La antropologa de la liberacin para el ao 2000

Ikenna Nzimiro

Orgenes

La antropologa es el estudio del hombre: esta definicin influye en la forma en que la disciplina
ha evolucionado a lo largo de un siglo. El hombre considerado como creador de cultura es objeto
de estudio de la antropologa, especialmente de la antropologa cultural y la etnologa; como ser
corporal de la antropologa fsica; como ser social y creador de instituciones de la antropologa
social y como criatura sapiente de la antropologa psicolgica1 (Radcliffe Brown, 1958).

En otras palabras, todas las ramas de la antropologa fundadas por pensadores sociales
europeos, estudian al hombre. Los orgenes de la disciplina se remontan a la poca en que
viajeros, exploradores, colonos y misioneros del viejo continente llegaron al nuevo mundo y
entraron en contacto con los nativos, extraos seres humanos que despertaron su curiosidad.
Lo que queran esos pensadores sociales era determinar la forma extraa en que esos pueblos
podan sobrevivir en sus medios distintos. Tuvieron que recurrir a todo tipo de terminologas
para distinguir a esos pueblos. Acuaron as conceptos como los de pueblos primitivos,
brbaros, salvajes, tribales, etc. Aun antes ciertos antroplogos haban comenzado a
reconstruir la historia de la cultura de esos salvajes, brbaros, primitivos o miembros de
tribus2 (Nzimiro, 1977), sin tener siquiera relacin con aquellos cuya cultura estaban analizando.
Se basaron en las nociones evolucionistas, tan en boga en el siglo xviii y que despus desarrollara
Charles Darwin3 (1858): el ser humano procede de organismos unicelulares que han
evolucionado a lo largo de millones de aos hasta transformarse en la especie superior del reino
animal.

Esos pensadores estimaban que las sociedades humanas haban seguido el mismo modelo
evolutivo que el hombre 4 (Spencer, 1852, Morgan, 1877). Si la raza blanca haba alcanzado el
mximo nivel de evolucin, la cultura y la civilizacin de los blancos tenan que hallarse en el
estadio superior de evolucin del ser humano. Guindose por esa lgica, los antroplogos
comenzaron a buscar los orgenes de la cultura humana que, a su juicio, deban encontrarse
entre esos pueblos primitivos puesto que su cultura y civilizacin no haban evolucionado. Del
mismo modo empezaron las indagaciones sobre los orgenes de la religin, el incesto, el ttem,
la familia, el matrimonio y, en definitiva, de todo cuanto existe. Esa bsqueda, inspirada en las
ciencias naturales, hizo suya la metodologa de las ciencias biolgicas. Paralelamente a la
investigacin sobre los orgenes del ser humano haba que estudiar los orgenes de la cultura y
de las instituciones sociales, puesto que el hombre es la nica especie que crea cultura.
Surgieron diferentes escuelas5 (Marvin Harris, 1968). Una de ellas fue la escuela evolucionista,
junto con la de los Kulturkreise o crculos culturales, para los cuales la cultura humana radicaba
en determinadas zonas, para extenderse seguidamente a otras. Por esa razn hubo quienes
creyeron que la cultura y la civilizacin egipcias haban sido el punto de partida de todas las
civilizaciones que ulteriormente se proyectaron a otras regiones. Otra fue el difusionismo6
(Marvin Harris, 1968: 373-392).

Hacia finales del siglo pasado acab rechazndose esa bsqueda de los orgenes. Y a no era
necesario confiar en los datos recopilados por los misioneros, exploradores y oficiales coloniales:
haba que investigar sobre el terreno, de modo que pudieran analizarse las culturas mediante la
observacin directa. Las universidades britnicas7 organizaron expediciones (Fortes, 1958) a
Australia y otras regiones de las que regresaran con informacin de primera mano sobre la
verdadera cultura de los primitivos. En Estados Unidos de Amrica, los indgenas se resistieron
a la invasin blanca y despertaron la curiosidad de los primeros antroplogos estadounidenses
que se afincaron en sus territorios para estudiar la historia, cultura y civilizacin8 (Morgan, 1851.
1868, 1881). Tanto en el nuevo como en el viejo mundo, aparecieron antroplogos con nuevas
convicciones, aunque todos tuvieron en poca estima a los primitivos.

En frica, los antroplogos sociales britnicos instalados en los territorios de las colonias
estaban al servicio de sus administradores1 * (Talad Asad, 1973). Entre ellos se encontraban
grandes figuras como S. F. Nadel en Sudn y Nigeria, C. K. Mee k en Uganda y Nigeria, Evans-
Pritchard en Sudn, Meyer Fortes en Ghana, Audrey Richards en Uganda, Lucy Mair en
Zimbabwe, Chapera, Gluckman y otros en Sudfrica y tambin en Zimbabwe.

La multiplicidad de las situaciones estudiadas por esos antroplogos dio lugar a diferentes
enfoques. Los especialistas de la antropologa social se interesaron por el estudio de la
estructura de las sociedades que visitaban y, mu y especialmente, por los lazos de parentesco,
el matrimonio y la familia, los sistemas polticos, jurdicos, econmicos y militares, as como por
sus ritos y cosmologa. En cambio, dejaron de lado el aspecto histrico por creer que, como la
mayora de esos pueblos no tenan textos escritos, no tendran historia10 (Radcliffe-Brown,
1958). Lo nico que permita entender a esos pueblos era el carcter intrnseco de sus
instituciones sociales. El fundamento terico se basaba en que esas sociedades tenan mu y poca
necesidad de cambiar, ya que sus instituciones se configuraban de tal manera que perpetuaban
una situacin permanente de equilibrio social. La sociedad mantena un orden y pona los
mecanismos inherentes al mismo en virtud de los cuales se garantizaba su cohesin.

Los antroplogos estadounidenses se interesaron por la cultura; las investigaciones de cada uno
de ellos se fundaban en teoras personales. Francia. Blgica y los Pases Bajos tambin se valieron
de sus antroplogos como auxiliares de sus administraciones coloniales.

Los prejuicios de muchos africanos contra la antropologa se explican por el hecho de que esta
disciplina ha estado al servicio del colonialismo, sirviendo de soporte a la intolerancia racial y al
paternalismo. Al monopolizar la disciplina, los gobiernos coloniales financiaron las
investigaciones y utilizaron sus conclusiones para mantener su dominacin efectiva sobre los
pueblos africanos" (Radcliffe-Brown, 1958: 94).

La antropologa conservadora: etnologa, antropologa cultural y funcionalismo

Aunque los antroplogos europeos no se hacan ninguna ilusin sobre el objeto de sus estudios,
las comunidades primitivas, procuraron delimitar los sectores particulares que cada
especialista consideraba ms apropiados. Los etnlogos trataron de determinar las analogas y
diferencias, con la mayor precisin posible, para clasificar a la poblacin en funcin de su raza,
idioma y cultura12 (Radcliffe-Brown, 1958: 48).

Segn este autor, la antropologa primitiva, la metodologa funcionalista estudiada por

Malinovsky, prest sobre todo atencin a la formulacin de hiptesis sobre los orgenes de las
instituciones, aunque segn afirma, mediante el estudio comparado de las instituciones, la
antropologa social posibilit el desarrollo de la sociologa comparada13 (Ibid: 1958: 56-57),
expresin con la que designaba a la nueva antropologa y sobre la cual deca:
Con este trmino deseo denominar la ciencia que aplica los mtodos de generalizacin de las
ciencias naturales a los fenmenos de la vida social del ser humano y todo lo que abarcan
vocablos tales como cultura y civilizacin (Ibid: 55).

Esta sociologa comparada es el funcionalismo estructural. Rechaza y debe rechazar cualquier

intento de hacer conjeturas sobre el origen de las instituciones cuando no se dispone de
informacin fundada en datos histricos fidedignos sobre ese origen15 (Ibid: 50).

Durante varios decenios, el funcionalismo fue algo floreciente en la antropologa y la sociologa,

y sirvi de herramienta terica para los anlisis de los especialistas. Bottomore resume as sus
fundamentos:

La idea esencial en la que se basa es que hay que considerar a la sociedad como un sistema
equilibrado en el que cualquier perturbacin que pueda producirse va seguida del ajuste
correspondiente, de modo que ese equilibrio quede restablecido y la sociedad conserve su
forma original o la modifique mu y levemente1 " (Bottomore, 1975:20).

La antropologa del futuro: la antropologa de la liberacin

El viraje hacia la nueva antropologa se produjo en el Noveno Congreso de la Unin Internacional

de Ciencias Antropolgicas y Etnolgicas celebrado en Chicago en 1973 al anunciar el nacimiento
de lo que denominar antropologa de la liberacin. En el prefacio al volumen de la serie The
World of Anthropology, titulado The Politics of Anthropology, el director de la publicacin
escribi:

El Congreso que hizo posible este libro congreg a todos los antroplogos, jvenes y viejos,
hombres y mujeres, procedentes de pases capitalistas y socialistas, industrializados y del Tercer
Mundo. Se habl de las materias cientficas que nos haban reunido, aunque nunca hasta
entonces habamos sido tan conscientes de cuanto tenamos en comn y que nuestras
diferencias ponan de manifiesto" (Sol Tax. 1979).

La nueva antropologa fue claramente definida como sigue:

La antropologa necesita liberarse de ciertas influencias occidentales. Si hasta hoy esa haba
sido su orientacin, ello se deba a que actuaba primordialmente en terrenos (neo) coloniales.
El creciente conocimiento de s mismos que tienen los pueblos antes dominados ha llamado la
atencin sobre este hecho18. (Gerrit Hulzer y Bruce Mannheim, 1979).

El abandono de las tendencias conservadoras del pasado se confirm con la fundacin de Journal
of Dialectical Anthropology por Stanley Diamond, organizador de la seccin del Congreso de
Chicago que inici un nuevo captulo en la antropologa de la liberacin al introducir las
perspectivas marxistas. El grupo que examin las relaciones entre el marxismo y la antropologa
public un volumen titulado Towards a Marxist Anthropology que atrajo a un vasto pblico de
marxistas y no marxistas de todas las tendencias, aportando elementos nuevos a las
perspectivas marxistas. El grupo comprenda algunos especialistas procedentes del Tercer
Mundo cuyas sociedades haban sido objeto de investigaciones realizadas por antroplogos
europeos de todo credo. El volumen resultante, editado por Stanley Diamond 19 (Diamond,
1979), llevaba un captulo introductorio sobre el marxismo: crtica e ideologa, y constaba de seis
partes: 1) antropologa existencialista, 2) obstculos estructuralistas. 3) teora original del
comunismo como teora y prctica, 4) perspectivas africanas. 5) reflexiones ideolgicas y 6)
ciertas ilusiones universitarias y burguesas. En cada uno de los autores se hace patente el origen
de la tendencia a liberar a la antropologa de sus primeras connotaciones. En un ensayo titulado
Urban Ethnology in Africa: Some Theoretical Issues, dos autores exponen como sigue su
orientacin radicalmente nueva:

La penetracin y ruptura violentas de las sociedades precapitalistas y la subordinacin de la

vida econmica de la mayor parte del mundo al afn de lucro del burgus occidental constituyen
la realidad fundamental de \a polis colonial africana20 (Magubane & Marcottii, 1979: 274). La
urbanizacin... se produjo simultneamente con un proceso complejo de dislocacin y de
contradicciones que no era una reedicin de las primeras experiencias del desarrollo del
capitalismo europeo, sino la articulacin de sus contradicciones ltimas. El significado social e
histrico de la dinmica urbana en frica slo puede comprenderse y evaluarse estudiando las
ciudades africanas como aspectos del sistema poltico y econmico de los pases colonizadores.
La estructura de la polis africana refleja una situacin en la que la constitucin de las economas
de las sociedades africanas es el resultado del desarrollo y de las realidades de las economas
europeas a las que estaban sometidas como productoras y elaboradoras de materia prima21
(Ibid: 275).

Estas opiniones representan el abandono de las teoras conservadoras de la antropologa

funcionalista en virtud de la cual se estableca una relacin de equilibrio interdependiente entre
los sectores urbano y rural y no una relacin dialctica 22 (Nzimiro. 1985:63).

En el mismo volumen. Talad Asad, criticando la antropologa britnica, calific de superchera el

argumento de la especializacin. Segn su punto de vista, las disciplinas afines, la poltica y la
economa, existan ya mucho antes de la fase clsica (funcionalista) de la antropologa social. Lo
que haba que preguntarse era por qu los antroplogos slo las descubran entonces y no antes:
por qu. por ejemplo, todava en 1940, haba antroplogos que podan escribir lo siguiente: no
creemos que las teoras de los filsofos polticos nos hayan ayudado a entender las sociedades
que estudiamos y consideramos que su valor cientfico es mu y escaso2 ' (Fortes y Evans
Pritchard, 1940: 4) o en 1966 Ha llegado en nuestra opinin el momento del dilogo, si no de
la alianza, entre la antropologa y otras disciplinas que versan sobre la poltica comparada
(Swartz et al. 1966: 9)24 . Asad se preguntaba, adems, Por qu ha llegado ese momento?
Cmo poda ser que las distintas disciplinas (economa, poltica, jurisprudencia, etc.) que
reflejaban la conciencia fragmentaria de la sociedad burguesa con sus propias contradicciones
histricas pudieran ser ahora fuentes de inspiracin para la antropologa?... M e atrevera a
afirmar que la respuesta estriba en que, a partir de la Segunda Guerra Mundial, los cambios que
se han producido en el mundo en que estaba inserta la antropologa social son tan
fundamentales que han repercutido en el objeto, el sustento ideolgico y la base orgnica de la
propia antropologa social y. al observar tales cambios, no podemos por menos que recordar
que lo que hace la antropologa no es meramente aprehender el mundo en el que se sita sino
que es tambin este mundo el que determina la forma en que la antropologa lo aprehende25
(Ibid: 369-370).

Los antroplogos que no emiten juicios de valor, juicios neutrales, hacen caso omiso de
estas relaciones dialcticas. Asad revela las contradicciones internas de la antropologa social al
afirmar que, para comprender correctamente esas contradicciones, es esencial volverse a la
relacin de poder existente entre el mundo occidental y el Tercer Mundo y examinar de qu
manera se han vinculado dialcticamente a la prctica las hiptesis de trabajo y el producto
intelectual de todas las disciplinas que representan la comprensin europea de la comunidad no
europea26 (Ibid: 375: 17).
Esta tendencia prosper entre los antroplogos del Tercer Mundo y se ha manifestado an ms
debido a los interrogantes planteados a partir del Noveno Congreso antes citado. La Journal of
Dialectical Anthropology ha pasado a ser el rgano de expresin de estos apstoles de la
antropologa de la liberacin. Contemplan la necesidad de estudiar sus sociedades en
profundidad, y esto exige estudiar su desarrollo a lo largo de las diversas pocas. Siguen a Engels
cuando ste afirma que:

Es preciso plantearse de nuevo toda la historia; hay que examinar individualmente las
condiciones de existencia de las distintas formaciones sociales antes de sacar de ellas los
conceptos polticos, civiles, jurdicos, estticos, filosficos y religiosos que les son propios. Esto
es algo que slo se ha intentado en escasa medida hasta la fecha porque son pocos los que lo
han abordado seriamente27 (Engels, 1890).

Una serie de figuras del relicario de los pueblos Kola y Mbd. en Gabn y el Congo. Del catlogo
de la exhibicin La YOW des anctres. Cil hommage Claude Lvi-SlruitSS- Musco Dapper. Pans.
ls>S6 Ci Bcrjonncau

En los diversos nmeros de esta Revista se ha ido forjando un nuevo enfoque interdisciplinario
para estudiar las sociedades del Tercer Mundo. El eclecticismo de la escuela funcionalista
conservadora, que singularizaba determinadas instituciones sociales pertenecientes a grupos
pequeos sin relacionarlas con las sociedades ms amplias en las que domina el mundo
occidental, ya no servira. Los nuevos tericos tomaron en cuenta la dialctica histrica y, muy
particularmente:

el reparto del mundo no europeo, la explotacin de los recursos de los pueblos conquistados,
la dominacin poltica de esas sociedades y su incorporacin a la rbita del mundo capitalista, y
el control de los procesos ideolgicos de los nuevos pases ejercido por el imperialismo
cultural28 (Nzimiro. 1977, 1985:6-7).

Los antroplogos de la liberacin se niegan a apoyar las polticas neocoloniales occidentales. En

un captulo sobre la pertinencia poltica de la antropologa. Magubane y Faris escriben que:

en los veinte ltimos aos, los antroplogos han procedido a un notable examen de conciencia
sobre este legado. Se ha reconocido, de modo ms o menos generalizado, que la antropologa
ha sido generada por el imperialismo occidental para llevar a Occidente informaciones y objetos,
como consecuencia (y, a veces, en apoyo) de la explotacin imperialista de los pueblos de Asia,
frica y Amrica29 (Magubane y Faris, 1985:91).

El volumen especial de Dialectical Anthropology (vol. 9, 1985) que lleva por subttulo State of
Art, State of Society, contiene otros muchos artculos, todos ellos dedicados a las nuevas
tendencias de la antropologa de la liberacin 10. Esas tendencias siguen la tradicin marxista
cuya posicin intelectual es la anttesis del funcionalismo. Bottomore lo ha resumido
claramente:

Una razn importante del actual inters reside en el hecho de que la actual teora marxista se
opone directamente al punto central de la teora funcionalista que tanto ha influido en la
sociologa y la antropologa en los veinte o treinta ltimos aos, aunque cada vez haya sido
menos satisfactoria. Mientras que el funcionalismo hace hincapi en la armona social, el
marxismo pone de relieve el conflicto social: el funcionalismo centra su atencin en la
estabilidad y persistencia de las formas sociales, el marxismo tiene una perspectiva radicalmente
histrica y se centra en la estructura cambiante de la sociedad; all donde el funcionalismo
acenta la regulacin de la vida social mediante valores y normas generales, el marxismo
subraya la divergencia de intereses y valores dentro de cada sociedad y la funcin que
desempea la fuerza en el mantenimiento a lo largo de perodos de tiempo ms o menos largos,
de un orden social determinado. El contraste entre modelos de "equilibrio" y de "conflicto" de
la sociedad, expuesto enrgicamente por Dah - rendorf en 1958, ya ha pasado a ser un lugar
comn , y las teoras marxistas se citan normalmente por oposicin a las de Durkheim, Pareto y
Malinowski, principales arquitectos de la teora funcionalista (Bottomore, 1978: 73)-".

La dialctica marxista revela las contradicciones internas de cualquier tipo de sociedad. Los
antroplogos conservadores que pensaron que el orden y el equilibrio reinaran en un futuro en
los pases del Tercer Mundo se equivocaron, pues esas sociedades seran transformadas por
grandes revoluciones.

El xito de la Revolucin Rusa (1917) desencaden una reaccin en todo el sistema construido
por el antiguo imperio colonial.

Despus de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se produjeron revoluciones que dieron

lugar a sociedades socialistas en Europa Oriental. Las nuevas ciencias sociales de orientacin
marxista se transformaron en los principios rectores de los intelectuales de esos pases. Pero su
difusin no se limit a Europa. El pueblo chino puso en tela de juicio las ciencias sociales liberales
y adopt el marxismo com o modelo terico, adaptndolo a su experiencia histrica y a su
estructura social. La liberacin de China, el mayor pas del mundo, foment la credibilidad del
marxismo-leninismo y fue un acicate para la revolucin de Vietnam. Las ciencias sociales
marxistas se transformaron en la herramienta analtica de la accin. Intelectuales de Cuba,
Argelia, Mozambique, Angola y Guinea Bissau las han aplicado para transformar sus
sociedades11 (Nzimiro. 1985: 10).

Esa revolucin ha proseguido y sigue extendindose por Amrica, Asia y Africa, antiguos feudos
intelectuales de los antroplogos funcionalistas conservadores donde estudiaban las sociedades
estticas y propensas al equilibrio que suponan ser las menos desarrolladas.

Claude Meillassoux ha aducido que:

La pertinencia del materialismo histrico para el futuro de la antropologa debera cumplir con
tres imperativos: brindar una descripcin adecuada del capitalismo (sociedades excapitalistas):
proporcionar una explicacin terica adecuada de las repercusiones del capitalismo en esas
sociedades, bajo los efectos histricos del comercio, la conquista, la colonizacin, el trabajo
forzado y el neocolonialismo y. por ltimo, conducir a una teora del desarrollo11 (Ibid: 1987:
249).

Adems, el materialismo histrico es una teora de la prctica social y no la filosofa de una

teora.

La prueba de su validez reside en su capacidad de instruir a la gente acerca de su propia

condicin y proporcionar los medios de actuar correctamente como seres polticos conscientes.
Este es precisamente el aspecto ms pertinente del materialismo histrico para el estudio de los
pases del Tercer Mundo y el que lleva al compromiso poltico del investigador14 (Ibid: 356).

Cules son, entonces, las cuestiones capitales que tiene que abordar la antropologa de la
liberacin?

Segn Stanley Diamond:

Si el antroplogo no controla su propia alienacin, que no es ms que un indicio particular de

una condicin general, si no trata de entender cules son sus races y no evoluciona
ulteriormente como crtico implacable de su propia civilizacin, la civilizacin que objetiviza al
hombre, no podr comprender al otro ni reconocerse en l ni tampoco en esa conciencia del
otro15 (Diamond, 1972: 402).
antropologa > colonialismo: \iajeros occidentales \isitando un santuario en Nue\ a Guinea, hacia
1857. ( oiianun \ lolk-i
Preguntas pendientes

La nueva antropologa de la liberacin acepta los conflictos sociales radicales y dialcticos.

Hemos demostrado cmo las ciencias sociales marxistas llevaron a las rebeliones intelectuales
que transformaron una sociedad, supuestamente esttica y en estado de equilibrio, en
sociedades dinmicas en las que el pueblo haba decidido ser el dueo de su propio destino.

Ello exige plantear an ciertas preguntas cruciales sobre las sociedades del Tercer Mundo: en
los prximos aos la tarea de la antropologa ser darles respuesta.

Cules son las experiencias histricas que originaron la lucha revolucionaria en las sociedades
campesinas? Cules son las principales instituciones que acusaron el golpe de los cambios
internos y las que no, afectando de tal forma las modalidades de vida que llegaron hasta el punto
en que la revolucin era el nico camino? Qu personas o grupos dentro de una sociedad dada
utilizaron como contrapeso de su propio pueblo a los gobiernos coloniales convirtindose, en
consecuencia, en partcipes del colonialismo? Cul es la situacin econmica de esa clase de
colaboradores y cul es su relacin con la posicin poltica que ocupa en la estructura social?
Cules son las fuerzas que han contribuido a neutralizar a esos colaboradores en la transicin
del colonialismo al neocolonialismo y a la autntica independencia y autonoma?

La cuestin exige examinar de nuevo los modos de produccin, las formaciones sociales y las
instituciones dimanantes de los distintos modos de produccin en las sociedades precoloniales.
coloniales y postcoloniales.

Cul es la naturaleza del estado en cada poca? Qu caractersticas tenan los dirigentes en
una sociedad precolonial determinada y cmo se ponan en relacin con las dems clases en los
procesos de produccin? Cmo utilizaban las potencias coloniales a esa clase explotadora en
la nueva superestructura poltica colonial? Se forj el estado a partir de una carta mtica, tal
como la definen los antroplogos, o ms bien a lo largo de los procesos productivos? Qu tipo
de falsa conciencia gener la clase dirigente en apoyo a su poder poltico? Cmo utiliz el
rgimen colonial esos mitos para reforzar la posicin de la clase dirigente de que se vali como
colaboradora? Qu cambios provocaron los dirigentes coloniales en la institucin de la
monarqua? Cul es la situacin de la clase dirigente precolonial en la poca postcolonial?
Cmo la manipula la burguesa, nueva clase dirigente, en el ejercicio del poder en el estado
postcolonial? Cules son las contradicciones internas que trae consigo la transicin del estado
colonial al postcolonial en la medida que afectan a la relacin de la clase dirigente tradicional y
a la nueva clase originada por el modo de produccin capitalista? Cmo repercute la abolicin
de las instituciones arcaicas en la situacin social y cultural de los campesinos en las sociedades
que se liberaron de esas estructuras arcaicas?

Estas cuestiones generan un profundo conocimiento histrico de formas de vida que segn los
antroplogos de la escuela funcionalista tenan m u y poca importancia, dada su postura
antihistrica.

En qu medida contribuy esta perspectiva a ocultar las realidades sociales de los colonizados?
Cules fueron sus repercusiones en la enseanza de la antropologa para los antroplogos del
Tercer Mundo? Cul es. en realidad, la relacin entre la historia y la estructura social? Nos
permite el conocimiento antropolgico reconstruir la historia de los pueblos? Cmo puede
utilizarse ese conocimiento para determinar su funcin en la transicin de la poca precolonial
a las fases colonial y postcolonial?
Nos permite el conocimiento histrico comprender las tcnicas de produccin o. en otras
palabras, cmo producan los pueblos sus alimentos y sus herramientas y cmo dominaban su
medio para reproducirse?

Qu innovaciones tecnolgicas introdujeron (forjado del hierro, cermica, cestera, tejido \

teido de gneros, tallado, trabajo del cuero, instrumentos musicales, etc.)? Han persistido
esas innovaciones? De no ser as. Cules son los factores que hicieron que desaparecieran?

Cmo se inici la organizacin de la produccin de esas actividades para hacer frente a las
necesidades materiales de la sociedad? Qu especializaciones existan0 Se encontraban
concentradas en determinados grupos de parentesco o castas o grupos religiosos, o estaban, en
cambio, dispersas en la estructura social'?

Qu formas de tenencia de la tierra existan'? Se aplican actualmente los mismos principios?

De no ser as. En qu circunstancia histrica fueron modificados total o parcialmente por los
factores internos y externos de cambio?

Se moviliz a la mano de obra en la produccin comunal o colectiva segn categoras de

edades, conscripcin, esclavitud o servidumbre'? Asumi una clase determinada la funcin de
movilizar a la mano de obra para la produccin? De ser as, qu lugar ocupaba esa clase en el
proceso de produccin? Qu formas de tributacin existan en algunas de esas sociedades? De
ser as, cmo, quines, para quines y con qu fines las organizaban? Qu cambios produjeron
las nuevas formas de tributacin en la poca colonial?

Cules fueron realmente los efectos del capitalismo en la estructura econmica de las
sociedades precoloniales y cmo han provocado una adaptacin dentro del nuevo modo de
produccin capitalista? Cul es la relacin entre la religin y las instituciones polticas
contemporneas? Cmo utiliza la nueva clase las creencias religiosas para reforzar su posicin
en el campesinado, en las sociedades respectivas? Cul es el grado de conciencia ideolgica del
campesinado? Cmo se articula en el proceso poltico?

La respuesta a cuestiones tan cruciales debe ser la preocupacin de la antropologa de la

liberacin con objeto de que se vaya a la raz misma de la experiencia histrica a lo largo de las
diversas pocas. Al tratar de dar respuesta a tales cuestiones nos vemos impelidos a poner a
prueba las viejas ideas y probar que ya no sirven, haciendo que emerjan otras nuevas, basadas
en las realidades existentes e inscritas en el proceso histrico que los propios pueblos ponen en
marcha.

Traducido del ingls

Notas

1. Radcliffe Brown, 1958: Methods in Social Anthropology. University of Chicago Press.

2. Ikenna Nzimiro. 1977. 1985: Anthropologists and their Terminologies: Critical View
Point. En Gerrit Hulzer & Bruce Mannheim. The Politics <>l Anthropology From Colonialism
and Sexism Towards a Mew Below Mouton, La Haya. 1979:61-84.

3. Charles Darwin, 1858: The Origin of Species, 1957.

4. H. Spencer, 1852a : A Theory of Population, Deducted from General Laws of Animal
Fertility: Westminster Review 67 445-85 Henri Morgan, 1877: Ancient Society New York,
World Publishing. Ambo s fueron evolucionistas y expusieron sus ideas en estos libros.

5. Marvin Harris, 1968: The Rise of Anthropological Theory: Thomas Y . Crowell, N.Y .

6. Ibid. 373-392.

7. Meyer Fortes, 1953d : Social Anthropology at Cambridge Since 1900. Cambridge

University

8. Henry Morgan, 1851: The League of the Hoe - de - no - sau - nee o raquis, Rochester:
Sage and Broa. Henry Morgan, 1868: The American Beaver and His Works. Philadelphia J.B.
Lippincott. Henry Morgan, I 881 : Horses and Horselite of the American Abongins,
Washington U S Geological Survey: Contributions to Ethmology. Estos son los estudios
fundamentales de Morgan sobre las sociedades indias.

9. Talad Asad. 1973: Introduction: Anthropology and Colonial Encounter: Ithaca Press
London. La introduccin est dedicada a este fenmeno.

10. Radcliffe Brown, 1958: op. at.

11. Ibid, 1958:94.

12. Ibid: 1958: 48.

13. Ibid: 1958: 56-57.

14. Ibid: 155.

15. Ibid: 50.

16. T.B. Bottomore, 1975:20 Sociology as Social Criticism, George Allen & Unwin, Londres.

17. Sol Tax. 1979 v. General Editors Remark: The Politics ol Anthropology: World of
Anthropology Series, Mouton. Press: La Haya.

18. Ibid Gerrit Hulzer, Bruce Mannheim. 1979.

19. Stanley Diamond. 1979: Towards A Marxist Anthropology Mouton. La Haya. N.Y .

20. Amelia Marcotti y Bernard Magubane. 1979: 274 Urban Ethnology in Africa: Some
Theoretical Issues. En Stanley Diamond. Towards A Marxist Anthropology 1979: 274
Mouton. La Haya.

21. Ibid: 275.

22. Ikenna Nzimiro, 1963, 1985 The Crisis in the Social Sciences: The Nigerian Situation.
Tercer Frum Mundial, Mxico y Zima Pan. African Publishers, Oguta.

23. Fortes > Evans Pritchard, 1940:4 African Political Systems: Londres, Oxford University
Press.

24. Swartz M.J. V.W.Turner. A Tudenfed.). 1966-9 Political Anthropology. Chicago Aldine.

25. [ alai Asad, /Srilisli lnlhn>i>olov Ibid (19). 369-370.

26 Ibid: 375-17
27. I nedrich 1 nge k 1X90: 1 oiler tu kugelmann. Londres.

28. Ikcnna N/imiro. Op . eit. 19X5:6-7

29. Bernard Maguban e > Fans 19X5:91. he I'nlitual Relevance n/ tnllimpoloxv" 19X5 Ibid:
9 1 Hlsev icr.

30. Stanley Diamon d (ed.). 19X5 Ibid artculos por Wanly (null < I'hc Stale al \nlhniiuiloKV".
65-70; Maguban e y Fans. I'lie Relevance ol. Inllirnpolaiiy (citado m s arriba); Bernard
Baloslo, I he I icissiliti/ei ni iilhrujioliiin, I 47-1 64; John Moliaule. Problems ni Search lor
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