Captulo VIII

LA GUERRA FRA
Segunda parte
Aunque la Rusia de los soviets pretende extender su influencia por
todos los medios a su alcance, la revolucin a escala mundial ya no
LA EDAD DE ORO forma parte de su programa, y no existe ningn elemento en la situacin
interna de la Unin que pueda promover el retorno a las antiguas
tradiciones revolucionarias. Cualquier comparacin entre la amenaza de
la Alemania de antes de la guerra y la amenaza sovitica actual debe
tener en cuenta... diferencias fundamentales... As pues, el riesgo de
una catstrofe repentina es mucho menor con los rusos que con los
alemanes.
FRANK ROBERTS, Embajada britnica en Mosc,
al Foreign Office, Londres, 1946
(Jensen, 1991, p. 56)
La economa de guerra les facilita una posicin cmoda a decenas
de miles de burcratas vestidos de uniforme o de paisano que van a la
oficina cada da a construir armas atmicas o a planificar la guerra
atmica; a millones de trabajadores cuyos puestos de trabajo dependen
del sistema de terrorismo nuclear; a cientficos e ingenieros pagados
para buscar la solucin tecnolgica definitiva que proporcione una
seguridad absoluta; a contratistas que no quieren dejar pasar la ocasin
de obtener beneficios fciles; a guerreros intelectuales que venden
amenazas y bendicen guerras.
RICHARD BARNET (1981, p. 97)
230 LA EDAD DE ORO
1 intervenan en la zona aceptada como de hegemona sovitica.
Los cuarenta y cinco aos transcurridos entre la explosin de las bombas
atmicas y el fin de la Unin Sovitica no constituyen un perodo de la historia
universal homogneo y nico. Tal como veremos en los captulos siguientes, se
dividen en dos mitades, una a cada lado del hito que representan los primeros aos
setenta (vanse los captulos IX y XIV). Sin embargo, la historia del periodo en su
conjunto sigui un patrn nico marcado por la peculiar situacin internacional que
lo domin hasta la cada de la URSS: el enfrentamiento constante de las dos
superpotencias surgidas de la segunda guerra mundial, la denominada guerra fra.
La segunda guerra mundial apenas haba acabado cuando la humanidad se
precipit en lo que sera razonable considerar una tercera guerra mundial, aunque
muy singular; y es que, tal como dijo el gran filsofo Thomas Hobbes, La guerra no
consiste slo en batallas, o en la accin de luchar, sino que es un lapso de tiempo
durante el cual la voluntad de entrar en combate es suficientemente conocida
(Hobbes, captulo 13). La guerra fra entre los dos bandos de los Estados Unidos y la
URSS, con sus respectivos aliados, que domin por completo el escenario
internacional de la segunda mitad del siglo XX, fue sin lugar a dudas un lapso de
tiempo as. Generaciones enteras crecieron bajo la amenaza de un conflicto nuclear
global que. tal como crean muchos, poda estallar en cualquier momento y arrasar a
la humanidad. En realidad, aun a los que no crean que cualquiera de los dos bandos
tuviera intencin de atacar al otro les resultaba difcil no caer en el pesimismo, ya
que la ley de Murphy es una de las generalizaciones que mejor cuadran al ser
humano (Si algo puede ir mal, ir mal). Con el correr del tiempo, cada vez haba
ms cosas que podan ir mal, tanto poltica como tecnolgicamente, en un
enfrentamiento nuclear permanente basado en la premisa de que slo el miedo a la
destruccin mutua asegurada (acertadamente resumida en ingls con el acrnimo
MAD, loco) impedira a cualquiera de los dos bandos dar la seal, siempre a
punto, de la destruccin planificada de la civilizacin. No lleg a suceder, pero
durante cuarenta aos fue una posibilidad cotidiana.
La singularidad de la guerra fra estribaba en que, objetivamente hablando, no
haba ningn peligro inminente de guerra mundial. Ms an: pese a la retrica
apocalptica de ambos bandos, sobre todo del lado norteamericano, los gobiernos de
ambas superpotencias aceptaron el reparto global de fuerzas establecido al final de la
segunda guerra mundial, lo que supona un equilibrio de poderes muy desigual pero
indiscutido. La URSS dominaba o ejerca una influencia preponderante en una parte
del globo: la zona ocupada por el ejrcito rojo y otras fuerzas armadas comunistas al
final de la guerra, sin intentar extender ms all su esfera de influencia por la fuerza
de las armas. Los Estados Unidos controlaban y dominaban el resto del mundo
capitalista, adems del hemisferio occidental y los ocanos, asumiendo los restos de
la
LA GUERRA FRA 231
vieja hegemona imperial de las antiguas potencias coloniales. En contrapartida, no
En Europa las lneas de demarcacin se haban trazado en 1943-1945, tanto por los
acuerdos alcanzados en las cumbres en que participaron Roosevelt, Churchill y Stalin,
como en virtud del hecho de que slo el ejrcito rojo era realmente capaz de derrotar a
Alemania. Hubo vacilaciones, sobre todo de Alemania y Austria, que se resolvieron con
la particin de Alemania de acuerdo con las lneas de las fuerzas de ocupacin del Este y
del Oeste, y la retirada de todos los ex contendientes de Austria, que se convirti en una
especie de segunda Suiza: un pas pequeo con vocacin de neutralidad, envidiado por su
constante prosperidad y, en consecuencia, descrito (correctamente) como aburrido. La
URSS acept a regaadientes el Berln Oeste como un enclave occidental en la parte del
territorio alemn que controlaba, pero no estaba dispuesta a discutir el tema con las
armas.
La situacin fuera de Europa no estaba tan clara, salvo en el caso de Japn, en donde
los Estados Unidos establecieron una ocupacin totalmente unilateral que excluy no slo
a la URSS, sino tambin a los dems aliados. El problema era que ya se prevea el fin de
los antiguos imperios coloniales, cosa que en 1945, en Asia, ya resultaba inminente,
aunque la orientacin futura de los nuevos estados poscoloniales no estaba nada clara.
Como veremos (captulos XII y XV), esta fue la zona en que las dos superpotencias
siguieron compitiendo en busca de apoyo e influencia durante toda la guerra fra y, por lo
tanto, fue la de mayor friccin entre ambas, donde ms probables resultaban los conflictos
armados, que acabaron por estallar. A diferencia de Europa, ni siquiera se podan prever
los lmites de la zona que en el futuro iba a quedar bajo control comunista, y mucho
menos negociarse, ni aun del modo ms provisional y ambiguo. As, por ejemplo, la URSS
no senta grandes deseos de que los comunistas tomaran el poder en China, 1 pero eso
fue lo que sucedi a pesar de todo.
Sin embargo, incluso en lo que pronto dio en llamarse el tercer mundo, las
condiciones para la estabilidad internacional empezaron a aparecer a los pocos aos, a
medida que fue quedando claro que la mayora de los nuevos estados poscoloniales, por
escasas que fueran sus simpatas hacia los Estados Unidos y sus aliados, no eran
comunistas, sino, en realidad, sobre todo anticomunistas en poltica interior, y no
alineados (es decir, fuera del bloque militar sovitico) en asuntos exteriores. En
resumen, el bando comunista no present sntomas de expansin significativa entre la
1. Las referencias a China brillaban por su ausencia en el informe de Zhdanov sobre la situacin mundial
con que se inaugur la conferencia de la Oficina de Informacin Comunista (Cominform) en septiembre de 1947.
aunque Indonesia y Vietnam recibieron el calificativo de miembros del bando antiimperialista, e India. Egipto y
Siria, de simpatizantes del mismo (Spriano, 19. 13, p. 286). Todava en abril de 1949. al abandonar Chiang Kai-
shek su capital, Nanking, el embajador sovitico el nico de entre todo el cuerpo diplomtico se uni a l
en su retirada hacia Cantn. Seis meses ms tarde. Mao proclamaba la Repblica Popular (Walker, 1993. p. 6. 1).
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revolucin china y los aos setenta, cuando la China comunista ya no formaba parte del accidentes que amenazan inevitablemente a quienes patinan y patinan sobre una
mismo. delgada capa de hielo? Es difcil de decir. Es probable que el perodo ms explosivo
fuera el que medi entre la proclamacin formal de la doctrina Traman en marzo
En la prctica, la situacin mundial se hizo razonablemente estable poco despus de la
de 1947 (La poltica de los Estados Unidos tiene que ser apoyar a los pueblos libres
guerra y sigui sindolo hasta mediados de los setenta, cuando el sistema internacional y
que se resisten a ser subyugados por minoras armadas o por presiones exteriores) y
sus componentes entraron en otro prolongado perodo de crisis poltica y econmica.
abril de 1951, cuando el mismo presidente de los Estados Unidos destituy al general
Hasta entonces ambas superpotencias haban aceptado el reparto desigual del mundo,
Douglas MacArthur, comandante en jefe de las fuerzas de los Estados Unidos en la
haban hecho los mximos esfuerzos por resolver las disputas sobre sus zonas de
guerra de Corea (1950-1953), que llev demasiado lejos sus ambiciones militares.
influencia sin llegar a un choque abierto de sus fuerzas armadas que pudiese llevarlas a la
Durante esta poca el temor de los norteamericanos a la desintegracin social o a la
guerra y, en contra de la ideologa y de la retrica de guerra fra, haban actuado partiendo
revolucin en pases no soviticos de Eurasia no era simple fantasa: al fin y al cabo,
de la premisa de que la coexistencia pacfica entre ambas era posible. De hecho, a la hora
en 1949 los comunistas se hicieron con el poder en China. Por su parte, la URSS se
de la verdad, la una confiaba en la moderacin de la otra, incluso en las ocasiones en que
vio enfrentada con unos Estados Unidos que disfrutaban del monopolio del
estuvieron oficialmente a punto de entrar, o entraron, en guerra. As, durante la guerra de
armamento atmico y que multiplicaban las declaraciones de anticomunismo
Corea de 1950-1953, en la que participaron oficialmente los norteamericanos, pero no los
militante y amenazador, mientras la solidez del bloque sovitico empezaba a
rusos, Washington saba perfectamente que unos 150 aviones chinos eran en realidad
resquebrajarse con la ruptura de la Yugoslavia de Tito (1948). Adems, a partir de
aviones soviticos pilotados por aviadores soviticos (Walker, 1993, pp. 75-77). La
1949, el gobierno de China no slo se involucr en una guerra de gran calibre en
informacin se mantuvo en secreto porque se dedujo, acertadamente, que lo ltimo que
Corea sin pensrselo dos veces, sino que, a diferencia de otros gobiernos, estaba
Mosc deseaba era la guerra. Durante la crisis de los misiles cubanos de 1962, tal como
dispuesto a afrontar la posibilidad real de luchar y sobrevivir a un holocausto
sabemos hoy (Ball, 1992; Ball, 1993), la principal preocupacin de ambos bandos fue
nuclear. 2 Todo poda suceder.
cmo evitar que se malinterpretaran gestos hostiles como preparativos blicos reales.
Una vez que la URSS se hizo con armas nucleares cuatro aos despus de
Este acuerdo tcito de tratar la guerra fra como una paz fra se mantuvo hasta los
Hiroshima en el caso de la bomba atmica (1949), nueve meses despus de los
aos setenta. La URSS supo (o, mejor dicho, aprendi) en 1953 que los llamamientos de
Estados Unidos en el de la bomba de hidrgeno (1953), ambas superpotencias
los Estados Unidos para hacer retroceder al comunismo era simple propaganda
dejaron de utilizar la guerra como arma poltica en sus relaciones mutuas, pues era el
radiofnica, porque los norteamericanos ni pestaearon cuando los tanques soviticos
equivalente de un pacto suicida. Que contemplaran seriamente la posibilidad de
restablecieron el control comunista durante un importante levantamiento obrero en la
utilizar las armas nucleares contra terceros los Estados Unidos en Corea en 1951 y
Alemania del Este. A partir de entonces, tal como confirm la revolucin hngara de 1956,
para salvar a los franceses en Indochina en 1954; la URSS contra China en 1969
Occidente no se entrometi en la esfera de control sovitico. La guerra fra, que s pro-
no est muy claro, pero lo cierto es que no lo hicieron. Sin embargo, ambas super-
curaba estar a la altura de su propia retrica de lucha por la supremaca o por la
potencias se sirvieron de la amenaza nuclear, casi con toda certeza sin tener intencin
aniquilacin, no era un enfrentamiento en el que las decisiones fundamentales las tomaban
de cumplirla, en algunas ocasiones: los Estados Unidos, para acelerar las
los gobiernos, sino la sorda rivalidad entre los distintos servicios secretos reconocidos y
negociaciones de paz en Corea y Vietnam (1953, 1954); la URSS, para obligar a
por reconocer, que en Occidente produjo el fruto ms caracterstico de la tensin
Gran Bretaa y a Francia a retirarse de Suez en 1956. Por desgracia, la certidumbre
internacional: las novelas de espionaje y de asesinatos encubiertos. En este gnero, los
misma de que ninguna de las dos superpotencias deseaba realmente apretar el botn
britnicos, gracias al James Bond de Ian Fleming y a los hroes agridulces de John Le
atmico tent a ambos bandos a agitar el recurso al arma atmica con finalidades
Carr ambos haban trabajado por un tiempo en los servicios secretos britnicos,
negociadoras o (en los Estados Unidos) para el consumo domstico, en la confianza
mantuvieron la primaca, compensando as el declive de su pas en el mundo del poder
de que el otro tampoco quera la guerra. Esta confianza demostr estar justificada,
real. No obstante, con la excepcin de lo sucedido en algunos de los pases ms dbiles del
pero al precio de desquiciar los nervios de varias generaciones. La crisis de los
tercer mundo, las operaciones del KGB, la CIA y semejantes fueron desdeables en
misiles
trminos de poder poltico real, por teatrales que resultasen a menudo.
En tales circunstancias, hubo en algn momento peligro real de guerra mundial durante 2. Se dice que Mao le coment al dirigente comunista italiano Togliatti: Quin le ha dicho que Italia
este largo perodo de tensin, con la lgica excepcin de los vaya a sobrevivir? Quedarn trescientos millones de chinos, y eso bastar para la continuidad de la raza
humana. La disposicin de Mao para aceptar lo inevitable de una guerra atmica y su posible utilidad para
precipitar la derrota final del capitalismo dej atnitos a sus camaradas de otros pases en 1957 (Walker,
1993, p. 126).
234 LA EDAD DE ORO
cubanos de 1962, uno de estos recursos enteramente innecesarios, estuvo a punto de
arrastrar al mundo a una guerra innecesaria a lo largo de unos pocos das y, de hecho,
lleg a asustar a las cpulas dirigentes hasta hacerles entrar temporalmente en razn. 3
II
Cmo podemos, pues, explicar los cuarenta aos de enfrentamiento armado y de
movilizacin permanente, basados en la premisa siempre inverosmil, y en este caso
totalmente infundada, de que el planeta era tan inestable que poda estallar una guerra
mundial en cualquier momento, y que eso slo lo impeda una disuasin mutua sin
tregua? En primer lugar, la guerra fra se basaba en la creencia occidental, absurda vista
desde el presente pero muy lgica tras el fin de la segunda guerra mundial, de que la era
de las catstrofes no se haba acabado en modo alguno; que el futuro del capitalismo
mundial y de la sociedad liberal distaba mucho de estar garantizado. La mayora de los
observadores esperaba una crisis econmica de posguerra grave, incluso en los Estados
Unidos, por analoga con lo que haba sucedido tras el fin de la primera guerra mundial.
Un futuro premio Nobel de economa habl en 1943 de la posibilidad de que se diera en
los Estados Unidos el perodo ms grande de desempleo y de dislocacin de la industria
al que jams se haya enfrentado economa alguna (Samuelson, 1943, p. 51). De hecho,
los planes del gobierno de los Estados Unidos para la posguerra se dirigan mucho ms a
evitar otra Gran Depresin que a evitar otra guerra, algo a lo que Washington haba
dedicado poca atencin antes de la victoria (Kolko, 1969, pp. 244-246).
Si Washington esperaba serias alteraciones de posguerra que socavasen la estabilidad
social, poltica y econmica del mundo (Dean Acheson, citado en Kolko, 1969, p. 485) era
porque al acabar la guerra los pases beligerantes, con la excepcin de los Estados Unidos,
eran mundos en ruinas habitados por lo que a los norteamericanos les parecan poblaciones
hambrientas, desesperadas y tal vez radicalizadas, predispuestas a prestar odo a los cantos
de sirena de la revolucin social y de polticas econmicas incompatibles con el sistema
internacional de libertad de empresa, libre mercado y libertad de movimiento de capitales
que haba de salvar a los Estados Unidos y al mundo. Adems, el sistema internacional de
antes de la guerra se haba hundido, dejando a los Estados Unidos frente a una URSS
comunista enormemente for-
3. El dirigente sovitico N. S. Kruschev decidi instalar misiles en Cuba para compensar los misiles que
los norteamericanos haban instalado ya en el otro lado de la frontera sovitica, en Turqua (Burlatsky, 1992).
Los Estados Unidos le obligaron a retirarlos con amenazas de guerra, pero tambin retiraron sus misiles de
Turqua. Los misiles soviticos, como le haban dicho al presidente Kennedy por aquel entonces, carecan de
importancia en el marco del equilibrio estratgico, pero s la tenan de cara a la imagen pblica del presidente
(Ball, 1992, p. 18; Walker, 1988). Los misiles norteamericanos que se retiraron fueron calificados de obsoletos.
LA GUERRA FRA 235
talecida que ocupaba amplias extensiones de Europa y extensiones an ms amplias
del mundo no europeo, cuyo futuro poltico pareca incierto menos que en ese
mundo explosivo e inestable todo lo que ocurriera era probable que debilitase al
capitalismo de los Estados Unidos, y fortaleciese a la potencia que haba nacido por
y para la revolucin.
La situacin en la inmediata posguerra en muchos de los pases liberados y
ocupados pareca contraria a los polticos moderados, con escasos apoyos salvo el de
sus aliados occidentales, asediados desde dentro y fuera de sus gobiernos por los
comunistas, que despus de la guerra aparecieron en todas partes con mucha ms
fuerza que en cualquier otro tiempo anterior y, a veces, como los partidos y
formaciones polticas mayores en sus respectivos pases. El primer ministro
(socialista) de Francia fue a Washington a advertir que, sin apoyo econmico,
probablemente sucumbira ante los comunistas. La psima cosecha de 1946, seguida
por el terrible invierno de 1946-1947, puso an ms nerviosos tanto a los polticos
europeos como a los asesores presidenciales norteamericanos.
En esas circunstancias no es sorprendente que la alianza que haban mantenido
durante la guerra las principales potencias capitalista y socialista, sta ahora a la
cabeza de su propia esfera de influencia, se rompiera, como tan a menudo sucede con
coaliciones an menos heterogneas al acabar una guerra. Sin embargo, ello no basta
para explicar por qu la poltica de los Estados Unidos los aliados y satlites de
Washington, con la posible excepcin de Gran Bretaa, mostraron una vehemencia
mucho menor tena que basarse, por lo menos en sus manifestaciones pblicas, en
presentar el escenario de pesadilla de una superpotencia moscovita lanzada a la
inmediata conquista del planeta, al frente de una conspiracin comunista mundial
y atea siempre dispuesta a derrocar los dominios de la libertad. Y mucho menos sirve
esa ruptura para explicar la retrica de J. F. Kennedy durante la campaa
presidencial de 1960, cuando era impensable que lo que el primer ministro britnico
Harold Macmillan denomin nuestra sociedad libre actual, la nueva forma de
capitalismo (Horne. 1989, vol. II, p. 238) pudiera considerarse directamente
amenazada. 4
Por qu se puede tachar de apocalptica (Hughes, 1969, p. 28) la visin de
los profesionales del Departamento de Estado tras el fin de la guerra? Por qu
hasta el sereno diplomtico britnico que rechazaba toda comparacin de la URSS
con la Alemania nazi informaba luego desde Mosc que el mundo se enfrentaba
ahora al equivalente moderno de las guerras de religin del siglo XVI, en el que el
comunismo sovitico luchar contra la democracia social occidental y la versin
norteamericana del capitalismo por la dominacin mundial? (Jensen, 1991, pp. 41 y
53-54: Roberts, 1991).
4. El enemigo es el sistema comunista en s: implacable, insaciable, infatigable en su pugna por
dominar el mundo... Esta no es una lucha slo por la supremaca armamentstica. Tambin es una lucha
por la supremaca entre dos ideologas opuestas: la libertad bajo un Dios, y una tirana atea (Walker.
1993, p. 132).
236 LA EDAD DE ORO
Y es que ahora resulta evidente, y era tal vez razonable incluso en 1945-1947, que la
URSS ni era expansionista menos an agresiva ni contaba con extender el avance del
comunismo ms all de lo que se supone se haba acordado en las cumbres de 1943-1945.
De hecho, all en donde la URSS controlaba regmenes y movimientos comunistas
satlites, stos tenan el compromiso especfico de no construir estados segn el
modelo de la URSS, sino economas mixtas con democracias parlamentarias
pluripartidistas, muy diferentes de la dictadura del proletariado y ms an de la
de un partido nico, descritas en documentos internos del partido comunista como ni
tiles ni necesarias (Spriano, 1983, p. 265). (Los nicos regmenes comunistas que se
negaron a seguir esta lnea fueron aquellos cuyas revoluciones, que Stalin desalent
firmemente, escaparon al control de Mosc, como Yugoslavia.) Adems, y aunque esto
sea algo a lo que no se haya prestado mucha atencin, la URSS desmoviliz sus tropas
su principal baza en el campo militar casi tan deprisa como los Estados Unidos,
con lo que el ejrcito rojo disminuy sus efectivos de un mximo de casi doce millones de
hombres en 1945 a tres millones antes de finales de 1948 (New York Times, 24-10-1946
y 24-10-1948).
Desde cualquier punto de vista racional, la URSS no representaba ninguna amenaza
inmediata para quienes se encontrasen fuera del mbito de ocupacin de las fuerzas del
ejrcito rojo. Despus de la guerra, se encontraba en ruinas, desangrada y exhausta, con
una economa civil hecha trizas y un gobierno que desconfiaba de una poblacin gran
parte de la cual, fuera de Rusia, haba mostrado una clara y comprensible falta de adhesin
al rgimen. En sus confines occidentales, la URSS continu teniendo dificultades con las
guerrillas ucranianas y de otras nacionalidades durante aos. La diriga un dictador que
haba demostrado ser tan poco partidario de correr riesgos fuera del territorio bajo su
dominio directo, como despiadado dentro del mismo: J. V. Stalin (vase el captulo XIII).
La URSS necesitaba toda la ayuda econmica posible y, por lo tanto, no tena ningn
inters, a corto plazo, en enemistarse con la nica potencia que poda proporcionrsela,
los Estados Unidos. No cabe duda de que Stalin, en tanto que comunista, crea en la
inevitable sustitucin del capitalismo por el comunismo, y, en ese sentido, que la
coexistencia de ambos sistemas no sera permanente. Sin embargo, los planificadores
soviticos no crean que el capitalismo como tal se encontrase en crisis al trmino de la
segunda guerra mundial, sino que no les caba duda de que seguira por mucho tiempo
bajo la gida de los Estados Unidos, cuya riqueza y podero, enormemente aumentados,
no eran sino evidentes (Loth, 1988, pp. 36-37). Eso es, de hecho, lo que la URSS
sospechaba y tema. 5 Su postura de fondo tras la guerra no era agresiva sino
defensiva.
5. Mayores an hubieran sido sus suspicacias de haber sabido que la junta de jefes de estado mayor de
los Estados Unidos traz un plan para lanzar bombas atmicas sobre las veinte ciudades principales de la Unin
Sovitica a las pocas semanas del fin de la guerra (Walker, 1993, pp. 26-27).
LA GUERRA FRA 237
Sin embargo, la poltica de enfrentamiento entre ambos bandos surgi de su propia
situacin. La URSS, consciente de lo precario e inseguro de su posicin, se enfrentaba a
la potencia mundial de los Estados Unidos, conscientes de lo precario e inseguro de la
situacin en Europa central y occidental, y del incierto futuro de gran parte de Asia. El
enfrentamiento es probable que se hubiese producido aun sin la ideologa de por medio.
George Kennan, el diplomtico norteamericano que, a principios de 1946, formul la
poltica de contencin que Washington abraz con entusiasmo, no crea que Rusia se
batiera en una cruzada por el comunismo, y tal como demostr su carrera posterior l
mismo se guard mucho de participar en cruzadas ideolgicas (con la posible excepcin
de sus ataques a la poltica democrtica, de la que tena una pobre opinin). Kennan no
era ms que un buen especialista en Rusia de la vieja escuela de diplomacia entre potencias
haba muchos as en las cancilleras europeas que vea en Rusia, ya fuese la de los
zares o la bolchevique, una sociedad atrasada y brbara gobernada por hombres a quienes
impulsaba una sensacin rusa tradicional e instintiva de inseguridad, siempre aislada del
mundo exterior, siempre regida por autcratas, buscando siempre su seguridad slo en un
combate paciente y a muerte por la completa destruccin de la potencia rival, sin llegar
jams a pactos o compromisos con sta; reaccionando siempre, por lo tanto, slo a la
lgica de la fuerza, no a la de la razn. El comunismo, por supuesto, pensaba Kennan,
haca a la antigua Rusia ms peligrosa porque reforzaba a la ms brutal de las grandes
potencias con la ms despiadada de las utopas, es decir, de las ideologas de dominacin
mundial. Pero esa tesis implicaba que la nica potencia rival de Rusia, a saber, los
Estados Unidos, habra tenido que contener la presin rusa con una resistencia
inflexible aunque Rusia no hubiese sido comunista.
Por otra parte, desde el punto de vista de Mosc, la nica estrategia racional para
defender y explotar su nueva posicin de gran, aunque frgil, potencia internacional, era
exactamente la misma: la intransigencia. Nadie saba mejor que Stalin lo malas que eran
sus cartas. No caba negociar las posiciones que le haban ofrecido Roosevelt y Churchill
cuando la intervencin sovitica era esencial para derrotar a Hitler y todava se crea que
sera esencial para derrotar a Japn. La URSS poda estar dispuesta a retirarse de las zonas
en donde no estaba amparada por los acuerdos de las cumbres de 1943-1945, y sobre todo
de Yalta por ejemplo, la frontera entre Irn y Turqua en 1945-1946, pero todo
intento de revisin de Yalta slo poda acogerse con una rotunda negativa, y, de hecho, el
no del ministro de Asuntos Exteriores de Stalin, Molotov, en todas las reuniones
internacionales posteriores a Yalta se hizo famoso. Los norteamericanos tenan la fuerza de
su lado, aunque hasta diciembre de 1947 no dispusieron de aviones capaces de transportar
las doce bombas atmicas con que contaban y el personal militar capaz de montarlas
(Moisi, 1981, pp. 78-79). La URSS, no. Washington no estaba dispuesto a renunciar a
nada sino a cambio de concesiones, pero eso era exactamente lo que Mosc no poda
permitirse, ni siquiera a cambio de la ayuda
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econmica que necesitaba desesperadamente y que, en cualquier caso, los americana gracias a una ciudadana notoria por su escasa predisposicin a pagar
norteamericanos no queran concederles, con la excusa de que se les haba impuestos. Y el anticomunismo era autntica y visceralmente popular en un pas basado
traspapelado la peticin sovitica de un crdito de posguerra, presentada antes de en el individualismo y en la empresa privada, cuya definicin nacional se daba en unos
Yalta. parmetros exclusivamente ideolgicos (americanismo) que podan considerarse
prcticamente el polo opuesto al comunismo. (Y tampoco hay que olvidar los votos de los
En resumen, mientras que a los Estados Unidos les preocupaba el peligro de una
inmigrantes procedentes de la Europa del Este sovietizada.) No fue el gobierno de los
hipottica supremaca mundial de la URSS en el futuro, a Mosc le preocupaba la
Estados Unidos quien inici el srdido e irracional frenes de la caza de brujas
hegemona real de los Estados Unidos en el presente sobre todas las partes del mundo no
anticomunista, sino demagogos por lo dems insignificantes algunos, como el
ocupadas por el ejrcito rojo. No hubiera sido muy difcil convertir a una URSS agotada y
tristemente famoso senador Joseph McCarthy, ni siquiera especialmente anticomunistas
empobrecida en otro satlite de la economa estadounidense, ms poderosa por aquel
que descubrieron el potencial poltico de la denuncia a gran escala del enemigo interior. 6
entonces que todas las dems economas mundiales juntas. La intransigencia era la tctica
El potencial burocrtico ya haca tiempo que lo haba descubierto J. Edgar Hoover
lgica. Que destaparan el farol de Mosc, si queran.
(1885-1972), el casi incombustible jefe del Federal Bureau of Investigations (FBI). Lo
Pero esa poltica de mutua intransigencia e incluso de rivalidad permanente no implica que uno de los arquitectos principales de la guerra fra denomin el ataque de los Pri-
un riesgo cotidiano de guerra. Los ministros de Asuntos Exteriores britnicos del siglo mitivos (Acheson, 1970, p. 462) facilitaba y limitaba al mismo tiempo la poltica de
XIX, que daban por sentado que el afn expansionista de la Rusia de los zares deba Washington al hacerle adoptar actitudes extremas, sobre todo en los aos que siguieron a
contenerse constantemente al modo de Kennan, saban perfectamente que los momentos la victoria comunista en China, de la que naturalmente se culp a Mosc.
de enfrentamiento abierto eran contados, y las crisis blicas, todava ms. La
Al mismo tiempo, la exigencia esquizoide por parte de polticos necesitados de votos
intransigencia mutua implica an menos una poltica de lucha a vida o muerte o de guerra
de que se instrumentara una poltica que hiciera retroceder la agresin comunista y, a la
de religin. Sin embargo, haba en la situacin dos elementos que contribuyeron a
vez, ahorrase dinero y perturbase lo menos posible la tranquilidad de los norteamericanos
desplazar el enfrentamiento del mbito de la razn al de las emociones. Como la URSS,
comprometi a Washington, y tambin a sus dems aliados, no slo a una estrategia de
los Estados Unidos eran una potencia que representaba una ideologa considerada
bombas atmicas en lugar de tropas, sino a la tremenda estrategia de las represalias
sinceramente por muchos norteamericanos como modelo para el mundo. A diferencia de
masivas anunciada en 1954. Al agresor en potencia haba que amenazarlo con armas
la URSS, los Estados Unidos eran una democracia. Por desgracia, este segundo elemento
atmicas aun en el caso de un ataque convencional limitado. En resumen, los Estados
era probablemente el ms peligroso.
Unidos se vieron obligados a adoptar una actitud agresiva, con una flexibilidad tctica
Y es que el gobierno sovitico, aunque tambin satanizara a su antagonista global, no mnima.
tena que preocuparse por ganarse los votos de los congresistas o por las elecciones
As, ambos bandos se vieron envueltos en una loca carrera de armamentos que llevaba
presidenciales y legislativas, al contrario que el gobierno de los Estados Unidos. Para
a la destruccin mutua, en manos de la clase de generales atmicos y de intelectuales
conseguir ambos objetivos, el anticomunismo apocalptico resultaba til y, por
atmicos cuya profesin les exiga que no se dieran cuenta de esta locura. Ambos
consiguiente, tentador, incluso para polticos que no estaban sinceramente convencidos
grupos se vieron tambin implicados en lo que el presidente Eisenhower, un militar
de su propia retrica, o que, como el secretario de Estado para la Marina del presidente
moderado de la vieja escuela que se encontr haciendo de presidente en pleno viaje a la
Truman, James Forrestal (1882-1949), estaban lo bastante locos, mdicamente hablando,
locura sin acabar de contagiarse del todo, calific, al retirarse, de complejo militar-
como para suicidarse porque vean venir a los rusos desde la ventana del hospital. Un
industrial, es decir, la masa creciente de hombres y recursos dedicados a la preparacin
enemigo exterior que amenazase a los Estados Unidos les resultaba prctico a los
de la guerra. Los intereses creados de estos grupos eran los mayores que jams hubiesen
gobiernos norteamericanos, que haban llegado a la acertada conclusin de que los
existido en tiempos de paz entre las potencias. Como era de esperar, ambos complejos
Estados Unidos eran ahora una potencia mundial en realidad, la mayor potencia
militar-industriales contaron con el apoyo de sus respectivos gobiernos para usar su
mundial con mucho y que seguan viendo el aislacionismo o un proteccionismo
supervit para atraerse y
defensivo como sus mayores obstculos internos. Si los mismsimos Estados Unidos no
estaban a salvo, entonces no podan renunciar a las responsabilidades y recompensas
del liderazgo mundial, igual que al trmino de la primera gran guerra. Ms concretamente, 6. El nico poltico con entidad propia que surgi del submundo de la caza de brujas fue Richard Nixon. el
ms desagradable de entre los presidentes norteamericanos de la posguerra (1968-1974).
la histeria pblica facilitaba a los presidentes la obtencin de las enormes sumas
necesarias para financiar la poltica norte-
240 LA EDAD DE ORO
armar aliados y satlites, y, cosa nada desdeable, para hacerse con lucrativos
mercados para la exportacin, al tiempo que se guardaban para s las armas ms
modernas, as como, desde luego, las armas atmicas. Y es que, en la prctica, las
superpotencias mantuvieron el monopolio nuclear. Los britnicos consiguieron sus
propias bombas en 1952, irnicamente con el propsito de disminuir su dependencia
de los Estados Unidos; los franceses (cuyo arsenal atmico era de hecho
independiente de los Estados Unidos) y los chinos en los aos sesenta. Mientras dur
la guerra fra, ninguno de estos arsenales cont. Durante los aos setenta y ochenta,
algunos otros pases adquirieron la capacidad de producir armas atmicas, sobre todo
Israel, Surfrica y seguramente la India, pero esta proliferacin nuclear no se con-
virti en un problema internacional grave hasta despus del fin del orden mundial
bipolar de las dos superpotencias en 1989.
As pues, quin fue el culpable de la guerra fra? Como el debate sobre el tema
fue durante mucho tiempo un partido de tenis ideolgico entre quienes le echaban la
culpa exclusivamente a la URSS y quienes (en su mayora, todo hay que decirlo,
norteamericanos) decan que era culpa sobre todo de los Estados Unidos, resulta
tentador unirse al grupo intermedio, que le echa la culpa al temor mutuo surgido del
enfrentamiento hasta que los dos bandos armados empezaron a movilizarse bajo
banderas opuestas (Walker, 1993, p. 55). Esto es verdad, pero no toda la verdad.
Explica lo que se ha dado en llamar la congelacin de los frentes en 1947-1949; la
particin gradual de Alemania, desde 1947 hasta la construccin del muro de Berln
en 1961; el fracaso de los anticomunistas occidentales a la hora de evitar verse
envueltos en la alianza militar dominada por los Estados Unidos (con la excepcin
del general De Gaulle en Francia); y el fracaso de quienes, en el lado oriental de la
lnea divisoria, intentaron evitar la total subordinacin a Mosc (con la excepcin del
mariscal Tito en Yugoslavia). Pero no explica el tono apocalptico de la guerra fra.
Eso vino de los Estados Unidos. Todos los gobiernos de Europa occidental, con o sin
partidos comunistas importantes, fueron sin excepcin plenamente anticomunistas,
decididos a protegerse contra un posible ataque militar sovitico. Ninguno hubiera
dudado de haber tenido que elegir entre los Estados Unidos y la URSS, ni siquiera
los comprometidos por su historia, su poltica o por tratar de ser neutrales. Y, sin
embargo, la conspiracin comunista mundial no fue nunca parte importante de la
poltica interna de ninguno de los pases que podan afirmar ser polticamente
democrticos, por lo menos tras la inmediata posguerra. Entre los pases
democrticos, slo en los Estados Unidos se eligieron presidentes (como John F.
Kennedy en 1960) para ir en contra del comunismo, que, en trminos de poltica
interna, era tan insignificante en el pas como el budismo en Irlanda. Si alguien puso
el espritu de cruzada en la Realpolitk del enfrentamiento internacional entre
potencias y all lo dej fue Washington. En realidad, tal como demuestra la retrica
electoral de J. F. Kennedy con la claridad de la buena oratoria, la cuestin no era la
amenaza terica de dominacin mundial comunista, sino el mantenimiento de la
supremaca real
LA GUERRA FRA 241
7
de los Estados Unidos. Hay que aadir, no obstante, que los gobiernos de la OTAN,
aunque no estuviesen del todo contentos con la poltica norteamericana, estaban dispuestos
a aceptar la supremaca norteamericana como precio de la proteccin contra el podero
militar de un sistema poltico abominable mientras ese sistema continuara existiendo. Esos
gobiernos estaban tan poco dispuestos a confiar en la URSS como Washington. En
resumen, la contencin era la poltica de todos; la destruccin del comunismo, no.
III
Aunque el aspecto ms visible de la guerra fra fuera el enfrentamiento militar y la
carrera de armamento atmico cada vez ms frentica en Occidente, ese no fue su impacto
principal. Las armas atmicas no se usaron, pese a que las potencias nucleares participaran
en tres grandes guerras (aunque sin llegar a enfrentarse). Sobresaltados por la victoria
comunista en China, los Estados Unidos y sus aliados (bajo el disfraz de las Naciones
Unidas) intervinieron en Corea en 1950 para impedir que el rgimen comunista del norte de
ese pas dividido se extendiera hacia el sur. El resultado fue de tablas. Volvieron a hacer lo
mismo en Vietnam, y perdieron. La URSS se retir en 1988 despus de haber prestado
asistencia militar al gobierno amigo de Afganistn contra las guerrillas apoyadas por los
Estados Unidos y pertrechadas por Pakistn. En resumen, los costosos equipamientos
militares propios de la rivalidad entre superpotencias demostraron ser ineficaces. La
amenaza de guerra constante gener movimientos pacifistas internacionales, dirigidos
fundamentalmente contra las armas nucleares, que ocasionalmente se convirtieron en
movimientos de masas en parte de Europa, y que los apstoles de la guerra fra
consideraban como armas secretas de los comunistas. Los movimientos en pro del
desarme nuclear tampoco resultaron decisivos, aunque un movimiento antibelicista en
concreto, el de los jvenes norteamericanos que se opusieron a ser reclutados para
participar en la guerra de Vietnam (1965-1975), demostr ser ms eficaz. Al final de la
guerra fra, estos movimientos dejaron tras de s el recuerdo de una buena causa y algunas
curiosas reliquias perifricas, como la adopcin del logotipo antinuclear por parte de los
movimientos contraculturales post-1968, y un arraigado prejuicio entre los ecologistas
contra cualquier clase de energa nuclear.
Mucho ms evidentes resultan las consecuencias polticas de la guerra fra, que, casi
de inmediato, polariz el mundo dominado por las superpotencias en dos bandos
claramente divididos. Los gobiernos de unidad nacional antifascista que haban dirigido
Europa hasta el final de la guerra
7. Haremos acopio de energa y volveremos a ser los primeros. No los primeros si... No los primeros,
pero... Sino los primeros, y punto. No quiero que el mundo se pregunte qu hace el seor Kruschev. Quiero que
se pregunten qu hacen los Estados Unidos (Beschloss, 1991, P. 28).
242 LA EDAD DE ORO LA GUERRA FRA 243

(con la significativa excepcin de los tres principales contendientes, la URSS, los este procedimiento, se hundieron con el equilibrio de las superpotencias que haba creado
Estados Unidos y Gran Bretaa) se escindieron en regmenes pro y anticomunistas ese estado de cosas.
homogneos en 1947-1948. En Occidente, los comunistas desaparecieron de los gobiernos
Aunque los Estados Unidos pronto alteraron la poltica de reformas antimonopolsticas
para convertirse en parias polticos permanentes. Los Estados Unidos tenan prevista una
que sus asesores rooseveltianos haban impuesto inicialmente en la Alemania y el Japn
intervencin militar en caso de victoria comunista en las elecciones italianas de 1948. La
ocupados, por suerte para la tranquilidad de los aliados de los norteamericanos, la guerra
URSS sigui el mismo camino eliminando a los no comunistas de las democracias
haba eliminado de la escena pblica al nacionalsocialismo, al fascismo, al nacionalismo
populares pluripartidistas, que fueron clasificadas desde entonces como dictaduras del
japons radical y a gran parte de los sectores derechistas y nacionalistas del espectro
proletariado, o sea, de los partidos comunistas. Se cre una Internacional Comunista
poltico. Era, pues, imposible de momento movilizar a esos elementos anticomunistas de
curiosamente limitada y eurocntrica (la Cominform u Oficina de Informacin
eficacia incuestionable en la lucha del mundo libre contra el totalitarismo, pero s
Comunista) para hacer frente a los Estados Unidos, pero se disolvi discretamente en
poda hacerse, en cambio, con las restauradas grandes empresas alemanas y los zaibatsu
1956 en cuanto el clima internacional se hubo enfriado un poco. La dominacin sovitica
japoneses. 8 La base poltica de los gobiernos occidentales de la guerra fra abarcaba, as,
directa qued firmemente establecida en toda la Europa oriental, salvo, curiosamente,
desde la izquierda socialdemcrata de antes de la guerra a la derecha moderada no
Finlandia, que estaba a merced de los soviticos y cuyo importante Partido Comunista se
nacionalista de antes de la guerra. En este ltimo campo, los partidos vinculados a la
sali del gobierno en 1948. El porqu Stalin se contuvo cuando podra haber instalado
Iglesia catlica demostraron ser particularmente tiles, ya que las credenciales
un gobierno satlite all sigue estando poco claro, aunque tal vez lo disuadieran las altas
anticomunistas y conservadoras de la Iglesia eran de primer orden, pero sus partidos
probabilidades de que los finlandeses se alzaran en armas una vez ms (igual que en
cristianodemcratas (vase el captulo IV) posean slidas credenciales antifascistas y,
1939-1940 y 1941-1944), pues lo cierto es que Stalin no tena ningunas ganas de correr
al mismo tiempo, programas sociales no socialistas. As, estos partidos desempearon un
el riesgo de entrar en una guerra que se le pudiera ir de las manos. Por otra parte, Stalin
papel bsico en la poltica occidental posterior a 1945, temporalmente en Francia y de
intent en vano imponer el dominio sovitico a la Yugoslavia de Tito, que, en
modo ms permanente en Alemania, Italia, Blgica y Austria (vanse tambin pp. 285-
consecuencia, rompi con Mosc en 1948, sin unirse al otro bando.
286).
La poltica del bloque comunista fue, a partir de entonces, previsiblemente monoltica,
Sin embargo, los efectos de la guerra fra sobre la poltica internacional europea fueron
aunque la fragilidad del monolito fue cada vez ms evidente a partir de 1956 (vase el
ms notables que sobre la poltica interna continental: la guerra fra cre la Comunidad
captulo XVI)... La poltica de los estados europeos alineados con los Estados Unidos fue
Europea con todos sus problemas; una forma de organizacin poltica sin ningn
menos unicolor, ya que a la prctica totalidad de los partidos polticos locales, salvo los
precedente, a saber, un organismo permanente (o por lo menos de larga duracin) para
comunistas, les una su antipata por los soviticos. En cuestiones de poltica exterior, no
integrar las economas y, en cierta medida, los sistemas legales de una serie de estados-
importaba quin estuviera al mando. Sin embargo, los Estados Unidos simplificaron las
nacin independientes. Formada al principio (1957) por seis estados (Francia, Repblica
cosas en dos de los antiguos pases enemigos, Japn e Italia, al crear lo que vena a ser un
Federal de Alemania, Italia, Pases Bajos, Blgica y Luxemburgo), a finales del siglo XX
sistema permanente de partido nico. En Tokio, los Estados Unidos impulsaron la
corto, cuando el sistema empez a tambalearse al igual que todos los productos de la
fundacin del Partido Demcrata-Liberal (1955), y en Italia, al insistir en la exclusin
guerra fra, se le haban unido seis ms (Gran Bretaa, Irlanda, Espaa, Portugal,
total del poder del partido de oposicin natural porque daba la casualidad de que eran los
Dinamarca, Grecia), y se haba comprometido en principio a alcanzar un mayor grado de
comunistas, entregaron el pas a la Democracia Cristiana, con el apoyo suplementario,
integracin tanto poltica como econmica, que llevara a una unin poltica permanente,
segn lo requiriera la ocasin, de una seleccin de minipartidos: liberales, republica-
federal o confederal, de Europa.
nos, etc. A partir de principios de los aos sesenta, el nico partido importante que
faltaba, el socialista, se uni a la coalicin gubernamental, tras haber disuelto su larga La Comunidad fue creada, como otras muchas cosas en la Europa de despus de 1945,
alianza con los comunistas despus de 1956. Las consecuencias para ambos pases tanto por los Estados Unidos como en contra de ellos, e ilustra tanto el poder como la
fueron la estabilizacin de los comunistas (en Japn, los socialistas) como la principal ambigedad de este pas y sus limitaciones; pero tambin ilustra la fuerza del miedo que
fuerza opositora, y la instalacin de unos regmenes de corrupcin institucional a una mantena unida a la alianza antisovitica, miedo no slo a la URSS: para Francia,
escala tan asombrosa que, cuando finalmente aflor en 1992-1993, escandaliz a los pro- Alemania segua siendo el peligro principal, y el temor a una gran potencia renacida en la
pios italianos y japoneses. Tanto gobierno como oposicin, encallados por Europa cen-

8. Sin embargo, a los antiguos fascistas los emplearon sistemticamente desde un principio en los
servicios de inteligencia y en otras funciones apartadas del escrutinio pblico.
244 LA EDAD DE ORO LA GUERRA FRA 245

tral lo compartan, en menor grado, los dems pases ex contendientes u ocupados de dad Europea se cre como alternativa a los planes de integracin europea de los
Europa, todos los cuales se vean ahora unidos en la OTAN tanto con los Estados Unidos Estados Unidos. Una vez ms, el fin de la guerra fra socav las bases sobre las que se
como con una Alemania resucitada en lo econmico y rearmada, aunque afortunadamente asentaban la Comunidad Europea y la alianza franco-alemana, en buena medida por los
mutilada. Tambin haba miedo a los Estados Unidos, aliado indispensable frente a la desequilibrios provocados por la reunificacin alemana de 1990 y los problemas
URSS, pero sospechoso por su falta de fiabilidad: un aliado que, de forma nada econmicos imprevistos que acarre.
sorprendente, poda ser capaz de poner los intereses de la supremaca mundial
No obstante, aunque los Estados Unidos fuesen incapaces de imponer a los europeos
norteamericana por encima de todo lo dems, incluidos los intereses de sus aliados. No
sus planes econmico-polticos en todos sus detalles, eran lo bastante fuertes como para
hay que olvidar que en todos los clculos efectuados sobre el mundo de la posguerra, as
controlar su posicin internacional. La poltica de alianza contra la URSS era de los
como en todas las decisiones de la posguerra, la premisa de toda poltica era la
Estados Unidos, al igual que sus planes militares. Alemania se rearm, las ansias de
preeminencia econmica norteamericana (Maier, 1987, p. 125).
neutralidad europea fueron eliminadas con firmeza y el nico intento de determinadas
Por suerte para los aliados de los norteamericanos, la situacin de la Europa potencias occidentales por adoptar una poltica exterior independiente de la de Estados
occidental en 1946-1947 pareca tan tensa que Washington crey que el desarrollo de una Unidos la guerra anglo-francesa de Suez contra Egipto en 1956 fue abortado por la
economa europea fuerte, y algo ms tarde de una economa japonesa fuerte, era la presin de los norteamericanos. Lo mximo que los aliados o los satlites podan
prioridad ms urgente y, en consecuencia, los Estados Unidos lanzaron en junio de 1947 permitirse era rechazar la total integracin dentro de la alianza militar sin salirse del todo
el plan Marshall, un proyecto colosal para la recuperacin de Europa. A diferencia de las de la misma (como hizo el general De Gaulle).
ayudas anteriores, que formaban parte de una diplomacia econmica agresiva, el plan Mar-
Y sin embargo, a medida que se fue prolongando la guerra fra fue creciendo la
shall adopt la forma de transferencias a fondo perdido ms que de crditos. Una vez ms
distancia entre el avasallador dominio militar y, por lo tanto, poltico, de la alianza por
fue una suerte para los aliados que los planes norteamericanos para una economa mundial
parte de Washington y los resultados cada vez peores de la economa norteamericana. El
de libre comercio, libre convertibilidad de las monedas y mercados libres en una posguerra
peso econmico del mundo se estaba desplazando de los Estados Unidos a las economas
dominada por ellos, carecieran totalmente de realismo, aunque slo fuese porque las
europea y japonesa, que aqullos tenan la conviccin de haber rescatado y reconstruido
tremendas dificultades de pago de Europa y Japn, sedientos de los tan escasos dlares,
(vase el captulo IX). Los dlares, tan escasos en 1947, haban ido saliendo de Estados
significaban que no haba perspectivas inmediatas de liberalizacin del comercio y de los
Unidos como un torrente cada vez mayor, acelerado sobre todo en los aos sesenta por
pagos. Tampoco estaban los Estados Unidos en situacin de imponer a los estados
la aficin norteamericana a financiar el dficit provocado por los enormes costes de sus
europeos su ideal de un plan europeo nico, que condujera, a ser posible, hacia una
actividades militares planetarias, especialmente la guerra de Vietnam (despus de 1965),
Europa unida segn el modelo estadounidense en su estructura poltica, as como en una
as como por el programa de bienestar social ms ambicioso de la historia de los Estados
floreciente economa de libre empresa. Ni a los britnicos, que todava se consideraban
Unidos. El dlar, pieza fundamental de la economa mundial de posguerra tal como la
una potencia mundial, ni a los franceses, que soaban con una Francia fuerte y una
haban concebido y garantizado los Estados Unidos, se debilit. Respaldado en teora por
Alemania dividida, les gustaba. No obstante, para los norteamericanos, una Europa
el oro de Fort Knox, que haba llegado a poseer tres cuartas partes de las reservas
reconstruida eficazmente y parte de la alianza antisovitica que era el lgico complemen-
mundiales, en la prctica se trataba cada vez ms de un torrente de papel o de asientos en
to del plan Marshall la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN) de
libros de contabilidad; pero como la estabilidad del dlar la garantizaba su vnculo con una
1949 tena que basarse, siendo realistas, en la fortaleza econmica alemana ratificada con
cantidad determinada de oro, los precavidos europeos, encabezados por los
el rearme de Alemania. Lo mejor que los franceses podan hacer era vincular los asuntos
superprecavidos franceses, preferan cambiar papel potencialmente devaluado por lingotes
de Alemania Occidental y de Francia tan estrechamente que resultara imposible un
macizos. As pues, el oro sali a chorros de Fort Knox, y su precio aument al tiempo que
conflicto entre estos dos antiguos adversarios. As pues, los franceses propusieron su
lo haca la demanda. Durante la mayor parte de los aos sesenta la estabilidad del dlar,
propia versin de una unin europea, la Comunidad Europea del Carbn y del Acero
y con ella la del sistema internacional de pagos, ya no se bas ms en las reservas de los
(1951), que luego se transform en la Comunidad Econmica Europea o Mercado Comn
Estados Unidos, sino en la disposicin de los bancos centrales europeos presionados por
Europeo (1957), ms adelante simplemente en la Comunidad Europea, y, a partir de 1993,
los Estados Unidos a no cambiar sus dlares por oro, y a unirse a un bloque del oro
en la Unin Europea. Tena su cuartel general en Bruselas, pero la alianza franco-alemana
para estabilizar el precio del metal en los mercados. Pero eso no dur: en 1968, el bloque
era su ncleo. La Comuni-
del oro, ago-
246 LA EDAD DE ORO
tados sus recursos, se disolvi, con lo que, de hecho, se puso fin a la convertibilidad
del dlar, formalmente abandonada en agosto de 1971 y, con ella, la estabilidad del
sistema internacional de pagos, cuyo dominio por parte de los Estados Unidos o de
cualquier otro pas toc a su fin.
Cuando acab la guerra fra, la hegemona econmica norteamericana haba
quedado tan mermada que el pas ni siquiera poda financiar su propia hegemona
militar. La guerra del Golfo de 1991 contra Irak, una operacin militar esencialmente
norteamericana, la pagaron, con ganas o sin ellas, terceros pases que apoyaban a
Washington, y fue una de las escasas guerras de las que una gran potencia sac
pinges beneficios. Por suerte para las partes afectadas, salvo para la infeliz
poblacin iraqu, todo termin en cuestin de das.
IV
En un determinado momento de principios de los aos sesenta, pareci como si la
guerra fra diera unos pasos hacia la senda de la cordura. Los aos peligrosos, desde
1947 hasta los dramticos acontecimientos de la guerra de Corea (1950-1953),
haban transcurrido sin una conflagracin mundial, al igual que sucedi con los
cataclismos que sacudieron el bloque sovitico tras la muerte de Stalin (1953), sobre
todo a mediados de los aos cincuenta. As, lejos de desencadenarse una crisis social,
los pases de la Europa occidental empezaron a darse cuenta de que en realidad
estaban viviendo una poca de prosperidad inesperada y general, que comentaremos
con mayor detalle en el captulo siguiente. En la jerga tradicional de los
diplomticos, la disminucin de la tensin era la distensin, una palabra que se (aceptadas por quienes ya tenan armas atmicas o no crean llegar a tenerlas nunca, pero
hizo de uso corriente.
El trmino haba surgido a finales de los aos cincuenta, cuando N. S. Kruschev
estableci su supremaca en la URSS despus de los zafarranchos postestalinistas
(1958-1964). Este admirable diamante en bruto, que crea en la reforma y en la
coexistencia pacfica, y que, por cierto, vaci los campos de concentracin de Stalin,
domin la escena internacional en los aos que siguieron. Posiblemente fue tambin
el nico campesino que haya llegado a dirigir un estado importante. Sin embargo, la
distensin tuvo que sobrevivir primero a lo que pareci una etapa de confrontaciones
de una tensin inslita entre la aficin de Kruschev a las fanfarronadas y a las
decisiones impulsivas y la poltica de grandes gestos de John F. Kennedy (1960-
1963), el presidente norteamericano ms sobrevalorado de este siglo. Las dos
superpotencias estaban dirigidas, pues, por dos amantes del riesgo en una poca en la
que, es difcil de recordar, el mundo occidental capitalista crea estar perdiendo su
ventaja sobre las economas comunistas, que haban crecido ms deprisa que las
suyas en los aos cincuenta. Acaso no haban demostrado una (breve) superioridad
tecnolgica respecto a los Estados Unidos con el espectacular triunfo de los satlites
y cosmonautas soviticos? Adems, no acababa de triunfar el comunismo, ante el
asombro general, en Cuba, un pas que se encontraba apenas a unos kilmetros de
Florida? (captulo XV).
LA GUERRA FRA 247
La URSS, en cambio, estaba preocupada no slo por la retrica ambigua y a menudo
belicosa en extremo de Washington, sino tambin por la ruptura fundamental con China,
que ahora acusaba a Mosc de haber suavizado su actitud respecto al capitalismo, con lo
que Kruschev, pese a sus intenciones pacficas, se vio forzado a adoptar en pblico una
actitud ms intransigente hacia Occidente. Al mismo tiempo, la brusca aceleracin de la
descolonizacin y de las revoluciones en el tercer mundo (vanse los captulos VII, XII
y XV) pareca favorecer a los soviticos. Unos Estados Unidos nerviosos pero confiados
se enfrentaron as a una URSS confiada pero nerviosa por Berln, por el Congo, por
Cuba.
En realidad, el resultado neto de esta fase de amenazas mutuas y de apurar los lmites
fue la relativa estabilizacin del sistema internacional y el acuerdo tcito por parte de
ambas superpotencias de no asustarse mutuamente ni asustar al resto del mundo, cuyo
smbolo fue la instalacin del telfono rojo que entonces (1963) conect a la Casa
Blanca con el Kremlin. El muro de Berln (1961) cerr la ltima frontera indefinida
existente entre el Este y el Oeste en Europa. Los Estados Unidos aceptaron tener a la Cuba
comunista a su puerta. Las diminutas llamas de las guerras de liberacin y de guerrillas
encendidas por la revolucin cubana en Amrica Latina y por la ola de descolonizacin
en frica no se convirtieron en incendios forestales, sino que aparentemente se fueron
apagando (vase el captulo XV). Kennedy fue asesinado en 1963; a Kruschev le oblig a
hacer las maletas en 1964 la clase dirigente sovitica, que prefera una forma menos
impetuosa de actuar en poltica. De hecho, en los aos sesenta y setenta se dieron pasos
significativos hacia el control y la limitacin del armamento nuclear: tratados de
prohibicin de las pruebas nucleares, tentativas por detener la proliferacin nuclear
no por quienes estaban armando su propio arsenal atmico, como China, Francia e Israel),
un Tratado de Limitacin de las Armas Estratgicas (SALT) entre los Estados Unidos y la
URSS, e incluso un cierto acuerdo sobre los misiles antibalsticos (ABM) de cada bando.
Y, lo que hace ms al caso, el comercio entre los Estados Unidos y la URSS, estrangulado
por razones polticas por ambos lados durante tanto tiempo, empez a florecer con el
paso de los aos sesenta a los setenta. Las perspectivas parecan halageas.
No fue as. A mediados de los aos setenta el mundo entr en lo que se ha
denominado la segunda guerra fra (vase el captulo XV), que coincidi con
importantes cambios en la economa mundial, el perodo de crisis prolongada que
caracteriz a las dos dcadas a partir de 1973 y que lleg a su apogeo a principios de los
aos ochenta (captulo XIV). Sin embargo, al principio el cambio de clima econmico
apenas fue apreciado por los participantes en el juego de las superpotencias, salvo por el
brusco tirn de los precios de las fuentes de energa provocado por el certero golpe de mano
del crtel de productores de petrleo, la OPEP, uno de los acontecimientos que parecan
apuntar hacia un debilitamiento de la dominacin internacional de
248 LA EDAD DE ORO
los Estados Unidos. Ambas superpotencias estaban satisfechas con la solidez de sus
respectivas economas. Los Estados Unidos se vieron mucho menos perjudicados por
la recesin econmica que Europa; la URSS los dioses hacen felices al principio a
quienes quieren destruir crea que todo le iba viento en popa. Lenidas Brezhnev,
el sucesor de Kruschev, presidente durante lo que los reformistas soviticos
denominaran la era del estancamiento, pareca tener razones para sentirse
optimista, sobre todo porque la crisis del petrleo de 1973 acababa de cuadruplicar el
valor internacional a precios de mercado de los gigantescos yacimientos de petrleo
y gas natural recin descubiertos en la URSS a mediados de los aos sesenta.
Pero dejando aparte la economa, dos acontecimientos interrelacionados
produjeron un aparente desequilibrio entre las superpotencias. El primero fue lo que
pareca ser la derrota y desestabilizacin de los Estados Unidos al embarcarse en una
guerra de importancia: Vietnam desmoraliz y dividi a la nacin, entre escenas
televisadas de disturbios y de manifestaciones antiblicas; destruy a un presidente
norteamericano; condujo a una derrota y una retirada anunciadas por todo el mundo
al cabo de diez aos (1965-1975); y, lo que es ms importante en este contexto,
demostr el aislamiento de los Estados Unidos. Y es que ni un solo aliado europeo
de los norteamericanos envi siquiera un contingente de tropas simblico a luchar
junto a las fuerzas estadounidenses. Por qu los Estados Unidos acabaron enfangados
en una guerra que estaban condenados a perder, y contra la cual tanto sus aliados
como la misma URSS les haban alertado, 9 es algo que resultara casi imposible de
entender, de no ser por la espesa niebla de incomprensin, confusin y paranoia por
entre la que los principales protagonistas de la guerra fra iban tanteando el camino.
Y, por si Vietnam no hubiera bastado para demostrar el aislamiento de los
Estados Unidos, la guerra del Yom Kippur de 1973 entre Israel, convertido en el
mximo aliado de los Estados Unidos en Prximo Oriente, y las fuerzas armadas de
Egipto y Siria, equipadas por la Unin Sovitica, lo puso todava ms de manifiesto.
Y es que cuando Israel, en situacin extrema, falto de aviones y de municin, pidi a
los Estados Unidos que le facilitaran suministros, los aliados europeos, con la nica
salvedad de Portugal, uno de los ltimos bastiones del fascismo de antes de la guerra,
se negaron incluso a permitir que los aviones estadounidenses emplearan sus bases
areas conjuntas para este fin. (Los suministros llegaron a Israel a travs de las
Azores.) Los Estados Unidos crean, sin que uno pueda ver por qu, que estaban en
juego sus propios intereses vitales. De hecho, el secretario de Estado norteamericano,
Henry Kissinger (cuyo presidente, Richard Nixon, estaba ocupado tratando de
librarse de que lo destituyeran), lleg a declarar la primera alerta atmica desde la
crisis de los misiles cubanos, una maniobra tpica, por
9. Si quieren, vayan y peleen en las junglas del Vietnam. All pelearon siete aos los franceses, y al final
tuvieron que irse. Puede que los americanos duren ah algo ms, pero al final tambin tendrn que irse; Kruschev
a Dean Rusk en 1961 (Beschloss, 1991, p. 649).
LA GUERRA FRA 249
su brutal doblez, de este personaje hbil y cnico, pero que no hizo cambiar de opinin a
los aliados de los norteamericanos, ms pendientes del suministro de crudo de Prximo
Oriente que de apoyar una jugada de los Estados Unidos que segn Washington sostena,
con poco xito, era esencial en la lucha global contra el comunismo. Y es que, mediante
la OPEP, los pases rabes de Prximo Oriente haban hecho todo lo posible por impedir
que se apoyara a Israel, cortando el suministro de petrleo y amenazando con un embargo
de crudo. Al hacerlo, descubrieron que podan conseguir que se multiplicara el precio
mundial del petrleo. Los ministros de Asuntos Exteriores del mundo entero tomaron nota
de que los todopoderosos Estados Unidos no hicieron ni podan hacer nada al respecto.
Vietnam y Prximo Oriente debilitaron a los Estados Unidos, aunque no alteraron el
equilibrio global de las superpotencias ni la naturaleza de la confrontacin en los distintos
escenarios regionales de la guerra fra. No obstante, entre 1974 y 1979 surgi una nueva
oleada de revoluciones por una extensa zona del globo (vase el captulo XV). Esta tercera
ronda de convulsiones del siglo XX corto pareca como si fuera a alterar el equilibrio de
las superpotencias en contra de los Estados Unidos, ya que una serie de regmenes
africanos, asiticos e incluso americanos se pasaron al bando sovitico y, en concreto,
facilitaron a la URSS bases militares, sobre todo navales, fuera del territorio original de
sta, sin apenas salida al mar. La coincidencia de esta tercera oleada de revoluciones
mundiales con el fracaso y derrota pblicos de los norteamericanos fue lo que engendr la
segunda guerra fra. Pero tambin fue la coincidencia de ambos elementos con el
optimismo y la autosatisfaccin de la URSS de Brezhnev en los aos setenta lo que
convirti esta segunda guerra fra en una realidad. En esta etapa los conflictos se
dirimieron mediante una combinacin de guerras locales en el tercer mundo, en las que
combatieron indirectamente los Estados Unidos, que evitaron esta vez el error de
Vietnam de comprometer sus propias tropas, y mediante una aceleracin extraordinaria de
la carrera de armamentos atmicos, lo primero menos nacional que lo segundo.
Dado que la situacin en Europa se haba estabilizado de forma tan visible ni
siquiera la revolucin portuguesa de 1974 ni el fin del rgimen de Franco en Espaa la
alteraron y que las lneas divisorias estaban tan claras, en la prctica ambas
superpotencias haban trasladado su rivalidad al tercer mundo. La distensin en Europa dio
a los Estados Unidos en tiempos de Nixon (1968-1974) y de Kissinger la oportunidad de
apuntarse dos grandes xitos: la expulsin de los soviticos de Egipto y, algo mucho ms
significativo, la entrada informal de China en la alianza antisovitica. La nueva oleada de
revoluciones, probablemente todas dirigidas contra los regmenes conservadores cuyo
adalid mundial eran los Estados Unidos, dio a la URSS la oportunidad de recuperar la
iniciativa. Al pasar los restos del imperio colonial portugus en frica (Angola,
Mozambique, Guinea Bissau, Cabo Verde) al dominio comunista y al mirar hacia el Este la
revolucin que derroc al emperador de Etiopa; al adquirir la marina sovitica, en rpido
crecimiento,
250 LA EDAD DE ORO
nuevas e importantes bases a ambos lados del ocano ndico; al caer el sha del Irn,
un estado de nimo cercano a la histeria se apoder del debate pblico y privado de
los norteamericanos. De qu otro modo (salvo, en parte, por una prodigiosa
ignorancia de la topografa de Asia) podemos explicar la opinin de los
norteamericanos, expresada en serio en esos momentos, de que la entrada de tropas
soviticas en Afganistn representaba el primer paso de un avance sovitico que
pronto llegara al ocano Indico y al golfo Prsico? 10 (vase la p. 476).
La injustificada autosatisfaccin de los soviticos alent el miedo. Mucho antes
de que los propagandistas norteamericanos explicaran, a posteriori, cmo los
Estados Unidos se lanzaron a ganar la guerra fra arruinando a su antagonista, el
rgimen de Brezhnev haba empezado a arruinarse l solo al emprender un programa
de armamento que elev los gastos en defensa en un promedio anual del 4-5 por 100
(en trminos reales) durante los veinte aos posteriores a 1964. La carrera haba sido
absurda, aunque le proporcion a la URSS la satisfaccin de poder decir que haba
alcanzado la paridad con los Estados Unidos en lanzadoras de misiles en 1971, y una
superioridad del 25 por 100 en 1976 (aunque sigui estando muy por debajo de los
Estados Unidos en cabezas nucleares). Hasta el pequeo arsenal atmico sovitico
haba disuadido a los Estados Unidos durante la crisis de Cuba, y haca tiempo que
ambos bandos podan convertir el uno al otro en un montn de escombros. El
esfuerzo sistemtico sovitico por crear una marina con una presencia mundial en
todos los ocanos o, ms bien, dado que su fuerte eran los submarinos, debajo de
los mismos tampoco era mucho ms sensato en trminos estratgicos, pero por lo
menos era comprensible como gesto poltico de una superpotencia global, que
reclamaba el derecho a hacer ondear su pabelln en todo el mundo. Pero el hecho
mismo de que la URSS ya no aceptase su confinamiento regional les pareci a los
guerreros fros norteamericanos la prueba palpable de que la supremaca occidental
terminara si no se reafirmaba mediante una demostracin de fuerza. La creciente
confianza que llev a Mosc a abandonar la cautela poskruscheviana en asuntos
internacionales se lo confirmaba.
Por supuesto, la histeria de Washington no se basaba en razonamientos lgicos.
En trminos reales, el podero norteamericano, a diferencia de su prestigio,
continuaba siendo decisivamente mayor que el podero sovitico. En cuanto a la
economa y la tecnologa de ambos bandos, la superioridad occidental (y japonesa)
era incalculable. Puede que los soviticos, duros e inflexibles, hubieran conseguido
mediante esfuerzos titnicos levantar la mejor economa del mundo al estilo de 1890
(por citar a Jowitt, 1991, p. 78), pero de qu le serva a la URSS que a mediados de
los aos ochenta produjera un 80 por 100 ms de acero, el doble de hierro en lingotes
y cinco veces
10. La afirmacin de que los sandinistas de Nicaragua haban llevado una amenaza militar a pocos
das de camino por carretera de la frontera de Texas fue otra muestra tpica de geopoltica de mapa de
escuela.
LA GUERRA FRA 251
ms tractores que los Estados Unidos, si no haba logrado adaptarse a una economa
basada en la silicona y en el software? (vase el captulo XVI). No haba absolutamente
ningn indicio ni probabilidad de que la URSS deseara una guerra (excepto, tal vez, contra
China), y mucho menos de que planeara un ataque militar contra Occidente. Los
delirantes escenarios de ataque nuclear procedentes de los guerreros fros en activo y la
propaganda gubernamental de Occidente a principios de los aos ochenta eran de cosecha
propia, aunque, en la prctica, acabaron por convencer a los soviticos de que un ataque
nuclear preventivo occidental contra la URSS era posible o incluso como en algunos
momentos de 1983 inminente (Walker, 1993, captulo 11), y desencadenaron el mayor
movimiento pacifista y antinuclear de masas de la guerra fra, la campaa contra el
despliegue de una nueva gama de misiles en Europa.
Los historiadores del siglo XXI, lejos del recuerdo vivo de los setenta y los ochenta, se
devanarn los sesos ante la aparente insensatez de este brote de fiebre militar, la retrica
apocalptica y la conducta internacional a menudo extravagante de los gobiernos
estadounidenses, sobre todo en los primeros aos del presidente Reagan (1980-1988).
Tendrn que valorar la hondura de los traumas subjetivos de derrota, impotencia y pblica
ignominia que afligieron a la clase poltica de los Estados Unidos en los aos setenta,
doblemente penosos por el desprestigio en que cay la presidencia de los Estados Unidos
en los aos en que Richard Nixon (1968-1974) tuvo que dimitir por un srdido escndalo,
para ser luego ejercida por dos insignificantes presidentes. Todo ello culmin en el
humillante episodio de la toma de los diplomticos estadounidenses como rehenes en Irn
durante la revolucin iran, en las revoluciones comunistas de un par de pequeos pases
centroamericanos y en una segunda crisis internacional del petrleo, al subir de nuevo la
OPEP los precios del crudo hasta un mximo histrico.
La poltica de Ronald Reagan, elegido presidente en 1980, slo puede entenderse
como el afn de lavar la afrenta de lo que se viva como una humillacin, demostrando
la supremaca y la invulnerabilidad incontestables de los Estados Unidos con gestos de
fuerza militar contra blancos fciles, como la invasin de la islita caribea de Granada
(1983), el contundente ataque naval y areo contra Libia (1986) y la todava ms
contundente y absurda invasin de Panam (1989). Reagan, acaso porque era un actor del
montn, comprendi el estado de nimo de su pueblo y la hondura de las heridas de su
amor propio. Al final, el trauma slo san gracias al inesperado, imprevisto y definitivo
hundimiento del gran antagonista, que dej a los Estados Unidos como nica potencia
global. Pero aun entonces cabe detectar en la guerra del Golfo contra Irak en 1991 una
tarda compensacin por los terribles momentos de 1973 y 1979, cuando la mayor
potencia de la tierra no supo cmo responder a un consorcio de dbiles pases
tercermundistas que amenazaban con asfixiar sus suministros de crudo.
La cruzada contra el imperio del mal, a la que el gobierno del presidente Reagan
por lo menos en pblico consagr sus energas, estaba,
252 LA EDAD DE ORO
pues, concebida como una terapia para los Estados Unidos ms que como un intento
prctico de restablecer el equilibrio mundial entre las superpotencias. Esto ltimo, en
realidad, se haba llevado a cabo discretamente a finales de los aos setenta, cuando la
OTAN con un presidente norteamericano demcrata y gobiernos socialdemcratas y
laboristas en Alemania y en Gran Bretaa empez a rearmarse, y a los nuevos estados
africanos de izquierdas los mantenan a raya desde el principio movimientos o estados
apoyados por los Estados Unidos, con apreciable xito en el centro y el sur de Africa
(donde podan actuar en conjuncin con el formidable rgimen del apartheid de la
Repblica de Surfrica), pero con menos fortuna en el Cuerno de frica. (En ambas reas
los rusos contaron con la inapreciable ayuda de fuerzas expedicionarias cubanas, prueba
del compromiso de Fidel Castro con las revoluciones del tercer mundo, as como de su
alianza con la URSS.) La aportacin reaganiana a la guerra fra fue de otra ndole.
Fue una aportacin no tanto prctica como ideolgica: parte de la reaccin occidental
a las alteraciones de la poca de disturbios e incertidumbres en que pareci entrar el
mundo tras el fin de la edad de oro (vase el captulo XIV). Una larga etapa de gobiernos
centristas y socialdemcratas moderados toc a su fin con el fracaso aparente de las
polticas econmicas y sociales de la edad de oro. Hacia 1980 llegaron al poder en varios
pases gobiernos de la derecha ideolgica, comprometidos con una forma extrema de
egosmo empresarial y de laissez-faire. Entre ellos, Reagan y la tremenda seora
Thatcher, siempre segura de s misma, en Gran Bretaa (1979-1990), fueron los ms
destacados. Para esta nueva derecha, el capitalismo de la sociedad del bienestar de los
aos cincuenta y sesenta, bajo la tutela estatal, y que ya no contaba con el sostn del
xito econmico, siempre haba sido como una subespecie de aquel socialismo (el
camino de servidumbre, como lo llam el economista e idelogo Von Hayek) cuya
culminacin final vean en la URSS. La guerra fra de Ronald Reagan no estaba dirigida
contra el imperio del mal exterior, sino contra el recuerdo de Franklin D. Roosevelt
en el interior: contra el estado del bienestar igual que contra todo intrusismo estatal. Su
enemigo era tanto el liberalismo (la palabrota que empieza por 1 que tan buenos
resultados obtuvo en las campaas presidenciales) como el comunismo.
Como la URSS se hundi justo al final de la era de Reagan, los propagandistas
norteamericanos, por supuesto, afirmaron que su cada se haba debido a una activa
campaa de acoso y derribo. Los Estados Unidos haban luchado en la guerra fra y haban
ganado, derrotando completamente a su enemigo. No hace falta tomar en serio la versin de
estos cruzados de los aos ochenta, porque no hay la menor seal de que el gobierno de los
Estados Unidos contemplara el hundimiento inminente de la URSS o de que estuviera pre-
parado para ello llegado el momento. Si bien, desde luego, tena la esperanza de poner en
un aprieto a la economa sovitica, el gobierno norteamericano haba sido informado
(errneamente) por sus propios servicios de inteligencia de que la URSS se encontraba en
buena forma y era capaz de mantener la
LA GUERRA FRA 253
carrera de armamentos. A principios de los ochenta, todava se crea (tambin errneamente)
que la URSS estaba librando una firme ofensiva global. En realidad, el mismo presidente
Reagan, a pesar de la retrica que le pusieran por delante quienes le escriban los
discursos, y a pesar de lo que pudiera pasar por su mente no siempre lcida, crea
realmente en la coexistencia entre los Estados Unidos y la URSS, pero una coexistencia
que no estuviese basada en un repugnante equilibrio de terror nuclear mutuo: lo que
Reagan soaba era un mundo totalmente libre de armas nucleares, al igual que el nuevo
secretario general del Partido Comunista de la Unin Sovitica, Mijail Serguievich
Gorbachov, como qued claro en la extraa cumbre celebrada en la penumbra del otoo
rtico de Islandia en 1986.
La guerra fra acab cuando una de las superpotencias, o ambas, reconocieron lo
siniestro y absurdo de la carrera de armamentos atmicos, y cuando una, o ambas,
aceptaron que la otra deseaba sinceramente acabar con esa carrera. Seguramente le
resultaba ms fcil tomar la iniciativa a un dirigente sovitico que a un norteamericano,
porque la guerra fra nunca se haba visto en Mosc como una cruzada, a diferencia de lo
habitual en Washington, tal vez porque no haba que tener en cuenta a una opinin pblica
soliviantada. Por otra parte, por esa misma razn, le resultara ms difcil al dirigente
sovitico convencer a Occidente de que iba en serio. Por eso es por lo que el mundo le
debe tantsimo a Mijail Gorbachov, que no slo tom la iniciativa sino que consigui, l
solo, convencer al gobierno de los Estados Unidos y a los dems gobiernos occidentales
de que hablaba sinceramente. Sin embargo, no hay que menospreciar la aportacin del
presidente Reagan, cuyo idealismo simpln pudo atravesar las tremendas barreras for-
madas por los idelogos, los fanticos, los advenedizos, los desesperados y los guerreros
profesionales que lo rodeaban, para llegar a convencerse a s mismo. A efectos prcticos,
la guerra fra acab en las dos cumbres de Reykjavik (1986) y Washington (1987).
Represent el fin de la guerra fra el fin del sistema sovitico? Los dos fenmenos
son separables histricamente, aunque es evidente que estn interrelacionados. La forma
sovitica de socialismo afirmaba ser una alternativa global al sistema del mundo
capitalista. Dado que el capitalismo no se hundi ni pareca hundirse aunque uno se
pregunta qu habra pasado si todos los pases deudores socialistas y del tercer mundo se
hubiesen unido en 1981 para declarar la suspensin del pago de sus deudas a Occiden-
te, las perspectivas del socialismo como alternativa mundial dependan de su capacidad
de competir con la economa capitalista mundial, reformada tras la Gran Depresin y la
segunda guerra mundial y transformada por la revolucin postindustrial de las
comunicaciones y de la informtica de los aos setenta. Que el socialismo se iba quedando
cada vez ms atrasado era evidente desde 1960: ya no era competitivo y, en la medida en
que esta competicin adopt la forma de una confrontacin entre dos superpotencias
polticas, militares e ideolgicas, su inferioridad result ruinosa.
Ambas superpotencias abusaron de sus economas y las distorsionaron
254 LA EDAD DE ORO
mediante la competencia en una carrera de armamentos colosal y enormemente cara, pero
el sistema capitalista mundial poda absorber la deuda de tres billones de dlares
bsicamente en gastos militares en que los aos ochenta hundieron a los Estados
Unidos, hasta entonces el mayor acreedor mundial. Nadie, ni dentro ni fuera, estaba
dispuesto a hacerse cargo de una deuda equivalente en el caso sovitico, que, de todos
modos, representaba una proporcin de la produccin sovitica (posiblemente la cuarta
parte) mucho mayor que el 7 por 100 del gigantesco PIB de los Estados Unidos que se
destin a partidas de defensa a mediados de los aos ochenta. Los Estados Unidos, gracias a
una combinacin de buena suerte histrica y de su poltica, vieron cmo sus satlites se
convertan en economas tan florecientes que llegaban a aventajar a la suya. A finales de
los aos setenta, las economas de la Comunidad Europea y Japn, juntas, eran un 60
por 100 mayores que la de los Estados Unidos. En cambio, los aliados y satlites de los
soviticos nunca llegaron a emanciparse, sino que siguieron practicando una sangra
abundante y permanente de decenas de miles de millones de dlares anuales a la URSS.
Geogrfica y demogrficamente, los pases atrasados del mundo, cuyas movilizaciones
revolucionarias habran de acabar, segn Mosc, con el predominio mundial del
capitalismo, representaban el 80 por 100 del planeta, pero, en el plano econmico, eran
secundarios. En cuanto a la tecnologa, a medida que la superioridad occidental fue
creciendo de forma casi exponencial no hubo competencia posible. En resumen, la
guerra fra fue, desde el principio, una lucha desigual.
Pero no fue el enfrentamiento hostil con el capitalismo y su superpotencia lo que
precipit la cada del socialismo, sino ms bien la combinacin de sus defectos econmicos
cada vez ms visibles y gravosos, y la invasin acelerada de la economa socialista por parte
de la economa del mundo capitalista, mucho ms dinmica, avanzada y dominante. En la
medida en que la retrica de la guerra fra etiquetaba al capitalismo y al socialismo como
el mundo libre y el totalitarismo, respectivamente, los vea como los bordes de una
sima infranqueable y rechazaba todo intento de superarla; 11 se podra decir que, fuera
del suicidio mutuo que representaba la guerra nuclear, garantizaba la supervivencia del
competidor ms dbil. Y es que, parapetada tras el teln de acero, hasta la ineficaz y
desfalleciente economa de planificacin central era viable; puede que se estuviera
deshaciendo lentamente, pero no era probable que se hundiera sin previo aviso. 12 Fue la
interaccin de la economa de modelo sovitico con la economa del mundo capitalista a
partir de los aos sesenta lo que hizo vulnerable al socialismo. Cuando en los aos setenta
los dirigentes socialistas decidieron explotar los nuevos recursos del mercado mundial a su
alcance (precios del petrleo, crditos blandos, etc.) en lugar de
11. Cf. el uso del trmino finlandizacin como insulto por parte de los norteamericanos.
12. Por citar un caso extremo, la pequea y montaosa repblica de Albania era pobre y atrasada, pero fue
viable durante los treinta y tantos aos en que estuvo prcticamente aislada del resto del mundo. Slo al quedar
arrasados los muros que la protegan de la economa mundial se vino abajo y qued convertida en una ruina
econmica.
LA GUERRA FRA 255
enfrentarse a la ardua tarea de reformar su sistema econmico, cavaron sus propias
tumbas (vase el captulo XVI). La paradoja de la guerra fra fue que lo que derrot
y al final arruin a la URSS no fue la confrontacin, sino la distensin.
Sin embargo, en un punto los ultras de la guerra fra de Washington no estaban
del todo equivocados. La verdadera guerra fra, como resulta fcil ver desde nuestra
perspectiva actual, termin con la cumbre de Washington de 1987, pero no fue
posible reconocer que haba acabado hasta que la URSS dej de ser una
superpotencia o, en realidad, una potencia a secas. Cuarenta aos de miedo y recelo,
de afilar los dientes del dragn militar-industrial, no podan borrarse as como as.
Los engranajes de la maquinaria de guerra continuaron girando en ambos bandos.
Los servicios secretos, profesionales de la paranoia, siguieron sospechando que
cualquier movimiento del otro lado no era ms que un astuto truco para hacer bajar la
guardia al enemigo y derrotarlo mejor. El hundimiento del imperio sovitico en
1989, la desintegracin y disolucin de la propia URSS en 1989-1991, hizo
imposible pretender que nada haba cambiado y, menos an, creerlo.
V
Pero qu era exactamente lo que haba cambiado? La guerra fra haba
transformado la escena internacional en tres sentidos. En primer lugar, haba
eliminado o eclipsado totalmente las rivalidades y conflictos, salvo uno, que
configuraron la poltica mundial antes de la segunda guerra mundial. Algunos de
ellos desaparecieron porque las grandes potencias coloniales de la poca imperial se
desvanecieron, y con ellas sus rivalidades sobre las dependencias que gobernaban.
Otros acabaron porque todas las grandes potencias excepto dos haban quedado
relegadas a la segunda o tercera divisin de la poltica internacional, y las relaciones
entre ellas ya no eran autnomas ni, en realidad, mucho ms que de inters local.
Francia y Alemania (Federal) enterraron el hacha de guerra despus de 1947, no
porque un conflicto franco-alemn se hubiera vuelto algo impensable los gobier-
nos franceses de la poca pensaron y mucho en ello, sino porque el hecho de
formar parte del mismo bando liderado por los norteamericanos y la hegemona de
Washington sobre la Europa occidental no permita que los alemanes se
descontrolaran. Aun as, es asombrosa la rapidez con que se perdi de vista la
principal preocupacin de los estados al acabar una gran guerra, a saber, la inquietud
de los vencedores acerca de los planes de recuperacin de los vencidos, y los
proyectos de los vencidos para superar la derrota. Pocos occidentales se preocuparon
seriamente por el espectacular retorno de la Alemania Federal y de Japn a su
condicin de potencias, armadas, aunque no nucleares; siempre, claro est, que
fueran, en la prctica, miembros subalternos de la alianza estadounidense. Incluso la
URSS y sus aliados, aunque denunciaran el peligro alemn, del que haban tenido
256 LA EDAD DE ORO
una amarga experiencia, lo hacan por razones propagandsticas ms que por autntico
temor. Lo que Mosc tema no eran las fuerzas armadas alemanas, sino los misiles de la
OTAN en territorio alemn. Pero despus de la guerra fra era posible que surgiesen otros
conflictos de poder.
En segundo lugar, la guerra fra haba congelado la situacin internacional y, al
hacerlo, haba estabilizado lo que era un estado de las cosas provisional y por fijar.
Alemania era el caso ms visible: durante cuarenta y seis aos permaneci dividida
de facto, si no, durante largos perodos, de jure en cuatro sectores: el occidental, que
se convirti en la Repblica Federal en 1948; el central, que se convirti en la Repblica
Democrtica Alemana en 1954; y el oriental, ms all de la lnea Oder-Neisse, de donde
se expuls a la mayor parte de alemanes y que se convirti en parte de Polonia y de la
URSS. El fin de la guerra fra y la desintegracin de la URSS reunific los dos sectores
occidentales y dej las zonas de Prusia oriental anexionadas por los soviticos aisladas,
separadas del resto de Rusia por el estado ahora independiente de Lituania. Dej a los
polacos con la promesa de Alemania de aceptar las fronteras de 1945, lo cual no les
inspir confianza. La estabilizacin no era la paz. Con la excepcin de Europa, la guerra fra
no fue una poca en la que se olvid lo que significaba pelear. Apenas pas algn ao
entre 1948 y 1989 sin que hubiese conflictos armados graves en alguna parte. No obstante,
los conflictos estaban controlados, o amortiguados, por el miedo a que provocasen una
guerra abierta o sea, atmica entre las superpotencias. Las reclamaciones de Irak frente
a Kuwait el pequeo protectorado britnico, rico en petrleo, en el golfo Prsico,
independiente desde 1961 eran antiguas y constantes, pero no condujeron a la guerra
hasta que el golfo Prsico dej de ser un foco de tensin y de confrontacin automtica
entre las dos superpotencias. Antes de 1989 es seguro que la URSS, el principal proveedor
de armas de Irak, hubiera desaconsejado firmemente cualquier aventura de Bagdad en la
zona.
Por supuesto, el desarrollo de la poltica interna de los estados no result congelada de
la misma forma, salvo all en donde tales cambios alteraran, o pareciesen alterar, la lealtad
del estado a la superpotencia dominante respectiva. Los Estados Unidos no estaban ms
dispuestos a tolerar a comunistas o filocomunistas en el poder en Italia, Chile o
Guatemala que la URSS a renunciar al derecho a mandar sus tropas a las repblicas
hermanas con gobiernos disidentes, como Hungra y Checoslovaquia. Es cierto que la
URSS toleraba mucha menos variedad en regmenes amigos y satlites, pero por otro lado
su capacidad de afirmar su autoridad en el interior de stos era mucho menor. Aun antes de
1970 haba perdido del todo el poco control que haba tenido sobre Yugoslavia, Albania y
China; haba tenido que tolerar la conducta individualista de los dirigentes de Cuba y
Rumania; y, en cuanto a los pases del tercer mundo a los que abasteca de armas, y cuya
hostilidad hacia el imperialismo norteamericano comparta, aparte de unos intereses
comunes, no ejerca sobre ellos ningn dominio efectivo, y casi ninguno de ellos toleraba
la existencia legal de partidos comunistas en su interior. No
LA GUERRA FRA 257
obstante, la combinacin de poder, influencia poltica, corrupcin y la lgica de la
bipolaridad y del antiimperialismo mantuvieron ms o menos estable la divisin del
mundo. Con la excepcin de China, ningn pas realmente importante cambi de
bando a no ser por alguna revolucin local, que las superpotencias no podan
provocar ni impedir, como descubrieron los Estados Unidos en los aos setenta. Ni
siquiera aquellos aliados de los Estados Unidos cuya poltica se vea cada vez ms
limitada por la alianza, como sucedi con los sucesivos gobiernos alemanes en el
tema de la Ostpolitik a partir de 1969, se retiraron de una asociacin cada vez ms
problemtica. Entidades polticas inestables, impotentes e indefendibles desde el
punto de vista poltico, incapaces de sobrevivir en una autntica jungla internacional
la zona comprendida entre el mar Rojo y el golfo Prsico estaba llena de ellas
consiguieron mantenerse de algn modo. La sombra del hongo nuclear garantizaba
no slo la supervivencia de las democracias liberales de la Europa occidental, sino de
regmenes como Arabia Saud y Kuwait. La guerra fra fue la mejor de las pocas
para los miniestados, porque tras ella la diferencia entre problemas resueltos y
problemas aparcados se hizo evidente. En tercer lugar, la guerra fra haba llenado el
mundo de armas hasta un punto que cuesta creer. Ese fue el resultado natural de
cuarenta aos de competencia constante entre los grandes estados industriales por
armarse a s mismos para una guerra que poda estallar en cualquier momento;
cuarenta aos durante los cuales las superpotencias compitieron por ganar amigos e
influencias repartiendo armas por todo el planeta, por no hablar de los cuarenta aos
de conflictos de baja intensidad con estallidos espordicos de guerras de
importancia. A las economas muy militarizadas y cuyos complejos militar-
industriales eran en todo caso enormes e influyentes les interesaba econmicamente
vender sus productos en el exterior, aunque slo fuera para consolar a sus gobiernos
con la prueba de que no se limitaban a tragarse los astronmicos presupuestos
militares econmicamente improductivos que las mantenan en funcionamiento. La
moda a escala planetaria y sin precedentes de los gobiernos militares (vase el
captulo XII) les proporcion un mercado agradecido, alimentado no slo por la
generosidad de las superpotencias, sino tambin, desde la revolucin en los precios
del crudo, por los ingresos locales multiplicados hasta desafiar la imaginacin de
sultanes y jeques hasta entonces tercermundistas. Todo el mundo exportaba armas.
Las economas socialistas y algunos estados capitalistas en decadencia como Gran
Bretaa tenan poco ms por exportar que pudiese competir en el mercado
internacional. Este comercio con la muerte no se reduca a la amplia gama de
aparatos que slo podan utilizar los gobiernos, sino que el surgimiento de una poca
de guerrillas y terrorismo origin una gran demanda de armas ligeras, porttiles y
suficientemente destructivas y mortferas, y los bajos fondos de las ciudades de
finales del siglo XX proporcionaron un nuevo mercado civil a esos productos. En
esos ambientes, las metralletas Uzi (israeles), los rifles Kalashnikov (rusos) y el
explosivo Semtex (checo) se convirtieron en marcas familiares.
258 LA EDAD DE ORO LA GUERRA FRA 259

De este modo la guerra fra se perpetu a s misma. Las pequeas guerras que en Sovitica y de la Europa del Este eran an ms tremendas que los problemas de la
otro tiempo haban enfrentado a los satlites de una superpotencia contra los de la Europa occidental, y demostraran tener un alcance an mayor. Ya resultaban
otra prosiguieron despus de finalizar el viejo conflicto a nivel local, resistindose a bastante previsibles, incluso evidentes, a finales de los ochenta, pero ninguna de las
la voluntad de quienes las haban empezado y ahora queran acabarlas. Los rebeldes opulentas economas capitalistas trat esa crisis en ciernes como una emergencia
de la UNITA en Angola siguieron actuando contra el gobierno, aunque los planetaria que exiga una actuacin urgente y contundente, porque las consecuencias
surafricanos y los cubanos se hubieran retirado de ese desgraciado pas, y a pesar de polticas no eran tan fciles de concretar. Con la posible excepcin de la Alemania
que los Estados Unidos y la ONU hubiesen renegado de ellos y hubiesen reconocido Occidental, la reaccin fue lenta, e incluso los alemanes entendieron psimamente y
al otro bando; armas no les faltaban. Somalia, armada primero por los rusos, cuando subestimaron la naturaleza del problema, como las dificultades suscitadas por la
el emperador de Etiopa estaba del lado de los Estados Unidos, y luego por los anexin de la antigua Repblica Democrtica Alemana demostraran.
Estados Unidos, cuando la Etiopa revolucionaria cambi de lado, hizo su entrada en
Las consecuencias del final de la guerra fra seguramente habran sido enormes en
el mundo posterior a la guerra fra como un territorio castigado por el hambre y por
cualquier caso, aunque no hubiese coincidido con una grave crisis de la economa
anrquicas guerras de clanes, carente de todo salvo de reservas casi ilimitadas de
capitalista mundial y con la crisis definitiva de la Unin Sovitica y su sistema.
armas de fuego, municiones, minas y transportes militares. Los Estados Unidos y la
Como el mbito del historiador es lo sucedido y no lo que habra podido suceder si
ONU se movilizaron para llevarles alimentos y paz, y result ms difcil que inundar
las cosas hubiesen sido distintas, no es necesario tener en cuenta otros escenarios
el pas de armas. En Afganistn, los Estados Unidos haban distribuido al por mayor
posibles. El fin de la guerra fra demostr ser no el fin de un conflicto internacional,
misiles antiareos porttiles y lanzadoras Stinger entre las guerrillas tribales
sino el fin de una poca, no slo para Occidente, sino para el mundo entero. Hay
anticomunistas, calculando, acertadamente, que as contrarrestaran la supremaca
momentos histricos en que incluso los contemporneos pueden reconocer que
area sovitica. Cuando se retiraron los rusos, la guerra prosigui como si nada
marcan el fin de una era. Los aos en torno a 1990 fueron claramente uno de los
hubiera cambiado, salvo que, a falta de aviones, los nativos podan explotar por s
momentos decisivos del siglo. Pero mientras cualquiera pudo ver que el viejo mundo
mismos la floreciente demanda de Stingers, que vendan con grandes beneficios en el
se haba acabado, exista una absoluta incertidumbre sobre la naturaleza y las
mercado internacional de armas. Desesperados, los Estados Unidos se ofrecieron a
perspectivas del nuevo.
comprrselos a cien mil dlares cada uno, con una espectacular falta de xito
(International Herald Tribune, 5-7-93, p. 24; Repubblica, 6-4-94). Tal como Slo una cosa pareca slida e irreversible entre tanta incertidumbre: los
exclamaba el aprendiz de brujo de Goethe: Die ich rief die Geister, werd'ich nun extraordinarios cambios, sin precedentes en su magnitud, que experiment la
nicht los. economa mundial, y, en consecuencia, las sociedades humanas, durante el perodo
transcurrido desde el inicio de la guerra fra. Estos cambios ocuparn, o deberan
El fin de la guerra fra suprimi de repente los puntales que haban sostenido la
ocupar, un espacio mucho mayor en los libros de historia del tercer milenio que la
estructura internacional y, hasta un punto que todava somos incapaces de apreciar,
guerra de Corea, las crisis de Berln y de Cuba y los misiles de crucero. A esas
las estructuras de los sistemas mundiales de poltica interna. Y lo que qued fue un
transformaciones dirigimos ahora nuestra atencin.
mundo de confusin y parcialmente en ruinas, porque no hubo nada que los
reemplazara. La idea, que los portavoces norteamericanos sostuvieron por poco
tiempo, de que el antiguo orden bipolar poda sustituirse con un nuevo orden
mundial basado en la nica superpotencia que haba quedado y que, por ello,
pareca ms fuerte que nunca, pronto demostr ser irreal. No poda volverse al
mundo de antes de la guerra fra porque era demasiado lo que haba cambiado y
demasiado lo que haba desaparecido: todos los indicadores haban cado, haba que
modificar todos los mapas. A polticos y economistas acostumbrados a un mundo de
una sola clase incluso les resultaba difcil o imposible apreciar la naturaleza de
problemas de otra clase. En 1947 los Estados Unidos haban reconocido la necesidad
de un proyecto urgente y colosal de restauracin de las economas de la Europa
occidental, porque la presunta amenaza contra esas economas el comunismo y la
URSS era de fcil definicin. Las consecuencias econmicas y polticas del
hundimiento de la Unin