GI.

Tema 1

TEMA I
A. EL CONCEPTO DE CONSTITUCIN
B. LA CONSTITUCIN COMO NORMA JURDICA
C. LNEAS FUNDAMENTALES DEL CONSTITUCIONALISMO ESPAOL
D. LAS CONSTITUCIN ESPAOLA DE 1978: ESTRUCTURA
E. PRINCIPIOS GENERALES

EL CONCEPTO DE CONSTITUCIN

La norma o cdigo en el que se expresa la organizacin poltica de un pas ha sido

denominada de forma muy variada. La Revolucin francesa consagr el trmino Constitucin,
haciendo traslacin de lo que la ateniense tuvo de norma primera, de
establecimiento de un sistema organizativo para la constitutio de la polis griega. La
restauracin quiso aos ms tarde distanciarse de las connotaciones revolucionarias de aquel
trmino y utiliz el de Carta, asumiendo as el concepto anglosajn que tena como referente
de la limitacin del poder real la Magna charta libertatum de Juan I de Inglaterra. En Espaa
se emple el concepto de Estatuto en consonancia con la tradicin castellana que crea este
concepto a fines de la Baja Edad Media con el objeto de legitimar y limitar, simultneamente,
las Monarquas nacionales en ciernes.

Ahora bien, la diferencia del trmino Constitucin en la literatura poltica de la Antigedad

clsica, tardomedieval y moderna, y el concepto de Constitucin tal como se utiliza en el siglo
XVIII para hacer referencia a la Constitucin poltica del Estado, radica en que en la teora
poltica preestatal el trmino pertenece al mundo del ser, es un trmino descriptivo. En la
teora poltica estatal, en cambio, el trmino pertenece al mundo del deber ser, es un
trmino prescriptivo. En las sociedades basadas en la desigualdad por naturaleza de los seres 1
humanos el poder era entendido como algo natural que no necesitaba ser constituido. En las
sociedades que se sustentan en el principio de igualdad, por el contrario, el poder poltico
tiene que ser constituido. La sociedad igualitaria tiene espontneamente una constitucin
social, pero tiene que darse una Constitucin poltica, tiene que constituir el Estado.

A partir de mediados del siglo XVII en la teora poltica inglesa con terminologa vacilante, y a
partir del XVIII de forma expresa, el concepto de Constitucin se transforma en un concepto
prescriptivo, que pertenece al mundo del deber ser. Una Constitucin es algo que precede
al gobierno y el gobierno es nicamente una creacin de la Constitucin. La Constitucin de
un pas no es un acto de su gobierno, sino del pueblo que constituye un gobierno, dira
Paine. En el mismo sentido se expresaran los revolucionarios franceses, describiendo
Mounier con precisin el proceso de creacin de la Constitucin francesa: hemos pensado
que una Constitucin no es otra cosa que un orden fijo y establecido de la manera de
gobernar; que este orden no puede existir si no est apoyado en reglas fundamentales,
creadas mediante el consentimiento libre y formal de una nacin. As pues, una Constitucin
es una forma precisa y constante de gobierno o, si se prefiere, la expresin de los derechos y
obligaciones de los diferentes poderes que lo componen. Tras dicha declaracin de
principios se comprende fcilmente la redaccin del artculo 16 de la Declaracin de
Derechos del Hombre y del Ciudadano: Toda sociedad en la que la garanta de los derechos
no est asegurada y la divisin de poderes determinada, no tiene Constitucin. El ideal del
constituyente ilustrado de finales del XVIII sera descubrir a partir del estudio de la naturaleza
del ser humano, mediante el uso de la razn, cul es la Constitucin que debe presidir su
organizacin en sociedad, y una vez descubierta, fijarla por escrito de manera prescriptiva.

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El contenido de lo que haya de entenderse por Constitucin poltica ha quedado

determinado por estos postulados iniciales desde el siglo XVIII: un sistema de normas
jurdicas que organiza el poder poltico estatal y define la relacin entre la esfera de la
libertad y la del poder. Para que esa organizacin poltica merezca el nombre de
Constitucin, debe contener un estatuto jurdico de los gobernantes, es decir una definicin
de sus competencias, de los procedimientos de adopcin de las decisiones polticas y
creacin de la normas, con respeto a los derechos de los verdaderos titulares de la soberana.
La Constitucin contiene el ttulo de legitimidad para la actuacin de los poderes pues al
tiempo que habilita a los gobernantes para actuar, los limita al obligarlos a mantenerse
dentro de su estricta esfera funcional.

La Constitucin en este sentido ha sido definida de manera muy acertada por Garca Pelayo
como constitucin racional normativa. Con dicha denominacin se pretende hacer visible que
se concibe la constitucin como un complejo normativo establecido de una sola vez y en el
que de una manera total, exhaustiva y sistemtica se establecen las funciones fundamentales
del Estado y se regulan los rganos, el mbito de sus competencias y las relaciones entre
ellos.

La Constitucin racional normativa es el resultado de la combinacin de un elemento

formal y otro material. Formalmente, tiene que ser un producto de la sociedad, creado por
ella misma, y no una norma que se le impone sin su consentimiento. Materialmente, la
Constitucin tiene que permitir a la sociedad auto-dirigirse polticamente de manera
permanente. Ignacio de Otto, dice, en este sentido, que es posible decir que algunas normas
son slo formalmente constitucionales, porque estn en la Constitucin escrita pero su
objeto no son la materia constitucional; y que otras son slo materialmente constitucionales,
porque tienen ese objeto pero no estn incluidas en la Constitucin. 2

Esta dicotoma lleva al anlisis del concepto de constitucin en sentido formal y en sentido
material, elaborada desde la doctrina alemana de finales del siglo XIX.

1. Constitucin en Sentido formal.

En sentido formal, la Constitucin es la norma escrita de ms alto rango del ordenamiento
jurdico, a la que se vinculan las dems jerrquicamente, la norma suprema que se
distingue adems por los rganos y procedimientos que intervienen en su elaboracin y
revisin. El mantenimiento de su supremaca implica un control de constitucionalidad de las
normas inferiores.

Atendiendo a su sentido formal podemos realizar una tipologa de los textos

constitucionales segn distintos criterios:

a. Por su expresin material:

La Constitucin escrita es un documento formal y codificado. Las normas
constitucionales de la mayora de los pases occidentales son escritas actualmente,
con la excepcin del Reino Unido que, paradjicamente alumbr la primera
Constitucin escrita en sentido moderno: el Instrument of Government de Oliver
Cromwell, de 1653. La Constitucin escrita ofrece certeza, seguridad jurdica a los
gobernados, y es garanta de permanencia y regularidad de las funciones orgnicas.

La Constitucin consuetudinaria es fruto de la experiencia poltica de un pueblo que

no se contiene en un nico texto sino que est integrada por multitud de
costumbres y normas ordinarias. No es producto de un sistema racional ni del

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trabajo de una Asamblea constituyente, sino fruto de la experiencia poltica de un

pueblo.

b. Por su amplitud
Constituciones extensas o breves: La mayor o menor extensin de una
Constitucin tiene causas diversas, aunque suele guardar relacin con las
circunstancias polticas del momento en que se gesta el texto constitucional. Los
primeros textos fueron voluminosos, con el afn de innovacin y la creencia de las
virtudes de la codificacin, es el caso, por ejemplo de la Constitucin de 1812. Son
tambin extensos y detallados los textos de la segunda posguerra, al incluir
preceptos ordenadores de la vida social, el reconocimiento de derechos de tercera
generacin y la regulacin de aspectos econmicos antes extraos a la norma
fundamental. Las tesis conservadoras han defendido habitualmente los textos
breves para dejar un amplio margen a la interpretacin de los gobernantes.

c. Por su sistema de reforma

Constituciones rgidas o flexibles: Dependiendo del tipo de procedimiento fijado
para reformar la Constitucin. Las Constituciones flexibles se pueden modificar en
cualquier momento por el procedimiento legislativo ordinario; mientras que las
Constituciones rgidas requieren para su reforma un procedimiento distinto del
ordinario que hace ms difcil su modificacin. La imposibilidad de reforma de
cualquier parte de un texto es consustancialmente incompatible con el Estado
democrtico.

2. Constitucin en sentido material 3

Cuando hablamos de Constitucin estamos refirindonos a aquel contenido que por su

naturaleza recibe esta denominacin, la materia que regula: la forma del Estado, los rganos
polticos, sus atribuciones, sus relaciones con los ciudadanos y los derechos fundamentales
de estos. Desde el siglo XIX han sido mltiples las teoras que ponen el nfasis en el
contenido o funciones de las constituciones; su sentido material.

El concepto sociolgico de Lasalle. En una conferencia pronunciada en 1862, Qu

es una Constitucin?, mantena que la verdadera Constitucin de un pas slo
reside en los factores reales y efectivos de poder que rigen en el mismo. Las
Constituciones escritas son papel mojado, sin valor ni duracin, sin no dan
expresin a los factores de poder imperantes en una determinada realidad social.
El concepto material normativo de Kelsen. De acuerdo con el jurista austriaco,
primer defensor de la diferencia entre los elementos formales y materiales de la
Constitucin, sta, en el sentido material, es el grado superior del Derecho
positivo, y tiene tres contenidos: el proceso de creacin de las normas jurdicas
generales, las normas referentes a los rganos del Estado y sus competencias, y
las relaciones de los hombres con el control estatal. Su teora sobre la
construccin escalonada del sistema jurdico resulta esencial para el anlisis del
carcter normativo de la Constitucin y de l derivan los aspectos esenciales en
relacin con la jurisdiccin constitucional.
El concepto material decisionista de Schmitt. Segn el jurista germnico, la
Constitucin es la decisin de conjunto sobre el modo y la forma de la unidad
poltica. No surge de s misma, sino de un acto del poder constituyente, en virtud

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de una voluntad poltica preexistente no necesariamente democrtica, la

Constitucin es la consecuencia de la unidad de un pueblo, no su causa;
La Constitucin en sentido material segn la doctrina italiana de autores como
Mortati, no es nicamente el texto solemne ad hoc, sino tambin las contenidas en
textos diversos o costumbres, siempre que versen sobre las opciones o aspectos
fundamentales de la organizacin del Estado.

Desde la perspectiva materia o de su contenido puede clasificarse las constituciones en:

a. Constituciones originarias o derivadas

Las primeras son aquellas que contienen principios funcionales innovadores respecto al
resto de Constituciones existentes; mientras que las Constituciones derivadas toman
como modelo otras Constituciones previas. Se consideran originarias las constituciones
Britnica: Por el parlamentarismo, y por ser consuetudinaria; la de EE UU: Por el
presidencialismo y el federalismo. La de Francia de 1793, por su concepcin de la
Asamblea y la de la URSS: Primera constitucin de un pas comunista.

b. Clasificacin ontolgica de Loewenstein

El filsofo y constitucionalista alemn en su clasificacin atiende a la mayor o menor

concordancia entre las normas constitucionales con la realidad sociopoltica de un pas,
y distingue entre:
1. Constitucin normativa, cuando es observada por los gobernantes y los
gobernados, estando realmente integrada en la sociedad y sta en aquella.
2. Constitucin nominal cuando los presupuestos sociales y econmicos del pas 4
impiden la plena integracin de la Constitucin en la realidad poltica.
3. Constitucin semntica cuando el trmino es constitucin es usado como
fachada ya que sus normas se aplican en beneficio exclusivo de los que detentan el
poder por la fuerza.

Podemos concluir este breve acercamiento al concepto de constitucin estableciendo que,

con independencia de las distintas manifestaciones formales de la misma, en la teora
constitucional actual el trmino Constitucin hace referencia a la ley fundamental de un
Estado, con rango superior al resto de las leyes, que define el rgimen de los derechos y
libertades de los ciudadanos y delimita los poderes e instituciones de la organizacin poltica.
En cuanto norma jurdica suprema de un Estado de derecho:

establece el origen de la soberana

reconoce los derechos fundamentales y los mecanismos de participacin y
representacin poltica
establece la forma de Estado y el sistema poltico.
Fija los lmites y controles a que se someten cada uno de los poderes del Estado y define
sus filiaciones y equilibrios (checks and balances).
Determina los fundamentos del sistema econmico y las relaciones sociales.

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LA CONSTITUCION COMO NORMA JURIDICA

Como seala Garcia de Enterra, la Constitucin, por una parte, configura y ordena los poderes
del Estado por ella construidos; por otra, establece los lmites del ejercicio del poder y el
mbito de libertad y derechos fundamentales, as como los objetivos positivos y las
prestaciones que el poder debe cumplir en beneficio de la comunidad, constituyendo as un
sistema preceptivo que emana del pueblo como titular de la soberana, en su funcin
constituyente, y dirigido tanto a los diversos rganos de poder establecidos por la propia
Constitucin como a los ciudadanos. Pero dicho sistema preceptivo debe, adems,
caracterizarse como supremo, como la primera de las normas del ordenamiento entero. Y ello,
bsicamente, por dos razones:

4. Porque la Constitucin define el sistema de fuentes formales del Derecho, de modo que
slo por dictarse conforme a lo dispuesto por la Constitucin una ley ser vlida o un
Reglamento vinculante; en este sentido es la fuente de las fuentes.
5. Porque, en la medida en que la Constitucin es la expresin de una intencin
fundacional, configuradora de un sistema entero que en ella se basa, tiene una
pretensin de permanencia o duracin. De aqu, a su vez, se desprende:

1. Inicialmente la llamada rigidez de la norma constitucional, que le asegura la

llamada superlegalidad formal, que impone formas reforzadas de cambio o
modificacin constitucional frente a los procedimientos legislativos ordinarios (as el
Ttulo X de nuestra Constitucin, del que autores como De Vega Garca hablan ms
que de rigidez, de superrigidez o petreidad,)
5
2. Pero la idea llevar tambin al reconocimiento de una superlegalidad material,
que asegurar a la Constitucin una preeminencia jerrquica sobre todas las dems
normas del ordenamiento, producto de los poderes constituidos por la Constitucin
misma, obra del superior poder constituyente. Esasdems normas slo sern vlidas
si no contradicen, no ya slo el sistema formal de produccin de las mismas que la
Constitucin establece, sino, y sobre todo, el cuadro de valores y de limitaciones del
poder que en la Constitucin se expresa.

Como ya se ha tenido ocasin de analizar, la caracterizacin formal y jurdica de la

Constitucin como verdadera norma no es una caracterstica diacrnicamente permanente.
Ciertamente, la idea de un Derecho superior, equiparado a la razn o a la justicia, es una idea
clsica del derecho pblico, pero su concrecin en la supremaca normativa de la
constitucin sufre una evolucin histrica paralela a la de la propia teora constitucional. La
consideracin de la Constitucin como norma jurdica suprema aparece ligada a la evolucin
del constitucionalismo ingls y norteamericano y se afianza tras la aprobacin de la
Constitucin federal de 1787, conforme al cual, dado que de la Constitucin derivan todos
los poderes del Estado, incluido el legislativo, toda norma contraria a la Constitucin debe ser
declarada nula. Este principio, no obstante, no es nuevo a la teora jurdica y puede
encontrarse en distintos momentos de la evolucin de los planteamientos filosficos,
polticos y jurdicos:

En la idea, procedente de Grecia, de una ley natural superior al Derecho positivo.

En las leges imperii medievales, a las que se otorgaba un rango superior porque eran las
concernientes a la organizacin poltica de la comunidad.

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En el common law ingls, considerado como Derecho superior

En la doctrina del pacto social mediante el cual un agregado de personas pasa del estado
de naturaleza al estado civil constituyendo una comunidad poltica.

As pues, entre los precedentes se acostumbra a citar la supremaca, en Inglaterra, del

common law sobre los actos del Parlamento, pudiendo estos ser considerados invlidos.
Sobre esta base los juristas norteamericanos, en los aos anteriores a su independencia,
recurrieron a la Constitucin britnica, para declarar nulas y sin efecto determinadas leyes
del Parlamento ingls, cuando consideraban que estos violaban sus derechos, de este modo
Thomas Jefferson fundamenta que el poder legislativo del Parlamento britnico, efectuaba
mediante actos legislativos modificaciones sustanciales del sustrato constitucional,
advirtiendo del peligro implcito en la potestad legislativa de cambiar mediante leyes los
principios ms fundamentales del gobierno, y preconizando la necesidad de una
Constitucin que se situara por encima de todo acto, incluso los del Gobierno. En el mismo
sentido, Hamilton, propugna que ningn acto legislativo contrario a la Constitucin puede
ser vlido, pues lo contrario supondra que el mandatario (el representante) sera superior al
mandante (el pueblo). De esta teora doctrinal es consecuencia la supremaca de la
Constitucin americana sobre cualquier otra norma recogida en su artculo 6 se define a la
Constitucin como the supreme Law of the Land.

La mayora de los textos constitucionales europeos del siglo XVIII, herederos de la

constitucin francesa de 1791, no recogen este carcter normativo, centrndose su
regulacin en los principios fundamentales de separacin de poderes y reconocimiento de
derechos fundamentales, fruto de la ideologa revolucionaria. La recepcin en Europa del
sistema de justicia constitucional no va a tener lugar hasta la postguerra de 1919, por dos 6
vas principales:

a. Una va concluye en la Constitucin alemana de Weimar, que articula un Tribunal al que

se confan los conflictos entre poderes constitucionales y especialmente entre los
distintos entes territoriales propios de la organizacin federal.
b. El segundo sistema, que es el ms importante y el que va a consagrarse definitivamente,
aunque con matizaciones significativas, es el sistema austraco, obra personal de Kelsen,
sistema expresado por primera vez en la Constitucin austraca de 1920. Este sistema
difiere del de la judicial review americana en puntos decisivos. As, frente al llamado
control difuso americano, que implica que todos los jueces estn habilitados para
inaplicar las leyes cuando las juzgan contrarias a la Constitucin, el sistema kelseniano
configura un control concentrado, confiado a un solo Tribunal Constitucional, nico
habilitado para declarar la inconstitucionalidad de una ley y al cual habrn de dirigirse los
Tribunales que estn en trance de aplicar dicha ley.

Fruto de esta evolucin histrica, las constituciones europeas actuales, dado su origen como
actos de verdadera autodeterminacin poltica en su elaboracin y aprobacin, y su contenido
que no se limita a regular la organizacin estatal y las relaciones entre el Estado y los
particulares sino tambin a ordenar gran parte de los mbitos de la vida social y econmica,
constituyen verdaderas normas jurdicas de obligado cumplimiento en su totalidad, y
encumbran la pirmide normativa del sistema de fuentes.

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VALOR NORMATIVO DE LA CONSTITUCION DE 1978

Nuestro texto constitucional de 1978 responde a esa naturaleza omnicomprensiva de las

constituciones contemporneas: contiene la Constitucin poltica y, junto a ella una
econmica, una social, una cultural y presidindolo todo una impronta de teora
constitucional propia del estado social y democrtico de derecho.

Toda la Constitucin es netamente normativa: es de obligado cumplimiento. As, el art. 9.1

establece: Los ciudadanos y los poderes pblicos estn sujetos a la Constitucin y al resto del
ordenamiento jurdico. Esto es, la CE, no slo es una norma jurdica, sino la norma suprema,
supremaca que se le atribuye precisamente por la fuente de la que dimana, que es el poder
constituyente del pueblo. La Constitucin tiene un valor superior porque expresa la voluntad
originaria de auto-organizacin poltica del pueblo. Podemos distinguir siguiendo al profesor
Aragn distingue entre supremaca y supralegalidad:

Supremaca es la cualidad poltica de toda Constitucin, como conjunto de reglas

esenciales para la perpetuacin de una forma poltica.
Supralegalidad es la garanta jurdica de la supremaca.

Las consecuencias de la supremaca de la Constitucin son de doble naturaleza:

Formal: En este plano, como fuente del Derecho, como fuente de fuentes, la CE establece
quin (las Cortes, las Asambleas de las CCAA, el Gobierno) y cmo se elaborarn las
normas; el procedimiento que debe seguirse y la forma de la disposicin (ley orgnica,
decreto-ley, etc.). La CE delimita tambin las materias sobre las que se pueden dictar
normas, cul es la ordenacin entre ellas, y cules son los principios para su eficacia: la
publicidad y la irretroactividad de las normas sancionadoras. Por ltimo, para garantizar 7
su perdurabilidad, se ha dotado de una rigidez considerable ante la reforma.
Material: referente a que el contenido y la interpretacin de toda norma debe ser
coherente con el contenido de la Constitucin. La interpretacin debe ser conforme con
la Constitucin. La garanta de este plano material se encuentran en el control de la
Constitucionalidad. La supremaca de la Constitucin sobre todas las normas y su
carcter central en la construccin y en la validez del ordenamiento en su conjunto,
obligan a que las leyes y todas las normas jurdicas se interpreten conforme a ella,
escogiendo entre las varias posibilidades de interpretacin la que sea conforme con la
Constitucin y eliminando las dems. El principio lo consagra en nuestro Derecho el
artculo 5.1 LOPJ, al disponer que La Constitucin es la norma suprema del
ordenamiento jurdico y vincula a todos los Jueces y Tribunales quienes interpretarn y
aplicarn las leyes y los reglamentos segn los preceptos y principios constitucionales,
conforme a la interpretacin de los mismos que resulte de las resoluciones dictadas por
el Tribunal Constitucional en todo tipo de procesos.

El Tribunal Constitucional ha ratificado desde sus primeras sentencias en 1982, el

carcter jurdico de la CE sealando que la CE, lejos de ser un mero catlogo de principios
de no inmediata vinculacin y de no inmediato cumplimiento es una norma jurdica, y sus
preceptos pueden ser alegables ante los Tribunales, y calificando repetidamente su valor
como norma suprema, norma del poder constituyente que se impone con fuerza general
vinculante o ley superior en rango a todas las que forman el ordenamiento jurdico.

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LINEAS FUNDAMENTALES DEL CONSTITUCIOANLISMO ESPAOL

Durante la segunda mitad del siglo XVIII, y comienzos del XIX va apareciendo en nuestro pas
una inquietud constitucional, promovida por personalidades como Gaspar Melchor de
Jovellanos entre otros, sin duda inducida por la accin constituyente norteamericana y por el
xito de la revolucin francesa, sin embargo esta tendencia tarda y a remolque de la
evolucin del proceso liberal europeo, y a menudo contra el mismo, se desarrolla en forma
limitada, en un pas aun anclado en un sistema monrquico en el que apenas han tenido
influencia las modificaciones revolucionarias de su entorno.

Cuando los autores del Estatuto se enfrentan a la creacin de la norma con la que
habitualmente se da por iniciado el proceso constituyente en Espaa, entendan por
Constitucin, no la suprema norma del ordenamiento, emanada del poder constituyente de
la Nacin, como sustentaran los revolucionarios franceses de 1789, sino la estructura
normativa que resultaba de las leyes fundamentales del Reino. Una legislacin tradicional en
la que se delimitaba un orden poltico bsico y, en este sentido, constitucional. Se trataba,
pues, de un concepto puramente material de Constitucin, muy prximo al britnico, que no
requera la exigencia de unos requisitos formales especficos, como acontece con el concepto
moderno, ni entraaba una connotacin axiolgica, como el reconocimiento de los derechos
fundamentales y la divisin de poderes, segn exiga el clebre artculo 16 de la Declaracin
de 1789.

Cuando se aborda el estudio de nuestra historia constitucional, sin embargo, se pone de

manifiesto que a este retraso le sigue un proceso de exaltacin constitucional, por lo que al
analizar nuestra historia el primer dato que, de manera inmediata, sobresale sobre cualquier
otro es el nmero de Constituciones que Espaa ha conocido. Entre nosotros han tenido 8
vigencia y aplicacin las de 1812, 1834, 1837, 1845, 1869, 1876, 1931, y la actual de 1978. Al
margen quedan distintos proyectos que no cristalizaron en la aprobacin de una
Constitucin: es el caso de los proyectos constitucionales de 1852, la Constitucin non nata
de 1856, el proyecto de Constitucin Federal de 1873, o los proyectos constitucionales de
1929.

Efectivamente la inestabilidad es la caracterstica del constitucionalismo espaol y esta

inestabilidad trae causa en determinados hechos y circunstancias histricas que predisponan
a un continuo cambio de Constitucin:

En primer lugar, el constitucionalismo se introduce en Espaa fue en cierta medida

inoportuno para un adecuado despliegue del mismo. La revolucin francesa provoc en
Europa un movimiento reaccionario que se manifestaba contrario a los nuevos cambios.
Adems, en Espaa la idea constitucional comienza a introducirse con la invasin
napolenica, de tal modo que resulta fcil asociarla con el invasor francs. As lo hicieron
con notable xito algunos de los sectores que se oponan a la invasin desde posiciones
conservadoras: con el mismo ahnco que luchaban contra los franceses se opusieron al
constitucionalismo. De hecho, cuando Fernando VII regresa y deroga la Constitucin de
1812, no se produce una reaccin popular en contra.
En segundo lugar, la ausencia de una verdadera revolucin burguesa en Espaa. Se
mantena una estructura social propia del Antiguo Rgimen, en la que el clero y la
nobleza tenan una significativa importancia. De esta forma existan grandes desajustes
entre la nueva ideologa constitucionalista, vinculada a la burguesa, y la estructura social
espaola.

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Por ltimo, el carcter pendular de las constituciones histricas. Ciertamente cada una
de las Constituciones que se van sucediendo tiene un marcado carcter partidario; a una
de carcter progresista le sigue otra de signo conservador.

A esta inestabilidad endmica se unen otras caractersticas o lneas fundamentales del

cosntitucionalismo espaol, a saber:

1. La influencia de movimientos ideolgicos autctonos contrarios al constitucionalismo:

El carlismo, el liberalismo doctrinario o el fascismo han sido algunas de estas ideologas
reticentes, cuando no expresamente contrarias, al constitucionalismo, que han estado
presentes a lo largo de nuestra historia constitucional como consecuencia del carcter
conservador del liberalismo espaol del siglo XIX. Los carlistas eran firmemente
conservadores, defensores de las tradiciones y absolutistas frente a las ideas
revolucionarias y el liberalismo. La ideologa carlista ha estado presente durante los
siglos XIX y XX, influyendo, aunque con distinto alcance, en las posiciones de los partidos
e ideologas conservadoras. El liberalismo doctrinario, por su parte, tena entre su ideario
ciertos postulados que impedan la existencia de una verdadera Constitucin, como la
potenciacin de la figura del Rey y sus prerrogativas como el veto regio, el
mantenimiento del sufragio censitario o la restriccin de las libertades individuales.
Aunque no estrictamente espaol, pues tuvo su origen en Francia y se difundi por
buena parte de Europa, en Espaa mantuvo su influencia durante todo el siglo XIX

2. El carcter derivado de las constituciones espaolas: Las Constituciones espaolas han

recibido una evidente influencia de las Constituciones de otros pases. Por ello se puede 9
indicar que nuestro constitucionalismo, lejos de ser original, es derivado, con la nica
excepcin de los componentes ideolgicos conservadores mencionados antes. El carcter
derivado no tiene una connotacin negativa. En realidad, constituciones originales suelen
ser nicamente las que inician un perodo constitucional. A partir de stas, las restantes
suelen basarse en las pioneras. Lo importante es que se trasladen los mecanismos y las
instituciones que resulten adecuadas a las necesidades de un determinado territorio, y se
adapten a las condiciones de ste. La Constitucin de 1978 es un buen ejemplo de
Constitucin derivada, que adapta a las necesidades propias las experiencias forneas.

3. La sucesin de constituciones mediante ruptura: Las diversas Constituciones histricas se

han sucedido mediante ruptura, sin que haya existido una continuidad entre ellas. Las
constituciones no solan incluir mecanismos de reforma o modificacin y en caso de que
lo hubieran previsto (1812), dichos mecanismos no eran utilizados. Entre una y otra
constitucin se produca una ruptura. Una constitucin de signo liberal (1812, 1837, 1856
o 1869) era seguida por otra de signo conservador (1834, 1845 y 1876). Adems de este
cambio de signo poltico es preciso sealar que el movimiento pendular durante el siglo
XIX y el XX tambin se produce entre el autoritarismo y el constitucionalismo. Todo ello
en un proceso baldado por los cinco grandes conflictos polticos de la historia
constitucional espaola: el de las relaciones entre el Rey y el Parlamento, entre la Iglesia
y el Estado, entre las autoridades civiles y el aparato militar, entre el Estado y la sociedad,
y, en fin, entre el centro y la denominada periferia.

La conjuncin de estos elementos da lugar a los distintos textos constitucionales, que se van
posicionando en signo contrario sobre los citados problemas:

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1. Estatuto Real de 1808

Norma otorgada, no pas de ser un intento para establecer unos principios de ordenacin
del Estado y de la sociedad, pero evitando mencionar cualquier referencia al principio de
separacin de poderes o declaracin de derechos, presentando un poder legislativo
subordinado al rey. Nunca lleg a tener vigencia real, por el estado convulso en que naci,
pero conviene citarlo como antecedente histrico del constitucionalismo espaol, que se
inicia realmente con la Constitucin de 1812.

2. Constitucin De 1812
La Constitucin de 1812, fue el verdadero arranque de la historia de la Constitucin en
nuestro pas, y en ella se encuentra el origen del liberalismo espaol. Esta Constitucin
implica el trnsito del antiguo al nuevo rgimen. Junto a una parcial restauracin tradicional,
parece una clara impronta de principios revolucionarios. La forma de gobierno es la
Monarqua moderada hereditaria. Las Cortes, configuradas como el supremo rgano de
representacin del pueblo, adoptan un sistema unicameral. Se reconoce la divisin de
poderes en su versin clsica aunque difuminada ya que el rey tiene la posibilidad de
proponer las leyes o reformas que considere convenientes a las Cortes, e incluso de vetar
aquellas leyes que le elevaren stas para su sancin. Es muy limitada en lo que se refiere a
los derechos fundamentales..

3. El Estatuto Real de 1834 10

El Estatuto nace como respuesta conservadora de la Monarqua a la progresista Constitucin
de 1812. Fundamentalmente es una disposicin real por la que se convocan elecciones para
unas nuevas Cortes, compuestas ahora por dos Cmaras: Estamento de Prceres y de
Procuradores. Es escasa en su contenido, pero establece los mecanismos parlamentarios
sobre el control del ejecutivo por el legislativo, la llamada cuestin de gabinete o el voto de
censura.

4. La Constitucin de 1837

Tras el motn de los sargentos en La Granja, la reina acept y jur el texto que fue aprobado
el 18 de junio de 1837, y que responde a los principios progresistas y ser presentado como
una reforma de la de 1812. Reconoce la soberana nacional. Por primera vez se reconocen y
establecen los derechos fundamentales bsicos. Se regulan dos Cmaras de participacin, en
cuanto a los poderes del rey, mantiene sus prerrogativas tradicionales.

5. La Constitucin De 1845
En 1844 los moderados suben al poder presididos por Narvez. De forma inmediata,
comienza a plantearse la necesidad de reformar la Constitucin de 1837, de modo que lo que
en un principio pareca tan slo una modificacin del texto anterior, se convierte en la
Constitucin de 23 de mayo de 1845. En este texto vuelve a desaparecer el concepto de
soberana nacional para recurrir a la soberana compartida entre las Cortes y la Corona. El
catlogo de derechos del texto anterior se mantiene, al menos, aparentemente. La
composicin de las Cortes era bicameral, con un Congreso electivo, en el que los Diputados
alargan la duracin de su mandato, de tres a cinco aos, y el Senado se compone de un

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nmero ilimitado de senadores, todos ellos nombrados por el rey entre miembros de
determinados estamentos y con carcter vitalicio.

6. La Constitucin De 1869

Nace a causa de la Septembrina, movimiento revolucionario encabezado por el General

Prim. La nueva Constitucin fue sancionada por las Cortes el 6 de junio de 1869. En ella, lo
ms llamativo es la extensa listas de derechos y libertades que recoge. Esencial era el
reconocimiento del sufragio universal masculino y de la soberana nacional, siendo
considerada la Constitucin ms liberal del siglo. En cuanto a las Cmaras, se sigue
manteniendo un sistema bicameral. Por otra parte, se reducen los poderes del Rey a favor
del Consejo de Ministros. Igualmente, el texto regula un procedimiento de reforma
constitucional.

7. El Proyecto de Constitucin de 1873

El proyecto de Constitucin de 1873 no deja de responder al mismo modelo polticamente

liberal de 1869, manteniendo, de manera ms patente, la parte relativa a libertades
pblicas, pero aportando importantes novedades al dejar evidentes sus principios
republicanos y de signo federal. Todo qued en un proyecto ya que el 3 de enero de 1874, el
General Pava, mediante un golpe de Estado acab con la Repblica Federal. En diciembre
de 1874, el General Martnez Campos proclama en Sagunto rey de Espaa a don Alfonso XII.

8. La Constitucin de 1876

Con la restauracin de la monarqua comienza la elaboracin de una Constitucin

conservadora, en la que interviene decisivamente Cnovas del Castillo. El nuevo texto 11
devuelve la soberana al rey con las Cortes, restringiendo una vez ms la lista de derechos
fundamentales y sus garantas, volviendo al sufragio censitario, hasta la reforma de la ley
electoral en 1890 que volver al sufragio universal masculino.Los derechos se reconocen,
pero su regulacin se remite a leyes ordinarias, y en consecuencia al Gobierno de turno.
Suprime la libertad de culto y no permite otras ceremonias externas que las de la religin
catlica que era la del Estado. Sobre el sufragio guarda silencio lo que, de hecho, equivala a
su supresin. Recoge un sistema de Cortes bicamerales (Congreso y Senado), El monarca
puede suspender y disolver las Cortes y puede negar su sancin a las leyes aprobadas en las
Cortes. En l reside el poder ejecutivo, confundindose todava sus competencias como Jefe
del Estado, estando ausente de la Constitucin de 1876 la figura del Presidente del
Gobierno.

9. La Constitucin de 1931

Tras la proclamacin de la II Repblica el 14 de abril de 1931, se convocan Cortes

constituyentes. As, bajo la presidencia de Jimnez de Asa, se elabora la Constitucin de
1931, que rompe con la tradicin constitucional espaola, introduciendo una serie de figuras
constitucionalmente originales, que tendrn su influjo en Europa y una importancia esencial
en la Constitucin espaola de 1978. Punto clave es la definicin del estado como estado
integral, que se equipara a un estado federal. la forma poltica que adopta Espaa es una
Repblica democrtica de trabajadores de toda clase en la que los poderes de todos sus
rganos emanan del pueblo, estableciendo el sufragio universal y consagrando

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constitucionalmente el derecho de la mujer para votar y para ser candidata. La Constitucin

de 1931 declara que el Estado no tiene religin oficial, proclama la libertad de cultos,
decretando la enseanza laica, y reconoce formalmente el divorcio. Se reconoce un amplio
abanico de derechos y libertades fundamentales. El presidente de la Repblica, con un
mandato de seis aos, tiene atribuido el nombramiento del presidente del Gobierno. La
justicia se administra en nombre del Estado y se habilita la participacin ciudadana
mediante el jurado.

10. Tras el golpe militar, el nuevo rgimen dictatorial que surge de la Guerra Civil carece de una
Constitucin y su ordenamiento se regula a travs de seis leyes fundamentales: Fuero del
Trabajo (1938), Ley Constitutiva de las Cortes (1942), Fuero de los Espaoles (1945), Ley de
Sucesin en la Jefatura del Estado (1947), Ley de Principios del Movimiento Nacional (1958)
y Ley Orgnica del Estado (1967).

LA CONSTITUCIN DE 1978: ESTRUCTURA

La Constitucin espaola de 1978 es fruto de un singular y rpido proceso constituyente,
iniciado con la proclamacin de Juan Carlos I como Rey de Espaa. El 18 de noviembre de
1976 las Cortes aprobaron la Ley para la Reforma Poltica, a partir de la cual las cortes
constituyentes aprobaran el 31 de octubre de 1978 el texto constitucional que fue sometido
a Referndum el 6 de diciembre.

Las mltiples influencias de una constitucin derivada como la Espaola de 1978, 12

adems de las lgicas, recibidas del constitucionalismo histrico espaol, hay que buscarlas
dentro de las nuevas corrientes europeas que aparecen despus de la segunda guerra
mundial, y en tal sentido, ha recibido claras influencias de otros textos constitucionales
europeos, as como de diferentes tratados de derecho internacional. Dentro de estas
influencias, podemos reflejar los siguientes ejemplos:

De la constitucin italiana de 1947, habra que destacar la configuracin del poder

judicial y sus rganos de gobierno, o los antecedentes del Estado Regional Italiano
De la norma fundamental alemana de 1949, Ley Fundamental de Bonn, la de mayor
influencia, el catlogo de derechos y libertados, o la calificacin del Estado como social y
democrtico de derecho (aunque de alguna manera ya lo recoga Constitucin espaola
de 1931), y los mecanismos de la mocin de censura de carcter constructiva, que debe
incluir un candidato alternativo a la presidencia del Gobierno
De la constitucin francesa de 1958, influencia en lo referente a los valores
constitucionales, la organizacin estatal, y a las relaciones entre ambas cmaras
legislativas
De la portuguesa de 1976, su influencia tambin en todo lo relativo a la regulacin de los
derechos y libertades fundamentales, notndose en ellos el impacto de los convenios
internacionales en la materia.
Lo relativo al Ttulo II, de la Corona, se ve claramente influenciado por lo dispuesto en
diferentes constituciones histricas de monarquas europeas, especialmente por lo
recogido en las constituciones sueca y holandesa, de donde se importa tambin el
reconocimiento a la figura del defensor del pueblo.

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En cuanto a la influencia del derecho internacional, el legislador se remite expresamente

a ese Derecho en varios preceptos, especialmente en lo relativo a la interpretacin de los
derechos fundamentales, en que habr que estar a cuantos convenios o tratados hayan
sido suscritos, y a la jurisprudencia de los organismos internacionales.

CARACTERSTICAS GENERALES.

Del proceso constituyente descrito el resultado es una constitucin cuyas caractersticas

fundamentales son:

a. Consensuada: ya que su elaboracin estuvo presidida por un esforzado consenso, que

permiti que no se identificara excluyentemente con ningn proyecto pol- tico. Las
distintas fuerzas polticas que convergieron en su elaboracin renunciaron a mantener
posiciones extremas en aras de la consecucin de un texto que aunara diversas opciones
ideolgicas. Lo que ha permitido, su dilatada y estable vigencia. Dicha convergencia se
manifiesta ya en el artculo 1 cuando formula el Estado Social y Democrtico de Derecho;
siendo el articulado una proyeccin de dicha formulacin.
b. Rgida: pues el texto constitucional prev dos procedimiento de reforma, uno ordinario
que no presenta mucha dificultad; y otro extraordinario, tan rgido que se ha calificado
como una gran clusula de intangibilidad, habida cuenta de su extrema complejidad.
c. Est inspirada en los principales textos constitucionales de su entorno; permitiendo el
encuentro tardo con el movimiento constitucional nacido en Europa, sealadamente,
tras la II Guerra Mundial. Este movimiento, que es el resultado de las luchas contra los
totalitarismo, se asentar en la consideracin de la soberana popular proyectada sobre
unos derechos considerados como fundamento de todo el orden poltico y social. La
Constitucin espaola, siguiendo esta estela, proclama la soberana popular y reconoce y 13
garantiza los derechos fundamentales, estableciendo un completo cuadro de garantas
de distintos orden.
d. Es un texto que acoge el fenmeno de la internacionalizacin en todos sus rdenes (arts.
93-96), ya que ha permitido la adhesin de Espaa a organizaciones supranacionales); as
como a organizaciones internacionales y regionales: especialmente al Consejo de Europa
mediante la ratificacin del Convenio Europeo de Derechos Humanos y la sujecin a sus
rganos de control. Adems, en virtud del art. 10.2 los derechos habrn interpretarse de
conformidad con los Tratados internacionales ratificados vlidamente por Espaa; en
especial, ms recientemente, de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unin
Europea, a la que de acuerdo con el artculo 6.1 del Tratado de la Unin Europea (TUE) se
le reconoce el mismo valor jurdico que los Tratados. La ratificacin de estos textos
implica su integracin en nuestro ordenamiento jurdico.
e. Contiene las grandes proclamaciones polticas del Estado
Definicin de Espaa como Estado Social y Democrtico de Derecho.
Reconocimiento del Estado Autonmico.
Amplio reconocimiento de derechos fundamentales
Monarqua parlamentaria
Bicameral
Aconfesional

f. Una Constitucin Normativa: que implica la sustitucin de la Ley por la Constitucin

como autntica fuente del Derecho.

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ESTRUCTURA

El texto constitucional, podemos dividirlo en dos partes, claramente diferenciadas, una parte
dogmtica y otra parte orgnica.

La parte dogmtica de la Constitucin, la constituye lo establecido en el Ttulo

Preliminar, donde se contiene las grandes definiciones de la esencia misma del Estado,
los principios bsicos de la organizacin poltica y territorial y sus seas de identidad, as
como los valores superiores reconocidos, y el Ttulo Primero, con la declaracin de los
derechos fundamentales de los espaoles y sus garantas de cumplimiento y ejercicio, as
como la definicin de la poltica econmica y social del Gobierno.
La parte orgnica, ms extensa, se corresponde con los Ttulos II al X, y en ella se
organiza la divisin de poderes del Estado, (legislativo, ejecutivo y judicial), se disea la
estructura territorial, (estado autonmico), se define un poder arbitral y moderador, (la
Corona), se establece una funcin de control para evitar la vulneracin o el
incumplimiento de preceptos constitucionales, (el Tribunal Constitucional, desarrollado
luego por Ley Orgnica 2/1979, de 3 de octubre)) y se definen los mecanismos de
reforma de la propia Constitucin. No obstante lo anterior, una parte de la doctrina
considera como fuera de la parte orgnica, la correspondiente al Ttulo X, de la reforma
constitucional, (iniciativa, mayoras exigibles, mayoras especiales para la reforma total o
de determinados apartados, disolucin, etc.), que la incluye en un grupo aparte y
diferenciado de los anteriores.

14
La Constitucin de 1978 consta de 169 artculos y su estructura y contenido es el siguiente:

Prembulo: La elaboracin del prembulo, obra del profesor Tierno Galvn, se

caracteriza por su naturaleza utpica, con especial mencin a los valores
democrticos, al respecto de los derechos humanos y a la consagracin del
Estado de Derecho, esbozando as los objetivos fundamentales de la
Constitucin.
Ttulo Preliminar.- Art. 1 al 9
Ttulo I- De los derechos y deberes fundamentales- Art. 10 a 55
- Captulo I. De los espaoles y los extranjeros. (11-13)
- Captulo II. Derechos y libertades. (14-38)
- Seccin I, De los Derechos Fundamentales y de las Libertades Pblicas. 15-
29)
- Seccin II, De los Derechos y Deberes de los ciudadanos (30-38)
- Captulo III. De los principios rectores de la poltica social y econmica. (39-
52)
- Captulo IV. De las garantas de las libertades y derechos fundamentales.
(53-54)
- Captulo V. De la suspensin de los derechos y libertades. (55)
Ttulo II- De la Corona- Art, 56 a 65
Ttulo III- De las Cortes Generales- Art. 66 a 96
- Captulo I. De las Cmaras. (66-80)
- Captulo II. De la elaboracin de las leyes (81-92)
- Captulo III. De los Tratados internacionales. (93-96)

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Ttulo IV- Del Gobierno y de la Administracin- Art. 97 a 107

Ttulo V- De las relaciones entre el Gobierno y las Cortes- Art. 108 a 116
Ttulo VI - Del poder judicial- Art. 117 a 127
Ttulo VII-Economa y Hacienda- Art. 128 a 136
Ttulo VIII- De la Organizacin Territorial del Estado- Art. 137 a 158
- Captulo I. Principios generales. (137-139)
- Captulo II. De la Administracin local. (140-142)
- Captulo III. De las Comunidades Autnomas. (143-158)
Ttulo IX- Del Tribunal Constitucional- Art. 159 a 165
Ttulo X- De la Reforma Constitucional- Art. 166 a 169
4 Disposiciones Adicionales
9 Disposiciones Transitorias
1 Disposicin Derogatoria
1 Disposicin final.

LA CONSTITUCIN DE 1978: PRINCIPIOS GENERALES

Los principios generales manifiestan el sentido y la finalidad misma del ordenamiento

destacando su aspecto relacional interno y su conexin con la comunidad que regula. Los
principios generales del Derecho han desarrollado en nuestro ordenamiento una triple
funcin

Fundamento del ordenamiento jurdico.

Criterios orientadores de la labor interpretativa.
Fuente supletoria para el caso de insuficiencia de ley y costumbre. 15

El Ttulo Preliminar del Cdigo Civil dispone en su artculo 1.1 que las fuentes del
ordenamiento jurdico espaol son la ley, la costumbre y los principios generales del
Derecho, y en el 1.4 establece que los principios generales del derecho se aplicarn en
defecto de ley o costumbre, sin perjuicio de su carcter informador del ordenamiento
jurdico.

El texto constitucional recoge a su vez una serie de principios generales, y esta proclamacin
constitucional de principios tiene una indudable repercusin en el tratamiento de esta fuente
del Derecho, pues provoca, en palabras de Dez-Picazo, una dualidad de principios en nuestro
ordenamiento. De un lado, los principios generales del Derecho en su acepcin tradicional,
que se someten al rgimen establecido en el Cdigo Civil. De otro, los principios
constitucionales, que desarrollan su eficacia como tales normas de rango constitucional y a
los que, en consecuencia, deben someterse tanto el legislador como los principios generales
en su versin clsica, es decir, los derivados del sistema legal.

Aunque se trata de normas jurdicas, los principios constitucionales tienen una estructura
normativa diferente al resto de las normas del sistema jurdico. Se trata de normas que no
regulan directamente una materia, sino que establecen orientaciones generales que deben
seguirse en todos los casos que puedan producirse. As pues, los principios constitucionales
no proporcionan por s mismos una decisin para el caso concreto, sino que aportan criterios
respecto de la aplicacin del resto de las normas

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Frente al resto de las normas, el principio es una norma necesitada de concrecin. La

actividad de concrecin de los principios constitucionales debe ser realizada, sobre todo, por
el legislador. No obstante, ello no impide que el aplicador del Derecho pueda acometer esa
misma labor cuando el desarrollo del principio conduzca a resultados obligados en cuanto a
la determinacin de la regla a aplicar, de modo que la actividad del rgano judicial estara lo
suficientemente delimitada por la normativa vigente como para evitar una suplantacin de la
funcin legislativa.

La distincin entre principios constitucionales y normas programticas no admite una lnea

divisoria clara. Sin embargo existen diferencias entre ambos tipos de normas. Mientras los
principios, que actan en relacin con la coherencia interna del ordenamiento jurdico,
atienden a la forma en que se desarrolla la accin normativa, las normas programticas se
refieren a los fines poltico-sociales del ordenamiento y, por tanto, a la finalidad de la accin
normativa. Podra decirse, pues, que los principios se refieren en mayor medida al modo en
que se ejercita la actividad normativa, mientras que las normas programticas se refieren a
los fines que deben perseguirse a travs de esa actividad normativa.

La doctrina emplea con frecuencia la expresin principios constitucionales para hacer

referencia a los principios del artculo 9.3 CE: La Constitucin garantiza el principio de
legalidad, la jerarqua normativa, la publicidad de las normas, la irretroactividad de las
disposiciones sancionadoras no favorables o restrictivas de derechos individuales, la
seguridad jurdica, la responsabilidad y la interdiccin de la arbitrariedad de los poderes
pblicos. Como ha apuntado la STC de 20 de julio de 1981, estos principios constitucionales
no son compartimentos estancos, sino que cada uno de ellos cobra valor en funcin de los
dems y en tanto sirvan para promover los valores superiores del ordenamiento jurdico.
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Estos principios se inspiran en una tradicin muy arraigada en los ordenamientos liberales
que en ltimo trmino revela una preocupacin garantista, pues con estos principios lo que
se pretende en buena medida es garantizar la situacin jurdica de los ciudadanos frente a los
poderes pblicos. Pero adems, como ha precisado el TC, estos principios son tambin
mandatos dirigidos a los poderes pblicos pudiendo dar lugar su infraccin a un recurso o
cuestin de inconstitucionalidad.

Procedamos a continuacin con el examen de cada uno de estos principios:

1. El principio de legalidad se traduce jurdicamente en la primaca de la ley en cuanto

expresin de la voluntad popular como se recuerda en el Prembulo de la Constitucin.
Todos los poderes pblicos se encuentran sujetos a la CE y a la ley como establece el
artculo 9.1 CE. Expresin 15 especfica de este principio es la sumisin a la ley de la
actividad administrativa que proclama el artculo 103 CE.
2. El principio de jerarqua que, junto con el principio de competencia y procedimiento,
regula las relaciones dentro de un sistema normativo. El contenido material de este
principio, como seala Santamara Pastor, tiene dos vertientes:
a) una positiva, la norma superior puede derogar o modificar vlidamente la
inferior, salvo que se halle protegida por los principios de competencia o
procedimiento.
b) otra negativa, que se reduce a la nulidad de la norma inferior que contradice los
preceptos de la superior; as son nulas las leyes que contradigan la CE, y tambin
lo son los reglamentos que vulneren lo previsto en las leyes y, por supuesto, en la
CE.

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3. El principio de interdiccin de la arbitrariedad de los poderes pblicos. La arbitrariedad

en la actuacin de la Administracin equivale a su no adecuacin a la legalidad, trtese
de una actividad reglada o discrecional; en cambio, la arbitrariedad del legislativo es
posible, como ha apuntado el TC, cuando se viola un precepto constitucional o cuando el
acto legislativo engendra desigualdad. Para evitar esta posible arbitrariedad de los
poderes pblicos la CE introduce un importante mecanismo revisor a travs de los
tribunales ordinarios y el TC.
4. El principio de responsabilidad de los poderes pblicos. Los poderes pblicos estn
obligados a sujetar su actuacin al ordenamiento jurdico y les est vedada la
arbitrariedad, en consecuencia, una actuacin inadecuada en este sentido genera
responsabilidad. La misma CE ha recogido en distintos preceptos manifestaciones
singulares de este principio: es el caso del artculo 106.2 CE respecto a la responsabilidad
por las lesiones patrimoniales como consecuencia del funcionamiento de los servicios
pblicos, o del artculo 121 relativo a los daos causados por error judicial o
funcionamiento anormal de la Administracin de Justicia.
5. El principio de seguridad jurdica. Principio de gran alcance, pues no en vano el TC lo ha
configurado como la suma de la certeza, legalidad, jerarqua, publicidad normativa,
prohibicin de la irretroactividad no favorable e interdiccin de la arbitrariedad. Ahora
bien, esta seguridad jurdica, entendida como confianza que pueden tener los
ciudadanos en la observancia y respeto de situaciones jurdicas derivadas de normas
vlidas y vigentes, tampoco es un valor absoluto, pues lo contrario dara lugar a una
congelacin del ordenamiento jurdico que ha de responder a la realidad de cada
momento. Y as ha declarado el TC que si bien este principio vincula al legislador de igual
17
modo que al resto de los poderes pblicos, no puede invocarse para reivindicar derechos
adquiridos.
6. El principio de publicidad, requisito ineludible de la seguridad jurdica, se impone
necesariamente ya que si el Derecho no fuera pblico no habra pauta cierta de conducta
y los ciudadanos no podran conocer las consecuencias de sus actos. Este principio tiene
tambin una importante manifestacin en el artculo 120.1 CE al sealar que las
actuaciones judiciales sern pblicas, con las excepciones que prevean las leyes de
procedimiento.
7. El principio de irretroactividad de las disposiciones sancionadoras no favorables o
restrictivas de derechos individuales. Con ello el principio de irretroactividad reconocido
con carcter general en el art. 2.3 CC, se prev expresamente en la Constitucin para dos
tipos de normas:
a) respecto de las disposiciones sancionadoras no favorables, cuyo mbito es el
llamado Derecho Sancionador, tanto el Derecho Penal como el Derecho
Administrativo Sancionador, constitucionalizndose as un precepto clsico del
Derecho Penal. De este principio constitucional ha deducido el TC, con una
interpretacin contrario sensu, que la CE garantiza tambin la retroactividad de
la ley penal favorable

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b) respecto de las disposiciones restrictivas de derechos individuales, se plante

qu deba entenderse por derechos individuales. Finalmente el TC ha
equiparado los derechos individuales del artculo 9.3 CE a los derechos
fundamentales y libertades pblicas de la seccin 1., del Captulo 2. del Ttulo I
de la CE. De esta forma, el principio del Estado social que proclama el artculo 1.1
de la Constitucin puede desplegar sin obstculos todas sus potencialidades
transformadoras.

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