88 LOS HORIZONTES DE LA GEOGRAFlA

El camino seguido estuvo determinado por las necesidades de unas

sociedades que se aventuran a viajar y que utilizaron de forma crecien-te el mar
para relacionarse. El arte de navegar y sus exigencias indu-jeron a ahondar en el
estudio de la naturaleza. Ayudaron a descubrir y valorar el saber cosmografico y la
geografia cosmografica de los anti-guos, e impulsaron la busqueda de estos
conocimientos clasicos, exigi-dos por la propia practica. Representa el transito del
simple arte de na-vegar a la cosmografia.

2. Del arte de navegar a la cosmografia

Seran las necesidades impuestas por la navegacion maritima, activi-dad en

plena expansion, tanto en el Mediterraneo como en el Atlantico, las que
transformen el horizonte geografico del ambito cristiano. Tienen rela-cion con la
renovacion de las tecnicas del arte de navegar. Afecta a las tecnicas de
construction naval, que se traducen en los nuevos tipos de em-barcacion,
adaptados al desplazamiento por el oceano, y a los instrumen-tos de ayuda a la
navegacion, sobre todo cuando esta se hace oceanica.

2.1. EL IMPULSO PRACTICO: LAS NECESIDADES DE LA NAVEGACION

El estimulo de las necesidades practicas, que surge de la navegacion de altura,

aguijoneo la busqueda de nuevas herramientas para determinar el rumbo y
establecer la posicion de los navios. Se completo con el progresivo desarrollo de
una renovada cartografia, cuyos productos empiezan a hacer-se patentes desde el
siglo xiv. Sin embargo, tienen antecedentes notables en los siglos anteriores, al
menos desde el siglo XI, en que se producen algunas representaciones cartograficas
destacadas. Evidencian el conocimiento de algunas de las fuentes antiguas. Ponen
de manifiesto el conocimiento mas ri-guroso del entorno inmediato, sea el mar del
Norte o el Mediterraneo occidental. Se manifiestan en numerosos aspectos cuya
suma, en poco tiempo, proporciono un cambio sustancial en las condiciones de
navegacion.
Se percibe en ambitos tan diferentes como la determination de los rumbos o
derrotas, gracias a una rosa de los vientos mucho mas precisa y al uso de la brujula;
el establecimiento de la posicion por medios astrono-micos; el empleo de cartas
nauticas para seguir los derroteros; la utiliza-cion de instrumentos de medida y el
recurso a la medida; nuevos medios para el control de los navios, nuevas tecnicas
para aparejarlos y nuevos tipos de embarcaciones. Un cumulo de cambios en
apenas tres siglos.
La navegacion oceanica, por el mar del Norte y de Irlanda, aporto una rosa de
los vientos muchos mas completa, respecto de la prevaleciente en el Mediterraneo.
Los ocho rumbos tradicionales, heredados de la Antigue-dad, se convierten en
treinta y dos. Hicieron posible una mayor precision y rigor en los rumbos y
derroteros gracias a la experiencia nautica de los mares septentrionales.