Captulo 4.

La operacin unitaria como proceso de

transferencia de masa, energa y cantidad de
movimiento.

Yasmn Tat Carnevali.

Operacin unitaria:

Las operaciones unitarias son cada una de las etapas fsicas individuales con una funcin
especfica, que coordinadas permiten llevar a cabo un proceso qumico industrial.

Se basan en:

Principios cientficos comunes.

Tcnicas de clculo semejantes independientes de la industria en que se apliquen y del

producto que se desee obtener.
 Qu aspectos involucran las operaciones unitarias.
Acondicionamiento de la materia prima.

Preparacin de reactantes

Transporte de slidos, lquidos y gases.

Separacin y purificacin de los productos y subproductos.

Recirculacin de los reactivos no consumidos.

Control de transferencia de calor.

Almacenamiento de los productos.

Servicios.

Fluidos de enfriamiento (agua, amoniaco lquido).

Fluidos de calentamiento (vapor de agua).
Para ello se emplea los intercambiadores de calor y las calderas.
Seleccin de las operaciones unitarias:

La seleccin de la operacin unitaria a emplear, depende de las propiedades fsicas de los

componentes que constituyen la mezcla que va a ser separada:

Entre las propiedades fsicas se encuentran:

Presin de vapor (medida de la volatilidad de los componentes a una determinada temperatura).

Solubilidad.

Miscibilidad.

Mientras mayor sea la diferencia entre las propiedades fsicas que constituyen la mezcla ms fcil
y econmica ser la separacin.

El equipo utilizado en las operaciones de transferencia depende de las fases que van a ser
procesadas.
Clasificacin de las Operaciones Unitarias segn el tipo de
transferencia.

Operaciones Unitarias con transferencia de masa.

Operaciones Unitarias con transferencia de energa, con y sin cambio de fase.

Operaciones Unitarias con transferencia simultnea de masa y energa.

Operaciones Unitarias con transferencia de cantidad de movimiento.

Operaciones unitarias con transferencia de materia:

Cuando se requieren separar componentes de una mezcla slida, lquida o gaseosa, se realizan
operaciones en las cuales se ponen en contacto dos fases que tienen diferente composicin y
ocurre la transferencia de algunos de los componentes de una fase hacia la otra y viceversa. Esto
constituye la base fsica de las operaciones de transferencia de masa.

Si se permite que estas dos fases permanezcan en contacto durante un tiempo suficiente, se
alcanzar una condicin de equilibrio, en la cual no habr transferencia neta de componentes
entre las fases.

Las operaciones de transferencia de masa cambian la composicin de las soluciones.

 Destilacin.

Absorcin.

Desabsorcin.

Extraccin lquido lquido.

Extraccin lquido slido o lixiviacin.

Adsorcin.

Desadsorcin.

Intercambio inico.
Destilacin:
Separacin de una mezcla lquida por vaporizacin parcial de la misma y condensacin del
vapor generado.

Fundamento: la separacin de los constituyentes se basa en la diferencia de volatilidad. El

vapor se enriquece en los componentes ms voltiles de la mezcla y el lquido lo hace en los
menos voltiles (componentes pesados).
Uso: para separar mezclas lquidas o gaseosa en componentes casi puros.

Ventajas: no es necesario aadir componentes a la mezcla para efectuar la separacin.

Aplicaciones:

Obtencin de oxgeno puro por destilacin del aire previamente licuado.

Obtencin de las fracciones de petrleo como gasolina, querosene, aceites lubricantes, nafta.

Obtencin de alcohol etlico a partir de mezclas hidroalcoholicas.

Equipos:

Columnas de platos.

Columnas de empaque o de relleno.

Los empaques tiene la funcin de incrementar el rea y tiempo de contacto entre las fase para
aumentar la transferencia.
Absorcin - Desabsorcin:

La absorcin de gases involucra la transferencia de un componente soluble presente en una fase

gaseosa, hacia un lquido absorbente de baja volatilidad.

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Ejemplo: absorcin del NH3 del aire en agua.

La desabsorcin es el proceso inverso, es decir, la eliminacin de un componente de la fase
lquida por contacto con una fase gaseosa.

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El mecanismo de la absorcin y desabsorcin consiste en la transferencia selectiva de uno o
ms componentes de una mezcla gaseosa a un disolvente lquido o viceversa.

En la absorcin - desabsorcin los componentes se incorporan a toda la masa de la fase

receptora (fase lquida fase gas).

Los equipos en los que se llevan a cabo son :

Columnas de platos

Columnas de relleno.

Extraccin lquido lquido:

Separacin de los componentes de una mezcla lquida mediante un disolvente selectivo,

inmiscible con ella que acta de agente extractor. En teora el componente que va a extraerse es
soluble en el disolvente, mientras que el resto de los componentes son insolubles.

Las corrientes lquidas resultantes se denominan refinado (mezcla de la que se han extrado los
solutos) y extracto (mezcla de disolventes y solutos).
Para llevar a cabo la extraccin lquido lquido se utilizan equipos de etapas
mltiples y continuas.

Ejemplo: Para eliminar componentes indeseables como los compuestos

aromticos de los aceites lubricantes y otras fracciones de petrleo.
Lixiviacin (extraccin lquido - slido):

Es la separacin de uno o varios solutos contenidos en una fase slida mediante su contacto con un
disolvente lquido que los disuelve selectivamente, pudiendo tratarse de una simple disolucin
fsica o de una reaccin qumica que libera al soluto de la matriz slida.

Se aplica en las industrias de alimentos, farmacutica y en el tratamiento de minerales.

Ejemplos:

En la industria azucarera, para la separacin del azcar de la remolacha con agua caliente.

En la separacin de los aceites vegetales del man, girasol y otras semillas con disolvente
orgnicos.
Adsorcin:

En la operacin de adsorcin uno o ms componentes de una mezcla gaseosa o lquida, se

adhieren preferentemente sobre la superficie de un slido, separndose as del resto de los
componentes.

En la adsorcin, los componentes (adsorbatos) se incorporan solamente a la superficie de la fase

receptora (slido adsorbente).
Ejemplos:

En fase lquida:

La purificacin de aguas o de productos orgnicos.

La decoloracin de productos lquidos.
La separacin de parafinas y aromticos.

En fase gaseosa:

La eliminacin de agua de efluentes gaseosos (secado).

La desodorizacin del aire.
Desorcin (inversa a la adsorcin):

Separacin de las sustancias adsorbidas sobre un slido mediante un disolvente

selectivo, un lquido o un gas.

Ejemplo: recuperacin de olefinas previamente separadas de una fraccin de petrleo

por adsorcin en zeolitas.
Intercambio inico:

En este proceso intervienen especies inicas en fase lquida, se produce una transferencia entre
los iones que se encuentran en una disolucin y los que se encuentran en una fase slida insoluble
en contacto con ella, este proceso da lugar a que algunos iones se retiren de la solucin fijndose
sobre el slido y otros procedentes del slido se introducen en la solucin, de modo que se
mantiene su neutralidad de carga elctrica.

Ejemplo: se utiliza mucho en el tratamiento del agua para su potabilizacin.

Operaciones Unitarias con transferencia de energa, con y sin
cambio de fase:

Con cambio de fase: cambio de calor latente a igual temperatura.

Condensacin.

Evaporacin.

Sublimacin.

Cambios de fases:

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Evaporacin:

En la evaporacin se concentra una solucin lquida al evaporar parte del disolvente, debe
suministrarse el calor latente de vaporizacin del disolvente, por lo que los requerimientos de
calor son grandes.
Tiene muchas aplicaciones industriales para concentrar soluciones y se utiliza para
obtener agua potable a partir de la de mar.

Cuando una solucin se evapora hasta alcanzar la saturacin con el soluto, una
evaporacin adicional o un enfriamiento, ocasiona la precipitacin de cristales slidos,
esto constituye la base fsica de la cristalizacin, una operacin unitaria que se utiliza
para separar solutos de una solucin.
Sin cambio de fase: cambio de calor sensible, ocurre un cambio de temperatura.

Calentamiento: consistente en aumentar la temperatura de un slido, lquido o gas.

Enfriamiento: consistente en disminuir la temperatura de un slido, lquido o gas.

Equipos empleados para la transferencia de calor:

Intercambiadores de calor:
Calentadores (la corriente principal se calienta).
Enfriadores (la corriente principal se enfra).
Condensadores.
Evaporadores.
Calderas: genera vapor de agua a partir de agua lquida.
Hornos. Tratan materiales a muy altas temperaturas por ejemplo para fundir slidos.
Operaciones Unitarias con transferencia simultnea de masa y
energa:

Secado.

Liofilizacin.

Humidificacin.

Deshumidificacin.

Cristalizacin.
Secado:
La operacin de secado separa un lquido de un slido por vaporizacin del lquido en un gas,
normalmente aire. Tiene su campo de aplicacin ms importante en la industria alimentaria o
agroalimentaria.

Liofilizacin:

Cuando los productos no pueden ser calentados hasta las temperaturas habituales del secado
convencional, se congelan y se secan mediante la sublimacin del disolvente al vaco. Se
emplea en las industrias farmacuticas y de alimentos.
Humidificacin del aire (enfriamiento de agua):

Transferencia de agua desde una corriente acuosa a una de aire mediante su evaporacin parcial sin
aporte de calor del exterior.

Aplicacin: acondicionamiento del aire, refrigeracin del agua en una torre de una central trmica.
Deshumidificacin del aire:

En la deshumidificacin se separa un vapor de una fase gaseosa, mediante el enfriamiento

del gas hasta la condenacin del vapor, base para el acondicionamiento del aire, el cual
consiste en la separacin parcial del vapor de agua contenido en un aire hmedo mediante
agua a una temperatura suficientemente baja.
Cristalizacin:

La cristalizacin es una operacin de separacin lquido slido en la cual se produce la

transferencia de un soluto desde una disolucin a una fase slida cristalina del mismo, mediante
un cambio en la temperatura y /o la concentracin.

Para llevar a cabo la cristalizacin, el procedimiento ms habitual es concentrar la disolucin y

despus enfriarla en condiciones controladas. De este modo, la concentracin del soluto supera el
valor de su solubilidad a esta temperatura y a partir de la solucin sobresaturada se produce la
formacin de sus cristales.

Ejemplo:

La cristalizacin de la sacarosa en la industria azucarera.

La fabricacin de sales inorgnicas y para la separacin de mezclas de sales por cristalizacin

fraccionada.
Clasificacin de las operaciones unitarias con transferencia de materia de
acuerdo a las fases que interviene.

Gas lquido:

Absorcin - desabsorcin.
Destilacin.
Humidificacin - deshumidificacin.
Evaporacin.

Lquido lquido:

Extraccin.
Lquido slido:

Adsorcin - desorcin.
Lixiviacin (extraccin lquido - slido).
Cristalizacin.
Intercambio inico.

Gas slido:

Adsorcin - desorcin.
Secado.
Liofilizacin.
Operaciones Unitarias con transferencia de cantidad de
movimiento:

Separaciones mecnicas, que se fundamentan en la diferencia de tamao y densidad.

Sedimentacin.

Centrifugacin.

Filtracin.

Separacin con membranas.

Sedimentacin:

Es la separacin de partculas slidas presentes en una fase lquida (suspensin) por accin de
la gravedad, al dejar la suspensin en reposo. Tambin puede ser la separacin de gotas de
lquido dispersas en otro lquido (emulsin).

Ejemplo: la separacin de lodos producidos en el tratamiento de aguas residuales.

La velocidad de la sedimentacin depende de:

El tamao de la partcula.

La densidad del slido y del lquido (se requiere que la densidad del slido o lquido que se
desea separar sea mayor que la del fluido en el cual estn dispersos).

La viscosidad del lquido.

Del nmero de partculas existentes.

Centrifugacin:
Separacin de slidos o lquidos dispersos en una emulsin o suspensin, mediante la accin de
la fuerza centrifuga. La separacin se logra en un tiempo muy corto.

Ejemplo:

Tratamiento de aguas, separacin del agua mezclada con aceites vegetales en su proceso de
extraccin.

Aplicaciones en la industria farmacutica, bioqumica y de alimentos.

Filtracin:

Es la separacin de las partculas slidas presentes en una suspensin lquida o gaseosa, al

hacerla pasar a travs de un medio filtrante (medio poroso, placa perforada, tela), el fluido
atraviesa los huecos del medio filtrante, mientras que las partculas slidas quedan retenidas.
Separacin con membranas:
Proceso de separacin que involucran la transferencia de masa a travs de una membrana plstica
delgada.

Las molculas ms pequeas pasan a travs de los poros de la membrana, si se utiliza una fuerza
motriz para empujar las molculas a travs de la membrana, las molculas ms pequeas se separan
selectivamente. Algunas molculas mayores tambin pasan por lo que la separacin no es perfecta.
Tipos de separacin con membranas:
Dilisis:

Es un proceso de separacin en el que la masa se transfiere a travs de una membrana, por efecto
de un gradiente de concentracin que acta como fuerza motriz.

Electrodilisis:

Utiliza una diferencia de potencial elctrico como fuerza motriz, para separar iones en solucin.
Los iones positivos pasan a travs de membranas apropiadas al sentir la atraccin de la terminal
negativa.

Aplicaciones:

Tratamiento de aguas, para elimar las sales presentes en stas.

Purificacin de gases.
En la industria de alimentos.
En diversos campos relacionados con la bioqumica, medicina y farmacia.
Transporte de fluidos (lquidos, gases).

Los fluidos involucrados en los procesos qumicos pueden ser gases, lquidos o combinaciones de
ambos, suele ser necesario suministrar energa a los fluidos para mantener el flujo y lograr
transportarlos de un lugar a otro a travs de tuberas y canales.

Mecanismos de transporte de fluidos.

Por gravedad.

A travs de turbo mquinas:

Bombas Fluidos incompresibles (lquidos)

Compresores, ventiladores y sopladores Fluidos compresibles (gases)

Transporte de lquidos:

Bombas: es un dispositivo que incrementa la energa mecnica de un lquido. Aumentando su

velocidad, presin o elevacin o las tres anteriores.

Transporte de gases:

Para incrementar la presin y mover el aire y otros gases se utilizan ventiladores, sopladores y
compresores.

Ventiladores: descargan grandes volmenes de gas en espacios abiertos o ductos grandes. Son
mquinas de baja velocidad que generan presiones muy bajas del orden de 0,04 atm.

Sopladores: aparatos rotatorios de alta velocidad que usan desplazamiento positivo o la fuerza
centrifuga y desarrolla una presin mxima de cerca de 2 atm.

Compresores: equipos de desplazamiento positivo o mquinas centrifugas que desarrollan

presiones muy elevadas, desde 2 hasta varias miles de atmsferas.
Transporte de slidos.

Tornillos sin fin.

Bandas o cintas transportadoras.

Transporte neumtico.