La Ilustracin

La Ilustracin no es una doctrina ni tampoco una escuela o corriente filosfica

homognea, sino ms bien una etapa en el desarrollo del pensamiento moderno
de renovacin intelectual, cultural, ideolgica (que transform las ideas de Dios,
la naturaleza y el hombre y fue una fuerza inspiradora en el arte, la filosofa) y
poltica que surgi en Europa, como resultado del progreso y difusin de las
Nuevas Ideas y de los nuevos conocimientos cientficos. La ilustracin alcanz su
mayor desarrollo en el siglo XVIII, llamado, por ello Siglo de las Luces.
En toda Europa se hablaba de que se estaba viviendo en la poca de las Luces,
en que los hombres iluminados por la luz de la razn deban establecer una nueva
organizacin que habra de reemplazar al caduco Antiguo Rgimen.
Bajo el dominio de la razn el hombre se plantea nuevas interrogaciones:
desprecia el pasado, reniega de las viejas creencias, enfrenta las doctrinas
inamovibles de la iglesia y se vuelve hacia nuevas formas de pensamiento con la
intencin de iluminar sus conocimientos. Por ello el siglo XVIII se conoce como
Siglo de las Luces.
La tendencia ms singular dentro de este movimiento lo constituye el
enciclopedismo. La Enciclopedia creada por los filsofos franceses en el siglo
XVIII fue una de las principales obras de la Ilustracin, que fue rechazada y
censurada por el poder eclesistico y por funcionarios gubernamentales
conservadores. La Enciclopedia atrajo artculos de los principales pensadores de
esa poca, como Rousseau, Voltaire y Diderot, quienes eran denominados los
enciclopedistas, por su escepticismo, su determinismo cientfico y su crtica a los
abusos judiciales y clericales. Esta obra tuvo una enorme influencia como
expresin del pensamiento progresista previo a la Revolucin francesa.
En el campo de la filosofa se desplaza el inters desde la metafsica hacia la teora
del conocimiento dando lugar a teoras empiristas, crticas y materialistas y hacia
el estudio de las ciencias naturales dando lugar a grandes avances cientficos,
presididas por el evolucionismo y el relativismo.
Polticamente es la poca del Despotismo ilustrado que llevar a la divisin de
poderes y desembocar en el parlamentarismo y a la vez a una subordinacin del
poder religioso al poltico.

Caractersticas de la Ilustracin
Las principales caractersticas de la Ilustracin, son las siguientes:

1. El excesivo predominio de la razn, del libre examen, del libre pensamiento,

como guas exclusivas del hombre, no slo en la bsqueda del saber y el
incremento de los conocimientos, sino tambin, en el estudio de su poca y su
cultura.
2. Una marcada inquietud por aprender y por ensear; por ensanchar los
conocimientos; por hacer progresar las ciencias; por lograr el desarrollo de la
cultura. Dentro de los mrgenes de la pura razn.
Representantes de la Ilustracin
La ilustracin fue, pues, obra de vigorosos pensadores, de intelectuales de
renombre, de eminentes hombres de ciencia, los llamados filsofos que
difundieron, preferentemente, las nuevas ideas, as como otros conocimientos
que revolucionaron el siglo XVIII contra el injusto sistema de gobierno
imperante. Es decir, que tales teoras, que tales ideas, se erigieron en una vigorosa
corriente de opinin pblica totalmente contraria al Rgimen absolutista de
Francia, as como de otras naciones de Europa y del Mundo.

Este caudal maravilloso de opiniones y pensamientos se vio grandemente

enriquecido gracias, precisamente, a la magnfica contribucin de aquellos
eminentes innovadores de la ciencia econmica, denominados Economistas,
quienes pertenecen igualmente a esta luminosa corriente intelectual de la Nuevas
Ideas.

Las Nuevas ideas, nacidas mayormente en el seno de las Burguesa, bien pronto
se divulgaron por casi todas las clases cultas de las sociedad, como, asimismo, en
el pueblo y en ciertos sectores del Clero. Igualmente lo hicieron en algunas
monarquas, en las que, soberanos liberales, dieron origen al Despotismo
Ilustrado. El medio ms eficaz de difusin de las Nuevas Ideas, es decir, del
pensamiento Ilustrado, fue la Enciclopedia, monumental diccionario de los
conocimientos humanos hasta entonces logrados.

Estas nuevas ideas perseguan fundamentalmente:

1. En el Orden Poltico: La abolicin del Rgimen Absolutista y el

establecimiento de la soberana popular; asimismo, el reconocimiento de
la libertad individual.
2. En el Orden Social: El establecimiento de la justicia para todas las clases
de la sociedad; as como el reconocimiento de la igualdad entre todos los
hombres.
3. En el orden Econmico: La libertad de comercio e industria y,
asimismo, el pago de impuestos por todos los ciudadanos, sin distinciones
ni privilegios.

Influencia de la Ilustracin
Los Filsofos: Denominados tambin pensadores polticos, fueron
aquellos escritores de gran talento, intelectuales de renombre, que
estudiaron con ahnco la situacin poltica y social de Francia como de
otras naciones de Europa, y luego criticaron los errores del Antiguo
rgimen, es decir, del sistema absolutista hasta entonces imperante.
Defendieron, por medio de sus escritos, la abolicin de la desigualdad
social, de los privilegios y de la censura, pero, preferentemente, de la
monarqua absoluta. Se mostraron, pues, partidarios del establecimiento
de un gobierno elegido por el pueblo (gobierno democrtico). Las nuevas
ideas, difundidas por estos esclarecidos pensadores, ya mediante sus
propios libros, o por medio de la Enciclopedia, prepararon el clima, las
conciencias, para el estallido de la Revolucin Francesa, en razn de ello,
considerndoles como los precursores ideolgicos de este grande e
histrico movimiento polticos-social.

Los principales filsofos fueron: Voltaire, Rousseau y Montesquieu, fieles

continuadores de la magnificas obra de aquel genial pensador ingls: John
Locke (1632-1704), considerado como el Padre de las nuevas Ideas,
debido a que fue el primero que neg la doctrina del derecho divino de la
autoridad real y que, asimismo, rechaz el sistema absolutista;
concediendo en cambio, importancia singular a la opinin de los
ciudadanos en la eleccin de los gobiernos, echando as las bases de la
soberana popular. Tales nuevas ideas sacudieron desde los cimientos el
absolutismo europeo.

Voltaire (1694-1778): Cuyo verdadero era Francisco Mara

Arouet, naci en Pars y ha logrado celebridad como literato,
historiador y filsofo. Posedo de un agudo e ingenioso espritu, fue
el crtico ms implacable y demoledor del Antiguo rgimen y del
clero. Para ello se sirvi de la stira y de la burla.
De formidable talento fue, asimismo, uno de los personajes ms
brillantes del siglo XVIII y, a su vez, uno de los que mayor influencia
logr ejercer en su poca y en la Revolucin Francesa.
Desde Joven haba sufrido las arbitrariedades del rgimen
absolutista imperante en Francia, pues fue encarcelado en la
Bastilla por sus cidas y mordaces crticas a la sociedad, el
gobierno desptico y la religin. Viaj luego a Inglaterra y,
maravillado entonces de su gobierno constitucional, escribi de
regreso a su patria, su magistral obra: Cartas sobre los ingleses,
libro en el que despus de examinar las doctrinas democrticas de
Locke qued maravillado del sistema liberal ingls.
Voltaire se mostr, pues, partidario de la supresin del absolutismo
y de la desigualdad social, as como de la intolerancia religiosa. Con
su espritu ingenioso, combativo e irnico consigui, finalmente,
que el pueblo perdiera el respeto y el temor al Rey y a las altas clases
de la sociedad.

Rousseau (1712-1778): Nacido en Ginebra (Suiza), est

considerado como uno de los escritores que mayor influencia
ejerci en la Revolucin francesa, pues no solo se concret a criticar
los errores del absolutismo, sino que, yendo ms all, se mostr
partidario de una reforma radical, de una reforma total de la
sociedad y el gobierno mediante la abolicin de la Monarqua
absoluta y el establecimiento de la Democracia, impuesta si fuera
necesario por la fuerza de la Revolucin. Rousseau afirm,
asimismo, que la ley es la expresin de la voluntad popular, y que,
en razn de ello, la fuente de la soberana radica en el pueblo, en la
nacin.
Sus nuevas ideas las expuso brillantemente en sus discursos sobre
el Origen de la desigualdad de los hombres y, sobre todo, en su libro
fundamental: El Contrato Social.
 Montesquieu (1689-1775): Era un noble ilustrado, un pensador
eminente que ejerci gran influencia en la Revolucin Francesa. A
la edad de 30 aos escribi su primer libro: Las cartas persas, en
el que satiriz las costumbres de la sociedad y de las instituciones
polticas de Francia; pero su obra magistral lo constituyo El
espritu de las leyes, en la que se declara partidario del gobierno
parlamentario ingls, as como el establecimiento del Estado
perfecto, a base del gobierno de tres poderes, separados y
perfectamente limitados en sus funciones: el Legislativo, el
Ejecutivo y el Judicial, fundamento de los actuales gobiernos
democrticos del Mundo.

Los Economistas
Fueron aquellos hombres de ciencia que estudiaron el sistema econmico
hasta entonces predominante en Francia y en la mayora de naciones de
Europa, a la vez que censuraron los defectos de su organizacin.
Defendieron la libertad de industria, de comercio y de trabajo y, asimismo,
abogaron por una justa distribucin de los impuestos entre todas las clases
de la sociedad. Tuvieron, pues, como primordial propsito el aumento de
la riqueza nacional mediante la intensificacin de todas las actividades
econmicas, as como la supresin de las trabas e innecesarios controles
estatales.
Sus principales representantes fueron los franceses: Quesnay y Gournay
pertenecientes a la Escuela Fisiocrtica, y el ingls Adn Smith, de la
Escuela Liberal.

Quesnay: Sostuvo que la tierra era la nica fuente de riqueza, y

que, en razn de ello, haba que fomentar y proteger la agricultura.
Defendi, asimismo, la libertad de trabajo, de industria y de
comercio. Fund la escuela denominada Fisiocrtica (del griego
fisio= naturaleza y cratos=riqueza), es decir aquella escuela que
sostuvo que la naturaleza, que la agricultura, era la fuente de toda
riqueza. Escribi su obra: Fisiocrcia o gobierno de la Naturaleza.

Gournay: Discpulo de Quesnay, se mostr partidario de las ideas

de su maestro; pero sostuvo, adems, que no solo la tierra era la
nica fuente de riqueza, sino tambin la industria. Reclam,
asimismo, un rgimen de libertad para la industria y el comercio, a
la vez que atac los monopolios.

Adam Smith: Considerado como el Padre de la Economa Poltica

sostuvo que el trabajo, en sus diferentes formas, era la nica fuente
de riqueza y que deba realizarse con absoluta y total libertad de
donde provino el nombre de liberal que se dio a su escuela. Como
los anteriores economistas reclamo mayor proteccin y libertad
para las actividades econmicas, pero se diferenci de aquellos en
que concedi igual importancia tanto a la agricultura y la ganadera
 como a la industria y el comercio. Adam Smith escribi la clebre
obra La Riqueza de las Naciones.

Turgot: Ministro de Hacienda de Luis XVI, se destac como un

eminente economista. Partidario de las nuevas ideas, propugn la
libertad de comercio y de trabajo, as como la igualdad en el pago
de impuestos al Estado por las 3 clases. Escribi la famosa
obra: Reflexiones sobre la formacin y la distribucin de las
riquezas.

La Enciclopedia
En el siglo XVIII sali a la luz La Enciclopedia, monumental obra publicada
en 28 tomos, verdadera recopilacin de los conocimientos humanos hasta
entonces logrados (ciencias, artes, letras, poltica, religin y moral); autentico
diccionario razonado universal, fue un producto de la burguesa, tanto en su
origen y elaboracin, ya que la mayora de los escritores y filsofos participantes
provenan de este grupo social. Entre quienes destacaron: el filsofo Diderot y el
matemtico D Alembert, que dirigieron la obra; colaboraron asimismo:
Rousseau, Voltaire, Montesquieu, etc.
Entre 1751 y 1772 la Enciclopedia reuni unos sesenta mil artculos en veintiocho
volmenes preparados por 160 colaboradores. Durante esos veinte aos sus
autores debieron afrontar suspensiones, persecuciones y censuras. Entre 1776 y
1780 apareci un suplemento de siete volmenes.
Entre las nuevas ideas que difundi la Enciclopedia tenemos: la de la soberana
popular, la de la libertad individual y la de la libertad de pensamiento, asimismo,
la de la libertad de industria y comercio. Combati, igualmente, a las ideas
religiosas y el absolutismo monrquico. La Enciclopedia fue el vehculo mximo
de las ideas de la Ilustracin, por su espritu crtico y liberal.

La enciclopedia influy en la ilustracin de la siguiente manera:

El enciclopedismo fue un movimiento filosfico-cultural que se desarroll

en Francia por influencia de la Ilustracin
La razn se convirti en el Dios de estos filsofos, quienes se inspiraron
principalmente en los avances cientficos de los siglos precedentes
Los pensadores de la Ilustracin crean que, a travs de la razn humana,
era posible combatir la ignorancia y la supersticin.