EL CAMINO DE LOS INCAS QHAPAQ AN ALBORNOZ CORI, JOEL AUGURIO

QHAPAQ AN

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I. INTRODUCCIN

El presente trabajo contiene los principales criterios, conceptos y caractersticas que definen al Qhapaq
an, el Gran Camino del Inca que integr el territorio y las poblaciones andinas en los siglos XV y XVI.

Nuestro pas es uno de los seis centros mundiales donde se desarroll la civilizacin por vez primera. Los
incas heredaron este conocimiento de las sociedades anteriores y, gracias a ello, transformaron e
integraron los Andes a travs del Qhapaq an, un eficiente sistema vial recorri los territorios de Argentina,
Chile, Bolivia, Per, Colombia y Ecuador.

El Qhapac-an o Camino Real, es una de las ms grandes obras de ingeniera y poder estatal que muy pocas
culturas llegaron a ostentar en nuestra Amrica precolombina, las primeras noticias acerca de su existencia
lo obtenemos con los primeros cronistas espaoles, quienes acompaaron a sus ejrcitos en las campaas
de conquistas a lo largo y ancho del callejn interandino. En el ao de 1533, el veedor Estete, quien
acompaara a Hernando Pizarro en su recorrido de Cajamarca a Pachacamac, al referirse al camino incaico,
resalta que: la mayor parte estaba empedrado y hecho de acequeas por donde corre el agua (Guaman
Poma 1936, 355-356); autores como Humboldt, quien lo recorriera a finales del siglo XVIII y principios del
XIX, describe la red vial incsica como: una de las ms tiles y al mismo tiempo ms gigantescas obras
jams realizadas por el hombre (Guamn Poma 1936, 355-356), investigadores ms contemporneos,
como Regal, Ravines, Lumbreras, Espinoza y el propio Hyslop quedaron deslumbrados con su majestuosidad
la cual, aun hoy causa admiracin. Algunas investigaciones realizadas sobre el Qhapaq an en el Per y
otros pases de la regin andina, acerca de este han revelado un rasgo particular la presencia de un doble
trazo de camino inca ejemplo de ello lo encontramos en los Andes Centrales en la regin Hunuco.

Por ltimo, esta incomparable obra que trasciende el tiempo y atraviesa las actuales fronteras nacionales
evidencia la gran riqueza cultural y natural que posee nuestro territorio, la cual debe ser protegida y
conservada.

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II. OBJETIVOS DE ESTUDIO

OBJETIVO GENERAL

Generar informacin desde la perspectiva de la ingeniera civil sobre el Qhapaq an, dando a conocer
su gran importancia como obra econmica, social, cultural y sobretodo como va de comunicacin entre
los diversos pueblos del espacio andino prehispnico.

OBJETIVOS ESPECFICOS

Identificar la red de caminos asociados al Qhapaq an - Gran Camino Inca.

Fomentar la investigacin, la proteccin, la conservacin y la puesta en uso social de la red del camino
Inca, as como de su patrimonio y paisajes culturales asociados, en un proceso de concertacin con los
actores sociales involucrados en cada zona de intervencin dentro del territorio nacional.

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III. MARCO TERICO

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El Camino Inca es muy famoso a nivel mundial, y es conocido por muchos turistas porque forma parte de las
redes viales de los incas que unan el gran imperio de los Incas. El sistema vial incaico es tal vez la evidencia
fsica ms tangible de la consistencia y magnitud del Imperio Incaico y sin duda uno de los mayores logros de la
Amrica indgena. Se trata de una trama de por lo menos 23.000 km sobre uno de los terrenos ms abruptos
del mundo y que sirvi para el funcionamiento del aparato estatal incaico.

Mapa del Qhapaq an. Fuente: www.eluniverso.com

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El Qhapac an, en lengua quechua, El Camino del Seor, es el camino inca principal de donde se
desprenden una serie de caminos que unen los distintos pueblos del Imperio Inca. Durante el Tawantinsuyo
constituy un medio de integracin para el admirable desarrollo de la cultura andina en los aspectos
polticoadministrativo, socioeconmicos, sociales, culturales y ambientales.

1. UN CAMINO DE DIMENSIONES SUBCONTINENTALES

En el mundo andino de los siglos XV y XVI, el Cusco se convirti en el centro del imperio de mayores
dimensiones de la Amrica Precolombina, el Tahuantinsuyo o el Imperio de los Incas que integraba los
actuales territorios del Per, continuaba hacia el norte por el actual Ecuador, alcanzando los lmites ms
septentrionales de la cordillera andina, en la regin de los Pastos, en Colombia; por el Sur penetr hasta
tierras mendocinas y atacameas, en los confines ms australes del Imperio, correspondientes actualmente
con territorios argentinos y chilenos.

Esta integracin slo fue posible a travs de una profusa red caminera organizada en un camino principal,
el Qhapaq an, que en lengua quechua significa Camino del Seor o Camino Real, que discurra por la
Cordillera Andina como un eje vertebrador con el que se enlazaban otros caminos o ramales secundarios
que llegaban hacia valles, espacios costeros y penetraban en las densas tierras amaznicas. Por el conjunto
de esta red circulaban ejrcitos, administradores, mitimaes, chasquis, recuas de llamas con mercancas de
los diferentes confines del Imperio, en definitiva, esta red fue el vaso comunicante de personas, bienes, ser-
vicios e ideas a lo largo y ancho del espacio andino.

Ruta hacia Macchu Picchu. Fuente: rpp.pe

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Todos los caminos llevaban a todas partes en los Andes y todos, en una u otra ruta, llegaban al Cusco. Esta
gran red caminera de dimensiones subcontinentales, desde el Cusco, se diriga en las cuatro direcciones
cardinales que marcaban la divisin territorial del Tahuantinsuyo, los cuatro suyos: un camino hacia el
Norte, el Chinchaysuyo; otro hacia el Sur, el Collasuyo; un tercer camino hacia el Oriente, el Antisuyo; y un
ltimo hacia el Occidente, el Contisuyo. El camino del Chinchaysuyo es, quizs, el ms conocido.

El Quapaq an permiti, al imperio incaico, el control econmico y poltico de los pueblos que atravesaba
y al mismo tiempo su integracin, facilitaba el intercambio y movilizacin de diversos productos, la
transmisin de valores culturales, el acceso a los diferentes santuarios incaicos y el desarrollo de prcticas
comunes; fue adems un smbolo del poder imperial cuzqueo y de su expansin a lo largo de la geografa
sudamericana, que incluy seis pases andinos actuales: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Per.

Con un total de casi 60 000 kilmetros de longitud, esta columna vertebral hbilmente construida por
manos de especialistas puede ser comparada, por sus dimensiones, con la Ruta de la Seda o la Gran Muralla
China.

2. HISTORIA
LOS CAMINOS ANTES DEL TAHUANTINSUYO
Varios de los caminos que actualmente se observan en el rea andina ocupada por el Tahuantinsuyo
tuvieron un origen preinca, siendo construidos por entidades polticas de alta complejidad como
Tiahuanaco o Huari; otros caminos menores, en cambio, fueron construidos por pequeos grupos tnicos
que trataron de unir centros de culto o templos regionales. Tal es el caso del camino construido entre el
templo de Pachacamac (frente al mar) y el apu Pariacaca, nevado localizado a ms de 5700 msnm. La
cantidad y la longitud de los caminos en la poca preincaica se vio limitada por las constantes tensiones y
el ambiente de guerra que vivan los seoros y Estados; la construccin de caminos era peligrosa y solo se
ejecutaban algunos tramos durante perodos de tregua. Antes de la llegada de los incas, los caminos eran
exclusivamente locales, es slo con su llegada y poder centralizador que la red vial se ampli a grandes
magnitudes.

El camino entre el templo de

Pachacamac y el Apu Pariacaca es
anterior a la conquista incaica. Si
bien existieron varios caminos
construidos por civilizaciones
complejas, es durante el
Tahuantinsuyo que la red vial se
incrementa notablemente. En la
foto se observa una parte de la
escalinata que suba hasta el nevado
Pariacaca.

Escalerayoc, tramo de camino Inca

Jauja - Pachacamac
Foto: Manuel Rojas Caldern (2001)

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LOS CAMINOS DURANTE EL TAHUANTINSUYO

Cuando los incas empezaron a conquistar el resto de pueblos de Sudamrica, el dominio del espacio para
la construccin de caminos qued enteramente a disposicin de la etnia cuzquea; a partir de este
momento las redes viales se incrementaron exponencialmente hasta cubrir una extensin que
posiblemente alcanz los 60 000 kilmetros.

El inicio de las grandes obras viales fue llevado a cabo por orden expresa del Inca Pachactec. Este soberano
vio la necesidad de construir caminos con el objetivo de mantener el control sobre los territorios anexados,
de esa manera se podan trasladar ms rpidamente los funcionarios y las tropas. Segn lo seala Juan de
Betanzos, antes de que Pachectec iniciase su gobierno se lo observaba pintando y dibujando caminos y
puentes, especificando a los orejones cuzqueos la manera en que deban ser construidos.

La obra de Pachactec fue continuada por sus sucesores. La red vial incaica la componan tres elementos
bsicos: las calzadas y bordes de los caminos, los puentes y los depsitos. La red vial era indispensable para
la organizacin incaica, no solo para trasladar ejrcitos y funcionarios sino tambin para la movilizacin de
los mitimaes, el transporte de productos cosechados en los territorios conquistados por los incas (en
cada territorio existan tierras especficamente destinadas para que su produccin fuera trasladada al
Cuzco; estas cosechas eran almacenadas en los tambos) y el desplazamiento de los chasquis.

Calzada incaica. Gran parte del

camino del Inca y algunas redes viales
transversales estuvieron cubiertas por
bloques de piedra o lajas.

Camino originalmente construido por

los incas en Per; ahora parte del
camino inca a Machu Picchu.
Foto: Bcasterline (2003)

3. TIPOLOGA DE CAMINOS
El Qhapaq an presentaba una tipologa variada, de lo cual podemos mencionar lo siguiente:

A. DESPEJADO
Este es el tipo de camino cuya superficie es de tierra o arena y se encuentra limpia de cantos rodados o
guijarros, los que han sido depositados en los lados. Est delimitado por alineamientos de piedras en sus

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bordes o, en su defecto, por pequeos amontonamientos de cantos rodados o guijarros; aunque

tambin puede identificarse sin alineamientos de piedra, como un sendero. Se han registrado en este
tipo de vas canales de drenaje superficiales y laterales.

Camino despejado con alineamiento de piedras a ambos lados.

Fuente: Archivo del Ministerio de Cultura.

B. PLATAFORMA (CORTE TALUD)

Es un camino conformado por una superficie regular, preparada sobre diversos tipos de superficies,
como taludes, afloramientos rocosos, terrenos cultivables y estepas inclinadas. Ello se realiza mediante
la colocacin de rellenos constructivos compactados y revestidos con piedras (empedrado) o
sencillamente de tierra. El camino est contenido por muros de sostenimiento de talud y muros laterales
de piedra y posee componentes arquitectnicos, tales como canaletas, cunetas y alineamientos de
piedras.

Camino con muro de contencin en Antioquia, valle de Lurn. Tramo Jauja - Pachacamac.
Foto: G. Casaverde

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C. EMPEDRADO
Es una superficie uniforme que se elabora mediante el revestimiento del suelo con bloques de piedras
de campo cuyo lado plano y regular se orienta hacia la parte superior, la que es usada para transitar.
Posee componentes arquitectnicos como muros, canaletas, cunetas y alineamientos de piedras.

Camino empedrado y cerco lateral de piedras. Tramo Huaraz - Casma.

Foto: A. Bar

D. ENCERRADO POR MUROS

El camino va entre muros elaborados con piedras o con adobes que pueden ser de sostenimiento o
laterales. Los muros pueden tener distintas dimensiones (altura y anchura). Al igual que en los casos
anteriores, este tipo de camino muestra diversos componentes arquitectnicos como canaletas, cunetas
y escalinatas. Asimismo, la calzada puede ser empedrada o de tierra.

Camino encerrado por muros. Tramo Recuay - Huarmey.

Foto: A. Bar

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E. EXCAVADO Y/O TALLADO EN ROCA

Como su mismo nombre lo indica, para preparar la superficie de este camino se debe excavar o tallar el
suelo rocoso. Si bien esta es su principal caracterstica, es preciso indicar que una vez abierta la va en la
roca, la superficie puede ser revestida con piedras (empedrado). Tambin puede presentar pequeas
cabeceras de piedra, como si se tratara de un muro lateral.

Camino excavado en roca con muro de sostenimiento de plataforma y escalinata.

Fuente: Archivo Proyecto Qhapaq an

F. CALZADA ELEVADA
Este tipo de camino se construye sobre la superficie del terreno, rellenando tierra dentro de dos muros
laterales bajos. De esta manera, se consigue una plataforma regular elevada que es atravesada por
canales de drenaje superficiales abiertos u ocultos por un revestimiento de tierra o piedras. Esta calzada
puede estar empedrada o cubierta simplemente por tierra.

Camino elevado con canales subyacentes en las afueras de la ciudad de Pampas,

Tayacaja, Huancavelica Foto: M. Picn

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G. CON ESCALINATAS
En este tipo de camino, la caracterstica principal es la presencia de un gran nmero de escalinatas
construidas en taludes y afloramientos rocosos. Este camino puede presentar tambin muros de
sostenimiento y muros laterales. Asimismo, presenta componentes arquitectnicos como canaletas y
cunetas. Las escalinatas pueden tener pasos inclinados o rectos y descansos entre los tramos. El camino
con escalinatas puede ser recto, zigzagueante o sinuoso. Por lo general, se adapta al relieve.

Escalinata en el Camino La Jalca - Ubiln, Amazonas.

Foto: M. Montoya

4. LOS PUENTES
Alberto Regal en sus investigaciones cataloga a los puentes incaicos sobre la base de las tcnicas de
elaboracin de la siguiente manera: colgantes, flotantes, de madera, de piedra y oroyas.

Puente Q'eswachaka, parte del sistema vial Qhapaq an.

Fuente: http://paseoinca.blogspot.pe

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La construccin de puentes se haca indispensable debido a la realidad geogrfica andina. Los puentes ms
comunes fueron los hechos con troncos de rboles y los elaborados con trenzas de diversas fibras. En el
caso de los puentes con troncos se utilizaron solo en los lugares en donde la geografa se lo permita, y para
esto era necesaria una base de piedra (dos peones contrapuestos) que eran labrados para que los maderos
encajen. En tiempos coloniales tempranos, Miguel de Estete afirm que a la salida de Hunuco Pampa
exista un puente hecho con gruesos maderos, en tanto que cerca a Cajamarca exista un puente hecho con
bases de piedra y maderos muy gruesos.

Los puentes colgantes fueron los ms comunes en la zona andina. Eran construidos con fibras vegetales que
estaban fijadas a unas slidas bases de piedra a cada lado, estas fibras eran trenzadas hasta formar cables
de 50 o 60 centmetros de dimetro, y para pasar la cuerda de un lugar a otro se utilizaba otra cuerda ms
fina hecha de camo que se denominaba chahuar. La fibra para los puentes era variable segn la regin,
podan ser de mimbre, tasca (Escallonia patens), lloque (Kageneckia lanceolata), ichu (Stipa ichu) o
chachacomo (Escallonia resinosa); en algunas zonas se utiliz el denominado arbusto de Chilca (Baccharis
latifolia). En las zonas en donde no haba arbustos tambin se utiliz el maguey (Furcraea andina), fibra que
tambin fue conocida como pita o cabuya. En algunos casos los puentes tuvieron troncos tendidos
para facilitar el trnsito en la mayor de las veces tenan fibras tejidas o entrelazadas.

Los ros tambin podan ser cruzados por medio de oroyas (denominadas tambin tarabitas o huaros,
dependiendo de la regin). Bernab Cobo describe que estas "tarabitas" se hacan con cuerdas de ichu o
lianas tan gruesas como una pierna. Estas cuerdas eran amarradas a peas de una orilla a otra y de esta
colgaba una canasta, sobre la que se sentaba una persona y por medio de la soga se jalaba de una orilla
hacia la otra.

Puente en la localidad de Lauricocha, Hunuco. Fuente: Archivo UNESCO

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En el caso del ro Desaguadero exista un puente flotante hecho por una hilera de balsas de totora cubierta
por diversas plantas acuticas secas (entre las cuales tambin haba totora). Segn testimonios recogidos
por los cronistas, este puente sobre el Desaguadero fue colocado por orden del Inca Huayna Cpac, quien
consideraba indecoroso que su ejrcito cruzara el ro en balsas.

5. AMENAZAS Y RIESGOS QUE AFECTAN AL QHAPAQ AN

A. OBRAS DE INFRAESTRUCTURA
Obras de infraestructura La principal causa de afectacin del Qhapaq an ha sido las carreteras que se
han construido utilizando su trazo. Estas obras de infraestructura vial representan el 90 % de los casos de
destruccin parcial o total que se han detectado hasta la actualidad y que se han podido registrar a lo
largo de todo el Per desde la aparicin de los vehculos motorizados.

Las principales vas modernas del Per, como la carretera Panamericana, han cortado o han utilizado
segmentos del trazo del Camino Inca. Este es el caso de la Calle Real, en la ciudad de Huancayo, que se
construy sobre la parte del Qhapaq an que cruzaba de sur a norte el valle del Mantaro. Otro ejemplo
es la avenida Caminos del Inca, en el distrito de Surco, en Lima, que se construy sobre una parte del
Camino Costero.

La instalacin de redes elctricas y de gaseoductos tambin ha afectado el camino, aunque lo ha hecho

en menor medida que las vas modernas. Estas instalaciones han atravesado y han cortado ciertos
segmentos de la va.

B. AGRICULTURA
La expansin agrcola en los valles costeros e interandinos y en los desiertos de la costa ha contribuido a
la afectacin de los caminos.

En los valles y desiertos de la costa, el crecimiento del rea agrcola destinada al cultivo de productos de
exportacin ha afectado distintos tramos del Camino Longitudinal Costero, especficamente en los
departamento de Lambayeque y La Libertad.

Al interior de los valles, los caminos transversales siguen siendo destruidos por la ampliacin de los
terrenos de cultivo, por el crecimiento de las ciudades y por la construccin de carreteras que comunican
pueblos de la sierra con pueblos de la costa.

En los valles interandinos, el crecimiento de las pequeas parcelas cultivadas por las poblaciones locales
destruye cada vez ms caminos. El crecimiento de los pueblos de estas zonas tambin contina afectando
la conservacin de las vas.

C. MINERA
La extraccin minera en socavones o a tajo abierto tambin afecta la preservacin del camino. Asimismo,
la construccin de carreteras para transportar el mineral desde los centros mineros de la sierra hacia los
puertos y los lugares donde se realizan las fundiciones es otro factor que contribuye a la destruccin tanto
de los caminos, como de los sitios arqueolgicos asociados.

D. EL PASO DEL TIEMPO Y LA FALTA DE MANTENIMIENTO

Los gobernantes incas comprendieron la importancia del mantenimiento y la reparacin constante del
Qhapaq an y de toda la red vial. El uso y los agentes naturales, como las inundaciones, los

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deslizamientos de tierra, el crecimiento de la vegetacin, entre otros, apresuraban su deterioro. Por ello,
las poblaciones locales cercanas deban organizarse para mantener el camino en buen estado.

IV. CONCLUSIONES
El Qhapaq an y la tupida malla de caminos que interconecta evidencian la expansin del Imperio Inca a lo
largo y ancho de la Cordillera Andina de manera asombrosa en aproximadamente cien aos.

Tras la cada de los incas, ni el uso ni el mantenimiento del Qhapaq an han sido los mismos. Si bien el
camino se sigue utilizando hasta la actualidad, los esfuerzos de algunas comunidades por repararlo no han
sido suficientes. Incluso, en ciertos casos, el resultado ha sido la alteracin total o la destruccin de los
caminos.

Hoy en da, resulta imposible conseguir que el Qhapaq an vuelva a funcionar como en el tiempo de los
incas. Sin embargo, s es posible conservar y cuidar gran parte de l para su uso sostenible y sustentable y
para despertar la admiracin de todos los que deseen conocerlo y, sobre todo, recorrerlo.

El Qhapaq an, as como muchos otros monumentos arqueolgicos, debe ser protegido y conservado por
todos. En otras palabras, debe ser protegido por el Estado y sus autoridades locales y regionales, as como
tambin por nosotros, los ciudadanos en general.

BIBLIOGRAFA

Marca Cherrez, Ral Vladimiro; EL QHAPAQ AN; Ecuador 2011.

Martnez Martnez, Guadalupe; QHAPAQ AN: EL CAMINO INCA Y LAS TRANSFORMACIONES
TERRITORIALES EN LOS ANDES PERUANOS; Lima 2010.
Ministerio de Cultura, GUA DE IDENTIFICACIN Y REGISTRO DEL QHAPAQ AN, Lima 2013.

ENLACES ELECTRNICOS

Instituto Nacional de Cultura: www.inc.gob.pe

Ministerio del Ambiente del Per: www.minam.gob.pe
Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Red_caminera_del_Tahuantinsuyo

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ANEXOS

Camino en las ruinas Runkuraqay en la regin de Cuzco, Per. Fuente: Archivos Wikipedia.

Caminos juntos a andenes preinca en la Provincia de Tarata Per. Fuente: Archivos Wikipedia.

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Camino del Inca en Macchu Picchu, Per. Fuente: Archivos INC.

El Camino del Inca o Takesi, que se inicia en Mina Chojlla, Bolivia. Foto: Archivos La Razn.

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