Descripcin del mbito de actividad

La industria del vidrio utiliza como materias primas principalmente arena, cal, dolomita y feldespato, as como
soda, borosilicatos y numerosos materiales adicionales que abarcan prcticamente todo el sistema peridico
de elementos. Sus productos representan una amplia variedad de vidrios con diferentes propiedades, de los
cuales una gran parte todava es transformada despus de su produccin (Cuadro 1).

Cuadro 1 - Productos de vidrio

Vidrio para usos

Vidrio para recipientes Vidrio plano
cotidianos y vidrio especial
vidrio hueco vidrio plano vidrios pticos

vidrios para fines de

vidrio para conservas vidrio colado
alumbrado

vidrio para usos

vidrio modelado artculos de cristalera
medicinales

vidrio para embalajes vidrio armado vidrio de laboratorio

matraces de vidrio

Fibras de vidrio de plomo Fibras minerales

fibras de vidrio
vidrio plomizo fibras minerales
copas fibras al borosilicato
tubos televisin fibras de cermica
fibras de vidrio para (resistentes a
transmisin ptica temperaturas
elevadas)

En la industria moderna del vidrio, las empresas productoras no suelen extraer ellas mismas las materias
primas, sino que las compran con la composicin qumica y las caractersticas fsicas deseadas como, p. ej.,
granulacin, grado de humedad, impureza. Puesto que se trata de materiales muy diferentes, que tienen que ser
dosificados y mezclados, se necesitan instalaciones de mezcla y de preparacin. La mezcla se funde en
hornos de cubeta y menos frecuentemente en hornos de crisol o en hornos especiales. Para las fibras minerales
todava se utilizan en parte cubilotes y para la produccin de fibras cermicas, sistemas elctricos de fundicin.
En la actualidad, los gases de humo son refrigerados en instalaciones de regeneracin o recuperacin, con lo
cual se reduce el consumo especfico de combustible.

Despus de la fusin, los vidrios son moldeados. A continuacin la mayora tiene que ser enfriada conforme al
empleo previsto, a fin de evitar tensiones en el vidrio. A menudo son
todava perfeccionados mediante tratamientos trmicos, qumicos y fsicos ulteriores, como son endurecer
la superficie, colar, flexionar, pegar, soldar y esmerilar. Los vidrios huecos, adems, frecuentemente se
decoran. Las fibras, despus de la fusin, son estiradas, centrifugadas, sopladas o comprimidas a travs de
toberas utilizando diferentes tecnologas.

La capacidad de produccin de las distintas empresas que fabrican vidrio vara mucho. Es frecuente que en
una planta productora estn reunidos varios sistemas de fusin con diferentes programas de produccin.
Los hornos de crisol presentan un rendimiento de 3-8 t/da, mientras que la produccin de las cubetas
para vidrios especiales oscila en la mayora de los casos entre 8 y 15 t/da. En determinados sectores, los
rendimientos son todava considerablemente mayores; cubetas de vidrios para recipientes funden entre 180
y 400 t/da, cubetas para vidrios planos alcanzan capacidades de entre 600 y 1000 t/da.
Las temperaturas de fusin del vidrio oscilan generalmente entre 1200C y 1500C, dependiendo en gran
parte de la mezcla y del producto a elaborar. La energa necesaria para la fusin de 1 kg de vidrio vara entre
3700 y 6000 kJ. Las capacidades y el consumo energtico citados son valores medios, influenciables a travs
del diseo y el tiempo de funcionamiento de la cubeta, del programa de produccin y del grado real de
utilizacin de la cubeta. Siempre que sea posible, debera reducirse el consumo energtico especfico mediante
la utilizacin de trozos de vidrio usado.

Impactos y medidas correctoras

Aire

Gases residuales/Gases de humo

En una fbrica de vidrio se generan gases residuales durante la fundicin como consecuencia de la quema de
los combustibles utilizados. Los gases de humo contienen, adems de los residuos de la combustin,
como dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), tambin componentes de la mezcla, como
sustancias alcalinas (Na, K), cloruros (-Cl), fluoruros (-F) y sulfatos (-SO4).

Dixido de azufre (SO2)

xidos de nitrgeno (NOx)

Flor/Cloro

Polvo

Un aspecto problemtico de la industria del vidrio es la emisin de polvo de los hornos de

fundicin generada por las elevadas temperaturas y la evaporacin de partes de la mezcla, las cuales se
convierten por sublimacin en finsimas partculas de polvo. La concentracin de polvo de diferentes cubetas
de fundicin desprovistas de filtro se muestran en el Cuadro 3.

Concentracin de polvo en los gases residuales de cubetas de vidrio - Valores medidos

Polvo en gases residualesa)

Clase de vidrio Calentamiento
mg/m
Vidrio al sodio y calcio Gas natural 68 - 200
Vidrio al sodio y calcio Fuel-oil pesado 103 - 356
Vidrio de cristal al potasio Gas natural/ Fuel-oilb) 45 - 402
Vidrio de plomo
Gas natural 272 - 1000
Gas natural/Fuel-oilb)
Vidrio de borato Fuel- oilb) Gas natural 120 - 975
Fibras de vidrio de borosilicato Gas natural/Fuel- oilb) 1425 - 2425

a)
Gas residual en estado normal, 8 % oxgeno
b)
Fuel-oil extra ligero

Los valores del cuadro muestran que las cubetas de vidrio sin filtros tienen elevadas concentraciones de polvo en
los gases residuales. Dependiendo del tipo de cubeta y de su rendimiento, se eligen procedimientos elctricos de
despolvoramiento, despolvoramiento textil con adsorcin o lavado hmedo. La eliminacin del polvo debe
contribuir al mismo tiempo a disminuir las emisiones de fluoruros, de sulfatos y de cloruros, as como de
los metales pesados txicos.

Especialmente crticas son las emisiones de plomo, cadmio, selenio, arsenio, antimonio, vanadio y
nquel. Estos polvos contaminantes que se presentan principalmente en los gases residuales de la produccin
de vidrios especiales, pueden separarse solamente mediante filtros para polvos.

Ruido
La contaminacin acstica en la industria del vidrio es importante, especialmente en las fases
de fundicin, moldeado y enfriamiento, as como en las zonas de los compresores, mientras que en los
sectores de extraccin, preparacin, empaquetamiento y transformacin ulterior apenas se presentan
molestias por ruidos.

Durante la fusin en las cubetas y en el alimentador pueden producirse niveles de ruido de hasta 110
dB(A) originados por las elevadas velocidades del aire. Los grandes ventiladores, generadores de las cantidades
necesarias de aire, y los compresores producen contaminaciones acsticas adicionales relativamente elevadas.
Sin embargo, en los compartimentos donde se encuentran estas fuentes sonoras slo hay pocos puestos de
trabajo. En las plantas de produccin modernas, estos puestos estn provistos de instalaciones estticas de
proteccin acstica. Los equipos de mando de las instalaciones pueden construirse insonorizados o bien
situarse fuera de la zona ruidosa. Para trabajos de corta duracin en estas zonas es obligatorio
llevar proteccin auditiva.

Un sector especialmente crtico, tanto en lo que respecta a las emisiones sonoras como a la contaminacin
por temperaturas elevadas y vapores de aceites, es el moldeado de vidrio para recipientes, con
mquinas de aire comprimido. Aqu la contaminacin acstica es en general de 90 dB (A). En los ltimos aos se
consiguieron mejoras mediante modificaciones en la direccin del aire. Hasta ahora no es posible aislar
totalmente las mquinas por blindaje para amortiguar el ruido debido a que es necesario lubricar las unidades
regularmente con aceite y limpiar los moldes. Durante el enfriamiento del vidrio los ventiladores producen
ruidos que, sin embargo, pueden atenuarse con la ayuda de construcciones ingeniosas y de aislamientos
antirruido.

A fin de evitar perjuicios por ruidos las fbricas de vidrio deben construirse en fuera de las zonas habitadas,
a una distancia mnima de 500 m. La distancia hasta las zonas de viviendas debera ser tal, que durante el da
el grado de inmisin por ruidos no supere los 50 a 60 dB(A) y por la noche los 35 - 45 dB(A).

Agua

El consumo de agua por tonelada de vidrio producida vara fuertemente. Con objeto de tener que aadir slo
pequeas cantidades suplementarias de agua limpia deberan instalarse sistemas de circuitos
cerrados. La mayor demanda de agua en una vidriera se produce en los sectores siguientes:

refrigeracin de los compresores generadores de aire comprimido,

refrigeracin de los grupos diesel utilizados en parte para la generacin de electricidad,
tanques de enfriamiento para el vidrio sobrante,
transformacin posterior del vidrio mediante esmerilado, brocado, etc.

Las aguas residuales que se producen en estos sectores son enfriadas y reutilizadas. Una parte es desviada
para otras funciones, como p.ej.:

mojado de la mezcla a fin de evitar el levantamiento de polvo

refrigeracin de gases de humo, especialmente en instalaciones elctricas de despolvoramiento
humidificacin de productos de calcio para filtros de adsorcin seca.

Por trmino medio, el consumo de agua de una vidriera tendra que ser inferior a 1 m/t de vidrio producida.
El agua de refrigeracin de las instalaciones de cortado y de las mquinas de moldeado, de los compresores, de
los grupos electrgenos diesel de emergencia que eventualmente se puedan utilizar, pero tambin el agua de los
tanques de enfriamiento situados debajo de las mquinas de produccin, puede estar contaminada con
aceite. Este agua debe depurarse mediante separadores de aceite.

Suelos

No es de esperar que se produzca contaminacin del suelo, con los consiguientes daos para la flora y la
fauna, en los alrededores de las fbricas modernas de vidrio que respeten las normas ambientales
existentes relativas a los gases residuales y al polvo, equipadas con las instalaciones necesarias de depuracin, y
que dispongan de un circuito interno de aguas residuales adecuado, as como del correspondiente separador de
agua.

Lugar de trabajo
Los trabajadores de las fbricas de vidrio pueden sufrir molestias o estar expuestos a peligro sobre todo por
el ruido y en algunos puestos de trabajo especiales por el fuerte calor. En plantas de produccin bien
cuidadas prcticamente no se presentan problemas de polvo. En casos particulares, como en la
produccin de vidrios especiales, los polvos txicos pueden resultar peligrosos para la salud.

Bsicamente ningn puesto de trabajo debera estar expuesto a un nivel sonoro continuo de ms de 85
dB(A); alcanzado dicho nivel, debe proveerse proteccin auditiva. A partir de 90 dB(A), el uso de proteccin
es forzoso. Asimismo es obligatorio usar auriculares antirruido durante una corta estancia en zonas muy ruidosas
del proceso.

Hasta ahora no es posible, por razones tcnicas, aislar o automatizar por completo las mquinas modeladoras
del vidrio, especialmente las mquinas de vidrio para recipientes, de tal forma que los trabajadores en estas
zonas tienen que llevar auriculares de proteccin. Las molestias acsticas procedentes del sistema de
quemadores, de los ventiladores, as como de los compresores se pueden evitar fcilmente; por un lado, apenas
hay puestos de trabajo en la zona de las mquinas y, por otro lado, las estaciones de mando de las unidades
pueden protegerse contra polvo, calor y ruido. Durante los trabajos de mantenimiento y reparacin el
trabajador tiene que usar la proteccin de odos exigida por las reglamentaciones y, si fuese necesario, ropas
protectoras.

En caso de interrupcin del funcionamiento o de roturas inesperadas de cubetas, as como de averas en

el sistema de precaldeo pueden producirse considerables emisiones de calor, pues las cubetas funcionan en
parte a temperaturas superiores a los 1500C. El trabajo en tales situaciones excepcionales debe realizarse
bajo vigilancia. En cada fbrica debe haber equipos protectores como trajes trmicos, que faciliten el trabajo
en caso de emergencia. Con el fin de que en tales circunstancias se pueda intervenir rpida y selectivamente,
deben elaborarse planes de emergencia y practicarlos peridicamente.

Segn estudios recientes, se sospecha que las fibras de vidrio y las fibras minerales pueden tener efectos
cancergenos. Por ello, en las fbricas de vidrio, deberan realizarse inspecciones mdicas regularmente, a
fin de detectar a tiempo problemas que eventualmente pudiesen presentarse y evitar daos posteriores.

Ecosistemas

Del 70 al 80 % del material transformado en las vidrieras son materias primas naturales (arena,
feldespato, dolomita, cal), las cuales generalmente no son extradas en las cercanas de la fbrica. De las
materias primas naturales, aproximadamente el 75 % son arenas de slice, cuya extraccin hoy en da rara vez
es realizada por la vidriera misma. La soda necesaria se sintetiza artificialmente a partir de sal (NaCl) y de
dixido de carbono, el cual se obtiene de la calcita. La soda se puede obtener tambin de yacimientos naturales,
como es el caso, p.ej. en los EE.UU. Las materias primas restantes son en parte materiales de elaboracin
artificial o materiales en bruto purificados, como compuestos de sodio o de boro.

Para la fundicin de una tonelada de vidrio se necesitan aprox. 1,2 - 1,3 t de materias primas. La superficie
necesaria para su extraccin no se puede definir exactamente, ya que los yacimientos a considerar no se
utilizan exclusivamente para la industria vidriera y las alturas de extraccin varan fuertemente.

Si una fbrica tiene su propia explotacin de materias primas, los efectos ambientales ya deben tomarse en
consideracin en la etapa de planificacin de la extraccin, especialmente en lo relativo al agua y
al recultivo continuo necesario. Los costos de extraccin y del recultivo se incluyen en aquellos de las materias
primas.

A la hora de elegir el emplazamiento de una planta de produccin de vidrio deben tenerse en cuenta los
aspectos ambientales. Si se trata de emplazamientos en zonas dedicadas hasta entonces a la agricultura,
hay que evaluar las posibilidades de ingresos alternativos, sobre todo para las mujeres afectadas.
Adems del cumplimiento de las normas legales referentes a los gases residuales, al polvo, al ruido y al agua,
deben examinarse las condiciones del suelo, la integracin en el paisaje y la infraestructura local. En la
infraestructura se incluyen, entre otras cosas, las posibilidades de suministro y de vivienda para los trabajadores,
los medios de transporte y el volumen de trfico ,as como la industrializacin existente y planeada de la zona.

Dado que los impactos ambientales no quedan limitados al recinto de la fbrica, los grupos de poblacin
afectados, y especialmente las mujeres y los nios, deberan tener derecho a asistencia mdica.

Mediante la organizacin de un sistema de reciclaje de vidrio usado se puede reducir, por un lado, la
demanda energtica de la produccin y, por otro, se alivian considerablemente los vertederos de residuos.
Por la misma razn, debera reducirse el sistema de envases sin retorno a favor de los envases retornables.
https://www.estrucplan.com.ar/Producciones/imprimir.asp?IdEntrega=192

Vidrio
No debe confundirse con el cristal, un slido cristalino y no amorfo como el vidrio.
El vidrio es un material inorgnico duro, frgil, transparente y amorfo que se encuentra en
la naturaleza, aunque tambin puede ser producido por el ser humano. El vidrio artificial se
usa para hacer ventanas, lentes, botellas y una gran variedad de productos. El vidrio es un
tipo de material cermico amorfo.
El vidrio se obtiene a unos 1500 C a partir de arena de slice (SiO2), carbonato de
sodio (Na2CO3) y caliza (CaCO3).
En Espaa, as como en otras partes del mundo, el trmino "cristal" es utilizado muy
frecuentemente como sinnimo de vidrio, aunque es incorrecto en el mbito cientfico
debido a que el vidrio es un slido amorfo (sus molculas estn dispuestas de forma
irregular) y no un slido cristalino.

Botella de vidrio coloreado.

La obsidiana es un vidrio natural. Originaria de minerales fundidos que no se recristalizaron al

enfriarse despus de su erupcin.
 Vasija de vidrio egipcio.

ndice
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1Historia
o 1.1El vidrio en la antigedad
o 1.2El vidrio en la Edad Media
o 1.3Del renacimiento al siglo XVIII
2Estado vtreo
3Vidrios comunes
o 3.1Slice vtrea
o 3.2Silicato sdico
o 3.3Vidrios de silicato sdico
4Propiedades del vidrio
5Reciclaje del vidrio
6Utilidades del vidrio
o 6.1Edificacin y arquitectura
o 6.2Parabrisas
o 6.3Envases
o 6.4Produccin de energa
o 6.5ptica
o 6.6Material de laboratorio
o 6.7Electrodomsticos
o 6.8Iluminacin
o 6.9Telfonos celulares y dispositivos tctiles
o 6.10Relojera
o 6.11Cocina y menaje
o 6.12Decoracin y bisutera
7Principales empresas fabricantes
8Vase tambin
o 8.1Por su origen
o 8.2Por su aspecto
o 8.3Por su composicin
o 8.4Por su fabricacin
o 8.5Por su utilizacin
9Referencias
 10Enlaces externos

Historia[editar]
El vidrio en la antigedad[editar]
Plinio el Viejo (siglo I), en su Historia Natural, cuenta que unos mercaderes que se dirigan
hacia Egipto para vender natrn (carbonato de sodio), se detuvieron para cenar a orillas
del ro Belus, en Fenicia. Como no haba piedras para colocar sus ollas, decidieron utilizar
algunos trozos de natrn. Calentaron sus alimentos, comieron y se dispusieron a dormir. A
la maana siguiente vieron asombrados que las piedras se haban fundido y haban
reaccionado con la arena para producir un material duro y brillante, el vidrio.
En realidad, el hombre aprendi a fabricar el vidrio muchsimo tiempo antes en forma de
esmaltes vitrificados, la fayenza. Hay cuentas de collares y restos de cermica elaborados
con fayenza en tumbas del periodo predinstico de Egipto, en las culturas Naqada (3500-
3200 a. C.).1
Los primeros objetos de vidrio que se fabricaron fueron cuentas de collar o abalorios. Es
probable que fueran artesanos asiticos los que establecieron la manufactura del vidrio
en Egipto, de donde proceden las primeras vasijas producidas durante el reinado
de Tutmosis III (1504-1450 a. C.). La fabricacin del vidrio floreci en Egipto
y Mesopotamia hasta el 1200 a. C. y posteriormente ces casi por completo durante varios
siglos. Egipto produjo un vidrio claro, que contena slice pura; lo coloreaban de azul y
verde. Durante la poca helenstica Egipto se convirti en el principal proveedor de objetos
de vidrio de las cortes reales. Sin embargo, fue en las costas fenicias donde se desarroll
el importante descubrimiento del vidrio soplado en el siglo I a. C. Durante la poca romana
la manufactura del vidrio se extendi por el Imperio, desde Roma hasta Alemania.2 En esta
poca se descubri que aadiendo xido de manganeso se poda aclarar el vidrio3 y
tambin desarrollaron el reciclaje de la cristalera romana.4 De los romanos tambin
proviene el nombre en espaol, pues la coloracin natural del vidrio era de color verde,
nombre que se pronunciaba como viride, o viridus; de ah el nombre viridio o vidrio.5
El vidrio en la Edad Media[editar]
El vidrio en los pases islmicos, entre los siglos VIII y XIV, tuvo su auge en el Oriente
Prximo. La antigua tradicin Sasnida de tallado del vidrio fue continuada por los
artesanos musulmanes que realizaron vasijas decoradas en altorrelieve, muchas con
motivos animales, y con vidrio incoloro de gran calidad con diseos tallados a la rueda. La
tcnica de esmaltado al fuego y la del dorado incrementaron las posibilidades decorativas,
destacando los artesanos vidrieros de Alepo y Damasco. De Egipto proviene el
descubrimiento de coloraciones vidriadas con brillantes efectos metlicos, tanto en
cermica como en vidrio. Las lmparas de las mezquitas y otras vasijas de uso cotidiano
se pintaron con motivos geomtricos propios del islam. Sus formas y decoraciones
influyeron en la produccin occidental posterior, destacando las de Venecia y Espaa.6
En el norte de Europa y Gran Bretaa continuaron produciendo objetos utilitarios de vidrio.
El vidrio comn tipo Waldglas (del alemn, vidrio del bosque) continu fabricndose en
Europa hasta la era moderna. Sin embargo, la produccin ms importante en este material
durante la edad media fueron los mosaicos de vidrio en la Europa mediterrnea y las
vidrieras en la zona del norte. Los mosaicos se hacan con teselas de vidrio, que se
cortaban de bloques de vidrio. En documentos del siglo VI se hace referencia a vidrieras
en las iglesias, aunque los primeros ejemplares conservados datan del siglo XI. Las ms
apreciadas se elaboraron durante los siglos XIII y XIV, principalmente en Francia e
Inglaterra. El vidrio se coloreaba o se laminaba ya coloreado aadiendo xidos metlicos a
la mezcla, y despus se cortaba. Los detalles se pintaban sobre el cristal con un esmalte.
Las piezas se sujetaban con una red de plomo conocida como emplomado.7 El arte de la
fabricacin de vidrieras decay a finales del renacimiento aunque volvi a recuperarse en
el siglo XIX.6
Del renacimiento al siglo XVIII[editar]
El cristal veneciano
El cristal veneciano ms antiguo conocido data del siglo XV, aunque el vidrio ya se
fabricaba en Venecia desde el siglo X. Con centro en la isla de Murano, los venecianos
dominaron el mercado europeo hasta el ao 1700. La contribucin ms importante fue la
elaboracin de un vidrio sdico duro y refinado muy dctil. Conocido como cristallo, era
incoloro, de gran transparencia, muy semejante al cristal de roca. Tambin se hacan en
cristal coloreado y opaco. Hacia finales del siglo XVI las vasijas se hicieron ms ligeras y
delicadas. Desarrollaron un tipo de filigrana de vidrio que sera muy imitada. Consista en
incorporar hebras de vidrio blanco opaco dentro de un cristal transparente, que produca el
efecto de un encaje.
Tambin en Murano surgieron muchos estilos diferentes para lmparas de cristal, aunque
fue la factora de Nevers, en Francia, la que adquiri mayor fama durante el siglo XVII. La
prctica del grabado al diamante, tcnica de los artesanos holandeses del siglo XVII,
lograba elaborados diseos.
Los fabricantes de vidrio de Europa intentaron copiar las tcnicas y decoraciones de los
venecianos. La informacin se difundi con el libro El arte del vidrio (1612) de Antonio Neri,
y tambin por los sopladores de vidrio venecianos, pues aunque una ley prohiba a los
artesanos vidrieros abandonar Venecia y divulgar los secretos de su arte, muchos se
instalaron en otros pases europeos. Cada pas desarroll sus imitaciones. La influencia
italiana declin en el siglo XVII, al surgir en Alemania e Inglaterra nuevos mtodos para la
fabricacin de vidrio.8

Estado vtreo[editar]
Tradicionalmente se ha considerado que la materia poda presentarse bajo tres formas:
la slida, la lquida y la gaseosa. Nuevos medios de investigacin de su estructura ntima
particularmente durante el siglo XX han puesto al descubierto otras formas o estados en
los que la materia puede presentarse. Por ejemplo el estado mesomorfo9 (una forma
lquida con sus fases esmcticas,10 nemticas11 y colestricas12), el estado de plasma (o
estado plasmtico, propio de gases ionizados a muy altas temperaturas) o el estado vtreo,
entre otros.
Los cuerpos en estado vtreo se caracterizan por presentar un aspecto slido con cierta
dureza y rigidez y que ante esfuerzos externos moderados se deforman de manera
generalmente elstica. Sin embargo, al igual que los lquidos, estos cuerpos son
pticamente istropos, transparentes a la mayor parte del espectro electromagntico de
radiacin visible. Cuando se estudia su estructura interna a travs de medios como
la difraccin de rayos X, da lugar a bandas de difraccin difusas similares a las de los
lquidos. Si se calientan, su viscosidad va disminuyendo paulatinamente como la mayor
parte de los lquidos hasta alcanzar valores que permiten su deformacin bajo la accin
de la gravedad, y por ejemplo tomar la forma del recipiente que los contiene como
verdaderos lquidos. No obstante, no presentan un punto claramente marcado de
transicin entre el estado slido y el lquido o "punto de fusin".
Todas estas propiedades han llevado a algunos investigadores a definir el estado vtreo no
como un estado de la materia distinto, sino simplemente como el de un lquido
subenfriado o lquido con una viscosidad tan alta que le confiere aspecto de slido sin
serlo.1314 Esta hiptesis implica la consideracin del estado vtreo como un estado
metaestable al que una energa de activacin suficiente de sus partculas debera conducir
a su estado de equilibrio, es decir, el de slido cristalino.
Figura 1: Cristal organizado de SiO2.

En apoyo de esta hiptesis se aduce el hecho experimental de que, calentado un cuerpo

en estado vtreo hasta obtener un comportamiento claramente lquido (a una temperatura
suficientemente elevada para que su viscosidad sea inferior a los 500 poises, por ejemplo),
si se enfra lenta y cuidadosamente, aportndole a la vez la energa de activacin
necesaria para la formacin de los primeros corpsculos slidos (siembra de
microcristales, presencia de superficies activadoras, catalizadores de nucleacin, etc.)
suele solidificarse dando lugar a la formacin de conjuntos de verdaderos cristales slidos.
Todo parece indicar que los cuerpos en estado vtreo no presentan una ordenacin interna
determinada, como ocurre con los slidos cristalinos. Sin embargo en muchos casos se
observa un desorden ordenado, es decir, la presencia de grupos ordenados que se
distribuyen en el espacio de manera total o parcialmente aleatoria.
Esto ha conducido a diferentes investigadores a plantear diversas teoras sobre la
estructura interna del estado vtreo, tanto de tipo geomtrico, basadas tanto en las teoras
atmicas como en las de tipo energtico.

Figura 2: SiO2 en estado vtreo.

Segn la teora atmica geomtrica, en el slice slido cristalizado el tomo de silicio se

halla rodeado de cuatro tomos de oxgeno situados en los vrtices de un tetraedro cada
uno de los cuales le une a los tomos de silicio vecinos. Una vista en planta de este
ordenamiento se esquematiza en la figura 1, en la que el cuarto oxgeno estara encima
del plano de la pgina. Cuando este slice pasa al estado vtreo, la ordenacin tetradrica
se sigue manteniendo a nivel individual de cada tomo de silicio, aunque los enlaces entre
tomos de oxgeno y silicio se realizan en un aparente desorden,15 que sin embargo
mantiene una organizacin unitaria inicial (vase la figura 2).
No obstante, ninguna de estas teoras es suficiente para explicar el comportamiento
completo de los cuerpos vtreos aunque pueden servir para responder, en casos concretos
y bien determinados, a algunas de las preguntas que se plantean.
Las sustancias susceptibles de presentar un estado vtreo pueden ser tanto de naturaleza
inorgnica como orgnica, entre otras:

Elementos qumicos: Si, Se, Au-Si, Pt-Pd, Cu-Au.

xidos: SiO2, B2O3, P2O5, y algunas de sus combinaciones.
Compuestos: As2S3, GeSe2, P2S3, BeF2, PbCl2, AgI, Ca(NO3)2.
Siliconas (sustancias consideradas como semiorgnicas)
Polmeros orgnicos: tales
como glicoles, azcares, poliamidas, poliestirenos o polietilenos, etc.

Vidrios comunes[editar]
Slice vtrea[editar]
Se denomina slice a un xido de silicio de frmula qumica SiO2. Se presenta en estado
slido cristalino bajo diferentes formas enanciotrpicas. Las ms conocidas son el cuarzo
(la ms frecuente y estable a temperatura ambiente), la cristobalita y las tridimitas. Adems
de estas formas, se han llegado a identificar hasta veintids fases diferentes, cada una de
ellas estable a partir de una temperatura perfectamente determinada.
Cuando se calienta el cuarzo lentamente, este va pasando por distintas formas
enanciotrpicas hasta alcanzar su punto de fusin a 1723 C. A esta temperatura se
obtiene un lquido incoloro y muy viscoso que si se enfra con relativa rapidez, se convierte
en una sustancia de naturaleza vtrea a la que se suele denominar vidrio de cuarzo.
Este vidrio de cuarzo presenta un conjunto de propiedades de gran utilidad y de aplicacin
en mltiples disciplinas: en la investigacin cientfica, tecnolgica, en la vida domstica y
en general en todo tipo de industria. Se destacan como ms relevantes las siguientes:

1. Gran resistencia al ataque por agentes qumicos, por lo que es muy

utilizado como material de laboratorio. Slo es atacado, de manera
importante a temperatura ambiente, por el cido fluorhdrico en sus
diferentes formas (gaseosa o disolucin). A temperaturas superiores a
800 C reacciona a velocidades apreciables con sales alcalinas o
alcalinotrreas, en particular con sales sdicas, tales como el carbonato o
el sulfato sdicos.
2. Si bien su densidad a temperatura ambiente es relativamente alta
(2,2 g/cm3) su coeficiente de dilatacin lineal medio a temperaturas
inferiores a los 1000 C es extremadamente pequeo: se sita en 5,110-
7 K-1, lo que permite, por ejemplo, calentarlo al rojo y sumergirlo

bruscamente en agua, sin que se fracture. El nmero de aplicaciones que

esta propiedad suscita es elevado.
3. Su ndice de refraccin a la radiacin electromagntica visible es 1,4589, lo
que le hace apto para instrumentos pticos en general.
4. Su resistividad elctrica es del orden de los 1020 ohmcm en condiciones
normales lo que le convierte en uno de los mejores aislantes elctricos
conocidos, con todas las aplicaciones que de ello se derivan en la industria
moderna.
5. La absorcin de la radiacin electromagntica del vidrio de cuarzo muestra
una gran transparencia a la luz visible as como en las bandas
correspondientes al espectro ultravioleta, lo que le hace especialmente
apto para la fabricacin de lmparas y otros instrumentos generadores de
este tipo de radiacin.
Otras propiedades, sin embargo, dificultan su elaboracin y utilizacin. En particular,
las siguientes:
1. El punto de fusin de la slice (Segn Brckner)
cristalizada depende de la variedad Viscosidades
enanciotrpica que se trate. Para la de la slice vtrea Viscosidad
variedad estable a partir de los 1470 C Temperatura
(la -cristobalita) este es de 1723 C.
Estas son temperaturas que no pueden C (poises)
alcanzarse fcilmente, salvo en 1800 107,21
instalaciones muy especializadas. Por 2000 106,10
esta razn, la fabricacin del vidrio de 2200 105,21
cuarzo ha sido siempre rara y cara.
Industrialmente, su produccin es 2400 104,50
bastante limitada si se la compara con 2600 103,90
otros tipos de vidrio. 2800 103,40
2. Su viscosidad en estado vtreo presenta
una gran variacin con la temperatura, pasando de valores superiores a
107 poises (aspecto totalmente slido) por debajo de los 1800 C, a
103,5 poises a 2758 C (aspecto pastoso y moldeable).
3. Las viscosidades toman valores tan sumamente elevados que deben
expresarse como potencias de diez. En general, las viscosidades de los
vidrios suelen darse bajo la forma de su logaritmo decimal. Para obtener el
vidrio de cuarzo es necesario partir de un cuarzo cristalizado de gran
pureza, finamente molido, que se somete a altas temperaturas. El lquido
que se obtiene presenta gran cantidad de burbujas diminutas de aire
ocluido entre los granos del cuarzo, que le dan un aspecto lechoso,
traslcido, al que se suele denominar gres de cuarzo y cuyas aplicaciones
como recipiente resistente al ataque qumico o a los cambios bruscos de
temperatura son frecuentes. Sin embargo, resulta totalmente intil para
aplicaciones en las que se precise una gran transparencia (lmparas de
rayos UVA, lmparas de cuarzo y ptica en general). Para estas ltimas es
necesario que durante el proceso de fusin se puedan desprender esas
burbujas gaseosas ocluidas. Para que ese desprendimiento fuera efectivo
bajo la presin atmosfrica y a una velocidad aplicable industrialmente, se
precisara que el lquido presentara una viscosidad por debajo de los 200
poises, lo que en el caso de la slice lquida implicara temperaturas del
orden de los 3600 C. En la prctica para poder desgasificar el vidrio de
slice se funde el cuarzo a temperaturas prximas a los 2000 C en
recipientes donde se hace el vaco, complicando mucho la tecnologa de
su produccin y, por consiguiente, encareciendo el producto.
4. La resistencia a la traccin en estado puro, en condiciones normales y con
una superficie perfectamente libre de toda fisura, es de unos 60 kbar. Esta
gran resistencia (superior a la del acero) se ve fuertemente disminuida por
imperfecciones en la superficie del objeto, por pequeas que stas sean.
5. Su mdulo de Young a 25 C es de 720 kbar y el de torsin 290 kbar.
Cuando se le somete a un esfuerzo de traccin mecnica a temperaturas
prximas a la ambiente, se comporta como un cuerpo perfectamente
elstico con una funcin alargamiento/esfuerzo lineal, pero sin
prcticamente zona plstica cercana a su lmite de rotura. Esta propiedad,
unida a la resistencia mecnica a la traccin anteriormente citada, lo
convierten en un producto frgil. Al golpearlo, o se deforma elsticamente
y su forma no se altera o, si se sobrepasa su lmite de elasticidad, se
fractura.
Silicato sdico[editar]
Las sales ms comunes de sodio tienen puntos de fusin por debajo de los
900 C. Cuando se calienta una mezcla ntima de cuarzo finamente dividido con
una sal de estos metales alcalinos, por ejemplo Na2CO3, a una temperatura
superior a los 800 C se obtiene inicialmente una fusin de la sal alcalina, cuyo
lquido rodea a los granos de cuarzo, producindose una serie de reacciones que
pueden englobarse en la resultante siguiente:

SiO2 (s) + Na2CO3 (s) Na2SiO3 (s) + CO2 (g) H = -5,12 kcal/mol
Esta reaccin, levemente exotrmica, desprende anhdrido carbnico gaseoso -
que burbujea entre la masa en fusin- y conduce a un primer silicato sdico, de
punto de fusin 1087 C.
De acuerdo con la termodinmica, la mezcla de dos sustancias de puntos de
fusin diferentes presenta un Punto de Liquidus16 que se sita entre los de las
dos sustancias en contacto. De esta forma la mezcla de la slice y el silicato sdico
formado da lugar a un producto de SiO2 y silicatos, ya en estado lquido a
temperaturas que no sobrepasan los 1200 C, lejos de los ms de 2000 C
necesarios para preparar el vidrio de cuarzo.
Al producto as obtenido se le da corrientemente el nombre genrico de silicato
sdico, si bien con esta denominacin se identifica a un conjunto de productos
derivados de la fusindel cuarzo con sales sdicas (generalmente carbonatos) en
diferentes proporciones de uno y otro componente. Industrialmente se preparan
silicatos sdicos con proporciones molares de cada componente situadas entre:
3,90 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O y 1,69 moles de SiO2 / 1 mol de Na2O
Nota
La proporcin estequiomtrica de un metasilicato sdico puro sera de 1 mol de
SiO2 / 1 mol de Na2O
Estos silicatos sdicos presentan un aspecto vtreo, transparente y muy
quebradizo. Para alcanzar una viscosidad del orden de los 1000 poises
(necesaria para su moldeado) se precisan temperaturas que, en funcin
de su composicin, oscilan entre los 1220 C para el silicato ms rico en
SiO2, y los 900 C para el ms pobre. Son muy solubles en agua: entre un
35 % y un 50 % en peso de silicato, segn el contenido en SiO2. Su falta
de rigidez mecnica y su solubilidad en agua les hacen intiles como
sustitutos del vidrio de cuarzo en ninguna de sus aplicaciones.
Raramente se presentan en la industria en forma slida, sino bajo la forma
de disolucin acuosa. Su solucin en agua se utiliza como pegamento
cermico muy eficaz o como materia prima para la produccin mediante
hidrlisis de gel de slice, sustancia usada como absorbente de la
humedad (torres de secado de gases, etc.) o como componente de ciertos
productos tales como neumticos para vehculos y otras aplicaciones en
la industria qumica.
Su produccin se realiza en hornos continuos de balsa calentados
mediante la combustin de derivados del petrleo y frecuentemente
tambin con energa elctrica, a temperaturas lo ms elevadas posibles
(dentro de una cierta rentabilidad) con el fin de aumentar la productividad
del horno. Estas temperaturas suelen situarse entre los 1400 C y los
1500 C.
Vidrios de silicato sdico[editar]
Con el fin de obtener un producto con propiedades similares a las del
vidrio de cuarzo a temperaturas alcanzables por medios tcnicamente
rentables, se produce un vidrio de silicato sdico al que se le aaden otros
componentes que le hagan ms resistente mecnicamente, inerte a los
agentes qumicos a temperatura ambiente -muy particularmente al agua- y
que guarden su transparencia a la luz, al menos en el espectro visible.
 Estos componentes son metales alcalinotrreos, en particular magnesio,
calcio o bario, adems de aluminio y otros elementos en menores
cantidades, algunos de los cuales aparecen aportados como impurezas
por las materias primas (caso del hierro, el azufre u otros). Las materias
primas que se utilizan para la elaboracin de vidrios de este tipo se
escogen entre aquellas que presenten un menor costo:

Para el cuarzo:
Arenas feldespticas, de pureza en SiO2 superior al 95 % y con el
menor contenido en componentes frricos posible (entre un
0,15 % y 0,01 % en trminos de Fe2O3)
Cuarcitas molidas
Para el sodio:
Carbonatos sdicos naturales (yacimientos de Estados Unidos y
frica).
Carbonato sdico sinttico, el ms utilizado en Europa.
Sulfato sdico sinttico, subproducto de la industria qumica.
Nitrato sdico natural (nitrato de Chile).
Cloruro sdico o sal comn.
Estos tres ltimos, utilizados en pequeas proporciones,
debido al desprendimiento de gases contaminantes durante la
elaboracin del vidrio: SOX, NOX, Cl2.
Para el calcio:
Calizas naturales.
Para el magnesio:
Dolomitas naturales.
Para el bario:
Sulfato brico natural (baritina).
Para el aluminio:
Feldespatos naturales (caolines).
La produccin industrial de este tipo de vidrios se realiza, al igual que en
el caso de los silicatos sdicos, en hornos para vidrio, generalmente de
balsa, calentados mediante la combustin de derivados del petrleo con
apoyo, en muchos casos, de energa elctrica a temperaturas que oscilan
entre los 1450 C y los 1600 C. En estos hornos se introduce una mezcla

en polvo ligeramente humedecida ( 5 % de agua) y previamente

dosificada de las materias primas ya citadas. Esta mezcla de materias
minerales reacciona (a velocidades apreciables y, evidentemente, cuanto
mayores mejor) para formar el conjunto de silicatos que, combinados y
mezclados, darn lugar a esa sustancia a la que se denomina vidrio
comn.

Propiedades del vidrio[editar]

Las propiedades del vidrio comn, son una funcin tanto de la naturaleza,
como de las materias primas, como de la composicin qumica del
producto obtenido. Esta composicin qumica se suele representar en
forma de porcentajes en peso de los xidos ms estables a temperatura
ambiente de cada uno de los elementos qumicos que lo forman. Las
composiciones de los vidrios silicato sdicos ms utilizados se sitan
dentro de los lmites que se establecen en la tabla adjunta.
Intervalos de composicin frecuentes en los vidrios comunes
 Componente Desde ... % ... hasta %
SiO2 68,0 74,5
Al2O3 0,0 4,0
Fe2O3 0,0 0,45
CaO 9,0 14,0
MgO 0,0 4,0
Na2O 10,0 16,0
K2O 0,0 4,0
SO3 0,0 0,3

Muchos estudios particularmente en la primera mitad del siglo XX han

intentado establecer correlaciones entre lo que se denomin la estructura
interna del vidrio generalmente basada en teoras atmicas y las
propiedades observadas en los vidrios. Producto de estos estudios fueron
un conjunto de relaciones, de naturaleza absolutamente emprica, que
representan de manera sorprendentemente precisa muchas de esas
propiedades mediante relaciones lineales entre el contenido de los
elementos qumicos que forman un vidrio determinado (expresado bajo la
forma del contenido porcentual en peso de sus xidos ms estables) y la
magnitud representando dicha propiedad. Curiosamente, las correlaciones
con las composiciones expresadas en forma molar o atmica son mucho
menos fiables.
silicato sdico
Composicin "tipo" de vidrio
de Al2O3 Fe2O3 CaO MgO Na2O K2O SO3
SiO2
73,20 1,51 0,10 10,62 0,03 13,22 1,12 0,20
Los contenidos en MgO, Fe2O3 y SO3 son consecuencia de las impurezas
de la caliza, arena y el sulfato sdico, respectivamente.
Fuente
Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio
Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio17
Propiedad Valor Unidades Fuente
(1)
Densidad a 25 C 2,49 g/cm Gilard & Dubrul
Coeficiente de dilatacin Wilkelman &
8,72106 C1
lineal a 25 C(2) Schott
Conductividad trmica a
0,002 cal/cm.s.C Russ
25 C
Tensin superficial a
319 dinas/cm Rubenstein
1200 C
ndice de refraccin (a
1,52 - Gilard & Dubrul
589,3 nm)(3)
Mdulo de elasticidad a
719 kbar Appen
25 C
Wilkelman &
Mdulo de Poisson a 25 C 0,22 -
Schott
Resistencia a la traccin a Wilkelman &
bar
25 C(4) (900) Schott
Constante dielctrica Appen &
7,3 -
(4.5.188 Hz) Bresker
 Resistencia elctrica a
1,06 .cm
1100 C
Resistencia elctrica a
0,51 .cm
1500 C
Calor especfico a 25 C 0,20 cal/g/C Sharp & Ginter
Atacabilidad qumica DIN ml de HCl
13,52 R. Cuartas
12111(5) 0,01N
Nota
La viscosidad se expresa en la figura 3.
Fuente
Coeficientes para el clculo de propiedades del vidrio (cuadro)

Figura 3: Logaritmo de la viscosidad segn temperaturas (segn R.

Cuartas).

La absorcin (o transparencia)(7) a la luz de los vidrios de

silicato sdico en la zona del espectro visible (0,40 a 0,70 )
depende de su contenido en elementos de transicin (Ni y Fe
en el ejemplo). Sin embargo, tanto en el ultravioleta como en
el infrarrojo el vidrio se comporta prcticamente como un
objeto casi opaco, independientemente de cualquiera de
estos elementos.
Notas

(1) La densidad es algo ms elevada que en el cuarzo

fundido (2,5 frente a 2,2 g/cm).
(2) El coeficiente de dilatacin trmica lineal a
temperatura ambiente, es notablemente ms alto que el
de la slice fundida (unas 20 veces ms), por lo que los
objetos de vidrios de silicato sdico son menos
resistentes al "choque trmico".
(3) Su ndice de refraccin es ligeramente mayor que el
del vidrio de cuarzo y puede aumentarse mediante el uso
de aditivos.
 (4) La resistencia a la traccin en cualquier tipo de vidrio
es una magnitud que depende extraordinariamente del
estado de la superficie del objeto en cuestin, por lo que
su cuantificacin es compleja y poco fiable.
(5) La resistencia al ataque qumico o fsico (disolucin)
de los vidrios comunes es una funcin de su composicin
qumica fundamentalmente. No obstante, en todos ellos
esta resistencia es elevada. Se suele medir mediante una
serie de pruebas tipificadas internacionalmente. Entre las
ms usadas:
DIN 12116
DIN 52322
DIN 12111
La atacabilidad de los vidrios tambin se modifica
mediante tratamientos superficiales: con SO2, Sn, Ti,
y otros.
(6) Para moldear un vidrio es necesaria una viscosidad
que se sita entre 1000 poises y 5000 poises. En el caso
de la slice son necesarias temperaturas de ms de
2600 C, en tanto que para los vidrios comunes basta con
1 200 C, aproximadamente.
(7) La absorcin de la luz se ve influenciada por la
estructura ntima de estas materias transparentes. En el
caso de una estructura Si-O la absorcin de fotones es
baja, incluso para longitudes pequeas de onda
(transparencia a los rayos UVA). No es as cuando a esta
sencilla estructura se le aaden otros elementos (Na, Mg,
Ca, etc.) que inciden decisivamente en la absorcin a las
longitudes de onda pequeas (menores de 200 nm) y en
las infrarrojas (superiores a 700 nm). Por otra parte, la
presencia en la red vtrea de elementos de
transicin (ver Tabla peridica de los elementos) produce
absorciones selectivas de radiacin visible, lo que
permite, entre otras cosas, colorear los vidrios con una
amplia gama de matices.

Reciclaje del vidrio[editar]

Artculo principal: Reciclaje de vidrio

Depsito pblico para reciclaje de vidrio. En ste, existen tres

divisiones para separar el vidrio segn su color: transparente, verde
y mbar.

El vidrio es un material totalmente reciclable y no hay lmite en

la cantidad de veces que puede ser reprocesado. Al reciclarlo
no se pierden las propiedades y se ahorra una cantidad de
energa de alrededor del 30 % con respecto al vidrio nuevo.
Para su adecuado reciclaje el vidrio es separado y clasificado
segn su tipo el cual por lo comn est asociado a su color,
una clasificacin general es la que divide a los vidrios en tres
grupos: verde, mbar o caf y transparente.

Contenedor de recogida de botellas de vidrio en Espaa.

El proceso de reciclado despus de la clasificacin del vidrio

requiere que todo material ajeno sea separado como son
tapas metlicas y etiquetas, luego el vidrio es triturado y
fundido junto con arena, hidrxido de sodio y caliza para
fabricar nuevos productos que tendrn idnticas propiedades
con respecto al vidrio fabricado directamente de los recursos
naturales.18
En algunas ciudades del mundo se han implementado
programas de reciclaje de vidrio, en ellas pueden encontrarse
contenedores especiales para vidrio en lugares pblicos.
En ciertos casos el vidrio es reutilizado, antes que reciclado.
No se funde, sino que se vuelve a utilizar nicamente
lavndolo (en el caso de los recipientes). En acristalamientos,
tambin se puede aprovechar el vidrio cortndolo nuevamente
(siempre que se necesite una unidad ms pequea).

Utilidades del vidrio[editar]

Las principales caractersticas del vidrio (su transparencia y
su dureza), a pesar de las restricciones impuestas por su
principal limitacin (su fragilidad), lo convierten en un
elemento imprescindible en numerossimas aplicaciones,
formando por s mismo un grupo de materiales de una
enorme importancia econmica.
Edificacin y arquitectura[editar]
Torre de Cristal en Madrid, Torre Agbar en Barcelona, con
revestida de vidrio vidrio coloreado

Fachadas
Desde mediados del siglo XX las fachadas de vidrio se han
convertido en una sea de identidad casi imprescindible de
los grandes edificios de las principales urbes del mundo.
Estas fachadas suelen estar realizadas mediante piezas de
vidrio plano con una amplsima gama de colores, lo que
facilita la labor creativa de los arquitectos. Estos vidrios
normalmente son sometidos a determinados procesos que
mejoran sus propiedades de aislamiento trmico y acstico; y
su capacidad de atenuacin de la luz exterior.
En las fachadas convencionales el vidrio sigue mantienendo
su papel preponderante en las ventanas, integrado en
distintos tipos de carpinteras (desde las tradicionales de
madera, pasando por las de acero, las de aluminio, y llegando
a las de PVC), con vidrios sencillos o vidrios dobles
separados por una capa confinada de aire.
Interiores

Escalera de vidrio laminado

Hoy en da, el vidrio se ha convertido en un elemento

primordial en la decoracin del hogar. Gracias a su elegancia,
transmisin de la luz exterior y su transparencia, el vidrio hace
que los espacios se conviertan en amplios y limpios. Para ello
la eleccin del vidrio adecuado es muy importante sobre todo
para arquitectos y diseadores que son los que hacen uso de
este material para la creacin de sus proyectos.
Adems, al tener distintos colores y texturas, el vidrio se
puede utilizar de formas numerosas en infinidad de
elementos, tales como:

Mamparas de bao
Mamparas divisorias
Espejos
Revestimiento de paredes
Barandillas
Cortinas
Vitrinas
Mesas
Lucernarios
Vidrieras
Aislamiento trmico y acstico
La lana de vidrio se utiliza como aislante trmico y acstico en
edificacin, colocado entre los paramentos exteriores e
interiores de muchas edificaciones.
Elementos estructurales
Existen algunas realizaciones pioneras que han utilizado la
fibra de vidrio tratada con resinas para su empleo en
pequeos puentes19 y pasarelas, aprovechando las ventajas
de su ligereza. As mismo, se ha planteado el uso de barras
de fibra de vidrio para el armado de hormigones, evitando as
el efecto de la corrosin sobre las armaduras metlicas en
ambientes especialmente agresivos.

Buick de 1948 con parabrisas de AMC Pacer de los aos 1960 con
vidrios planos lunas curvadas

Parabrisas[editar]
Desde los primeros carruajes acomodados para el transporte
de viajeros, todas las empresas de fabricacin de medios de
transporte (los ferrocarriles, la construccin naval, la industria
del automvil y la industria aeroespacial) estn ligadas desde
sus orgenes a la realizacin de los elementos de vidrio
utilizados tanto en ventanillas y parabrisas como en los
sistemas de iluminacin interior y exterior de todo tipo de
vehculos. Igualmente, otro elemento ligado a la industria del
automvil es la fabricacin de espejos retrovisores.
Un ejemplo claro es la evolucin del diseo de los
automviles, que pas de utilizar vidrios planos en exclusiva,
a integrar sofisticados elementos de vidrio curvado en
parabrisas y ventanas. Tanto la industria aeroespacial como
la automovilstica se han beneficiado y a su vez han hecho
notables contribuciones al desarrollo de vidrios cada vez ms
ligeros y resistentes, como el Gorilla Glass,20 utilizado
despus con profusin en la fabricacin de telfonos
celulares.
Envases[editar]

Botellas de cerveza

El vidrio (pese a la competencia de envases ms baratos

como las latas de aluminio o acero; los bricks de cartn
encerado o revestido de aluminio; y las botellas de plstico)
es todava uno de los envases usados preferentemente para
la comercializacin de la mayora de las bebidas alcohlicas
(entre las que se pueden incluir de forma masiva el vino y
la cerveza, pese a la progresin de otros tipos de
contenedores en estos dos casos), multitud de conservas
(especialmente mermeladas y hortalizas, que se benefician de
la visibilidad del producto a travs del vidrio), refrescos de
todo tipo y productos de perfumera como las colonias o
determinados productos de belleza (a los que envases de
vidrio21 de diseos originales prestan un innegable valor
aadido).
Desde la primera mitad del siglo XX, cuando las empresas de
alimentacin se encargaban de la recogida de los envases
para su limpieza y nueva utilizacin (prctica habitual por
entonces en industrias lcteas, cerveceras y de refrescos),
hasta la dcada de 1980, en la que se generaliz el uso
de envases no retornables22 destinados a ser reciclados en la
fabricacin de nuevas botellas, el vidrio se ha mostrado como
uno de los materiales menos contaminantes y de ms fcil
reciclado.
De igual manera, la industria farmacetica utiliza
frecuentemente envases de vidrio para muchos de sus
preparados lquidos como jarabes o inyectables.
Produccin de energa[editar]
 Planta termosolar Mara Elenaen Chile

Los sistemas de produccin energtica como los paneles

fotovoltaicos23 y las centrales termosolares utilizan
masivamente elementos de vidrio en la captacin de la
energa solar. En el caso de las placas fotovoltaicas, protegen
las clulas de silicio (y eventualmente concentran la luz), y en
el caso de las centrales termosolares son el elemento clave
de los espejos captadores (y en algunos sistemas, tambin de
los colectores por donde circulan los fluidos con los que se
acumula el calor del sol).
La mejora de las propiedades de estos vidrios (coste,
transparencia, estabilidad trmica y qumica, resistencia a la
suciedad y a los agentes ambientales...) es clave en la
rentabilidad de las costosas inversiones necesarias para la
puesta en servicio de estas instalaciones.
ptica[editar]

Lente Carl Zeiss Tele-Superachromat, 5,6/350 T*

Constituye una de las principales aplicaciones especficas del

vidrio desde el Renacimiento, cuando se empezaron a
producir lentes de calidad con procedimientos cada vez ms
perfeccionados. Algunas de las bases cientficas de la ptica
ya se haban sentado anteriormente (desde el ao 1000
matemticos rabes como Alhacen haban estudiado la
geometra de los espejos). Sin embargo, no fue hasta que
aparecieron Galileo Galilei con su telescopio de lentes, Anton
van Leeuwenhoek con su primitivo microscopio, y el
propio Isaac Newton con el desarrollo del telescopio de
espejos, cuando se establecieron definitivamente las bases
de la importancia de los instrumentos pticos, hasta llegar a
los lmites tericos de resolucin a comienzos del siglo XX,
con las realizaciones de Carl Zeiss a partir de los
descubrimientos tericos de Ernst Abbe, fundamentadas en la
utilizacin de vidrios de distintos tipos.
Las aplicaciones de la tecnologa ptica del vidrio se centran
principalmente en los instrumentos para el tratamiento y
captacin de imgenes; en aparatos cientficos para el estudio
de la luz; en comunicaciones digitales; y en la correccin
oftalmolgica de defectos de la vista humana mediante lentes:
Captacin de imgenes

Telescopios
Cmaras fotogrficas
Cmaras cinematogrficas
Cmaras de televisin
Cmaras de vdeo
Equipos topogrficos y de fotografa area
Satlites de observacin terrestre
Prismticos
Periscopios
Microscopios
Reproduccin de imgenes

Proyectores
Equipos de revelado
Fotocopiadoras
Comunicaciones

Fibra ptica
Informtica

Lectores y grabadores pticos (CD, DVD, Blue Ray)

Instrumental cientfico

Espectrmetros
Interfermetros
Equipos de rayos lser
Material educativo

Planetarios
Oftalmologa

Gafas
Equipos de optometra
Material de laboratorio[editar]

Matraz de Erlenmeyer
Una gran parte de los equipos de los laboratorios qumicos y
farmaceticos (tubos de ensayo, vasos de
precipitados, matraces, pipetas, condensadores, placas para
preparaciones microscpicas...) estn realizados con vidrio.
En ocasiones se utilizan vidrios especiales, preparados para
soportar elevadas temperaturas o determinadas agresiones
qumicas.
Electrodomsticos[editar]
Los televisores utilizan de forma sistemtica pantallas de
vidrio para proteger los distintos sistemas de pxeles
luminosos mediante los que forman las imgenes.
Hornos convencionales, hornos microondas y cocinas
vitrocermicas incluyen en su diseo elementos de vidrio
termoresistentes.
De igual manera, las lavadoras incorporan habitualmente una
puerta circular de vidrio, y muchos frigorficos utilizan baldas
de vidrio para mejorar la sensacin de espacio y la
luminosidad interior.
Iluminacin[editar]

Lmpara de araa en la Sala Verde de la Casa Blanca

Desde la invencin de las lmparas de llama de gas o de

petrleo, se han utilizado campanas de vidrio para evitar tanto
el apagado de la llama como su propagacin accidental. Con
la invencin de la bombilla de incandescencia elctrica, la
caracterstica ampolla de vidrio que protege el filamento se ha
convertido en un elemento insustituible, que se ha ido
adaptando progresivamente a los mayores requerimientos
trmicos que exigen las lmparas de vapor de sodio,
las halgenas (con vidrios de slice pura) o las de xenn (que
emplean vidrios especiales). Incluso en los tubos
fluorescentes, cuyas temperaturas de funcionamiento son
reducidas, el vidrio que contiene el gas nen es un elemento
imprescindible. Solo el desarrollo de los sistemas de luz
LED (debido a su baja emisin de calor) puede permitir la
sustitucin del vidrio por materiales plsticos translcidos,
ms baratos, ligeros y fciles de fabricar.
Muchos modelos de lmparas en las que se montan los
puntos de luz, utilizan elementos de vidrio para dispersar y
dar un determinado aspecto decorativo a la luz que proyectan.
En este sentido, pueden citarse las enormes lmparas de
"araa" formadas por numerosas piezas de vidrio engarzadas,
caractersticas de los grandes salones de edifcios pblicos y
privados desde la poca Victoriana hasta la Primera Guerra
Mundial.
Telfonos celulares y dispositivos tctiles[editar]

Telfono mvil Nexus 5X. Pantalla protegida con Gorilla Glass 3

Se ha generalizado el uso de pantallas luminosas (cada vez

de mayor tamao) en telfonos celulares y dispositivos
tctiles, fabricadas con vidrios especialmente resistentes,
como el Gorilla Glass.
Relojera[editar]
Tradicionalmente, las esferas de los relojes se han protegido
con vidrios abombados, adoptndose perfiles planos
posteriormente. En el caso de los relojes de pulsera, es un
requisito indispensable tanto cuando montan dispositivos de
agujas (para evitar que se daen) como cuando se trata de
dispositivos digitales (el vidrio permite mostrar la pantalla
hacia el exterior). Los relojes de alta gama suelen
montar cristal de zafiro, cuya extraordinaria dureza evita que
se rayen fcilmente.
Cocina y menaje[editar]
Muchos utensilios de cocina pueden ser de vidrio (como
fuentes o boles). La aparicin del vidrio borosilicatado capaz
de soportar temperaturas muy altas, ampli
extraordinariamente el uso del vidrio en la cocina, hasta
convertirlo en un material profusamente utilizado en fuentes
para preparar asados al horno.
En la mesa, tanto los vasos como todo tipo de copas, as
como jarras y los recipientes de la mayora de los lquidos,
suelen ser de vidrio, existiendo as mismo vajillas en las que
los platos tambin son de este material, sustituyendo a la
cermica.
Decoracin y bisutera[editar]
 Figuras de colores hechas con vidrio en Mxico

Vidrios de colores de especial calidad son frecuentemente

utilizados en bisutera, sustituyendo a gemas naturales de
mucho mayor precio. Un ejemplo es el vidrio de Swarovski,
que se utiliza para producir una amplia gama de productos
decorativos, as como complementos de moda ligados a la
bisutera.
En otro tipo de productos, es frecuente la venta de abalorios y
cuentas de vidrio de colores que se utilizan en la confeccin
de collares y pulseras artesanales, tanto para su
comercializacin como por puro entretenimiento.

Principales empresas fabricantes[editar]

N Empresa Pas

1 Saint-Gobain Francia

2 Corning Inc. Estados Unidos

3 AGC Group* Japn

4 Murata Manufacturing Co., Ltd.* Japn

5 The NSG Group* Japn

6 Kyocera Corp. Japn

7 Schott AG Alemania

8 Vesuvius plc* Reino Unido

9 CoorsTek, Inc.* Estados Unidos

10 RHI AG* Austria

(Artculo en ingls)*

De acuerdo con los datos publicados por la

web CIAdvanced,24 las principales industrias fabricantes de
vidrio del mundo (la gran mayora comparten esta actividad
 con la fabricacin de materiales cermicos), se concentran en
Japn, Europa y los Estados Unidos.
El potencial econmico de estas empresas es considerable.
La mayor de ellas, la francesa Saint-Gobain, factur 45.000
millones de dlares en 2014 y daba empleo a cerca de 60.000
trabajadores, con unos 3.700 dedicados a tareas de
investigacin y desarrollo. Sus principales clientes son la
industria del automvil, la aeroespacial, las plantas
energticas y la ptica oftalmolgica. Tambin es notable el
tamao de las empresas de Japn, que concentra cuatro de
las diez primeras.
La ms pequea de las diez, la austriaca RHI AG, en 2014
factur 1.900 millones de dlares, y daba empleo a 8.000
trabajadores.
Por otro lado, la empresa estadounidense Owens-Illinois es el
mayor fabricante mundial de recipientes de vidrio. Factura
7.400 millones de dlares anuales y emplea a 24.000
trabajadores. (Vase: Fabricacin de vidrio)

Vase tambin[editar]
https://es.wikipedia.org/wiki/Vidrio

El vidrio
1. Fabricacin de vidrio
2. Vidrio (industria),
3. Composicin y propiedades
4. Moldeado
5. Vidrio tensionado
6. Tipos de vidrio comercial
7. Algo mas

Fabricacin de vidrio
El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como slice,
fundentes, como los lcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el
horno de cubeta (de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con
quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello
el aire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios
antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian
cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro
proporciona el calor acumulado al aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos
1.500 C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo
del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 C. Al vidrio as obtenido se le da forma por
laminacin (como en el esquema superior) o por otro mtodo.
Vidrio (industria), sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas
temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana,
un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia
amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las
unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para
presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el
calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser
traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin.
El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser
tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha de
mar).
Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado para fabricar
recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y ornamentales, entre ellos joyas. (En este
artculo trataremos cualquier vidrio con caractersticas comercialmente tiles en cuanto a trasparencia,
ndice de refraccin, color En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la tcnica del trabajo del vidrio).
Materiales y tcnicas
El ingrediente principal del vidrio es la slice, obtenida a partir de arena, pedernal o cuarzo.
Composicin y propiedades
La slice se funde a temperaturas muy elevadas para formar vidrio. Como ste tiene un elevado
punto de fusin y sufre poca contraccin y dilatacin con los cambios de temperatura, es
adecuado para aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques trmicos (deformaciones
debidas a cambios bruscos de temperatura), como los espejos de los telescopios. El vidrio es un
mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta prctico para el aislamiento trmico y
elctrico. En la mayora de los vidrios, la slice se combina con otras materias primas en distintas
proporciones. Los fundentes alcalinos, por lo general carbonato de sodio o potasio, disminuyen el
punto de fusin y la viscosidad de la slice. La piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio y
magnesio) acta como estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el brax, proporcionan
al vidrio determinadas propiedades fsicas.
Vidrio soluble y vidrio sodoclcico
El vidrio de elevado contenido en sodio que puede disolverse en agua para formar un lquido
viscoso se denomina vidrio soluble y se emplea como barniz ignfugo en ciertos objetos y como sellador.
La mayor parte del vidrio producido presenta una elevada concentracin de sodio y calcio en su
composicin; se conoce como vidrio sodoclcico y se utiliza para fabricar botellas, cristaleras de mesa,
bombillas (focos), vidrios de ventana y vidrios laminados.
Vidrio al plomo
El vidrio fino empleado para cristaleras de mesa y conocido como cristal es el resultado de frmulas que
combinan silicato de potasio con xido de plomo. El vidrio al plomo es pesado y refracta ms la luz, por lo
que resulta apropiado para lentes o prismas y para bisutera. Como el plomo absorbe la radiacin de alta
energa, el vidrio al plomo se utiliza en pantallas para proteger al personal de las instalaciones nucleares.
Vidrio de borosilicato
Este vidrio contiene brax entre sus ingredientes fundamentales, junto con slice y lcali. Destaca por su
durabilidad y resistencia a los ataques qumicos y las altas temperaturas, por lo que se utiliza mucho en
utensilios de cocina, aparatos de laboratorio y equipos para procesos qumicos.
Color
Las impurezas en las materias primas afectan al color del vidrio. Para obtener una sustancia clara e
incolora, los fabricantes aaden manganeso con el fin de eliminar los efectos de pequeas cantidades
de hierro que producen tonos verdes y pardos. El cristal puede colorearse disolviendo en l xidos
metlicos, sulfuros o seleniuros. Otros colorantes se dispersan en forma de partculas microscpicas.
Ingredientes diversos
Entre los componentes tpicos del vidrio estn los residuos de vidrio de composicin similar, que
potencian su fusin y homogeneizacin. A menudo se aaden elementos de afino, como arsnico o
antimonio, para desprender pequeas burbujas durante la fusin.
Propiedades fsicas
Segn su composicin, algunos vidrios pueden fundir a temperaturas de slo 500 C; en cambio, otros
necesitan 1.650 C. La resistencia a la traccin, que suele estar entre los 3.000 y 5.500 N/cm2, puede
llegar a los 70.000 N/cm2 si el vidrio recibe un tratamiento especial. La densidad relativa (densidad con
respecto al agua) va de 2 a 8, es decir, el vidrio puede ser ms ligero que el aluminio o ms pesado que
el acero. Las propiedades pticas y elctricas tambin pueden variar mucho.
Para ver el grafico seleccione la opcin ¨Bajar trabajo del men superior
Vidrio soplado
Fabricacin artesanal de recipientes de vidrio soplado. A la izquierda se aprecia una silla con un
soporte para la caa de soplar. Conseguida la forma en bruto, se pellizca el material con unas
pinzas para dar la forma final al vidrio fundido.
Roger A. Clark, Jr./Photo Reseachers, Inc.
Mezcla y fusin
Despus de una cuidadosa medida y preparacin, las materias primas se mezclan y se someten a
una fusin inicial antes de aplicarles todo el calor necesario para la vitrificacin. En el pasado, la
fusin se efectuaba en recipientes de arcilla (barro) que se calentaban en hornos alimentados
con madera o carbn. Todava hoy se utilizan recipientes de arcilla refractaria, que contienen entre
0,5 y 1,5 toneladas de vidrio, cuando se necesitan cantidades relativamente pequeas de vidrio
para trabajarlo a mano. En las industrias modernas, la mayor parte del vidrio se funde en grandes
calderos, introducidos por primera vez en 1872. Estos calderos pueden contener ms de 1.000
toneladas de vidrio y se calientan con gas, fuel-oil o electricidad. Las materias primas se
introducen de forma continua por una abertura situada en un extremo del caldero y el vidrio
fundido, afinado y templado, sale por el otro extremo. En unos grandes crisoles o cmaras de
retencin, el vidrio fundido se lleva a la temperatura a la que puede ser trabajado y, a continuacin,
la masa vtrea se transfiere a las mquinas de moldeo.
Moldeado
Los principales mtodos empleados para moldear el vidrio son el colado, el soplado, el prensado, el
estirado y el laminado. Todos estos procesos son antiguos (vase Vidrio (arte)), pero han sufrido
modificaciones para poder producir vidrio con fines industriales. Por ejemplo, se han desarrollado
procesos de colado por centrifugado en los que el vidrio se fuerza contra las paredes de un molde que
gira rpidamente, lo que permite obtener formas precisas de poco peso, como tubos de televisin.
Tambin se han desarrollado mquinas automticas para soplar el vidrio.
Vidrio tensionado
Es posible aadir tensiones de modo artificial para dar resistencia a un artculo de vidrio. Como el
vidrio se rompe como resultado de esfuerzos de traccin que se originan con un mnimo araazo
de la superficie, la compresin de sta aumenta el esfuerzo de traccin que puede soportar el
vidrio antes de que se produzca la ruptura. Un mtodo llamado temple trmico comprime la
superficie calentando el vidrio casi hasta el punto de reblandecimiento y enfrindolo rpidamente
con un chorro de aire o por inmersin en un lquido. La superficie se endurece de inmediato, y la
posterior contraccin del interior del vidrio, que se enfra con ms lentitud, tira de ella y la
comprime. Con este mtodo pueden obtenerse compresiones de superficie de hasta 24.000 N/cm2
en piezas gruesas de vidrio. Tambin se han desarrollado mtodos qumicos de reforzamiento en
los que se altera la composicin o la estructura de la superficie del vidrio mediante intercambio
inico. Este mtodo permite alcanzar una resistencia superior a los 70.000 N/cm2. Vase tambin
Recocido.
Tipos de vidrio comercial
La amplia gama de aplicaciones del vidrio ha hecho que se desarrollen numerosos tipos distintos.
Vidrio de ventana
El vidrio de ventana, que ya se empleaba en el siglo I d.C., se fabricaba utilizando moldes o
soplando cilindros huecos que se cortaban y aplastaban para formar lminas. En el proceso de
corona, tcnica posterior, se soplaba un trozo de vidrio dndole forma de globo aplastado o
corona. La varilla se fijaba al lado plano y se retiraba el tubo de soplado (vase Vidrio (arte):
Soplado). La corona volva a calentarse y se haca girar con la varilla; el agujero dejado por el tubo se
haca ms grande y el disco acababa formando una gran lmina circular. La varilla se parta, lo que
dejaba una marca. En la actualidad, casi todo el vidrio de ventana se fabrica de
forma mecnica estirndolo desde una piscina de vidrio fundido. En el proceso de Foucault, la lmina de
vidrio se estira a travs de un bloque refractario ranurado sumergido en la superficie de la piscina de este
material y se lleva a un horno vertical de recocido, de donde sale para ser cortado en hojas.
Vidrio de placa
El vidrio de ventana normal producido por estiramiento no tiene un espesor uniforme, debido a la
naturaleza del proceso de fabricacin. Las variaciones de espesor distorsionan la imagen de los objetos
vistos a travs de una hoja de ese vidrio.
El mtodo tradicional de eliminar esos defectos ha sido emplear vidrio laminado bruido y pulimentado,
conocido como vidrio de placa. ste se produjo por primera vez en Saint Gobain (Francia) en 1668,
vertiendo vidrio en una mesa de hierro y aplanndolo con un rodillo. Despus del recocido, la lmina se
brua y pulimentaba por ambos lados (vase Operaciones de acabado). Hoy, el vidrio de placa se fabrica
pasando el material vtreo de forma continua entre dobles rodillos situados en el extremo de un crisol que
contiene el material fundido. Despus de recocer la lmina en bruto, ambas caras son acabadas de forma
continua y simultnea.
En la actualidad, el bruido y el pulimentado estn siendo sustituidos por el proceso de vidrio flotante,
ms barato. En este proceso se forman superficies planas en ambas caras haciendo flotar una capa
continua de vidrio sobre un bao de estao fundido. La temperatura es tan alta que las imperfecciones
superficiales se eliminan por el flujo del vidrio. La temperatura se hace descender poco a poco a medida
que el material avanza por el bao de estao y, al llegar al extremo, el vidrio pasa por un largo horno de
recocido.
En arquitectura se emplea vidrio laminado sin pulir, a menudo con superficies figurativas producidas
por dibujos grabados en los rodillos. El vidrio de rejilla, que se fabrica introduciendo tela metlica en el
vidrio fundido antes de pasar por los rodillos, no se astilla al recibir un golpe. El vidrio de seguridad, como
el utilizado en los parabrisas de los automviles o en las gafas de seguridad, se obtiene tras la colocacin
de una lmina de plsticotransparente (polivinilbutiral) entre dos lminas finas de vidrio de placa. El
plstico se adhiere al vidrio y mantiene fijas las esquirlas incluso despus de un fuerte impacto.
Botellas y recipientes
Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se fabrican mediante un proceso automtico que combina
el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del recipiente). En
una mquina tpica para soplar botellas, se deja caer vidrio fundido en un molde estrecho invertido y se
presiona con un chorro de aire hacia el extremo inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella
terminada. Despus, un desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que
viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella a medio formar se
sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de acabado, en la que otro chorro de aire le
da sus dimensiones finales. En otro tipo de mquina que se utiliza para recipientes de boca ancha,
se prensa el vidrio en un molde con un pistn antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de
poco fondo, como los empleados para cosmticos, son prensados sin ms.
Vidrio ptico
La mayora de las lentes que se utilizan en gafas (anteojos), microscopios, telescopios, cmaras y otros
instrumentos pticos se fabrican con vidrio ptico (Vase ptica). ste se diferencia de los dems vidrios
por su forma de desviar (refractar) la luz. La fabricacin de vidrio ptico es un proceso delicado y
exigente. Las materias primas deben tener una gran pureza, y hay que tener mucho cuidado para que no
se introduzcan imperfecciones en el proceso de fabricacin. Pequeas burbujas de aire o inclusiones
de materia no vitrificada pueden provocar distorsiones en la superficie de la lente. Las llamadas cuerdas,
estras causadas por la falta de homogeneidad qumica del vidrio, tambin pueden causar distorsiones
importantes, y las tensiones en el vidrio debidas a un recocido imperfecto afectan tambin a las
cualidades pticas.
En la antigedad, el vidrio ptico se funda en crisoles durante periodos prolongados, removindolo
constantemente con una varilla refractaria. Despus de un largo recocido, se parta en varios fragmentos;
los mejores volvan a ser triturados, recalentados y prensados con la forma deseada. En los ltimos aos
se ha adoptado un mtodo para la fabricacin continua de vidrio en tanques revestidos de platino, con
agitadores en las cmaras cilndricas de los extremos (llamadas homogeneizadores). Este proceso
produce cantidades mayores de vidrio ptico, con menor coste y mayor calidad que el mtodo anterior.
Para las lentes sencillas se usa cada vez ms el plstico en lugar del vidrio. Aunque no es tan duradero ni
resistente al rayado como el vidrio, es fuerte y ligero y puede absorber tintes.
Vidrio fotosensible
En el vidrio fotosensible, los iones de oro o plata del material responden a la accin de la luz, de forma
similar a lo que ocurre en una pelcula fotogrfica. Este vidrio se utiliza en procesos de impresin
y reproduccin, y su tratamiento trmico tras la exposicin a la luz produce cambios permanentes.
El vidrio fotocromtico se oscurece al ser expuesto a la luz tras lo cual recupera su claridad original.
Este comportamiento se debe a la accin de la luz sobre cristales diminutos de cloruro de plata o bromuro
de plata distribuidos por todo el vidrio. Es muy utilizado en lentes de gafas o anteojos y en electrnica.
Vitrocermica
En los vidrios que contienen determinados metales se produce una cristalizacin localizada al ser
expuestos a radiacin ultravioleta. Si se calientan a temperaturas elevadas, estos vidrios se convierten en
vitrocermica, que tiene una resistencia mecnica y unas propiedades de aislamiento elctrico superiores
a las del vidrio ordinario. Este tipo de cermica se utiliza en la actualidad en utensilios de cocina, conos
frontales de cohetes o ladrillos termorresistentes para recubrir naves espaciales. Otros vidrios que
contienen metales o aleaciones pueden magnetizarse, son resistentes y flexibles y resultan muy tiles
para transformadores elctricos de alta eficiencia.
Fibra de vidrio
Es posible producir fibras de vidrio que pueden tejerse como las fibras textiles estirando vidrio fundido
hasta dimetros inferiores a una centsima de milmetro. Se pueden producir tanto hilos multifilamento
largos y continuos como fibras cortas de 25 o 30 centmetros de largo.
Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para cortinas y
tapicera debido a su estabilidad qumica, solidez y resistencia al fuego y al agua. Los tejidos de fibra de
vidrio, sola o en combinacin con resinas, constituyen un aislamiento elctrico excelente. Impregnando
fibras de vidrio con plsticos se forma un tipo compuesto que combina la solidez y estabilidad qumica del
vidrio con la resistencia al impacto del plstico. Otras fibras de vidrio muy tiles son las empleadas para
transmitir seales pticas en comunicaciones informticas y telefnicas mediante la nueva tecnologa de
la fibra ptica, en rpido crecimiento.
Otros tipos de vidrio
Los paveses de vidrio son bloques de construccin huecos, con nervios o dibujos en los lados, que se
pueden unir con argamasa y utilizarse en paredes exteriores o tabiques internos.
La espuma de vidrio, empleada en flotadores o como aislante, se fabrica aadiendo un agente espumante
al vidrio triturado y calentando la mezcla hasta el punto de reblandecimiento. El agente espumante libera
un gas que produce una multitud de pequeas burbujas dentro del vidrio.
En la dcada de 1950 se desarrollaron fibras pticas que han encontrado muchas aplicaciones en la
ciencia, la medicina y la industria. Si se colocan de forma paralela fibras de vidrio de alto ndice de
refraccin separadas por capas delgadas de vidrio de bajo ndice de refraccin, es posible
transmitir imgenes a travs de las fibras. Los fibroscopios, que contienen muchos haces flexibles de
estas fibras, pueden transmitir imgenes a travs de ngulos muy cerrados, lo que facilita la inspeccin de
zonas que suelen ser inaccesibles. Las aplicaciones de la fibra ptica rgida, como lupas, reductores y
pantallas tambin mejoran la visin. Empleadas en combinacin con lseres, las fibras pticas son hoy
cruciales para la telefona de larga distancia y la comunicacin entre ordenadores (computadoras).
El vidrio lser es vidrio dopado con un pequeo porcentaje de xido de neodimio, y es capaz de emitir luz
lser si se monta en un dispositivo adecuado y se bombea con luz ordinaria. Est considerado como una
buena fuente lser por la relativa facilidad con que pueden obtenerse pedazos grandes y homogneos de
este vidrio.
Los vidrios dobles son dos lminas de vidrio de placa o de ventana selladas por los extremos, con un
espacio de aire entre ambas. Para su construccin pueden usarse varios tipos de selladores
y materiales de separacin. Empleados en ventanas, proporcionan un excelente aislamiento trmico y no
se empaan aunque haya humedad.
En la dcada de 1980 se desarroll en la Universidad de Florida (Estados Unidos) un mtodo para
fabricar grandes estructuras de vidrio sin utilizar altas temperaturas. La tcnica, denominada de sol-gel,
consiste en mezclar agua con un producto qumico como el tetrametoxisilano para fabricar un polmero de
xido de silicio; un aditivo qumico reduce la velocidad del proceso de condensacin y permite que el
polmero se constituya uniformemente. Este mtodo podra resultar til para fabricar formas grandes y
complejas con propiedades especficas.
ALGO MAS
Vidrio soluble, compuesto de silicato de sodio (o potasio), incoloro y de aspecto vidrioso, de frmula
Na2SiO3 (vase Vidrio; Silicio). Es soluble en agua y alcohol, y se emplea comercialmente
como cemento, para fabricar hormign y como capa protectora en materiales ignfugos. Tambin se utiliza
en la elaboracin de jabones y detergentes sintticos y en procesos de refinado del petrleo. La
disolucin de vidrio soluble tambin se utiliza para conservar huevos y madera.
Silicio, de smbolo Si, es un elemento semimetlico, el segundo elemento ms comn en la
Tierra despus del oxgeno. Su nmero atmico es 14 y pertenece al grupo 14 de la tabla peridica. Fue
aislado por primera vez de sus compuestos en 1823 por el qumico sueco Jns Jakob Berzelius.
Propiedades y estado natural
Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-grisceos. Se obtiene
calentando slice, o dixido de silicio (SiO2), con un agente reductor, como carbono o magnesio, en un
horno elctrico. El silicio cristalino tiene una dureza de 7, suficiente para rayar el vidrio, de dureza de 5 a
7. El silicio tiene un punto de fusin de 1.410 C, un punto de ebullicin de 2.355 C y una densidad
relativa de 2,33. Su masa atmica es 28,086.
Se disuelve en cido fluorhdrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4 (vase Flor), y es atacado
por los cidos ntrico, clorhdrico y sulfrico, aunque el dixido de silicio formado inhibe la reaccin.
Tambin se disuelve en hidrxido de sodio, formando silicato de sodio y gas hidrgeno. A temperaturas
ordinarias el silicio no es atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el oxgeno
formando una capa de slice que impide que contine la reaccin. A altas temperaturas reacciona tambin
con nitrgeno y cloro formando nitruro de silicio y cloruro de silicio respectivamente.
El silicio constituye un 28% de la corteza terrestre. No existe en estado libre, sino que se encuentra en
forma de dixido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen silicio constituyen cerca
del 40% de todos los minerales comunes, incluyendo ms del 90% de los minerales que
forman rocas volcnicas. El mineral cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, nice, pedernal y
jaspe) y los minerales cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en la
naturaleza. El dixido de silicio es el componente principal de la arena. Los silicatos (en concreto los de
aluminio, calcio y magnesio) son los componentes principales de las arcillas, el suelo y las rocas, en
forma de feldespatos, anfboles, piroxenos, micas y ceolitas, y de piedras semipreciosas como el olivino,
granate, zircn, topacio y turmalina.
Aplicaciones
Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero. Para fabricar el
acero, se desoxida el acero fundido aadindole pequeas cantidades de silicio; el acero comn contiene
menos de un 0,03% de silicio. El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de silicio, se usa para fabricar
los ncleos de los transformadores elctricos, pues la aleacin presenta baja histresis
(vase Magnetismo). Existe una aleacin de acero, el durirn, que contiene un 15% de silicio y es dura,
frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa en los equipos industriales que estn en contacto
con productos qumicos corrosivos. El silicio se utiliza tambin en las aleaciones de cobre, como el bronce
y el latn.
El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente elctrica a temperatura ambiente vara entre la
de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se puede controlar aadiendo pequeas
cantidades de impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar las propiedades elctricas del
silicio y su abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacin de
los transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrnica.
La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y
tienen importantes aplicaciones individuales. La slice fundida, que es un vidrio que se obtiene fundiendo
cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo coeficiente de dilatacin y una alta
resistencia a la mayora de los productos qumicos. El gel de slice es una sustancia incolora, porosa y
amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de cido silcico, SiO2H2O, el
cual se obtiene aadiendo cido clorhdrico a una disolucin de silicato de sodio. El gel de slice absorbe
agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y decolorante.
El silicato de sodio (Na2SiO3), tambin llamado vidrio, es un silicato sinttico importante, slido amorfo,
incoloro y soluble en agua, que funde a 1.088 C. Se obtiene haciendo reaccionar slice (arena) y
carbonato de sodio a alta temperatura, o calentando arena con hidrxido de sodio concentrado a
alta presin. La disolucin acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de
la cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemas artificiales; como agente
incombustible, y como relleno y adherente en jabones y limpiadores. Otro compuesto de silicio importante
es el carborundo, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo.
El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubrindolos de forma que la superficie
exterior se oxida al dixido, SiO2. Estas capas se aplican tambin a los filtros de interferencias.

http://www.monografias.com/trabajos11/vidrio/vidrio.shtml

El cuarzo es la nueva tendencia para encimeras, pisos y mesones 17688 El cuarzo en blanco jaspeado impone su carcter en
una cocina. COMPARTIR VALORAR ARTICULO Indignado 11 Triste 3 Indiferente 2 Sorprendido 21 Contento 7 Redaccin
Construir El mobiliario actual -en el hogar o la oficina- forma parte sustancial del hbitat actual. Junto al factor ergonmico (las
dimensiones del cuerpo humano con relacin a su entorno de trabajo) y la concepcin cada vez ms asptica de las estancias
son los tres determinantes del diseo actual. Para cumplir con esos requerimientos conceptuales, los diseadores buscan los
materiales ms idneos. Eso es, precisamente, lo que ha sucedido con los que se usan habitualmente para la elaboracin de
pisos, mesones, encimeras y otros revestimientos de ambientes como cocinas y baos. A los tradicionales equipamientos de
madera maciza o tableros aglomerados forrados con melamnico o PVC, que ya tienen algunas dcadas encima, se unieron los
de acero inoxidable, mrmol y granito, que estn en plena vigencia. Y a estos materiales les sali, desde hace unos varios
aos, un competidor de gran categora: el cuarzo. Como afirma Jos Leonardo Polo, de Quarstone, estos acabados llevan el
nombre de cuarzo porque su principal materia prima es la roca de cuarzo o slice, uno de los ms duros y abundantes de la
naturaleza. De hecho, explica Jaime Vinueza, de Tezzarae, el cuarzo ocupa el puesto siete de 10 en la escala de dureza de
Mohs. Solo es superado por el topacio, el corindn y el diamante. El cuarzo que se utiliza para los mesones y encimeras es
ms duro, slido y compacto que el granito porque es trabajado, explica Anita Solrzano, de Hogar 2000. Esto quiere decir que
estas superficies de cuarzo se obtienen mediante un proceso industrial muy similar al de las cermicas, donde la mezcla de los
materiales pasa por un procedimiento de vibrocompresin al vaco, tcnica que le dar al material una caracterstica de alta
resistencia y nula porosidad, asevera Polo. La combinacin ms usual es del 84 al 95% de roca y arena de slice; 2 al 14% de
resina polister, segn el color; 1% de pigmentos orgnicos y 1% de ligantes y catalizadores. La proporcin de los cuarzos en
Tezzarae y Hogar 2000, por ejemplo, es el 94% de polvo de cuarzo y el 6% de resinas de alta resistencia y colorantes. Este
tratamiento, explica Solrzano, convierte al cuarzo en ms duro, compacto y resistente que el granito, pues tiene el grano
cerrado y no abierto como esa roca natural. Pero esa solo es una caracterstica del cuarzo; hay otras que lo convierten en un
material idneo para resistir el alto trnsito y la accin de los agentes naturales. Polo anota algunas: no se raya, no se mancha,
tiene una gran resistencia al golpe gracias a su prensado (100 t/cm2), no se deteriora con el tiempo (mnimo 30 aos de vida
til), no se destie y presenta una gama muy amplia de colores, especialmente llanos, que no tienen otros materiales. Es ms,
explica Vinueza, ahora hay nuevos diseos que imitan la textura del cuero y algunas rocas naturales. Otra ventaja, asevera
Solrzano, es que por su gran compactacin los cuarzos son antibacteriales; es decir, su contaminacin por estos
microorganismos es casi nula. Los precios estn acordes con las cualidades del cuarzo. Los italianos de Tezzarae cuestan
desde USD 200 por m2; los espaoles de Hogar 2000 / Logos, desde USD 230 a 490 por m2.

Este contenido ha sido publicado originalmente por Diario EL COMERCIO en la siguiente direccin:http://www.elcomercio.com/tendencias/pisos-durabilidad-
materiales-piedra-cuarzo.html. Si est pensando en hacer uso del mismo, por favor, cite la fuente y haga un enlace hacia la nota original de donde usted ha tomado este
contenido. ElComercio.com

http://www.elcomercio.com/tendencias/pisos-durabilidad-materiales-piedra-cuarzo.html

EL CUARZO
El cuarzo es un mineral que abunda en la tierra. Es el ms comn sobre la corteza

terrestre luego de los feldespatos. La composicin bsica de este mineral est dada por la

importante presencia de slice. Podemos encontrarlo en las rocas gneas, metamrficas y

sedimentarias. El cuarzo posee numerosas aplicaciones concretas dentro de la industria y

la joyera. La exploracin para su posterior explotacin comercial es sencilla, ya que es

fcil de reconocer a simple vista.

El nombre de cuarzo, que recibe este mineral, tiene su origen en la palabra

griega kritallos, que significa hielo. Los antiguos griegos crean que, por sus

caractersticas fsicas, se trataba de agua muy congelada y que no poda ser

descongelada.

ORIGEN DEL CUARZO

Este es un mineral de origen variado. El cuarzo cristaliza directamente del magma, cuando

su origen es magmtico se separa en granos irregulares, un ejemplo de ellos son los

granitos. Durante la formacin hidrotermal, es el mineral que aparece en filones de mayor

propagacin.

Est presente en roca plutnicas tanto como en las hipoabisales (pegmatitas y prfidos).

La mayora de las rocas tienen al cuarzo como uno de sus componentes.

PROPIEDADES Y CARACTERSTICAS DEL
CUARZO
Su frmula qumica es SiO2 siendo su denominacin a partir de los elementos que los

componen, xido de silicio y este compuesto es el nico que debe estar presente,

cualquier otro elemento o compuesto se lo considera una impureza.

Por su estructura podemos distinguir dos variedades de este mineral: el cuarzo- y el

cuarzo-. El primero de ellos es conocido como cuarzo bajo, su estructura es trigonal

y puede existir en temperaturas de hasta 573C. Superada esa marca trmica el mismo se

transforma en cuarzo-, cuya estructura es hexagonal y as se mantiene hasta los 867C.

Despus de esa marca pasa a transformarse en tridimita, que es, tambin, un mineral

xido, pero de la clase 4.

El cuarzo presenta un color blanco transparente, aunque en algunas ocasiones puede

presentar reflejos o vetas rosas, rojizas y hasta negras, dependiendo de las impurezas.
Posee una dureza 7 en la escala de Mohs y su fractura es concoidea. Su densidad es de

2,65 g/cm3 y a los 1713C alcanza su punto de fusin.

Para que podamos darnos una idea de la magnitud de la presencia del cuarzo en la

corteza terrestre, digamos que si estamos en una playa de suaves y blancas arenas, stas

estn constituidas en un 95% por este mineral.

ALGUNAS PROPIEDADES IMPORTANTES

DEL CUARZO
Una de las propiedades que ms se destaca es su resistencia a la meteorizacin. Esto

significa en geologa que un mineral que presenta una estructura determinada en las

profundidades de la tierra, como la litsfera, no se ve alterada en la superficie, en contacto

con la atmsfera, la hidrsfera y la bisfera.

El cuarzo posee propiedades piezoelctricas, es decir la capacidad de adquirir una

polarizacin elctrica de un cristal al ser sometido a una presin mecnica en su masa.

Relacionado de manera directa con la propiedad descripta, tambin posee propiedades

piroelcrticas, es decir la capacidad de adquirir una polarizacin elctrica, producida por

cambios de temperatura.

USOS Y APLICACIONES
Sus propiedades piro y piezoelctricas lo han convertido en esencial en la fabricacin de

instrumentos electrnicos de precisin, un ejemplo muy conocidos son los relojes de

cuarzo. Por su parte el cristal de cuarzo es un componente fundamental para la

fabricacin de grandes placas utilizadas en la radiotcnica y para la elaboracin del vidrio.

El xido de silicio, compuesto principal del cuarzo, se utiliza para la elaboracin de

cementos, cermicas y vidrios. Por otra parte, este compuesto posee propiedades

desecantes, es decir que tiene la capacidad de quitar la humedad de los lugares donde se

encuentra, es habitual encontrar, en las cajas de aparatos electrnicos nuevos, unas

bolsitas conteniendo xido de silicio, para evitar la humedad.

En la industria alimenticia, los alimentos que deben ser disueltos con agua, cuentan con

xido de silicio en grado alimentario, este compuesto evita la formacin de grumos.

La fabricacin de comprimidos y cpsulas en la industria farmacutica, tienen al xido de

silicio como uno de los principales componentes dentro de los excipientes.

La industria qumica ha desarrollado a partir de la combinacin de xido de silicio con

carbono e hidrgeno, un polmero que todos conocemos por sus diversas aplicaciones,

estamos hablando de las siliconas. Este producto vara segn como se combinen sus
componentes y a partir de all derivan sus diversos usos. Desde usos industriales hasta

mdicos, pasando por la elaboracin de cosmticos.

Podemos afirmar que el cuarzo, adems de ser uno de los minerales ms extendidos

sobre la tierra, es uno de los que cuenta con mayor cantidad de aplicaciones prcticas.

http://www.piedrasdecorativas.cl/cristales-cuarzo.htm