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parece no ter havido necessidade de usar 1.799. A partir de uma grande pea achada
fraes. em Rosetta, antigo porto de Alexandrina,
Se a histria do surgimento dos descobriu-se uma mensagem que continha
nmeros nos parece imprecisa, a aplicao trs escritas: grega, demtica e hieroglfica.
deles na geometria tambm o : Herdoto Como conheciam o idioma grego, fizeram
dizia que geometria se originava no Egito, rpido progresso na decifrao dos
pois acreditava que tinha surgido da hierglifos egpcios.
necessidade prtica de fazer novas medidas Os egpcios comearam cedo a se
de terras aps cada inundao anual no vale interessar pela astronomia e observaram
do rio Nilo J Aristteles achava que a que as inundaes do Nilo eram separadas
existncia no Egito de uma classe sacerdotal por 365 dias (estrela Sirius se levantava a
com lazeres que tinha conduzido ao leste logo antes do sol).Desta observao,
estudo da geometria. surge, pois, o calendrio solar. Nele, so
No podemos contradizer, com estabelecidos 12 meses de 30 dias e mais
segurana, nem Herdoto nem Aristteles cinco dias de festas.
quanto motivao que produziu a No que diz respeito s operaes
geometria, mas claro que ambos matemticas, pode-se afirmar que a
subestimaram a idade do assunto. O operao aritmtica fundamental no Egito
homem neoltico pode ter tido pouco lazer era a adio. J, nossas operaes de
e pouca necessidade de medir terras, multiplicao e diviso eram efetuadas no
porm seus desenhos e figuras sugerem tempo de Ahmes (Papiro de Ahmes) por
uma preocupao com relaes espaciais duplaes sucessivas.
que abriu caminho para a geometria. Seus A soluo de problemas algbricos de
potes, tecidos e cestas mostram exemplos Ahmes no a de livros modernos. Este tipo
de congruncia e simetria que em essncia de resoluo apresenta como caracterstica
so partes da geometria elementar. um processo conhecido como mtodo de
falsa posio em que a incgnita
2 EGITO chamada de aha.
matemticos, diferem por quase mil anos. O o imperador da China mandou queimar
problema de sua data dificultado pelo fato todos os livros de matemtica. Algumas
de poder ser obra de vrios homens em obras evidentemente escaparam, seja pela
perodos diferentes. Alguns consideram o persistncia de cpias, seja por transmisso
Chou Pei como uma boa exposio da oral e o aprendizado de fato continuou com
matemtica chinesa de cerca de 1200 a.C., nfase, quanto matemtica, em
mas outros colocam a obra no primeiro problemas de comrcio e calendrio.
sculo de nossa era. Uma data de 300 a.C. A queda do Imprio Romano do
parece razovel, o que colocaria a obra em Ocidente tradicionalmente situada no ano
competio com outro tratado, o Chiu 476. Nesse ano, nasce Aryabhata, autor de
Chang Suan-Shu, composto por volta de 250 um dos mais antigos textos matemticos
a.C. O Chou Pei indica que na China, como indianos. claro, entretanto, que tinha
Herdoto dizia do Egito, a geometria havido atividade matemtica na ndia muito
derivou da mensurao e, como na antes disso provavelmente antes mesmo
Babilnia, a geometria chinesa era da mstica fundao de Roma em 753 a.C. A
essencialmente um exerccio de aritmtica ndia, como o Egito, tinha seus estiradores
ou lgebra. H, aparentemente, indicaes de corda, e as primitivas noes
no Chou Pei do Teorema de Pitgoras, um geomtricas adquiridas em conexo com o
teorema que os chineses tratavam traado de templos e medida e construo
algebricamente. de altares tomaram a forma de um corpo de
Nas obras chinesas, como nas egpcias, conhecimentos conhecidos como os
chama ateno a justaposio de Sulvasutras ou regras de corda. Sulva (ou
resultados precisos e imprecisos, primitivos sulba) refere-se s cordas usadas para
e elaborados. So usadas regras corretas medidas, e sutra significa um livro de regras
para as reas de tringulos e trapzios. A ou aforismos relativos a um ritual ou
rea do crculo era calculada tomando trs cincia. Mas a dificuldade em datar as
quartos do quadrado sobre o dimetro ou regras se liga ainda a dvidas quanto
um doze avos do quadrado da influncia que tiveram sobre matemticos
circunferncia. Os chineses gostavam hindus posteriores. Mais ainda do que na
especialmente de diagramas, por isso no China h uma notvel falta de continuidade
surpreendente que o primeiro registro (de na tradio matemtica na ndia:
origem antiga mas desconhecida) de um contribuies significativas so
quadrado mgico tenha aparecido l. O acontecimentos isolados separados por
quadrado foi supostamente trazido para os intervalos sem realizaes.
homens por uma tartaruga do Rio Lo nos
dias do lendrio Imperador Yii, considerado 13 A HEGEMONIA RABE
um engenheiro hidrulico.
Se a matemtica chinesa tivesse tido poca em que Brahmaguta escrevia,
continuidade de tradio, algumas das o Imprio Sabeano da Arbia Flix tinha
notveis antecipaes dos mtodos cado e a pennsula passava por uma sria
crise. Era habitada principalmente por
modernos poderiam ter modificado
substancialmente o desenvolvimento da nmades do deserto, chamados bedunos
matemtica. Mas a cultura chinesa foi que no sabiam ler nem escrever. Entre
seriamente prejudicada por quebras eles, estava o profeta Maom, nascido em
abruptas. Em 213 a.C., como, por exemplo, Meca cerca de 570. Durante dez anos
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pregou em Meca, mas em 622, perante uma Almgesto de Ptolomeu e uma verso
conspirao para mat-lo, aceitou um completa de Os elementos de Euclides.
convite para ir a Medina. Dez anos depois,
estabeleceu um estado maometano, com 14 A EUROPA NA IDADE MDIA
centro em Meca, no qual os judeus e
cristos, sendo monotesta, recebiam O tempo e a histria so, claro, sem
emendas, como o contnuo da matemtica,
proteo e liberdade de culto. Em 632,
enquanto planejava atacar o Imprio e qualquer subdiviso em perodos obra
Bizantino, Maom morreu em Medina. Sua do homem. Assim como um sistema de
morte sbita no impediu a expanso do coordenadas til na geometria, tambm a
domnio islmico, pois seus seguidores subdiviso dos acontecimentos em perodos
ou eras conveniente para a histria.
invadiram territrios vizinhos com
espantosa rapidez. H uma lenda que diz Quando Justiniano em 529 fechou as
que quando o chefe das tropas vitoriosas escolas filosficas pags de Atenas, seus
perguntou o que devia ser feito com os sbios se dispersaram e alguns se
livros da biblioteca de Alexandria, foi-lhe estabeleceram permanentemente na Sria,
Prsia e outros lugares. No entanto, alguns
dito que os queimasse, pois se estivessem
de acordo com o Coro, eram suprfluos, se permaneceram e outros voltaram anos
tivessem em desacordo eram pior que depois, e em consequncia no houve hiato
suprfluos. grande na cultura grega do mundo
O primeiro sculo do imprio bizantino. lista de sbios bizantinos
devemos acrescentar Filoponus, que viveu
muulmano fora destitudo de realizaes
cientficas. Esse perodo (cerca de 650 a em Alexandria no comeo de sexto sculo e
750) foi na verdade, talvez, o nadir do foi o mais importante fsico de sua poca no
desenvolvimento da matemtica, pois os mundo todo. Filoponus questionava as leis
rabes ainda no tinham entusiasmo aristotlicas do movimento e a
impossibilidade do vcuo, e sugeriu a
intelectual, e o interesse pela cultura tinha
quase desaparecido no resto do mundo. Se operao de uma espcie de princpio de
no fosse o sbito despertar cultural do Isl inrcia, sob o qual corpos em movimento
na segunda metade do oitavo sculo, continuavam a mover-se. Como Galileu
mais tarde, negava que a velocidade
certamente muito mais se teria perdido da
cincia e da matemtica antigas. Foram adquirida por um corpo em queda livre seja
chamados, nesse tempo, estudiosos da Sria proporcional ao seu peso.
e Mesopotmia a Bagd, inclusive judeus e Filoponus no era primariamente um
cristos nestorianos, sob trs grandes matemtico, mas parte de sua obra, como
seu tratado sobre o astrolbio, pode ser
patronos da cultura abssida al-Mansur,
Harum al-Rachid e al-Mamum. Foi durante considerada como referente matemtica
o califado de al-Mamum (809-833), no aplicada. A maior parte das contribuies
entanto, que os rabes se entregaram bizantinas matemtica era de nvel
totalmente sua paixo por traduo. Diz- elementar e consistia principalmente de
comentrios sobre os clssicos.
se que o califa teve um sonho em que
apareceu Aristteles, e em consequncia al- A matemtica bizantina, muito mais do
Mamum decidiu mandar fazer verses que a rabe, era uma espcie de ao de
rabes de todas as obras em que conservao, destinada a preservar ao
conseguissem deitar as mos, inclusive o mximo o legado da antiguidade, at que o
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cbicas e qurticas quanto pelo uso parcial das partes circulares eram regras
de simbolismo e a trigonometria se tornara mnemnicas ligadas trigonometria
uma disciplina independente. esfrica.
A poca estava parcialmente propcia Aparentemente foi mencionado o
para rpidos progressos pois tinha como maravilhoso artifcio da protafrese muito
base as contribuies antigas, medievais e usado em computaes no observatrio. A
renascentistas. A transio da Renascena informao sobre isto encorajou Napier a
para o mundo moderno tambm se fez redobrar seus esforos e finalmente a
atravs de um grande nmero de figuras publicar em 1614 o Mirifici logarithmorum
intermedirias, das quais consideraremos canonis descriptio (Uma descrio da
algumas das mais importantes: dois desses maravilhosa regra dos logaritmos).
homens, Galileu Galilei (1564 1642) e
Bonaventura Cavalieri (1598 1647), 17 O TEMPO DE FERMAT E DESCARTES
vieram da Itlia, mas vrios outros, como
Henry Briggs. Thomas Harriot, e William Em 1647, ano em que Cavalieri morreu
Oughtred, eram ingleses. Dois deles, Simon foi tambm o da morte de outro discpulo
de Galileu, o jovem Evangelista Torricelli
Stevin e Albert Girard, eram flamengos;
outros vieram de vrios pases John (1608 1647). Em muitos aspectos Torricelli
Napier da Esccia, Jobst Brgi da Sua, e representava a nova gerao de
Johann Kepler da Alemanha. A maior parte matemticos que estava tranalhando
da Europa Ocidental participava agora do rapidamente sobre as fundaes
infinitesimais que Cavalieri tinha apenas
desenvolvimento da matemtica, mas a
figura central e mais magnfica na transio esboado.
foi um francs, Francois Vite (1540 1603) As principais figuras foram Ren
ou em latim Franciscus Vieta. Descartes (1596 1650) e Pierre de Fermat
Vite no era matemtico por vocao (1601 1665), mas trs outros franceses
j que a juventude ele estudou e praticou contemporneos tambm fizeram
direito, tornando-se membro do contribuies importantes, alm de
parlamento da Bretanha. S o tempo de Torricelli Gilles Persone de Roberval,
lazer de Vite era dedicado matemtica, Girard Desargues e Blaise Pascal (1623
no entanto fez contribuies aritmtica, 1662). No existiam ainda organizaes de
lgebra, trigonometria e geometria. matemticos profissionais, mas na Itlia,
John Napier (ou Neper), como Vite, Frana e Inglaterra havia grupos cientficos
no era matemtico profissional. Era um mais ou menos organizados: a Accademia
proprietrio escocs, Baro de Murchiston, dei Lincei (a que Galileu pertencia) e a
que administrava suas grandes Accademia Del Cimento, na Itlia; o Cabinet
propriedades e escrevia sobre vrios Du Puy, na Frana; e o Invisible College, na
assuntos. Ele s se interessava por certos Inglaterra.
aspectos da matemtica, particularmente
Ren Descartes pertencia a uma boa
os que de referiam a computao e
famlia e estudou no colgio jesuta em La
trigonometria. As barras de Napier eram
Flche, onde os livros didticos de Clavius
bastes em que itens de tabuadas de
eram fundamentais. Mais tarde, graduou-se
multiplicao eram esculpidos numa forma
em Poitiers, onde estudara direito sem
que se prestava ao uso prtico; as
muito entusiasmo.
analogias de Napier e a regra de Napier
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Na cidade de Paris, ele conheceu Fermat usou seu mtodo para provar
Mersenne e um crculo de cientistas que que nenhum cubo soma de dois cubos
discutiam livremente crticas ao isto , que no existem inteiros positivos x,
pensamento peripattico. De tais estmulos, y, z tais que . Indo alm,
Descartes progrediu para tornar-se o pai Fermat enunciou a proposio geral que
da filosofia moderna, apresentar uma viso para n um nmero inteiro maior que dois
cientfica transformada do mundo e no h valores inteiros positivos x, y, z tais
estabelecer um novo ramo da matemtica que . Escreveu, na margem de
(Discours de la mthode pour bien conduire seu exemplar do Diofante de Bachet, que
as raison ET chercher la vrit dans ls tinha uma prova verdadeiramente
sciences Discurso sobre o mtodo para maravilhosa desse clebre teorema, que a
raciocinar bem e procurar a verdade nas partir da se tornou conhecido como
cincias). O universo todo, ele postulou, era ltimo ou grande teorema de Fermat.
feito de matria em movimento incessante Fermat, infelizmente, no deu prova,
em vrtices, e todos os fenmenos descrevendo-a apenas como tal que essa
deveriam ser explicados mecanicamente em margem demasiado estreita para cont-
termos de foras exercidas pela matria la.
contgua. Desargues foi profeta de geometria
Um grande rival em capacidade projetiva, mas no foi reconhecido em seu
matemtica de Descartes era Fermat, mas tempo, em grande parte porque seu
este no era um matemtico profissional. discpulo mais promissor, Blaise Pascal,
Fermat estudou direito em Toulouse, onde abandonou a matemtica pela teologia. Aos
serviu no parlamento local, primeiro como quatorze anos Blaise, com seu pai,
advogado, mais tarde como conselheiro. participou das reunies informais da
Isso significava que era um homem Academia de Mersenne em Paris. A ele veio
ocupado. No entanto, parece ter tido tempo a conhecer as ideias de Desargues; dois
para dedicar literatura clssica, inclusive anos depois, em 1640, o jovem Pascal,
cincia e matemtica, por prazer. O publicou um Essay pour les coniques.
resultado foi que em 1629 ele comeou a Consistia de uma s pgina impressa mas
fazer descobertas de importncia capital em uma das mais importantes da histria.
matemtica. Nesse ano, ele comeou a Continha a proposio, descrita pelo autor
praticar um dos esportes favoritos do como mysterium hexagrammicum, que a
tempo a restaurao de obras perdidas partir da foi chamada teorema de Pascal.
da antiguidade com base em informao Este diz, em essncia, que os lados opostos
encontrada nos tratados clssicos de um hexgono inscrito numa cnica se
preservados. Fermat se props a reconstruir cortam em trs pontos colineares. Pascal
o Lugares Planos de Apolnio, baseado em no enunciou o teorema assim, pois no
aluses contidas na Coleo de Papus. Um verdadeiro a no ser que, como no caso de
subproduto desse esforo foi a descoberta, um hexgono regular inscrito num crculo,
no mais tarde que 1636, do princpio se recorra aos pontos e retas ideais da
fundamental da geometria analtica. As geometria projetiva.
contribuies de Fermat geometria
analtica e anlise infinitesimal foram
apenas dois dos aspectos de sua obra e
provavelmente no seus tpicos favoritos.
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Para os americanos a data 1776 foi decisiva; prodgio. Seu pai era um arteso de
na Frana o ano de 1789 foi crucial. E Era Brunswich, correto, mas autocrtico, que
da Revoluo no se confinou poltica. A morreu pouco antes de Gauss completar
Revoluo Industrial mudou toda a trinta e um anos.
estrutura social do Ocidente, e a revoluo Sua me viveu mais trinta e um anos
termtica dos mesmos anos lanou os e morou com Carl Friedrich e sua famlia a
fundamentos da moderna qumica. maior parte desse tempo. Gauss, em
Toda era se inclina a pensar em si criana, se divertia com clculos
mesma como sendo de revoluo um matemticos: uma anedota referente a seus
perodo de tremendas modificaes. Quase comeos na escola caracterstica. Um dia,
toda essa era de rpidas mudanas foi para ocupar a classe, o professor mandou
precedida por um longo perodo em que que os alunos somassem todos os nmeros
foram feitos os preparativos para a de um a cem, com instrues para que cada
revoluo, s vezes, at mesmo um colocasse sua ardsia sobre a mesa logo
inconscientemente. que completasse a tarefa. Quase
Entre os arautos da Revoluo imediatamente, Gauss colocou sua ardsia
Francesa estavam Voltaire, Rousseau e sobre a mesa dizendo. A est!
dAlembert e Diderot nenhum dos quais Seus mestres logo levaram o talento
viveu bastante para ver a queda da Bastilha de Gauss ateno do Duque de Brunswick
(Voltaire e Rousseau morreram em 1778, que apoiou seus estudos, primeiro para que
dAlembert em 1783 e Diderot um ano pudesse cursar o colgio local, depois na
depois) e seu colega Condorcet, foi Universidade em Gttingen, onde se
vtima do holocausto que ajudou a gerar. Na matriculou em outubro de 1795.
matemtica seis homens iriam indicar os Ainda estudante em Gttingen, Gauss
novos caminhos Monge, Lagrange, comeou a trabalhar numa importante
Laplace, Legendre, Carnot e Condorcet. publicao em teoria dos nmeros. Dois
Laplace, de todos os membros do anos depois de sua dissertao de
sexteto, o que chega mais perto de ser um doutoramento, as Disquisitiones
matemtico aplicado, mas, mesmo no caso arithmeticae constituem um dos grandes
dele, devemos interpretar a designao em clssicos da literatura matemtica.
sentido muito lato. Afinal, quo prtica Foi a astronomia e no a teoria dos
era naqueles dias a teoria das nmeros que trouxe fama imediata para o
probabilidades ou a mecnica celeste? autor de vinte e quatro anos das
Podemos concluir com segurana que, Disquisitiones arithmeticae. Em 10 de
apesar de terem estudado em escolas janeiro de 1801, Giuseppe Piazzi (1746
predominantemente tcnicas, as grandes 1826), diretor do observatrio de Palermo,
figuras da matemtica logo antes da tinha descoberto o novo planeta menor
Revoluo tinham mostrado notvel (asteride) Ceres; mas poucas semanas
pureza de interesses. depois o pequeno corpo celeste se perdeu
das vistas. Gauss percebeu que tinha uma
23 O TEMPO DE GAUSS E CAUCHY habilidade computacional inusitada, bem
como a vantagem a mais do mtodo dos
Carl Friedrich Gauss (1777 1855), quadrados mnimos. Enfrentou o desafio de
diferentemente dos homens que discutimos calcular, a partir das poucas observaes
no captulo precedente, foi menino registradas do planeta, a rbita em que se
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