BIOPLSTICOS

1. GENERALIDADES
Plsticos: Los plsticos tradicionales estn sintetizados a partir del petrleo por la industria
petroqumica. Lo plsticos son polmeros que contaminan el Medio Ambiente.
Bioplsticos: Se denomina bioplstico a un tipo de plsticos derivados de productos
vegetales, tales como el aceite de soja, el maz o la fcula de patata, etc. Los bioplsticos
son polmeros que se degradan en el medio ambiente y no contaminan.
Se define, adems, bioplsticos como plsticos que son biobasados y biodegradables, o
que renen ambas caractersticas.
- Plsticos Biobasados: Son aquellos que se fabrican a partir de la biomasa de los recursos
naturales renovables, generalmente: plantas, algas y microorganismos. En algunos
casos es posible producirlos incluso a partir de residuos, a diferencia de los polmeros
que se generan directamente en la naturaleza, como: el almidn, las protenas, la
quitina, el quitosano.
- Biodegradacin del plstico: Es el proceso por el cual las sustancias son transformadas
por microorganismos o por las enzimas que esto genera, en l mismos el carbono
orgnico presente en las molculas se transforma en compuestos simples como el CO2
y CH4 (proceso conocido como Mineralizacion). Este proceso debe ser susceptible de
ser medido por mtodos estandarizados y en condiciones y tiempos especficos.

2. VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LOS BIOPLSTICOS:

No puede establecerse a priori que los bioplasticos sean buenos o malos para el ambiente,
pues cada caso debe evaluarse de forma individual. Las interacciones de estos materiales
con el entorno dependern de factores como las condiciones de su produccin, el uso que
se les da, y el destino que se le da al concluir su vida til.
Ventajas: Preservacin de recursos, ya que proceden de plantas y otros recursos
renovables. Adems en la mayora de los casos presenta un balance positivo en la
produccin de gases del efecto invernadero, pues el metano y el dixido de carbono
que se genera al final de su vida til se balancea con el que las plantas tomaron de
la atmosfera durante su desarrollo. Disminuye el impacto ambiental.
Desventajas: Es importante considerar las condiciones en el que se realiza el cultivo
de las especies que se usan en su produccin, ya que pueden generar impactos en
termino de agotamiento de nutrientes en los terrenos de cultivo, deforestacin ,
presencia de organismos genticamente modificados, uso de plaguicidas y
fertilizantes. Existe adems, una gran polmica relacionada con el uso del terreno
de cultivo para producir plsticos, en vez de alimentos, asi como la posibilidad que
eso traiga como consecuencia el aumento en el precio de cereales bsicos como el
maz.

3. CLASIFICACIN
Dividido en tres categoras:
- Bioplsticos procedentes total o parcialmente de fuentes renovables
Comprenden tanto los bioplsticos cuyos monmeros proceden de la biomasa (almidn
y celulosa), como aquellos cuyos monmeros son producidos mediante la fermentacin
de recursos renovables, aunque el proceso de polimerizacin posterior sea por va
qumica convencional.

- Bioplsticos sintetizados por va biotecnolgica

Existen dos vas biotecnolgicas para la produccin de bioplsticos. El primero consiste
 en la obtencin biotecnolgica de los monmeros y polimerizacin posterior por va
qumica (cido polilctico-PLA). Otra va es la sntesis integral de los bioplsticos
mediante procedimientos biotecnolgicos, fundamentalmente por fermentacin
microbiana, aunque se estn contemplando a ms largo plazo otras tecnologas basadas
en la utilizacin de plantas genticamente modificadas. Un ejemplo son los
Polihidroxialoanatos (PHA).
- Polmeros biodegradables sintticos (no procedentes de fuentes renovables)
Proceden de la polimerizacin de monmeros obtenidos de fuentes fsiles. Por su
estructura son biodegradables segn las normas de biodegradabilidad y compostaje
(ASTM D6400 y EN13432). Ejemplo de este tipo de materiales lo constituyen el grupo
de Polisteres alifticos y alifticos-aromticos.

4. BIOSINTESIS DEL POLIHIDROXIALCANOATO (PHA)

Los Polihidroxialcanoatos son biopolmeros biocompatibles y biodegradables producidos
por microorganismos como material de reserva de energa y carbono en medios en los que
se produce un desbalance nutricional. Segn su composicin monomrica se clasifican en:
Cadena corta: (PHA-scl) Monmeros de 3 a 5 Carbonos.
Cadena media: (PHA-mcl) Monmeros de 6 a 12 Carbonos.
Hbridos: Monmeros de cadena corta y media.
Caractersticas:
Poseen rigidez y conductibilidad, son insolubles en agua y no txicos
Son termoplsticos y poseen alto grado de polimerizacin
Sintetizados Tanto Por Eubacterias Como Arqueas Como Fuente De Carbono Y
Energa
La masa molecular depende del microorganismo productor, est en el orden
promedio de 5 000 a 1 000 000 Da (2 x l0 3 a 3 x 10 6 Da).

Biosintesis: La sntesis del PHA requiere que las bacterias

estn en un ambiente desfavorables para su crecimiento.
Esto se logra en un ambiente con un pH inadecuado o
limitando algn nutriente esencial (N o P), en presencia de
carbono en exceso.

Produccin de PHAs:

- Fermentacin: Produccin de biomasa y Acumulacin

de PHA.
- Recuperacin: Se extrae el PHA con ayuda de
solventes orgnicos y precipitacin.
- Procesamiento: En ocasiones es necesario purificar el
PHA, si se requiere su esterilidad.

Aplicaciones: Productos desechables, cubiertos impermeables para papel y cartn,

aplicaciones de la ingeniera biomdica, jardinera.

5. CONCLUSIONES
- Los PHA son plsticos microbianos biodegradables y biocompatibles que se obtienen a
partir de fuentes renovables.
- Actualmente se producen a escala industrial usando principalmente bacterias silvestres,
aunque tambin se est estudiando su obtencin con microorganismos recombinantes,
y por va enzimtica.