PRINCIPALES PROBLEMAS EN LA GESTION DE RECURSOS NATURALES

Muchas veces nos preguntamos porque hay tantos conflictos en cuestin de los
recursos naturales, todos estos conflictos se ocasionan por distintos motivos. Estos
conflictos surgen a menudo porque la gente utiliza los recursos naturales (bosques, agua,
pastos y tierra), cada quien, de distinta manera, o porque decide cambiar la forma de
manejarlos. Los desacuerdos tambin surgen cuando estos intereses y necesidades son
incompatibles, o cuando las prioridades de algn grupo de usuarios no figuran dentro de las
polticas, programas y proyectos. Tales conflictos de inters son una caracterstica inevitable
de todas las sociedades. En aos recientes, el mbito, la magnitud y la intensidad de los
conflictos sobre los recursos naturales han aumentado. Si no se toman en cuenta, estos
conflictos pueden agudizarse hasta generar violencia, provocando as adems la degradacin
del medio ambiente, la interrupcin de proyectos y el menoscabo de las condiciones de vida
de la poblacin. Reconocer que el conflicto es una caracterstica comn de cualquier sistema
de uso de recursos, constituye un requisito previo para un manejo sostenible que sea
participativo y equitativo.

LA FORMA E INTENSIDAD en la que se manifiestan de los conflictos vara mucho segn el lugar
y puede evolucionar en el tiempo en el seno de una determinada comunidad. Los conflictos se
manifiestan de muchas formas, desde la infraccin de reglas hasta actos de sabotaje y
violencia.

Ahora bien, centrndonos en los problemas que conlleva la gestin de recursos naturales
tenemos:

- Los bienes de propiedad comn

Los recursos naturales que se definen como de propiedad comn, son aquellos que no
son exclusivamente controlados por un agente o grupo de agentes. Por lo tanto, si el
acceso a estos recursos no es restringido, los recursos pueden ser explotados por el
primero que llegue a ellos, llevando a una situacin de sobreexplotacin y, en el
extremo, a su agotamiento. En esta categora de bienes se encuentran los bancos de
pesca.
En el caso de los recursos pesqueros el hecho que sean de propiedad comn y de libre
acceso, lleva a que se destinen demasiados recursos a la actividad pesquera y puede
suceder que se llegue a un punto en que la actividad se vea afectada por un exceso de
pesca, ponindose en peligro la existencia de la especie. Por lo tanto, desde el punto
de vista econmico se genera una ineficiente asignacin de los recursos y desde el
punto de vista biolgico, se tiende a la sobreexplotacin de las especies.
Los resultados anteriores se producen porque a medida que se incorporan ms
pescadores a esta actividad, el esfuerzo de pesca de cada uno rendir menos debido a
que la cantidad de peces disponible se ha reducido. Esto lleva a que si cada pescador
quiere mantener los niveles de ingreso monetario constante deber ejercer un
esfuerzo cada vez mayor -por ejemplo, dedicando ms horas a la actividad,
aumentando los aparejos, o simplemente yendo cada vez ms lejos para obtener la
misma produccin. La entrada de nuevos pescadores a la actividad se detiene, cuando
los beneficios desaparecen; es decir, nos encontramos con un grupo de pescadores en
donde ninguno de los cuales ha aprovechado los beneficios econmicos de la
actividad. La disipacin del beneficio es el resultado clsico en la explotacin de los
recursos de propiedad comn.
Finalmente, en la explotacin de los recursos de propiedad comn en los que existe
libre acceso, no hay ningn incentivo para que los pescadores acten de forma de no
agotar el recurso, porque si un pescador dejara de pescar para que el nmero de peces
aumente, ser otro pescador el que los capture y obtenga el beneficio respectivo -ya
que los peces antes de ser capturados no tienen dueo definido. Esto implica que la
decisin racional ser capturar la especie sin tomar en cuenta el futuro, pues slo
interesa apropiarse lo ms rpido posible de los peces antes que los otros pescadores.
Luego, como todos los pescadores piensan igual, se llega a una situacin de
sobreexplotacin.
Todos los resultados descritos en los prrafos anteriores se producen porque no
existen los derechos de propiedad sobre el banco de pesca. Para remediar esta
situacin la teora econmica tradicional sugiere la aplicacin de impuestos -impuestos
ptimos piguvianos- que hara que cada pescador internalice los efectos que provoca
su presencia en la actividad. Por su parte, la economa neoinstitucional sugiere
focalizar los esfuerzos en las caractersticas que definen los recursos de propiedad
comn -la no exclusividad en su control, la no universalidad y que el acceso a ellos no
est limitado, estos recursos son explotados por el primero que llega a la zona de
pesca- y no en una de ellas. Este segundo enfoque se preocupa de los aspectos
institucionales que provocan que las rentas de la actividad, distorsiones que elimina,
va la interaccin de los afectados, no interviniendo la autoridad. Para lograr esta
solucin se requiere que los derechos de propiedad estn bien definidos y existan las
normas adecuadas para ello.
Eggertsson, Thr. (1990: 18) define la Economa Neoinstitucional como una sntesis de la
economa clsica y la economa institucional. Esta vertiente econmica an est formndose,

- El descuento del futuro

La gestin de los recursos naturales, al igual que cualquier proyecto de inversin,
requiere evaluar los diferentes flujos de ingresos y costos que se producen por la
explotacin del recurso en un horizonte de tiempo definido. La forma tradicional de
abordar este problema es introducir una tasa de descuento o de preferencia temporal
y calcular el valor actual respectivo. Recordemos que se opera de esta forma, porque
el dinero en el tiempo no tiene el mismo valor para una persona; es decir, un individuo
prefiere recibir una cantidad de dinero hoy que postergar recibirlo en el futuro.
En el caso de los recursos naturales, la eleccin de la tasa para realizar la actualizacin
de los flujos implica decidir si los recursos los explotamos hoy o los dejamos para las
generaciones futuras. Es decir, si pensamos en la concepcin del desarrollo
sustentable, nos preocupar elegir una tasa de descuento que no restrinja o elimine las
posibilidades para todas las generaciones venideras.
La eleccin por lo tanto de la tasa de descuento resulta fundamental, existiendo dos
tasas de descuento diferentes, que dependern de la perspectiva desde la cual se
evala la gestin del recurso natural.
Si evaluamos el recurso desde el punto de vista privado, la tasa de descuento
corresponder a la tasa de inters a la cual un agente puede endeudarse o prestar
dinero.
En el caso de la evaluacin social, la tasa de descuento se puede conceptualizar de dos
formas: (a) como la tasa social de preferencia en el tiempo, es decir, la sociedad
prefiere per se consumo presente en vez de consumo futuro y (b) como el costo social
de oportunidad, es decir, se toma en cuenta la productividad del capital que se genera
por no consumir o no utilizar los recursos en el presente para obtener un consumo
mayor en el futuro. Se puede demostrar que cuando existe competencia perfecta
ambas definiciones coinciden.
Desde la perspectiva econmica, si los recursos de una economa son asignados
eficientemente, la tasa de descuento privada ser igual a la tasa de descuento social.
La realidad nos muestra que esto no ocurre as, ya que la existencia de fallas en el
mercado y el hecho que la sociedad y los privados asignan valores distintos a la prima
por riesgo, hacen que la tasa de descuento privada sea distinta a la tasa de descuento
social.
Podemos agregar que si los proyectos implican un mayor riesgo de los flujos futuros, la
costumbre indica utilizar tasas de descuento ms elevadas. No obstante, al actuar de
esta forma se est sacrificando el bienestar de las generaciones futuras a favor de un
mayor bienestar de la generacin presente, lo que conduce a una explotacin no
sostenible del recurso natural que se est gestionando. Por esto autores como Pearce,
D. et al. (1990) sugieren tasas de descuento ms bajas para proyectos que involucren
recursos naturales, e incluso se ha defendido la utilizacin de una tasa igual a cero. Sin
embargo, Gmez, Carlos M. (1994: 92), discrepa con esta forma de alterar el costo de
capital ya que distorsiona las decisiones de los agentes:
...En primer lugar, es algo ilegtimo, ya que no es posible desconocer que las personas
descuentan el futuro, es decir, que no hay ninguna razn democrtica para que la
sociedad no haga lo mismo. En segundo lugar, cualquier disminucin en la tasa de
descuento aumenta el volumen de inversiones rentables, y en consecuencia el uso del
tipo de recursos naturales y de facilidades medioambientales. En tercer lugar, tal
solucin es impracticable, ya que es imposible encontrar decisiones de inversin o de
consumo que no afecten al medio natural...

- La Incertidumbre
La incertidumbre se encuentra en todos los aspectos de la gestin de los recursos
naturales, ya que no se sabe con exactitud la magnitud de los stock de recursos no
renovables y renovables. Se ignora cual ser la preferencia de las futuras generaciones
por los recursos naturales; se ignora el nivel futuro de precios y costos de los recursos
explotados. Estos aspectos nos llevan a considerar que si queremos mantener la
dotacin de recursos naturales que permitan un desarrollo sustentable, debemos
actuar con extrema cautela, ya que las decisiones que se toman respecto de la
explotacin de los recursos naturales son irreversibles, ms an, si se desconoce la
exacta magnitud de las funciones que cumple el medio ambiente.
Para finalizar, se debe indicar que estas tres consideraciones actan en forma
interdependiente, por lo que la gestin de los recursos naturales no es algo trivial.