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Economa marxista
La economa marxista es la escuela de pensamiento econmico inspirada en pro a la obra de Karl Marx.
La mayora de los conceptos fundamentales de esta escuela fueron desarrollados por Marx en su obra
principal El Capital, algunos de ellos son: fuerza de trabajo lumpenproletariado, proletariado y burguesa (en
sentido de clase social), lucha de clases, plusvala, materialismo histrico, explotacin y la teora del valor
trabajo.
Introduccin
La economa marxista es resumida por V.I. Lenin de la siguiente manera: "Una sociedad comunista significa
que todo, la tierra, las fbricas, es propiedad comunitaria. El Comunismo significa trabajar en comn.
El sistema econmico juega un papel mucho mayor en la cosmovisin marxista que en la cristiana o en la
del humanismo secular. Para los marxistas, el sistema econmico determina las leyes, el tipo de gobierno, y
el papel de la sociedad en la vida cotidiana. Aunque la mayora estar de acuerdo en que un sistema
econmico afecta estas reas hasta cierto punto, los marxistas afirman que dicta el carcter preciso de
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ellas. Con esto en mente, los marxistas concluyen que sistemas econmicos indeseables crean sociedades
retrgradas, indeseables. Ellos sealan los males en una sociedad capitalista y concluyen que el
capitalismo, basado en la propiedad privada, es un mal sistema econmico que debe ser reemplazado con
un sistema ms humano, uno que abolir la propiedad privada y el intercambio libre y pacfico de bienes y
servicios (el libre mercado).
De acuerdo con Marx, el problema clave del capitalismo es que genera la explotacin de los trabajadores.
Marx dice que en una sociedad capitalista, la burguesa (los dueos de la propiedad) iguala el valor personal
con el valor de cambio, conduciendo a la "explotacin abierta, desvergonzada, directa y brutal.
La Utopa Comunista
El comunismo mundial traer una cantidad de beneficios. Los marxistas afirman que el comunismo
proporciona ms libertad que otros sistemas econmicos. La humanidad habr alcanzado la perfeccin,
anulando la pertinencia de la ley y del gobierno. La redistribucin de la riqueza resolver muchos problemas.
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El libro de texto Economa Poltica explica algunos de ellos: "Una vez que las clases explotadoras, con su
consumo parasitario, hayan sido abolidas, el ingreso nacional estar ntegramente a disposicin del pueblo.
Las condiciones de trabajo sern alteradas radicalmente, albergando condiciones sustancialmente
mejoradas en ciudades y campos, y haciendo accesibles a los trabajadores todos los logros de la cultura
moderna.6 Otra ventaja del comunismo tiene que ver con la motivacin de los trabajadores: "Puede una
sociedad capitalista, con su desempleo crnico, asegurarle a todos los ciudadanos la oportunidad de
trabajo, sin hablar de la oportunidad de escoger el trabajo que les guste? Evidentemente, no puede. Pero el
sistema socialista hace del derecho al trabajo un derecho constitucional de un ciudadano, liberndolo de la
opresiva ansiedad e incertidumbre del maana. 7
En resumen, los marxistas creen que el comunismo es el sistema econmico ideal y la base de la utopa en
todos los aspectos de la sociedad.
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Sobre estas bases los terratenientes abolieron la propiedad feudal del suelo y reivindicaron la propiedad
moderna de las fincas. Esta poca culmin en el plano poltico durante la llamada Revolucin gloriosa de
1688, golpe de Estado que reforz la monarqua constitucional en Inglaterra, basada en el compromiso
entre la nobleza terrateniente y la burguesa. Como seal Marx, el poder fue transferido a los "forjadores
de plusvala terrateniente y capitalista".
A partir de entonces el saqueo de tierras pblicas se desarroll a una escala desconocida y la burguesa
favoreci el proceso, entre otras razones, para convertir la tierra en un nuevo artculo de comercio, extender
el rea de las grandes explotaciones agrcolas y abastecerse de proletarios baratos del campo. Este saqueo
fue acompaado de un arsenal de leyes que se convirtieron en vehculo para el robo de las tierras del
pueblo.
3. Por otro lado, los capitalistas industriales tuvieron que desplazar no slo a los maestros artesanos de
los gremios, sino tambin a los seores feudales. Es decir necesitaron transformar radicalmente las
relaciones polticas para asegurar el triunfo de las nuevas formas de propiedad y produccin. La revolucin
burguesa en Holanda, Inglaterra y posteriormente en Francia jugaron ese papel necesario.
Si los primeros indicios de produccin capitalista se encuentran espordicamente en los siglos XIV y XV,
localizados en algunas ciudades del Medi-terrneo, no se puede hablar de la era capitalista como tal hasta
el siglo XVI.
Siguiendo el caso ingls, esta masa popular expulsada de sus tierras no poda ser absorbida por una
manufactura todava incipiente, y se transform en una legin de mendigos, ladrones y vagabundos, contra
los que se dict una legislacin sanguinaria.
Paralelamente, en la agricultura, la transformacin radical que supuso el cambio en las relaciones de
propiedad, mejor los mtodos de cultivo, favoreci la cooperacin y la concentracin de los medios de
produccin, en definitiva increment la produccin del campo. "La materia prima agrcola", sealaba Marx
"se transform en el elemento del capital constante", en la materia prima para la manufactura.
Esta revolucin agrcola, junto con el alza de los precios del grano, de la carne y de todos los productos
agrcolas en el siglo XVI, engros el capital de los arrendatarios, mientras que la renta del suelo, que stos
tenan que pagar a los viejos propietarios, segua contratada en el viejo valor en dinero (los contratos a
veces duraban 99 aos). De esta manera estos arrendatarios se enriquecieron, convirtindose en
arrendatarios capitalistas.
El papel de la manufactura
El desarrollo de la manufactura creado mediante la expropiacin de pequeos productores independientes,
dio lugar a la aparicin de un mercado interno, esencial para el fortalecimiento de las relaciones de
produccin capitalistas.
Las materias primas y medios de subsistencia se convirtieron en mercancas, que el gran arrendatario
venda en la manufactura, su mercado preferente. Al mismo tiempo todas las materias primas que en el
mbito de la vieja familia campesina se elaboraban para el propio consumo, como el lino, artculos baratos
de lana, etc., se convierten ahora en los artculos de la manufactura que, a su vez, encuentran en los
distritos rurales su mercado de ventas.
Sin embargo la manufactura se apodera slo de un modo muy fragmentario de la produccin nacional,
apoyndose siempre en la artesana urbana y la industria subsidiaria domstica. Por eso Marx enfatiza en la
idea de que la destruccin de la industria domstica rural, es el factor decisivo para darle al mercado interior
la expansin y la consistencia que el modo de produccin necesita, algo que solo se conseguir con la
aparicin de la gran industria.
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La cooperacin permite adems distribuir entre diversos obreros operaciones diferentes y llevarlas a cabo al
mismo tiempo, reduciendo de esta manera el trabajo necesario para la fabricacin del producto total. Por
otra parte, los medios de produccin y de trabajo usados colectivamente es decir, el capital constante no
aumentan en el mismo grado que el nmero de obreros empleados simultneamente.
Las premisas materiales para la gran industria
Cmo se produce la transicin del periodo manufacturero a la produccin basada en la gran industria?
Hay que sealar en primer lugar que el motivo y fin determinante del proceso de produccin capitalista es la
mayor autovalorizacin posible del capital, es decir, la mayor produccin posible de plusvala. La
manufactura desarrolla la divisin del trabajo y aumenta la fuerza productiva del trabajo. Esta lucha por la
productividad del trabajo, es decir, por la reduccin del tiempo de trabajo necesario para la produccin de
mercancas, favorece el desarrollo espordico de mquinas en primer lugar, para ciertos procesos simples
que han de ejecutarse en masa y con mucho gasto de fuerzas. Sin embargo y como Marx seala, en el
periodo clsico de la manufactura la maquinaria especfica sigue siendo el obrero colectivo.
Una de las cualidades ms significativas de la manufactura fue engendrar una clase de obreros no
especializados que la industria artesanal exclua. Esta divisin del trabajo en la manufactura crea asimismo
una divisin social del trabajo, que proviene del intercambio de esferas de produccin originariamente
distintas.
Pero, como consecuencia ine-vitable del crecimiento de la productividad del trabajo, la mquina introducida
masivamente en el proceso de produccin pone fin al periodo manufacturero. Con la mquina se elimina la
base tcnica que aseguraba la relacin vitalicia entre el obrero y una funcin parcial de la produccin.
A diferencia de lo que aseguran los burgueses, el fin de la mquina no es aliviar el trabajo cotidiano de los
seres humanos. Como cualquier desarrollo de la fuerza productiva, el fin de la mquina es abaratar las
mercan-cas, y reducir la parte de la jornada que el obrero necesita para producir los medios de vida
necesarios para su subsistencia, con el objetivo de prolongar la otra parte de su jornada laboral en la que
trabaja gratuitamente para el capitalista. En definitiva, la maquinaria es un medio para la produccin de
plusvala, y la diferencia con el periodo manufacturero es que, mientras en ste la revolucin del modo de
produccin parte de la jornada de trabajo, en la gran industria parte del medio de trabajo, es decir de la
maquinaria.
Mquinas que producen mquinas
La introduccin de maquinaria para incrementar la productividad del trabajo tuvo efectos en todas las
esferas de la produccin: las innovaciones en la hilandera mecnica se trasladaron inmediatamente a la
tejedura mecnica que a su vez impulsaron las transformaciones en la industria qumica. A su vez estos
cambios profundos en la base productiva provocaron una revolucin en las condiciones generales de los
medios de comunicacin y transporte para el intercambio de las mercancas: barcos a vapor, ferrocarriles,
telgrafos...
El desarrollo de estas ramas de la produccin y comunicacin exigan de masas de hierro que fundir, soldar,
cortar, taladrar y moldear; y esto requera necesariamente de mquinas enormes que la construccin
manufacturera de mquinas no poda crear. As, como seala Marx, la gran industria tena que apoderarse
de su medio de produccin caracterstico, de la mquina misma, produciendo mquinas con mquinas.
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que aadira el obrero con su herramienta al objeto de trabajo. Esta idea sigue manteniendo toda su fuerza
en la actualidad. Los fenmenos de deslocalizacin de la produccin que en el presente llevan a cabo
numerosas multinacionales, trasladando la produccin de los pases avanzados a los subdesarrollados se
explica por esta razn. La existencia de mano de obra semiesclava en zonas de Asia compensa al
capitalista en lugar de producir en pases con infraestructuras de alto valor tecnolgico pero donde los
costes laborales son superiores.
La maquinaria bajo el capitalismo: un instrumento de explotacin
La maquinaria este poderoso sustituto de trabajo y de obreros, tal como defini Marx se convierte
inmediatamente en un medio para aumentar el nmero de asalariados, colocando a todos los miembros de
la familia obrera, sin distincin de sexo ni edad, bajo el dominio completo del capital.
Al favorecer la utilizacin de la fuerza de trabajo de todos los miembros de la familia, la maquinaria reparte
el valor de la fuerza de trabajo del hombre entre toda su familia produciendo la desvalorizacin de su fuerza
de trabajo.
La compra de la familia fraccionada en cuatro fuerzas de trabajo, tal vez cuesta ms que la fuerza de trabajo
del cabeza de familia, pero en su lugar se tiene cuatro jornadas de trabajo en lugar de una, y su precio por
tanto, disminuye en proporcin al excedente de plustrabajo de los cuatro sobre el plustrabajo de uno.
De esta manera la maquinaria ampla desde el principio el campo de explotacin del capital y explica la
opresin asfixiante de generaciones enteras de proletarios desde edad precoz. En El Capital se encuentran
registrados pasajes escalofriantes del trabajo forzado de nios, mujeres y hombres, una sangra masiva de
familias obreras que permitieron la produccin de plusvala y la acumulacin de capital en una escala
desconocida.
Productividad de la mquina y creacin de valor
Pero la maquinaria, adems del medio ms moderno para aumentar la productividad del trabajo, se
convierte en un instrumento eficaz para prolongar la jornada de trabajo ms all de todo lmite natural.
La maquinaria se independiza del movimiento y la actividad del medio de trabajo frente al obrero, pudiendo
producir ininterrumpidamente si no tropezase con ciertas barreras naturales en sus auxiliares humanos: su
debilidad fsica y su voluntad propia.
Por otro lado la productividad de la maquinaria est en relacin inversa a la parte del valor que transfiere al
producto. El perodo activo de vida de la mquina viene determinado, por la duracin del proceso diario de
trabajo, multiplicado por el nmero de das en que se repita. En este sentido el desgaste y el valor producido
por las mquinas no corresponde ni mucho menos a su tiempo de duracin. Por ejemplo, una mquina que
trabaja 7,5 aos, 16 horas diarias y otra exactamente igual que trabaje 15 aos durante 8 horas diarias. En
el caso primero, el valor de la mquina se reproducir con doble rapidez que en el segundo y el capitalista
ingresar, gracias a ella, en siete aos y medio tanto trabajo adicional como en quince.
Adems del desgaste material Marx sealaba que la mquina tambin est sujeta a un desgaste moral,
provocado porque la innovacin tecnolgica, azuzada por la competencia y la lucha por el mximo beneficio,
hace que las mquinas se queden obsoletas. El caso de los ordenadores en los ltimos diez aos es
ilustrativo de esta idea.
La maquinaria produce plusvala relativa no slo al desvalorizar directamente la fuerza de trabajo y
abaratarla indirectamente al abaratar las mercancas que intervienen en su reproduccin, sino que tambin
eleva el valor social del producto mecnico por encima de su valor individual y permite al capitalista reponer
el valor diario de la fuerza de trabajo con una parte menor del valor del producto.
Es bastante claro que la industria mecnica amplia la creacin de plusvalia, reduciendo el nmero de
obreros ocupados por un capital dado. Pero de esta manera transforma una parte del capital que antes era
variable, que se inverta en fuerza de trabajo viva, en maquinaria, es decir, en capital constante, que no
produce ninguna plusvala. Este es un punto decisivo de la economa poltica marxista: es imposible extraer
la misma plusvala de dos obreros que de 24.
As, en el empleo de maquinaria para la produccin de plusvala subyace una contradiccin orgnica,
puesto que la cuota de plusvala slo aumenta al disminuir el nmero de obreros empleados y es esta
contradiccin la que, a su vez, impulsa al capital, sin que el mismo sea consciente de ello, en la
prolongacin de la jornada de trabajo, a fin de compensar la disminucin proporcional de obreros explotados
mediante el aumento no slo del plustrabajo relativo (ms produccin en el mismo tiempo de trabajo), sino
tambin del absoluto (aumentando la produccin al prolongar la jornada laboral).
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mercanca cuyo valor de uso posea la cualidad de ser fuente creadora de valor, una mercanca que al
consumirse cree valor: esa mercanca es la fuerza de trabajo del hombre.
El capitalista compra con su capital la fuerza de trabajo del obrero; compra su valor de cambio por una
cantidad determinada de dinero, es decir el coste de mantenimiento y educacin laboral del obrero y su
familia y, a cambio, se apropia de su valor de uso. El trabajador crea en una parte del tiempo total de su
trabajo, el valor necesario con que el capitalista le paga para garantizar su subsistencia. Pero durante el
tiempo restante crea un plus-producto no retribuido por el capitalista que es la plusvala. En definitiva la
plusvala es la diferencia entre el valor creado por la fuerza de trabajo y lo que cuesta esa fuerza de trabajo.
Una vez que ha comprado la fuerza de trabajo el poseedor de capital tiene el derecho a consumirla durante
el tiempo que se acuerda en el contrato.
La plusvala se descompone en ganancia, inters y renta del suelo. Obviamente la plusvala no es igual a
beneficio, pues de la plusvala el capitalista tiene que descontar toda una serie de gastos que desembolsa
en el proceso productivo y de comercializacin de la mercanca.
De esta manera el salario es el precio de la fuerza de trabajo en el mercado, la expresin monetaria de su
valor.
El capital empleado por el capitalista en el proceso productivo puede dividirse en dos:
a) Capital constante, compuesto por medios de produccin, materias primas, maquinaria, etc.; se denomina
constante porque no altera su valor en el proceso de produccin sino que aade su valor a la mercanca que
se est produciendo. Es trabajo muerto, incorporado poco a poco.
b) Capital variable, la parte del capital que se gasta en comprar fuerza de trabajo y que al consumirse crea
valor, pues produce lo necesario para garantizar la subsistencia del trabajador ms un excedente que se
apropia el empresario, la plusvala.
Si un empresario dispusiese slo de capital constante no podra producir mercancas; es necesaria la
intervencin consciente de la fuerza de trabajo en el proceso productivo para poner en relacin los
instrumentos de produccin y las materias primas y de esta manera producir una mercanca que una vez
vendida en el mercado como producto elaborado, genere una ganancia. De esta ltima hablaremos en el
prximo artculo.
Para un capitalista es importante conocer la tasa de plusvala que obtiene en la produccin, pues le indicar
el grado de rentabilidad que obtiene de la fuerza de trabajo. La tasa de plusvala se puede considerar como
la relacin entre el aumento del capital que aparece al final del proceso de produccin (plusvala) y el capital
variable que la produce:
P= P/V
P es la tasa de plusvala, P la plusvala o D menos D, y V es el capital variable.
La tasa de plusvala expresa el grado de explotacin del trabajo por el capital. Es necesario distinguir entre
tasa de plusvala y tasa de ganancia. Al capitalista no le interesa especialmente conocer a qu parte
especial de su capital total debe el aumento de plusvala, puesto que tanto el capital variable como el
constante le resultan imprescindibles. Lo fundamental es que su ganancia no disminuya. La tasa de
ganancia se averigua de la siguiente forma:
La prctica de la produccin capitalista hace que la competencia exija de cada capitalista individual integrar
dentro del proceso productivo los ltimos adelantos en maquinaria y tecnologa que ofrece el mercado. De
esta manera las inversiones en capital fijo, es decir en medios e instrumentos de produccin, se elevan. A
corto plazo esto permite producir ms mercancas, pero hace disminuir la tasa de ganancia en la medida
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que aumenta la composicin orgnica del capital. Para verlo de una forma ms concreta tomemos a dos
capitalistas con la misma inversin en capital variable, la misma plusvala y tasa de plusvala pero diferente
capital constante. Si aplicamos las frmulas que hemos considerado anteriormente la tasa de ganancia
disminuir para el que ha realizado mayor gasto en capital constante.
De esto se derivan varios hechos fundamentales del sistema capitalista. Por un lado que la competencia
producir una tendencia en todo capital a obtener la tasa media de ganancias y, por otro, que esta misma
competencia acelera la composicin orgnica de capital provocando una tendencia general a la cada de la
tasa de beneficios, que se manifiesta episdicamente. No obstante, los capitalistas tienen recursos y medios
para combatir esta tendencia producto de la competencia, asunto del que nos ocuparemos en el siguiente
artculo.
Plusvala y circulacin de las mercancas
Histricamente existen tres formas de circulacin de las mercancas:
A) En una economa elemental de trueque una mercanca se intercambia por otra que contiene la misma
cantidad de trabajo socialmente necesario para ser producida. El intercambio de mercancas se representa
por MM.
B) Cuando en una sociedad se ha alcanzado cierto grado de desarrollo de las fuerzas productivas y se
produce circulacin monetaria, hay dos formas posibles de circulacin: venta de mercancas, representada
por la formula MD y compra de mercancas, DM.
La operacin se representa de la siguiente manera MDM, es decir se compra para vender. En este
caso el dinero es tan slo un instrumento que facilita las transacciones de mercancas, caracterstico de las
sociedades precapitalistas.
C) La circulacin en una economa capitalista. El dinero no circula ya como moneda sino como capital. El
capitalista posee el capital necesario para comprar los medios e instrumentos de produccin, las materias
primas y la fuerza de trabajo. En este sentido el capital es una condicin previa para poner en
funcionamiento el proceso productivo. La formula se representa como DMD, con el capital se produce
mercancas con las que se obtiene un capital acrecentado, es decir capital con beneficio.
Marx explica en El Capital: "el dinero presupone un cierto nivel de progreso en el intercambio de
mercancas. Las diversas formas de dinero, simple equivalente de mercancas, medio de circulacin, medio
de pago, atesoramiento y dinero mundial, apuntan, segn el alcance y la primaca relativa de una u otra
funcin, a fases muy diversas del proceso de produccin social.
La tasa de ganancia
La verdadera contradiccin del sistema capitalista consiste en que mientras la produccin ha adquirido un
carcter social, la apropiacin se realiza de forma individual. sta es la base material de la explotacin: el
trabajo excedente de un hombre se convierte en condicin para la existencia de otros.
La lucha de clases, que para el marxismo es el motor de todo el desarrollo histrico, se puede reducir en
ltima instancia a la lucha por la apropiacin de la plusvala. Los dueos de los medios e instrumentos de
produccin, los capitalistas, que se apropian del plusproducto generado por los trabajadores, se enfrentan
constantemente a la resistencia de stos, que pugnan por ceder la parte menor de este plusproducto.
Existen diferentes formas de aumentar la plusvala para los capitalistas, por ejemplo, incrementando la
plusvala absoluta, es decir prolongando la jornada de trabajo. En los albores del capitalismo, tal como Marx
explica en el libro I de El Capital, el proceso de acumulacin en Inglaterra se desarroll de una forma muy
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violenta, a travs de la expropiacin de la masa campesina que se transforma en la mano de obra proletaria,
y de la incorporacin de sta al proceso productivo fabril en condiciones de explotacin despiadadas. Las
jornadas de 16 horas eran habituales, no slo para los hombres, tambin para mujeres y nios. En la
prctica, la muerte de miles de estos nuevos proletarios en estas condiciones laborales extremas no
supona ningn problema para la burguesa: tenan abundante carne de explotacin para reponer.
Si echamos un vistazo a la situacin actual, durante los ltimos veinte aos la burguesa ha llevado a cabo
una ofensiva para prolongar la jornada laboral. La precarizacin del empleo y el desarrollo de nuevas
tecnologas ha permitido disponer del horario del trabajador al antojo del empresario, extendiendo la jornada
considerablemente.
Junto con la prolongacin de la jornada existen otras maneras de aumentar la tasa de plusvala que el
capitalista se apropia, lo que se conoce como plusvala relativa: reduciendo el tiempo de trabajo necesario
para la produccin de una mercanca dada, a travs de la incorporacin de tecnologa y de un incremento
de los ritmos de trabajo. Esta forma de aumentar la plusvala es bien conocida por millones de trabajadores
en todo el mundo, especialmente los vinculados a nuevas tecnologas o a la produccin industrial. El estrs,
las enfermedades laborales, la ansiedad y el agotamiento que producen estos ritmos infernales de trabajo
es la norma habitual en numerosas empresas.
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de 2 dlares diarios y mientras, la crisis se extiende por continentes enteros, provocando devastacin y
colapso social. Los acontecimientos revolucionarios en Argentina son una reivindicacin de esta ley tan
vilipendiada por nuestros enemigos de clase.
Junto con esta ley, Marx elabor otra de gran importancia, la llamada ley de la tendencia decreciente de la
tasa de ganancia que incide en una de las causas recurrentes de la crisis capitalista. De estas dos leyes nos
ocuparemos con ms detenimiento en el siguiente bloque de artculos dedicados a la crisis.
El ciclo del capital industrial
El ciclo del capital atraviesa diferentes fases hasta que la plusvala se materializa en el mercado.
La frmula completa sera la siguiente:
1 Fase: Capital Monetario (D-M). M corresponde tanto a fuerza de trabajo como a medios de produccin.
En esta fase el capital cambia de forma, puesto que de dinero pasa a transformarse en fuerza de trabajo y
medios de produccin, materias primas etc.
2 Fase: Capital Productivo P. En esta fase el capitalista obtiene la plusvala al apropiarse del valor de uso
de la fuerza de trabajo pagando tan slo su valor de cambio.
3 Fase: Capital Mercantil. M-D. Finalmente las mercancas a las que se les ha incorporado el valor del
trabajo se convierten de nuevo en dinero, obviamente acrecentado.
La fase segunda del ciclo corresponde lgicamente a la esfera de la produccin, mientras la primera y la
segunda se asignan a la esfera de la circulacin.
El tiempo de rotacin del capital estar condicionado por el proceso de produccin de que se trate, pero en
cualquier caso cuanto ms corto sea ese periodo de produccin mayor es el nmero posible de rotaciones
que se pueden realizar en un ao. El capitalista tiene un inters natural en acelerar el proceso de rotacin
del capital porque de esta manera aumentar la tasa anual de plusvala.
Como Marx explica en El Capital, no hay ms valor que el creado por el trabajo. El capital industrial es el
dominante en la sociedad capitalista porque es en la esfera de la produccin donde se genera la plusvala.
Por supuesto, de la plusvala participa tambin el capital comercial al intervenir en la venta de los productos
en el mercado. El capital comercial es la esfera ms antigua del capital pero slo se limita al proceso de
circulacin. En la dinmica del ciclo capitalista, al capitalista industrial le sale a cuenta ceder una parte de su
plusvala a otros individuos a cambio de que le organicen la comercializacin, de esta manera el beneficio
del comerciante se logra como parte de la plusvala que le cede el productor industrial.
El capital financiero tampoco produce plusvala, pero s obtiene cuantiosos beneficios que tal como Marx
explica, se obtienen de la inversin o prstamo del propio dinero. Mediante el crdito, los bancos ponen a
disposicin de las empresas capital a un plazo determinado, cobrando un precio por ello que se denomina
inters. Este inters no es un ingreso independiente sino una parte de la plusvala que el capitalista
industrial y el comercial cede al prestamista. De esta manera el capital financiero pone en manos de los
capitalistas los medios necesarios para garantizar la explotacin del trabajo ajeno, y como se ha producido
durante la evolucin del capitalismo, es el propio capital financiero el que se convierte en propietario
industrial dando lugar a la aparicin de una nueva oligarqua capitalista.
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existencia de estos seores pues, tal como Marx afirm, "en ltima instancia el ser social determina la
conciencia".
En general todas las escuelas de la economa poltica burguesa consideran que cuando la crisis estalla, tan
slo se necesita encontrar aquellos factores con los que lograr el restablecimiento del equilibrio entre la
produccin y la demanda, para resolver el problema. En otras palabras, los tericos burgueses consideran
resoluble el fenmeno de las crisis, que representan como accidentes puntuales en un proceso de ascenso
continuado de produccin y creacin de civilizacin.
Para la economa marxista, que se basa en el materialismo dialctico, el punto de partida para abordar el
problema de las crisis capitalistas es justamente el contrario. El sistema capitalista tiene un carcter
transitorio, no es eterno, como ninguna formacin socioeconmica ni modo de produccin lo es. Por esa
razn es necesario establecer las relaciones que existen entre el desarrollo del capitalismo con sus crisis,
que aparecen cclicamente y son consustanciales a l, y los propios lmites objetivos del capitalismo.
La anarqua de la produccin capitalista
Marx, en El Capital, demostr las leyes que explican el funcionamiento de la produccin, la distribucin y el
consumo de mercancas y que caracterizan el sistema capitalista. Para Marx el motor del sistema capitalista
es la lucha por el mximo beneficio, lo que supone una diferencia fundamental con otros modos de
produccin anterior. Adems lejos del cuadro idlico que los economistas burgueses pretenden transmitir
sobre el funcionamiento lgico y ordenado del capitalismo, Marx seal su carcter anrquico. La
produccin capitalista no esta fundamentada en ningn plan econmico, sino en las fuerzas ciegas del
mercado, y este hecho es lo que hace que la acumulacin capitalista siempre choque contra lmites.
Si consideramos los pases avanzados durante los ltimos veinte aos, el crecimiento econmico y la
aplicacin de nuevas tecnologas de la informacin crearon las condiciones para que los "tericos" de la
burguesa desarrollaran "nuevos paradigmas" econmicos. El ciclo virtuoso de la nueva economapareca
no tener fin. Las acciones se disparaban, las empresas de Internet crecan sin freno, las industrias
tecnolgicas especialmente las ligadas con las telecomunicaciones y la telefona mvil conseguan
beneficios histricos, la bolsa rompa todos los lmites, y el consumo haba encontrado un nuevo Eldorado.
Todos los hechos aparentemente desmentan la teora marxista de la crisis de sobreproduccin, y sin
embargo, para mal de la burguesa y sus abogados en el mundo culto y refinado del pensamiento
econmico, sta lleg y afect al corazn del Imperio, a los EEUU. Actualmente la crisis de sobreproduccin
y sus efectos recesivos, afectan al conjunto de la economa mundial. EEUU, Amrica Latina, Japn, frica,
estn inmersos de lleno en la recesin, incluso Europa esta viviendo los primeros coletazos de la cada
econmica.
Los marxistas situamos las causas de las crisis capitalistas en el propio corazn del sistema, en la
contradiccin derivada del carcter social que la produccin adquiere bajo el capitalismo y el carcter
individual de la apropiacin. Bajo el capitalismo el desarrollo de las fuerzas productivas y la divisin
internacional del trabajo ha transformado completamente el carcter de la produccin. sta se realiza como
produccin en masa, donde la participacin de millones de trabajadores es imprescindible para asegurar el
funcionamiento cotidiano del sistema.
Como resultado lgico de la concurrencia capitalista, entre los dueos de capital se desata una feroz
competencia por conseguir una tasa de beneficios mayor, hecho que tendr implicaciones muy serias en el
funcionamiento general del sistema. Normalmente los capitales afluirn a aquellas ramas de la produccin
que ofrecen ms margen de ganancia, aunque ello implique un elevado desembolso de capital fijo. Es lo
que ha ocurrido en la segunda mitad de los aos 90 en EEUU, donde las inversiones en tecnologa de la
informacin (ordenadores, chips, redes, telefona mvil) han crecido extraordinariamente hasta alcanzar en
ese periodo el 80% de la inversin de capital total en EEUU. Mientras las ventas compensen el desembolso
de la inversin, sta ser rentable pues los beneficios estn asegurados.
Sin embargo, en un momento dado, estas inversiones que lgicamente se transforman en bienes de
consumo, llegan a un lmite. Muchos capitalistas han invertido sus capitales en estos sectores punta con el
objetivo de conseguir beneficios rpidos y mayores que en otras ramas de la produccin, pero al final se
produce una sobreinversin de capital, es decir las inversiones no se amortizan tan rpidamente e incluso
no compensan porque el mercado esta saturado de mercancas. sta es actualmente la situacin con los
ordenadores y toda la industria de telecomunicaciones. La consecuencia de esta sobreinversin constante
en bienes de capital con el objetivo de obtener ms beneficios, consecuencia lgica de la produccin
capitalista, es la sobreproduccin y la sobrecapacidad productiva instalada. En definitiva existe demasiada
abundancia de todo, abundancia que el mercado no puede absorber. A partir de ese momento comienza la
espiral de cada en la tasa de beneficios, desinversiones, despidos masivos, cierre de fbricas, en definitiva
destruccin de fuerzas productivas. Como Marx seal, las crisis son la prueba de la rebelin de las fuerzas
productivas contra la camisa de fuerza de las relaciones de propiedad capitalista.
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La crisis de sobreproduccin
Marx afirm invariablemente que las crisis peridicas de sobreproduccin son el reflejo de los lmites del
proceso de acumulacin y que las razones de estos lmites no hay que buscarlas en causas externas al
proceso productivo, ni en factores parciales, sino que forman parte inseparable de la dinmica interna de la
produccin capitalista y la materializacin de la plusvala.
El capitalismo tomado como sistema socioeconmico est condenado. Al igual que los modos de produccin
que le precedieron, el choque entre el avance de las fuerzas productivas y la camisa de fuerza de las
relaciones de propiedad y el estado nacional provocan crisis tras crisis, creando las condiciones materiales
para su derrumbe. Sin embargo Marx neg que el capitalismo muriese de muerte natural, pues la clase
dominante buscara salidas a la crisis orgnica de su sistema aunque eso supusiese aplastar a los
trabajadores fsicamente y poner a la civilizacin al borde de la destruccin. Los abogados del capital pronto
olvidan que en el siglo pasado dos guerras mundiales y regmenes monstruosos como el de Hitler, Mussolini
o Franco fueron la respuesta del capital a la amenaza de la revolucin mientras en el mundo, y
especialmente en el continente europeo, la sangre inocente de millones de trabajadores y jvenes se verta
para mantener a flote el sistema.
En realidad, la violencia y la destruccin son signos genticos de esta sociedad; por eso el capitalismo no es
reformable. La crisis del capitalismo y el avance de las fuerzas productivas ha creado condiciones maduras
para la transformacin de la sociedad y el desarrollo de otro modo de produccin superior, basado en la
socializacin de los medios de produccin y la planificacin democrtica de la economa. No obstante, para
alcanzar esa situacin, como Marx y los grandes tericos del marxismo no se cansaron de sealar, es
necesario el derrocamiento revolucionario de la burguesa y, para ello, la accin consciente de la clase
obrera es imprescindible. Es decir: el factor subjetivo, la existencia de una direccin revolucionaria de las
masas oprimidas, es una condicin indispensable para liquidar el orden capitalista.
La polmica de las crisis en la izquierda marxista
Si el anlisis anterior siempre ha sido el punto de partida de los marxistas revolucionarios, la cuestin de las
crisis y su casustica ha provocado polmicas intensas en el seno del movimiento marxista.
Rosa Luxemburgo, que dedic una parte muy importante de su produccin terica al anlisis de las crisis y
su metodologa, mantuvo una ardua discusin al respecto con Lenin y Trotsky y otros dirigentes del Partido
Bolchevique. En su obra La acumulacin del capital, Rosa Luxemburgo se interroga sobre la dinmica
interna de las crisis de sobreproduccin. Para ella el factor que explicaba la resolucin de estas crisis era el
hecho de que el capitalismo no exista de forma pura, es decir: la sociedad capitalista dividida en
asalariados y dueos de medios de produccin coexista con otras formas econmicas no capitalistas que
eran dominantes en las colonias y todava sobrevivan en aquellos pases donde el capitalismo estaba
ampliamente desarrollado. De estas zonas y pases provena la demanda necesaria para resolver las
dificultades que se presentaban a la acumulacin, pero al mismo tiempo creaban las condiciones para la
crisis del sistema y su colapso.
"De este modo, mediante el intercambio con sociedades y pases no capitalistas", escriba Rosa
Luxemburgo, "el capitalismo va extendindose ms y ms, acumulando capitales a costa suya, al mismo
tiempo que los corroe y los desplaza para suplantarlos. Pero cuantos ms pases capitalistas se lanzan a
esta caza de zonas de acumulacin y cuanto ms van escaseando las zonas no capitalistas susceptibles de
ser conquistadas por los movimientos de expansin del capital, ms aguda y rabiosa se hace la
concurrencia entre los capitales, transformando esta cruzada de expansin en la escena mundial en toda
una cadena de catstrofes econmicas y polticas, crisis mundiales, guerras y revoluciones.
"De este modo el capital va preparando su bancarrota por dos caminos. De una parte, porque al
expansionarse a costa de todas las formas no capitalistas de produccin, camina hacia el momento en que
toda la Humanidad se compondr exclusivamente de capitalistas y obreros, haciendo imposible, por tanto,
toda nueva expansin y, como consecuencia de ello, toda acumulacin. De esta manera, en la medida en
que esta tendencia se impone, el capitalismo va agudizando los antagonismos de clase y la anarqua
poltica y econmica internacional en tales trminos que mucho antes que se llegue a las ltimas
consecuencias del desarrollo econmico, es decir, mucho antes de que se imponga en el mundo el rgimen
absoluto y uniforme de la produccin capitalista, sobrevendr la rebelin del proletariado internacional, que
acabara necesariamente con el rgimen capitalista" (Rosa Luxemburgo,La acumulacin de capital, Editorial
Grijalbo, Mxico 1966, pgina 380).
La rebelin del proletariado mundial se produjo con las convulsiones de la I Guerra Mundial, donde las
contradicciones interimperialistas, la lucha encarnizada por los mercados y el reparto colonial jugaron el
papel decisivo. Sin embargo, en esta interpretacin de las crisis y sus causas, Rosa Luxemburgo comete
varios errores.
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desarrollndose antes, bajo el rgimen capitalista esta renovacin es imposible y la extensin ilimitada, el
perenne avance se convierte en ley de la produccin".
Las teoras subconsumistas
En este mismo texto, Lenin critica las teoras subconsumistas como una explicacin de las crisis, ideas que
los populistas tomaron de Sismondi: "El anlisis cientfico de la acumulacin vino a minar todos los
argumentos de esta teora, demostrando que es precisamente en los periodos que preceden a las crisis
cuando aumenta el consumo de los obreros; que el consumo insuficiente (con el que se pretende explicar la
crisis) ha existido bajo los ms diversos sistemas econmicos, mientras que las crisis son caractersticas de
un sistema solamente, del capitalismo.
Esta teora explica las crisis mediante otra contradiccin, a saber, la contradiccin entre el carcter social de
la produccin (socializada por el capitalismo), y el carcter privado individual de la apropiacin. (...) La
primera teora las explica [las crisis] partiendo de la contradiccin existente entre la produccin y el consumo
de la clase obrera; la segunda se basa en la contradiccin entre el carcter social de la produccin y el
carcter privado de la apropiacin. La primera encuentra, pues, las races del fenmeno fuera de la
produccin (...) la segunda busca estas races precisamente en las condiciones de la produccin. (...) Pero
es que la segunda teora niega la existencia de una contradiccin entre la produccin y el consumo, la
existencia de un dficit de consumo? Evidentemente no. Reconoce plenamente este hecho pero le asigna el
lugar secundario que le corresponde, como un hecho que slo se refiere a un sector de toda la produccin
capitalista."
En el prximo artculo analizaremos las ideas de Lenin sobre el imperialismo, para posteriormente entrar de
lleno en la cuestin de los ciclos y el anlisis de las crisis contemporneas.
El Imperialismo
El capitalismo se ha transformado en un sistema mundial de sojuzgamiento colonial y de estrangulamiento
financiero de la inmensa mayora de la poblacin del planeta por un puado de pases adelantados; el
reparto de ese botn se efecta entre dos o tres potencias rapaces y armada hasta los dientes.
Lenin, El Imperialismo fase superior del capitalismo
Son un hecho recurrente los ataques desde las filas de la intelectualidad burguesa y socialdemocrata al
anlisis marxista sobre el Imperialismo. Desde Sombart, pasando por Berstein, Kautsky y muchos otros, se
ha intentado corregir a Marx utilizando supuestos hechos empricos que se han elevado a la categora de
axiomas incontestables. Para estos tericos reformistas el auge del capitalismo y el desarrollo de los
monopolios auguraba una nueva poca en la qu el acuerdo de intereses eliminaba los conflictos
intercapitalistas y preparaba el terreno para la transicin pacfica de la sociedad. Los que sostenan
semejantes tesis no tuvieron problemas en apoyar a sus respectivas burguesas durante la I Guerra
Mundial, como ahora los dirigentes socialdemcratas apoyan las intervenciones del Imperialismo
norteamericano a los largo y ancho del planeta.
Fue Lenin quien analizo de una manera ms acabada y cientfica el fenmeno del Imperialismo. El
desarrollo del capitalismo se ha basado en un incremento formidable de la industria y de la concentracin de
la produccin de las empresas. As de una forma dialctica la libre competencia se transforma, gracias a la
feroz lucha por los beneficios, en un proceso de monopolizacin.
Hoy vivimos en la poca clsica del capitalismo monopolista y del Imperialismo. El dominio axfisiante de 500
grandes multinacionales norteamericanas, japonesas y europeas sobre el mundo es una de las
caractersticas ms significativas del llamado fenmeno de la globalizacin, y ninguna economa nacional
puede escapar a este dominio.
Este fenmeno de concentracin y monopolio que se ha ido desarrollando a lo largo del siglo XX, en
esencia resulta un gigantesco proceso de socializacin de la produccin, de los inventos y el
perfeccionamiento tcnico, aunque obviamente manteniendo el carcter privado de la apropiacin y de los
medios sociales de produccin.
Lenin en su libro seala los medios a los que recurren los monopolios para garantizar su primaca en los
mercados:
-Control de la compra y acceso a las materias primas.
-Control de coste salarial de la fuerza de trabajo.
-Concentracin de los medios de transporte.
-Imposicin a los compradores de relaciones comerciales exclusivas con los monopolios.
-Utilizacin privilegiada de crditos.
-Declaracin del boicot.
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Por supuesto los monopolios responden a los intereses estratgicos de la burguesa nacional que
representan. Es una falacia afirmar que el capital monopolista no tiene filiacin nacional, tal como Toni Negri
y otros autores han hecho. Esta forma de presentar las cosas niega la lucha de clases y la propia naturaleza
del imperialismo. Si observamos el origen de los principales monopolios mundiales todos responden de una
u otra manera a la propiedad de la burguesa norteamericana, japonesa o europea (alemana, francesa,
britnica) y entre estos, la supremaca del capital estadounidense es clara. As, nadie con un mnimo
conocimiento de las relaciones internacionales, puede negar que las aventuras e intervenciones
imperialistas tienen como motor, en la mayora de las ocasiones, la defensa de los intereses econmicos y
estratgicos de estos monopolios. De esta manera, el estado capitalista y los gobiernos pasan a representar
directamente los intereses de estos grandes consorcios econmicos.
De este hecho se desprende que la supuesta supresin de las crisis por la existencia de los monopolios,
tesis defendida por Berstein o Kautsky, es como Lenin sealaba, una fabula de los economistas burgueses.
En la prctica, como hemos comprobado a lo largo del siglo XX y en lo que llevamos del XXI, los
monopolios agravan el caos propio de la produccin capitalista e incrementan la lucha por los mercados.
Las graves consecuencia de esto las tenemos en frica, por citar un ejemplo, donde naciones enteras se
desangran por la lucha entablada entre multinacionales francesas y norteamericanas que pugnan por las
riquezas del continente. Obviamente en esta lucha los grandes consorcios cuentan con el respaldo militar y
diplomtico de sus respectivos estados y gobiernos.
El papel del capital financiero
En el proceso de monopolizacin que sufre el capitalismo, los bancos juegan un papel preponderante. Al
disponer de casi todo el capital monetario de los capitalistas grandes, medianos y pequeos, y de una gran
parte de los medios de produccin y fuentes de materias primas de muchos pases, los bancos se
convierten en monopolistas omnipresentes. Tal como Lenin seala refirindose al monopolio del estado y al
monopolio bancario: De un lado son al fin y al cabo esos mismos magnates del capital bancario los que
disponen de hecho de los miles de millones concentrados en cajas de ahorro; y de otro lado el monopolio
del estado en la sociedad capitalista no es ms que un medio de elevar y asegurar los ingresos de los
millonarios que estn a punto de quebrar en una u otra rama de la industria.
Nosotros podramos aadir que en las condiciones contemporneas muchos monopolios pblicos se han
encargado de suministrar a bajo precio, materias primas, energa y garantizar transporte a las empresas
capitalistas privadas que no han querido realizar el desembolso en capital fijo que requeran estos sectores
para su funcionamiento en condiciones ptimas, inversiones que ha acometido el Estado. Una vez que
muchos de estos sectores estratgicos se han transformado gracias a las inversiones estatales en
mercados atractivos para hacer dinero, los gobiernos burgueses, sean del color que sean, que actan como
comits ejecutivos que velan por los intereses de la clase capitalista en su conjunto, los han vendido a los
monopolios encabezados por los grandes bancos.
De esta manera, el poder de los monopolios capitalistas se convierte en las condiciones contemporneas de
produccin capitalista en la dominacin de la oligarqua financiera. La banca, como dice el refrn, nunca
pierde. Si en los periodos de auge econmico los beneficios del capital financiero son espectaculares,
durante las pocas de recesin en las que los modestos ahorradores sufren la cada de las acciones y
pierden sus capitales y muchas pequeas empresas se arruinan, los grandes bancos hacen negocio
adquiriendo muchas de ellas a precios de saldo, pudiendo fusionarlas, incorporarlas a sus monopolios o
hacerlas desaparecer para consolidar su control sobre el mercado.
Conclusin
Segn la economa marxista, la transferencia del capitalismo al socialismo, al comunismo, y a la sociedad
sin clases es inevitable, de acuerdo con la dialctica. El capitalismo contiene su propio defecto mortal, y no
puede detener su avance hacia el socialismo, as como los pases socialistas, tales como la Repblica del
Pueblo de China, no pueden detener su avance hacia el comunismo. Cuando el comunismo se convierta en
el sistema econmico mundial, la marcha de la dialctica hacia la utopa habr alcanzado su cenit. Kenneth
Neill Cameron explica: Marx y Engels esperaban que la sociedad comunista sera la ltima forma de
sociedad humana, porque una vez que las fuerzas productivas del mundo fueran posedas comunalmente,
ninguna otra forma podra surgir.
En la cosmovisin marxista nada podra ser ms ideal, y de acuerdo con Lenin, ninguna otra cosa permitira
la supervivencia de la raza humana. l dice: "Fuera del socialismo, no hay salvacin para la humanidad de
la guerra, el hambre, y la destruccin adicional de millones y millones de seres humanos.
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En realidad, sin embargo, el sistema marxista mismo es responsable de la destruccin de millones de seres
humanos a manos de sus partidos polticos y dictadores, convirtindolo en la ms grande maquinaria de
muerte de todos los tiempos.10
Queremos dedicar un espacio a comentar las ideas ms sobresalientes de la economa poltica marxista y
contrastarlas con la situacin general por la que atraviesa el capitalismo hoy. Inevitablemente muchas
consideraciones no podrn ser tratadas por falta de espacio, pero intentaremos de forma sinttica y a trazo
grueso abordar las principales cuestiones del pensamiento de Marx en este terreno. Iniciaremos esta serie
de artculos con el proceso de la acumulacin originaria, tal como Marx lo plante en El Capital.
Autor:
Grabiela Ortiz
grabiela_vida@hotmail.com
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