PROTECCIN

Un dispositivo de proteccin en su sentido ms amplio es aqul qll~ al presentarse una falla abre el
circuito elctrico. Para lograr esto se requiere desempear dos funciones: detectar o sensar la falla
y ejecutar la interrupcin.

Los fusibles realizan ambas funciones y estn constituidos por un slo elemento: una pequea cinta
metlica hecha de una aleacin con un punto de fusin bajo, y de una seccin que llevar una
corriente especfica indefmidamente, pero que se fundir cuando una corriente ms grande fluye.

Caractersticas de un sistema de proteccin.

En esta seccin se describen las caractersticas de una proteccin elctrica adecuada que adems
debe tener la robustez necesaria para soportar cambios de temperatura y vibraciones.

a) Confiabilidad. La confiabilidad es la caracterstica ms importante, ya que una proteccin debe

ofrecer certidumbre de que operar siempre que se presenten las condiciones anormales para las
que fue diseada. Esta caracterstica se cumple ms fcilmente mientras ms sencillos son los
mecanismos que detectan e interrumpen la falla.

b) Rapidez. Sera deseable que una proteccin operara inmediatamente despus de que ocurriese
la falla; sin embargo, esto no es posible debido a que las seales elctricas requieren de cierto
tiempo para accionar mecanismos que a su vez tardan en desencadenar el efecto de proteccin
deseado. De acuerdo con esto, se establecen los siguientes trminos: operacin instantnea es
aqulla que caracteriza a una proteccin que no tiene retraso voluntario, y operacin de tiempo
definido que es la que integra cierta variable en el tiempo.

c) Selectividad. La selectividad es una caracterstica que se atribuye a un sistema de proteccin en

conjunto. Si se supone un sistema elctrico de configuracin radial, cada rama que parte de la
acometida tiene varios elementos de proteccin; el ltimo es aqul que protege contra una falla en
el equipo colocado al fmal de esa rama. Una proteccin selectiva es aqulla que, al ocurrir una falla
en alguna rama de la instalacin, opera para aislar la parte estrictamente necesaria de la rama donde
ocurri la falla. Es decir, opera la proteccinms cercana a la falla (del lado de la alimentacin)
conocida como proteccin primaria. Entonces se puede decir que la selectividad es la caracterstica
del sistema de proteccin que hace que en caso de falla opere la proteccin primaria. Si por alguna
razn no funciona una proteccin primaria, debe operar la de respaldo, es decir la que sigue hacia
el lado de la alimentacin. La funcin' de respaldo se entiende nicamente para los casos de fallas
de cortocircuito, ya que la sobrecarga de una derivacin puede no ser suficiente como para que
opere un respaldo. En paso de que opere la proteccin de respaldo, deben revisarse las causas y si
es necesario modificar la capacidad de la proteccin primaria. Es interesante imaginar la situacin
que se presenta cuando ocurre una falla: todas las protecciones perciben cierta seal de la presencia
de sta, pero su calibracin debe ser tal que slo opere aqulla que est ms cerca. Al conjunto de
protecciones calibradas de forma que operen selectivamente se le conoce como sistema coordinado
de protecciones.

d) Economa. Un estudio tcnico-econmico de protecciones debe considerar la inversin necesaria

para la instalacin y operacin del sistema contra el costo de reparacin de los posibles daos
asociados ms el costo de interrupsin del servicio. Entonces un sistema de proteccin ser ms
sofisticado (caro) segn el valor de los equipos que protege y la probabilidad de que se produzcan
perjuicios.

Calibracin

La calibracin de las protecciones se basa en parmetros obtenidos en la prctica. Si un elemento

de proteccin est calibrado a un valor demasiado sensible, los transitorios o situaciones pasajeras
-que no afectan la instalacin- pueden ocasionar una seal de disparo que provoque interrupciones
en el servicio. Por otra parte, un elemento de proteccin mal calibrado o que se descalibra es como
si no existiera en la instalacin.

No debe modificarse la calibracin de un elemento de proteccin que se dispara con frecuencia.

Deben cuidarse su limpieza y ventilacin y encomendar su ajuste o recalibracin a tcnicos
especializados. Tampoco es recomendable sustituir un elemento de proteccin por otro de mayor
capacidad, ya que representara tanto como eliminar la proteccin contra sobrecargas. Se
recomienda revisar el proyecto cuidadosamente y definir si la proteccin est bien calculada.

Fusibles

Se puede decir que los fusibles son el elemento de proteccin ms utilizado en las instalaciones
elctricas. En trminos sencillos se trata de un conductor con una calibracin precisa para fundirse
cuando la corriente que circula por l pasa de cierto lmite. Entonces los fusibles cubren las
funciones del sensor y del interruptor.

El elemento fusible est colocado dentro de una estructura con terminales y bases para su fijacin
con los aislamientos necesarios, los que limitan el nivel de voltaje. El elemento fusible puede estar
rodeado de aire, arena de cuarzo o algn otro material para enfriar los gases del arco y restablecer
el medio dielctrico.

Segn el diseo y las normas de fabricacin cada fusible tiene una curva de operacin como la de la
imagen.
El fusible se utiliza ms comnmente como medio de proteccin contra cortocircuito que contra
sobrecarga. Sin embargo existen los llamados "fusibles limitadores de corriente" que tambin
protegen contra sobrecarga.

En sistemas de distribucin de media tensin - de 2460V hasta 34KV-los fusibles son el medio de
proteccin ms utilizado: casi siempre se instalan en el primario de los transformadores de
distribucin yen la acometida de los usuarios. Este tipo de fusibles empleados en exteriores tienen
una forma caracterstica tpica (imagen 9.7): estn fijados en un juego de cuchillas provistos de
accesoQos que les permite tambin ser desconectados y conectados con una prtiga. Se les llama
cortacircuitos y son muy populares porque sirven como proteccin y como medio de conexin y
desconexin. Su operacin est limitada a personas entrenadas, provistas del equipo y accesorios
reglamentarios.

Los fusibles presentan las siguientes particularidades:

a) Son de una sola operacin, ya que despus de haber interrumpido la falla debe reponerse el
fusible completo o su elemento conductor.

b) Son de operacin individual ya que slo interrumpen la corriente en la fase donde sucedi el
cortocircuito o la sobrecarga.

c) Son baratos comparados con otras protecciones.

d) Tienen un tiempo de operacin bastante corto, por lo que resulta difcil coordinarlos con otros
dispositivos de proteccin.

e) Tienen una potencia de cortocircuito superior a otras protecciones.

f) Son bastante seguros y difcilmente operan sin causa.

Interruptores Termomagnticos

El interruptor termomagntico se utiliza con mucha frecuencia debido a que es un dispositivo de

construccin compacta que puede realizar funciones de conexin o desconexin, proteccin contra
cortocircuito y contra sobrecarga en instalaciones de baja tensin (hasta 600 V).

La proteccin contra sobrecarga est constituida por una barra bimetlica que, dependiendo
dclValor que tenga la corriente as como del tiempo que se mantenga, provoca el disparo que abre
los contactos. Esta misma barra est colocada a cierta distancia de una pieza ferromagntica.
Cuando la corriente se eleva a valores muy altos (cortocircuito) se crean fuerzas electromagnticas
de atraccin capaces de provocar que los contactos se abran en un tiempo muy corto. De esta
manera se logra la proteccin contra cortocircuito. Estos interruptores tienen una calibracin que
en algunos casos slo el fabricante puede modificar.

La capacidad interruptiva o la potencia mxima de cortocircuito -corriente mxima de cortocircuito

por el voltaje de restablecimiento- que puede soportar un termomagntico est limitada por:

a) La separacin de los contactos en posicin abierta.

b) El tiempo que tardan en abrirse los contactos y llegar a la separacin mxima. Este lapso a su vez
depende de las masas en movimiento, de la friccin y de la energa que se almacena en el resorte.

c) La capacidad de la cmara de extincin para enfriar los gases del arco.

Relevadores trmicos o bimetales

El relevador trmico es aqul que tiene un elemento sensor de temperatura de tipo bimetlico,
constituido por dos lminas de distinto coeficiente de dilatacin trmica unidas mecnicamente
mediante un proceso de laminacin. La circulacin de una corriente elctrica a travs del elemento
bimetlico o la corriente que fluye en una resistencia enrollada sobre el bimetal aislado provoca
variaciones de temperatura que deforman al bimetal y accionan un microinterruptor. Estos
elementos son poco sensibles a las variaciones de la temperatura ambiente.

La aplicacin ms importante de los bimetales es como sensores de sobrecarga en motores - sobre

todo de induccin tipo jaula de ardilla- , ya que estn sujetos al mismo rgimen trmico que los
conductores del devanado del motor. Entonces operan cuando una corriente superior a la de
calibracin permanece por varios minutos, pero permiten que fluya la corriente de arranque (de 5
a 6 veces la nominal) sin enviar la seal de disparo y al mismo tiempo arranques y paros frecuentes
en intervalos muy cortos s provocan el disparo.

Relevadores electromagnticos

Los relevadores electromagnticos son elementos sensores que operan pur la interaccin de flujos
electromagnticos, producidos en diversos ncleos o trayectorias magn- ticas por corrientes
proporcionales a las corrientes o voltajes de los circuitos que se desea vigilar. La proporcionalidad
puede ser: lineal, cuadrtica, diferencial, integral o cualquier otra funcin en el tiempo, que al
alcanzar cierto valor hace operar a uno O varios contactos del relevador y se transmite la seal a
otro equipo. Normalmente se requieren transformadores de corriente y/o potencial para la seal
que recibe el relevador, el cual dispone de varias terminales para corrientes de O a 5 amperes.
a) Relevador de corriente maximal (sobrecorriente). Este relevador es uno de los ms utilizados para
proteccin contra sobrecarga. Este aparato se conoce como relevador de proteccin 50/51 segn la
nomenclatura utilizada en los E.U.A. Est provisto de un elemento que opera como integrador de la
corriente en el tiempo, y otro de operacin instantnea. Se entiende que el elemento instantneo
no tiene retraso intencional pero tambin tiene una caracterstica variable en el tiempo ya que,
aunque las corrientes altas crean fuerzas de magnitudes importantes, se requiere de cierto tiempo
para acelerar las masas de las piezas que provocan el disparo (0.05 a 0.1 segundos). Esta
caracterstica se grafica en un sistema de coordenadas cartesianas logartmicas: en las abscisas los
mltiplos de la corriente nominal y en las ordenadas el tiempo en segundos. Se dice que tiene una
caracterstica de tiempo inversa porque para valores pequeos de corriente corresponden valores
altos de tiempo.

b) Relevador de proteccin diferencial. Este tipo de relevador opera cuando se detecta una
diferencia de magnitud entre las corrientes de dos circuitos o de dos puntos del mismo circuito, lo
cual sucede si se establece una corriente de falla hacia tierra. En la nomenclatura de E.U .A. se le
conoce con el nmero 85. Su aplicacin tpica es para la proteccin de generadores,
transformadores o sistemas de barras (buses).

c) Relevador de voltaje. El relevador de voltaje est diseado para actuar cuando el voltaje en una
o ms fases est fuera de ciertos lmites (bajo voltaje o sobrevoltaje). La deteccin de voltajes abajo
del nominal puede ser muy importante en el funcionamiento de motores trifsicos ya que la
corriente puede adquirir valores muy altos y provocar daos de consideracin.

d) Relevador de tiempo. Este relevador tiene un retardo fijo o ajustable para que sus contactos
operen cierto tiempo despus de la energizacin o desenergizacin de su bobina. Existen
relevadores de tiempo (temporizadores) de tipo electromagntico, electroneumtico y electrnico.
Se especifican segn los lapsos de retardo, la precisin de su calibracin, el voltaje para la accin de
la bobina, la capacidad de corriente, cantidad de contactos, consumo de energa y en ocasiones
parmetros mecnicos.

e) Relevador intermediario. Se conoce con este nombre al relevador ms sencillo: un electroimn al

cual estn acoplados unos contactos que pueden ser normalmente abiertos o normalmente
cerrados (la posicin normal se entiende con la bobina desenergizada) .

Relevador de presin sbita

El relevador de presin sbita es un sensor mecnico provisto de contactos elctricos. Bsicamente

se trata de una vlvula de presin (tipo escape) que est colocada entre el depsito de aceite de un
transformador y el medio ambiente. Cuando la presin del tanque rebasa el lmite permitido se
vence la fuerza de un resorte, los contactos cambian de estado y se interrumpe la alimentacin
elctrica al transformador.

En caso de una falla incipiente, el aceite reacciona y poco a poco se descompone produciendo gases
que aumentan la presin en el depsito. Cuando se llega al valor de calibracin, el relevador de
presin sbita enva una seal de disparo.
 CONEXINES
Los elementos de un circuito se pueden conectar de tres maneras:

CONEXIN SERIE. Los elementos se colocan uno a continuacin del otro.

CARACTERSTICAS

La intensidad es la misma en todos los elementos del circuito.

La tensin se reparte entre los distintos componentes, en funcin de su resistencia. Sedebe cumplir
que la suma de la tensin en cada componente debe ser la tensin de lapila.

El reparto de tensin se calcula empleando la ley de Ohm a cada componente.

La resistencia equivalente de todo el conjunto serie se obtiene

Rt = R1 + R2 + R3 + .............

Si lo que conectamos son pilas en serie, sus tensiones se suman. Podemos asconseguir tensiones
ms altas a partir de pilas de pequea tensin.

CONEXIN PARALELO.
Todos los terminales izquierdos se conectan juntos y todos losderechos tambin.

CARACTERSTICAS

La tensin es la misma en todos los componentes del circuito.

La intensidad se reparte entre los distintos componentes, en funcin de su resistencia.Se debe

cumplir que la suma de la intensidad en cada componente debe ser laintensidad que sale de la pila.

El reparto de intensidad se calcula empleando la ley de Ohm a cada componente.

La resistencia equivalente de todo el conjunto serie se obtiene

1/Rt = 1/R1 + 1/R2 + 1/R3 + .............

Si lo que conectamos son pilas en paralelo, sus tensiones sern iguales, pero cada unaaporta menos
intensidad y por tanto durarn mucho ms.

CONEXIN MIXTA.
Los elementos se colocan unos en serie y otros en paralelo. Para hacer clculos lo mejor es ir
haciendo agrupaciones e ir simplificando el circuito hasta al final obtener un circuito simple, que
conste de una pila y una resistencia.