6/10/2017 Catstrofe ultravioleta - Wikipedia, la enciclopedia libre

Catstrofe ultravioleta
La catstrofe ultravioleta es un fallo de la teora clsica del electromagnetismo al explicar la emisin
electromagntica de un cuerpo en equilibrio trmico con el ambiente. De acuerdo con las predicciones del
electromagnetismo clsico, un cuerpo negro ideal en equilibrio trmico deba emitir energa en todos los rangos de
frecuencia; de manera que a mayor frecuencia, mayor energa.

As lo mostraron Rayleigh y Jeans, por quienes la catstrofe de ultravioleta tambin se conoce como catstrofe de
Rayleigh-Jeans. De acuerdo con la ley que ellos enunciaron, la densidad de energa emitida para cada frecuencia
deba ser proporcional al cuadrado de la ltima, lo que implica que las emisiones a altas frecuencias (en el
ultravioleta) deben portar enormes cantidades de energa. Tanto es as, que al calcular la cantidad total de energa
radiada (es decir, la suma de las emisiones en todos los rangos de frecuencia), se aprecia que sta es infinita, hecho
que pone en riesgo los postulados de conservacin de la energa.

La anterior es la formulacin matemtica de la Ley de Rayleigh-Jeans, en donde es la radiancia espectral

(intensidad de radiacin) para la frecuencia , es la constante de Boltzmann, T es la temperatura y c es la
velocidad de la luz. Es importante resaltar que esta ley es el resultado del anlisis desde la teora del
electromagnetismo clsico.

Los experimentos para medir la radiacin a bajas frecuencias (en el infrarrojo) arrojaron resultados acordes con la
teora; pero sta implicaba que todos los objetos estaran emitiendo constantemente radiacin visible, es decir, que
actuaran como fuentes de luz todo el tiempo. Esto, sin embargo, es falso.

Posteriormente, cuando se desarrollaron tcnicas de medicin apropiadas, se estudi la radiacin en el visible y en

el ultravioleta, y la observacin experimental mostr claramente que la prediccin del electromagnetismo clsico,
resumida en la ley de Rayleigh-Jeans, no se cumpla en dichos intervalos de radiacin. En realidad, aunque la
energa aumenta con el cuadrado de la frecuencia cuando esta es baja, al aumentarla ms, la energa tiende a cero.

En la grfica se muestra cmo vara en la prctica la densidad de energa

emitida en relacin con la longitud de onda para cuerpos negros a
diferentes temperaturas y se observa que dicha densidad tiende a cero en
los dos extremos, tanto para las longitudes de onda cortas (altas
frecuencias) como para las "largas" (frecuencias bajas).

Wilhelm Wien estudi la curva obtenida experimentalmente. En 1893

encontr que poda representarla aproximadamente mediante la siguiente
frmula:

Energa radiada como funcin de la

longitud de onda para varios cuerpos a
diferentes temperaturas.

donde y son constantes arbitrarias. Aunque esta ecuacin slo se aproxima a la curva, demuestra que el
fenmeno tiene un comportamiento muy distinto al previsto por la fsica clsica.

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ste fue uno de los primeros indicios de que existen problemas irresolubles en el marco de la fsica clsica. La
solucin a este problema fue planteada por Max Planck en 1900, con lo que se conoce ahora como ley de Planck.
Ese momento se considera como el principio de la Mecnica cuntica.

La razn por la cual la fsica clsica no es capaz de explicar el fenmeno consiste en que el Teorema de
equiparticin de la energa no es vlido cuando la energa trmica es mucho menor que la energa cintica
relacionada con la frecuencia de la radiacin. En este caso, el sistema est en un estado
estacionario/congelado.

Vase tambin
Cuerpo negro
Radiacin trmica
Ley de Planck
Teorema de equiparticin
Mecnica Cuntica
Historia de la mecnica cuntica
Horno cuerpo negro

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