Cien aos de soledad

Resulta difcil exagerar el valor que la crtica, de forma casi unnime, ha

concedido a Cien aos de soledad (1967). Ha sido juzgada como la pieza clave
del Boom de la literatura hispanoamericana de los aos 60, fenmeno
editorial que proporcion la debida proyeccin internacional a los
narradores del continente; ha sido descrita como la ms perfecta
manifestacin del realismo mgico, corriente en que cabe incluir a una
parte de los autores del Boom y cuyo ms visible rasgo es la naturalidad
con que lo cotidiano se entrevera de sucesos maravillosos tan
imaginativos como expresivos; ha sido considerada una de las novelas
imprescindibles del siglo XX a escala mundial, y encumbrada como la
mejor de la historia de las letras hispnicas despus de Don Quijote de la
Mancha.

Gabriel Garca Mrquez

Pero Cien aos de soledad es tambin la mxima realizacin de un maestro

insuperable en el arte de contar: el premio Nobel colombiano Gabriel Garca
Mrquez. Ms all de las posibles interpretaciones a posteriori de la novela
como parbola de un mundo (la Amrica hispana), el lector queda de
inmediato cautivado por un virtuosismo narrativo propio de un encantador
de serpientes, y sepultado bajo el incontenible aluvin de acontecimientos
sobre los que el autor derrama prdigamente su portentosa inventiva.
Tanto es as que resulta imposible trazar una resea de Cien aos de
soledad sin omitir decenas de personajes y episodios y sin rebajar el libro
a una palidez intolerable para quienes lo han ledo; porque, si hay placer
en la lectura, Cien aos de soledad es placer en grado sumo.
 Argumento y estructura
Cien aos de soledad relata la historia de una aldea imaginaria, Macondo, y
de la estirpe de sus fundadores, los Buenda. La novela se presenta
dividida en veinte secuencias narrativas que carecen de ttulo e incluso de
numeracin; por razones de comodidad, en este resumen numeramos y
llamamos captulos a cada una de estas unidades.
Si bien es cierto que los frecuentes saltos hacia atrs y hacia adelante
caracterizan la tcnica narrativa de Cien aos de soledad, hay que decir que
tales retrospecciones y anticipaciones se producen principalmente en el
interior de cada secuencia; los distintos captulos refieren los sucesos en
orden cronolgico, y pueden agruparse atendiendo a los acontecimientos
de fondo que marcan la vida de la aldea y al protagonismo que adquieren
ciertos personajes o generaciones.
Un primer bloque correspondera a los captulos 1-5, en los que se narra tanto la fundacin de
Macondo como la ednica y mgica cotidianeidad de su primera poca; los personajes ms
sealados son los fundadores, Jos Arcadio Buenda y rsula Iguarn, aunque tambin
conoceremos la infancia y juventud de sus descendientes, que forman la segunda generacin
de los Buenda.
Uno de los hijos de Jos Arcadio y rsula, el coronel Aureliano Buenda, es el principal
protagonista del segundo bloque (captulos 6-9), en el que la vida apacible de la aldea se ve
alterada por las vicisitudes de las guerras civilesque durante casi veinte aos asolan el pas.
Finalizada la guerra, con la llegada a la poblacin de la compaa bananerase inicia una
nueva etapa en el devenir de Macondo (captulos 10-15), en la que la prosperidad se
acompaa de una creciente conflictividad social que desemboca en una sangrienta represin.
Aureliano Segundo y Jos Arcadio Segundo, miembros ya de la cuarta generacin, son los
principales personajes de este bloque, aunque no llegan a desempear un papel crucial en los
sucesos.
Un diluvio bblico separa la tercera parte de la ltima (captulos 16-20), que relata
la decadencia y destruccin de Macondo y el final de la estirpe. Los ltimos Buenda,
pertenecientes a la quinta y a la sexta generacin, malviven en un pueblo en ruinas hasta que
la estirpe se extingue en un vstago con cola de cerdo, hijo de Amaranta rsula y Aureliano
Babilonia. Este ltimo logra descifrar las profecas que el gitano Melquades haba dejado
escritas sobre Macondo; el anuncio de su destruccin se cumple en el mismo momento de su
lectura.
La fundacin

Como ya se ha indicado, las veinte secuencias narrativas siguen por lo

comn el orden cronolgico, pero una importante excepcin tiene lugar
precisamente en el relato de los acontecimientos que llevaron a la
fundacin de Macondo, que se encuentra en la primera mitad del captulo
segundo. El narrador se remonta nada menos que al siglo XVI para
presentarnos a los bisabuelos de los protagonistas, pero la historia
comienza Varios siglos ms tarde, con la boda de los futuros fundadores
de Macondo, que eran primos entre s: Jos Arcadio Buenda y rsula
Iguarn.

Con nefastos augurios sobre su descendencia por su cercano parentesco

(unos tos de los recin casados haban tenido un hijo con cola de cerdo),
la madre de rsula logr aterrorizar a su hija; enfundada en un
inquebrantable cinturn de castidad, y pese a las embestidas de Jos
Arcadio, rsula impidi durante un ao y medio la consumacin del
matrimonio. Las habladuras atribuan la falta de hijos a la impotencia de
Jos Arcadio, y un da Prudencio Aguilar, despus de perder una ria de
gallos, se burl pblicamente de su poca hombra. Tal ofensa da lugar a
un duelo de honor en que Prudencio Aguilar muere a manos de Jos
Arcadio, quien obliga a continuacin a su esposa a quitarse el cinturn.

Con la consumacin del matrimonio todo pareci volver a la normalidad,

pero al poco tiempo el muerto, como una materializacin de sus
remordimientos, empez a aparecerse todas las noches a los esposos.
Incapaces de cargar con ese peso en su conciencia, Jos Arcadio y rsula
decidieron marcharse del pueblo, y Varios amigos de Jos Arcadio
Buenda, jvenes como l, embullados con la aventura, desmantelaron
sus casas y cargaron con sus mujeres y sus hijos hacia la tierra que nadie
les haba prometido. Tras ms de dos aos de viaje a travs de la sierra
y los pramos, Jos Arcadio so que una ciudad ruidosa con casas de
paredes de espejo se alzaba junto al ro donde haban acampado, y
decidi fundar all mismo una aldea y bautizarla con el nombre que tena
en el sueo: Macondo.

Actuando como un patriarca juvenil, y dirigiendo con buen sentido los

ms variados asuntos de la comunidad, Jos Arcadio Buenda logr en
pocos aos hacer de Macondo una aldea ms ordenada y laboriosa que
cualquiera de las conocidas hasta entonces por sus trescientos
habitantes. De este modo, aunque el xodo de aquel grupo de familias
se origin en una especie de pecado original (la muerte de Prudencio
Aguilar, ocasionada a su vez por temores incestuosos), el resultado final
parece ms bien la creacin de un edn (Era en verdad una aldea feliz,
donde nadie era mayor de treinta aos y donde nadie haba muerto).
Geografa imaginaria de Macondo

El libro empieza aos despus de la fundacin, en la poca en que Jos

Arcadio Buenda pareca haber superado ya su antigua obsesin por los
grandes inventos que traan a Macondo los gitanos de la tribu de
Melquades, artilugios sobradamente conocidos (como los imanes o el
catalejo) que no haban llegado todava a aquella recndita aldea. Deseoso
de poner en contacto el pueblo con los avances de la civilizacin e
ignorando completamente la geografa de la regin, Jos Arcadio Buenda
haba emprendido una fracasada expedicin al Norte: encontraron
nicamente tierras inhspitas y, a continuacin, los restos de un galen
espaol y el mar; seguidamente, su proyecto de trasladar Macondo a
algn lugar menos aislado top la frrea oposicin de rsula.

Los primeros Buenda tuvieron tres hijos (Jos Arcadio, Aureliano y

Amaranta), cuya infancia, adolescencia y primera juventud se relata en
esta primera parte. El mayor, llamado Jos Arcadio como su padre, naci
durante el viaje fundacional. Ya en la adolescencia, el primognito de los
Buenda mantuvo una tormentosa relacin sentimental con Pilar Ternera,
una mujer alegre, deslenguada, provocativa, que ayudaba en los oficios
domsticos y saba leer el porvenir en la baraja. Diversas circunstancias,
entre ellas el embarazo de Pilar Ternera, empujaron a Jos Arcadio a irse
con los gitanos. rsula parti en su busca, y aunque no logr encontrarlo,
regres al cabo de cinco meses con la noticia de que al otro lado de la
cinaga, a slo dos das de viaje, haba pueblos que reciban el correo
todos los meses y conocan las mquinas del bienestar; superado el
primitivo aislamiento, el contacto con las poblaciones vecinas supuso un
nuevo impulso de prosperidad para Macondo.

Los Buenda acogen en su casa a Arcadio, el hijo de Jos Arcadio y Pilar

Ternera, que se cra como un miembro ms de la familia; adoptan
asimismo a Rebeca, hurfana de once aos que, segn una carta que
traa, era pariente lejana de rsula. Por esa misma poca el pueblo fue
vctima de la peste del insomnio, episodio que suele evocarse como uno
de los ms imaginativos de Cien aos de soledad: la india les explic que lo
ms temible de la enfermedad del insomnio no era la imposibilidad de
dormir, pues el cuerpo no senta cansancio alguno, sino su inexorable
evolucin hacia una manifestacin ms crtica: el olvido. Quera decir que
cuando el enfermo se acostumbraba a su estado de vigilia, empezaban a
borrarse de su memoria los recuerdos de la infancia, luego el nombre y la
nocin de las cosas, y por ltimo la identidad de las personas y aun la
conciencia del propio ser, hasta hundirse en una especie de idiotez sin
pasado. Afortunadamente, cuando pese a los intentos de vencer la
epidemia todo el pueblo se hallaba ya en la fase terminal de la
enfermedad, regres de la muerte el anciano Melquades, que mediante
una pcima devolvi los recuerdos a los habitantes de Macondo.

Advirtiendo que sus hijas Amaranta y Rebeca estn en edad de casarse,

rsula se embarca en una esplndida ampliacin de la casa. Entre muchas
lindezas, rsula encarg una pianola; la empresa mand a un experto
italiano para montarla y ensear los bailes modernos a los clientes. Se
llamaba Pietro Crespi, era joven y rubio, el hombre ms hermoso y mejor
educado que se haba visto en Macondo, y despert simultneamente la
pasin de ambas jvenes. Mientras Rebeca logra el amor de Crespi y
ambos inician un noviazgo formal, los celos empujan a Amaranta a urdir
todo tipo de intrigas que obligan una y otra vez a aplazar la boda.

La sorda lucha entre las hermanas termina de modo inesperado. Tras

haber dado varias vueltas al mundo como marinero, regresa a Macondo
el hijo mayor, Jos Arcadio, convertido en un hombre descomunal, y
Rebeca sucumbe de inmediato a su virilidad: La tarde en que lo vio pasar
frente a su dormitorio pens que Pietro Crespi era un currutaco de
alfeique junto a aquel protomacho cuya respiracin volcnica se perciba
en toda la casa. Sin la aprobacin de rsula, que les prohbe pisar la
casa, Jos Arcadio y Rebeca se casan a los tres das de su primer contacto
sexual. Crespi, resignado, sigue visitando a la familia y descubre las
cualidades de Amaranta, a la que propone matrimonio.

rbol genealgico de los Buenda (clic para ampliar)

Paralelamente, el segundo hijo de los Buenda, Aureliano (el futuro coronel

Aureliano Buenda), lleva una vida rutinaria, dedicada a su taller de
orfebrera, hasta que se enamora de una nia: Remedios Moscote.
Remedios era la menor de las seis hijas de Apolinar Moscote, que lleg al
pueblo con el nombramiento gubernamental de corregidor de Macondo y
al que el fundador permiti quedarse como autoridad decorativa.
Formalizado el compromiso entre los padres, hubo que esperar a que
Remedios llegase a la pubertad para celebrar la boda. El matrimonio fue
feliz, pero por poco tiempo, pues un mal embarazo ocasion la muerte de
Remedios. Aureliano conserv la costumbre de visitar a su suegro, que le
sugera casarse con alguna otra de sus hijas.
Por esas visitas descubre Aureliano el fraude electoral cometido por los
conservadores: como confa en su yerno, Apolinar Moscote no tiene reparo
en ordenar, en su presencia, que se cambien las papeletas de la urna una
vez finalizada la jornada electoral. Casi sin darse cuenta, Aureliano se ve
envuelto en las conspiraciones de los liberales, que pretenden hacerse con
el poder por las armas; se aparta de ellos al comprobar que sus planes se
reducen a exterminar a los conservadores y a sus familias, incluyendo a
los Moscote. Pero cuando finalmente estalla la guerra, y ante los abusos
del pelotn del ejrcito que ocupa el pueblo, Aureliano lidera la rebelin:
junto a veintin hombres jvenes, asalta por sorpresa la guarnicin y se
apodera de sus armas. El ya coronel Aureliano Buenda nombra a Arcadio
(el hijo de Pilar Ternera y Jos Arcadio) jefe civil y militar de la plaza de
Macondo, y parte con sus hombres para unirse a las fuerzas del general
Victorio Medina.

Las guerras civiles

Desde su nuevo cargo, Arcadio gobierna Macondo con maneras militares

y comete todo tipo de arbitrariedades hasta que la aldea es atacada y
derrotada por el ejrcito conservador; tras un consejo de guerra, Arcadio
es fusilado. De poco antes del estallido de la guerra databa la relacin de
Arcadio con Santa Sofa de la Piedad, quien le dara los hijos que integran
la cuarta generacin de los Buenda (Remedios la Bella y los gemelos
Aureliano Segundo y Jos Arcadio Segundo), cuya vida adulta se
desarrolla en los tiempos de la compaa bananera.

Con el trasfondo de la guerra se relatan tambin otros acontecimientos

familiares. Tras un largo noviazgo, Amaranta acaba rechazando a Pietro
Crespi (que se suicida en un arranque de desesperacin) y es cortejada
por Gerineldo Mrquez, lugarteniente del coronel Aureliano Buenda, al
que tambin finalmente rechaza. Cabe destacar asimismo la muerte de
Jos Arcadio Buenda, el patriarca de la familia. Posedo otra vez por su
antigua obsesin por el conocimiento y los inventos, haba enloquecido
muchos aos antes y viva desde entonces al margen de todo, atado al
castao del patio de la casa; tras su fallecimiento cae sobre Macondo una
lluvia de flores amarillas.

Pero los casi veinte aos de guerras civiles tienen su principal protagonista
en el coronel Aureliano Buenda. Fracasada la rebelin del general Victorio
Medina, el coronel Aureliano Buenda es llevado preso a Macondo, donde
ha de cumplirse la sentencia de muerte. El temor a una revuelta aplaza la
ejecucin, y el da en que finalmente iba a producirse lo salva la irrupcin
de su hermano Jos Arcadio, armado con una escopeta. Con los miembros
del mismo pelotn de fusilamiento, que se adhieren a su causa, Aureliano
se dirige a Riohacha para liberar al general Victorio Medina, tambin
condenado a muerte; no logra, sin embargo, llegar a tiempo, y sus
hombres lo proclaman jefe de las fuerzas revolucionarias.

Durante las aos siguientes, el coronel Aureliano Buenda emprendi

multitud de levantamientos armados en distintos puntos del pas, todos
ellos rpidamente sofocados por el ejrcito regular. Finalmente, logr
tomar Riohacha y estableci all su cuartel general; tres meses despus
ocup Macondo. Aunque dominaba dos estados del litoral, la guerra se
estanc, y el partido liberal negoci un armisticio por el que obtena una
participacin en el parlamento y el gobierno a cambio de deponer las
armas. Aureliano rechaz el acuerdo e inici una nueva serie de
insurrecciones pronto desbaratadas; despus de luchar por la causa fuera
del pas, regres para ponerse al frente de la rebelin ms prolongada,
radical y sangrienta de cuantas se haban intentado hasta entonces. Tras
hacerse con el control de dos estados, atac Macondo y mand fusilar al
general Moncada, al que le unan vnculos de amistad pese a militar en
bandos opuestos.

Combatientes liberales en la Guerra de los Mil Das (1899-1902)

La trayectoria del coronel se va siguiendo en forma intermitente, trazando

a la vez la evolucin de su perfil rebelde: si primero le mueve el idealismo,
pronto descubre que pelea ante todo por orgullo, y luego, al advertir hasta
qu punto la guerra ha podrido su corazn, por su propia liberacin,
poniendo todo su empeo en poner fin a la contienda. Es lo que ocurre en
esta fase final, en la que se asienta en Macondo: presa de la desidia, llega
a aceptar la renuncia a sus principios ante una comisin de emisarios del
partido, y cuando el coronel Gerineldo Mrquez insina que tal renuncia
es una traicin, ordena la detencin de su ms fiel amigo y leal
lugarteniente, que es condenado a muerte. Slo entonces toma conciencia
de cmo tantos aos de guerra han devastado su interior, y libera a
Gerineldo: aydame a terminar con esta guerra de mierda.

La tarea no era fcil: Necesit casi un ao de rigor sanguinario para

forzar al gobierno a proponer condiciones de paz favorables a los rebeldes,
y otro ao para persuadir a sus partidarios de la conveniencia de
aceptarlas. [...] Nunca fue mejor guerrero que entonces. La certidumbre
de que por fin peleaba por su propia liberacin, y no por ideales
abstractos, por consignas que los polticos podan voltear al derecho y al
revs segn las circunstancias, le infundi un entusiasmo enardecido.

El coronel Aureliano Buenda logr as concertar con el gobierno la paz de

Neerlandia y, tras su firma, llevado por su vaco sin esperanza, se dispar
un pistoletazo en el corazn. La bala, sin embargo, atraves el cuerpo sin
tocar ningn rgano vital. Aureliano se recuper, e incluso quienes lo
haban vituperado como traidor de la causa alabaron la dignidad de su
accin; muchos de sus camaradas y rivales lo invitaron a encabezar un
nuevo levantamiento, pero el coronel pasara el resto de sus das
fabricando, fundiendo y volviendo a fabricar pescaditos de oro en el taller
de orfebrera donde, antes de la guerra, haban transcurrido Sus nicos
instantes felices, desde la tarde remota en que su padre lo llev a conocer
el hielo.

La compaa bananera

Los personajes principales de los tiempos de la compaa bananera son

los hijos de Arcadio y Santa Sofa de la Piedad, que forman ya la cuarta
generacin de los Buenda. La hija mayor, Remedios la Bella, es una joven
hermossima y cndida, totalmente inconsciente de los arrebatos y
trastornos que suscita su inconcebible belleza; tras haber causado la
muerte de amor de cuatro hombres, una maana asciende a los cielos en
cuerpo y alma, envuelta en las sbanas que estaba ayudando a plegar.

Los dos gemelos, Aureliano Segundo y Jos Arcadio Segundo,

compartieron en la adolescencia el amor de una misma mujer, Petra
Cotes. Pero solamente Aureliano Segundo, el personaje con mayor relieve
en esta fase de Cien aos de soledad, prolong su relacin con ella en su
juventud. Petra Cotes era una mulata limpia y joven que tena un
corazn generoso y una magnfica vocacin para el amor. El amor entre
la mulata y Aureliano Segundo tena la virtud de exasperar a la
naturaleza: causaba un desmesurado aumento en la fecundidad de los
animales de granja, hasta el punto de que Aureliano Segundo se convirti
en el hombre ms rico de la regin y, llevado por la alegra de su carcter,
dilapidaba sin agotarla nunca su fortuna en ruidosas parrandas.

As siguieron las cosas hasta que Aureliano Segundo conoci a Fernanda

del Carpio, que haba sido llevada a Macondo como reina del carnaval
como parte de una estratagema del gobierno para sofocar un posible
rebrote de la insurreccin liberal. Tras la sangrienta represin, Fernanda
desaparece; prendado de su hermosura, Aureliano Segundo la busca por
todo el pas hasta encontrarla, la trae de nuevo a Macondo y se casa con
ella. Pero Fernanda del Carpio, educada en una arruinada familia de la
aristocracia colonial, era una mujer rgida y altiva, todo lo contrario de la
mulata Petra Cotes. Poco despus de la luna de miel, Aureliano Segundo
regres al lecho de Petra Cotes, y desde entonces reparti su vida entre
ambas de tal forma que, en ciertas etapas, pareci asumir el papel de
esposo de la concubina y de amante de la esposa.

Aureliano Segundo y Fernanda del Carpio tuvieron tres hijos: Jos Arcadio,
Meme y, bastantes aos ms tarde, la pequea Amaranta rsula. De Jos
Arcadio, que no reaparecer hasta la poca final de decadencia, slo se
nos cuenta que es enviado a Roma para seguir la carrera eclesistica.
Tambin Meme ingresa, casi al mismo tiempo, en un internado, aunque
pasa las vacaciones en Macondo, y regresa convertida en una excelente
concertista de clavicordio, estudios que sigui nicamente para complacer
a su madre. Meme se relaciona con las familias yanquis establecidas en el
pueblo con la llegada de la compaa bananera, pero es Mauricio Babilonia,
un aprendiz de mecnico, quien enciende en ella una pasin desaforada.

Al conocer la relacin, la clasista Fernanda del Carpio encierra a Meme,

que elude la vigilancia vindose con Mauricio Babilonia en el bao, al que
el amante accede levantando unas tejas. Descubierto el ardid, Fernanda
finge sospechar ante el alcalde que le estn robando las gallinas, y, en su
siguiente visita, Mauricio Babilonia recibe un balazo de un guardia.
Fernanda del Carpio cree poder tapar el escndalo llevando a Meme, que
nunca ms volvi a hablar, a un convento de clausura de su lgubre ciudad
natal. Pero Meme estaba embarazada, y casi un ao despus trajeron a
la casa, en una canastilla, a su hijo Aureliano Babilonia, el ltimo de los
Buenda.

El hermano gemelo de Aureliano Segundo, Jos Arcadio Segundo, no

cobra protagonismo hasta los compases finales de esta etapa, en que
estalla la revuelta contra la explotacin de la compaa bananera.
Finalizadas las guerras civiles, Macondo viva un nuevo periodo de
prosperidad, y Jos Arcadio Segundo haba llevado a cabo la disparatada
empresa (que recuerda a las del fundador) de hacer navegable el ro,
aunque culmin un nico viaje que solamente sirvi para traer prostitutas
francesas al pueblo; Jos Arcadio Segundo volvi luego a sus quehaceres
anteriores: las rias de gallos y las amantes ocasionales.

Fue Aureliano Triste quien trajo el ferrocarril a Macondo. Aureliano Triste

era uno de los diecisiete hijos que, durante las guerras civiles, haba tenido
el coronel Aureliano Buenda con diecisiete mujeres distintas, resultado de
la costumbre de mandar doncellas a los dormitorios de los guerreros,
como se les soltaban gallinas a los gallos finos; todos ellos seran
asesinados por instigacin del gobierno despus de que el coronel
Aureliano Buenda meramente expresase su indignacin ante la conducta
criminal de un cabo de la polica. Fue precisamente el exterminio de sus
hijos lo que impuls al coronel a planear una nueva insurreccin, aunque
pronto constat que el proyecto era irrealizable; las pginas finales del
captulo 13, que relatan el da de su fallecimiento, figuran entre las ms
conmovedoras de Cien aos de soledad.

El ferrocarril trajo a Macondo multitud de adelantos y de forasteros, entre

ellos un americano que advirti las ptimas condiciones que el clima y el
suelo de la regin ofrecan para el cultivo del banano. Lleg luego mister
Brown, quien, con el apoyo del gobierno, establecera una inmensa
plantacin en la regin encantada que el patriarca haba explorado en
busca de una ruta que sacase a Macondo de su aislamiento, y que ahora
poda recorrerse cmodamente en tren. Los americanos se instalaron en
un barrio aparte, al otro lado de la va frrea; las transformaciones fueron
tan rpidas que, a los ocho meses, los antiguos habitantes de Macondo
se levantaban temprano a conocer su propio pueblo. Al cabo de un
tiempo, Jos Arcadio Segundo vendi sus gallos y se emple como capataz
en la plantacin.

Pero Jos Arcadio Segundo acab implicndose en la lucha obrera. Una

primera movilizacin que logr arrancar de la compaa el descanso
dominical y otras acciones posteriores convirtieron a Jos Arcadio
Segundo en uno de los ms significados lderes sindicales, aunque en
seguida, tras un intento de asesinato, hubo de pasar a la clandestinidad.
Reapareci para promover manifestaciones, y fue detenido junto a otros
lderes y liberado a los tres meses. Los representantes obreros intentaron
la va judicial, denunciando la explotacin y las miserables condiciones de
vida de los trabajadores, pero los abogados de la compaa esquivaron la
demanda con delirantes triquiuelas legales, y, tras un sentencia
contraria, estall la huelga.
El desenlace del conflicto refleja la histrica Masacre de las Bananeras (1928)

El gobierno envi tres regimientos de soldados que se ocuparon de

recoger y cargar el banano en los trenes y hacerlos llegar a su destino, y
los trabajadores respondieron con acciones de sabotaje. Las autoridades
anunciaron la llegada del jefe militar y civil de la provincia e invitaron a
todos los trabajadores a concentrarse en la plaza de la estacin para
escuchar sus propuestas. No era ms que una trampa: ante ms de tres
mil personas concentradas en la plaza, a cuyo alrededor se haban
apostado soldados en nidos de ametralladoras, un teniente ley un
decreto del jefe provincial que autorizaba a disparar sobre los huelguistas,
dio a la multitud cinco minutos para dispersarse y, al no ser obedecido,
orden abrir fuego.

La demorada descripcin de la masacre es sin duda la ms terrible escena

de Cien aos de soledad. Aplastado por la multitud presa del pnico, Jos
Arcadio Segundo qued inconsciente; despert horas despus en un tren
lleno de cadveres. Salt del tren, cont tres locomotoras y casi
doscientos vagones custodiados por soldados en el techo, y calcul que
eran ms de tres mil los cadveres que iban a ser arrojados desde aquel
tren al mar. Haba empezado a llover, y cuando tras tres horas de marcha
lleg a Macondo, ya todo el mundo crea a pie juntillas la versin oficial
de los hechos: los trabajadores haban vuelto pacficamente a sus casas
tras rebajar sus pretensiones y aceptar las mejoras propuestas por la
empresa, que correra con los gastos de un festejo de reconciliacin y
reanudara las actividades en cuanto acabase de llover. Este anuncio de
la compaa precipit el diluvio: Llovi cuatro aos, once meses y dos
das.
Decadencia y destruccin

El diluvio dej a Macondo en ruinas. Al finalizar las lluvias, la compaa

bananera haba desmantelado sus instalaciones, las plantaciones no eran
ms que un tremedal de cepas putrefactas y los forasteros atrados por
la fiebre del banano haban abandonado la poblacin. Los primitivos
habitantes de Macondo, los nicos que resistieron al diluvio, soportaron
estoicamente la adversidad. En busca de nuevas formas de subsistencia,
Petra Cotes volvi a dedicarse a las rifas con la ayuda de Aureliano
Segundo; haban perdido todos los animales excepto una mula, y con ese
medio lograron sostener pobremente a toda la familia. Gracias a la idea
de una rifa extraordinaria, Aureliano Segundo consigui el dinero
suficiente para sufragar los estudios de su hija Amaranta rsula.

Gravemente enfermo, Aureliano Segundo muri a los pocos meses de la

partida a Bruselas de su hija. El mismo da falleci su hermano gemelo,
Jos Arcadio Segundo. Oculto en el cuarto de Melquades desde la masacre
de la estacin, Jos Arcadio Segundo haba enseado a leer y a escribir al
pequeo Aureliano Babilonia (que nunca fue a la escuela por los prejuicios
de Fernanda del Carpio), le inici en el estudio de los pergaminos de
Melquades y le inculc la verdadera versin de lo ocurrido con la compaa
bananera. Antes que los gemelos haba muerto la esposa del patriarca,
rsula, a los ciento veinte aos aproximadamente, porque haba perdido
la cuenta de su edad. Envejecida y sintindose incapaz de cargar con todas
las tareas domsticas, Santa Sofa de la Piedad abandona la casa, en la
que ya solamente viven Aureliano Babilonia y Fernanda del Carpio.

La solitaria existencia de Aureliano Babilonia, sin duda el personaje ms

relevante en esta fase final de Cien aos de soledad, transcurre en el cuarto
de Melquades, donde adquiere multitud de conocimientos en la lectura de
viejos mamotretos que retiene de memoria hasta llegar a poseer una
especie de ciencia infusa, e intenta, como antes haban intentado muchos
hombres de la familia, descifrar las profecas sobre Macondo y los Buenda
escritas por Melquades casi cien aos antes. Aureliano Babilonia descubre
que las profecas estn escritas en snscrito (extremo que le confirma el
mismo Melquades en una de sus apariciones), se aplica a estudiar dicha
lengua y empieza a traducirlas al castellano, pero el resultado son versos
incomprensibles, cifrados con claves que desconoce.

Tras la muerte de Fernanda del Carpio, regresa a la casa su hijo mayor,

Jos Arcadio. Marcado en su infancia por la educacin de rsula y
especialmente por los tocamientos de Amaranta, cuyo recuerdo segua
obsesionndole, Jos Arcadio no lleg siquiera a iniciar sus estudios
eclesisticos en Roma. Haba mantenido esa ficcin en su correspondencia
para no poner en peligro la herencia fabulosa de que le hablaban las
cartas delirantes de su madre, pero nada ms llegar, el ruinoso estado
de la casa le revel la verdad. Al igual que Fernanda, Jos Arcadio trat a
Aureliano Babilonia como a un bastardo y le orden encerrarse en su
cuarto.

De inclinaciones pederastas, Jos Arcadio llevaba a la casa muchachos

que le daban masajes o lo enjabonaban en el bao, y sobreviva vendiendo
los ltimos enseres de valor hasta que una noche descubrieron el antiguo
tesoro enterrado por rsula. Con el dinero hizo de la casa un paraso
decadente para l y sus muchachos, pero en una de sus orgas, hastiado
de s mismo, los expuls a correazos. Cuando ya planeaba regresar a
Roma, los muchachos entraron en la casa, lo ahogaron en la alberca y se
llevaron lo que quedaba del tesoro.

Finalmente, tras la muerte de Jos Arcadio, vuelve de Bruselas la hija

menor de Fernanda, Amaranta rsula, felizmente casada con Gastn, un
hombre rico y complaciente sinceramente enamorado de su esposa. Activa
y jovial, Amaranta rsula acomete la restauracin de la casa y, aunque
no logra infundir vida al polvoriento y adormecido Macondo, al cabo de
dos aos mantiene inalterado su propsito de quedarse; el ocioso Gastn,
para entretenerse, intenta poner en marcha un servicio de correo areo
que ya haba proyectado para el Congo Belga, pero el primer aparato se
pierde por el camino.

Garca Mrquez en la poca de Cien aos de soledad (Barcelona, 1970)

El regreso de Amaranta rsula trastorn la vida de Aureliano Babilonia,

que se enamor de ella casi desde el abrazo fraternal que lo dej sin
aliento a su llegada. Intentando olvidarla, Aureliano se hace amante de
Nigromanta, bisnieta del ltimo negro antillano que todava recordaba al
coronel Aureliano Buenda. Frecuenta asimismo la librera (que ms
pareca un basurero de libros) del sabio cataln, donde entabla amistad
con cuatro jvenes contertulios (lvaro, Germn, Alfonso y Gabriel)
aficionados a los burdeles y a las disquisiciones literarias. De todos ellos
prefiere a Gabriel, que tena por novia a la sigilosa Mercedes y era bisnieto
del mismsimo coronel Gerineldo Mrquez; todo ello es una evidente
alusin al autor y al llamado grupo de Barranquilla.

Incapaz de contenerse por ms tiempo, Aureliano Babilonia confiesa su

amor a Amaranta rsula; tras un primer rechazo, se desata entre ellos
una pasin recproca que pueden satisfacer plenamente cuando Gastn
viaja a Bruselas para conseguir un nuevo avin. Cuando Amaranta rsula,
ante la carta en que Gastn anuncia su regreso, responde explicndole la
situacin, Gastn opta por quedarse en Europa. Amaranta rsula queda
embarazada, y da a luz un hijo fuerte y sano, pero con cola de cerdo; no
se alarman, porque Amaranta y Aureliano ignoran que son ta y sobrino,
ni tampoco recordaban las admoniciones de rsula, pero poco despus
del parto Amaranta rsula empieza a desangrarse, y muere al da
siguiente.

Desesperado, Aureliano Babilonia vaga por el pueblo, y slo encuentra

algn consuelo en Nigromanta, porque ya el sabio cataln y todos sus
amigos se haban marchado de aquel decrpito Macondo, vencido por la
desidia desde el final del diluvio. Cuando regresa a la casa descubre que
las hormigas han devorado a su hijo, y en ese instante se le revelan las
claves de los versos cifrados de Melquades, cuyas predicciones
concentraban en el mismo instante todos los sucesos: El primero de la
estirpe est amarrado en un rbol y al ltimo se lo estn comiendo las
hormigas.

Tiene lugar entonces, en las pginas finales, el soberbio remate

apocalptico de Cien aos de soledad. Sabiendo que en las profecas est
escrito su propio destino, Aureliano Babilonia rescata todava intactos los
pergaminos en el cuarto invadido por la maleza y los insectos, y all mismo
los lee, pasando rpidamente sobre los sucesos antiguos hasta llegar a su
nacimiento, y descubre que es hijo de Meme y por tanto sobrino de
Amaranta rsula, y que el hijo con cola de cerdo haba de ser el ltimo de
la estirpe. Entretanto haba empezado a soplar un viento tenue, que en
su segunda arremetida adquiri una potencia ciclnica y convirti a
Macondo en un pavoroso remolino de polvo y escombros centrifugado
por la clera del huracn bblico.
Aureliano Babilonia se salt las once pginas de su vida hasta llegar al
presente; ley que estaba leyendo los manuscritos, y dio otro salto para
conocer la fecha y las circunstancias de su muerte. Supo entonces que
morira en ese cuarto, porque en las profecas estaba establecido que
Macondo sera arrasada por el viento y desterrada de la memoria de los
hombres en el mismo instante en que terminara de leer los pergaminos,
y que lo escrito en ellos era irrepetible desde siempre y para siempre,
porque las estirpes condenadas a cien aos de soledad no tenan una
segunda oportunidad sobre la tierra.