10 Junio 2013 23:02

Bolvar y Santander: un contrapunto histrico y personal

Por Jaime-Eduardo Jaramillo J.

Ph.D. Profesor Titular, emrito, de la Universidad Nacional de Colombia

Francisco de Paula Santander ha sido una figura histrica que ha polarizado, como
muy pocos, el imaginario de los colombianos divididos entre activos defensores y
apasionados detractores suyos. Las medias tintas no han abundado sobre este
militar, poltico y administrador colombiano. Hroe-antihroe, Santander ha sido
casi siempre concebido ya sea como el gran adversario poltico de Simn Bolvar,
un antihroe, ya como la figura acompaante del Libertador, un hroe menor,
frente al hroe americano. Al respecto escribe Rafat Ahmed:

Santander es el hijo mayor de la obra del Libertador, un hroe nacional que

no va ms all de una frontera o una sociedad particular.

Y si ha habido algunos periodos en la historia colombiana en los que la

personalidad y la obra de Santander han brillado con luz propia, lo cierto en que
su figura no concita los entusiasmos de otros prceres de la guerra de
independencia y, ms bien, suscita reservas o expresiones displicentes. No es
casualidad que santanderista y santanderismo sean populares colombianismos,
irnicos y denigratorios. Esta circunstancia se halla vinculada a que nuestros dos
partidos tradicionales (Liberal y Conservador) han reivindicado desde finales del
siglo XIX como a sus fundadores y mentores ideolgicos verdaderos mitos de
origen a las personalidades histricas de Bolvar y Santander. Y si estos dos
viejos partidos polticos, para bien y para mal confundidos con la historia de
nuestra nacionalidad, surgieron con un perfil ideolgico y organizacional definido
mediando el siglo XIX, aos despus Simn Bolvar y Francisco de Paula Santander
se constituyeron en figuras emblemticas suyas, en mitos fundacionales y en
lemas de batalla de sus luchas partidistas. Las que en ciertos perodos, en el siglo
XIX y tambin en el siglo XX, conjugaron la extrema violencia verbal con
expresiones de violencia fsica contra el tradicional adversario histrico.

Estos dos polticos y militares, hombres de accin y hombres de pensamiento, que

han sido considerados hitos de referencia en el devenir de Colombia como Estado
republicano, fueron en vida suya dos contradictorias y discutidas personalidades de
reconocida proyeccin hispanoamericana. Como el agua y el aceite se
presentaron como opuestas, y luego antagnicas, en los planos personal,
idiosincrtico, ideolgico y poltico.

Desde cierto punto de vista sus agitadas trayectorias como hombres pblicos
pueden ser consideradas como un equivalente hispanoamericano de las Vidas
paralelas de Plutarco, autor romano muy ledo en el periodo de la independencia,
cuyos artfices tenan una sensibilidad neoclsica, cuando algunos de los sucesos
y personajes de este periodo pico de la historia hispanoamericana les evocaban
eventos y actores de la historia grecorromana. Bolvar como un nuevo Julio Csar
y Santander como un nuevo Cicern. No es casual que, a partir de la obra y el
pensamiento poltico del Libertador, se haya postulado en el siglo XX la conocida
teora del cesarismo democrtico (Laureano Valenilla Lanz) y que, en referencia a
Santander, se lo haya reputado como a un republicano liberal.

El caraqueo fue un guerrero incansable, no siempre afortunado (Napolen de las

retiradas, lo denomin algn adversario suyo) pero, a la larga, y esto es lo que al
fin y al cabo cuenta, result victorioso o lo fueron sus generales y colaboradores.
Con Jos de San Martn, Simn Bolvar figura en los panteones patriticos
(expresin de una religin civil) en varios pases suramericanos. El Libertador fue
un caudillo multinacional, desmesurado y trgico, quien ha figurado en primersimo
lugar en el repertorio de hroes patriticos para ser casi venerado por amplios
sectores sociales, en primer lugar en Venezuela, en donde segn el historiador
Germn Carrera Damas, ha existido desde el siglo XIX un culto patritico a
Simn Bolvar y, en segundo lugar, en Colombia. El militar y poltico venezolano ha
sido el personaje central de incontables poemas, relatos e iconografas, de
diferente calidad y factura, siendo considerado en las representaciones sociales de
vastos sectores sociales como un superhroe hispanoamericano, el hombre de
un designio providencial, un nuevo Aquiles, Csar, Washington o Napolen en
el subcontinente. Aunque tambin, como la otra cara de esta visin hagiogrfica,
ha existido una literatura historiogrfica, muchas veces de tono panfletario, que ha
pretendido invertir las excelsas cualidades adscritas al hroe patritico para, en
una concepcin maniquea de signo contrario, convertirlo en un antihroe de
nuestra historia.

Pero, ms comnmente, Bolvar ha sido considerado un hroe fundacional, eje de

relatos nacionales en sociedades que comenzaban hace dos siglos sin haberse
preparado para ello, entre vueltas y revueltas, revoluciones e involuciones - a
constituirse como repblicas precarias, estados en gestacin, magmticas
naciones. Ciertamente el libertador de cinco repblicas realiz una gesta guerrera
y poltica multinacional que podemos considerar, sin que sea un exabrupto
afirmarlo, como sobrehumana. Para utilizar un calificativo muy afn a los autores
grecorromanos, tan citados en su poca, puede decirse que Bolvar, con sus
idealismos y rencores, su lucidez, sus obsesiones y sus juicios injustos, fue en los
aos de la gesta independentista, una figura titnica.

El Libertador, como ha sido denominado por tirios y troyanos, fue un personaje

epocal quien, expresando inicialmente la autoconciencia y reivindicaciones y la
embrionaria identidad nacional de las lites criollas y, posteriormente, tras la
restauracin de Fernando VII y la sangrienta reconquista de sus colonias,
encabez un gran movimiento militar y social que rebas las fronteras de cada una
de las antiguas audiencias, capitanas y virreinatos del imperio espaol para
representar y simbolizar (es el papel del individuo en la historia), la guerra
anticolonial, de independencia, de los pases andinos suramericanos. Para 1825,
Bolvar era uno de los gobernantes de un mayor territorio en el mundo, con la
diferencia de que su posicin no se debi, como si suceda en la mayor parte de
los pases de la poca, en Europa, Asia o frica, a ser el heredero de un linaje
gobernante o a una imposicin militar.

Escribe Rodrigo Llano:

Con la creacin de Bolivia el Libertador lleg a la ms alta cima de su poder.

Era el Presidente de la Gran Colombia (Venezuela, Nueva Granada y
Ecuador), Presidente de Bolivia y jefe supremo del Per. Esto le daba un
dominio sobre 6.4 millones de kilmetros cuadrados, el 1.2% de la
superficie del planeta tierra y casi el 4% de las tierras emergidas, una
extensin que representa ms de media Europa, algo slo superado por el
Zar de Rusia o el Emperador de China, una meta nunca alcanzada por
Napolen. Hasta la Argentina le haba ofrecido el Protectorado de Amrica.

Ms all del mito, puede sealarse que Bolvar fue un perspicaz pensador poltico:
fragmentario, intuitivo, que no tema contradecirse, pasional y visionario, quien
prefigur (como lo hizo antes su maestro, y posteriormente su rival, Francisco
de Miranda), la aspiracin, an vigente, a la unidad poltica del subcontinente
hispanoamericano. Pero el hombre de las dificultades no era slo un soador,
tambin busc en su agitada vida militar y poltica comenzar a realizar ese
proyecto continental que, an hoy en da, a muchos se les antoja utpico. Al
respecto, podemos preguntarnos: No ha sido la utopa en tantas sociedades
histricas un mito potenciador, una idea reguladora, una creencia colectiva
movilizadora?

La superacin de la situacin colonial para la gran mayora de las antiguas colonias

hispnicas, as como el posterior proceso (sinuoso, a veces sangriento, an
inacabado), de constitucin de nuevos estados democrtico-republicanos alter el
mapa geopoltico internacional a comienzos del siglo XIX, contribuy decisivamente
a la decadencia irreversible del otrora poderoso imperio espaol, favoreci la
expansin econmica de la nueva potencia burguesa en el mundo: la Gran Bretaa
y auspici el surgimiento de la Doctrina Monroe, que andando en siglo XIX,
contribuira a desplazar el eje de la geopoltica mundial con la expansin de los
Estados Unidos, en primer trmino sobre el Caribe y Centroamrica.

Bolvar conceba, desde la Carta de Jamaica en 1815, a las capitanas, audiencias y

virreinatos del decadente imperio espaol (a los que l y unos pocos apreciaban
ya en calidad de futuros Estados nacionales independientes), como un nuevo
gnero humano y, agregaba:
 Somos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas
las artes y ciencias, pero en cierto modo viejo en los usos de la sociedad
civil.

Se podra afirmar que este venezolano cosmopolita ya entonces conceba a la

Amrica hispana como a una civilizacin emergente. En 1818, prefigurando un
orden internacional hispanoamericano, Bolvar escriba a Puyrredn, Director
Supremo de las Provincias de la Plata:

Una sola debe ser la patria de todos los americanos. () Nosotros nos
apresuraremos, con el ms vivo inters a entablar, por nuestra parte, el
pacto americano que, formando de todas nuestras repblicas un cuerpo
poltico, presente la Amrica al mundo con un aspecto de majestad y
grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas.

Consciente el Libertador de la notable heterogeneidad geogrfica, social y tnica

de los futuros pases del subcontinente, as como de su especificidad y singularidad
histricas, afirmaba:

No sera muy difcil aplicar a Espaa el cdigo de libertad poltica, civil y

religiosa de Inglaterra? Pues an es ms difcil adaptar en Venezuela las
leyes del Norte de Amrica." (....) "He aqu el cdigo que debamos
consultar y no el de Washington!

El criollo Simn Bolvar, nacido en 1783 y educado como un nio de distincin,

segn sus propias evocaciones, tuvo a Simn Rodrguez como maestro de
primeras letras; de bellas letras y geografa a nuestro famoso Bello. Estos dos
notables intelectuales, en su trayectoria posterior fueron singulares y originales
pensadores hispanoamericanos. Con su magisterio y una intensa curiosidad
intelectual en su juventud, el Libertador fue durante su vida posterior un lector
autodidacta, desordenado, memorioso, inteligente, con gran amplitud de intereses.
Incansable escritor de cartas que constituyen su mejor testimonio (el gnero
epistolar fue su forma privilegiada de escritura), Bolvar se constituy en un
receptivo y sensible viajero por Europa, en sus aos mozos, recorriendo luego
sus" pases grancolombianos en su intensa y febril trayectoria como guerrero y
organizador poltico.

Tambin es cierto (y de esto son prueba fehaciente su correspondencia y sus

actos), que con el transcurrir de su agitada vida, la desintegracin de su gran
utopa: La Gran Colombia, la oposicin, desde diferentes frentes y por distintos
actores, a sus designios polticos, el desgaste prematuro de su salud y el
pesimismo crnico de sus ltimos aos, Bolvar se fue volviendo cada vez ms
conservador, desconfiado y autoritario, auspiciador del poder ideolgico y poltico
de la Iglesia catlica y descredo tanto del pueblo, como de las clases dirigentes
hispanoamericanas. Se convirti en sus aos finales en un extranjero en su propia
tierra, tornndose en megalmano, obsesionado por el juicio de la posteridad y
sensible, al extremo, al juicio negativo de sus contemporneos, de quienes
pusieran en duda su gloria, su puesto y valoracin en la posteridad histrica.
Napolen nunca dej de ser para l (al fin y al cabo, Bolvar fue hijo de su
tiempo), un referente central en su vida y en su pensamiento.

Por su parte, Francisco de Paula Santander ha sido una personalidad histrica que
tuvo en vida leales defensores y electoralmente registr victorias polticas,
habiendo existido en Colombia una corriente santanderista que ha construido su
propio mito fundacional. Segn Ahmet:

Desde la segunda mitad del siglo XIX, la construccin del santanderismo se

inspiraba en los debates romnticos y liberales de corte jacobino y
anrquico, que se incrustaron en los idearios de los viejos generales de la
independencia y en los jvenes radicales neogranadinos. Santander,
entonces, encarnaba la presuncin de un Estado moderno, liberal y racional.

La Repblica Liberal en Colombia, en los aos treinta y cuarenta del siglo anterior,
y el perodo del Frente Nacional (1958 1974) han sido tambin momentos de
reivindicacin de la figura histrica de Santander. Pero esta no ha sido, en general,
la opinin mayoritaria. En relatos escritos, en columnas periodsticas, en discursos
parlamentarios y en momentos de la conversacin cotidiana, Santander ha
aparecido como un antihroe de la historia colombiana: el traidor, liberticida,
oligarca o leguleyo, segn sea el enfoque ideolgico de quien lo mencione.

Nacido en 1792 en la ciudad de Ocaa, en una importante y poblada provincia

neogranadina, fue un abogado egresado del Colegio de San Bartolom el que fue
matriz, con el Colegio del Rosario, de la lite intelectual y poltica que lider el
proceso de independencia de Espaa en la Nueva Granada. Representaban ellos,
de algn modo, el inters general, como era lograr la autonoma de los
territorios coloniales y la construccin de estados nacionales; y defendan, al
mismo tiempo, sus intereses familiares, corporativos y de clase. Santander escuch
en sus aos de estudio, en calidad de maestros y condiscpulos, a algunos de los
ms representativos intelectuales criollos quienes consideraban que las
instituciones, monopolios y prohibiciones propias del colonialismo espaol les
obstaculizaba el alcanzar una autonoma poltica, y tambin a ellos convertirse en
lite dirigente de su pas. Constituan una clase social embrionaria, con intereses
en la gran propiedad de la tierra, en el comercio y en la administracin pblica,
que algunos han denominado como seorial-burguesa.

Bolvar, por su lado, provena de la oligarqua mantuana caraquea. Su padre fue

un gran propietario esclavista, exportador de cacao. (En Venezuela, en la poca,
los cacaos hacan parte de esta burguesa rural enriquecida). Santander, aunque
de un hogar criollo que hoy llamaramos de una mediana burguesa, pronto
integr y luego acaudill a la lite oligrquica neogranadina, siendo el conductor
de su sector liberal moderado.

Simn Bolvar mostr simpatas hacia Rousseau, en sus aos mozos, influido por
esa figura romntica y novelesca que fue Simn Rodrguez, pero despus de las
guerras civiles que opusieron a centralistas y federalistas, entre 1810 y 1815,
deriv hacia un republicanismo cada vez ms autoritario y antiliberal que tuvo su
ltima concrecin en la Constitucin boliviana de 1826. All postulaba una
presidencia vitalicia y un senado hereditario que tena como uno de sus
referentes a la monarqua inglesa, tan admirada por el caraqueo desde su
estada en Inglaterra en 1810.

El Presidente de la Repblica afirmaba Bolvar en Discurso ante el

Congreso boliviano - viene a ser en nuestra Constitucin, como el sol que,
firme en su centro, da vida al universo. Esta suprema autoridad debe ser
perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas se necesita ms que en
otros un punto fijo alrededor del cual giren los magistrados y los
ciudadanos: los hombres y las cosas. Dadme un punto fijo, deca un
antiguo, y mover el mundo. Para Bolivia este punto es el presidente
vitalicio.

La Constitucin boliviana fue la manzana de la discordia entre Santander y

Bolvar y polariz a sectores de las lites del subcontinente sudamericano, entre
defensores y detractores del Libertador, desde la Argentina hasta Venezuela.
Escriba el vicepresidente granadino:

Digmoslo de una vez: el proyecto de Constitucin que Bolvar trabaj para

la nueva Repblica de Bolivia, ha sido el origen de las desavenencias con
Santander. () Entre la constitucin boliviana y una Constitucin
monrquica no exista otra diferencia real que la variacin de las voces,
porque un presidente vitalicio, sin responsabilidad alguna y con el derecho a
nombrar su sucesor y destituirlo, era ms poderoso que un monarca de
Inglaterra o Francia.

Mas, aunque el presidente de la Grancolombia tom en consideracin, en sus

ltimos aos, la propuesta de llamar a gobernar a un prncipe europeo, sin
embargo nunca quiso aceptar el ttulo de Rey o de Emperador, que reiteradamente
le ofrecieron muchos de sus entusiastas partidarios. Su vice-presidente desde
1819, Francisco de Paula Santander, su contraparte ideolgica y poltica, era un
admirador de la revolucin norteamericana (aunque sobre la base del centralismo
poltico, no del federalismo), y deseaba construir en su patria un Estado liberal con
sufragio restringido, como fue lo propio de la poca. Esto significaba gestar una
democracia limitada, con Senado y Cmara por eleccin censataria y un poder
judicial independiente. La nocin de los chekcs and balances (el equilibrio y
control recproco de los poderes del Estado), propia del constitucionalismo
norteamericano, fue defendida siempre por el poltico colombiano.

Max Grillo (Marmato, Caldas, 1868 Villeta, Cundinamarca, 1949), ponderado y

jucioso bigrafo de Santander, da cuenta de su faceta de militar pero, ante todo,
se refiere al poltico, al polemista, al estadista y al hombre pblico. Recordemos,
de pasada, que Grillo fue, con Baldomero Sann Cano, un heraldo y adalid del
movimiento cultural y esttico del modernismo en Colombia, al tiempo que,
polticamente, fue un liberal muy afn al ideario poltico de Rafael Uribe Uribe. No
exista en su poca la profesionalizacin del oficio de historiador, pero s fue unos
de los primeros impulsores de la Academia Colombiana de Historia, adems de
haber sido incansable polemista, diplomtico y reconocido periodista.

Probablemente ninguno de los hombres que figuraron en la Amrica del Sur,

desde 1810 hasta 1830 escriba Max Grillo tuvo ms claras nociones y
ms firmes, en materia de derecho pblico, que Santander. () En la
divisin del Poder en ramas, perfectamente independientes, fundaba el
prcer todo el sistema de sus ideas. () La imperfeccin de las leyes de su
tiempo no le impidi observar en asuntos electorales una correcta conducta.
() Prefiri a la persecucin de los periodistas de la oposicin, acudir a los
papeles pblicos para defenderse de las ms acres censuras.

Este perfil civilista tambin fue reconocido por algunos de sus pares
hispanoamericanos. Bernardo OHiggins considerado el Libertador de Chile, y su
primer presidente, le escriba a Santander en 1820:

Same permitido felicitar a V.E. por la gloriosa parte que ha tenido en la

libertad de su patria. La posteridad que tiene palmas para todas las virtudes
y lugar para todas las reputaciones, le colocar al lado del inmortal Bolvar.

El Libertador era un ser tormentoso y torturado, un soador activo, una

personalidad innegablemente carismtica que inflam los ideales libertarios de
muchos jvenes romnticos europeos, como Byron. Este clebre escritor bautiz
su yate con el nombre de Bolvar y quiso vincularse directamente al Libertador en
la guerra de independencia. Desde el punto de vista de su proyeccin internacional
puede afirmarse que Bolvar ha sido el poltico hispanoamericano (por lo menos
hasta la primera mitad del siglo XX), con mayor reconocimiento, dentro y fuera de
Amrica Latina. Conocidos intelectuales y polticos europeos siguieron con inters y
admiracin, desde la prensa y las revistas de la poca o a travs del testimonio
directo de viajeros y diplomticos, su periplo independentista. Varios de ellos
tuvieron una relacin, directa o indirecta, con el Libertador. Alberto Miramn
relata, con documentacin fehaciente, cmo:

Goethe y Humboldt se ocuparon en 1827 de estudiar un proyecto de

canalizacin en Panam, probablemente siguiendo el Barn de Humboldt un
 encargo especial que recibi del Libertador que, ya en 1815, concibiera la
idea de abrir all un canal.

Estos dos grandes sabios de su poca hacan parte destacada de lo que Mauricio
Rubio denomina el gran proyecto de la Ilustracin europea por comprender,
clasificar y ordenar el mundo entero. En esta circunstancia, ambos personajes
consideraban a Simn Bolvar como a una ineludible figura poltica de su tiempo.
Por su parte Goethe, siempre tan atento a lo que suceda allende Europa (haba
ledo con mucho inters el detallado registro de su amigo Humboldt, acerca de su
clebre viaje por algunas colonias hispanoamericanas), en su Diario se refera, con
entusiasmo y esperanza, a la celebracin del Congreso Anfictinico de Panam en
1826 al cual Bolvar, con la colaboracin de Santander, invit a casi todas las
naciones hispanoamericanas a fin de considerar la constitucin de una
confederacin de estos pases. Anotaba el pensador alemn, el 17 de noviembre
de 1826: Todas las repblicas sudamericanas estn ahora reunidas. Goethe
consideraba que este evento continental, sin antecedentes, poda constituir la
prefiguracin de una entidad poltica supranacional en las antiguas colonias
espaolas. En su Diario, se refera a Bolvar como el genio activo, pero
desordenado, de la Amrica. Tambin escriba: Bolvar es un hombre perfecto,
no carece de contradicciones.

Personalidades intelectuales tan influyentes en la opinin pblica de los pases

europeos, y entre las lites intelectuales latinoamericanas, como Jeremy Bentham,
Joseph Lancaster y Benjamin Constant, mantuvieron relacin epistolar o fueron
muy cercanos a Bolvar. Constant, novelista, escritor y periodista, muy ledo y
debatido en la poca en Europa, cuando se enfrentaban los partidarios de las
repblicas burguesas con los adeptos de la Restauracin monrquica, apoyaba
entusiastamente a Bolvar, llegando a afirmar:

Un hombre extraordinario se ha destacado en Amrica, que durante ms de

10 aos ha sido el de la revolucin. En el Consejo y en los combates, Bolvar
ocupa siempre el primer lugar. () La consolidacin de la independencia
americana ha dado principio a una nueva era en el universo.

Pero el poder y la gloria son efmeros y tornadizos, como lo recordaban ya los

autores clsicos, griegos y latinos, que Bolvar leyera con tanto inters en su
juventud. Desde 1827, cuando el Libertador deviene Presidente en ejercicio y se
arroga poderes extraordinarios para ser nombrado Dictador, estos pensadores
liberales que tan entusiastamente lo apoyaron, enderezaron sus crticas contra
quien consideraban, con decepcin, que se ha haba desdecido de sus anteriores
principios polticos y de su bsqueda de la libertad. Constant escribi artculos
periodsticos de acerba censura al Libertador que alcanzaron resonancia en crculos
culturales y polticos en Francia, Inglaterra y la Nueva Ganada. Deca:
 En el hombre que bajo el pretexto banal de que sus conciudadanos no estn
bastante ilustrados para gobernarse, se ha apoderado de todos los poderes,
y ha sancionado su dictadura con ejecuciones y muertes, yo no veo ms
que un usurpador. Nada legitima un poder ilimitado. () La dictadura es
una herencia funesta de las repblicas oligrquicas.

De otra parte, Bolvar haba tenido correspondencia con Bentham, influyente

pensador jurdico y reformador social ingls quien le remiti a aquel sus obras,
proyectos de cdigos y planes de educacin. Para muchos intelectuales y polticos
europeos los nuevos Estados hispanoamericanos constituan un laboratorio de la
humanidad para la gestacin de instituciones liberales, republicanas y
democrticas. En 1825, Bolvar afirmaba que el plan de educacin prctica del
filsofo ingls es el mejor de los inventados para desenvolver el espritu humano."

A su vez, Santander tuvo una gran afinidad con el pensamiento utilitarista burgus
de Bentham, como la manifestaron tambin otros polticos e intelectuales liberales
colombianos a lo largo del siglo XIX. Un historiador afirma: Es fama que el general
Santander lo estudiaba [a Bentham] sin dejar el libro de la mano y lo mantena
abierto sobre su mesa de trabajo.

La definitiva ruptura de Bolvar y el partido boliviano, con Santander y los

liberales y, luego, el insuceso de la conspiracin septembrina, acentuaron la
deriva antiliberal y explcitamente autoritaria y catlico-conservadora del gobierno
de Bolvar. El presidente consideraba que la recin creada Universidad Central en
Bogot era un nicho de los liberales sediciosos y le atribua una gran
responsabilidad en:

los escandalosos sucesos ocurridos en esta capital, a consecuencia de la

conspiracin que estall el 25 de septiembre ltimo y la parte que
desgraciadamente tuvieron en ellos algunos jvenes estudiantes de la
universidad.

La lucha por la direccin tica e intelectual de la sociedad entre los dos partidos
que se disputaban la conduccin de la Grancolombia, pero especialmente de la
Nueva Granada, condujo al Dictador-Presidente a cuestionar y reprimir el canon
liberal, cientificista y secular que haba pretendido introducir el grupo
santanderista, en el cual haba varios juristas. De all que se prohibieron varios
autores liberales europeos que se enseaban en este claustro. En decreto, con
fuerza de ley, Bolvar denunciaba:

El mal tambin ha crecido sobremanera por los autores que se escogan

para el estudio de los principios de legislacin, como Bentham y otros, que
al lado de mximas luminosas contiene muchas opuestas a la religin, a la
moral y a la tranquilidad de los pueblos, de lo que ya hemos recibido
primicias dolorosas.
Ms adelante me referir a los cambios introducidos en la Universidad Central tras
este decreto. Ahora deseo sealar cmo la figura poltica de Santander concit
entonces en los liberales europeos, tras su destierro de la Nueva Granada, una
gran admiracin por su frrea oposicin a lo que, para ellos, haba sido la
usurpacin de la dictadura bolivariana. Cuando viaj a Europa, en su Diario
Santander escriba el 17 de febrero de 1830:

Por la noche fui con J. Acosta a la soire del general Lafayette. El general
me present () al seor Constant (con quien habl un poco sobre
Colombia).

En Hamburgo, en Pars y en Londres, Santander fue recibido como una notable

figura poltica hispanoamericana, con la circunstancia adicional de su
enfrentamiento con el Libertador y su posterior destierro. Es interesante anotar
que suscitaba inters no solo entre los polticos, no todos afines a sus ideas, sino
tambin entre personalidades de otros campos sociales particularmente de la
intelectualidad y la academia pues sin ser Santander, como se deca entonces, un
hombre de letras, si se conocan sus ejecutorias en la promocin de la educacin
pblica, en la creacin de la Universidad Central y su papel decisivo en la
fundacin del Museo Nacional en Bogot. Santander estuvo en Europa, debe
recordarse, en los meses anteriores y posteriores a la revolucin de 1830. Escribe
Grillo sobre este momento del poltico neogranadino:

Si en Hamburgo haba encontrado numerosas personas que simpatizaban

con su causa y le dispensaron cordial acogida, en Pars le sucedi otro
tanto. Miembros del Parlamento y de la nobleza, del Instituto y otras
entidades cientficas; el Embajador de Inglaterra; el General Lafayette,
Andrieu, secretario perpetuo de la Academia francesa, Sismondi, el
economista e historiador y muchos otros personajes en la poltica, en la
ciencia y en las letras, hicieron al gran colombiano inolvidables atenciones.
[Tambin] convers con el Vizconde de Chateaubriand.

Frente al brillo y la sobreexposicin que tuvo Bolvar a lo largo de su vida pblica,

puede afirmarse que Santander era, segn el testimonio de sus contemporneos,
un ser ms gris, escritor sobrio y preciso, administrador disciplinado y metdico,
una personalidad menos propicia a la heroizacin y la leyenda. Bolvar siempre
reconoci que lo suyo era la guerra patritica, en la que fue diseando su
pensamiento poltico, pero l siempre manifestaba que no era un hombre de
oficina, de laboriosas negociaciones, de estudio incansable de papeles de Estado.
En 1821, escriba a su ministro Castillo y Rada:

No puede usted imaginar y pensar el desagrado que me causa todo lo que

tiene relacin con la parte administrativa de la repblica, pues mi suerte
est ya echada, y no quiero ser ms que soldado y slo simple soldado, ms
que presidente de la repblica.
De all que despus de la Batalla de Boyac no dudara en encomendar a uno de
los pocos abogados de su ejrcito, a Francisco de Paula Santander, la tarea de la
organizacin poltico-administrativa del emergente Estado multinacional. As, el
neogranadino se constituy en el talentoso organizador inicial de la Grancolombia
y, en especial, de su patria. Bolvar reconoca explcitamente esta divisin de
funciones entre los dos lderes independistas. Todava en 1825, le escriba a
Santander:

El ejrcito en el campo y Vuestra Excelencia en la administracin son los

autores de la independencia y de la libertad de Colombia. El primero ha
dado la vida al suelo de sus padres y de sus hijos y Vuestra Excelencia la
libertad, porque ha hecho regir las leyes en medio del ruido de las armas y
de las cadenas. Vuestra Excelencia ha resuelto el ms sublime problema de
la poltica: si un pueblo esclavo puede ser libre.

Simn Bolvar, de origen e idiosincrasia caribe, apareca, segn el mltiple

testimonio de quienes le conocieron, como un ser extrovertido, nervioso,
enamoradizo, gran conversador y reputado bailarn. A su vez, Santander, de origen
e idiosincrasia andina, se dice que era introvertido, calculador, flemtico,
reservado, seco, trabajador incansable en su gabinete y en sus reuniones polticas,
para algunos maniticamente ordenado. El Libertador era (quin puede negarlo!)
un lder carismtico y un precursor, Santander, por su parte, fue su necesario polo
a tierra. Cuando Simn Bolvar declarara con amargura, un mes antes de su
muerte: Yo lo he visto palpablemente, como dicen: El no habernos compuesto
con Santander, nos ha perdido a todos, reconoca el carcter complementario que
los dos tuvieron, al menos entre los albores de la Batalla de Boyac y 1826. Ambos
fueron personalidades que comprometieron relaciones ambivalentes con los
militares y con las lites gobernantes de su poca. Tanto el uno como el otro
recelaban de la revolucin francesa, en particular tras su perodo jacobino, as
como de las apelaciones al constituyente primario y de la organizacin popular.
(Antonio Nario fue quizs el ms radical, el ms afrancesado de nuestros
prceres). Bolvar tema a lo que denominaba la pardocracia, a los riesgos de la
anarqua en la organizacin de los nuevos Estados independientes, a la
turbulencia de los parlamentos y a los que consideraba excesos de la libertad de
prensa.

A su vez, Santander luch por constituir una democracia liberal-republicana que

algunos consideraban inaplicable en estas tierras, caracterizadas por la presencia
de seores de la guerra, de poderosas y cerradas lites, de vastos sectores
sociales aislados y analfabetos. Su propuesta de organizacin del Estado, es cierto,
ostentaba una limitada participacin electoral, como democracia representativa. En
su calidad de una democracia participativa, diramos hoy, era excluyente o
subalternizadora (como fue el caso tambin de todos los nacientes
Estados nacionales hispanoamericanos) en relacin a los habitantes de las
regiones perifricas del pas; a las mujeres, condenadas a la reclusin en sus
hogares; a las castas de indios y negros, vistos por la lite blanca (o
blanqueada) con una mezcla de paternalismo y desconfianza. En fin,
invisibilizaba a los no propietarios y a los pobres. Es necesario, claro est, entender
a estos dos prceres en su concreta temporalidad, en su aqu y en su ahora, sin
incurrir en esa forma de anacronismo que consiste en juzgar a nuestros
antepasados segn como nosotros consideramos que deban haber actuado y
pensado, no teniendo en cuenta su horizonte de posibilidades histricas. Pero
tambin, sin generar una tambin ahistrica y parcializada heroizacin, que
magnifica sus aciertos y esconde sus debilidades y sus errores.

Santander y Bolvar, hombres pblicos por antonomasia, ostentaron creencias

polticas que pudieron ser cambiantes, pero que siempre sostuvieron aunque ellas
les costaran ataques y persecuciones. Por ello, al tiempo que estas dos figuras
histricas hispanoamericanas fueron reconocidos pensadores polticos, se
constituyeron en cultivadores de la poltica como el arte de lo posible.

De acuerdo a las clebres tipologas de la dominacin poltica elaboradas por Max

Weber, Simn Bolvar, casi arquetpicamente para su poca, encarnara el tipo
ideal de la dominacin carismtica. sta se expresa, segn el pensador alemn,
en el jefe, caudillo, gua o lder quien anuncia, crea, exige nuevos
mandamientos, que significan una variacin de la direccin de la conciencia y de
la accin. A su vez, Santander encarnara, tambin casi arquetpicamente para su
tiempo y lugar, el tipo ideal de la dominacin legal con administracin
burocrtica. sta, que sera propia de los Estados modernos, supone la sujecin
a un derecho pactado u otorgado, generalmente sostenido en un pacto social
que modernamente, podramos sealar, se fundamenta en una carta constitucional
la cual suele propugnar un proceso electoral pluripartidista para designar al
mximo dirigente del Estado y a destacados miembros suyos. Este tipo de
dominacin se llevara a cabo mediante un cuadro administrativo burocrtico. Al
respecto, Max Grillo escriba:

Despus de estudiar, en ardua tarea, ms de veinte mil documentos

histricos, podemos afirmar, quizs sin peligro de ser contradichos, que
Santander fue la ms clara conciencia republicana, en la Amrica del Sur,
durante el perodo de la independencia.

Tras leer la excelentemente escrita y largo tiempo investigada biografa poltica

de Santander, de autora del intelectual colombiano Max Grillo (personaje
multifactico que todava espera una biografa suya), estoy persuadido de que, sin
demeritar el genio de Bolvar (seguimos en Hispanoamrica rindiendo culto a los
hroes, a la manera de Carlyle?), reconociendo su conciencia anticipadora de
que Hispanoamrica podra contrapesar el poder emergente de los E.U. y del
Viejo Mundo (esto es, Europa occidental), solamente unindose en algn tipo de
confederacin poltica (una tarea continental an incumplida!), s creo que se
puede afirmar, con fundamento documental, que Santander fue uno de los
primeros estadistas, en el sentido moderno del concepto, que tuvo
Hispanoamrica. A l le toc en suerte la tarea ingrata, poco espectacular, de
detalle y burocrtica, desde 1819 a 1826 (y despus en la Nueva Granada, en los
aos 30), de conducir la organizacin inicialmente de tres Estados nacientes,
establecer los servicios pblicos, reestructurar el sistema de impuestos, firmar
tratados internacionales, erigir un sistema de educacin pblica, contribuir al
establecimiento de la legislacin del nuevo Estado republicano y conseguir dinero
(como fuera!) para las imperativas demandas del Libertador, en su gesta pica por
Venezuela, la Nueva Granada, Ecuador, Per y Bolivia. Santander busc imponer
un ordenamiento jurdico nuevo, propuso incesantemente al Senado en procesos
de laboriosas negociaciones, leyes y decretos para ir conformando en los
emergentes Estados nacionales, cantones, departamentos y provincias. Contribuy
decisivamente a organizar, apertrechar y financiar un ejrcito multinacional
republicano, que Bolvar y otros dirigieron. Santander era, como lo decan sus
subordinados en 1819 (algunos de forma irnica), un militar de pluma. Se cuenta
que en los aos de su actividad militar, cuyos mritos Bolvar fue el primero en
reconocer, pasaba sus horas libres estudiando tratados de legislacin y derecho
pblico. Tambin este perdurable poltico colombiano tuvo que desarrollar, con
indudable talento negociador y sorprendente perspicacia, relaciones diplomticas
con los Estados Unidos, Inglaterra, Francia y la Santa Sede. Es decir, lograr el
reconocimiento internacional de las antiguas colonias espaolas, como Estados
nacionales independientes. Last but not least, el neogranadino comenz a
estructurar un sistema de educacin primaria, secundaria y universitaria
procurando que las escuelas se diseminaran por todo el territorio grancolombiano
(y luego el neogranadino), a fin de que ellas formaran ciudadanos para las
nacientes repblicas, constituyndose tambin en un canal de movilidad social.
Una ley en 1821, impulsada por Santander, dispuso la clausura de los conventos
menores a fin de disponer sus rentas y edificios para escuelas y colegios,
dispuestos para hombres y mujeres, dentro de su designio central de impulsar un
vigoroso sistema de educacin pblica. As, en 1826, encargado del poder
ejecutivo, expona al Congreso:

La educacin requiere un plan uniforme y fondos suficientes para que pueda

extenderse a toda la repblica, hasta lograr que no se vea una sola
parroquia sin una escuela lancasteriana, ni una provincia sin su casa de
estudios.

De este modo l, y la lite liberal republicana que lo acompaaba, pretendan

superar la pedagoga catlica colonial, sin por ello ser antirreligiosos, democratizar
relativamente el acceso a la escuela, inculcar competencias y saberes modernos y
realizar una labor socializadora sobre nuevas generaciones para trascender, sin
suprimirlas, sus lealtades restringidas y tradicionales: familsticas, religiosas y
regionales. Era ste un proyecto liberal, moderadamente pluralista y modernizador
que, ms all de las pretensiones de su propugnador y sus colaboradores, slo
muy parcialmente se llev a cabo en el siglo XIX e, incluso, en el siglo XX.

Por iniciativa del vice-presidente Santander se fund la primera universidad pblica

en la Nueva Granada: la Universidad Central (antecedente directo de la
Universidad Nacional), as como l mismo promovi la fundacin de la Universidad
Central en Quito, y apoy a Bolvar en la fundacin de la Universidad Central de
Caracas, cada una de ellas el fundamento de su sistema de educacin superior,
con una orientacin liberal y laicista. En Bogot, la Universidad Central registraba
las facultades de Literatura, Filosofa y Ciencias Naturales y Jurisprudencia y
Teologa. Sus currculos expresaban la voluntad modernizadora del neogranadino y
de sus colaboradores, pues incluan los captulos esenciales del nuevo mapa del
saber que se constitua en las academias y centros universitarios de Inglaterra,
Francia y los Estados Unidos. Se prescriba tambin, sobre la base de las ms
avanzadas universidades europeas, que en cada universidad hubiese una
biblioteca pblica, un gabinete de historia natural, un laboratorio qumico y un
jardn botnico, con los asistentes necesarios. El modelo de universidad moderna,
cientfica y secular que se pretenda establecer (con evidente voluntarismo, pues
no existan las condiciones financieras, sociolgicas o culturales para su
concrecin), aspiraba a establecer un sector de profesores profesionalizados en su
ctedra, germen lejano de una comunidad acadmica en Colombia, los cuales
tendran derecho a jubilacin despus de treinta aos de trabajo. Adelantndose,
como proyecto universitario, a polticas que slo empezaran a regir muy entrado el
siglo XX, se establecan estmulos para el docente que escribiera libros o realizase
traducciones, aspecto este ltimo que expresaba la avidez de estas lites
republicanas por conocer las ltimas producciones intelectuales y artsticas de
Europa Occidental y Norteamrica. En este espritu acadmico, las ctedras
deban: obtenerse por oposicin pblica: los opositores tendrn los grados
acadmicos correspondientes a cada profesin. As, el proyecto de hegemona
tica y cultural de la lite santanderista buscaba consolidar un sistema de
educacin pblica, con presencia en diferentes regiones y con estudiantes de
diverso origen social, a fin de consolidar una propuesta de cohesin nacional y
construccin del Estado con la pretensin de formar una lite republicana: legal-
burocrtica y tcnico-cientfica. Tras la conspiracin septembrina en 1828, Bolvar y
sus colaboradores consideraron a la Universidad Central, como un bastin
ideolgico del santanderismo subversivo. Tras estos acontecimientos, que
supusieron el destierro de Santander y la persecucin de sus partidarios, el
gobierno decretaba:

Que se ponga el mayor cuidado en el estudio y restablecimiento del latn,

que es tan necesario en el conocimiento de la religin y la bella literatura
(.) Que se cuide que los estudiantes de filosofa llenen la mayor parte del
segundo ao con el estudio de la moral y el derecho natural. (.) Que
queden suspensas y sin ejercicio alguno por ahora las ctedras de principios
 de legislacin universal, de derecho pblico poltico, constitucin y ciencia
administrativa. (.) Que desde el primer ao se obligue a los jvenes a
asistir a una ctedra de fundamentos y apologa de la religin catlica (.)
procurando que sea el tiempo bastante para que los cursantes se radiquen
en los principios de nuestra santa religin, y puedan as, por una parte,
rebatir los sofismas de los impos y por otra resistir a los estmulos de sus
pasiones.

Bien puede afirmarse que Santander fue un liberal de su poca, dirase

que liberal-conservador si se comparan sus posiciones polticas con las de sus
mulos del Liberalismo radical en Colombia, en la segunda parte del siglo XIX, o de
la Repblica liberal, en el siglo XX. Defenda un Estado de derecho germinal y, por
ello, se opuso a toda restriccin de la libertad de prensa, al control partidista o
religioso de las universidades y tambin - lo que le cost una penosa ruptura y, a
la larga, el destierro - al desconocimiento del orden constitucional y a la dictadura
de Bolvar. ste ltimo, mximo dignatario de la Grancolombia, se impacientaba
con los que consideraba dilaciones y argucias jurdicas del Congreso en Bogot
para aprobar sus demandas financieras en la guerra y tambin sus propuestas de
gobierno. Como lo seala Grillo, quien confronta documentalmente razones de los
dos prceres y no toma partido, disyuntivamente, por uno u otro:

El Libertador admita el Congreso como un mal necesario, y siempre que se

le presentaba la ocasin, expresbase de los cuerpos colegiados en
trminos nada favorables. () Sin duda, el hombre de las dificultades
juzgaba posible la administracin del pas, de una nacionalidad
desvertebrada, constituida en un territorio inmenso, por medio de simples
decretos, emanados de la voluntad suprema del hombre que haba
aprendido a vencer, en guerra tenaz, pero que a s mismo se calificaba de
ser incapaz de ser administrador de la repblica, desde el gabinete de
gobierno.

Bolvar escriba que para hombres formados en la esclavitud, como hemos sido
todos los americanos, no sabemos vivir con simples leyes y bajo la autoridad de los
principios liberales. Frente a estos razonamientos y otros de tenor similar, que se
repetan en sus cartas y que expresaban la irritacin del Libertador por los
controles constitucionales a su gobierno y por la que consideraba injusta oposicin
a sus designios, Santander le responda:

Usted dir que yo estoy como Mirabeau, gritando: que se pierda la

NACIN y se salven los principios. No, no grito yo esto. Slvense los
principios para que se salve la Nacin es mi mot dordre

A Jos Antonio Paz, cuando ste se rebel en Barinas, y desconoci al Congreso

de Bogot, le escriba Santander:
 Si la repblica se pierde, que se pierda por mi obstinacin en que las leyes
se cumplan, y se respeten todas las clases de autoridad, pues repblica sin
sistema, sin leyes, y en que cada uno haga lo que quiera, no la apetezco ni
yo vivir jams en ella.

Cuando Simn Bolvar, en la cima de su poder y de su gloria, le expresaba a su

vice-presidente su viva molestia por la oposicin que le hacan peridicos de
Venezuela y la Nueva Granada a su costosa, aunque necesaria, guerra en el Per,
Santander le responda:

La libertad de pensamiento, de palabra y de obra, todo lo discute, todo lo

examina y lo pone a prueba. Esto es lo que constituye la libertad y por lo
que han hecho sacrificios, que como los dejen hablar y publicar sus
pensamientos, aunque les quiten la camisa.

Estableciendo un penetrante paralelismo entre estas dos figuras fundacionales de

Colombia, como Estado republicano, escriba Grillo con su prosa plstica y literaria:

Para nosotros [Bolvar] fue una mezcla de hombre del Renacimiento y de

revolucionario romntico. Comprenda todas las complicaciones del espritu;
era apasionado, sensual y poeta soberano. El Libertador pretenda conciliar
los contrarios, cosa posible para el genio potico y peligroso para el hombre
de accin. () Santander posey dotes que no tuvo Bolvar en el mismo
grado. Su ilustracin en las ciencias polticas sobrepujaba a la de Bolvar; su
serenidad era ms segura, su firmeza era ms slida, su temperamento era
ms serio; saba organizar mejor y conoca mejor la importancia de los
pormenores; sus opiniones vacilaban menos, tena mayor fe en su obra y su
juicio era ms apropiado a los momentos; careca del fermento girondino de
Bolvar, de sus impulsos elocuentes, pero saba esperar los contratiempos
sin desalentarse.

Las revoluciones de independencia latinoamericana (desde Petin en Hait quien

busc vincular la revolucin poltica con la revolucin social -, hasta Bolvar en
Ayacucho) hicieron parte destacada de lo que se ha denominado la era de las
revoluciones burguesas y, de este modo, participaron por primera vez de modo
activo, desde la periferia, en la historia-mundo. ste intenso periodo de la historia
de la humanidad comenz con la revolucin norteamericana (1776), la que
constituy un acontecimiento histrico fundacional y fue un referente poltico e
ideolgico central para Miranda, Nario, Santander y para el mismo Bolvar (quien
viaj unos meses por los Estados Unidos), as como ella fue tambin un ejemplo y
un estmulo para muchos revolucionarios hispanoamericanos. La era de las
revoluciones burguesas continu con la revolucin francesa, con sus diversos
momentos y actores polticos que prefiguraron la historia posterior de Occidente.
Se desarroll con la expansin de ciertas instituciones burguesas en Europa
mediante las conquistas napolenicas. Continu con las revoluciones de
independencia hispanoamericanas. Tuvo una expresin significativa, para esta
regin del planeta, en la Constitucin de 1812 en Cdiz, y culmin con las
revoluciones de 1830 y 1848 en el Viejo Continente. En este medio siglo cambi la
historia del mundo. An vivimos de su multifactico y contradictorio legado.

Y en este lapso de intensos debates y movilizaciones sociales y polticas las guerras

de independencia latinoamericanas, aunque tuvieran inicialmente expresiones de
guerras civiles constituyeron tambin, en un momento posterior, una
prefiguracin de las que, en el siglo XX, se van a denominar guerras de liberacin
nacional, esto es, antiguas colonias que se independizaban de su imperio madre,
con la participacin amplia de diversas clases y sectores sociales. No puede
olvidarse que las potencias de Europa Occidental (en primer trmino Inglaterra y
Francia, pero tambin Holanda, Alemania, Italia, Espaa y Portugal) antes de la
Primera Guerra Mundial, a comienzos del siglo XX, dominaban de manera directa,
en calidad de colonias, dominios o protectorados una gran parte del sur del
planeta (India, Australia, Nueva Zelanda, Surfrica, Vietnam, Argelia, Marruecos y
otros pases magrebes, Irak, Lbano, Trasjordania, Libia, Egipto, casi todos los
pases del frica negra). Como lo sealara para este perodo, Eric Hobsbawm:

Prcticamente todas las regiones de Asia, frica, Amrica Latina y el Caribe

dependan y se daban cuenta de ello de lo que ocurra en un nmero
reducido de pases del hemisferio septentrional. Dejando aparte Amrica
Latina, la mayor parte de estas regiones eran propiedad de esos pases o
estaban bajo su administracin o dominio. () Era inevitable que esas zonas
se plantearan la necesidad de liberarse de la dominacin extranjera. No
ocurra lo mismo en Amrica Central y del Sur, donde prcticamente todos
los pases eran estados soberanos, aunque Estados Unidos pero nadie
ms trataba a los pequeos estados centroamericanos como
protectorados de facto.

Y es desde la Primera Guerra Mundial (1914 1918) y, especialmente, despus de

la Segunda Guerra Mundial (1939 1945) que se asiste en el mundo a una
segunda oleada de guerras anticoloniales exitosas, cien o ms aos despus de
que tuvo lugar la primera oleada, en Hispanoamrica! Y en sta, San Martn,
Bolvar y Santander, entre otros (ste ltimo no slo como militar, sino tambin
como vicepresidente de la Gran Colombia), jugaron un papel de liderazgo decisivo.
Se trataba de una tarea formidable e indita en estas tierras: organizar Estados
nacionales superando los regmenes monrquicos o que implicaran un derecho
dinstico o divino, los que predominaban con muy pocas excepciones (en primer
lugar, los E.U.) en casi todo el resto del mundo. Pretendan instaurar un rgimen
poltico republicano, muchas veces autoritario, unas pocas ms liberal (aunque las
tentativas de monarquas, como en Mxico, no tuvieron arraigo ni xito). Parte de
las lites dirigentes hispanoamericanas, su sector ms occidentalizado que resida
en las capitales o en ciudades intermedias, especialmente desde los aos finales
del siglo XIX, buscara garantizar mediante sinuosas alianzas con poderes
regionales, un relativo monopolio por parte del Estado de la violencia, las leyes, los
impuestos y la administracin.

En este contexto histrico era necesario, desde un comienzo, ir gestando una

burocracia ms o menos estable (as no estuviese conformada sobre criterios
meritocrticos) as como una estructura de tributacin nacional, cierto que con
notables cesiones a los poderes locales que, de todos modos, slo
excepcionalmente aspiraban a una secesin respecto de los Estados nacionales a
los que pertenecan. Las lites letradas proyectaron un sistema de educacin
pblica, as su disfrute fuese limitado de facto por razones de origen social,
pertenencia ideolgica, condicin de gnero o afiliacin tnica. Sin embargo de
manera lenta pero irreversible, este sistema educativo se fue ampliando,
especialmente en el siglo XX. Paralelamente, desde el siglo XIX se fueron creando
partidos polticos quienes fueron disueltos o perseguidos en los numerosos
periodos de dictaduras militares. Pero, a pesar de muchas interferencias y
retrocesos, desde el mismo siglo XIX, aunque con ritmos distintos, en los pases
hispanoamericanos se fue gestando un embrin de Estado de derecho y de
sociedad civil. Al respecto, se ha afirmado que la tercera ola de la
democratizacin, iniciada en el mundo a finales de los aos setenta del siglo XX,
tuvo uno de sus epicentros en el subcontinente con la cada de las dictaduras
militares en ste, en sincrona con un proceso similar en Europa del sur y con el
desmoronamiento de las burocracias estatales autoritarias en Europa oriental.

El sector dirigente ms lcido en la poca de la independencia de la mayor parte

de los pases de Hispanoamrica pudo ser inicialmente idealista, principista, pero
debi reconocer, a veces brutalmente, las servidumbres y demandas de los
intereses creados, esto es, de la realpolitik, de los factores reales del poder.
Concibieron y derogaron Constituciones en un empeo, considerado por algunos
una quimera, por constituir Estados de ciudadanos. Ellos y sus herederos
(muchos de stos de ms corta visin que sus mentores) se lanzaron a sangrientas
guerras civiles y, al mismo tiempo, negociaron e hicieron diversas y costosas
concesiones a hacendados y comerciantes, a la Iglesia catlica, al ejrcito y a los
caudillos regionales. Pero tambin se vieron obligados a negociar con sectores
subalternos: sobre todo indgenas y sectores medios y populares, impulsando con
ellos alianzas relativamente estables o transitorias. En estos casos, el clientelismo
implic una forma democrtica de vincular grupos sociales dominados,
concedindoles algunos derechos y servicios, como contraprestacin de su apoyo.
Este tortuoso devenir es parte de nuestra compleja e impura memoria que no
puede reducirse, como tantas veces se lo ha hecho desde las opuestas orillas de la
derecha y de la izquierda, a un altar patritico compuesto de santos y herejes, a
un panten de hroes y antihroes. Para construir, de este modo, idealizaciones o
diatribas que han proyectado, sin mediaciones, la ideologa y los odios y amores de
quienes, incurriendo en un flagrante anacronismo histrico, las han acuado como
verdades inconmovibles. Esas sociedades nacionales emergentes eran expresiones
perifricas de nuevas formaciones histricas, estatales y culturales: imperfectas,
recortadas, no incluyentes, pero tambin dotadas de cierta originalidad histrica,
en permanente transformacin, mestizas, hbridas, al fin y al cabo, expresiones de
una modernidad perifrica: hispanoamericana.

Desde los inicios de la vida republicana algunos de los libertadores lideraron un

embrin de esfera pblica en sus respectivas naciones, participaron o se
dirigieron a los nacientes Parlamentos (aunque tambin los temieron y procuraron
neutralizarlos). Hicieron periodismo polmico y tambin, mediante cartas y
proclamas, tomaron parte en un agitado debate que implic a un sector
minoritario, pero creciente, de la sociedad nacional. La nueva historiografa
hispanoamericana ha demostrado que, desde el perodo de las guerras de
independencia sectores de los mestizos, con perspectivas limitadas pero crecientes
de movilidad social y reconocimiento, participaron activamente no slo en las
guerras, sino en las movilizaciones, debates y propuestas de sus emergentes
sociedades nacionales. Por su parte, las elites muchas veces lideraron las guerras,
polemizaron, juzgaron y fueron juzgados, gozaron de las mieles del poder pero
tambin probaron sus sabores ms amargos. Dictaron decretos o los suprimieron,
hicieron, a veces, poltica al menudeo, sus representantes fueron astutos y
marrulleros, cuando lo creyeron necesario, en veces crueles y arbitrarios en luchas
poltico-militares polarizadas, virulentas, sin cuartel. As, Bolvar no ha sido
querido por los habitantes del departamento de Nario, en Colombia, por cuanto
en la tristemente clebre Navidad negra de 1821, en la reconquista de Pasto,
bastin de la monarqua espaola, permiti la realizacin de una masacre
indiferenciada contra los pobladores civiles de esta ciudad rebelde. (Vase la
reciente novela de Evelio Jos Rosero: La carroza del Libertador). A su vez, a
Santander no le tembl la mano para fusilar a militares espaoles en la guerra de
independencia y tambin a quienes, durante su presidencia de la Nueva Granada,
quisieron insurreccionarse contra su gobierno.

El Libertador y el Hombre de la leyes fueron perseguidos, exaltados y

vilipendiados. S, con sus claroscuros personales e histricos, sus grandezas y
ruindades y sus conflictos mutuos, fueron dos perdurables personalidades
histricas, confundidas (quin puede negarlo!) con la fundacin de nuestro Estado
nacional. No slo hroes, ni tampoco antihroes, nuestro reto hoy en da, es
asimilar crtica y selectivamente lo vigente de su legado poltico.

Se ha afirmado que una singularidad de nuestra historia, y de los imaginarios de

larga duracin que se han construido en estos dos agitados siglos del transcurrir
republicano en Colombia, es que nuestros dos hroes fundadores, verdaderos
mitos de origen, se hayan enfrentado antagnicamente hasta el punto de que, si
no ellos mismos, muchos de sus seguidores ms cercanos hubiesen intentado la
aniquilacin fsica del adversario y de sus seguidores. [1]
Se puede pensar que Santander y Bolvar constituyen tipos histricos
representativos, no slo en el pas, sino en Suramrica. Caudillismos carismticos y
liberalismos oligrquicos han oscilado, casi pendularmente en el subcontinente,
hasta la fecha. No es necesario que nos propongamos trascender esta disyuntiva
ideolgico-poltica que, bajo diversos ropajes, parece ser un fatum, un destino
inexorable, de nuestra historia?

Ms all de sus excesos autoritarios y su extremo conservadurismo en sus ltimos

aos que concitaron, en vida suya, acres descalificaciones y oposiciones a su figura
y sus actos, cmo no reivindicar en nuestra poca, respecto del legado de Simn
Bolvar, su visionaria prenunciacin de que Hispanoamrica (hoy en da,
Latinoamrica?) slo podr tendr una voz legitimada y autnoma en el concierto
universal si logra conformar algn tipo de federacin o confederacin de Estados
que ane recursos y voluntades y que posea un genuino apoyo de su poblacin?
Podramos olvidar en el Libertador, a pesar de los que Grillo denomina los
extravos del genio, su lcida y casi solitaria conciencia de que los Estados
Unidos de Norteamrica iban a ser un poderoso factor poltico, econmico y militar
desequilibrante de la geopoltica americana, estableciendo nuevas dependencias y
condicionamientos sobre las antiguas posesiones del imperio espaol, balcanizadas
en Estados que han solido mirarse con mutua desconfianza? Cmo no asumir la
dimensin histrica del presidente de la Grancolombia como penetrante pensador
poltico, cundo se planteaba reiterativamente el reto de alcanzar una mnima
estabilidad y orden en los recin creados pases hispanoamericanos, consciente de
la necesidad de creacin de instituciones originales, aunque fracasara en la
tentativa de imponerlas?

Y, respecto de Francisco de Paula Santander, el hroe-antihroe, su gran

antagonista, se puede afirmar desde nuestro actual horizonte histrico que fue
ms liberal que democrtico y que, como adversario poltico, fue temible y no
siempre sincero. Pero, a su vez, cmo olvidar que el Fundador de la Repblica
luch siempre por evitar la concentracin del poder presidencial? Qu defendi la
existencia de un sistema representativo, de tipo parlamentario, como un
contrapeso de las tendencias existentes a conferir prerrogativas excepcionales para
el poder ejecutivo, por lo que en estos dos siglos han sido comunes las dictaduras,
constitucionales o inconstitucionales? Qu fue un creador de instituciones, y
stas, como se sabe, son ms perdurables que los hombres? No es necesario
reconocer la insistencia del colombiano en el respeto de la legalidad poltico-
jurdica y en la conservacin de la libertad de prensa?

Puede no ser cierto que los partidos Conservador y Liberal en Colombia tengan su
origen en la inspiracin e ideologa del Libertador y del Hombre de las leyes. Es
as que fundadores e integrantes de los futuros partidos Conservador y Liberal
participaron en la conspiracin septembrina de 1828, pues la dictadura de Bolvar
no era popular entre los neogranadinos. Pero s puede afirmarse que, al menos
desde los aos finales del siglo XIX, estas dos agrupaciones partidarias - que
fueron gestadoras, a su vez, de diferenciadas subculturas polticas en Colombia
reivindicaron, ya sea a Santander, ya a Bolvar, como sus fuentes de inspiracin y
legitimacin doctrinaria, oponiendo al prcer inspirador respecto de la figura
poltica que le fue antagonista y, en esta operacin, cuestionando al partido
poltico adversario. Dentro de este dispositivo ideolgico, que supuso apropiaciones
e interpretaciones muy selectivas de la vida y el pensamiento de los Padres
fundadores, la circunstancia del enfrentamiento final de stos y la certidumbre de
muchos de sus seguidores de que slo aplastando al adversario poltico e
ideolgico sera posible la paz de la repblica, expresaba entonces (o todava?) la
imposibilidad de tratar a quien piensa distinto de un nosotros poltico, ideolgico
o religioso, como a un adversario, considerndolo ms bien como a un enemigo, lo
que ha contribuido a legitimar posteriormente un tipo de confrontacin poltica en
Colombia, implacable, intolerante, autoritaria.

No se trata de plantear un sincretismo endeble, para suponer que las disputas de

los libertadores eran slo un problema de incompatibilidad personal y de malos
consejos de sus partidarios. Al contrario, como lo demuestran las abundantes y
densas cartas cruzadas entre el Presidente y el vice-presidente de la Gran
Colombia (que deberan ser publicadas como testimonio de un debate que no
carece de actualidad), sus diferencias, que fueron acentundose con los aos,
implicaban la existencia de maneras distintas de concebir el ejercicio de la
poltica, construir el Estado y organizar la sociedad. Bolvar y Santander se
esforzaron inicialmente, a pesar de divergencias suyas que ya existan desde el
comienzo mismo de nuestra historia republicana, por convivir poltica e
ideolgicamente y lograr acuerdos entre ellos, vinculando tambin a sus exaltados
partidarios. Por muy diversas razones, que no podran agotarse en un escrito
sinttico como ste, ellos fracasaron, para su mutua decepcin y dolor, en estos
propsitos. El pas pag amargamente las consecuencias de esta desavenencia, de
este gran malentendido histrico.

Sin embargo, en un momento de sus vidas, en la euforia de los albores de un

Estado independiente, Santander y Bolvar se esforzaron por construir unas reglas
de juego en la poltica, un acuerdo constitucional, procedimientos consensuales e
instituciones acatadas. En diversos momentos de nuestro transcurrir republicano
hemos buscado lograr estas metas. Es casi un leit motiv de nuestro pensamiento
poltico. Como lo sealara Estanislao Zuleta, la democracia nos debe permitir tener
mejores y ms productivos conflictos. Y tambin, las sucesivas guerras civiles, los
reiterados y nunca del todo resueltos conflictos internos, el pendular
enrarecimiento de nuestra lucha poltica, las mutuas descalificaciones del
adversario partidista o religioso, el lenguaje camorrista y estigmatizador que se
han expresado a lo largo de nuestra historia en actos de violencia simblica o fsica
contra los que piensan o actan distinto a nosotros (las palabras crean
realidades), han parecido constituirse en un sino, en un destino trgico de la
historia colombiana. El bicentenario de nuestra independencia ha sido una
oportuna ocasin para volver crticamente sobre nuestro pasado, revisar las
ideologas y los actos de sus gestores ms reconocidos, bucear en la arqueologa
de nuestra cultura poltica, resituar el papel de los individuos en la historia
colectiva.

En este sentido, puede sealarse que Bolvar ha sido citado, elogiado y an

mitificado, desde diversos lugares polticos que van de la extrema izquierda a la
extrema derecha. De modo correlativo, tambin ha sido objeto de implacables
descalificaciones y diatribas, en diversos momentos de nuestra historia. (Carlos
Marx en Europa y Jos Rafael Saudo en Colombia, son expresivos de autores que
manifestaron una visceral antipata contra el Libertador). Pero ha sido Santander,
ms que el mismo Bolvar quien, en diversos perodos de nuestro transcurrir
histrico, ha tenido mala prensa. En varios textos de historiadores
hispanoamericanos el militar y poltico colombiano aparece, al lado de Jos Antonio
Paz en Venezuela, y Juan Jos Flores en Ecuador, como uno de los tres generales
de la independencia que, por su ambicin de poder y sus intereses
nacionalistas, contribuyeron a destruir el sueo bolivariano de la Grancolombia.
Igualmente, se ha confundido el legalismo de Santander con el leguleyismo y con
el formalismo jurdico, vicios en los que pudo incurrir en ocasiones. Pero si el
legado de Simn Bolvar amerita siempre un reexamen que d cuenta tambin de
las contradictorias apropiaciones de su herencia histrica, el pensamiento poltico y
muchos actos de Francisco de Paula Santander an tienen mucho que decirnos en
nuestro incierto presente. El jurista y periodista Rodolfo Arango ha escrito
recientemente:

La educacin poltica del pas es tan precaria que mandos oficiales y

guerrilleros exhiben una pobre concepcin de las leyes. Para los primeros,
stas son estorbos, obstculos y limitantes, cuando se trata de alcanzar sus
objetivos estratgicos; para los segundos, el derecho es instrumento de
dominacin. En unos y otros est ausente la sabidura de Santander, para
quien slo las leyes hacen libres a los pueblos porque son ellas las que los
salvan de la arbitrariedad de los poderosos e igualan a todos bajo sus
dictados, suprimiendo diferencias de rango y origen.

El ejercicio de crtica y necesaria autocrtica en que estamos, o debemos estar

inmersos en el pas (el que est libre de pecado, que tire la primera piedra),
puede contribuir a enfrentarnos a imaginarios no cuestionados, a entender nuestro
problemtico presente y a cambiar, mediante un aprendizaje
histrico, inveterados hbitos y actitudes en nuestros comportamientos polticos.
Tal vez, en un prximo futuro, las figuras indispensables de Bolvar y Santander,
amadas y odiadas, puedan hacer parte, sin necesidad de excluirse mutuamente,
de una memoria nacional, lo que no implica negar o diluir sus divergencias, sobre
todo ideolgicas y polticas, pero sin que ello suponga que si se reivindica un
pasaje de la vida, un acto o una propuesta de uno de ellos, se rechace
tajantemente todo lo que representa el otro. Siendo capaces de concebirlos como
expresiones divergentes, casi arquetpicas en su momento, acerca de diversas
maneras de concebir nuestro ordenamiento poltico-institucional, representantes
de distintos proyectos y alternas sensibilidades polticas que deberan poder
convivir dentro de un mismo Estado democrtico.

Bibliografa

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[1] Al respecto Max Grillo, tras examinar exhaustivamente los archivos del juicio
realizado a quienes se presuma atentaron en Bogot contra la vida del
Libertador-presidente, el 25 de septiembre de 1828 (luego de que ste asumiera
la dictadura), y tras haber confrontado declaraciones de acusadores y acusados,
comprueba documentalmente que Santander se opuso resueltamente a que se
intentara poner fin a la vida de Bolvar. As, hay constancia de que aquel
desautoriz enrgicamente un proyecto de atentado contra el Presidente que se
quera realizar en Soacha, unos das antes de la nefanda nocte septembrina.
Arga el adversario poltico de Bolvar que la oposicin civil era la va legtima para
confrontar su dictadura, mientras que la va armada era ilegtima, adems de que
contaba con el notorio desgaste poltico del partido y el gobierno bolivarianos y del
crtico estado de salud del Libertador, esperando que ste se vera obligado a
renunciar en corto tiempo. Ninguno de los directamente incriminados en la
conspiracin septembrina acus a Santander de estar enterado de ella.

Por otra parte Grillo demuestra, tambin con insoslayables muestras

documentales, que Bolvar finalmente desoy los apremiantes llamados de
ministros suyos (como Rafael Urdaneta) y de colaboradores cercanos, para fusilar
a Santander, como supuesto orientador de la tentativa de asesinarlo,
conmutndole la pena de muerte por la de destierro de la Nueva Granada.

Visto 176 veces Modificado por ltima vez en Lunes, 10 Junio 2013 23:14
Publicado en Edicin No. 165