1
De Saqqara a Guiza: la
dualidad del Antiguo
Egipto evocada desde
los comienzos de su
arquitectura
monumental en piedra
Lourdes Diego Barrado
Profesora del Departamento de Proyectos
Arquitectnicos de la Ciudad y del Territorio
(Escuela Superior de Arte y Arquitectura,
Universidad Europea de Madrid)
Hemos venido a ver el templo de Djoser y lo
encontramos como si el cielo estuviera en su interior y
como si Ra brillara dentro de l. Grafito de Iahmose
y Setemheb, turistas de poca faranica.
Fascina comprobar, visitando el conjunto
de Zoser (Djoser) en Saqqara, cmo la
arquitectura del Antiguo Egipto reflej, desde
sus inicios y de manera constante, a lo largo
del tiempo la dualidad del pas. El Alto y el
Bajo Egipto, hermanados y unificados desde
fines del cuarto milenio a. C. Y es en el
primer complejo faranico atribuido a Zoser
que rein en la III dinasta y recibi el apodo
de Horus Netjerikhet, considerado
justamente el referente arquitectnico del
Imperio Antiguo y el lugar donde se
materializ la primera arquitectura
monumental ptrea de la Historia, donde
dicha evocacin adquiere altas cotas de
credibilidad.
El primer testimonio es la existencia dentro
del complejo funerario, a cuyos trabajos de
anastilosis dedic tantos esfuerzos a lo largo
de su vida Jean-Philippe Lauer (LAUER,
1962, 1974 y 1977), de un doble
enterramiento. Por un lado, la tumba norte o
pirmide escalonada habra servido para
contener el cuerpo eviscerado del faran; por
otro, la tumba sur habra dado
probablemente acogida a los vasos canopos
o contenedores de sus vsceras. A ste se
une la existencia de las casas norte y sur,
que encarnan a las capillas de las antiguas
capitales de Buto e Hieracmpolis y cuyos
respectivos fustes de columnas soportan
capiteles papiriformes el papiro es la flor
emblemtica del Bajo Egipto y lotiformes el
loto es la flor que representa al Alto Egipto y
donde el faran habra recibido, de una
manera simblica, tributos procedentes de
ambos reinos tras su doble coronacin
(SILIOTTI, 2005, p. 108). A la existencia del
doble enterramiento y de las dos casas se
suman los dos patios, el del Heb Sed y el
patio sur cuyos edculos deba superar
Zoser durante la habitual carrera ritual del
jubileo real de regeneracin del faran, y las
dos murallas del recinto, una rodeando su
permetro de quince hectreas y otra
circundando originalmente el patio sur.
Las construcciones referidas forman parte
de un fantstico complejo, que es
considerado la imitacin en piedra caliza,
procedente de las canteras de Tura, de la
residencia que el faran tena en Menfis, la
capital del Antiguo Egipto. El gran Zoser
dispona, por tanto, de dos residencias, sta
ltima producto de la arquitectura efmera de
los vivos, realizada con materiales
perecederos (adobe y junco), y aqulla, de la
arquitectura de los muertos, cuyas
estructuras ptreas y sus habitaciones
confortables y decoradas exquisitamente
aseguraban al faran un trnsito feliz a la
vida en el ms all y su perdurabilidad
eterna.
Los muros del conjunto funerario, incluido
el que apoya sobre la tumba sur y que est
decorado con un bello friso de cobras, tenan
la forma de fachada de palacio, estaban
hechos por tanto con resaltes, al igual que
los muros del recinto de los complejos de los
reyes de las dos primeras dinastas de
Abydos y que las superestructuras de las
mastabas de Saqqara. Recordemos que la
representacin de una fachada de palacio o
serekh se haba constituido en el smbolo
identificador de la realeza durante el perodo
tinita. De ello dan testimonio la paleta del rey
Narmer (conocido tambin como Menes, el
unificador del pas) y la estela funeraria del
rey Djet (o rey serpiente) encontrada en
Abydos. Con la llegada al poder de Zoser el
serekh fue sustituido, de manera definitiva,
por el cartucho real.
La obra maestra de Zoser, referente del
mundo antiguo, se presenta a los ojos del
visitante, y ya desde su entrada, como el
resultado de una conjuncin entre maestra y
alarde tcnico no falto, sin embargo, de las

dudas inherentes a la tarea de un arquitecto
genial, calculador y con pericia pero quizs
todava inmaduro al comienzo de las obras y
que gustaba de perfeccionar sin cesar su
proyecto original. Su prtico y sala hipstila,
conformados por series de columnas
fasciculadas que apoyan en muretes,
constituyen prueba de ello, a pesar de haber
sido sin duda una de las ms relevantes
aportaciones a la arquitectura griega. Este
noble conjunto, muy visitado por el pueblo
egipcio ya en poca de Ramss II (Rameses
II) como as lo reflejan numerosos grafitos
adems de una inscripcin que refiere el
nombre de Khaemwaset, uno de los hijos del
gran Ramss (PARRA ORTIZ, 1998, p. 19)
y que debe ser considerado, al igual que el
propio pas, un verdadero microcosmos y el
centro del culto perpetuo al rey divino, fue
diseado por el gran arquitecto, visir, mdico,
escritor y sumo sacerdote de Helipolis
Imhotep para la gloria perenne del faran al
que sirvi en vida. Imhotep demostr en su
diseo ser sensible a los deseos del monarca
de evocar los testimonios ms antiguos y
significativos de la civilizacin egipcia con el
fin de conseguir la legitimacin de su reinado
y la consolidacin perpetua de la realeza.
Imhotep reflej en su complejo la simetra
que los egipcios conocan por las
condiciones geogrficas de su propio pas;
de ah que se mantuvieran escrupulosamente
las coordenadas norte-sur para la disposicin
de los dos enterramientos y este-oeste para
la localizacin de las dependencias, de las
cuales las destinadas a fortalecer la
monarqua gracias a la rendicin de tributos
al faran y a la renovacin de sus fuerzas y
juventud por toda la eternidad estaban
situadas en el lado del sol naciente.
La geografa del pas queda de manifiesto
en la secuencia horizontal de las distintas
estructuras conectadas entre s tanto en
superficie como en profundidad, manteniendo
como eje de desarrollo norte-sur a modo de
eje niltico las dos tumbas. Sin embargo,
Imhotep no olvid la proyeccin vertical
desde el centro y eje centrpeto del complejo
ni tampoco el valor de la pirmide, mxima
expresin de la colina primigenia que emerge
de Nun (o aguas abismales, origen de toda la
vida y de donde fluye el Nilo) y smbolo de la
centralizacin del poder en la figura del
faran. La pirmide escalonada, anclada
firmemente en el suelo y con una
2
cimentacin muy slida bajo la cual se da
cobijo a las distintas cmaras funerarias
destinadas al faran y a miembros de su
familia, se eleva con sus seis escalones
hasta 60 metros hacia el cielo cual verdadera
escalera, que permita al alma del faran
alcanzar el firmamento donde se
encontraban las estrellas imperecederas y
posicionarse sobre el cerro en tanto que
encarnacin del dios Amn, el creador
(HAWASS, 2005, p. 19). Las cmaras
funerarias fueron decoradas con cermica
vidriada y con representaciones del faran
cumpliendo el ritual de la fiesta Sed.
El pueblo egipcio vivi siempre abocado al
ms all. Su insistente religiosidad le hizo
reproducir, en la arquitectura destinada a los
muertos, las mismas estructuras religiosas
que disfrutaba en vida. De ah que en los
grandes conjuntos sepulcrales se mantuviera
el protagonismo del templo, ahora funerario
aunque resultaba ser la imitacin en menor
escala de los de culto diario. No deban faltar
tampoco las capillas. Varias de stas
quedaron dispuestas en el patio del Heb Sed,
unas con la techumbre curva simbolizaban
las capillas de los dioses del Bajo Egipto,
otras con la techumbre adintelada evocaban
las capillas de los dioses del Alto Egipto.
Resulta no menos interesante tomar en
consideracin la existencia, en la cara norte
de la pirmide escalonada y junto al templo
edificio religioso vinculado estrechamente a
la tumba en los conjuntos funerarios del
Imperio Antiguo, del serdad, una constante
en la superestructura de las mastabas de
Saqqara y que, en el conjunto de Zoser,
contuvo la estatua del difunto (el Ka)
destinada a servir de apoyo al alma
desencarnada. No en vano, siguiendo la
forma tradicional de las sepulturas de dicha
localidad, la primera forma de dicha pirmide
que dise Imhotep fue una mastaba de 8 m
de altura. Los grandes arquitectos reales del
Antiguo Egipto siguieron las directrices del
genial Imhotep, que fue aclamado a lo largo
de los distintos Imperios y divinizado a partir
de la poca sata, durante la cual fueron
numerosas las estatuas en bronce a modo de
exvotos a l dedicadas.
Y para resaltar los deseos de continuidad
de los faraones que sucedieron a Zoser en el
poder conviene fijarnos en Kops (Khufu)

quien, cien aos despus, traslad a su
pirmide esa cella o stano, embutido ahora
en la cimentacin de la misma y en una
secuencia prcticamente vertical con relacin
a las cmaras reales. La axialidad y la
simetra, presentes en todas las estructuras
del conjunto funerario de Zoser, se
empezaban a perfilar de manera evidente ya
en las primeras dinastas del Egipto
faranico, reforzando la idea de que las
grandes pirmides de la explanada de Guiza
eran, al igual que la de Zoser, magnas
proyecciones ptreas cuyas caras
simbolizaban la prolongacin hasta la tierra
de los rayos solares.
El faran, que se constituye en divinidad
terrenal, ostenta el poder absoluto y
garantiza el orden y el equilibrio del pas, es
el centro neurlgico de la sociedad como
tambin lo es la cmara regia de su pirmide
con relacin al volumen total que la envuelve.
Sin embargo, la referencia constante a la
dualidad, en el sentido de la
complementariedad (CASTEL, 1999, p. 149),
presente igualmente en las construcciones
de los faraones de la IV dinasta, y los
deseos de Kops de reflejar una continuidad
en las obras faranicas le llev a mantener la
cmara subterrnea de acogida del ka a
modo de antiguo serdab.
El logro tcnico de situar la cmara regia
en el corazn de la pirmide tuvo sus das
contados, pues a partir de los siguientes
faraones de la IV dinasta dicha cmara fue
descendiendo de nuevo hasta el subsuelo,
generalizndose este hecho durante el
Imperio Medio y en el Bajo Egipto, zona
donde se continu utilizando un tipo de
pirmide ms modesta y realizada en ladrillo,
perdurando este tipo de enterramiento hasta
la dinasta XII. El faran Amenemhet III fue el
ltimo en hacerse construir dos pirmides,
una la pirmide negra al sur de Dahshur y
otra en Hawara, destinada a convertirse en
su sepulcro. Lejos quedaban los alardes
tcnicos del arquitecto del faran Snefru
(Sneferu), padre de Kops, que construy,
entre otras, dos pirmides en Dahshur. Sus
pirmides romboidal y roja, ltimos eslabones
hacia la constitucin de la pirmide perfecta
de gran elevacin, constituyeron los centros
de sendos complejos funerarios, compuestos
ambos por templos del valle y templos altos
adems de calzada procesional (en el caso
3
de la romboidal), como los tuvieron las
grandes pirmides de Guiza. El templo del
valle de la pirmide romboidal, construida
como cenotafio, constaba de patio, pilares y
estatuas asociadas, elementos que reprodujo
con posterioridad el conjunto del faran
Kefrn (Khafre) en Guiza.
La coexistencia de dos pirmides
auspiciadas por un faran en una misma
localidad no se entendera bien si no fuera
por los firmes deseos de perfeccionar una
estructura que se planteaba, todava a
comienzos de la IV dinasta, compleja y no
exenta de imprevistos. Fueron stos los que
motivaron la modificacin del plan inicial en
una pirmide, cuyas aristas, a mitad de su
altura, pierden inclinacin, o la decisin de
hacer una nueva, sta perfecta, pero con sus
paredes de escasa pendiente.
Los arquitectos de Snefru dieron muestra
de sagacidad al hacer uso de bvedas por
aproximacin de hiladas para aligerar el peso
de las enormes moles de piedra que eran las
pirmides. Los arquitectos del primer faran
de la IV dinasta inauguraron un nuevo tipo
de complejo donde la pirmide era la meta
tras un recorrido lineal marcado por las
dems estructuras, como lo fueron ms
adelante los santuarios con respecto a las
salas hpetra, hipstila y vestbulos en los
templos de culto diario del Imperio Nuevo. No
podemos sustraernos a la idea de que el
conjunto resulta una nueva evocacin de la
constante dualidad del Antiguo Egipto. Ni
tampoco al hecho de tanto en Saqqara como
en Dahshur, la serie de estructuras dobles,
complementarias y entre s conectadas de
los conjuntos funerarios referidos son el
reflejo de las estructuras de los primeros
edificios religiosos egipcios y establecen las
directrices haciendo uso de un nuevo
material, la piedra de los complejos
funerarios, considerados verdaderos palacios
reales para la vida de ultratumba o casas
grandes que les haban de suceder en el
tiempo. Per-aa, casa grande, era el trmino
egipcio de donde proviene el de faran.
Elementos, pues, de continuidad en una
civilizacin con personalidad propia, en una
cultura y en un estilo artstico destinados a
ser eternamente celebrados por las
sucesivas culturas de la humanidad.
 4

Bibliografa

E. CASTEL, Egipto. Signos y smbolos de lo

sagrado, Madrid, Aldebarn, 1999;
Z. HAWASS, Un imperio de piedra. Los
constructores de pirmides del Imperio
Antiguo, en Faran. Catlogo de la
exposicin, Madrid, Canal de Isabel II
(diciembre 2005-mayo 2006), Madrid, 2005,
pp. 17-29;
J.-Ph. LAUER, Histoire monumentale des
pyramides dgypte. I. Les pyramides
degrs, El Cairo, 1962; Idem, Le problme
des pyramides dgypte, Pars, reed., 1974;
Idem y A. SHOUCAIR, Saqqarah, la
ncropole royale de Memphis, quarante
sicles dhistoire, cent vingt-cinq ans de
recherches, Pars, 1977;
J.-Ph. LAUER, Le mystre des pyramides
dgypte, Pars, reed., 1988;
M. A. PARRA ORTIZ, Historia de las
pirmides de Egipto, Madrid, 1997; Idem, Los
Constructores
de las Grandes Pirmides, Madrid, 1998;
A. SILIOTTI, Pirmides de Egipto, en Gua de
Arqueologa, tr. e., Madrid, 2005.