La Transicin a la Democracia

Eleazar Lpez Contreras

Eleazar Lpez Contreras

Con la muerte de Gmez, el 17 de diciembre de 1935, se termina una de las
dictaduras ms frreas de la historia del pas y culmina el perodo que llamamos el
"caudillismo" para iniciar una transicin hacia la democracia. El general Eleazar Lpez
Contreras, ministro de guerra y marina qued encargado de la presidencia hasta el
final del perodo de Gmez, el 19 de abril de 1936. En las elecciones presidenciales
result electo para el perodo 1936-1943, pero l mismo solicit que se modificara la
constitucin para acortar el perodo a 5 aos, es decir hasta 1941.

Eleazar Lpez Contreras, a pesar de haber sido heredero de un rgimen dictatorial,

que hubiera podido proseguir, decidi orientar el pas hacia la democracia. Lpez
Contreras autoriz la libertad de expresin, permiti la existencia de partidos y
sindicatos, reconoci el derecho a huelga, promulg una ley de trabajo ms moderna e
instituy el Seguro Social Obligatorio.
Sin embargo, en marzo 1937, mediante un decreto orden la expulsin del pas
de Rmulo Betancourt, Ral Leoni, Gonzalo Barrios, Jvito Villalba y 43 dirigentes
ms.
El ao 1936 merece una mencin muy especial por varios acontecimientos notables.
En febrero, Lpez Contreras present su programa de gobierno que reorientaba la
nacin hacia la democracia. En ese mismo mes, hubo muchas manifestaciones en
contra de Flix Galavs, gobernador de Caracas y un connotado gomecista. Lpez
Contreras cedi a las presiones y lo destituy. Era la primera vez en mucho tiempo
que un gobernante ceda ante la presin popular. En ese mismo ao se fundaron
varios partidos polticos, tales como el Partido Republicano Progresista (PRP) de corte
comunista, la Federacin de estudiantes de Venezuela fundada por Jvito Villalba y la
Organizacin Venezolana ORVE de Rmulo Betancourt.
A finales de 1936, se inici la huelga petrolera que dur 43 das y que, a pesar de
haber sido abortada con un decreto presidencial, marc el principio del reconocimiento
de los derechos obreros.
Tal como estaba previsto, las elecciones se realizaron en abril de 1941. En aquel
entonces, las elecciones no eran directas (es decir por el voto del pueblo), sino que se
hacan entre los diputados y senadores del congreso. El ganador, con 120 votos, fue el
candidato oficial, un general tachirense llamado Isaas Medina Angarita. El segundo
candidato, el famoso escritor Rmulo Gallegos, quien contaba con mucha popularidad,
obtuvo 13 votos. Esto puso en evidencia que el sistema electoral que se estaba
utilizando no representaba la voluntad del pueblo, sino los intereses de grupos ms
reducidos.
La apertura de Medina Angarita
Isais Medina Angarita propici una apertura democrtica: Se modific la constitucin
para permitir la creacin de partidos considerados "revolucionarios" y para establecer
el sufragio universal y directo, para los diputados, aunque an no para la presidencia.
Durante el perodo de gobierno de Medina Angarita no hubo presos polticos, ni
exiliados o perseguidos polticos.

Medina Angarita

Es tambin en ese perodo, el 13 de septiembre de 1941, que se fund el partido

Accin Democrtica (AD), liderizado por Rmulo Betancourt y por Rmulo Gallegos,
que tendra tanta influencia en los prximos 60 aos. El partido de gobierno dirigido
por el propio presidente Medina, era el Partido Democrtico Venezolano (PDV).
En 1945 se haba creado consenso para que el embajador de Venezuela en
Washington, Digenes Escalante fuese el sucesor de Medina. Sin embargo, cuando
regres a Venezuela cay enfermo, lo que imposibilitaba su nombramiento. Medina
propuso entonces a ngel Biaggini, su ministro de Agricultura y Cra, para que fuera su
sucesor, pero el partido Accin Democrtica, que si apoyaba a Escalante, se opuso y
solicit que se nombrara un Jefe de Estado provisional, mientras se modificaba la
constitucin para que la eleccin presidencial fuese por el voto universal, directo y
secreto, en vez de por el congreso. Esta propuesta fue rechazada por el gobierno. Es
entonces cuando Accin Democrtica se acerc a un grupo de oficiales descontentos
que hicieron un golpe de estado, derrocando a Medina Angarita el 18 de octubre de
1945. El poder fue asumido por una junta de gobierno presidida por Rmulo
Betancourt(de 37 aos) y con la participacin del educador Luis Beltrn Prieto
Figueroa, Ral Leoni y Gonzalo Barrios. Por el ejercito participaron el Mayor Carlos
Delgado Chalbaud y el capitn Mario Vargas.
La Junta Revolucionaria de Gobierno
La nueva "Junta Revolucionaria de Gobierno" ofreci la realizacin de elecciones en
abril de 1946 para un nuevo congreso, la restitucin de las garantas constitucionales,
de la libertad de prensa y de agrupacin sindical.
Al poco tiempo se fundaron dos partidos de origen estudiantil, que llegaran a tener
mucha influencia: La Unin Republicana Democrtica (URD), fundada por Jvito
Villalba y el "Comit de Organizacin Poltica Electoral Independiente (COPEI)"
fundado por Rafael Caldera.
Durante la gestin de la Junta Revolucionaria de Gobierno se estableci, mediante
decreto del 31 de diciembre de 1945, que la participacin del estado en la industria
petrolera deba ser de 50%, lo que se conoci como el rgimen "fifty-fifty" (50-50).
En las elecciones legislativas (universales, directas y secretas) de 1946, AD logr el
80% de los votos, COPEI el 13% y el resto se reparti entre URD y el Partido
Comunista. Esta Asamblea Nacional Constituyente fue presidida por el poeta adeco
(Accin Democrtica) Andrs Eloy Blanco, culminando en julio de 1946 con una nueva
constitucin que estableca que las elecciones para la presidencia y el congreso seran
a travs del voto universal, directo y secreto.

Isaas Medina Angarita

Nace en San Cristbal (Edo. Tchira) el 6.7.1897.
Muere en Caracas el 15.9.1953.

Isaas Medina Angarita

Ilustracin realizada por Francisco Maduro.
Presidente de la Repblica entre 1941 y 1945, su derrocamiento el 18 de octubre de
1945, es un tema que todava produce controversia entre sectores que defienden su
gestin y los que justifican dicho golpe. Sin embargo, ms all de defender o juzgar a
un personaje como Isaas Medina Angarita, el punto ms relevante consiste en
comprender el contexto histrico en el que se enmarc su vida y accin poltica. Hijo
del general coriano Jos Rosendo Medina y de Alejandrina Angarita Garca. Realiz
sus estudios de primaria y bachillerato en su ciudad natal y a los 15 aos de edad se
traslad a Caracas para inscribirse en la Escuela Militar (9.3.1912), de la que
egresara con el grado de subteniente el 23 de julio de 1914. Ese mismo ao dirigi al
tercer pelotn de la tercera compaa y del segundo batalln del regimiento de
infantera Piar nmero 6, brigada nmero 3. Posteriormente, en febrero de 1919
regresa a la Escuela Militar como comandante de la compaa de cadetes y profesor
en de dicha institucin.
Siendo teniente coronel (15.1.1927), se desempea como profesor de conocimiento de
servicio y de castellano en la Escuela de Aspirantes a Oficiales y tambin de
educacin fsica en las Escuelas Federales de Caracas, en la Escuela Normal de
Hombres y en el liceo Andrs Bello. Al ejercer estas tareas docentes, se va a
relacionar con otros profesores y estudiantes, formando parte de grupos donde se
discuten ideas y tendencias polticas nuevas, mostrndose incluso partidario de la
autonoma universitaria. Ms tarde, estrecha su relacin con los crculos intelectuales
al unirse al Grupo Atenas y al Club de los Siete. Por otra parte, durante este tiempo
fue nombrado tambin jefe de servicio de la Direccin de Guerra del Ministerio de
Guerra y Marina, siendo all donde inici su amistad con Eleazar Lpez Contreras. En
1930, fue designado miembro de la Comisin de Reglamentos Militares y Navales; en
1931, ayudante interino de la Jefatura del Estado Mayor y a partir del 15 de julio de
ese mismo ao, jefe de servicio del Gabinete del Ministerio de Guerra y Marina y
secretario, cargo que desempe hasta el 12 de julio de 1935. Ascendido al grado de
coronel (12.7.1935), es nombrado por decreto ejecutivo ministro de Guerra y Marina el
1 de marzo de 1936. General de brigada (5.7.1940), se convierte en candidato a la
presidencia de la Repblica. Posteriormente, en las elecciones efectuadas por el
Congreso Nacional (28.4.1941), Isaas Medina Angarita es electo para la primera
Magistratura, con 120 votos; contra 13 obtenidos por su ms cercano
contrincante, Rmulo Gallegos.
El 30 de abril de 1941, contrae nupcias con Irma Felizola y el 5 de mayo del mismo
ao, asumi la Presidencia de la Repblica. Para este momento, Venezuela tena
3.870.771 habitantes y Caracas 269.000, siendo el presupuesto nacional de Bs.
300.000.000. En cuanto a los rasgos de Medina Angarita como hombre vinculado a la
poltica y primer mandatario, tenemos que fue un militar civilista que respet los
derechos humanos; propici y defendi la libertad de expresin; permiti la libre
actividad de los partidos polticos; promovi una reforma constitucional que otorg por
primera vez el voto a las mujeres para elegir y ser elegidas concejales, as como la
eleccin directa de diputados y la legalizacin del Partido Comunista. No obstante, se
considera un grave error suyo no haber profundizado en estas medidas, mediante la
implementacin del sufragio universal, directo y secreto; la cual fue la principal causa
esgrimida para justificar su cada. Luego de ser derrocado el 18 de octubre de 1945,
por un golpe cvico-militar, fue detenido y expulsado del pas. El 8 de mayo de 1952,
se le present un accidente vsculo-cerebral trombtico de la arteria cerebral media,
hospitalizndose en el Doctor's Hospital de Nueva York, ciudad donde haba pasado
su exilio. Cuando se le permiti el regreso a Caracas tena como secuela irreversible
de su enfermedad, una hemiplejia izquierda; falleciendo finalmente un ao despus,
como consecuencia de la ruptura de un aneurisma abdominal.

Isaas Medina Angarita 1941-1945. Procesos polticos,

econmicos, sociales y culturales de Venezuela durante 1936
1958
Gobierno de Isaas Medina Angarita 1941-1945

No fue una eleccin democrtica, surge al poder por la propuesta de Lpez

Contreras y en 1941 el congreso lo aprueba

Econmicas: realizo reformas importantes.

Instituyo el seguro social obligatorio.

Promulgo la ley de impuestos sobre la renta.
Implanto la reforma petrolera en favor de mayor participacin de Venezuela y
que fuera fuente de trabajo para los venezolanos

Polticas:
 Fue un gobernante civilista democrtico, dando pasos
positivos para restaurar al pueblo sus derechos, permiti la actuacin de
partidos polticos sociales.
Sociales: como buen demcrata, lucho por los derechos del ciudadano y le
concedi el voto a la mujer

Aspectos del gobierno

Positivos: Se preocup por hacer un gobierno democrtico y que todas las
actividades econmicas se basaran en el bienestar del pueblo. Durante su
gobierno se legalizaron algunos partidos polticos. Concedi amplia libertad de
prensa, en su gobierno se establece el seguro social con fondos del estado,
patrones y trabajadores
Abri la inmigracin de Espaa Italia y Portugal para poblar espacios que
estaban despoblados y proporcionar mano de obra calificada
Negativos: contino con la prctica caudillista de proponer su candidato a la
presidencia
Junta Revolucionaria de Gobierno: A la cada de Medina Angarita se constituy
una Junta Revolucionaria de Gobierno que asumi el poder como gobierno
provisional hasta el 15 de Febrero de 1948.

En el acta constitutiva la Junta Revolucionaria declaro su propsito de convocar

inmediatamente a elecciones generales, mediante el sufragio directo, universal
y secreto, para elegir una Asamblea Constituyente y escoger el futuro
Presidente de la Republica. Se elabor la Constitucin Nacional que fue
promulgada el 6 de Julio de 1947. De acuerdo con ella se practicaron las
elecciones para Presidente de la Republica y cuerpos deliberantes. Resulto
electo Rmulo Gallegos. Durante el gobierno de la Junta Revolucionaria de
Gobierno se descubrieron y sofocaron numerosos complots y conspiraciones
de partidarios de Medina Angarita y Lpez Contreras.