Vacunas

Las vacunas son medicamentos elaborados a partir de los agentes infecciosos o parte de ellos,
tratados e inactivados con la finalidad de eliminar su capacidad de producir enfermedad y
mantener su capacidad de estimular la respuesta de proteccin (sistema inmunolgico) del
organismo de la persona vacunada.
Actualmente existen vacunas para evitar diferentes enfermedades: Hepatitis A, Hepatitis B,
Difteria, Ttanos, Tos ferina, poliomielitis, Sarampin, Rubola y Parotiditis, Meningitis
meningoccica C, Infeccin invasora por neumococo, Infeccin invasora por Haemphilus
influenzae tipo B; Varicela, Fiebre tifoidea; Fiebre amarilla y Gripe.
Cmo actan las vacunas?

Muchas enfermedades son producidas por microorganismos (virus, bacterias, etc.). Cuando un
microorganismo nos ataca, nuestro cuerpo se defiende produciendo anticuerpos que intentan
limitar sus efectos. De esa manera, si el microorganismo es vencido, quedamos inmunes a esa
enfermedad por un determinado tiempo o en algunos casos la inmunidad puede ser por toda la
vida.
Basados en este principio se desarrollaron las vacunas, constituidas por microorganismos
muertos, atenuados, o parte de ellos, las cuales se administran a un paciente sano con el fin de
que su cuerpo reaccione frente a la vacuna, "venciendo" fcilmente a los microorganismos y
quedando inmune al mal.
Hay vacunas simples, que combaten una enfermedad especfica, y las llamadas mixtas o
mltiples, que actan sobre varias a la vez.
Cmo se aplican las vacunas?
Las vacunas se aplican mediante inyeccin a travs de la piel, y con menos frecuencia va oral
(poliomielitis, fiebre tifoidea, clera). En muchos casos son necesarias varias aplicaciones para
conseguir que el efecto protector se mantenga durante aos.
Para facilitar la correcta aplicacin de las vacunas en la infancia todos los pases tienen
elaborados unos esquemas de vacunacin en la infancia: los calendarios de vacunaciones
infantiles. En ellos se definen las vacunas, las dosis y las edades de aplicacin en la consulta del
pediatra.
Las vacunas tienen efectos adversos?

Como cualquier otro tratamiento mdico o farmacolgico, las vacunas pueden tener efectos
secundarios que dependen en gran parte de la respuesta de la persona vacunada, es decir, de
factores individuales, que no pueden predecirse. Hay efectos secundarios leves de tipo local
como inflamacin y dolor en el punto de la inyeccin. O que afectan a los bebs en general como
fiebre moderada, llanto o mal humor durante un par de horas. En muchsimo menor nmero de
casos puede haber efectos mayores. En muy raras ocasiones puede producirse una lesin
importante. Sin embargo, debemos recordar que el riesgo de que ocurra una lesin similar o
peor, es mucho mayor en caso de padecer las enfermedades que las vacunas protegen.