Origen y evolucin histrica de la empresa

La palabra empresa proviene del latn emprendere que significa iniciar alguna actividad.

En su acepcin ms sencilla, la empresa es un organismo social donde a travs de la

coordinacin de recursos se producen bienes y servicios.
Desde que el hombre apareci en la Tierra, para subsistir desarroll diversas actividades, en las cuales
el trabajo en grupo y la administracin eran indispensables.

Con la finalidad de conocer su origen, a continuacin se presenta de manera muy simplificada una
breve descripcin de la evolucin de la empresa a lo largo de la historia.

poca primitiva
Conforme la civilizacin fue evolucionando, inici la vida sedentaria y se desarroll la agricultura. En
cuanto a la administracin, la autoridad mxima era el patriarca y se empiezan a establecer formas para
organizar y almacenar las cosechas, y formas incipientes de comercio y comunicacin.

Grandes civilizaciones (2150 a.C.-500 a.C.)

Aunque no existan empresarios propiamente, s se realizaban actividades de intercambio, comercio,
construccin y toda una serie de funciones econmicas donde se organizaba el trabajo. En ese entonces,
la administracin se ejerca de una manera emprica para organizar los recursos y los esfuerzos de los
grupos sociales; para lograr un objetivo comn se aplicaban estrictas medidas de control y supervisin
del trabajo, prueba de ello son las pirmides de Egipto.

Antigedad grecolatina (500 a.C.-400 d.C.)

Se desarrollaron formas de organizacin social como la democracia y florecieron la cultura, la ciencia y
las artes.
La administracin se caracteriz por una estricta supervisin del trabajo, el esclavismo y el castigo
corporal como forma disciplinaria.

Edad Media (400-1400)

Durante el feudalismo y con el avance del comercio, aparecieron los talleres artesanales donde
laboraban los maestros, oficiales y aprendices. Los talleres son una forma primitiva de empresa, de la
misma manera que la aparicin de los gremios son antecedentes de los sindicatos actuales.

Renacimiento y Reforma (1400-1700)

La peste y las masacres detonaron al final de la Edad Media; al reducirse la poblacin se abarat la
tierra y escase la mano de obra. Los seores feudales se vieron obligados a contratar campesinos
asalariados.

Revolucin Industrial (1700-1900)

Dicho movimiento promovi la creacin de las industrias y las empresas; las ciudades crecieron, el
comercio se increment a gran escala y se establecieron mltiples empresas. Diversos inventos y
descubrimientos propiciaron el desarrollo industrial y, consecuentemente, cambios en los modos de
produccin.

La empresa como organizacin social con fines de lucro ubicada en plantas productivas
surgi y se desarroll durante la Revolucin Industrial, aunque desde siempre con la
divisin del trabajo existieron formas de organizacin parecidas a las empresas.
Siglo XX
El avance industrial que provoc el auge de las empresas fue el motor propulsor del desarrollo
econmico y social de los pases. Se multiplicaron y diversificaron las empresas y los avances cientficos
y tecnolgicos se aplicaron al desarrollo de los procesos productivos y de servicios.

Siglo XXI
Con la globalizacin de la economa, los avances tecnolgicos, la competitividad y la creacin de
grandes bloques financieros, aparecen nuevas formas de empresas como las globales, automatizadas,
inteligentes, siempre orientadas hacia el cliente y a la conquista de los mercados mediante la calidad y
la productividad.
La empresa
La importancia de las empresas es indudable, ya que son el motor propulsor del desarrollo econmico
de los pases; as como la familia es la clula de la sociedad, la empresa es la clula de la actividad
econmica.

Concepto

La empresa es la unidad econmico-social en la cual, a travs del capital, el trabajo y la

coordinacin de recursos se producen bienes y servicios para satisfacer las necesidades de
la sociedad.

Importancia
Crean fuentes de trabajo.
Satisfacen las necesidades de la comunidad al producir bienes y servicios socialmente necesarios.
Promueven el desarrollo econmico y social al fomentar la inversin.
Son una fuente de ingresos para el sector pblico mediante la recaudacin de impuestos.
Propician la investigacin y el desarrollo tecnolgico.
Proporcionan rendimientos a los inversionistas.

Entorno de las empresas

Para analizar el entorno especfico de un sector, es necesario estudiar las llamadas cinco fuerzas
competitivas (Porter, 1982)

La competencia actual: en este punto se trata de identificar a las empresas competidoras que ya
existen en el sector. Tambin se conoce la rivalidad entre ellas y si hay barreras de salida, o fuertes
impedimentos que hacen que las empresas existentes no puedan o tengan dificultades para
abandonar el sector.
La competencia potencial: se trata de identificar a competidores que an no lo son, pero que pueden
serlo en un futuro cercano. Tambin es necesario conocer las barreras de entrada o fuertes
impedimentos a la llegada de nuevas empresas a un sector, los estmulos a la entrada y la reaccin de
las empresas ya instaladas en el sector. Esta informacin es necesaria para poder anticiparse a la
llegada de nuevos competidores, preparando medidas defensivas o incluso optando por
una retirada del mercado.
El poder de negociacin de los clientes: es alto cuando el nmero de clientes es m uy reducido, cuando
estn asociados o cuando estos tienen mltiples alternativas a la hora de realizar su
compra.
El poder de negociacin de los proveedores: ser alto si el nmero de proveedores es pequeo o
si poseen algn elemento distintivo que los haga indispensables para la empresa a la que aprovisionan.
Los productos sustitutivos: una empresa ser tanto ms competitiva en su sector si es capaz de
diferenciar su producto del resto de los productos competidores o, lo que es lo mismo, de minimizar la
amenaza que los productos sustitutivos pueden tener sobre nuestro nivel de ventas.
Clasificacin de las empresas

Por su tamao
Existen diversos criterios para clasificar el tamao de las empresas: de acuerdo con el volumen de
ventas, de produccin, capital y personal ocupado.

El criterio ms utilizado para definir el tamao de una organizacin es el nmero de empleados

considerando tambin el giro de la empresa.

Por su finalidad
Privadas. En la empresa privada el capital es propiedad de inversionistas y su finalidad es la obtencin
de utilidades. Dependiendo del
origen del capital stas pueden ser:
Nacionales. Cuando los inversionistas son nacionales.
Extranjeras y transnacionales. Los inversionistas son de origen extranjero y las utilidades se
reinvierten en los pases de origen.
Multinacionales. El capital pertenece a varios pases.
Globalizadas. Son empresas de carcter mundial.
Controladoras. Un grupo de inversionistas maneja mltiples empresas de diversos giros aunque no
tengan relacin entre s.
Maquiladoras. Producen bienes para diversas organizaciones de diferentes propietarios que
comercializan y le dan marca al producto.
Franquiciatarias. Son aquellas empresas que venden su marca y su know-how o forma de organizacin
a inversionistas independientes.
Familiares. Los socios de la empresa as como sus directivos son miembros de una familia; esta forma
de organizacin es muy comn en Latinoamrica, y normalmente representan micro, pequeas y
medianas empresas.

Pblicas. Como su nombre lo indica, en las organizaciones pblicas el capital pertenece al Estado y,
generalmente, su finalidad es satisfacer necesidades de carcter social y proporcionar servicios a la
comunidad. Existen distintos tipos de empresas pblicas: mixtas o de participacin estatal, cuando el
capital es privado y pblico; centralizadas y descentralizadas, depende de que reporten al gobierno
federal o al estatal respectivamente.

Por su actividad econmica

De acuerdo con la actividad econmica que realicen, las empresas pueden ser:

1. Industriales. Este tipo de empresa produce bienes mediante la transformacin y extraccin de

materias primas. Las industrias, a su vez, son susceptibles de clasificarse en:
a) Extractivas. Se dedican a la explotacin de recursos naturales renovables o no renovables. Ejemplos
de este tipo de organizaciones son las agropecuarias, madereras, mineras, petroleras, etctera.
b) De transformacin o manufactureras. Como su nombre lo indica, transforman las materias primas en
productos terminados, los cuales pueden ser:
Bienes de consumo. Sus productos satisfacen directamente las necesidades del consumidor, por
ejemplo, el calzado, los alimentos y el vestido, entre otros.
Bienes de produccin. Cubren la demanda de las industrias de bienes de consumo final, por ejemplo,
las maquinas herramienta, los materiales de construccin, los productos qumicos, etctera.
2. Comerciales. Estas organizaciones son intermediarias entre el productor y el cliente; su principal
actividad es la compra-venta y distribucin de productos. Se clasifican en:
a) Autoservicio. Son grandes empresas comercializadoras que le venden al pblico productos de
consumo. Dentro de stas se encuentran los supermercados, los hipermercados y los grandes
almacenes y tiendas departamentales.
b) Comercializadoras. Distribuyen y venden una serie de productos de diversos productores nacionales
y extranjeros.
c) Mayoristas. Efectan ventas en gran escala a otras empresas minoristas, las cuales a su vez
distribuyen el producto directamente al consumidor.
d ) Minoristas o detallistas. Venden productos al menudeo, o en pequeas cantidades al consumidor.
e) Comisionistas. Venden la mercanca que los productores les dan a consignacin, por lo cual perciben
una ganancia o comisin.

3. De servicios. Su finalidad es proporcionar un servicio con o sin fines lucrativos. Existen gran cantidad
de instituciones de servicio, entre las ms usuales se encuentran las de salud, educacin, transporte,
turismo, financieras, de comunicaciones, de energa y outsourcing que proporcionan toda clase de
servicios, por ejemplo asesora contable, jurdica, administrativa, promocin y ventas, y agencias de
publicidad.

Por su filosofa y valores

La filosofa de una empresa se refiere al conjunto de valores, compromisos y principios

que orientan su actividad.
De acuerdo con su filosofa y compromiso con la sociedad, las empresas pueden ser: lucrativas, cuando
su finalidad es obtener rendimientos y utilidades financieras; o no lucrativas que, como su nombre lo
indica, tienen como fin ltimo el bienestar social y no persiguen ningn tipo de lucro, por ejemplo las
beneficencias y asociaciones, entre otras.
En relacin con su cultura organizacional y con su filosofa y principios, las empresas pueden ser
orgnicas u orientadas al cliente, y tradicionales o mecanicistas.
Por su tecnologa
De acuerdo con el grado de tecnificacin que exista dentro del proceso de produccin, las empresas se
clasifican en:
Alta tecnologa. Cuando existen procesos robotizados, automatizados, sistemas flexibles o sistemas
integrados de manufactura. Tambin se refiere a las empresas inteligentes en donde no solamente los
procesos de produccin sino la arquitectura e instalaciones se manejan va sistemas.
Mediana tecnologa. Se caracteriza porque sus procesos son mecanizados, pero slo en alguna parte
de sus etapas.
Tradicionales. Son empresas de baja tecnologa, en la cual no invierten aunque s utilizan maquinaria
y equipo.
Artesanales. Como su nombre lo indica, el proceso de produccin est a cargo de personas que se
encargan de elaborar el producto manualmente.

Por su rgimen jurdico

En relacin con la constitucin legal de la empresa, existen diversos tipos de personas morales o
sociedades, cuyas caractersticas se contemplan en la Ley General de Sociedades Mercantiles:
Recursos
Toda empresa para funcionar requiere una serie de elementos que debidamente coordinados
impulsarn el logro de los objetivos.

Los recursos de una empresa son el conjunto de elementos indispensables para su

funcionamiento.
El xito de cualquier organizacin depende de la adecuada eleccin, combinacin y armonizacin de los
recursos, de darles el mejor empleo y la ms adecuada distribucin.

Los recursos de una empresa son:

Recursos financieros

Los recursos financieros son los elementos monetarios de que dispone la empresa para
ejecutar sus decisiones; stos provienen de las aportaciones de los socios, las utilidades y
las ventas, as como de los prstamos, crditos y emisin de valores.

Recursos materiales

Los recursos materiales son los bienes tangibles e insumos propiedad de la organizacin.
a) Materia prima. Son los insumos y materiales indispensables para producir un artculo.

b) Planta y equipo. La ubicacin cerca de los proveedores es un factor importante porque asegura la
disponibilidad de las materias primas. La maquinaria y el equipo son factores bsicos en el proceso
productivo. Para determinar la distribucin de las instalaciones se debe tener en cuenta el tipo de
sistema de produccin.

Recursos humanos

Los recursos humanos pueden definirse como el conjunto de habilidades, experiencias,

conocimientos y competencias del personal que integra una empresa.
El factor humano es el elemento clave para lograr los objetivos de cualquier organizacin. El personal
debe reunir las cualidades, las competencias y los conocimientos necesarios para desempearse
eficientemente en los distintos puestos y niveles jerrquicos de la empresa, ya sea en el nivel operativo,
administrativo, tcnico, gerencial o directivo.

Recursos tecnolgicos

Los recursos tecnolgicos son la aplicacin del conocimiento cientfico al desarrollo de

actividades prcticas, los sistemas y los procesos.
Es decir, son el conjunto de conocimientos, tcnicas, procedimientos y mtodos de trabajo utilizados en
las organizaciones. stos pueden ser: equipo, operacin, producto, sistemas informticos, produccin,
frmulas, patentes y marcas.

Recursos administrativos
En este rubro se consideran los sistemas de administracin que permiten la coordinacin y
optimizacin de los dems recursos.
Anlisis interno de las empresas
Se puede realizar estudiando los siguientes elementos:

1. Cadena de valor: est constituida por todas las actividades que una empresa debe llevar a cabo para
producir y comercializar un producto o servicio. Las actividades que configuran la cadena de valor
pueden ser agrupadas en dos conjuntos:

a) Actividades primarias o actividades que forman el ciclo productivo de la empresa (desde el

movimiento de las materias primas o logstica interna hasta el servicio posventa, pasando por las
funciones de produccin, de logstica externa y de comercializacin).

Las distintas actividades de la cadena de valor estn interrelacionadas, denominadas eslabones o

enlaces, a las relaciones existentes entre el modo de llevar a cabo una actividad y su coste, y el
desempeo y coste de otra actividad.

b) Actividades de soporte o actividades que hacen posible la realizacin de tareas primarias y permiten
el funcionamiento de la empresa (infraestructura de la empresa, gestin de recursos humanos,
desarrollo de la tecnologa o funcin de I+D y aprovisionamiento o compras).

2 . Anlisis de las capacidades distintivas: son aquellos recursos o capacidades que caracterizan a
una empresa y que le pueden llegar a proporcionar ventaja frente a sus competidores, siendo fuente de
ventaja competitiva. Se trata de recursos o capacidades que son valiosos, escasos y difciles de replicar
y que dotan a una empresa concreta de elementos distintivos.

Anlisis FODA de la empresa

Una vez realizados tanto el anlisis del entorno externo como el anlisis interno, estamos en
condiciones de recoger en una matriz DAFO la informacin proporcionada por dichos anlisis. Con esta
informacin, las empresas podrn solucionar sus debilidades y maximizar sus fortalezas para
aprovechar las oportunidades y afrontar las amenazas.
tica empresarial. Importancia de los valores
La empresa, cuyo carcter es eminentemente social debe regirse por una serie de valores o principios
tendientes a lograr el bienestar de la sociedad. Si bien es cierto que a lo largo de su historia las
empresas han desvirtuado su fin ltimo al orientarse solamente a la consecucin de utilidades, sin
importarles el entorno humano y ambiental, tambin lo es que en esta poca de crisis de valores y ante
los continuos problemas originados en la misma, la empresa se ha reorientado hacia la consecucin de
una tica y valores empresariales.

Los valores primordiales que debe perseguir cualquier organizacin son:

1. Compromiso. Satisfaccin del bien comn.
2. Respeto. Proteccin del medio ambiente y respeto a los empleados y a la sociedad en general.
3. Equidad y justicia. Creacin de fuentes de trabajo y salarios justos.
4. Calidad. Produccin de bienes y servicios que satisfagan las necesidades de los consumidores y
promuevan su bienestar.
5. Responsabilidad. Mejoramiento de la situacin econmica de la comunidad.
6. Honestidad. La honradez y la integridad en las relaciones con los clientes, proveedores y empleados.

Responsabilidad social de la empresa

A principios de los aos noventa del siglo xx coincidieron una serie de factores que hicieron que las
empresas se replantearan su papel en la sociedad. La globalizacin, la intensificacin de la actividad
econmica y el desarrollo de tecnologas de vanguardia, por una parte, y la conciencia ecolgica por
otra.

Esto ha dado lugar a la llamada responsabilidad social de la empresa (RSE) o responsabilidad social
corporativa (RSC) que puede ser definida como un modelo de gestin de la empresa que se
caracteriza por crear valor econmico, medioambiental y social a corto y largo plazo, contribuyendo
de esta forma al aumento del bienestar de las generaciones presentes y futuras, tanto en su entorno
inmediato como en el planeta en general (Nieto y Fernndez, 2004).

En tomo a la responsabilidad social en la empresa existen tres posturas:

1. Punto de vista clsico: Los defensores de esta postura consideran que el objetivo ltimo de la
empresa debe ser maximizar el beneficio. El objetivo de la empresa es producir de forma eficiente
bienes y servicios y proporcionar una rentabilidad mxima a los propietarios del capital.
Desde este punto de vista, asumir responsabilidades con la sociedad supondra poner en peligro la
supervivencia de la empresa, ya que aumentaran los costes econmicos de esta, lo que la pondra
en desventaja respecto a aquellos competidores que no asumen esta responsabilidad social. Por otra
parte, los defensores de esta postura afirman que debe ser el Estado quien asuma el papel de
custodia de las necesidades actuales de la poblacin, imponiendo lmites a las actividades.

2. Posicin socioeconmica: Segn este punto de vista, la responsabilidad de la empresa va mucho ms

all de la obtencin de beneficios e incluye la salvaguardia y mejora del bienestar de la sociedad. El
mercado no es perfecto y la intervencin estatal no es capaz de solucionar los efectos perjudiciales o
externalidades negativas que puede provocar la actividad de la empresa.
Por otro lado, esta actitud social de la empresa podra reportarle ventajas econmicas derivadas, por
ejemplo, de la mejora de la imagen corporativa ante los consumidores potenciales.

3. Posicin intermedia: Este enfoque, sin cuestionar la primaca de los intereses de los propietarios,
tiene en cuenta los de todos los partcipes o interesados en la compaa (grupos de poder o
stakeholders).

As, si el beneficio satisface a los accionistas, es necesario tambin satisfacer los intereses de los
directivos, trabajadores, clientes, proveedores y de la comunidad social en la que se asienta la
empresa (stakeholders). De este modo, las acciones dirigidas hacia una de las partes interesadas en
la empresa, la comunidad social, estaran plenamente justificadas al igual que las tendentes a
mejorar las retribuciones de los accionistas, de los trabajadores o a defender la calidad del producto
que reciben los clientes. Segn este punto de vista, la empresa debe satisfacer las necesidades de los
grupos que la componen, preocupndose tanto por los propietarios, como por los trabajadores y
por ser responsable con la comunidad social con la que directamente acta, no con toda la sociedad
en general.
Aunque parezca paradjico, diversas investigaciones han puesto de manifiesto la relacin existente
entre la aplicacin de prcticas de RSC y la obtencin de una mayor rentabilidad econmica. Esto se
puede justificar mediante los siguientes argumentos:

a ) las empresas que adoptan criterios de RSC reducen los riesgos derivados de ciertos
comportamientos socialmente irresponsables, como es la posibilidad de recibir multas u otras
sanciones econmicas;

b) el empleo de prcticas de RSC indica calidad en la gestin y, normalmente, las empresas bien
gestionadas en materia social y medioambiental disfrutan tambin de una buena gestin en su
conjunto;

c) las polticas de RSC contribuyen a mejorar la reputacin de las empresas que las desarrollan y esto
puede repercutir en una situacin de negociacin ms favorable mejorando su posicin contractual;

d) las empresas que practican la RSC aparecen como ms atractivas para los eventuales empleados;
por ello, tienen una capacidad superior para atraer y conservar los recursos humanos ms
competentes, lo que puede repercutir en una mejora de su posicin competitiva,

e) las empresas que practican la RSC pueden atraer y retener a clientes rentables, a proveedores y
socios comerciales y a recursos financieros de fondos ticos e inversores institucionales que primen
la responsabilidad social y, con ello, lograr una mejor posicin competitiva.