El Fenmeno de El Nio y La Nia

El Nio-Oscilacin del Sur, ENOS es un patrn climtico que consiste en la

oscilacin de los parmetros meteorolgicos del Pacifico ecuatorial cada ciertos
aos. Este fenmeno presenta dos fases que son opuestas, la primera que es
de calentamiento conocida como el fenmeno de El Nio y la siguiente fase
que es de lluvias en el Pacfico oriental conocido como La Nia. Esta oscilacin
es tanto ocenica como atmosfrica y a su vez se relaciona con el fenmeno
atmosfrico llamado Oscilacin del Sur, que consiste en la oscilacin de la
presin atmosfrica en el Pacfico occidental. Estos fenmenos traen grandes
consecuencias climticas en gran parte del mundo.

El Nio es un fenmeno climtico relacionado con el calentamiento del Pacfico

oriental ecuatorial. Este fenmeno se define como una irrupcin ocasional de
aguas superficiales clidas ubicadas en el ocano Pacfico junto a la costa de
territorios de Per y Ecuador. Este fenmeno ocasiona diversas anomalas
climticas.

Este fenmeno recibe el nombre de El Nio debido a la asociacin de este

fenmeno con la llamada corriente del Nio, la cual es una anomala conocida
por los pescadores del norte de Per, pues estos observaban que las aguas
aumentaba de temperatura en pocas de fiestas navideas lo que ocasionaba
que los bancos de peces desaparecieran de la superficie ocenica. Los
pescadores deducan que esta anomala se deba a las corrientes de aire
caliente que procedan del golfo de Guayaquil en Ecuador.

El primer reporte que se tiene de El Nio es del ao 1892 cuando el capitn

peruano Camilo Carrillo quien not la presencia peridica de aguas clidas en
zonas de aguas fras.

En el ao 1969 Jacob Bjerknes postul que El Nio est normalmente

relacionado con la Oscilacin del Sur, ya que est presente una relacin fsica
entre la fase de alta presin anmala en el Pacfico occidental, con la fase de
calentamiento poco frecuente del Pacfico oriental, esto va acompaado por un
debilitamiento de los vientos alisios del este; por lo que la baja presin del
Pacfico occidental se vincula con un enfriamiento del Pacfico oriental, con el
fortalecimiento de los vientos del este.

El fenmeno de El Nio se da en diciembre durante el tiempo del solsticio de

verano en el hemisferio sur. En ese momento se produce un mayor
calentamiento de los ocanos al sur del ecuador pero adems, ocurre una
alteracin de las corrientes de marea pasando un gran volumen de agua del
hemisferio norte al hemisferio sur, justo en la zona intertropical, que se ha medido
cuidadosamente y que incluso se ha considerado como una causa importante
en la disminucin de la velocidad de rotacin y de la traslacin terrestres.
La configuracin de las costas sudamericanas resulta crucial para explicar la
meteorologa y climatologa tan distintas entre las costas orientales del
Atlntico y las occidentales frente al ocano Pacfico. Mientras que en el
Atlntico la mayor parte de la corriente ecuatorial se desplaza hacia el noroeste
debido a las costas brasileas que ocasionan dicha desviacin al norte del
cabo de San Roque. En el ocano Pacfico no sucede lo mismo pues la
corriente ecuatorial en dicho ocano se origina en las costas del Ecuador en un
punto donde se forma un doble golfo al norte y al sur de la lnea ecuatorial.

Los cambios climatolgicos ocasionados por El Nio provocan efectos

adversos en zonas cercanas al ocano Pacfico aunque tambin sus efectos se
sienten a una escala global. Algunos efectos provocados por este fenmeno
son:

La disminucin del oxgeno en el ocano debido al cambio de

condiciones de este.
Provoca la migracin de especies de inters pesquero y estas son
sustituidas por especies poco comunes que migran a esta zona.
Las comunidades de aves se ven afectadas por este fenmeno y son
obligadas a migrar en busca de alimento.
Se sufre de un impacto econmico grande debido a que la industria
pesquera sufre perdidas millonarias por la migracin de peces.
Se altera la corriente de Humboldt en Per.
Se generan aluviones.
Ocurren periodos muy hmedos.
Baja presin atmosfrica.
Se reporta un incremento de huracanes y frente fros en el norte.
Se han reportado grandes prdidas agrcolas en diversos pases como
es el caso de Rusia que se vio forzada a importar maz de los Estados
Unidos.

Los fenmenos de El Nio se clasifican en Nios Normales, Nios Fuertes y

Nios Muy Fuertes. En los ltimos 475 aos se han dado nueve Nios que
caen en la categora de Muy Fuertes dando un promedio que este efecto ocurre
cada 50 aos. Se han clasificado tambin diez eventos entre Fuerte y Muy
Fuerte. 21 eventos han cado en la categora de Fuertes.

Los Nios normales o cannicos sobrevendrn en promedio cada 3 o 4 aos.

Estos tienen a menudo efectos benficos sobre las culturas y la generacin de
los recursos en agua, pero provocan una sobre dos o tres veces (en promedio
cada diez aos) daos apreciables.

El fenmeno de El Nio afect en 1997-98 gran parte

del Ecuador, Per, Colombia y Chile; en este ltimo se vio reflejado en
los temporales de Chile central en 1997, siendo sus efectos mas concentrados
entre noviembre de 1997 y abril de 1998. Las lluvias promedio mensuales
alcanzaron 701 mm en Tumbes, 623 202 mm en Chiclayo, superando
ampliamente los niveles normales.

Se sufri el embate de ms de 150 huaicos en las vas de ferrocarriles, hubo

daos a la infraestructura urbana elctrica, pero la estructura vial fue la ms
afectada pues se report lo siguiente: 880 km de carreteras destruidas donde
115 km corresponden a carreteras asfaltadas, 394 km a afirmadas y 334 km a
vas sin afirmar y trochas. Igualmente han sido afectados 845 km de carreteras
asfaltadas, 4 640 km de carreteras afirmadas y1 060 km de vas sin afirmar
aproximadamente. Se tienen 58 puentes daados totalmente y 28 puentes
afectados con una longitud total de 4 395 m.

En los ltimos aos se ha notado un incremento de Nios y estos son ms

bruscos que antes. Al parecer el calentamiento global est ocasionando como
efecto que estos fenmenos se vuelvan ms fuertes pues se tiene un reporte
de incremento de 60% de variabilidad en los fenmenos.

En 2014 los nuevos modelos publicados en la revista Nature indicaron que el

calentamiento global no mitigado afectara particularmente las aguas
superficiales del Pacfico Oriental ecuatorial y duplica la ocurrencia de Los
Nios extremos.

La Nia es la fase fra de El Nio-Oscilacin Sur. Cuando existe un rgimen

de vientos alisios fuertes desde el oeste, las temperaturas ecuatoriales
disminuyen y comienza la fase fra. Sus temperaturas son muy fras en
comparacin a las de El Nio y perdurables.

Esta condicin se expande y permanece en regiones tropicales por varios

meses y causa cambios notables en las temperaturas globales y en los
regmenes de lluvias a nivel global. Estos periodos varan de cinco a siete aos.

En el episodio de La Nia es usual ver condiciones ms secas con respecto a

las condiciones normales sobre la parte centro-ecuatorial del ocano Pacfico.
Esto se debe a que ocurre un debilitamiento en la corriente en chorro entre los
meses de diciembre y febrero y por el fortalecimiento monznico en Australia,
Centroamrica, el Sudeste de Asia y Amrica del Sur.

En las primeras fases de los episodios de La Nia, se localiza a poca

profundidad respecto a lo habitual, principalmente en los sectores centrales del
ocano Pacfico y frente a las costas de Amrica del Sur principalmente en
Per, Ecuador y Chile. Durante la fase madura la termoclina gradualmente se
profundiza en la parte occidental del Pacfico y en el sector central en las
ltimas fases de los episodios.
Las temperaturas sub-superficiales del mar se vuelven gradualmente ms
clidas de lo normal en los sectores occidental y central de la zona ecuatorial
del ocano Pacfico, crendose condiciones muy favorables para una transicin
a un estado neutral, o a un episodio de El Nio. Los factores que determinaran
si se dar el fenmeno de El Nio sern los vientos del Este de nivel bajo.

Cabe sealar que no siempre que finaliza el episodio de El Nio seguir el

episodio de La Nia. Usualmente si sigue despus de El Nio, pero se han
dado casos en los cuales La Nia no se dio como en 1957, 1965 y 1991 en
estos casos El Nio rpidamente tom temperaturas bajas rpidamente, pero
no se dio el fenmeno de La Nia.

Ha habido ocasiones en que unos episodios clidos conllevaron episodios fros

en la estacin siguiente, tal y como sucedi en 1969, 1972 y 1987; pero en
cada uno de estos episodios, las condiciones fras completamente establecidas
se desarrollaron hacia fines de julio. Entre 1982-1983 se desarroll un periodo
moderado de La Nia pero este se dio entre septiembre y noviembre.

Los eventos de El Nio son usualmente ms frecuentes que los de La Nia.

Segn registros de la NOAA (Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica)
en 49 aos se han dado doce fenmenos de El Nio, pero solo se han dado
nueve fenmenos de La Nia.

Segn NOAA: los eventos La Nia de mayor duracin han sido los ocurridos
en 1954-1956 y en1998-2001, siendo este ltimo de 2 aos 9 meses de
duracin. El evento reciente de mayor intensidad se desarroll entre1973-1974,
con un mximo en diciembre de 1973.

En los trpicos las variaciones experimentadas en el clima global por el

fenmeno de La Nia son opuestas a las variaciones del fenmeno de El Nio.

En Amrica Central es muy probable presenciar condiciones relativamente ms

hmedas de lo normal sobre las zonas costeras del mar Caribe. En Amrica del
Sur predominan ms las condiciones secas y frescas de lo normal sobre
Ecuador y Per. Tambin pueden darse condiciones secas y calurosas como
en Chile. Tambin se reportan precipitaciones fuera de lo comn debido a La
Nia en Asia, frica y Europa.

Segn las literaturas escasas sobre este fenmeno su desarrollo se da en

cuatro fases y es de la siguiente forma:

1. El Preludio al fenmeno La Nia, es la terminacin del fenmeno El Nio

(Oscilacin del Sur)
2. El Inicio del fenmeno La Nia, que se caracteriza por:
 a) Un fortalecimiento de los vientos alisios que confluyen en la zona
de convergencia intertropical y un desplazamiento ms temprano
de esta hacia el norte de su posicin habitual.
b) Un aumento de la convencin en el ocano pacfico, al oeste del
meridiano de 180, donde la temperatura del agua superficial del
ocano sube de su valor habitual (28 y 29 C)
3. El Desarrollo del fenmeno se identifica por:
a) Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que
ocasiona que la influencia de las aguas clidas proveniente de
las costas asiticas afecten poco las aguas del pacfico de
Amrica.
b) Una ampliacin de los afloramientos marinos, que se producen
como consecuencias de la intensificacin de los vientos alisios.
c) El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente
cerca del ecuador, arrastrando aguas fras que disminuyen las
temperaturas del pacfico tropical oriental y central.
d) Una mayor cercana del termo clima a la superficie del mar en el
pacfico tropical, lo que favorece la permanencia de especies
marinas que encuentran sus alimentos durante periodos largos.
4. La maduracin es el final del evento La Nia, y ocurre despus de que la
intensidad de los vientos alisios ha regresado a su estado normal.

El Programa Mundial de Investigacin Climtica de la OMM a travs del

Programa de Ocanos Tropicales y la Atmsfera Mundial monitorea el ocano
Pacfico Tropical utilizando boyas fijas, boyas a la deriva, bat-termgrafos,
maregrafos, y satlites, los cuales generan informacin para conocer las
condiciones actuales de este e informar los modelos para la prediccin del
futuro comportamiento y caractersticas de La Nia.

La Nia ocasiona los siguientes fenmenos:

Incremento de tormentas tropicales en Amrica.

Incremento de huracanes en el ocano Pacfico.
Los vientos alisios soplan con ms intensidad que la normal y arrastran
hacia el Pacfico occidental mayor volumen de agua, provocando que
aflore ms cantidad de agua fra en el Pacfico oriental.
Provoca una aridez e incremento de huracanes en diversas zonas de
Estados Unidos.