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INTRODUCCIN
La crisis poltica y econmica en los ltimos aos en Amrica Latina ha tenido serias
implicaciones en las ciudades; evidencindose problemas econmicos, ambientales, y
manifestaciones agudas de desigualdad social caractersticas de cada regin en su conjunto.
La llamada dcada perdida de los ochenta se ha convertido en un fenmeno constante que ha
agravado los problemas y las deficiencias urbanas, generando pobreza y contaminacin
ambiental como consecuencia de la expansin inadecuada.
Durante la ltima dcada se ha visto el detrimento de la formacin del espacio urbano como
consecuencia de la divisin marcada entre lo rico y lo pobre, lo formal y lo informal. Las
ciudades se observan cada vez como un espacio fragmentado con segregacin espacial
incrementando la exclusin social, las limitaciones al acceso al suelo urbano, a la
infraestructura, a los servicios pblicos y al disfrute de un ambiente sano para algunos
ciudadanos es el fijo reflejo de la desigualdad social, pobreza y sistemas polticos,
econmicos de planificacin inadecuados de cada regin.
De esta manera las contribuciones de Castells (2004) y Harvey (2010) continan siendo
validas al afirmar que la construccin del espacio urbano debe ser entendida como
consecuencia del conflicto entre clases sociales en el modelo capitalista de globalizacin. Es
as como la desorganizacin urbana caracterstica de pases en Amrica Latina, refleja la falta
de control social y organizacin espacial establecida por el mercado; por tanto es importante
entender como el espacio urbano es formado por nmeros actores sociales sin olvidar las
dinmicas estructurales de las relaciones econmicas, polticas, ambientales, sociales y
culturales que conforman la ciudad.
Como consecuencia de este caos urbano, las ciudades han experimentado procesos de
expansin desorganizada, ocupando sectores con peligro natural, generando ciudades
dispersas y desordenadas, invadiendo espacios no aptos para urbanizacin, dando como
resultado territorios riesgosos e ineficaces lo que imposibilita calidad y acceso a servicios
urbanos bsicos.
Algunas metodologas como el ndice de Calidad Ambiental Urbana (Rosenfeld et al., 2002
p.0340 ) y el ndice de Ciudades Verdes de Amrica Latina (Country Report. 2010 p.40); son
ejemplos evidentes de la falta de reconocimiento de las funciones de las ciudades para la
gestin de los servicios ambientales y urbanos; pues han homogenizado los territorios sin
conocer las caractersticas de cada una de ellas en contexto; por tanto no identifican
herramientas y metodologas claras que faciliten conocer y priorizar los servicios urbanos y
ambientales determinantes de la sostenibilidad de una ciudad. En ese sentido se requiere la
creacin de nuevos marcos tericos, estrategias y herramientas gubernamentales que faciliten
la planificacin territorial y urbana de ciudades; pues las existentes no consiguen afrontar los
desafos actuales para lograr territorios sostenibles.
dirigida hacia el mantenimiento y mejoramiento de las condiciones de estos ecosistemas y de
las comunidades que habitan en ellos (Nowak, 2010, p.13).
Por tanto, el concepto de desarrollo sostenible utilizado para una adecuada planificacin
urbana debe ser entendido como un proceso continuo y no como un estado final; donde la
mediacin entre necesidades econmicas, polticas, sociales y ambientales deben interactuar
con las comunidades que habitan el territorio(proceso multidimensional); el xito de la
aplicacin adecuada de este concepto estar marcado por la integracin de polticas, planes,
programas y procesos de aprendizaje social. La identificacin del desarrollo sostenible como
un proceso implicara reconocer su carcter poltico e identificar el vnculo entre desarrollo
sostenible y descentralizacin poltica o democrtica el cual confiere poder a los gobiernos
locales para la gestin del crecimiento urbano y la proteccin del ambiente con participacin
ciudadana a favor de una integracin en la toma de decisiones, la implementacin de acciones
del crecimiento urbano y proteccin del ambiente local contextualizadas a las verdaderas
necesidades de la poblacin.
1. Concepto de sostenibilidad
Hacia finales de los aos ochenta aparece una de las primeras definiciones de desarrollo
sostenible en el informe Brundtland de (1987); el cual argumenta que la sostenibilidad es
satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las necesidades de
las generaciones futuras, esta definicin se ratifico y amplio en la Cumbre de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo que tuvo lugar en Ro de Janeiro en (1992),
donde se elaboraron los objetivos e instrumentos para alcanzar un desarrollo sostenible al
interior de los diversos componentes del sistema de desarrollo; es as como los pases
participantes y firmantes tradujeron a polticas nacionales las recomendaciones que el
informe contena.
Uno de los principales resultados de esta Cumbre fue la Agenda 21, la cual identific
prioridades, estrategias y programas para revertir la degradacin ambiental y promover el
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desarrollo ambientalmente sano, un objetivo importante que la Agenda considera es, la
necesidad de cambiar el comportamiento de la humanidad y el gobierno buscando la
integracin de la dimensin ambiental dentro de las polticas econmicas, ofreciendo mayor
disposicin de recursos humanos y financieros en el mbito nacional e internacional contando
con una cooperacin ambiental internacional.
De igual manera Rees (1992, p.122) apoya la sostenibilidad desde un enfoque ecolgico
partiendo de la capacidad de carga del capital natural visto desde los cambios ecolgicos
globales, este autor afirma que las ciudades necesitan de recursos naturales y tierras que van
mas all de los limites administrativos o del rea construida donde cada actividad realizada
deja una huella ecolgica que va mas all del rea urbanizada establecindose una relacin
entre economa urbana y ecologa.
Aparecen entonces, propuestas que pretenden tres enfoques, el ambiental, econmico y social,
a partir de un esquema conceptual holstico del desarrollo sostenible. El consenso difundido
en torno a estos enfoques revela que en el desarrollo sostenible han entrado a formar parte
estas tres dimensiones fundamentales (ambientales, econmicas y sociales) tanto a escala
local como regional (Artaraz, 2002, p. 2).
La sostenibilidad por tanto empieza aparecer como una nueva dimensin de las relaciones
entre la sociedad, el desarrollo econmico y los recursos naturales, centrando la reflexin y el
debate en la valoracin adecuada del medio ambiente y de utilizacin responsable de los
recursos renovables y no renovables, asegurando la posibilidad de su uso a largo plazo.
Este escenario ideal permite afirmar que el cambio a un estado sostenible es posible con los
recursos y tcnicas disponibles de cada pas, sin alterar o reducir la produccin o poblacin;
sin embargo, si se hace necesario reducir la huella ecolgica mediante el uso eficiente de los
recursos naturales, uso industrial menor, estilos de vida menos materializados y mas
equitativos con un esfuerzo mayor para preservar fuentes y sumideros y restaurar reas
degradadas.
Por tanto, es compromiso de la humanidad hacer que la sostenibilidad sea posible; esto
implica lmites no lmites absolutos, sino restricciones que establezcan a los recursos naturales
el estado actual de la tecnologa, organizacin social y la capacidad de la biosfera de absorber
los efectos de las actividades humanas. Este avance hacia la organizacin social y la nueva
tecnologa deben ser ordenados y mejorados de manera que generen el camino a una nueva
era de crecimiento econmico, social y ambiental; de igual forma ayudarn a tal igualdad los
sistemas polticos que garantizan la participacin activa de la poblacin en la adopcin de
decisiones en el mbito nacional y una mayor democracia en decisiones en el mbito
internacional a partir de la planificacin y gestin adecuada del territorio (Dasi, 2011, p. 148).
2. Sostenibilidad Urbana
Cuando los problemas emanados del rpido crecimiento urbano del siglo XX, se consideraron
imposibles de resolver con el urbanismo, surgi el Planning o el planeamiento urbano; el cual
probo reglamentar y dividir para restaurar el orden de las ciudades amparado en el concepto
de Zonning como herramienta para dar respuesta a la dinmica urbana (Gonzlez, 2010, p.
80); Estos conceptos no fueron lo suficientemente eficientes pues los problemas de ciudad
continuaron producto del acelerado crecimiento urbano, demogrfico y concentracin de
actividades en un mundo industrializado. Es as como hacia los aos 70 se intento comprender
y explicar estos fenmenos a partir de sistemas de flujos de materia, energa e informacin;
este nuevo enfoque provena de bilogos y eclogos quienes intentaban aplicar el punto de
vista ecolgico al sistema llamado ciudad. Por consiguiente nace el concepto de ecologa
urbana como instrumento necesario para entender y ver de una manera ms sistmica un
sistema altamente complejo e impredecible como es la ciudad.
Los procesos acelerados de urbanizacin es uno de los problemas a los que se enfrenta el
mundo moderno en la actualidad; por tanto se ha recurrido a una serie de alternativas o
conceptos como desarrollo sostenible, ciudad sostenible y el desarrollo urbano.
Antes del surgimiento de polticas de ordenacin del territorio, los pases latinoamericanos
experimentaron diversas opciones de planificacin tanto sectoriales como plurisectoriales,
mediante las cuales se incida sobre el mismo; en donde se destacaba la planificacin regional,
el urbanismo y la planificacin econmica, las cuales evolucionaron paulatinamente y de
manera independiente; dicha planificacin consista bsicamente en planes de carcter
econmico aplicados a ciertas reas con problemas en sus condiciones de desarrollo
basndose en estrategias e instrumentos diversos que no constituan propiamente una
ordenacin del territorio, pues carecan de la visin global e integral que lo
caracterizaba(Cabeza, 2002, p. 1).
La sostenibilidad urbana responde entonces a la relacin entre los recursos naturales y los
niveles de bienestar propios de la vida urbana; dicha sostenibilidad es una estrategia para
atender los problemas ambientales originados en las ciudades, los cuales proceden de la
apropiacin de reas para el suministro de bienes y servicios para la poblacin que son
extrados de los ecosistemas estratgicos (Di Pance, 2004, p194). De igual manera Acselrad
(2013, p. 2) plantea la sostenibilidad urbana como la construccin de mecanismos o
metodologas que revelen los aspectos y atributos que representan una ciudad a partir de
polticas pblicas urbanas; donde la participacin de actores sociales e instituciones publicas
y privadas en la apropiacin de las problemticas sea una realidad.
El concepto de sostenibilidad urbana parte de dos enfoques: I. El ensayo sobre las 3 esferas
(econmico, ambiental y social) (Artaraz, 2002, p. 3) y II. El concepto de desarrollo
sostenible presentado en el libro los lmites de crecimiento (Meadows, 1992, p56); estas dos
visiones manifiestan caractersticas de posmodernidad metropolitana basado en un enfoque
sistmico donde existen cuatro subsistemas que conforman la red urbana (ecolgico,
econmico, social y espacio fsico urbano); estos subsistemas buscan construir un sistema
conceptual que permita entender el fenmeno urbano en la ciudad y mejorar la calidad de vida
de los habitantes a partir del desarrollo sostenible. La integracin de estos subsistemas
ayudara a la definicin, identificacin, modelacin y solucin de problemas ambientales
urbanos contribuyendo as a dar soluciones efectivas que requieran las generaciones presentes
y futuras que habitan en la ciudad. (Acselrad, 1999, p. 37).
Finalmente se deduce que la sostenibilidad urbana incluye los aspectos ambientales dentro de
un rea delimitada en relacin con la regin, esta sostenibilidad abarca la agregacin y
continuidad territorial, es decir la expansin desordenada y el consumo elevado de energa
que tienden a promover la dispersin urbana (Orozco; Ramirez, 2013, p. 43). Por tanto, se
debe dirigir la gestin de la ciudad hacia un equilibrio entre las necesidades de la misma y los
recursos, atendiendo las implicaciones econmicas, sociales y culturales que se generan como
consecuencia de la expansin de la ciudad, por ello se debe analizar el efecto ambiental que
las ciudades ejercen sobre el medio, incluido el hombre, a travs de ciencias fsicas,
biolgicas y sociales que estudien la conexin entre la dinmica natural y econmica de la
ciudad, considerando los ecosistemas urbanos como sistemas dinmicos, conectados y
abiertos. (Pia, 2010, p. 184).
3. Ecologa Urbana
Los modelos de ciudad y de los ecosistemas urbanos se basan en la teora de sistemas, pues la
ciudad es comparada con un organismo en cuya complejidad cada individuo trata de encontrar
una ubicacin, una diversificacin de roles y funciones en un ambiente fsico (Avila, 2012, p.
376). Segn Hough (1998, p. 25) la ecologa urbana busca la integracin del urbanismo con
el fin de establecer una visin local y bioregional ms amplia y realizar las respectivas
conexiones entre los diferentes elementos del sistema (biticos y abiticos).
El conocer los bienes y servicios de los ecosistemas ayuda a suministrar informacin
apropiada a nivel regional y local, para que pueda ser tenida en cuenta e incorporada por los
formuladores de estrategias, polticas y tomadores de decisiones, en la bsqueda de prcticas
de manejo adecuadas que garanticen el mantenimiento y/o conservacin de la provisin de los
bienes y servicios necesarios para la subsistencia humana y la de los dems organismos que
habitan la ciudad (Carpenter et l., 2009, p.1306 ).
c) Culturales: Beneficios no materiales que enriquecen la calidad de vida, tales como los
valores estticos, educaciones, religiosos y espirituales, las oportunidades de generar
conocimiento (tradicional y formal), inspiracin, recreacin y turismo asociado a la
naturaleza.
d) De apoyo: Servicios necesarios para producir todos los otros servicios, incluida la
produccin primaria, la formacin del suelo, la produccin de oxgeno, retencin de suelos, y
ciclado de nutrientes entre otros.
Entre los beneficios ecosistmicos que prestan los arboles, encontramos; la conservacin de la
diversidad biolgica, la captacin y almacenamiento del carbono para mitigar el cambio
climtico, la conservacin de suelos y agua, la mejora de los sistemas de produccin agrcola,
la generacin de oportunidades de empleo y de actividades recreativas, la mejora de las
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condiciones de vida en los ncleos urbanos y peri-urbanos y la proteccin del patrimonio
natural y cultural.
Los servicios ecosistmicos derivados de los ecosistemas forestales urbanos estn ligados a la
regulacin de procesos naturales, como la provisin de agua, control de la erosin del suelo,
acervo gentico de plantas y animales, mejoramiento de la calidad del aire y como soporte
esencial en la mitigacin de riesgos naturales (Nowak, 2010, p. 5).
Estas funciones ecolgicas son de gran importancia para la sociedad; la alteracin y uso
inadecuado de estas funciones causa problemas ambientales urbanos que afectan toda la
ciudad como; agotamiento de acuferos subterrneos, disminucin de la vegetacin,
inundaciones, impermeabilizacin del suelo, lluvia acida, contaminacin del aire y agua entre
otros.
La ciudad se configura a partir de un ambiente urbano, por tanto una de las principales
funciones es generar acciones encaminadas a la expansin, ocupacin racionalizada y a la
prevencin del deterioro y degradacin del suelo rural, urbano y suburbano; con el fin de
asegurar el desarrollo armnico y racional de las ciudades para mejorar la calidad de vida de
la poblacin.
Teniendo en cuenta lo anterior se entiende la ciudad como un sistema abierto, constituido por
elementos naturales y construidos que ofrece una serie de servicios para la satisfaccin de
necesidades de la poblacin que vive en ella con una identidad propia en el territorio. La
ciudad esta compuesta por los mbitos espaciales que sostienen fsicamente la sociedad
aglomerada y sus actividades, es decir el suelo urbano y las construcciones que se apoyan en
l y los servicios que permiten su funcionamiento (Barcena, 2001, p. 52); es as como a
travs del tiempo las ciudades fueron diversificndose y clasificndose en grandes, medianos
y pequeos centros urbanos; a partir de all las ciudades adquieren importancia pues se
convierten en ncleos de convergencia para el desarrollo de actividades entre las poblaciones
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de pequeas y grandes ciudades; por lo anterior la UNESCO las denomino como centros
regionales de equilibrio y de regulacin, tanto desde el punto de vista demogrfico como
econmico debido a su importancia y trascendencia, constituyndose en nodos de red
territorial que configuran el sistema urbano mundial (Bellet, 2004, p. 571); la importancia de
esto se expresa tanto a nivel funcional como territorial, social y cultural.
Una de las alternativas que aporta a la solucin de dichos problemas es la incorporacin del
anlisis de servicios ecosistmicos (SE) en la planificacin urbana y regional; este enfoque
permite el estudio e identificacin de los SE afectados por la intervencin humana, brindando
una base para encarar la evaluacin ambiental en el ordenamiento de ciudades en materia de
planificacin y manejo de recursos naturales revirtiendo la degradacin de los ecosistemas y
aportando al bienestar humano (Boyd; Banzhaf, 2007, p. 622).
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Por tanto las ciudades deben considerar y apropiar la ecologa urbana como unos de los
elementos mas importantes para su desarrollo, identificando y valorando los SE que
proporcionan las reas verdes y privadas, esta valoracin permitir restaurarlas y preservarlas
como parte de un sistema espacial de corredores que toda ciudad debe poseer; cambiando as
la visin esttica que ha prevalecido a travs de los aos, dando paso a un enfoque
multidisciplinar y funcional basado en la aplicacin de las ciencias ambientales a la
planificacin urbana y regional(Balvanera, 2007, p.120).
El inters de emplear el concepto de sostenibilidad urbana se vuelve bastante claro sobre todo
cuando se habla de expansin desordenada de ciudades, pues esto contribuye a incrementar
problemas asociados al suministro de servicios esenciales como contaminacin urbana y
descomposicin social entre otros. Por tanto, se deben establecer medidas que articulen la
planificacin urbana y el desarrollo sostenible en medidas como; la elaboracin de estrategias
para la valoracin y proteccin de la biodiversidad de la ciudad, implementacin de polticas
que fomenten la participacin ciudadana en la toma de decisiones y polticas eficaces de
planificacin urbana con criterios de sostenibilidad.
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Por consiguiente, surge la necesidad de crear nuevas formas de desarrollo urbano para as
proporcionar el desarrollo basado en sostenibilidad, que garantice la integracin del medio
natural y la calidad de vida de la poblacin. Aparece entonces el concepto de planificacin
estratgica ambiental como una necesidad de incorporar la dimensin ambiental y la
participacin ciudadana en el ordenamiento territorial urbano a partir de la creacin de nuevas
metodologas de planificacin que promuevan el uso adecuado del territorio, conciliando los
intereses econmicos polticos sociales y ambientales, facilitando evaluar de forma rpida los
impactos de la planificacin territorial en el marco global de la calidad ambiental (Barton,
2006, p. 29).
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sistmico entre la biodiversidad, servicios ecosistmicos, reas verdes urbanas y
territorialidad.
CONSIDERACIONES FINALES.
La sustentabilidad urbana en Amrica Latina es un tema urgente que debe ser tratado en la
agenda regional, ya que el presente y futuro de las zonas urbanas est relacionado con el
desarrollo y crecimiento de las ciudades, de ah la importancia de alternativas adecuadas de
desarrollo a partir de una dimensin multidimensional y multiespacial para reorientar el
concepto de crecimiento y desarrollo en trminos econmicos, polticos sociales y
ambientales mas equitativos y con un mayor equilibrio y responsabilidad con la proteccin
del medio ambiente.
Es necesario transformar y dar una nueva visin a los conceptos y acciones de la arquitectura,
planificacin, urbanismo, gestin territorial e ingeniera urbana y periurbanas de las ciudades
a partir de una ciudad contempornea sostenible dando importancia a los servicios
ambientales prestados por las ciudades, con la finalidad de conservar los recursos naturales y
hacer frente a los diversos problemas ambientales como perdida de agua, cambio climtico,
contaminacin ambiental y fenmenos meteorolgicos extremos entre otros.
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