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Poltica,
sociedad y cultura en Chile durante la Guerra del
Pacfico, Santiago, Ediciones Universidad Diego Portales,
2011, 431 pginas.
Este ltimo punto, la articulacin del discurso patritico chileno en torno a la guerra
resulta central en la argumentacin del libro. La construccin de esta retrica,
diseminada de forma sistemtica por una esfera pblica ensanchada precisamente a
raz del conflicto, resultaba pertinente para conformar un entramado simblico que
dotase de legitimidad a la guerra, tanto para justificar el uso de la violencia que todo
enfrentamiento armado involucra, como para defender, a medida que el conflicto fue
desarrollndose, la incorporacin de los territorios conquistados a la soberana del
Estado chileno. En este contexto, el concepto de "civilizacin" resultar central, ya que
la afirmacin de la "barbarie" hacia peruanos y bolivianos permiti hacer "moralmente
aceptable" el recurso a la violencia en su contra. La articulacin del concepto de
"civilizacin" con otras nociones, como la idea de "guerra justa", permiti perfilar un
puado de ideas-fuerza que defendan la causa chilena y permitan la movilizacin de
su sociedad. El rescate de la tradicin republicana, asociado a nociones como el
respeto por la ley, el trabajo, la frugalidad y la virtud cvica, contribuy, del mismo
modo, a potenciar la retrica patritica nacional. Junto a estas tradiciones, habra que
aadir el papel clave que desempe el nacionalismo de corte racial dentro de este
imaginario. Si bien es un tema que la autora menciona, creemos que el problema del
nacionalismo tnico mereca una aproximacin ms acabada, sobre todo si se
considera que el concepto de "raza chilena", articulado en torno al cono del "roto", por
ejemplo, surge precisamente en esta poca y permite confrontarlo de manera
sistemtica en la retrica de la guerra contra conos nacionales como "cholos" y
"cuicos".
Ms all de los aspectos culturales que hemos reseado en estas pginas, la propuesta
de la autora persigue tambin relevar la dimensin poltica del conflicto, que
contextualizado en un momento de "desideologizacin" del liberalismo permite
reconstruir las lgicas de la dirigencia estatal chilena, que no dud en integrar en su
maquinaria de guerra a antiguos adversarios ideolgicos, como los montt-varistas. La
guerra termin siendo un verdadero laboratorio de experimentacin poltico-
institucional, en la medida en que la ocupacin de los territorios conquistados implic,
por ejemplo, el desafo de fundar en estos espacios fronterizos un aparataje
burocrtico-administrativo funcional a los intereses nacionales. El proceso de
aprendizaje logstico desarrollado en las regiones de Antofagasta e Iquique culmin en
la ocupacin de Lima, donde se recre una suerte de "versin minimalista" del Estado
chileno, a miles de kilmetros del centro poltico del pas.
El libro de Carmen McEvoy, escrito con una prosa ligera -a pesar de tener ms de
1.100 notas al pie- resulta, en todos los aspectos reseados, un aporte sustantivo al
acervo bibliogrfico de la Guerra del Pacfico, no solo por la exhaustividad de la
investigacin y la lucidez de sus planteamientos generales, sino tambin por las lneas
de investigacin que el libro abre a la historiografa. En este punto, resulta significativo
el intento por salirse de los esquemas dicotmicos y nacionalistas que han pervivido en
las historiografas patrias relativas al conflicto, y nos invita a deconstruir las lgicas
que estrechan nuestros marcos de comprensin de la guerra. Este estudio es un caso
sintomtico del cambio de perspectiva que desde hace una dcada se evidencia en los
abordajes hacia el conflicto, que sealan un bienvenido giro a abandonar las miradas
triunfalistas y autocomplacientes de la que cierta historiografa chilena an es
tributaria (aunque lo mismo podramos afirmar respecto las visiones autoflagelantes y
revanchistas presentes en algunos estudios desde el lado peruano).
Notas
31
Jeremy Black, Rethinking Military History, Londres, Routledge, 2004, 49-
59. [ Links ]
32
Partha Chatterjee, La nacin en tiempo heterogneo y otros estudios
subalternos, Lima, Instituto de Estudios Peruanos/ CLACSO/ SEPHIS,
2006. [ Links ]
GABRIEL CID
Programa de Historia de las Ideas Polticas en Chile
Universidad Diego Portales
Un acercamiento a la guerra como epopeya o tragedia slo simplifica los usos de la guerra,
que son el vencer y el ser vencido. La propuesta de Guerreros Civilizadores. Poltica,
sociedad y cultura en Chile durante la Guerra del Pacfico (Lima: CEB-Per, 2011, pp.), por
el contrario, es dialogar con la contingencia histrica y desde ah abordar diferentes ngulos
del quehacer de la repblica chilena. Al tomar este sendero, que prioriza el estudio del frente
interno sin por ello desmerecer la importancia del externo, la Guerra del Pacfico se
convierte en un gran bastidor en el cual es posible contemplar la urdimbre de la cultura, la
poltica y la sociedad chilena. (Tomado de la contratapa).
Tabla de Contenidos
Introduccin
1. Chile nuevo y Chile viejo
2. La guerra cvica
3. Dios y Patria: el derrotero de la Guerra Santa
4. La guerra en tiempo heterogneo
5. Refundar la Repblica en la frontera
6. La ocupacin de Lima o los dilemas de la guerra permanente
Carmen McEvoy: No
superamos el trauma de la
Guerra del Pacfico
Por la abundancia que hay el peruano es indolente con lo que
tiene. Y por qu se dio esta revaloracin del pisco? porque Chile
lo pone en el mercado y nosotros nos damos cuenta de que el
mejor pisco es el nuestro, pero tuvo que haber una disputa para
que reaccionemos.
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Carmen McEvoy.
AUTOFICHA
"Para escribir los libros me fui a vivir un ao a Santiago. El segundo libro trata
sobre la ocupacin de Lima y la costa peruana, algo que no ha sido trabajado en
el sentido poltico. Se presenta el 28 de julio a las 8:00 p.m., en la Sala Blanca
Varela de la FIL".
"En el Per hay una corrupcin de larga data que viene de la poca de la colonia
y del virreinato, que no permite la creacin de objetivos unificadores sino que
fomenta el predominio de los intereses individuales. El gran dilema del Per es
los intereses personales versus los nacionales".