Una pequea historia de los microondas y la ingeniera

La energa en los microondas siempre ha sido considerada como una disciplina bastante madura
porque los conceptos fundamentales fueron desarrollados hace mas de 50 aos y probablemente
por el radar, la primera aplicacin importante de la tecnologa en microondas, fue intensamente
desarrollada tan atrs como la segunda guerra mundial . Como sea, en los ltimos aos han traido
consigo desarrollos en dispositivos de estados slidos de alta frecuencia, circuitos integrados de
microondas, asistido por ordenadores de tcnicas de diseo, y aplicaciones cada vez mas amplias
de RF y tecnologa de microondas para comunicaciones inalmbricas, redes, deteccin y
seguridad han mantenido el campo activo y vibrante.

Las fundaciones de la teoria electromagntica moderna fueron formuladas en 1873 por James
Clerk Maxwell, quien planteo la hiptesis, a partir de consideraciones matemticas, la propagacin
de ondas electromagnticas y la idea de que la luz es una forma de energa electromagntica.

La formulacin de maxwell fue lanzada en su forma moderna por Oliver Heaviside durante el
periodo de 1885 a 1887. Heaviside era un genio solitario cuyo esfuerzo quito mucha teora
compleja matematica de maxwell, introdujo la notacin del vector, y proporciono una base
practica de ondas guiadas y lneas de transmisin. Heinrich Hertz, un profesor alemn de fsica y
talentoso experimentado quien entendi la teora publicada por maxwell, llevando a cabo un
conjunto de experimentos durante el periodo de 1887-1891 que validaron la teora de ondas
electromagnticas de maxwell. La figura 1.2 es una fotografa del equipamiento original usada por
hertz en sus experimentos. Es interesante observar que este es un instante de un descubrimiento
que ocurre despus de que se hizo la prediccin sobre la teora de una caracterstica de muchos de
los grandes descubrimientos a travs de la historia de la ciencia. Todas las aplicaciones practicas
de la teora electromagntica de radio, televisin, radar, telfonos celulares y redes inalmbricas,
deben su existencia al trabajo teorico de maxwell.

Debido a la falta de confianza de fuentes sobre los microondas y componentes, el crecimiento

tecnolgico de la radio a principios del siglo XX se produjo en el rango de HF y VHF. No fue sino
hasta la dcada de 1940 y el advenimiento del desarrollo del radar durante la segunda guerra
mundial que la teora del microondas y la tecnologa recibieron un inters sustancial. En los
estados unidos el laboratorio de radiacin fue establecido en el instituto de tecnologa en
Massachusetts para desarrollar la teora del radar y practicarla. Un numero de cientficos
talentosos, incluyendo a N. Marcuvitz, I. I. Rabi, J. S. Schwinger, H. A. Bethe, E. M. Purcell, C. G.
Montgomery, and R. H. Dicke entre otros, reunidos durante un periodo muy intensivo en el
campo de microondas. Su trabajo incluia el tratamiento teorico y experimental de componentes
de ondas guiadas, antenas de microondas, teora del acoplamiento de una apertura pequea y los
inicios de la teora de la red de microondas. Muchos de estos investigadores eran fsicos que
regresaron a investigar la fsica despus de la guerra, pero su trabajo de microondas esta resumido
en el volumen 28 de Radiation Laboratory Series, de los libros que aun se encuentra su aplicacin.

Los sistemas de comunicacin usando la tecnologa del microondas comenz a desarrollarse

pronto despus del nacimiento del radar, beneficiando a mucho del trabajo que era originalmente
hecho para los sistemas de radar. Las ventajas que el sistema de microondas ofrecia, incluyendo
largos anchos de banda y propagacin de lnea de vista han demostrado ser crticos para ambos
sistemas de comunicacin terrestre y satelital y han proporcionado un impulso para el desarrollo
contino del bajo costo de componentes de microondas miniaturas. Nos referimos al lector
interesado a referencias [1] y [2] para mas perspectivas histricas en los campos de
comunicaciones inalmbricas y la ingeniera de microondas.