de 12 meses, lo que corresponde a casi 5cm.
por da. En contraste a esa precipitacin excesiva, tenemos Arica, Chile,
donde no llovi en 14 aos.
El mapa a continuacin muestra la precipitacin anual promedio, en
milmetros y pulgadas, del mundo. Las reas verde claro pueden ser
consideradas "desiertos". Tu esperabas que el Sahara en frica fuese un
desierto pero, pensaste que gran parte de Groenlandia y la Antrtida fuesen
desiertos?
c. Retencin:
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno.
Una parte del agua de precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra
parte es retenida (agua de intercepcin) por la vegetacin, edificios,
carreteras, etc., y luego se evapora.
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en
charcas, lagos y embalses (almacenamiento superficial) volviendo una gran
parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
d. Escorrenta superficial:
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de
agua, que luego se renen en arroyos y ms tarde desembocan en los ros
(escorrenta superficial). Este agua que circula superficialmente ir a parar a
lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno.
Escorrenta superficial. El agua de las precipitaciones que no es evaporada ni
infiltrada, escurre superficialmente. An le pueden suceder varias cosas:
Parte es evaporada: desde la superficie de ros, lagos y embalses
tambin se evapora una pequea parte.
Otra parte puede quedar retenida como nieve o hielo o en lagos o
embalses. ("Escorrenta superficial diferida")
Finalmente una parte importante es la escorrenta superficial rpida que sigue
su camino hacia el mar.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina
poco despus de haber terminado la precipitacin.
La escorrenta superficial, es la escorrenta de lluvia que corre
sobre el terreno.
La mayor parte de las personas
piensas simplemente que, la lluvia
cae sobre la tierra, fluye sobre ella
(escorrenta de lluvia), y corre haca
los ros, los cuales se descargan a
los ocanos. Esto es algo
simplificado, ya que los ros tambin
ganan y pierden agua a travs del
suelo. Sin embargo, la mayor parte
del agua de los ros proviene
directamente de la escorrenta que
fluye por la superficie, denominada
escorrenta superficial.
Generalmente, parte de la lluvia que cae es absorbida por el suelo, pero
cuando la lluvia cae sobre suelo saturado o impermeable comienza a correr
sobre el suelo, siguiendo la pendiente del mismo. Durante las lluvias fuertes,
vers pequeos cordones de agua corriendo cuesta abajo. El agua corre por
canales a medida que se dirige a los grandes ros. Esta imagen muestra un
ejemplo de cmo la escorrenta superficial entra en una pequea caada. En
este caso, la escorrenta corre sobre suelo desnudo, arrastrando consigo gran
cantidad de sedimento que es depositado en el ro (esto es malo para la
calidad del agua). El agua de escorrenta que esta ingresando a esta caada
esta comenzando su viaje de retorno hacia el ocano.
Como sucede en todas las partes del ciclo del agua, la relacin entre
precipitacin y escorrenta superficial vara de acuerdo al tiempo y la
geografa. La escorrenta superficial es afectada por factores meteorolgicos
y por la geologa fsica y topografa del lugar. nicamente un tercio de la lluvia
que cae corre en forma de escorrenta hacia los ocanos; la fraccin restante,
se evapora o es absorbida por el suelo pasando a formar parte del agua
subterrnea.
Importancia de los ros.
Los ros no son importantes nicamente para las personas, tambin lo son
para el resto de los seres vivos. No son nicamente un lindo lugar para que
las personas (y sus perros) jueguen, las personas tambin los utilizan para
abastecerse de agua potable y agua de riego, para producir electricidad, para
eliminar residuos (en el mejor de los casos, residuos tratados), para
transportar mercadera, y para obtener comida. Los ros son los principales
ambientes donde se desarrollan plantas y animales. Los ros ayudan a
mantener los acuferos llenos de agua, ya que descargan agua hacia los
mismos a travs de sus lechos. Y, los ocanos se mantienen con agua, ya
que los ros y la escorrenta continuamente estn descargando agua en ellos.
Las cuencas y los ros
Cuando se piensa en un ro es importante pensar en su cuenca. Qu es una
cuenca?. Si tu estas parado sobre tierra en este momento, mira hacia abajo.
Tu, y todas las personas estn paradas en una cuenca. La cuenca, es el rea
donde toda el agua que cae dentro de esta y drena, se dirigir hacia un
mismo punto.. Cuencas pequeas, se encuentran dentro de cuencas ms
grandes. Las cuencas son importantes ya que el cuerpo de agua y la calidad
del mismo se ven afectados por lo que sucede en la cuenca, ya sea por
causas naturales o provocado por el hombre.
La corriente de los cursos de agua est siempre cambiando
La corriente esta siempre cambiando, da tras da, incluso minuto a minuto. La
escorrenta en la cuenca producida por la lluvia, es el principal factor que
afecta a la corriente. La lluvia provoca la crecida de los ros; un ro puede
crecer aunque la lluvia se haya producido en un punto mucho ms arriba de la
cuenca---recuerda que toda al agua que cae en una cuenca, eventualmente,
drena hacia un mismo punto. El tamao de un ro es altamente dependiente
del tamao de su cuenca. Los grandes ros presentan cuencas grandes y los
pequeos, cuencas pequeas. De la misma forma, ros de distintos tamaos,
reaccionan de manera distintas frente a las tormentas y las lluvias. El nivel de
los grandes ros aumenta y disminuye de una forma ms lenta que el de los
de menor tamao. En una cuenca pequea, la crecida y la vuelta al nivel
normal del agua, se produce posiblemente en cuestin de minutos o horas. A
los grandes ros les llevar das este proceso, por lo que las inundaciones
pueden durar varios das.
e. Infiltracin:
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del
terreno (infiltracin) a travs de los poros y fisuras del suelo o las rocas,
rellenando de agua el medio poroso.
El agua subterrnea comienza como precipitacin
En cualquier parte del mundo, una
porcin del agua que cae como
precipitacin y nieve se infiltra hacia
el suelo subsuperficial y hacia las
rocas. La cantidad infiltrada depende
de un gran nmero de factores. La
infiltracin de la precipitacin que
cae sobre la capa de hielo en
Groenlandia, puede ser muy
pequea, mientras que, como
muestra la figura del arroyo
desapareciendo dentro de un cueva,
un arroyo puede transformarse directamente en agua subterrnea,
desapareciendo.
Parte del agua que se infiltra, permanece en las capas ms superficiales del
suelo y puede volver a entrar a un curso de agua debido a que se filtra hacia
el mismo. Otra parte del agua puede infiltrarse a mayor profundidad,
recargando as los acuferos subterrneos. Si los acuferos son lo
suficientemente porosos y poco profundos como para permitir que el agua se
mueva libremente a travs de ellos, la gente puede realizar perforaciones en
el suelo y utilizar el agua para satisfacer sus necesidades. El agua puede
viajar largas distancias, o permanecer por largos perodos como agua
subterrnea antes de retornar a la superficie, o filtrarse hacia otros cuerpos de
agua, como arroyos o ocanos.
Agua Subsuperficial
A medida que el agua se infiltra en el suelo subsuperficial, generalmente
forma una zona no-saturada y otra saturada. En la zona de no-saturacin, hay
algo de agua presente en las aperturas del material subsuperficial, pero el
suelo no se encuentra saturado. La parte superior de la zona no-saturada es
la zona del suelo. La zona del suelo presenta espacios creados por las races
de las plantas que permite que la precipitacin se infiltre dentro del suelo. El
agua del suelo es utilizada por las plantas. Por debajo de la zona no-saturada,
se encuentra una zona saturada, donde el agua ocupa por completo los
espacios que se encuentran entre las partculas del suelo y las rocas. Las
personas pueden realizar perforaciones para extraer el agua que se
encuentra en esta zona.
Descarga de agua subterrnea: El movimiento del agua hacia afuera del
suelo
Normalmente se observa el
agua en lagos, ros, hielo, lluvia
y nieve. Pero tambin hay una
gran cantidad de agua que no
vemos --- el agua que existe y
se mueve dentro del suelo. El
agua subterrnea es, en
muchos casos, el principal
contribuyente de los cursos de
agua. Las personas han
utilizado el agua subterrnea
por cientos de aos y lo
continan haciendo hasta el da de hoy, principalmente para beber y para
riego. La vida en la Tierra depende del agua subterrnea como tambin
depende del agua superficial.
El agua subterrnea fluye bajo la superficie
Una porcin de la precipitacin que cae sobre la tierra, se infiltra en el suelo y
pasa a formar parte del agua subterrnea. Una vez en el suelo, parte de esta
agua se mueve cerca de la superficie de la tierra y emerge rpidamente
siendo descargada en los lechos de las corrientes de agua, pero debido a la
gravedad, una gran parte de sta contina movindose hacia zonas ms
profundas.
La direccin y velocidad del movimiento del agua subterrnea estn
determinadas por varias caractersticas del acufero y de las capas confinadas
del suelo (donde el agua tiene dificultad en penetrar). El movimiento del agua
por debajo de la superficie depende de la permeabilidad (que tan fcil o difcil
es el movimiento del agua) y de la porosidad (la cantidad de espacio abierto
en el material) de la roca subsuperficial. Si la roca permite que el agua se
mueva de una forma relativamente libre dentro de ella, el agua puede
moverse distancias significativas en un corto perodo de tiempo. Pero el agua
tambin puede moverse hacia acuferos ms profundos, desde donde
demorar aos en volver a ser parte del ambiente.
Manantial: Lugar donde el agua subterrneas es descargada hacia la
superficie.
Qu es un manantial?
Un manantial resulta cuando un
acufero se llena hasta el punto en
que el agua se desborda a la
superficie de la tierra. Los manantiales
varan en tamao, desde pequeos
manantiales que nicamente fluyen
despus de grandes lluvias, a grandes
piscinas donde fluyen millones de
litros de agua diariamente.
Los manantiales pueden formarse en
cualquier tipo de roca, pero se
encuentran principalmente en las calizas y dolomitas. Este tipo de roca se
disuelve fcilmente con la lluvia y se fractura. El agua resultante es cida. A
medida que la roca se disuelve y fractura, se forman espacios que permiten
que el agua fluya. Si el flujo es horizontal, ste puede alcanzar la superficie de
la tierra, resultando en un manantial.
El agua de un manantial no siempre es transparente.
El agua de un manantial generalmente es transparente, aunque en algunos
casos puede presentar cierto color marrn. Esta imagen muestra un
manantial natural Este color rojo hierro se debe a que el agua ha estado en
contacto con minerales. La descarga de agua de un manantial fuertemente
coloreada puede indicar que el agua est fluyendo rpidamente por grandes
canales dentro del acufero, sin estar siendo filtrada a travs de la roca caliza.
Manantiales termales
Los manantiales termales son manantiales
comunes. Muchos manantiales termales se
encuentran en regiones con actividad
volcnica reciente, su agua es caliente ya
que el agua que los alimenta ha estado en
contacto con rocas que estn a altas
temperaturas ubicadas en las zonas ms
profundas. Las rocas se vuelven ms
calientes a medida que aumenta la
profundidad, si el agua subterrnea profunda alcanza una gran grieta que
ofrece un camino hacia la superficie, se puede producir un manantial termal.
f. Evapotranspiracin:
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos
poros no estn saturados en agua, que se denomina zona no saturada, y
una parte inferior saturada en agua, y denominada zona saturada. Una
buena parte del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es
interceptada en la zona no saturada. En la zona no saturada una parte de
esta agua se evapora y vuelve a la atmsfera en forma de vapor, y otra parte,
mucho ms importante cuantitativamente, se consume en la transpiracin de
las plantas. Los fenmenos de evaporacin y transpiracin en la zona no
saturada son difciles de separar, y es por ello por lo que se utiliza el trmino
evapotranspiracin para englobar ambos trminos.
Transpiracin: Proceso mediante el cual el vapor de agua se escapa de
las plantas y entra a la atmsfera
Transpiracin y las hojas el las plantas
La transpiracin es el proceso por
el cual el agua es llevada desde
las races hasta pequeos poros
que se encuentran en la cara
inferior de las hojas, donde se
transforma en vapor de agua y se
libera a la atmsfera. La
transpiracin, es esencialmente la
evaporacin del agua desde las
hojas de las plantas. Se estima
que alrededor de un 10% de la
humedad de la atmsfera proviene
de la transpiracin de las plantas.
La transpiracin de las plantas es un procesos que no se ve---debido a que el
agua se evapora de la superficie de la hoja, tu no ves las hojas "transpirando".
Durante la estacin de crecimiento, una hoja transpirar una cantidad de agua
mucho mayor a su propio peso. Un acre plantado con maz, produce cerca de
11,400 - 15,100 litros (3,000- 4,000 galones) de agua por da, y un roble
grande puede transpirar alrededor de 151,000 litros (40,000 galones) por ao.
Factores atmosfricos que afectan la transpiracin
La cantidad de agua que transpiran las plantas vara segn la regin
geogrfica y a travs del tiempo. Hay varios factores que determinan las tasas
de transpiracin:
Temperatura: La tasa de transpiracin aumenta a medida que aumenta
la temperatura, especialmente durante la estacin de crecimiento,
cuando el aire est ms clido.
Humedad relativa: A medida que aumenta la humedad del aire que
rodea a la planta, la tasa de transpiracin disminuye. Es ms fcil para
el agua evaporarse hacia el aire seco que hacia el aire saturado.
El viento y el movimiento del aire: El aumento en el movimiento del
aire que rodea a la planta, provocar una mayor transpiracin
Tipos de plantas: Las distintas plantas, presentan distintas tasas de
transpiracin. Algunas de las plantas que crecen en las zonas ridas,
como los cactus, conservan la tan preciada agua transpirando menos.
Agua subterrnea almacenada: El agua debajo de la tierra, ha estado ah
por millones de aos
El agua almacenada forma parte del ciclo del agua
Definiciones de clima
Clima es una palabra griega (klima) que, etimolgicamente, significa inclinacin,
aludiendo indudablemente a la inclinacin del eje de la Tierra sobre el plano de la elptica
que sigue el planeta alrededor del sol. Histricamente es curioso sealar, como
paralelamente al descubrimiento de esta inclinacin del eje de la Tierra, aparecieron las
primeras clasificaciones climatolgicas.
La ms antigua de las que se tiene referencia fue establecida por Ptolomeo, quien
diferenciaba 24 zonas climticas en la Tierra. El criterio para separar unas de otros se
fundaba en el sucesivo incremento de la duracin del da.
En tiempos modernos, se publican diversas clasificaciones, establecidas por los
gegrafos, de manera que puede decirse que la Climatologa ha entrado en el campo de
la Ciencia de la mano de la Geografa, tanto es as que los primeros estudios
climatolgicos se diferenciaban muy poco de los geogrficos.
Las primeras definiciones de clima se refirieron casi todas al estado medio de la
atmsfera.
Hann define el clima como el conjunto de fenmenos Meteorolgicos que
caracterizan el estado medio de la atmsfera en un punto de la superficie de la
tierra.
Para Monn el clima es un estado medio de los elementos meteorolgicos en un
lugar, as como las variaciones ordinarias, diarias y anuales de los mismos.
En las definiciones ms recientes, es dable observar como los criterios puramente
geogrficos se van dejando de lado.
Thornthwaite, present esta definicin: clima es la integracin de los factores
meteorolgicos y climticos que concurren, para dar a una regin su carcter e
individualidad.
Poncelet, define el clima como el conjunto fluctuante de elementos fsicos, qumicos
y biolgicos que caracterizan a la atmsfera en un lugar y su influencia sobre los
seres vivos.
En las sucesivas definiciones, se han ido teniendo en cuenta cada vez ms los factores
biolgicos, dndosele paralelamente mayor importancia a un concepto climatolgico de
gran inters: la evapotranspiracin, la cual no es nicamente atribuible a las condiciones
fsicas de un lugar, sino que en ella interviene fundamentalmente la accin de los seres
vivos.
Finalmente la definicin que hoy en da se debe admitir de Clima y que figura en las
publicaciones oficiales de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), es la siguiente:
Clima es el conjunto fluctuante de condiciones atmosfricas, caracterizado por los
estados y la evolucin del tiempo, en el curso de un periodo suficientemente largo en un
dominio espacial determinado.
Factores y Elementos
Al estudiar el clima se suelen considerar en l dos aspectos fundamentales o bien dos
tipos de parmetros, factores y elementos:
Factores son aquellos aspectos fsicos y geofsicos que condicionan el clima.
Elementos son cada uno de sus componentes, que no son otra cosa que las
variables meteorolgicas que lo determinan.
Factores
Entre los factores que condicionan el clima de un lugar determinado, cabe citar:
a) La latitud, que es el factor ms importante, que condiciona la radiacin solar.
b) La altitud, pues disminuye con ella la temperatura, a la vez que se altera la
radiacin.
c) La continentalidad, es decir la mayor o menor distancia de un lugar a los mares.
d) La orografa, puesto que los cordones montaosos constituyen verdaderos muros
de contencin al flujo normal del aire.
e) La orientacin, de importancia en configuraciones de relieve complicado,
relacionado con el punto anterior y la inclinacin del terreno.
f) La naturaleza propia del terreno.
g) La vegetacin, debiendo destacarse que existe una interaccin mutua entre clima y
vegetacin, pues se condicionan recprocamente.
h) Regmenes de vientos en altura.
Elementos
Los elementos del clima estn dados prcticamente por las variables meteorolgicas del
lugar considerado, en especial la radiacin, la temperatura, la precipitacin, la presin y
los vientos, los valores medios y extremos que stas toman y sus regmenes de
variacin.
Series
Para el estudio de la climatologa deben utilizarse exhaustivamente los datos existentes,
dado que al ser una ciencia descriptiva, trabaja con los valores surgidos de sus propias
observaciones.
La definicin de clima de la OMM, haca referencia a un perodo suficientemente largo.
En trminos muy generales se ha establecido que un lapso de 30 a 35 aos es suficiente
para definir las variables climatolgicas de un determinado lugar, dado que en el mismo
se desarrollara un ciclo meteorolgico completo.
La precipitacin, presenta una variabilidad sumamente grande, pudiendo variar de un ao
a otro del 300% al 400%, y no en el orden del 5% como ocurre con la presin. Esta
situacin se traduce en un significativo conflicto para el anlisis estadstico, justamente en
el fenmeno cuya evaluacin es la que ms interesa en la Ingeniera Hidrolgica.
Para la caracterizacin de la temperatura en un determinado lugar, dados los valores
usuales y su variacin, la serie de registros necesarios resulta menor que para el caso de
las precipitaciones.
Otro problema que presenta el anlisis de las precipitaciones, es que su lmite inferior
puede ser cero y no tiene significado otro valor menor, no as las series de temperaturas,
que siempre se hallan abiertas en ambos extremos. Tal circunstancia dificulta el estudio
estadstico, el clculo de las asimetras, etc.
Clasificacin
El objetivo fundamental de la clasificacin de los climas estriba en su comparacin, con el
fin de poder usar los datos hidrolgicos en regiones distintas. En climas homogneos, la
temperatura y la precipitacin (y eventualmente otros elementos climticos) son similares
(no equivalentes) en cantidad, variacin y distribucin.
As por ejemplo, el estudio comparativo de las cuencas, para las cuales son conocidos
los valores medios anuales de pluviometra y erosin, ha permitido comprobar que en
aquellas cuencas en que se presentaba una desigual reparticin de las lluvias en el ao,
con una concentracin de precipitaciones en un lapso relativamente corto del mismo, se
produca una degradacin especfica elevada. Por el contrario, las cuencas con
degradaciones especficas dbiles predominan en climas cuya distribucin anual de
lluvias es ms uniforme.
Puesto que el clima es una compleja combinacin de elementos, la que a su vez depende
de una no menos compleja combinacin de factores, resulta muy difcil intentar una
clasificacin satisfactoria y de aceptacin unnime, de los variadsimos tipos climticos
que se presentan en la superficie terrestre.
Sin embargo, si puede establecerse una primera clasificacin o, para una mejor
comprensin, una doble acepcin conceptual, basada en el mbito espacial del que se
estudia el clima, y que responde a: macroclima y microclima. Ambos trminos definen
por s mismos el objetivo a alcanzar y su campo de utilizacin.
Macroclimatologa
Las primeras clasificaciones fueron establecidas con criterio puramente geogrfico y
posteriormente, fueron perfeccionndose al considerar los parmetros climatolgicos en
toda su amplitud.
Dado que las clasificaciones generales abarcan la totalidad de los climas presente en la
superficie terrestre, brindan su descripcin y definen sus caractersticas.
Martone, en funcin bsicamente de la temperatura, la humedad y la situacin
continental, estableci seis tipos de climas:
1. Climas calurosos sin perodo seco o Climas Ecuatoriales
2. Climas calurosos con perodo seco o Climas Tropicales
3. Climas templados sin estacin fra o Subtropicales
4. Climas templados con estacin fra
5. Climas Desrticos. Son determinados en general por el relieve del suelo
(condiciones orogrficas especiales), como ser llanos rodeados de cordilleras que
sirven de barrera a los vientos hmedos y a las lluvias. Se distinguen dos tipos:
a. Climas Desrticos Calurosos, con un total anual de lluvia menor a 250 mm.
b. Climas Desrticos Fros, cuya diferencia con el anterior estriba en que aparte
de contar con estacin fra, dado que suelen registrarse en verano
temperaturas elevadas, tienen una mayor amplitud anual.
6. Climas Fros con verano templado y climas fros sin estacin templada
Una de las clasificaciones climatolgicas ms difundidas, es la establecida por
Kppen, que basada en la temperatura y lluvias, establece 5 zonas, que a su vez
dan lugar a 11 categoras, cada una con diversas variedades. Tal clasificacin
comprende:
Zona A Tropical Lluviosa
Zona B Seco
Zona C Templado Lluvioso
Zona D Boreal
Zona E Nevado
ndices de Clasificacin
Diversos autores han propuesto una serie de ndices para clasificar climatolgicamente
una regin determinada, en forma genrica y en funcin de diversos parmetros
meteorolgicos. Tales ndices son los ms usados en la prctica de los estudios
hidrolgicos referidos a reas especficas, especialmente para fines de implantaciones
agrcolas.
ndice de Martone
Se expresa por:
=
+ 10
Donde:
T es la temperatura media del ao, en C y P es la precipitacin anual, en mm.
Segn los valores de IM se tiene la siguiente clasificacin:
Clasificacin Macroclimtica de Martone
IM Macroclima
0 a 5 Desierto
5 a 10 Estepa desrtica con posibilidad de cultivos bajo riego
10 a 20 Zonas de transicin con escorrentas temporales
20 a 30 Escorrenta continua con posibilidad de cultivos sin riego
30 a 40 Escorrenta fuerte y continua que permite la existencia de bosques
> 40 Exceso de escorrenta
Clasificacin de Thornthwaite
Este investigador ha definido dos ndices generales, el de precipitacin efectiva PE y el
de temperatura efectiva TE , que responden a las siguientes expresiones:
Donde:
T temperatura media del ao, en C
P precipitacin mensual correspondiente al mes i, en mm
Ti temperatura media mensual correspondiente al mes i, en C
El significado, de acuerdo al valor de cada ndice es:
IM Macroclima
0 a 5 Desierto
5 a 10 Estepa desrtica con posibilidad de cultivos bajo riego
10 a 20 Zonas de transicin con escorrentas temporales
20 a 30 Escorrenta continua con posibilidad de cultivos sin riego
30 a 40 Escorrenta fuerte y continua que permite la existencia de bosques
> 40 Exceso de escorrenta
PE Clima Vegetacin
TE Clima Vegetacin
IK Aridez
0 a 25 Extrema
25 a 50 Severa
50 a 75 Normal
75 a 100 Moderada
> 100 Pequea
ndice de Gasparin
Se utiliza como ndice de humedad del suelo referida a un ao, y est dado por:
=
50
Donde:
T temperatura media del ao, en C
P precipitacin anual, en mm
Clasificacin Macroclimtica de Gasparin
U Suelo
IB Clima
< 0.5 Muy seco
0.5 a 1.0 Seco
1.0 a 1.5 Hmedo
> 1.5 Muy Hmedo
Microclimatologa
El microclima es el conjunto de condiciones climticas que actan efectivamente sobre
los organismos en su hbitat natural y que difieren, a veces de modo considerable, del
clima regional entendido en sentido geogrfico.
Un microclima afecta normalmente a un rea limitada, pudiendo variar sus condiciones
propias en distancias muy pequeas.
Las clasificaciones genricas de climas, as como los ndices que se calculan para una
regin, pueden no ajustarse a la realidad cuando se los aplica a reas reducidas. Ello se
debe a que los diversos factores que condicionan el clima, tales como relieve,
orientacin, altitud, naturaleza del suelo, vegetacin, etc., ofrecen distintos matices, lo
que origina, dentro de cada tipo general de clima, una infinidad de variedades
localizadas.
Es decir, las mltiples circunstancias locales condicionan el clima de un lugar,
particularizndolo en diversos microclimas.
En la produccin y definicin de las caractersticas de los microclimas, ejercen una
influencia preponderante, las condiciones que presentan los accidentes de la superficie
terrestre, en virtud de ello los microclimas se van debilitando hasta casi desaparecer en
regiones muy elevadas sobre el nivel del mar, en donde slo reina el clima zonal del
lugar.
El aspecto de mayor incidencia a nivel de obras hidrulicas, lo constituyen los
microclimas que pueden generarse como consecuencia de la construccin de presas y la
consiguiente conformacin de los embalses a que las mismas dan lugar, debindose por
ello evaluar, en la fase de proyecto, las tendencias microclimticas probables a que
tender su zona de influencia, valorando los aspectos positivos y negativos de las
mismas.
IV. Cuenca Hidrogrfica
1. Definiciones
Definicin 1
Cuenca Hidrogrfica: Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de
las aguas en un territorio dado. Las cuencas hidrogrficas son unidades
morfogrficas superficiales. Sus lmites quedan establecidos por la divisoria
geogrfica principal de las aguas de las precipitaciones; tambin conocido como
"divisoria de aguas". La divisoria de aguas, tericamente, es una lnea imaginaria
que une los puntos de mximo valor de altura relativa entre dos laderas adyacentes
pero de exposicin opuesta; desde la parte ms alta de la cuenca hasta su punto de
emisin, en la zona hipsomtricamente ms baja. Al interior de las cuencas se
pueden delimitar subcuencas o cuencas de orden inferior. Las divisorias que
delimitan las subcuencas se conocen como divisoria de aguas secundarios.
Tanto las cuencas hidrogrficas como las hidrolgicas se pueden subdividir en tres
zonas de funcionamiento hdrico principales:
Zona de cabecera
Zona de emisin
Definicin 3
Una cuenca hidrolgica es una zona de la superficie terrestre en donde (si fuera
impermeable) las gotas de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el
sistema de corrientes hacia un mismo punto de salida.
La definicin anterior se refiere a una cuenca superficial; asociada a cada una de
stas existe tambin una cuenca subterrnea cuya forma en planta es semejante a
la superficial. De ah la aclaracin de que la definicin es vlida si la superficie fuera
impermeable.
Desde el punto de vista de su salida, existen fundamentalmente, dos tipos de
cuencas: endorreicas, exorreicas y arreicas. En las primeras el punto de salida
est dentro de los lmites de la cuenca y generalmente es un lago; en las segundas,
el punto de salida se encuentra en los lmites de la cuenca y est en otra corriente o
en el mar y en las terceras no tienen salida a un punto de agua debido a que se
filtran o evaporan en el trayecto.
2. Funciones de la Cuenca
Los procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de materia y flujo de
energa a travs de la vinculacin de los elementos estructurales del ecosistema
pueden ser vistos como un sistema: Dentro de la cuenca, se tienen los
componentes hidrolgicos, ecolgicos, ambientales y socioeconmicos, cuyas
funciones a continuacin se describen:
Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el
escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.
Funcin Ecolgica
Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo
interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos
biolgicos del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas y biolgicas del agua
Funcin Ambiental
Constituyen sumideros de CO2.
Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
Funcin Socioeconmica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas
que dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
Donde:
A = rea de la cuenca (km2);
B = Ancho Promedio de la cuenca (km)
Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia entre la salida y el
punto ms alejado, cercano a la cabecera del cauce principal, medida en lnea
recta.
Esta ecuacin muestra que las cuencas no son similares en forma. A medida que el
rea aumenta, su relacin A/L2 disminuye, lo cual indica una tendencia al
alargamiento en cuencas grandes. La forma de la cuenca afecta los hidrogramas de
caudales mximos, por lo que se han hecho numerosos esfuerzos para tratar de
cuantificar este efecto por medio de un valor numrico.
Diferentes hidrogramas para cada tipo de cuencas
=
Ancho Medio
El ancho medio de la cuenca, est definido por la relacin:
=
Relacin de Elongacin (Re)
Definido por Schumm, es la relacin entre el dimetro de un crculo (D) de rea
igual a la cuenca y la longitud de la cuenca (Lc).
=
Expresando el dimetro en funcin del rea de la cuenca (A) queda:
= 1.1284
Si Re vara entre 0.60 y 1.00 cuenca con amplia variedad de climas y geologas.
Adems est fuertemente correlacionado con el relieve de la cuenca, de manera
que valores cercanos a la unidad son tpicos de regiones con relieve bajo, en
cambio donde Re que vara de 0.60 a 0.80 est asociado a fuertes relieves y
pendientes pronunciadas del terreno. Los valores de 0.6 y 0.8 corresponden a
relieves y pendientes pronunciadas del terreno.
Relacin de circularidad (Rci)
Relacin de circularidad, (Rci), denominado tambin como radio de circularidad, es
el cociente entre el rea de la cuenca (A) y la del crculo cuyo permetro (P) es igual
al de la cuenca:
4
=
2
Donde:
A = rea de la Cuenca en Km2;
P = Permetro de la cuenca en Km.
Cuando Rci = 1, la cuenca es circular; y si
Rci = 0.785, la cuenca es cuadrada.
Rectngulo Equivalente
Rectngulo que tenga igual superficie, permetro, coeficiente de compacidad y
distribucin hipsomtrica.
El rectngulo equivalente es una transformacin geomtrica, que permite
representar a la cuenca, de su forma heterognea, con la forma de un rectngulo,
que tiene la misma rea y permetro (mismo ndice de compacidad), igual
distribucin de alturas (igual curva hipsomtrica), e igual distribucin de terreno, en
cuanto a sus condiciones de cobertura. En esta representacin, los lados del
rectngulo son los lmites de la cuenca y las curvas de nivel se transforman en
rectas paralelas al lado menor de dicho rectngulo.
Los lados del rectngulo pueden conocerse a travs de la informacin del rea y
permetro de la cuenca. Tambin puede utilizarse las ecuaciones siguientes:
.
= ( + ( ) )
.
.
= ( ( ) )
.
Donde:
Kc = Coeficiente de Compacidad
A = rea de la cuenca
Lre = Lado mayor del rectngulo
lre = Lado menor del rectngulo
Para una cuenca en desarrollo (A = 0.362 km2; P = 2.684 km) se ha estimado las
dimensiones de su rectngulo equivalente: L = 0.984 km; l = 0.368 km.
Datos para la elaboracin del rectngulo equivalente
Cota re as Parciale s Ancho
(ms nm) (m2) ai Cod (m) ci
3080.00 0.00 A0 0.00
3100.00 3587.50 A1 9.75
3125.00 16993.75 A2 46.17
3150.00 32887.50 A3 89.36
3175.00 52431.25 A4 142.46
3200.00 67500.00 A5 183.41
3225.00 34825.00 A6 94.62
3250.00 29418.75 A7 79.93
3275.00 25175.00 A8 68.40
3300.00 30443.75 A9 82.72
3325.00 26037.50 A10 70.75
3350.00 23262.50 A11 63.21
3375.00 14925.00 A12 40.55
3391.88 5125.00 A13 13.93
= 362612.50
3125.00
3150.00
3175.00
3200.00
3225.00
3250.00
3275.00
3300.00
3325.00
3350.00
3375.00
3391.88
A10=26037.50 m2
A11=23262.50 m2
A12=14925.00 m2
A2=16993.75 m2
A3=32887.50 m2
A4=52431.25 m2
A5=67500.00 m2
A6=34825.00 m2
A7=29418.75 m2
A8=25175.00 m2
A9=30443.75 m2
A13=5125.00 m2
A1=3,587.50 m2
368.04
984.04
=
=
=
Donde:
D : desnivel entre lneas medias, aceptado como desnivel entre curvas
(equidistancia);
Wi : ancho de la faja analizada;
ai : rea de la faja;
li : longitud de la curva de nivel correspondiente a la faja.
As la pendiente media de la cuenca ser el promedio pesado de la pendiente de
cada faja en relacin con su rea:
1 1 2 2
= + + +
1 2
= ( + 2 + + )
1
=
D : desnivel constante entre curvas de nivel; (en Km.)
L : Longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca (km)
A : rea de la cuenca, en Km2.
S : pendiente media de la cuenca.
La Pendiente Compensada o Equivalente del Ro
Es la de una lnea recta que, apoyndose en el extremo de aguas abajo de la
corriente, hace que se tengan reas iguales entre el perfil del cauce y arriba y abajo
de dicha lnea.
3400.00
3350.00
3300.00
Altitud en metros
3250.00
3200.00
3150.00
3100.00
3050.00
0.00 100.00 200.00 300.00 400.00 500.00 600.00 700.00 800.00 900.00 1000.00
= =
Entonces el tiempo de recorrido del tramo ser:
=
El tiempo total de recorrido (T) ser la suma de los tiempos parciales de los m
tramos, que puede calcularse como:
=
Igualando expresiones:
=
=1
Como L = m * x, entonces:
1
=
=1
Finalmente,
2
=
1 1 1
+ + +
[1 2 ]
S = Pendiente del cauce en estudio;
m = Nmero de segmentos iguales en los que se divide el cauce principal;
S1, S2,..., Sm = Pendiente de cada tramo
Curva Hipsomtrica
3450.00
3400.00
3350.00
Altitud en metros
3300.00
3250.00
3200.00
3150.00
3100.00
3050.00
0.00 20.00 40.00 60.00 80.00 100.00 120.00
3391.88
3375.00
3350.00
3325.00
3300.00
Altitud (msnm)
3275.00
3250.00
3225.00
3200.00
3175.00
3150.00
3125.00
3100.00
3080.00
0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00 12.00 14.00 16.00 18.00
Donde:
Ip = ndice de pendiente
n = nmero de curvas de nivel existente en el rectngulo equivalente, incluido los
extremos (lados menores)
c1, c2, c3,,cn = cotas de las n curvas de nivel consideradas (Km).
i = fraccin de la superficie total de la cuenca comprendida entre las cotas ai -ai-1.
L = longitud del lado mayor del rectngulo equivalente (Km).
Ai= rea entre curvas de nivel
At= rea total de la cuenca
Cuencas Hidrogrficas del Pacfico