Atmsfera

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Para otros usos de este trmino, vase Atmsfera (desambiguacin).

Vista de la activa atmsfera de Jpiter, con la Gran Mancha Roja hacia el centro de la imagen.

La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste. Los gases resultan atrados por
la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la
atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen
atmsferas muy profundas.

ndice

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1Atmsfera terrestre

o 1.1La composicin de la atmsfera

o 1.2Composicin qumica aproximada

o 1.3Capas de la atmsfera de la Tierra

1.3.1Troposfera
 1.3.2Estratosfera

1.3.3Mesosfera

1.3.4Termosfera o Ionosfera

1.3.5Exosfera

2Las atmsferas de los dems planetas del sistema solar

o 2.1Venus

o 2.2Marte

o 2.3Jpiter

o 2.4Saturno

o 2.5Urano

o 2.6Neptuno

3Caso nico: la atmsfera de Titn

4Atmsferas muy tenues

o 4.1La Luna

o 4.2Mercurio

o 4.3o

o 4.4Europa

o 4.5Enclado

o 4.6Ariel

o 4.7Tritn

o 4.8Plutn

o 4.9Sedna, Quaoar y 2004 DW

5Variacin de la presin con la altura

o 5.1Ley de la densidad

5.1.1Clculo de la densidad atmosfrica en la superficie de los planetas

o 5.2Ley baromtrica

5.2.1Incremento de altura

5.2.2Escala de altura

5.2.3Clculo de la Escala de altura en diferentes atmsferas

 o 5.3Representacin de la variacin de la presin con la altura

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Atmsfera terrestre[editar]

Artculo principal: Atmsfera terrestre

La altura de la atmsfera de la Tierra alcanza los 10.000km, aunque ms de la mitad de su masa se

concentra en los seis primeros kilmetros y el 75 % en los primeros 11 km de altura desde la
superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 1018 kg.

La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra, absorbiendo en la capa de ozono parte de

la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de temperatura entre el da y la noche,
y actuando como escudo protector contra los meteoritos.

La composicin de la atmsfera[editar]

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose ms

del 75 % en la tropsfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante homognea,
hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto
por un solo gas.

Nitrgeno: constituye el 78 % del volumen del aire. Est formado por molculas que
tienen dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es un gas inerte, es
decir, que no suele reaccionar con otras sustancias.

Oxgeno: representa el 21 % del volumen del aire. Est formado por molculas de dos
tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres
vivos lo necesita para vivir.

Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es el argn (Ar), que
contribuye en 0,9 % al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna
sustancia.
 Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos tomos
de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03 % del volumen del aire y
participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la
fotosntesis, y es el residuo de la respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas,
muy por detrs del vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y
contribuye a mantener la temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten
la vida.

Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O3, pues

sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en
nuestro planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor
parte de los rayos ultravioleta procedentes del Sol.

Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de

nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.

Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en

suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales
tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad
humana. Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en suspensin que se
encuentra en las nubes.

Composicin qumica aproximada[editar]

Nitrgeno 78.08% (N2)1

Oxgeno 20.95% (O2)

Argn 0.93 % v/v

CO2 400 ppmv

Nen 18.2 ppmv

Hidrgeno 5.5 ppmv

Helio 5.24 ppmv

Metano 1.72 ppmv

Kriptn 1 ppmv

xido nitroso 0.31 ppmv

Xenn 0.08 ppmv

CO 0.05 ppmv

Ozono 0.03 0.02 ppmv (variable)

CFC 0.3 0.2 ppbv (variable)

1 % (variable)
Vapor de agua
No computable para el aire seco.

Vase tambin: Qumica de la atmsfera

Capas de la atmsfera de la Tierra[editar]

Capas de la atmsfera.

Imagen de la estratosfera.

Troposfera[editar]

Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayora de

los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y alrededor de 16 km en
el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5 C por kilmetro.
La troposfera contiene alrededor del 75 % de la masa gaseosa de la atmsfera, as como casi todo
el vapor de agua. En ella se ubica la tropopausa.

Estratosfera[editar]

Artculo principal: Estratosfera

Es la capa que se encuentra entre los 10 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran
separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que
protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de oxgeno
y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como regulador
de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60 C y aumentando con la altura
hasta los 10 o 17 C. En ella se ubica la estratopausa.

Mesosfera[editar]

Artculo principal: Mesosfera

Es la capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los -70 C conforme
aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la
mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos -
80 C o -90 C. En ella se ubica la mesopausa.

Termosfera o Ionosfera[editar]

Artculo principal: Ionosfera

Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es
la termopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente, llamados
iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones
de radio y televisin por su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas
predominante es el nitrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la
Tierra. Su temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a 1.500 C. En ella se ubica la
ionopausa.

Exosfera[editar]

Artculo principal: Exosfera

La exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan hasta
que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se localiza
por encima de la termosfera, aproximadamente a unos 580 km de altitud, en contacto con el
espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante de la
superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades

Su lmite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700 km, aproximadamente.
Su lmite con el espacio llega en promedio a los 10 000 km por lo que la exosfera est contenida en
la magnetosfera (500-60 000 km), que representa el campo magntico de la Tierra. En esa regin,
hay un alto contenido de polvo csmico que cae sobre la Tierra y que hace aumentar su peso en
unas 20 000 toneladas. Es la zona de trnsito entre la atmsfera terrestre y el espacio
interplanetario y en ella se pueden encontrar satlites meteorolgicos de rbita polar. En la
exosfera, el concepto popular de temperatura desaparece, ya que la densidad del aire es casi
despreciable; adems contiene un flujo o bien llamado plasma, que es el que desde el exterior se
le ve como los Cinturones de Van Allen. Aqu es el nico lugar donde los gases pueden escapar ya
que la influencia de la fuerza de la gravedad no es tan grande. En la exosfera tambin se
encuentran los satlites artificiales. Est constituida por materia plasmtica. En ella la ionizacin
de las molculas determina que la atraccin del campo magntico terrestre sea mayor que la del
gravitatorio (de ah que tambin se la denomina magnetosfera). Por lo tanto, las molculas de los
gases ms ligeros poseen una velocidad media que les permite escapar hacia el espacio
interplanetario sin que la fuerza gravitatoria de la Tierra sea suficiente para retenerlas. Los gases
que as se difunden en el vaco representan una pequesima parte de la atmsfera terrestre.

La exosfera es la capa superior de la atmsfera terrestre. En la exosfera, una molcula puede viajar
hacia arriba movindose lo suficientemente rpido para alcanzar la velocidad de escape, si se
mueve por debajo de la velocidad de escape se le impedir escapar del cuerpo celeste por la
gravedad. Todo debido a la baja densidad de la exosfera. La exosfera es la ltima capa antes del
espacio exterior. Dado que no existe una frontera clara entre el espacio exterior y la exosfera, la
exosfera es a veces considerada una parte del espacio exterior. Composicin de la Exosfera Los
principales gases dentro de la exosfera son los gases ms ligeros:

Hidrgeno

Algo de helio

Dixido de carbono

Oxgeno atmico.

Lmites de la Exosfera La altitud de su lmite inferior, conocida como la termopausa o exobase,

oscila entre 250 a 500 kilmetros dependiendo de la actividad solar. El lmite superior de la
exosfera puede ser definido tericamente por la altitud de aproximadamente 190 000 kilmetros;
la mitad de la distancia a la Luna. Esto es debido a que como dijimos la zona de transicin entre la
atmsfera de la Tierra y el espacio interplanetario es la misma exosfera.