2017105 IntroduccinalaCristalografaySistemasCristalinosPorMikeyDarcyHoward

IntroduccinalaCristalografaySistemasCristalinos
EscritoporMikeHowardIlustradoporDarcyHoward
(Traduccinalespaol:JuanJosPalafoxReyescolaboradorPorfirioSosa.UniversidaddeSonora,Mxico)

La cristalografaes una divisin fascinante del estudio de la mineraloga. Inclusolosnocoleccionistaspuedentener

unagranapreciacinporloscristalesindividualesdesarrolladosyhermosamentesimtricos,comoaquellosdepirita,
deEspaa,ygruposdecristalescomoelcuarzodeArkansasoturmalinadeCaliforniaypensarquedichoscristales
vienendelaTierraporloqueresultasorprendenteparamuchos.Lapersonanoespecialistanohatenidooportunidad
de aprender sobre cristales, por que simplemente no se le ha presentado dicha oportunidad. Se es pera darle las
herramientasparatenerunamayorymejorapreciacindeloscristalesnaturalesysusformasproporcionandoalgode
teoraparaentenderlacristalografa.

Se espera sensibilizar al lector para una mayor apreciacin de cristales naturales y sus formas. La
CRISTALOGRAFA simplemente es un palabra con un significado elegante:" el estudio de cristales." En alguna
ocasinlapalabracristalsloserefiriacristaldecuarzo,peroenlaactualidadhaasumidounadefinicintanamplia
queincluyeatodaslasformascristalinasbienexpresadas.

La cristalografa puede estudiarse en muchos niveles, pero no importa cmo sea, elemental o a profundidad la
discusindeltemaquesetenga,siempreserenalgodegeometraymsanengeometraslida.Perosisemedita
sobrelocotidiano,esclaralaevidenciaconqueseusalageometracuandoseusaelparaguas,cuandoseentregael
correoocuandosetrabajaenlacomputadora.Lageometrasimplementetrataconrelacionesespaciales.Endichas
relacionessehafamiliarizado,aunquenosehaprofundizado.Lapalabraimportanteaques"familiar". Se trata esta
seriedeartculosparaayudarafamiliarizarsey,porconsiguienteestarmscmodo,conlageometrainvolucradacon
elestudiodeformascristalinas.

La cristalografa se puede dividir en 3 secciones geomtrica, fsica, y qumica. Las dos ltimas involucran las
relacionesdelaformacristalina(geomtrica)enlaspropiedadesfsicasyqumicasdecualquiermineraldado.Aqu
secubrirnlosaspectosgeomtricosmssignificativosdecristalografaydejaremoslosotrostemasparadespus.No
sepiensaserunreemplazodeuntextodemineraloga,perosiencambiounaintroduccinalestudiodecristalografa.
Duranteydespusdeleerestosartculos,sequerrprobablementeexaminarunoodoslibrosdetextoparaestudiara
detallestemasindividuales.RecomiendodosKleinandHurlbut'sManualofMineralogy(20thedition,1985)yFord's
TextbookofMineralogy(4thedition,1932).AmbosestnbasadosenpublicacionesclsicasdeE.S.Dana.

Encualquiertipodeestudio,allexistepalabrasespecialesqueresumenconceptosenteros.seeselidiomaespecial
del "experto", si se habla de ingeniera elctrica, informtica, contabilidad, o cristalografa. Hay una manera de
aprenderalgunasdeestasdefinicionesbsicasy"leyes".
UnCRISTALesunformaregularpolidrica,limitadaporcaraslisasquesonformadasporuncompuestoqumico,
debidoalaaccindesusfuerzasinteratmicas,alpasar,bajocondicionesconvenientes,delestadodelquidoogasa
unslido.Desglosandoesadeclaracin.Laformadelpoliedroesdeunslidolimitadoporlosplanos(selesdenomina
a estos planos son las CARAS DEL CRISTAL). "Un compuesto qumico" dice que todos los minerales son entes
qumicosquesehanformadoenlanaturaleza.Porltimolamitaddeladefinicindicequeuncristalnormalmentese
forma durante el cambio de materia del lquido o gas al estado slido. En el estado lquido y gaseoso de cualquier
compuesto, las fuerzas atmicas que ligan a la materia en el estado slido, no estn presentes. Los lquidos y gases
asumen la forma de su recipiente, los slidos toman varias formas geomtricas regulares. Estas formas pueden
subdividirse,usandolageometra,enseissistemas.

Peroantesdequesepuedaempezaradiscutirlossistemasindividualesysusvariaciones,setrataranotrostemaspara
describirlossistemascristalinos.Haytambinalgunasleyesyreglasquesedebendeaprender.

En1669,NicolsSteno,mdicodansycientficonaturalista,descubriunadeestasleyes.Examinandonumerosos
especimenesdelmismomineral,asencontrque,cuandoestnalamismatemperatura,losngulosentrelascarasde
cristalessimilarespermanecenconstantessintenerencuentaeltamaoolaformadelcristal.As,sielcristalcreci
bajolascondicionesidealesono,sisecomparanlosngulosentrelascarascorrespondientesenlosdistintoscristales
delmismomineral,elngulopermanececonstante.
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Aunque l no supo cual era la causa (no se haban descubierto los rayos x todava, mucho menos inventado la
difraccinderayosx),sesabeahora,queestoesporquelaestructuraatmicadecualquiermineraldemuestraquela
estructurapermanecedentrodedeterminadoslmitesorelacionesgeomtricas.Sinoesas,entoncesporladefinicin
moderna de mineral, no se estn comparando dos minerales similares. Ya que se podra estar comparando el
polimorfo,perociertamentenoelmismomineral(Polimorfossonmineralesconlamismacomposicinqumica,como
eldiamanteygrafitooesfaleritaywurtzita,perodifiriendoenlaestructuraatmicay,porconsiguiente,cristalizando
en sistemas cristalinos diferentes) la ley de Steno se llama ley de CONSTANCIA DE NGULOS
INTERFACIALEStanvalidacomolasleyesdefsicayqumica.

Ahora,sisetieneuncristalquenoencuadraenloslibrosdeminerales.Loquesepuedeteneresunaformadecristal
deformadadndealgunascaraspuedensersumamentesecundariasoinclusoextraas.Loscristalesdeformadosson
comunes y son el resultado de menos espacio para el crecimiento ideal lo que condiciona la fractura o la
recristalizacindelmineral.Sinembargo,recuerdesequesedebencompararlosngulosentrelascarassimilares.Si
las caras no estn presentes, entonces no se puede compararlas. En muchos cristales se tratan de una forma final
determinadaporlarelacionesdelosenlacesatmicos.

Durante el proceso de cristalizacin en el ambiente apropiado, los cristales asumen distintas formas geomtricas
dependientesdelaclasificacindesuestructuraatmicaylascondicionesfsicasyqumicasbajolaqueelloscrecen.
Sihayunadireccinpredominanteenlasformasminerales,loshbitosdiferentesprevalecen.As,lagalenaamenudo
tomalasmismasformas(cubosuoctaedros),elcuarzoestpicamenteprismtico,ylabaritatabular.

Paradiscutirlosseissistemascristalinos,sedebedeteneralgunosconocimientosdegeometraslida.Paraesto, se
deberndescribirloquesellamaEJESCRISTALOGRFICOS.Queseplanteanentresdimensiones,puestoque
debentener3ejesyparaladiscusininicial,hgasedelamismalongitudyenngulosrectosalobservador.steesel
casomssimpleaconsiderar.Losejesatraviesanelcentrodelcristalyusndolos,sepuedendescribirlainterseccin
decualquiercaradadaconestos3ejes.

Losmineralogistastenanquedecidircomollamaracadaunodeestosejesyqusuorientacinencadacristalfuera
paraquetodosestuvieranhablandoelmismoidioma.Muchossistemasdiferentessepropusieronenlaliteraturainicial.
Entonces,cuandoseencontraronciertossistemasparasolucionarlosproblemas,algunoseranabandonadoshastaque
sellegalsistemadenotacinqueseusahoy.Esasqueexistendosdestosenuso,yqueseasumirnenestaserie.
Seusalanotacindenmerosparaindicarformasocarasindividualesyelotrousalasletrasparaindicarlasformas.
Aqusediscutirnlosdossistemas.

Sedibujanalosejesenunahojadepapelparadescribirsuorientacin.Todoloquesenecesitaparaesteejercicioes
lpizypapel.Hgaseelprimerejevertical,yllmeseejec.Elextremosuperiores+yelextremoinferiores.El
segundoeje,elejeb,eshorizontalypasatravsdelcentrodelejec.Esdelamismalongituddelejec.Elextremo
derechoesel+,yelizquierdoesel.Eltercerejeeselejeaypasaenngulorectoatravsdelosejesbyc.

Esalgoengaosoaldibujarporque,aunqueelejeaesdelamismalongitudcomolosejescyb,perovaalfrenteyel
deatrsparecemscorto.Esdifcilrepresentarunafigurade3dimensionesenlasuperficiededosdimensionesen
el papel, pero es posible hacerlo. Se tiene que usar un sentido de perspectiva, como dira un artista . El extremo
delanterodeaqueparecesalirdelpapelesel+ylapartedeatrsA(pareceestarenelfondoodetrsdelpapel).
.

Esto complica todo, pero si se mira la Figura 1, si se est teniendo problemas con dibujar el ltimo eje. Los ejes
siempresernreferidosenelordena,byc,encualquiertipodenotacin.Elpuntodeinterseccindelostresejesse
llamalaCRUZAXIAL.
Fig.1

Laperspectivaeslaclavealdibujar3objetosdimensionalesenun(2D)pedazodepapel.

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Laperspectivaesloquehacequelasvasdelferrocarrilparezcanqueestn
juntasenladistancia.Tambinesloqucausanlasilusionespticasalintentar
dibujarlascrucesaxiales,odibujosdelalneademodelosdecristal.Quizsse
hamiradoestaslneaseintentdecidirculavanza,yculretrocede,porloque
tieneunailusinparaobservardeunamaneracorrecta.Esporquellosse
etiquetan+yparaevitarlaconfusin.

Enestenivelsepuedenmencionarlosseisgrandesgruposolossistemas
cristalinosenquetodaslasformasdecristalpuedenponerse.Lossistemasson:

(1)CBICO(ISOMTRICO)Lostresejescristalogrficossontodosde
igual longitud y cortan a los ngulos rectos (90 ) en direccin al
observador. Esto es exactamente lo que se dibuj para obtener la Figura 1.
Sin embargo, si se renombra al eje a1, a2, y a3 ahora porque ellos son la
mismalongitud(asevuelvea1,bsevuelvea2,ycsevuelvea3).

(2)TETRAGONALTienelostresejes,todosenngulorecto,dosdelos
cuales son iguales en la longitud (a y b) y uno (c) qu es diferente en la
longitud(mscortoomslargo).nota:Sicfueraigualenlalongitudaao
b,entoncesseestaraenelsistemacbico!.Sediscutirenlaparte4.

3)ORTORRMBICOTresejes,todosenngulorecto,ylostresdelongitudesdiferentes.nota:Sicualquiereje
fueradelongitudigualacualquierotro,entoncesseestaraenelsistemadeltetragonal!,sediscutirenlaparte5.

(4) HEXAGONAL Cuatro ejes! se debe definir esta situacin considerndola no

derivadadelaFigura1.Tresdelosejessonhorizontalesycontenidosenelmismoplanoes
as como cortan a la cruz axial a 120 entre los extremos positivos. Estos 3 ejes,
denominadosa1,a2,ya3,sonlamismalongitud.Elcuartoeje,llamadoc,puedeserms
largoomscortoquelosdemsejes.Elejectambinpasaatravsdelainterseccinde
losejesenngulorectoenelplanoformado.Mirarlafigura2paraverestasrelacionesms
claramente.Sediscutirenlaparte6.

(5)MONOCLNICOLostresejes,todosdesigualesenlalongitud,dosdeloscuales(ay
c)secortanenngulooblicuo(node90),eltercereje(b)esperpendicularalosotrosdosejes.nota:Siaycse
cruzana90,entoncesseestaraenelsistemaortorrmbico!.Sediscutirenlaparte7.

(6)TRICLNICOLostresejessontodosdesigualesenlalongitudysecortanatresngulosdiferentes(cualquier
nguloperodiferentesde90).Lanota:Sicualquieradelosejescruzaraa90grados,entoncesseestaradescribiendo
uncristaldelmonoclnico!Serdiscutidoenlaparte8.

Comosedeclarantes,lasformascristalinasconocidasencajaronenlosseissistemascristalinasanteriores.Peropor
qunoanalizartodosloscristalesdeunamismamirada?O,porque,porqunosepuedeaprenderseisformasde
cristalysabertodosloquesenecesitasaber?Bien,loscristales,inclusodelmismomineral,tienendiferentes
FORMASCRISTALINAS,mientrasdependiendoensuscondicionesdecrecimiento.Sielloscrecierondespacioo
rpidamente,bajolaconstanteofluctuandocondicionesdetemperaturaypresin,odefluidosmuyinconstanteso
notablementeuniformesofusiones,todosestosfactorestienensuinfluenciaenlaresultantedelasformascristalinas,
inclusoalnoconsiderarotrosparmetros.
SedebendemencionaramenudountipodenotacinvistoenlaliteraturamineralconocidocomondicesdeMiller.
WilliamH.Miller(18011880)inventestesistemamatemticoparadescribircualquiercaracristalinaogrupode
carassimilares(lasformas),entonceshabaunaconsiderableconfusindebidoalosmuchossistemasdescriptivos

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diferentes.Algunosdeestossistemasusaronlossmbolosdelaletraparadenotarcarascristalinasyformas.Tambin
existieronlas"escuelas"mineralgicasdiferentesacercadecmouncristaldadodebeverseodebeorientarseantesde
asignarlosejescristalogrficosyladescripcindelasdistintascaraspresentedelasformas.Sisevinieradelaescuela
alemana,setendraunavisindelaescuelainglesaotropensamientodelaescuelafrancesa,otraopinin.

Asqueelproblemaeradecmotraerelordenalcaosenlaliteratura.PararesolverdichoproblemaMiller(
UniversidaddeCambridge)aplicunamatemticarelativamentesimpleelIdiomaUniversal.Alossistemasdel
letras,Millerdescribiela,b,c(paraloscristaleshexagonalessunotacindecuatronmerosesdemasiadolarga).La
intercepcindecadaplanoenlaformacristalinalasimbolizoconnmerosytambinconletras.Susistemaseacept
ampliamenteyesconocidocomolosndicesdelMiller.Losnmerossepresentancomonmerosenteros(nose
permitenlosfraccionarios)yelrecprocodelnmeroenlaintercepcin.Todoslosnmerosenterossonreducidospor
sumnimocomndenominador.Aqusepresentaunpardeejemplossimplesdelsistemacbico.

Descrbaseprimerounacaradeunoctaedroydespusuncuboqueusalos
ndicesdeMiller.Primero,sedebedecomprenderqueunoctaedroesunaforma
cristalinade8ladosqueeslarepeticinsimpledeuntringuloequilterosobre
lostresejescristalogrficos.Eltringuloqueseorientaparaquecrucelostres
ejesa1,a2,ya3alamismadistanciaenlacruzaxial.Estadistanciadelaunidad
sedacomo1.Dividiendo1entreelnmero1entero(esunrecproco,
recuerdese)losresultadosdanelvalorde1paracadanmerodelMiller.As
quelosndicesdeMiller(111)paralacaraqueinterceptaelextremopositivode
cadaunodelos3ejes.VealaFigura3paratodoslosposiblesnmerosparalas
8caras.Lanota:Unabarraencimadelnmerosignificaquelaintercepcin
estabaenelextremonegativodelejecristalogrfico.Laformadeloctadricose
daenladesignacindelaletra"o."

Ahoraalacaradelcubo.Unacaradelcuboqueinterceptaa3(vertical)elejeen
elextremopositivonointerceptara1ya2.Silacaranointerceptauneje,
entoncesseasignaunvalormatemticodeinfinitoal.Asqueseempiezacon
loinfinito,1(a1,a2,a3).Elinfinitosedividien0=0(cualquiernmero
divididoentreceroesigualacero).AsquelosndicesdelMillerinterceptana
a3positivocuyacaraes(001).Veaseeldibujoparalosposiblesndicesdel
Millerparalas6carasdeuncubo(Figura4).

Sedebemencionarbrevementeaestasalturaselclivaje.ElCLIVAJEesla
direccinpreferencialdefracturadeunmineral.Esdebidoalosplanosdedebilidadqueexisteenalgunosminerales
pueslafuerzadeenlaceentrelostomosolasmolculasnosonlosmismosencadadireccin.Puestoqueloscristales
estncompuestosdearreglosordenadosdetomosomolculas,porloquedebemosesperarqueelclivajeeste
presenteenmuchoscristales.LanotacinquedenotaelclivajeesdelamismamaneracomolosndicesdelMiller,
aunqueseexpresaconllaves.Asuncristalcbico,digamoseldiamante,noimportasiescbico{001}uoctadrico
{111}laformacristalina,tieneunclivajeoctadricoyseescribecomo{111}.

Nota:LosndicesdelMillerseusancomosmbolosdeunacaradentrodeparntesisporejemplo(111).Lossmbolos
delaformasepresentanenllaves,como{111}porejemplo.Lossmbolosdelazonasepresentanencorchetespor
ejemplo[111]ysignificaunejedezonadelcristal.Asenladiscusindeclivaje,usteddebeacostumbraralasllaves
parasimbolizarelclivaje.Elclivajepuedellamarsesegnsuformageomtricasintenerqueverconlacaracristalina.
AhorasediscutirnlosELEMENTOSDESIMETRA.incluyenlosPLANOSDESIMETRA,EJESDE
SIMETRA,yCENTRODESIMETRA.Loselementosdesimetrapuedenpresentarsesolosopuedencombinarse
enelmismocristal.Dehecho,nosotrosencontraremosunaclasecristalinaosistemasquetienenslounodeestos
elementos!

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Renaselaspartesytendrtodoslosplanosen
lafigura6.

Cualquiersuperficieendosdimensiones(esdecirunplano)que,cuandoatraviesaelcentrodelcristal,lodivideendos
partessimtricasquesonlasIMGENESESPEJOesunPLANODESIMETRAesdecircualquierplanodesimetra
dividelaformacristalinaendosimgenesespejo.Losplanosdesimetrasonamenudollamadosplanosdeimagen
deespejo.Discutaseuncubodenuevo.Uncubotiene9planosdesimetra,3deunamaneray6deotra.Unosedebede
acostumbraralasdosfigurasparareconocerlosfcilmente.
EnlaFigura5,losplanosdesimetrasonparalelosalascarasdelaformadelcubo,enlaFigura6losplanosde
simetraunenlosbordesopuestosdelcubo.Elsegundojuegocorrespondealaformacristalina.Losplanosdesimetra
siempresonlasposiblesformascristalinas.Estosignificaque,aunquenosiempreestnpresentesenmuchoscristales
naturales,existelaposibilidadquepuedeexpresarseconotrascarascristalinas.Asaunqueunaformadelcubono
presentaunacaradeloctaedro,siempreesposiblequepudieraformarsebajolascondicionesapropiadas.

El humano tpico tiene dos manos, derecha e izquierda. Poner las palmas frente a frente y
unamoslosdedospulgares.Asumirquesetieneelmismonmerodededosencadamano,se
notar que la mano derecha es la imagen espejo de su izquierda y viceversa. La persona
promedioessimtrica,siseobservadelacabezaalospiessepuededarcuentaqueexisteuna
simetra (simetra bilateral).Se puede ver la parte cmica con los amigos usando un espejo
paraobservarloselementosdesimetra.LasFiguras5y6sirvencomoguas,tomeunamadera
ocubodeplsticoyversisepuedendibujarconunmarcadortodoslosplanosdesimetraque
estnpresentes.Refirsealasdosfigurasparaayudarse.

Avecesesconvenientedesignarplanosdesimetracomoaxial,diagonal,principal,ointermedio.LaFigura7esun
ejemplodelos5planosdesimetradelsistematetragonalylanotacinabreviadayapropiada.
LosEJESDESIMETRApuedenprestarseaconfusinalprincipio.Cualquierlneaquepasaatravsdelcentrodel
cristalyquesegirealrededordeuncristal,ciertonmerodegrados,puedegenerarcarassimilaresyseledenomina
ejedesimetra.Dependiendodelosgradosderotacin,cuatrotiposdeejesdesimetra(derotacin)encristalografa
(algunoslibrosdetextomencionancinco).Abajosedescribentodoslosejesdesimetra

Cuando la rotacin repite la forma cada 60 grados, se tendra un eje senario o la SIMETRA HEXAGONAL. Un
hexgonosimbolizaalejederotacin.

Cuandolarotacinrepitelaformacada90grados,setendraunejecuaternariooSIMETRATETRAGONAL.Un
cuadradosimbolizaalejederotacin.

Cuandolarotacinrepitelaformacada120grados,setendraunejeternariooSIMETRATRIGONAL.Untringulo
equilterosimbolizaalejederotacin.

Cuando la rotacin repite la forma cada 180 grados, se tendra un eje de binario de simetra o la SIMETRA
BINARIA.Unovalosimbolizaalejederotacin..

Cuando la rotacin repite la forma cada 360 grados, se tendra un crculo lleno como notacin. Este eje llamado
monariolotienecualquierobjetoynocuantificalaSIMETRA!!

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Notar que los ejes de rotacin pueden estar en el plano de la cara, en el borde de
reunindedoscaras,oenelpuntodeconjuncindetresomscaras.Enunaformade
cristal completa, el eje debe atravesar el centro del cristal y debe existir al sitio
equivalenteenelladoopuestodelcristaldondelentr.
Tomar un cubo slido, hecho de madera o plstico (una caja de cubo plstica clara
sirvebienparaesteejercicio).Marcar,mientrasseesteusandolanotacinrotatoria,
cada cuatro, tres y dos o ejes de rotacin que se puedan encontrar. debe ser una
sorpresaencuntoalacantidadquehay!.ExaminarLafigura8(elcubodehades!)
paravercuntossmbolossepuedendibujarenelcubo.

Estonoestodoloquehaydelosejesderotacin,pueshayotrasituacinquesedebedeconsiderarlosEJES DE
ROTOINVERSION.Aquesdondelamenteretorcidadeunohaceelresto(hayunjuegodepalabrasaqui!).hayque
considerarunpardeejemplossimples.

Primero,seexaminauncristalcomoeldelaFigura9aalaizquierda.Usarunapiezade"2por
2"latablayhacerlaformacristalinacortandolosextremosparaqueelbloquedemaderase
parezca al dibujo. Colocar el bloque en la mano izquierda y con el dedo pulgar en la parte
superioryenelcentrodelasdoscaras(elejelargo)yelndicetocalamismaparteenlamitad
inferior. La palma estar hacia el cuerpo. Colocar los dos dedos para que est parezca recto
abajoeneldedopulgarynosepuedaverelextremodeeldedodelndice.

Enlapartesuperiordelbloqueaparecerncomodoscarasdelmismotamao,mientras
inclinndosefueradeusted.Sisegiraelbloque180grados,lascarasaparecernatrsenla
mismaposicin(ejederotacinbinario),peroaqueslaparteengaosagirarelespcimen90
gradosyentoncesvolverlamuecahaciaeldedondicequeestaenlapartesuperior(sehace
msfcilvolviendolamuecaensentidocontrarioalasagujasdelreloj).Severquelascarasdelbloqueaparecenen
laposicinoriginal.Sehadescubiertounejedeinversinrotatoria!

Fig9b:Modelosdemaderaode Fig9c: Fig9d:Bloquerotado90grados Fig9e:Bloquerotado

plsticoqueenlaclasede alrededordelejemostradopor alrededordelreloj180
mineralogasonconocidoscomo enelpunto. gradossobreelejeque
bloquesidiotas. muestralaflecha.

Veaselaseriedefotografas(Figura9b9e)siacasohayconfusin.Algunoslibrosdetextoutilizanelterminodeejes
dereflexinyotrosderotoinversinyselespuedellamar1,2 ,3 ,4 y6 .YolorefieroaKlein y el Manual de
HurlbutdeMineraloga(segndeJ.S.Dana)sisequieremostrarlosejesderotoinversin.Conlosejesderotacin,
hayunanotacingrficausada.Paralosejesderotoinversin,elmismosmboloseusa,peroparecesombreado.
Ambos tipos de ejes de simetra de rotacin (discutido anteriormente) normalmente se trazan en un crculo
(representandoelciclocompletode360gradosrotacin).Setrazanlosejessimplesdelsmboloderotacinparauna
caraenelcentrodelcrculoylosejesderotacinyderotoinversinsetrazanenellmitedelcrculoaloquengulo
rotatorioesapropiado.VerFigura10paralosejemplos.

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Finalmente el ltimo tema de cristalografa geomtrica, el CENTRODESIMETRA. La mayora de los cristales

tieneuncentrodesimetra,aunqueellosnopuedenposeercualquierplanodesimetraoejesdesimetra.Loscristales
triclnicosnormalmenteslotienenuncentrodesimetra.Sisepuedepasarunalneaimaginariadelasuperficiede
unacaracristalinaatravsdelcentrodelcristal(lacruzaxial)eintersectaunpuntosimilarenunacaraequidistante
desdeelcentroesentoncesqueelcristaltieneuncentrodesimetra.Sediscutirestomsadetalleenelarticulodel
sistematriclnico.
EsahoracuandosedebederelacionarlasimetrageomtricaconlaSIMETRACRISTALOGRFICA.Lasimetra
de los arreglos cristalinos de cualquier cristal dado, simplemente es una expresin de la estructura atmica interior.
Estaestructurainterioresgeneralmenteigualencualquierdireccinparalela.Perosedebetenerpresentequeeltamao
relativodeunacaradadanotieneningunaimportancia,slolarelacinangularolaposicindeotrascarascristalinas
dadas.UtilizarcomoreferenciaalaleydeStenoacercadelaCONSTANCIADENGULOSINTERFACIALES.

!Consideraruncristalenelsistemacbicoconelcubo{001}yeloctaedro{111}lasformas
estnrepresentadasenlafigura11.Enlafigura,sehausadoladesignacindeaparalas
caras del cubo y o para las caras del octahedra. A pesar de la observacin inicial de que
varioscubosylascarasdeloctaedrosondesigualeseneltamao,elejemplodespliegatodos
loselementosdesimetrayrelacionesdeuncristaldelsistemacbico.Asumirladificultadde
aprender cristalografa, como quien usa los cristales naturales. Debido a una variedad de
factores,muchoscristalesnaturalestienenalgngradodedeformacinensucrecimiento,lo
quecausaqueloslascaraspuedanvariareneltamaoyavecesenlaforma.Enlamineralogadelauniversidad,este
problema esta resuelto, requiriendo el uso en el aula de un juego de formas cristalinas, a veces hechas de madera o
plstico.

Dependiendoquelementosdesimetraestnpresentes,todosloscristalespuedenserdivididosen32gruposdistintos
llamadoCLASESDESIMETRA.Recuerdar,quesetienenrelacinconloselementosdesimetraqueseaprendieron
anteriormente,noenlasformascristalinasmalformadasenlamayorademinerales.Sloformasquepertenecenala
mismaclasepuedenocurrirjuntoslacombinacinenlanaturaleza.Porloquenoesposibleencontrarunacaradel
cubo en un cristal hexagonal. Igualmente, nunca se descubrir la terminacin de la pirmide rmbica de un cristal
hexagonalenuncristaltetragonal.Asquelasleyes,reglas,yelementosdesimetrapreviamentediscutidasprevienen
el caos en el mundo hermosamente simtrico de la cristalografa. Ciertamente, al tratar los cristales reales, los
problemasdedistorsinpuedenlevantarse!Pienseenlapiritacapilar.Aqusetieneuncristalcbicoque,debidoaun
fenmeno de crecimiento, tiene un eje que se acerca al infinito respecto a la longitud de los otros dos. Pero esto se
causaporlascondicionesespecialesduranteelcrecimiento,noporlacristalografa.

Haymtodosgrficosdetrazartodaslascarascristalinasyelementosdesimetraenuntipodediagramallamadored
estereogrfica.Losdiagramasestereogrficospermitenrepresentarlosdatostridimensionalesenunasuperficiededos
(como una hoja de papel). Una discusin de diagramas estereogrficos est fuera del alcance de esta serie, porque
presentarloadecuadamenterequeriranmuchodibujo,matemticas,yquecadalectortuvieralaredestereogrfica.Si
alguien desea intentar cualquier ejercicio con los diagramas estereogrficos, yo recomiendo los libros de textos
mencionados anteriormente. Se puede comprar el papel cuadriculado en las libreras especializadas o en las de la
universidad..
Bien,sisuscarasestnbrillantes,susimetraenorden,ysusejesalineadospropiamente,entoncessecuentanconlos
conocimientosalpuntoparaelprximoartculodondeseconsideranlasformascristalinasylas32clasesdesimetra.
Entoncessetendraelconocimientonecesarioparadiscutirlosseissistemascristalinos!

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Parte2:Formascristalinasylasclasesdesimetra

ndicedeCristalografaySistemasCristalinos.

bkeller@rockhounds.comCopyright19971998JMichaelHoward

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