TIPOS DE RECEPTORES

La sensibilidad corporal proporciona informacin al sistema nervioso central sobre la

situacin y las condiciones del propio cuerpo, a partir de receptores situados en la piel,
msculos y articulaciones y en las vsceras. Incluye la propiocepcin, que informa sobre la
posicin de los miembros, el tacto que indica el contacto de objetos con la piel, el sentido
de la temperatura, y el dolor, que alerta ante una posible lesin del organismo.

Los receptores pueden ser, o bien neuronas modificadas (clulas sensoriales primarias) o
bien clulas no nerviosas (clulas sensoriales secundarias), que se comunican con neuronas.
Las clulas sensoriales secundarias se concentran frecuentemente en los rganos
sensoriales.

Los receptores se pueden clasificar en:

Quimiorreceptores (cuando su fuente de informacin son las sustancias qumicas gusto;
olfato-), mecanorreceptores (cuando su fuente de datos proviene de informacin tipo
mecnico contacto/no contacto; vibraciones; texturas-). Hay mecanorreceptores
especializados; como los estatorreceptores, que brindan informacin sobre el equilibrio, o
los fonorreceptores que brindan informacin sobre vibraciones sonoras. Los
termorreceptores perciben el calor o el fro, y los fotorreceptores se especializan en percibir
la energa electromagntica.
Otra forma de clasificarlos es segn la posicin que ocupen:
Los interoceptores transmiten sensaciones como el hambre, la sed o el dolor visceral. Estn
ubicados en los vasos sanguneos y en las vsceras.
Los propioceptores reciben informacin del interior del cuerpo, como el odo interno, o los
msculos. Transmiten informacin de la posicin del cuerpo con respecto al campo
gravitatorio y con respecto a s mismo (flexin de una articulacin, por ejemplo).
Los exteroceptores reciben informacin del exterior del organismo. Lo ponen en contacto
con el medio que lo rodea.

TIPOS DE RECEPTORES

Propioceptores
Estos receptores median el sentido de la posicin del cuerpo, que nos permite conocer la
posicin de los miembros teniendo los ojos cerrados. El sentido de la posicin depende
principalmente de los husos musculares, que detectan la longitud de cada msculo, y por
tanto el ngulo de flexin o extensin de la articulacin. Tambin participan receptores
existentes en las articulaciones, pero los husos musculares parecen ser ms importantes
para el sentido de la posicin.

Mecanorreceptores cutneos
Se estimulan por la presin sobre la piel. La presin deforma la piel y estira las
terminaciones nerviosas incluidas en la piel. Este estiramiento abre canales inicos en la
membrana de las terminaciones, que se despolarizan y envan potenciales de accin al
sistema nervioso central.

Los receptores que tienen campos pequeos indican con ms precisin la localizacin en
que se ha aplicado el estmulo. Los receptores fsicos o de adaptacin rpida son aquellos
que ante un estmulo mantenido dejan de responder en seguida, e indican los cambios en la
intensidad del estmulo. Estos receptores se estimulan sobre todo por una vibracin, que es
una presin que vara rpidamente. Los receptores tnicos o de adaptacin lenta siguen
respondiendo mucho tiempo ante un estmulo mantenido. Hay cuatro tipos de
mecanorreceptores en la piel, con distintos tamaos de campo y distinta velocidad de
adaptacin:

Merkel - Son receptores de campo pequeo y de adaptacin lenta. Indican con mucha
precisin la localizacin de la presin sobre la piel. Por ejemplo, un ciego leyendo Braille
utiliza principalmente estos receptores, que le indican con exactitud la posicin de los
relieves en contacto con la piel de los dedos.

Meissner - Son receptores de campo relativamente pequeo, aunque ms grande que el de

los receptores de
Merkel, y de adaptacin relativamente rpida, aunque no tan rpida como la de los
receptores de Pacini. No son tan precisos en indicar la posicin del estmulo como los
receptores de Merkel, pero resaltan los cambios rpidos de presin. Por ejemplo, cuando se
palpa un objeto, los receptores de Meissner resaltan la presencia de aristas agudas, mientras
que las superficies de curvatura suave no estimulan a estos receptores.

Pacini - Son receptores de campo grande y adaptacin muy rpida. Tienen poca precisin
para indicar la localizacin del estmulo, pero responden a vibraciones de alta frecuencia.
Por ejemplo, cuando el bastn de un ciego choca con un obstculo se producen vibraciones
que se transmiten por el bastn y que el ciego detecta con estos receptores.

Ruffini - Son de campo grande y adaptacin lenta. Sirven para detectar campos amplios de
presin sobre la piel, por ejemplo el peso de un objeto apoyado sobre la piel.

Termorreceptores
Son terminaciones nerviosas libres. Los receptores al fro son terminaciones de fibras
mielnicas de pequeo tamao y los receptores al calor son fibras amielnicas. Los
receptores al fro se estimulan cuando la temperatura de la piel es menor de 37 grados, y los
receptores al calor cuando la temperatura de la piel supera los 37 grados.

Nociceptores
Detectan un estmulo que puede producir dao en el organismo y producen la sensacin del
dolor. Son terminaciones libres en la piel, que pueden ser de varios tipos:
Nociceptores mecanorreceptores - Son terminaciones de fibras mielnicas de pequeo
dimetro (Adelta). Se estimulan por una presin intensa sobre la piel (por ejemplo, un
pellizco o un pinchazo). Una presin dbil estimula los mecanorreceptores de Merkel y
produce sensacin de tacto, si la presin es ms intensa tambin estimula los nociceptores y
produce dolor.

Nociceptores termorreceptores - Una temperatura extrema de fro o calor (por encima de 50

grados, o por debajo de 0) estimula estos nociceptores que son terminaciones libres de
fibras mielnicas de pequeo dimetro.
Nociceptores polinodales - Se estimulan indistintamente por estmulos nociceptivos
mecnicos (presin intensa), trmicos (temperaturas extremas) y qumicos (substancias
qumicas que se liberan en la piel cuando se produce una lesin, como potasio, cidos o
mediadores de la inflamacin como la bradikinina). Estos receptores son terminaciones de
fibras amielnicas.

Tambin existen nociceptores en las vsceras, que son fibras, que responden a distintos
tipos de estmulo segn de que vscera se trate, por ejemplo en las vsceras huecas
(intestino, urteres) el dolor se produce sobre todo por distensin de la pared. Algunas
vsceras (el cerebro, o el parnquima heptico) no tienen nociceptores, y no son sensibles al
dolor.
La sensacin dolorosa, al contrario que otros tipos de sensibilidad, no se atena con la
estimulacin repetida sino que se hace ms intensa, y esto se denomina hiperalgesia. La
hiperalgesia se debe en parte a un mecanismo perifrico (los nociceptores en la piel se
vuelven ms sensibles por la liberacin de factores de inflamacin, como las
prostaglandinas) y en parte a un mecanismo central (la sinapsis en la mdula espinal entre
las fibras aferentes y las neuronas espinotalmicas se potencia con la estimulacin
repetida).