Al descargar cualquier tipo de agua residual domstica, industrial y de agricultura en un cuerpo

receptor, se producen cambios en l, ocasionando diversos efectos tales como mal sabor, olor
desagradable, incremento o descenso de temperatura; estas condiciones del agua, traen como
consecuencia la alteracin de especies que habitan en el cuerpo receptor, la fauna acutica se asfixia
por falta de oxgeno y adems pueden causar diversas enfermedades en los humanos como clera,
tifoidea,disentera y fiebre amarilla.El dficit mximo de oxgeno depende de la interrelacin de la
utilizacin biolgica de oxgeno y la reaereacin.

Los slidos orgnicos pueden crear depsitos de lodos que al descomponerse, ocasionan regiones
de alta demanda de oxgeno e intensos olores.

A fin de evitar los efectos antes mencionados, antes de descargar las aguas residuales a los cuerpos
receptores, stas deben ser tratadas adecuadamente para modificar sus condiciones fsicas,
qumicas y microbiolgicas, al lmite establecido por las normas nacionales e internacionales, para
que as el cuerpo receptor no sufra un impacto ecolgico superior; adems, para que se produzca
una autopurificacin rpida.

Entre los contaminantes presentes en las aguas residuales domsticas, y en algunos efluentes
industriales, se encuentran normalmente compuestos orgnicos biodegradables, que al ser
desdoblados y consumidos por las bacterias, reducen el oxgeno disuelto en el agua.

Los parmetros principales que determinan la magnitud contaminante y las caractersticas de

tratamiento de las aguas residuales son: la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), la Demanda
Qumica de Oxgeno (DQO) y el Oxgeno Disuelto (OD).

El parmetro de la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO), se usa para determinar la contaminacin

biolgica del agua, midiendo los requerimientos de oxgeno demandados por una poblacin de
microorganismos, tanto en agua tratada como contaminada. Tambin, se utiliza para determinar la
eficiencia de un proceso de tratamiento de aguas y para dimensionar las instalaciones para el
trabamiento de las mismas. Sin embargo, las limitantes encontradas a este parmetro, han
originado estudios dirigidos a la investigacin de un mtodo ms prctico, ms preciso, y sobre todo
ms rpido, para utilizarse como parmetro indicador de contaminacin en el agua.

La prueba de la DBO, se desarroll originalmente como indicador de los efectos de las descargas
tratadas de aguas residuales con respecto al oxgeno disuelto en los cuerpos receptores4, y su uso
se generaliz como indicador de la concentracin de sustrato biodegradable en el tratamiento de
las aguas residuales. Para esta prueba, se ha aceptado como un estndar un periodo de incubacin
de 5 das y una temperatura de 20 + 1 0 C. La temperatura de 20 0 C a la que se determina la DBO5
es un valor medio para cursos de agua que circulan a baja velocidad en climas suaves, siendo adems
relativamente fcil de obtener.

Importancia de la Demanda Bioqumica de Oxgeno

Para controlar las descargas de aguas residuales domsticas e industriales, y optimizar la eficiencia
de las plantas de tratamiento, se debe determinar la cantidad de materia orgnica. Los parmetros
que se usan para tales determinaciones son la DB05 , DQO y COT.3 La capacidad de las bacterias
para digerir la materia orgnica, se mide mediante la prueba de la Demanda Bioqumica de
Oxgeno.15

La determinacin de la DBO, es una de las pruebas ms importantes para conocer la capacidad de

contaminacin de los cuerpos receptores, y la fuerza contaminante de las aguas negras y los
desechos industriales. La DBO. da una indicacin de la cantidad de agua clara de dilucin necesaria,
para una evacuacin satisfactoria de aguas negras por dilucin.