As Cortes de Lisboa e a crise poltica...

AS CORTES DE LISBOA E A CRISE POLTICA DE

1821-1822 NA HISTORIOGRAFIA

THE CORTES DE LISBOA AND THE POLICY CRISIS OF 1821-1822

IN THE HISTORIOGRAPHY

Jos Eustquio Ribeiro*

Reumo: A historiografia da indepen- Abstract: The historiography of inde-

dncia reserva um lugar especial para
as Cortes de Lisboa (1821-1822) e
seus desdobramentos no processo
de emancipao poltica do Brasil.
Contudo, desde os seus incios as di-
vergncias foram profundas, tendo
recentemente tomado direes com-
pletamente novas. No presente texto
buscamos realizar um balano histo-
riogrfico dessa produo. Sabemos
que a historiografia da independncia
vasta e j merecedora de diversos
balanos historiogrficos. De nossa
parte no temos a inteno de exaus-
to, ocupamo-nos somente de algu-
mas obras, tanto por serem clssicas
no caso de algumas, como por serem
inovadoras no caso de outras.
Palavras-chave: Histria do Brasil
Imprio, Cortes de Lisboa, Historio-
grafia.
pendence reserves a special place for
the Cortes de Lisboa (1821-1822)
and its unfolding in the process of
political emancipation of Brazil. The-
re were some profound differences
since its beginnings, some of which
have recently taken new directions. In
this paper we will present a historio-
graphical balance of this production.
We are aware that the historiography
of independence is considerable and
already deserves several historiogra-
phical balances; therefore, we chose
only a few works, some because they
are classics, and others because they
are innovative.
Keywords: History of Brazil Empire,
Cortes de Lisboa, Historiography

Instalada desde o primeiro semestre de 1808, a Corte Portuguesa se

acomodara ao Rio de Janeiro, de longe estava qualquer especulao de seu
retorno Europa. Durante esse perodo uma srie de transformaes foi
imposta realidade colonial brasileira, especialmente do Rio de Janeiro.
Mudanas nas relaes comerciais externas, nas relaes diplomticas com o
exterior, transferncia de aparatos burocrticos anteriormente s existentes
em Lisboa, como a Mesa de Desembargo, a Casa de Suplicao e a Mesa de

*
Doutorando do Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal
de Gois, sob a orientao do Prof. Dr. No Freire Sandes e professor do Departamen-
to de Histria e Cincias Sociais da Universidade Federal de Gois Campus de Catalo.
E-mail: jtaribeiro@gmail.com

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Conscincia de Ordens; tambm do Vice-Reino que se viu transformado

em Reino Unido ao de Portugal e Algarves; a morte da Rainha D. Maria, e
a consequente aclamao e Coroao de Dom Joo VI; alm de uma srie
de reformas estruturais para dar ao Rio de Janeiro uma feio de Corte. O
Rio de Janeiro foi transformado em capital, passando a ser sede do Poder,
residncia de um grupo dirigente que passava a ser composto tanto dos
portugueses do continente quanto daqueles nascidos no ultramar. Tem-se
aquilo que Kirsten Schultz (2008), em estudo sobre esse ambiente de Corte,
talvez com certa dose de exagero, chamou de Versalhes Tropical. Essa questo
nos conduz a outra que central para nosso estudo, a influncia inovadora
que a proximidade de Corte teve no sentido de estabelecer uma nova relao
entre o Rio de Janeiro e as demais regies, e, principalmente, o seu papel na
formao de uma elite dirigente brasileira beneficiada com a vizinhana do
centro de distribuio de poder, a Coroa e seus aparatos de poder.
Em estudo hoje clssico a respeito desse momento que antecede a
emancipao poltica do Brasil, Srgio Buarque de Holanda (1985), em A
herana colonial, afirma que a sociedade brasileira ainda no possua nada
que se assemelhasse a uma elite organizada como classe, pois os setores
dominantes brasileiros no estavam ainda articulados em torno de interesses
comuns, nem mesmo possuam conscincia de sua condio colonial.
Em muito inspirada nesse artigo de Holanda, Maria Odila da Silva
Dias (1986), publicou um artigo hoje clssico sobre esse perodo introduzin-
do duas noes que se tornaram capitais, para o bem ou para o mal, para a
compreenso dessa questo e de todo o processo de independncia. De um
lado, a partir de 1808 teria havido uma interiorizao da metrpole, ou seja, se
existe uma relao entre colnia e metrpole, essa se daria a partir de ento
internamente. Assim, as relaes entre o Rio de Janeiro e o restante do Bra-
sil possuam de certo modo a natureza daquela que existia entre o Brasil e
Lisboa. Um movimento como de 1917 em Pernambuco, por exemplo, no
ocorria mais em oposio a Lisboa, e sim com relao ao Rio de Janeiro, bem
como a represso a esse mesmo partiu da Corte transplantada e no da Euro-
pa. No seria de estranhar que as relaes com o Rio de Janeiro e as demais
regies fossem carregadas de tenses ou at mesmo de hostilidades abertas.
De outro lado, conforme a mesma autora, teria havido uma enraiza-
mento dos portugueses no Brasil. Com o desterro dos portugueses houve um
entrelaamento com a sociedade brasileira: relaes econmicas, pessoais,
casamentos, alm de outras. A tal ponto que se torna impossvel a discrimi-
nao entre os interesses de um e os de outro. De um lado os portugueses
passaram a se discriminar entre os do continente e os do ultramar; de outro
lado, entre os portugueses emigrados e os nativos brasileiros passou a haver
relaes cada vez mais ntimas.

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Mas o que mais nos interessa o fato de que entre os brasileiros,

dada a proximidade fsica, foi aos poucos se consolidando uma elite, uma
nobreza da terra, pela intensificao de uma tradio portuguesa que no
estranha aos trs sculos anteriores de colonizao.
Assim, a transferncia da Corte em 1808 no produziu no Brasil uma
situao que se poderia ser chamada de contradio entre portugueses e
brasileiros. Se essa havia, ela ocorria entre os portugueses de um lado e do
outro do Atlntico. A vinda da famlia Real e de toda uma burocracia de
Estado foi na Europa produto de uma crise europeia que Jacques Godechot
(1986) e Frderic Mauro (1986) chamaram de contexto geral de revolu-
es atlnticas. Essa situao de crise geral influenciou grande parte do
entendimento da historiografia brasileira no seu modo de compreender a
srie de eventos que culminaram em 1822 na emancipao poltica brasi-
leira, como um sentido e uma orientao que tornavam a independncia
algo inevitvel, conforme mais adiante veremos. Nessa crise, no contexto
europeu, modos tradicionais de orientao poltica passam a se mostrar ine-
ficazes diante das novas circunstncias. Pois, conforme Koselleck (1999),
destri-se um universo de paradigmas e de normalidade. Antigos modos
de ao, antes altamente previsveis, tornam o futuro duvidoso, no qual as
possibilidades de ao, ou de horizontes de expectativa (KOSELLECK,
2006), so muitas e as possibilidades de xito so mnimas. Ou, conforme
uma autora influenciada por Koselleck, se expressa uma crise estrutural
dos paradigmas polticos que forneciam materialidade alternativa da re-
voluo, entendida como superao da ordem vigente e inadequao de um
novo tempo (SLEMIAN, 2006, p. 17).
A situao criada pela transferncia da corte parece ter protegido a
famlia real, a burocracia transplantada, e a prpria elite brasileira, dessa
sensao de crise e de falta de opes polticas seguras. Pde-se aqui manter
antigos modos de conduta, de sociabilidades e de interaes polticas que
na Europa se mostravam inviveis. E justamente esse universo que se viu
transtornado pelas notcias das ocorrncias portuguesas entre 1820 e 1822.
Tem-se assim instaurada uma situao de crise, que abriu possibilidades de
ao e de projetos de futuro, bem como eliminou um mundo marcado pela
tranquilidade, cujo corolrio, hoje sabemos, foi a emancipao poltica bra-
sileira. Mas tal ordem de percepo s recentemente atingiu a historiografia
referente ao perodo, conforme veremos.
A sucesso de eventos no simples. aquela que vai da situao
descrio por Srgio Buarque de Holanda (1985), de total ausncia de ex-
pectativa de ruptura de Portugal, at a emancipao poltica em 1822. No
final do ms de agosto na cidade do Porto houve um pronunciamento mi-
litar, coordenado e conduzido por magistrados, burocratas, comerciantes e
militares portugueses. No ms seguinte, em setembro, a insurreio toma a
antiga capital do Reino, Lisboa. Instaura-se um Governo Provisrio.

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Trata-se de uma revoluo liberal, cujo propsito confesso passa a

ser a instaurao de uma monarquia parlamentar em Portugal, e, por conse-
guinte, em todo o Imprio ultramarino lusitano. De acordo com esse pro-
psito, o rei estaria subordinado ao parlamento, com poderes limitados e
condicionados, com diviso de poderes, e o Estado com legitimidade calca-
da no princpio de soberania popular. Para a instaurao desse novo regime,
em janeiro de 1821, foram convocadas as Cortes Gerais Extraordinrias e
Constituintes da Nao Portuguesa, cujo propsito seria a confeco de uma
Constituio, inspirada pelo texto constitucional que tinha sido elaborado
em Cdiz em 1814 e em toda a tradio do Constitucionalismo europeu do
perodo (DIPPEL, 2007)As Cortes em si eram a recuperao de um tradi-
cional instrumento do antigo regime europeu, h muito no convocadas
pelos reis de Portugal. Apesar disso se assemelham mais com os parlamentos
modernos, na medida em que no havia a representao por ordens, mas de
todo o Povo. Aparentemente tratava-se de uma tentativa de atualizao
de Portugal, coloc-lo em sintonia com o que j estava ocorrendo em toda
a Europa e at mesmo na Amrica desde o sculo XVIII. Tratava-se de um
projeto que pretendia criar uma nova ordem de coisas, entrando em sintonia
com um novo horizonte de expectativa. Entre as intenes dos liberais portu-
gueses e a leitura que delas fizeram do outro lado do Atlntico existe uma
grande diferena. Tal diferena de intenes, interpretaes, interesses e de
expectativas que ser responsvel pelos rumos dos eventos.
Os brasileiros, assim como os nascidos em outras reas do Imprio
portugus, tambm passaram a ter direito de participao no parlamento
constituinte, justificando o novo princpio de soberania popular. A assem-
blia contaria com 130 deputados, sendo 75 deles representantes do Brasil1.
Havendo uma representao por Provncia, contando-se um deputado para
cada 30 mil habitantes, e mais um se o excedente desse nmero ultrapassasse
os 15 mil habitantes. So convocadas ento as eleies por todo o Imprio
portugus. Essa experincia, que ser responsvel, conforme compreen-
demos, pela criao de arranjos sociais e polticos novos, cuja conseqncia
mais visvel a gnese de uma elite poltica no Brasil, especialmente no
mbito das Provncias e das municipalidades, as Cmaras2. Essa convocao
1
No existe, pelo que pudemos entender, um consenso a respeito do nmero exato dessa
representao. Mario Maestri (1997) apresenta o nmero acima; nem quanto o nmero de
deputados brasileiros que efetivamente compareceram ao conclave.
2
Segundo Raymundo Faoro as eleies para as Cortes inauguravam pelo mecanismo [a forma
com que se davam], a dependncia poltica do deputado s influncias provinciais, ainda ligadas
s Cmaras municipais. Com isso, o representante se alheava da base popular e do centro,
poca precariamente fixada na incerta, duvidosa e ascendente autoridade de D. Pedro (FAO-
RO, 1972). Por detrs dessa crtica de teor nitidamente liberal, observa-se exatamente as inten-
es da Corte, que justamente a de construir sua legitimidade junto s elites regionais e locais
e no junto Casa de Bragana. Bem como a inteno de anular a autoridade e as prerrogativas
de poder de D. Pedro.

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e uma srie de decretos, avisos, proclamaes e regulamentos, e o prprio

texto constitucional, que desagradou imensamente os deputados brasilei-
ros que compareceram s Cortes, repercutiram imensamente no Brasil. Essa
repercusso e suas consequncias na histria poltica brasileira, no produ-
ziram uma interpretao consensual, criando linhas e impasses historiogr-
ficos desde o sculo XIX at os dias atuais.
A historiografia da independncia reserva um lugar especial para as
Cortes e seus desdobramentos no processo de emancipao poltica do Bra-
sil.3 Contudo, desde os seus incios as divergncias foram profundas, tendo
recentemente tomado direes completamente novas.
Da historiografia dita tradicional, at mesmo por sua maior antigui-
dade, destacamos Francisco Adolfo de Varnhagen e Manuel Antnio de
Oliveira Lima.
Anti-bonifacista por razes familiares, Varnhagen elaborou na se-
gunda metade do sculo XIX a obra que receara publicar por pruridos ob-
jetivistas, talvez a primeira grande obra sobre a Independncia do Brasil
(VARNHAGEN, s/d). Varnhagen um contumaz defensor do processo
colonizador portugus instaurado nos trpicos. No seu entendimento,
a civilizao do Brasil foi uma herana do gnio colonizador portugus,
nesse sentido, seu procedimento no o de condenar o papel das Cortes
no processo emancipao poltica do Brasil. A mesma seria decorrente de
movimento geral da histria, de causas que nem brasileiros, nem portu-
gueses podiam evitar. Tinha-se chegado a seu momento, a emancipao era
inevitvel. O filho de Portugal tinha chegado sua maioridade. Tendo em
considerao a Revoluo do Porto, afirma

esta revoluo triunfante marcava uma nova era para o Brasil,

se adere a ela, fica separado em Estado independente; se adere
e consegue proclamar tambm as suas instituies, era mais que
seguro que no se havia de dar ao trabalho de se libertar do antigo
sistema de governo, para voltar ao jugo maior e mais humilhante
de estado colonial, de que se alis j se libertara com a vinda da
Corte (VARNHAGEN, s/d, p. 23).

3
A historiografia da independncia vasta e j merecedora de diversos balanos historiogrficos.
Pela sua brevidade e simplicidade, destacamos dois: Costa (2005) e Pimenta (2008). Especial-
mente nesse ltimo, por trazer uma relao bibliogrfica ao que tudo indica quase exaustiva. De
nossa parte no temos a inteno de exausto, tratando somente de algumas, tanto por serem
clssicas no caso de algumas, como por serem inovadoras no caso de outras. Usamos tanto textos
estritamente referentes s Cortes de Lisboa, como os de Gomes de Carvalho (1979), Raymundo
Faoro (1972), Toms Fernandes (LUSTOSA, 2000) e Mrcia Berbel (1999), como aqueles que
tratam a Independncia do Brasil como um todo, como as obras de Oliveira Lima (1972; 1996;
e 1944), Varnhagen (s/d) e obra coletiva organizada por Istvm Jancs (2002, 2005a e 2005b).
Usamos ainda de referncia mais gerais, como as obras clssicas de Caio Prado Jnior (1969),
Jos Honrio Rodrigues (1975) e Raymundo Faoro (1977).

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 Jos Eustquio Ribeiro

Na verdade nessa perspectiva a direo dos eventos j estava dada,

no existiam incertezas e probabilidades, as aes so previsveis e at neces-
srias. A direo do processo no produto da escolha dos sujeitos envolvi-
dos. Tudo parece contribuir para que a Casa de Bragana se torne a entidade
capaz de garantir a unidade nacional, por isso que nas diversas regies a
adeso s Cortes foi espontnea e quase imediata.
Da ideia de ruptura amigvel e carente de tenses com Portugal,
compartilha Manoel de Oliveira nas diversas obras em que aborda a tem-
tica (LIMA, 1972; 1996; e 1944). Para ele a Independncia teria sido um
desquite amigvel entre os reinos unidos (LIMA, 1972, p. 11). Em grande
parte isso decorre do fato de que o liberalismo pregado pelas cortes j estava
arraigado no sentimento dos brasileiros, havendo assim uma coincidncia
de interesses. Por isso se deu o movimento geral e impetuoso de adeso
do reino ultramarino ao programa revolucionrio de Lisboa (pp. 18-19).
Ou seja, houve uma mais que espervel adeso partida das diversas partes
do Brasil aos ditames e retrica das Cortes. Mais fcil seria vir resistncias
de setores da sociedade portuguesa do que da sociedade brasileira.4 Alm
do mais esse mesmo liberalismo era o que dava coeso ao Brasil, aparava as
arestas regionais, unificava os interesses, sem apresentar qualquer sinal de
hostilidade Casa de Bragana, pois as idias liberais estimulavam instinti-
vamente os sentimentos nativistas, que tinham por fora acabar pela separa-
o dos dois reinos, mas eram sem comparao muito menos hostis realeza
no Brasil do que em Portugal (LIMA, 1996, p. 63). Sendo que a dinastia
passa a ser a prpria encarnao da aspirao Nacional (LIMA, 1972, p.
30). Na verdade a partir de 1808 o Brasil j estava independente, j fazendo
valer de fato os princpios liberais, tratando-se as intenes das Cortes de um
refluxo, um intento recolonizador.5 No v crise, tudo aplainado, por
isso tal abordagem perde muito de seu valor emprico, na medida em que
4
Afirma Oliveira Lima que os brasileiros estavam mais que preparados para uma monarquia
constitucional, ao passo que no faltavam entre os portugueses os que por seus sentimentos
e interesses tinham que se manter instintivamente aferrados monarquia absoluta (LIMA,
1972, p. 11).
5
Conforme Oliveira Lima os liberais portugueses, desmentindo sua simptica denominao,
estavam sem exceo decididos a abalar as liberdades que Dom Joo VI tinha dotado o Brasil
(LIMA, 1944, p. 158). E mais: primos pobres, muito satisfeitos com seus recentes privilgios
e bem pouco inclinados a renunciar a eles (p. 159). A retrica da recolonizao hoje um
ponto fundamental no processo de reviso dos significados das Cortes portuguesas para o
Brasil. Tal partiu da obra de Antonio Penalves (2009). Mrcia Berbel (1999), a quem passou
desapercebida essa idia em sua obra clssica sobre o, retoma-o, influenciada por Penalves,
em artigo mais recente (BERBEL, 2005). Para ela as afirmaes referentes recolonizao
tinham naquele momento o objetivo de oficiar o governo de D. Pedro e s foram utilizados
quando sua oposio ao governo de Lisboa se tornou inevitvel (p. 793). Essa problemtica
no ocupa no mbito desse texto questo de maior importncia, interessa-nos mais a situao
de crise criada pelas Cortes nas diversas regies do Brasil e seu papel no processo de gnese de
elites polticas locais.

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no enxerga a crise implantada nas diversas regies do pas, nem permite ver
as dissenses que se instalaram entre e dentro delas.
Duas leituras importantes sobre o tema esto nas obras de autores
como Caio Prado Jnior (1969) e de Raymundo Faoro (1977). Contudo
agora vistos num enquadramento maior e sob perspectivas tericas mais
complexas. Essas, como em todos os autores aqui em questo, esto atrela-
das ao modo conforme compreendido o sistema colonial, que nesse caso
funciona como condicionador causal do processo de independncia. Para
Laura de Mello e Souza (2006) os dois autores so fundadores de duas pers-
pectivas emblemticas de compresso da colonizao portuguesa no Brasil.
Caio Prado (1969), talvez seguindo a tradio de Paulo Prado em Re-
tratos do Brasil, de 1928, entendia que existia uma anarquia colonial, na medi-
da em que Portugal jamais, por fatores diversos, teve uma atuao efetiva na
Colnia.6 Se houve a ocorrncia de uma crise do sistema, a crise de algo que
funcionava mal. No caso das Cortes, atuaram foras contraditrias que obje-
tivavam um retorno ao precrio sistema colonial abalado desde 1808. Nesse
caso a contradio se dava entre as foras do retorno, representados pelos
interesses das Cortes, as foras reacionrias, e as outras, representadas pelos
brasileiros, que objetivavam a manuteno da condio obtida com a trans-
ferncia da Corte (PRADO JR.: 1969 p. 46). As Cortes e a Independncia,
no so opes polticas adotadas pelos sujeitos, mas sim produtos de foras
histricas que naquele momento determinaram a ruptura.
Raymundo Faoro (1977) apresenta uma perspectiva mais complexa,
pois mergulha o sistema colonial nas origens ibricas do Estado Portugus.
Entende que o Estado portugus se amparou num complexo estamento bu-
rocrtico-patrimonial (um hbrido de matiz weberiano). A emergncia do
liberalismo e a sua contradio com esse modelo colonial, bem a sua adoo
precria em Portugal, ou no Brasil, criam um dilema cuja expresso so as
Cortes e toda a sua sucesso de eventos. De um lado, ocorre um banho
liberal num meio que impedia a adoo do liberalismo, uma vez que
no consentiam as circunstncias, (...) potencialmente desagregadoras, a
cpia do modelo terico do liberalismo europeu ou da democracia america-
na (FAORO, 1977, p. 279). As cortes teriam implantado uma dualidade
de poder, cimentada na antiga tradio patrimonial da pessoa do Prncipe
Regente no Rio de Janeiro e no mal assentado liberalismo pretendido pelas
Cortes. Se num primeiro momento as Cortes tm pronta adeso, isso causa
uma falsa impresso de xito, assim os revolucionrios portugueses, enga-
nados pelo fcil sucesso da causa, esqueceram, numa cegueira que lhes com-
prometer a conduta futura, as incgnitas submersas no aplauso brasileiro
(FAORO, 1972, p. 266). As notcias das Cortes, a convocao das eleies
dos deputados constituintes, a eleio de Juntas Provisrias nas recm-cria-

Sobre esse assunto e sobre o caso de Faoro, ver o primeiro captulo de: SOUZA (2006).
6

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das provncias7, mobilizaram as foras sociais brasileiras8, dando-lhes forma

e contedo (como o prprio liberalismo), que vo atuar justamente contra
Portugal, pois entre maro e julho, as juntas provinciais fixaram sua auto-
nomia, pendendo, a maioria delas, para se aproximar do Prncipe, no Rio de
Janeiro (FAORO, 1972, pp. 158 e 279), se esquecendo de seus cimes
de provncias. Tudo ento verte para o imenso caudal da histria, para um
sentido que conduz a emancipao, num processo que aparece para o histo-
riador como carente de crise, dvida ou surpresa9.
A partir do final da dcada de sessenta e incio da dcada de setenta
do sculo XX, no ambiente mais duro da ditadura militar e da comemora-
o do sesquicentenrio da Independncia (1972), surgem novas reflexes,
que comeam a dar orientaes novas reflexo historiogrfica a respeito da
emancipao poltica do Brasil. Tem-se a grande obra organizada por Josu
Montello (1972), em quatro volumes, que Histria da Independncia do Bra-
sil; a monumental e solitria obra conduzida Jos Honrio Rodrigues (1975),
os cinco volumes de Independncia: revoluo e contra-revoluo; e as duas obras
coletivas organizadas por Carlos Guilherme Mota, Brasil em Perspectiva (1985)
1822: Dimenses (1986 ), que trazem importantes reflexes sobre a Indepen-
dncia. O mais importante dessas obras talvez esteja no enquadramento, a
partir principalmente do conceito de crise do antigo sistema colonial e a
contextualizao da Independncia no quadro geral de revoluo atlntica.
Trataremos de um caso especfico desse vertente. Para Emlia Viotti
da Costa trata-se de procurar na constituio interna do processo histri-
co brasileiro a explicao para o movimento de Independncia (COSTA,
1985, p. 65). Esse processo se insere dentro de um contexto de crise do
sistema colonial, que apesar da situao marginal de Portugal o fora no

As antigas Capitanias foram transformadas em Provncias pelas Cortes Constituites.

7

8
Afirma Faoro que havia, s vsperas da independncia, uma camada social, no exerccio de
funes do Governo, quer como magistrados e militares, quer prxima aos problemas pblicos
como os clrigos, padres, cnegos e bispos, que seria chamada ao primeiro plano da poltica.
Junta a ela, os senhores de terras, agricultores e latifundirios, se intermeavam na mesma dire-
o, sem o predomnio que, mais de uma vez, se tentou vislumbras. Essa burocracia local no
nvel das comarcas e das sedes da capitania - ocuparia o lugar dos funcionrios (FAORO,
1972, p. 273). Essa uma interessante observao com imenso valor emprico e descritivo.
Contudo ela conduz Faoro para o seu esquema, que a persistncia do Estado patrimonial
no Brasil aps a independncia, do Estado colonial no ps-independncia. Nem enxerga a o
processo de gnese das elites polticas brasileiras como um dado novo, em que o pertencimento
ao Estado se torna como um elemento fundamental para a elaborao da classe.
9
Como o prprio autor afirma, a partir do decreto que submetia as Provncias diretamente s
Cortes, sem a intermediao do Rio de Janeiro: o Brasil deixava de existir, suprimido o go-
verno centra, sem que os poucos deputados brasileiros j empossados, percebessem a profundi-
dade do golpe (FAORO, 1972, p. 241). Ou ainda ao tratar da adeso paulatina das juntas ao
governo que aos se afirma no Rio de Janeiro: entre maro e julho, as juntas provinciais fixaram
sua autonomia, pendendo, a maioria delas, para se aproximar do prncipe, no Rio de Janeiro
(p. 258).

24 OPSIS, Catalo, v. 12, n. 2, p. 17-31 - jul./dez. 2012

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sentido de um processo mundial de superao do colonialismo. Assim, a

atores sociais, movidos por foras maiores que suas vontades e interesses, se
viam compulsados para direes que nem sempre lhes eram conscientes.10
Essa disposio anacrnica dentre do sistema, fazia com que as idias l
produzidas fossem aqui assimiladas de uma forma muito particular, mal
adaptadas ou parcialmente incorporas pelas elites brasileiras no sentido de
sua orientao dentro do quadro geral de mudanas e rupturas, ou seja as
crticas feitas na Europa pelo pensamento ilustrado ao absolutismo, assu-
mem no Brasil, o sentido de crticas ao sistema colonial. E completa: no
Brasil, ilustrao , antes de mais nada, anti-colonialismo; crticas realeza,
ao poder absoluto do rei, significa lutar pela emancipao dos laos co-
loniais (COSTA, 1985, p. 73). Nesse sentido, a participao nas Cortes
passou a fornecer munio no sentido de atualizao do Brasil nesse quadro
de transformaes. Por mais que houvesse limites para o liberalismo no
Brasil11, as transformaes decorrentes da Revoluo do Porto e das Cortes
de Lisboa, levam o processo para o plano as mudanas historicamente neces-
srias, instaurando a oposio entre um partido brasileiro e um partido por-
tugus. Nessa perspectiva, o enquadramento geral que explica o processo
de superao do sistema colonial do Brasil, o conceito de crise ativado no
produz quele sentido de desorientao anteriormente mencionado, pelo
contrrio ela justamente quem orienta e esclarece, dando gratuitamente o
novo sentido a ser dado ao dos sujeitos envolvidos.
A historiografia mais recente, especialmente nas duas ltimas dca-
das, tem adotado atitudes mais empricas a partir estudos monogrficos,
deixando os balanos da produo para obras coletivas.12 em geral mais
atentas variedade e a diversidades, mesmo quando no evitam os enqua-
dramentos gerais, os relativizam ou os colocam em locais mais apropriados.
Assim, interessam os comportamentos e as disposies de grupos sociais
especficos, a variedade local e regional, o sentido de desorientao dado
ao e s idias, e alm da ateno s rupturas e o respeito pelas continuida-
des com sistema colonial.

Afirma Emlia Viotti que a tomada de conscincia, necessria ao dos colonos em prol
10

da emancipao dos laos coloniais foi um lento processo, em que nem sempre os significados
eram claramente apreendidos pelos colonos que se insurgiam contra o poder da coroa (COS-
TA, 1985, p. 74).
11
Para Viotti os movimentos revolucionrios sofreriam de uma fraqueza congnita: as enor-
mes distncias geogrficas, dissociao entre as provncias, falta de meios de comunicao e
transportes h que se somar as enormes distncias sociais que separam a reduzida elite de letra-
dos da massa inculta, composta por escravos, negros e mulatos livres ou alforriados, descenden-
tes de escravos e brancos miserveis (COSTA, 1985, p. 95). Enfim, justamente nas foras
que foram ativadas pelo impulso da crise emanada de Portugal e sero atuantes no processo de
emancipao poltica do Brasil, especialmente em mbito regional, que a autora os bices ao
movimento de independncia.
12
Talvez a mais importante dessas obras seja: JANCS, 2005b.

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Obra pioneira nesse sentido o trabalho de Mrcia Regina Berbel, es-

pecificamente sobre as Cortes Constituites, A nao como artefato (BERBEL,
1999). Como o prprio ttulo j sugere, as Cortes de Lisboa, a participao
brasileira nessa mesma, e a sua repercusso no possuem um sentido, no
caso o nacional, j dado ou preexistente, trata-se, isso sim, de um processo
de construo que tem nos eventos acima mencionados importantes e deci-
sivos motores. As Cortes teriam despertado nas diversas regies brasileiras,
sentimentos contraditrios e conflitantes, ou at mesmo desorientados. As-
sim que enquanto boa parte das provncias do Norte e Nordeste resistiu
regncia de Dom Pedro e subordinou-se e s Cortes de Lisboa, no sul os
governos locais passaram a expressar sua adeso ao governo do Rio de Ja-
neiro (BERBEL, 1999, p. 79)13.
Nos dias atuais possvel observar duas orientaes bsicas que pre-
dominam na academia nos estudos sobre os processos de Independncia e
de formao do Estado Nacional no Brasil. Uma tem como foco o Rio de
Janeiro, sediados tanto na Universidade Federal Fluminense como na Uni-
versidade Federal do Rio de Janeiro. Seguindo orientaes dadas especial-
mente por Maria de Ftima Gouva, Manolo Florentino (particularmente
sobre o momento final do perodo colonial) e Joo Fragoso (para o final do
perodo colonial e incio do Brasil Independente). A segunda perspectiva
atuou sob a orientao inicial dada por Istvm Jancs, especialmente na
Universidade de So Paulo, e que persistiu atuante aps sua morte.
O primeiro grupo rene uma srie de autores como Helen Osrio,
Wilma Peres Paes, a norte-americana Kirsten Schultz, alm de outros. O
impulso terico desse grupo parte principalmente das contribuies do his-
toriador portugus Antnio Manoel Hespanha (um historiador do perodo
colonial que se preocupa com a formao do Estado Nacional moderno
em Portugal sob o impulso do pensamento jurdico alemo) e de Michel
Foucault. Da obra de Hespanha emerge a concepo de um sistema colo-
nial polisinodal14, no qual durante o Antigo Regime nos Trpicos o
funcionamento se dava em funo de seus agentes locais, no da imposio
de agentes impostos pela metrpole. Isso tanto em Portugal quanto nas di-
versas regies do Imprio ultramarino. O imprio portugus organizava-se
em funo da atuao de agentes locais, numa espcie de pactos entre esses
mesmos e os interesses da Coroa. Conforme Hespanha (2009) seriam mui-
tos poderes e um s Imprio.(p. 41)15 Um imprio descentrado, desossa-
13
A autora acrescenta ainda que nas Cortes a bancada pernambucana defendeu a autonomia
provincial (p. 89). Nem mesmo esse princpio de autonomia provincial foi defendido no con-
gresso constituinte de Lisboa: ressalte-se, porm que o princpio da autonomia provincial no
unia todos os deputados do Brasil presentes em Lisboa no momento (p. 103).
14
Para ver a exposio dessa perspectiva e sua crtica ver: SOUZA, 2006. Em especfico o pri-
meiro captulo do livro.
Aqui se insere a contribuio de Foucault, em um Imprio baseado nos micropoderes dos agentes locais.
15

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do, descerebrado, possuidor de um sentido descentralizador que no dei-

xava de ser um sistema, mas no colonial (no sentido de que no existia mais
oposio entre metrpole e colnia), contudo um sistema feito de uma
constelao imensa de relaes pactadas, de arranjos, e trocas entre indi-
vduos, entre instituies, mesmo de diferentes hierarquias, mesmo quando
um teoricamente pudesse mandar sobre o outro (HESPANHA, 2009, p.
47). No pacto entre coroa e agentes locais teria imperado o que foi deno-
minado de economia do dom (sob influncia de Marcel Mauss), em que
o imprio garante presena e atuao mesmo nos lugares mais remotos, e os
grupos locais, a nobreza da terra teria em troca cargos, mercs, privilgios
e honrarias. Assim atuavam as irmandades, as misericrdias, a arrematao
dos dzimos, as patentes de milcias e ordenanas, a distribuio de sesma-
rias, a participao como vereadores das Cmaras e como juzes ordinrios.
A consequncia da aplicao dessa perspectiva no plano das Cortes e do
processo de emancipao poltica, a que no se pode pensar mais pens-los
como um jogo de conflito entre interesses contraditrios entre metrpole e
colnia. Isso fundamental para se compreender o processo quase imedia-
to e espontneo das diversas regies do Brasil, bem como pela dubiedade
poltica imposta pela duplicidade poltica existente durante a emergncia da
autoridade poltica de Dom Pedro no Rio de Janeiro. Contudo essa pers-
pectiva apresenta seus riscos. Um deles, j destacado por Laura de Mello e
Souza, o extremo empirismo e a perda do enquadramento geral; em con-
sequncia disso, o arrefecimento da noo de crise derivada das disposies
das Cortes lisboetas; e ainda a perda do sentido contraditrio e desnorteado
dado s aes dos sujeitos locais diante da srie perturbadora de eventos.
A segunda perspectiva, representada por autores como Istvm Janc-
s, Maria Ceclia de Oliveira, Andrea Slemian, Joo Paulo Garrido Pimenta
e muitos outros, parte de alguns princpios que coincidem com a perspectiva
anterior, noutras momentos a contradiz ou at a complementa. Aqui no h
a recusa do enquadramento geral, aceitando a ideia de crise geral do sistema
colonial a partir do contexto de Revoluo Atlntica. Contudo a crise as-
sume outro contedo, no plano brasileiro e no plano local, ela se apresenta
como uma crise de orientao; as Cortes teriam gerado em geral, especial-
mente no plano das localidades, um no funcionamento normal dos modos
de ao e pensamento. A ao poltica em si mesma a geradora de novos
horizontes de expectativas.
Para Jancs os protagonistas de construo dos novos Estados [aqui
ele pensa a Amrica Latina como um todo] soberanos passavam por um
processo de acumulao de experincia poltica (JANCS, 2002, p. 6).
No a existncia de um projeto poltico prvio (como aquele derivado do
liberalismo ou daquele que pretende simplesmente manter a mesma ordem
de coisas) que d orientao ao das elites polticas no sentido da Inde-

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pendncia; antes o seu inverso, a ao poltica que permite aos sujeitos

a elaborao de projetos nacionais. Nessa situao de crise o que predomi-
na a variedade de alternativas derivadas da ampliao das possibilidades
decorrente do solapamento da situao normal; tem-se apenas peas de
um mosaico, um leque de alternativas polticas que se apresentavam aos
homens da poca.
Para Joo Paulo Garrido Pimenta as aspiraes de independncia e
de unidade so construdas em um mesmo processo histrico que traz em si
vrias alternativas a fatores que no eram inexorveis (PIMENTA, 2006,
pp. 191-192). Andrea Slemian afirma que estava-se diante da emergncia
de vrios projetos e alternativas polticas vindas tona nesse momento
(SLEMIAN, 2006, 115).
Assim que as Cortes de 1821 e 1822 vo produzir grande trans-
torno na normalidade poltica nas diversas regies do Brasil, ampliando
possibilidades, desnorteando a ao, impondo-lhes o inesperado, tornando
possvel tanto a manuteno do velho como a imposio do novo, ou seja,
o impacto no Brasil do movimento constitucionalista do Porto imprime
novos e variados rumos s foras polticas em curso nas suas diferentes regi-
es (SLEMIAN e PIMENTA, 2008, p. 17).

Consideraes finais

Conforme j foi dito nesse texto, as leituras historiogrficas da Inde-

pendncia brasileira, e do processo imediato que a precede, esto em grande
medida atreladas ao modo como entendido o sistema colonial ou im-
prio montado pelos portugueses na Amrica durante a idade moderna.
De modo geral, isso se deve ao fato de que existe um entendimento quase
consensual de que a natureza do sistema herdado o elemento determinante
dos sucessos polticos de 1821 e 1822. o peso da herana colonial. O
modo de ser colonial teria orientado o modo de agir, ou de letargia, diante
da crise que se instaurou. Ou seja, o sistema entra em crise, mas os sujeitos
continuam agindo de acordo com seu modo tradicional. Embora alguns at
neguem que a crise de fato tenha existido, defendemos que ela foi at mais
radical do que se imagina.
Durante a colnia, de fato, conforme defende a corrente inspirada
em Antnio Manoel de Hespanha, os colonos tinham formas diversas de
insero na estrutura burocrtica, administrativa e poltica montada pelos
portugueses na Amrica. E mais, essa participao at se intensificou aps
a transferncia da Corte, dada a proximidade do centro de onde emanava o
poder. Assim, no totalmente correta a afirmao de Sergio Buarque de
Holanda, de que da colnia no se teria herdado uma classe com experincia
de poder o suficiente para capitanear um processo de Independncia.

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S que emerge a crise, essa entendida como fracasso dos modos tradi-
cionais de ao, inclusive aqueles herdados da colnia. At mesmo as formas
tradicionais de ao local veem-se desestruturadas, uma vez desestabilizados
os centros de poder de Lisboa ou do Rio de Janeiro. Eventos como as Cor-
tes de Lisboa eliminaro um padro de normalidade, exigindo em todos os
mbitos novos arranjos, novas estratgias; criando novas possibilidades e
novos horizontes de expectativa, at ento impensveis. A leitura desse
processo assim entendido, a partir do mbito local tem diferenciado a
historiografia mais recente. O microscpio tem revelado mais que o teles-
cpio, e at revigorando essa perspectiva mais geral. Ou seja, a leitura local
permite-nos perceber que ela no as atitudes locais sejam apenas reflexas,
sendo elas fundamentais para os grandes rumos dos eventos. Por isso que
tanto antes quanto depois da independncia, os sucessos polticos do Estado
colonial e depois imperial, dependem em grande medida do que ocorre no
mbito regional. Entendemos que isso o que a mais recente historiografia
tem permitido compreender, o que as leituras tradicionais e clssicas nem
sempre possibilitavam. Por isso as contribuies dessas novas abordagens
so irreversveis, pois s podemos avanar a partir delas, no as ignorando.

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Artigo recebido em 28/04/2012, aceito para publicao em 14/11/2012 e publicado em 20/12/2012.

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