Con el objeto de tener una representacin grfica manejable e ilustrativa de las caractersticas de

las curvas que se desean estudiar, se emplea el mtodo de establecer los diagramas de curvaturas.
Definida la curvatura como el inverso del radio, a . mayor radio menor curvatura. Un tramo en
tangente puede considerarse como un tramo de radio infinito, o sea de curvatura cero. Estos
diagramas se obtienen representando en unos ejes coordenados la lnea cuyas ordenadas sean los
valores de la curvatura del eje de la va, en el punto de su

Desarrollo correspondiente a la abscisa. La curvatura es funcin del radio, a mayor radio menor
curvatura. En la Figura 1.1 se aprecia una de las posibilidades que se puede presentar en el caso
de curvas. En efecto, el tramo que va desde el origen del diagrama hasta el PC representa una
recta que, por tener radio infinito, tiene curvatura cero (p=O); el tramo entre el PC y el PT
representa una curva circular de radio Rc (p=l/Rc), unida sin transicin tanto a la recta antes
descrita como a la que representa la curvatura despus del PT.
En el trazado de una carretera donde se utiliza la lnea recta y el arco de crculo unidos en forma
directa se presenta un cambio brusco en la curvatura p; en la recta, p tiene un valor de cero y en la
curva circular tiene un valor de l/Rc (Rc es el valor del radio de la curva circular). Esta situacin
corresponde a la indicada en la Figura 1.1. A un vehculo que recorre una va con estas
caractersticas, al pasar de un radio infinito en una tangente a un radio dado en una curva, paso
que ocurre de golpe al llegar al PC, se le presentan dificultades ya que pasa de no sufrir ninguna
fuerza centrfuga en la recta a quedar sometido a una de valor determinado en la curva.

Trayectoria adoptada por una gran mayora de vehcul08, cuando tienen la oportunidad, en una
curva circular sin transiciones.

Debido a que la adquisicin o prdida de fuerza centrfuga no puede efectuarse de una manera
instantnea, todos los vehculos, de una forma u otra, deben adoptar algn tipo de trayectoria de
transicin, trayectoria que deja de ser paralela al eje de la va y que lleva, en algunos casos, a que
el vehculo ocupe el carril contrario, Figura 1.2, con la consiguiente falta de seguridad, de eficiencia
y de comodidad en la operacin de la va.
Necesidad de las curvas de transicin

Cuando una curva circular se une a una recta, en el punto de tangencia perteneciente a la recta no
se necesita ningn peralte, y en el mismo punto considerado como perteneciente a la curva
circular s es necesario, en toda su magnitud. Si se desea tener continuidad en el peralte se podra
pensar, inicialmente, en una de las siguientes alternativas: ' J Iniciar y aumentar el peralte
gradualmente en la recta de tal forma que en el punto de tangencia sea el necesario.

J Iniciar y aumentar el peralte gradualmente en la curva, a partir del punto de tangencia.

Iniciar el peralte en la recta y aumentarlo parcialmente en la curva, alcanzando el valor necesario

en el interior de sta.

Pero todas estas alternativas son indeseables, tanto desde el punto de vista terico como prctico;
en efecto, en el primer caso aparece una fuerza transversal, componente del peso del vehculo,
que crece gradualmente durante el trayecto en recta con peralte. El efecto de esta fuerza puede
ser peligroso (si el peralte es considerable), y conlleva, en cualquier caso, un grado de dificultad
para mantener el vehculo sobre la recta.

En la segunda alternativa la fuerza centrfuga permanece sin compensar al entrar en la curva y el

vehculo sufrir una situacin de incomodidad hasta que se alcance el valor necesario para el
peralte.

En el tercer caso se produce una combinacin de los problemas relativos a las dos primeras
alternativas. La forma de evitar estas dificultades consiste en introducir, entre la recta y la curva
circular, otra curva en la que el radio disminuya gradualmente desde infinito en la recta hasta el
valor correspondiente de la curva circular al principio de sta. De forma anloga, a partir de la
salida de la curva circular es preciso aumentar el radio hasta que se haga infinito. Esto tambin
tiene el efecto de variar la fuerza centrfuga desde cero en la recta hasta un valor mximo en la
curva circular, en vez de producirse su aparicin instantnea. A esta curva se le denomina curva de
transicin.

Caractersticas de las curvas de transicin

Una de las formas de materializar el peralte consiste en \-elevar convenientemente la cota del
borde exterior de la curva sin disminuir la que existe en el borde interior; En consecuencia, al
pasar de una recta a una curva el borde exterior de la va deber elevarse progresivamente hasta
alcanzar la cota correspondiente al peralte de la curva circular.
Por otra parte, una curva circular de radio Rc tiene una curvatura p=1/Rc, que da lugar a una
aceleracin centrifuga, de la cual el peralte compensa una parte quedando otra y su
correspondiente fuerza centrfuga sin compensar. En la recta la curvatura es 0, luego no hay
aceleracin ni fuerza centrfuga sin compensar. Se ha indicado la necesidad de que esta
aceleracin y esta fuerza aparezcan gradualmente, ya que si lo hicieran de modo sbito se tendra
una sobreaceleracin (cambio o derivada de la aceleracin con respecto al tiempo) infinita,
altamente molesta para el viajero, y el impacto producido por la aplicacin brusca de una fuerza.
Por tanto, entre la recta y la curva circular se debe intercalar una curva de curvatura p creciente
desde O hasta l/Re, a la que se ha denominado curva de transicin.

Diseo con curvas de transicin

La recta y la curva circular, con el fin de dar cabida a la curva de transicin, no pueden quedar, en
general tangentes; es preciso separar la curva circular de la tangente para que tenga espacio el
enlace.

El diagrama de la Figura 1.3 corresponde al de una curva circular con transiciones. La curvatura en
las tangentes es O, en la curva circular corresponde a la recta en la que p=l/Re y en las curvas de
transicin la variacin de la curvatura entre los valores anteriores corresponde a lneas rectas
inclinadas respecto al eje de las abscisas.
El diseo de las curvas de transicin, entre las tangentes y las curvas circulares, proporciona una
longitud apropiada para !producir un cambio gradual, conveniente y necesario, en: el radio, la
curvatura, el grado de curvatura, el peralte, el sobreancho, la fuerza y aceleracin centrfugas. Los
valores de las variables anteriores estn asociados de una u otra forma con la curvatura, razn por
la cual al eliminarse el cambio repentino que se presenta en ella utilizando una longitud adecuada,
se reducen o se eliminan las inconveniencias y se propicia la presencia de los beneficios asociadas
con las dems variables.

Las trayectorias con curvas de transicin diseadas adecuadamente son cmodas, naturales y
fciles de seguir por los conductores, debido a que la fuerza centrifuga crece y decrece
gradualmente a medida que se entra o se sale de una curva circular, lo que disminuye el riesgo de
accidentes por la invasin del carril contrario; con las curvas de transicin se evita el diseo de
parte del peralte en la tangente y se elimina la dificultad de mantener el vehculo sobre dicha
trayectoria.

Nomenclatura en curvas con transiciones

Cuando se disean espirales, se utiliza la siguiente nomenclatura (Figura 1.3):

TE: Punto de unin de la tangente con la espiral

EC: Punto de unin de la espiral con la curva circular.

CE: Punto de unin de la curva circular con la espiral

ET: Punto de unin de la espiral con la tangente.

Las curvas estn compuestas, en general, por un arco de crculo y dos curvas de transicin y, hasta
donde sea posible, simtricas.

Resea histrica

Las curvas de transicin, aplicadas a ferrocarriles, fueron analizadas en 1860 por Max Von Leber.
Se han utilizado en ferrocarriles, desde finales del siglo pasado, con el fin de reducir los
inconvenientes debidos al cambio repentino de curvatura; en ferrocarriles es ms notable el
efecto de la fuerza centrfuga pues se incrementa el desgaste de las ruedas metlicas y de los
rieles.

En 1929 aparecieron en Espaa las primeras notas, elaboradas por Oliver y Roman, sobre anlisis
de la circulacin de vehculos en carreteras; en ste estudio se destaca el problema que
representa para los conductores que no conocen la carretera el encontrarse una curva, problema
que deben resolver en segundos y si lo hacen bien, se debe principalmente a su pericia y
experiencia. Al desconocer las caractersticas de las curvas, para resolver el problema,! los ,
conductores procuran recorrerlas a travs de una curva de radio variable, infinitoa la entrada y a la
salida, finito y mnimo en el centro procurando que dicha curva est en la mitad de la calzada y
parte de ella en el espacio correspondiente al carril contrario.

En 1932 F. G. Royal Dawson public el libro Elementos de las curvas en carreteras, ferrocarriles y
autdromos dedicados a la transicin entre alineamientos rectos y curvos. En l se emplea la
lemniscata de Bemoulli debido, primero, a la relativa facilidad de su empleo en el diseo
geomtrico: clculo, dibujo y replanteo y, segundo, al conocimiento que de esta curva se tena
desde finales del siglo XIX en el diseo de vas frreas. La utilizacin de curvas de transicin fue
introducida en la prctica de la ingeniera de carreteras por L. Oerley en 1937, esto hace que su
uso se extienda, principalmente, en los pases desarrollados. Joseph Bamett public su obra
Transition curves for highways en 1940, con criterios y tablas para el clculo de espirales de Euler.

En Colombia, desde principios de la dcada del cincuenta, el libro Levantamiento y trazado de

caminos, de Thomas F. Hickerson, ha sido la base del estudio y de las aplicaciones de la espiral de
Euler.

Jacobo Carciente de la universidad Central de Venezuela en el Estudio y proyecto de camteras,

texto publicado por primer vez en 1965, propone el uso de las Tablas de Ba17lett para el clculo
de las espirales de Euler definidas por su longitud (contiene dos de dichas tablas), y las Tablas de
Kaspery Lorenz o el Manual de Krenz y Osterloh para las definidas por su parmetro.

El Ingeniero Jos Mara Bravo en su libro Diseo Geomtrico de Vias - 1969, correspondiente a las
notas para el curso dictado en la Facultad de Minas, destaca la conveniencia de 1m diseos de
carreteras con curvas de transicin, para lo cual propone la utilizacin de la espiral cbica, de la
lemniscata de Bemoulli y de la espiral de Euler. La curva analizada por l es la espiral de Euler para
la cual presenta sus ecuaciones y recomienda, para el clculo, la utilizacin de las Tablas de la
Union Suisse des Professinels de la Route.

Tipos de curvas de transicin

Diversas curvas de transicin, curvas de paso o curvas de acuerdo se han utilizado para efectuar la
transicin de la curvatura entre alineamientos rectos y circulares. Algunas de ellas se describen en
los prrafos siguientes.

Las curvas compuestas

Como una primera aproximacin a la transicin de curvatura, sin abandonar el diseo circular, se
han usado las curvas compuestas por una sucesin arcos circulares que posean el mismo sentido
de curvatura v en las que exista entre sus radios, una de determinada relacin. El tipo ms usado
es el de la curva de tres centros simtrica, con una relacin entre sus radios de tal forma que, si es
el radio de la parte central, los radios de las curvas laterales no sean superiores a 1.5R (2R en vas
urbanas). El empleo de curvas compuestas de ms de dos radios est sujeto al cumplimiento de la
relacin anterior entre curvas contiguas.
Curvas parablicas

Desde el punto de vista prctico, en muchos pases se ha empleado la parbola cbica, en la cual -
como es sabido las ordenadas aumentan proporcionalmente al cubo de la abscisa medida desde
el origen y el radio medio de la curvatura,, en cualquier punto de la curva, es casi proporcional al

inverso de la distancia del punto de origen. La ecuacin de .esta curva es ,donde L es la

longitud de la curva de transicin y R es el radio de la curva circular.

La espiral cbica

Dado que, hasta determinada magnitud, es despreciable el error que se comete al considerar X ~

1, la ecuacin de la parbola cbica puede expresarse como ecuacin correspondiente a

la curva denominada espiral cbica, en la cual las cuerdas se toman iguales a los arcos. Es sta
curva una parbola cbica modificada en la cual su punto inicial o de tangencia tiene un radio
infinito y decrece hasta el radio de la curva circular con la cual empalma. Es una aproximacin de
la espiral de Euler, difiere poco de ella para ngulos menores de 15, de all en adelante las
diferencias son apreciables lo que hace que no se puedan utilizar para ngulos de deflexin
mayores a 24. Las espirales cbicas han sido muy utilizadas en ferrocarriles de alta velocidad, bajo
el punto de vista de una operacin ms confortable y segura, y naturalmente, en carreteras dan un
cierto factor de seguridad, pero no son recomendables desde el punto de vista mecnico.