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1. Enfoques econmicos
A) Eficiencia asignativa
La aproximacin econmica a la descentralizacin se planteaen el campo terico-a partir del problema
de la asignacin para la provisin de bienes pblicos o ms precisamente a partir del federalismo fiscal.
Segn se ha mostrado mientras en el caso del sistema de mercado, permite responder con precisin a
las preferencias de cada uno, la provisin de bienes pblicos responde a preferencias agregadas, nadie
recibe segn sus preferencias individuales, lo que constituye un problema de eficiencia.
Tiebout (1980) plante aos despus que este problema se reduce si se toma en cuenta que muchos
servicios pblicos son provistos descentralizadamente: en este caso los consumidores de estos servicios
pueden optar por votar con los pies, es decir, trasladarse a la comunidad que mejor responda a sus
preferencias.
Dado que las preferencias individuales son siempre diferentes, cuanto ms pequeas y homogneas
sean las comunidades tanto ms eficiente ser la provisin
Principio de Subsidiariedad
Segn este principio, los niveles de la Administracin ms prximos a la ciudadana deben intervenir (y
disponer de la capacidad, medios y recursos para hacerlo) en los temas cruciales para la misma, ya que
disponen de ventajas de cercana, esto es, un mejor conocimiento de los problemas y de las
oportunidades existentes en cada territorio.
En suma, todo lo que puede ser realizado por una entidad de nivel inferior tiene prioridad sobre el nivel
superior, que no ejerce otro control que el de la legalidad de las acciones.
El anlisis de la opcin pblica parte de demostrar que la sola bsqueda del inters individual no basta
para llegar a ese ptimo:
a) Para que el intercambio sea posible se requiere de acuerdos previos, tanto ms para que se cumplan
los requisitos de la competencia.
b) Tratar de maximizar exclusivamente el bienestar individual conducira a cada uno a intentar robar en
vez de intercambiar, pero el resultado no sera un ptimo sino la peor de las situaciones: cada uno
producira y consumira menos porque tendra que dedicar gran parte de su tiempo a cuidar su
propiedad.
c) El intercambio y la competencia slo son posibles sobre la base de acuerdos previos, soluciones
cooperativas que resultan ms eficientes que las exclusivamente competitivas.
Lo primero es necesario porque para cada individuo en particular sera ms conveniente beneficiarse de
los bienes pblicos sin pagar impuestos (ser un free rider), tanto ms considerando que el precio que
tiene que pagar no corresponde a sus preferencias individuales.
Por eso la opcin pblica es un second best frente a la alternativa, ms eficiente, del mercado (donde
cada uno paga lo que corresponde a sus preferencias individuales) y en cada caso habr que evaluar si
los beneficios netos de una solucin cooperativa son superiores a los de una solucin privada. Las
soluciones cooperativas dependen del nmero de jugadores, del nmero de juegos y de la ganancia
relativa por jugar no cooperativamente.
Cuando el nmero de jugadores es pequeo, resulta fcil aprender y predecir el comportamiento de los
jugadores pero cuando ese nmero es grande, resulta fcil para cualquier jugador adoptar una estrategia
no cooperativa. En una comunidad grande, mvil y heterognea resulta mutuamente beneficiosa una
declaracin formal, que comprenda procedimientos de votacin, sanciones, contribuciones y uso de la
fuerza pblica.
Cuando la comunidad es grande, mvil y heterognea, se requiere de un proceso de representacin y de
una administracin pblica, pero ni los polticos ni los administradores estn libres de buscar tambin
su beneficio individual en el ejercicio de sus funciones, sobre todo considerando que la provisin de
bienes pblicos tiene un carcter monoplico. Se requiere entonces de nuevas reglas y mecanismos de
cumplimiento con el objetivo de que los bienes pblicos provistos reflejen efectivamente las
preferencias de los ciudadanos y esto tiene un costo adicional.
Esos hechos apoyaran la nocin del Federalismo Fiscal
La provisin de bienes pblicos ser ms eficiente si se hace de una manera descentralizada y tanto
ms eficiente cuanto ms pequeas sean las comunidades.
En las comunidades ms pequeas se puede reducir la intermediacin poltico administrativa y de esta
manera el proceso de asignacin puede reflejar mejor las preferencias de los ciudadanos.
La situacin ideal sera una en la que los ciudadanos deciden directamente sobre los bienes pblicos
locales de que se proveern conociendo previamente el costo que para ellos implicara cada bien
pblico del que desearan proveerse (el modelo local public choice).
Se ha desarrollado como el estudio de la relacin entre dos actores en la cual uno le solicita al otro la
realizacin de una tarea que el primero no realizara a cambio de un pago (Spence y Zeckhauser 1971).
Utilizada en particular en los estudios sobre seguros, aos ms tarde dicha perspectiva terica ha sido
adoptada como herramienta terica por la ciencia poltica (Moe 1984; Eisenhardt 1989; Tirole 1994).
D) Neoinstitucionalismo
El Neo Institucionalismo, o Nueva Economa Institucional (NEI), es una corriente de pensamiento que
empieza a desarrollarse a mediados de los aos setenta. La finalidad de este enfoque es explicar la
importancia de las instituciones en la vida social, utilizando un lenguaje econmico, pero integrando
conceptos de disciplinas como el derecho, la ciencia poltica, la sociologa, la historia, o la
antropologa. Sus ideas centrales pueden resumirse en dos: las instituciones importan y son susceptibles
de ser analizadas.
Las instituciones como reglas del juego
Las instituciones en este enfoque son las reglas de juego que rigen el comportamiento de los sujetos, a
los que proporcionan la estructura de incentivos para incidir en el valor de los costos de transaccin. El
conjunto de reglas que reduce el oportunismo en los intercambios, que extiende la mutua confianza
entre los sujetos y con ello la viabilidad a largo plazo de la ejecucin de los contratos que, en
definitiva, ahorra costos de transaccin constituye lo que en rigor se puede denominar una estructura
institucional eficiente.
A qu apunta la descentralizacin?
Por descentralizacin podemos entender genricamente cualquier proceso tendiente a reducir la
concentracin del poder poltico, la capacidad econmica o las decisiones administrativas en un
determinado agente o unidad territorial mediante su traslado o reasignacin hacia entidades orgnica y
funcionalmente diferenciadas.
Privatizacin: oltica dirigida a que los servicios sean provistos por empresas, grupos comunitarios,
cooperativas, asociaciones voluntarias privadas, individuos, pequeas empresas informales y otras
organizaciones no gubernamentales. La privatizacin consiste desde dejar la provisin de bienes y
servicios enteramente a la competencia econmica hasta partenariados entre agencias pblicas y
empresas privadas.
Slo habra descentralizacin en el caso en que hubiera una transferencia de competencias de decisin
a autoridades electas, mientras que una transferencia similar a funcionarios designados recibira la
denominacin de desconcentracin".
Si bien desde un punto de vista exclusivamente administrativo descentralizacin sera la transferencia
por norma legal de competencias decisorias desde una administracin central a otras administraciones,
lo fundamental de la descentralizacin sera su dimensin poltica, es decir, el constituir una
redistribucin espacial del poder democrtico en provecho de las comunidades subnacionales.
- La eleccin democrtica de las autoridades, la creacin de consejos con facultades fiscalizadoras y/o
comits consultivos con la participacin de representantes de la sociedad civil.
- El perfeccionamiento de los mecanismos de control social sobre las autoridades,
el desarrollo de procesos participativos de planificacin,
- La rendicin de cuentas pblicas y
- La entrega de mayor autonoma financiera y administrativa a los gobiernos subnacionales.