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1. EL ORIGEN DE LA VIDA
TEORIAS DE LA
EVOLUCIN
Javier Torres M.Sc.
Ciencias Biolgicas y Ambientales
Universidad Central del Ecuador
1.1. LA GENERACIN
ESPONTNEA
La materia viva se puede formar a
partir de materia no viviente.
La idea de la generacin espontnea naci
en la antigua Grecia, la creencia se basaba
en que, en la carne en descomposicin
parecian surgir gusanos y larvas.
Lazzaro Spallanzani demostr que en un
frasco hermticamente cerrado que
contena caldo de carne no aparecan
microosganismo mientras que en el que
estaba mal cerrado si lo hacan.
Louis Pasteur demostr la imposibilidad
de la generacin espontnea de la vida. Su
experimento se puede apreciar en la
imagen que aparece en la izquierda.
1.3. LA APARICIN DE LA VIDA
EN LA TIERRA PRIMITIVA
Las hiptesis mas acertadas afirman que la vida se gener hace millones de
aos, de forma espontnea gracias a las particulares condiciones que hubo en la
primera etapa de la historia de la tierra.
El bioqumico ruso Aleksandr Oparin y el genetista britnico John
B.S. Haldane propusieron que la vida se origin en la tierra como
resultado a la asociacin de molculas inorgnicas sencillas.
En 1953, Stanley Miller simul las
condiciones de la supuesta atmsfera
primitiva y la someti a descargas
elctricas. Obtuvo compuestos orgnicos
(aminocidos). Este resultado sirvi para
apoyar la hiptesis de Oparin y Haldane
La humanidad siempre se
ha preguntado por el
origen de las cosas. Han
existido varias teoras para
explicar este origen:
1.2. EL POSIBLE ORIGEN
CSMICO DE LA VIDA
Segn esta hipotesis, la vida se ha
generado en el espacio exterior y
viaja de unos planetas a otros y
de unos sistemas solares a otros.
El filosofo griego Anaxgoras
fu el primero que propuso un
origen csmico para la vida.
Esta hiptesis de la
panspermia postula que la vida
es llevada al azar de planeta en
planeta. Su mximo defensor
fu Svante Arrhenius, que
afirmaba que la vida provena
del espacio exterior.
LA FORMACIN DE LAS
PRIMERAS CLULAS
COACERVADOS Y MICROESFERAS
Oparin habla de la aparicion de coacervados,
pequesimas gotas con una envoltura de
macromolculas y un medio interno con
enzimas capaces de realizar reacciones
qumicas. Sidney W. Fox hipotetiz sobre la
aparicin de microesferas de proteinas
formadas por la polimerizacin de
aminocidos en charcas calientes.
LA PRIMERAS CELULAS
En la actualidad no podemos saber como se
form la primera celula. Solo podemos
suponer que aspecto tuvo. Se piensa que los
primeros organismos eran procariotas muy
parecidos a las cianobacterias filamentosas,
como las que fabrican los actuales
estromatolitos.
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2. TEORAS PREEVOLUTIVAS 2.1. El transformismo

En el transformismo se agrupan todas las
leyendas que,desde la Antigedad,hablan
de transformaciones fabulosas.

Portada de un Antiguo Tratado de Zoologa.

2.2. Fijismo o creacionismo

Segn el fijismo, tanto la naturaleza
como las especies vivas son una
Catastrofismo
realidad definitiva y acabada: los
seres vivos son formas inalterables, En el pasado se haban producido
siendo hoy tal y como fueron catstrofes geolgicas que
diseadas desde su comienzo.
producan extinciones, tras las
Esta teora predomin durante siglos, cuales se producan nuevas
creaciones. La ltima de esas
apoyndose en la interpretacin literal del
Unos de sus defensores fue Georges
GNESIS.
catstrofes fu el diluvio universal
Cuvier

Pero algo que resultaba difcil LO INTENTA EXPLICAR de No.

explicar era el significado de EL
los fsiles CATASTROFISMO

3. TEORAS EVOLUTIVAS 3.1. El Lamarckismo

Siglo XIX: Surgen NUEVAS TEORAS LAMARCK

basadas en la idea de que los seres vivos
pueden transformarse a lo largo del
tiempo TEORAS EVOLUTIVAS.
Fu el primero que se opuso a la inmutabilidad de las
especies. Sostena que todas las especies evolucionan
de forma gradual y continua a lo largo de su existencia.
Esta evolucin parta desde los organismos ms
pequeos hasta los animales y plantas mas complejos y
por tanto hasta el ser humano

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El lamarckismo
La teora de Lamarck tuvo gran aceptacin

Pero se EQUIVOC al suponer que

las caractersticas adquiridas son
Su teora se basa en : heredables:

1.Tendencia a la complejidad
- Son caractersticas producidas por el
ambiente, NO POR LOS GENES NO
Segn esta teora, los seres vivos tienen un impulso interno hacia la PUEDEN HEREDARSE!! (recordemos que slo
perfeccin y la complejidad, se adapta a los cambios del ambiente
pueden heredarse esas caractersticas reguladas
provocando la aparicin de rganos nuevos que pasan a sus descendientes.
por genes que estn en las clulas
reproductoras o gametos)
2. Aparicin de adaptaciones
La necesidad provoca la aparicin de rganos nuevos, y cuando se deja de Ej: Los cambios obtenidos en una operacin de
usar algn rgano, ste se atrfia y desaparece. Se trata de la hiptesis del ciruga esttica No se heredan a los
uso y desuso, que se suele simplificar con las expresiones: la funcin crea el descendientes!!
rgano y el rgano que no se utiliza se atrofia.

3. Herencia de los caracteres adquiridos

Los caracteres adquiridos durante la vida del individuo se conservan y se
transmiten a la descendencia. Esta idea esta arraigada en la cultura popular,
La MUSCULATURA que desarrollan los atletas es un CARCTER
incluso hoy da se mantiene en muchas personas.
ADQUIRIDO pero contrariamente a lo que deca Lamarck NO
SE HEREDA!!

Lamarck y el caso de las Ante la sequa Lamarck y el caso de las

jirafas jirafas
acuciante, una
poblacin de antlopes
de cuello y patas
normales intent
cambiar su dieta por Como sus descendientes en la
hojas de acacia, que siguiente generacin ya nacan
abundaban en las con el cuello y las patas un poco
copas de los rboles. ms largos, segn el principio de
Era necesario que herencia de los caracteres
alargaran sus cuellos y adquiridos, estaran mejor
patas para poder
adaptados y podran seguir
alcanzar las hojas
verdes esforzndose en estirar sus
miembros. A medida que pasaba
el tiempo y se sucedan las
generaciones, estos animales se
como las hojas accesibles se agotaban deban crecer iban pareciendo ms a las jirafas
ms para llegar a las ms altas y, por tanto, las jirafas actuales.
seguan esforzndose en estirar ms su cuello y patas.

Charles DARWIN
3.2. LAS TEORIAS DE LA Comenz una carrera de Medicina en la Universidad de

EVOLUCION SEGN EL
Edimburgo. A los 18 aos inici estudios eclesisticos que
finalmente abandon.

DARWINISMO A los 22 aos (y durante 5 aos) viaj alrededor

DARWIN
del mundo en el Beagle, visitando islas
WALLACE
(Malvinas, Galpagos, Tahit, Nueva Zelanda,
Estos son los padres de la teora
Australia, Mauricio) en las que se convenci de

evolutiva que se acepta

actualmente pero que ha sido la EVOLUCIN y DIVERSIDAD de los
modificada por conocimientos organismos
actuales.
Ambos cientificos llegaron a las Durante ms de 20 aos investig y recogi
mismas conclusiones pero por
PRUEBAS de la evolucin de las especies
separado.

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En las islas Galpagos, en el Ocano Pacfico frente a Sudamrica, qued

Darwin observ que las islas estaban AISLADAS entre s,
muy impresionado por las especies de animales que vio y, sobre todo, por
pero que sus especies provenan de un antepasado
las sutiles diferencias entre los pjaros de las islas del archipilago.
comn.

14 ESPECIES DE PINZONES DISTINTAS!! Esto le hizo empezar a formular sobre el origen de las
especies y la evolucin de los organismos Su teora
sobre la EVOLUCIN la plasm en su libro: EL ORIGEN
DE LAS ESPECIES (publicado en 1871): los ms aptos
sobreviven

A partir de estas observaciones, Darwin se dio cuenta que estas diferencias podan estar
conectadas con el hecho de que cada especie viva en un medio natural distinto, con distinta
alimentacin. En ese momento comenz Darwin a delinear sus ideas acerca de la evolucin.

BASES DEL DARWINISMO LA ELEVADA CAPACIDAD

REPRODUCTORA DE LOS SERES VIVOS
Las especies suelen
La teoria de Darwin se basa en tres principios: tener mas
La elevada capacidad reproductora de los seres descendencia de la que
vivos. sobrevivir y llegara a
La variabilidad de la descendencia. adulta. La causa de que
una especie no

La actuacion del proceso llamado seleccin

aumente su nmero de

natural.
forma infinita es que
los recursos
alimenticios son
limitados.

LA VARIABILIDAD EN LA DESCENDENCIA
LA SELECCIN NATURAL
Los descendientes de Entre los miebros de una
una misma pareja de especie se establece una
lucha por la supervivencia
seres vivos con
sobre todo si los recursos
reproduccin sexual son escasos por la
no son identicos; superpoblacin. Solo los
siempre hay ligeras mejores adaptados
consiguen sobrevivir y
variaciones que los reproducirse.
hace distintos entre
si.

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RECAPITULAMOS LO QUE DECA DARWIN

El pensamiento de Darwin tambin estuvo muy
influenciado por las ideas de Thomas Malthus, que
escribi que la poblacin humana tenda a crecer
exponencialmente y con ello a acabarse los recursos
alimenticios disponibles. Esto provoca crisis que
lleva a los individuos a competir entre ellos por la
superviviencia. Darwin crea que las variaciones en
los rasgos hereditarios de los individuos los haca
ms o menos capaces de enfrentarse a la competencia
por los recursos.
En las poblaciones hay individuos ligeramente distintos unos
de otros: hay VARIABILIDAD GENTICA
Estas variaciones hacen que cada uno tenga distintas
capacidades para adaptarse a su medio natural,
reproducirse exitosamente y transmitir sus rasgos a su
descendencia.
Al paso de las generaciones, los rasgos de los individuos que
MEJOR se adaptaron a las condiciones naturales se vuelven
ms comunes y la poblacin EVOLUCIONA.
La naturaleza SELECCIONA las especies MEJOR ADAPTADAS
para sobrevivir y reproducirse: SELECCIN NATURAL.

CMO EXPLICARA DARWIN EL CASO DE

Debido a su Teora de la
LAS JIRAFAS??
En un principio existira una poblacin de antlopes de cuello y patas evolucin y,
de longitud normal Algunos de ellos, que tendran el cuello y las especialmente, a sus ideas
patas algo ms largas (VARIABILIDAD GENTICA), podran
alimentarse de hojas de acacia lo que les ayudara a SOBREVIVIR que ponan de manifiesto la
mejor en las pocas de sequa (acta, por tanto, la SELECCIN relacin evolutiva entre el
NATURAL)
hombre y el resto de los
primates, Darwin ha sido
Estos individuos MEJOR ADAPTADOS (los ms altos) pudieron
frecuentemente parodiado
reproducirse y dar una descendencia en la que abundaran ms los
individuos altos aunque tambin habra bajos y, adems, desat una gran
Y, de nuevo, la seleccin natural selecciona a los ms altos entre ellos polmica no slo cientfica,
(los ms bajos probablemente mueran antes de llegar a adultos)
En cada generacin se produciran individuos ms altos hasta que, al sino tambin social.
cabo de millones de aos, todos son altos

Causas fundamentales de la
3.3. EL NEODARWINISMO evolucin
Variabilidad gentica: dentro de una poblacin existe un gran nmero de genotipos
diferentes, debido a mutaciones y recombinaciones genticas.
Seleccin natural: las combinaciones genticas mejor adaptadas al medio, sobreviven y
se reproducen ms eficientemente que las peor adaptadas, que se eliminan. Hay que
tener en cuenta que el medio puede cambiar. Por tanto, son las poblaciones las que
evolucionan a lo largo de largos periodos de tiempo.

Segn esta teora los fenmenos evolutivos se explican

El neodarwinismo tambin llamado teora sinttica de la evolucin, es
bsicamente el intento de fusionar el darwinismo clsico con la gentica
moderna, y fue formulado en la dcada del 30 y el 40 (siglo XX) por
cientficos tales como G. G. Simpson, Mayr, Huxley, Dobzhansky, Fischer,
Sewall Wright, y otros.
bsicamente por medio de las mutaciones (las variaciones
accidentales de que hablaba Darwin) sumadas a la accin de la
seleccin natural.
As, la evolucin se habra debido a la acumulacin de
pequeas mutaciones favorables, preservadas por la seleccin
natural y transferidas por herencia. Por consiguiente, la
produccin de nuevas especies.

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La RESERVA DE VARIABILIDAD GENTICA es lo que El caso de la mariposa del abedul (Biston betularia).
permite a los individuos irse acomodando y adaptando a Revolucin Industrial (Manchester, 1850)
los cambios ambientales
Es de color blanco y vive sobre el tronco de los
abedules, que suele estar cubierto de lquenes
Una poblacin El caso de la mariposa del
blancos. As, pasa inadvertida ante sus
depredadores: los pjaros.
suficientemente diversa abedul.
Revolucin Industrial
tiene ms probabilidad
(Manchester, 1850)
de sobrevivir y de que
alguno de sus indiviuos Las que tienen una mutacin que les hace ser
est adaptado a las oscuras son presas fciles. stas son
minoritarias.
nuevas condiciones

Hacia 1850, en plena Revolucin Industrial, la Un siglo ms tarde, la calidad

contaminacin atmosfrica mat a muchos lquenes los ambiental mejor y la contaminacin
troncos de abedules ya no tenan lquenes y mostraban su
color oscuro
desapareci de la zona

Las mariposas blancas Los lquenes volvieron a aparecer sobre

dejaron de pasar los abedules y la situacin volvi a
inadvertidas y fueron
presa fcil de los
cambiar
pjaros
Tan slo las mutantes oscuras De nuevo las
mariposas blancas
pasaban inadvertidas en el
nuevo ambiente y se
reproducan
Al cabo de 50 aos, el 99% de vuelven a ser
la poblacin era oscura mayora!!

3.4. Teoras ms recientes sobre la

evolucin
El neutralismo: Teora publicada por Motoo Kimura en 1968, que
propona que La seleccin natural se comporta de forma NEUTRA sobre
gran cantidad de genes mutantes: NI LOS FAVORECE NI LOS ELIMINA.
stos mutantes permanecern o sern eliminados POR AZAR, el cual hace
que las poblaciones varen.

El equilibrio puntuado: Teora publicada por Stephen Jay Gould y Niels

Eldredge, en 1972. Defendan que La evolucin NO ES GRADUAL Y
CONTINUA en el tiempo, sino que SE PRODUCE A SALTOS (hay
periodos en los que las especies estn en equilibrio y no sufren
cambios, mientras que en determinados momentos se producen
muchas spp nuevas a partir de las existentes)