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Herma doble de Herodoto y Tucdides, los fundadores de la historiografa griega, y de otras ciencias
sociales, como la geografa y la etnografa.
El Atlas Farnese.
Reconstruccin del sismgrafo de Zhang Heng, del que hay descripciones literarias (ao 132). A pesar
del extraordinario nmero de innovaciones tcnicas consideradas "inventos chinos", la cultura
chinaresponda a las peculiares circunstancias de lo que, en trminos marxistas, se ha denominado
"modo de produccin asitico" o "despotismo hidrulico", en el que las fuerzas productivas ligadas a la
ciencia y la tecnologa no cumplen la misma funcin transformadora de las relaciones socioeconmicas
que en otros modos de produccin.
"[Los eruditos clsicos chinos] consideraban el mundo como un flujo de fenmenos concretos
merecedores de una observacin cuidadosa y de una relacin cronolgica: sin embargo, no se valan
mucho de categoras analticas. La construccin de un sistema lgico no era su fuerte. ... debemos
deducir su sistema desde una confusa clasificacin de expresiones registradas, glosas de los clsicos,
cartas a amistades y otros documentos dispersos ... eran por educacin ms compiladores que
creadores. Habiendo memorizado largas secuencias de los clsicos y otras historias, construan sus
propias obras mediante un extenso trabajo de montaje de frases y pasajes extrados de aquellas
fuentes. A esta citacin no acreditada hoy se le denominara plagio; sin embargo, los escritores chinos
antiguos se consideraban a s mismos preservadores del registro ms que sus creadores ... Casi no se
utilizaban hiptesis o condiciones tericas contrarias al hecho; lo mismo ocurra con el razonamiento
lgico inductivo o deductivo. [Las escasas formas de generalizar o de expresar conceptos abstractos]
dificultaba[n] la introduccin de nuevas ideas extranjeras en el lenguaje escrito. En ltima instancia ello
puede haber hecho ms difcil el desarrollo de los aspectos tericos de la ciencia. El problema ms
conocido con un trmino ... fue la frase gewu (kewu), utilizada por Zhu Xi y traducida como la
investigacin de las cosas. Algunos estudiosos modernos pensaron que se refera a un estudio cientfico
de la naturaleza, pero ... el significado real era: la adquisicin del conocimiento moral a travs del
estudio cuidadoso de los clsicos y de la inspeccin minuciosa de los principios tras la historia y la vida
diaria."15
El papel de la mujer en la ciencia del periodo clsico, como en todos los aspectos de la cultura, era
subordinado. No obstante, se han conservado algunos nombres femeninos, destacadamente el
de Aspasia, la compaera de Pericles, muy activa en el extraoridinario grupo de intelectuales de que se
reuni en la Atenas de su poca (siglo de Pericles), y el de Hipatia, filsofa, matemtica y astrnoma de
Alejandra, asesinada por los cristianos en el ao 415.
Representacin moderna del famoso "bao de Arqumedes" del que sali gritando Eureka! ("lo
encontr") al concebir la solucin de un problema (la comprobacin de la pureza del metal de una
corona de complejo diseo sin destruirla), que le llev a la formulacin del llamado principio de
Arqumedes.
Pont du Gard, puente que sirve a la vez de viaducto y acueducto. Las tcnicas romanas de construccin
de obras pblicas eran notabilsimas y eficaces. En concreto, la necesidad de salvar grandes distancias
para el suministro de agua a las ciudades se resolvi con una ingeniera hidrulica muy sofisticada.
Que la ciencia est sujeta a evolucin o sea susceptible de progreso es una idea ajena a las
pocas histricas anteriores a la Edad Moderna (polmica de los antiguos y los modernos,
1688-1704); y nuestra percepcin del "atraso" cientfico relativo a una poca, un lugar o una
rama del saber con respecto a otra proviene especficamente del positivismo de Auguste
Comte, para quien hay "tres estadios teorticos diferentes: el teolgico o estadio ficticio; el
metafsico o estadio abstracto; y por ltimo, el cientfico o positivo" (Curso de filosofa positiva,
1830-1842). No habra ciencia, desde esa definicin, antes de la revolucin cientfica del siglo
XVII. No hay trminos universalmente aceptados para calificar a la forma de conocimiento del
hombre prehistrico (que representaba artsticamente su visin del mundo -arte paleoltico- e
incluso ha dejado algunas muestras de cmputos numricos -hueso de Ishango-); las
producciones intelectuales, muy sofisticadas, de las primeras civilizaciones (para las que se
han propuesto las expresiones "pensamiento pre-filosfico" o "mitopoeico");16 la ciencia
griega (cultura griega), que fue esencialmente un ejercicio terico que no se someta
al mtodo experimental, y que no se implicaba en la esfera de la produccin (el modo de
produccin esclavista no demandaba innovaciones tecnolgicas); o la ciencia romana (cultura
romana), continuadora intelectual de la helenstica (cultura helenstica) en una civilizacin de
inclinacin marcadamente pragmtica, donde sobresali una notable ingeniera.
Vanse tambin: Historia de la ciencia y tecnologa en China, Historia de la ciencia y la
tecnologa en el subcontinente indio, Historia de la metalurgia en el subcontinente
indio y Matemtica en la India.
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Vanse tambin: Ciencia del antiguo Egipto, Historia de la ciencia y la tecnologa en el antiguo
Israel, Ciencia en la Biblia e Historia de la ciencia y la tecnologa en la Antigedad clsica.
192021
Zigurat de Ur. La posibilidad de que entre las funciones de los templos sumerios y babilnicos
estuviera la observacin astronmicaes compatible con el desarrollo precoz de esa ciencia en esa
civilizacin.
Tablilla de arcilla con escritura cuneiforme, empleada para el registro de datos astronmicos (492
a. C.)
Tornillo llamado "de Arqumedes", probablemente utilizado en Egipto desde pocas anteriores al
cientfico griego, aunque el mtodo ms habitual para sacar agua del Nilo fue tradicionalmente
el chaduf, una especie de palanca.
Teorema de Tales.
Slidos platnicos.
Manuscrito medieval latino de la Fsica, de Aristteles.
Edad Media[editar]
El trabajo intelectual en un scriptorium de la Alta Edad Media tal como se representa en una ilustracin
del Codex Amiatinus, el manuscrito ms antiguo conservado de la Vulgata (comienzos del siglo VIII).
Uso del fuego griego en un combate naval en una ilustracin del manuscrito llamado Skylitzes de Madrid
(siglo XII).
Edicin moderna del Corpus Iuris Civilis, recopilacin del derecho romano realizada en Constantinopla
entre 529 y 534 por Triboniano, bajo mandato del emperador Justiniano I. En Occidente, la recepcin del
derecho romano, que no se produjo hasta la Baja Edad Media (escuela de Boloniao "de los glosadores")
contribuy a dar argumentos a los juristas "romanistas" frente a los "canonistas" en su justificacin de la
primaca del poder civil sobre el eclesistico. Con ello se contribuy a la formacin de las monarquas
autoritarias (vase tambin poderes universales).
Diagrama ptico en un texto latino del siglo XIII (puede ser De multiplicatione specierum de Bacon o De
natura locorum de Grosseteste).