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CAUDETE EN LOS MAPAS DEL REINO DE MURCIA DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII CONSERVADOS EN SU BIBLIOTECA NACIONAL Este pequefo articulo quisiera ser un aporte a los muchos necesarios ‘para esa historia de Caudete que no ‘pocos echamos de menos. Entiénda- ‘se: hablamos de una historia elabo- rada con todo el rigor cienttfico y ‘metodoldgico que una villa como la ‘nuestra merece. No por ello se inva- lida la ingente y magnifica labor de quienes, con una desesperante falta de medios y una voluntad sin timi- tes, hablaron det acaecer de este pue- blo a través de los sigios y dejaron a sus sucesores logradas testimonios de buen hacer y amor a su patria. Los nombres de don Jesus Sénchez Diaz y del P. Simdn Serrano no ha- brén de ser olvidados nunea por quienes se dediquen en lo sucesivo a este menester. Sin embargo, yen ho- nor ala verdad, hemos de decir que ‘esa parquedad de material a la que haciamas referencia mds arriba hizo ‘ella no pocas veces en sus trabajos. Por ello, es deber nuestro, no echar tierra sobre la labor de quienes nos precedieron, sino esforzarnos en su ‘mejora reuniendo y examinando crt. ticamente cuénta informacién se en- ‘cuentra en los numerosos archivos y bibliotecas de nuestro pats, en parro- quias, casas particulares, etc. Ello, sin olvidar otras fuentes, como la Ar- ‘queologia, para cuyas labores conta- ‘mos ya con especialistas solventes y de confianza. Lo que viene a conti- ‘nuaci6n es una descripcién, ligera y ssin demasiadas pretensiones, de vac ios mapas del Reino de Murcia de Jos siglos XVII y XVIII, una época crucial para nuestro pueblo, toda vez que en dicho perfodo tuvieron lugar acontecimientos que, de una u otra forma, determinaron la actual situa- ‘cidn administrativa de Caudete. Hu- biéramos preferido limitarnas a re- roducir tales mapas, pero los nume- rosos impedimentos burocrdticos impuestos por la Direccién de la Bi- blioteca Nacional nos han obligado «@ dejar esta posibilidad para mejor ‘momento. En el mapa de Fredericum de Wit, de 166?, titulado Regnorum castellae novae, andalusae, grana- dae, valentiae et morciae, in episco- patus, etc, divisorum, AI Caudete (Caudete) aparece como poblacién de igual rango al de Villena, pero in- cluida dentro del Reino de Valencia. Muy cerca de ella, aunque ya dentro del Reino de Castilla, se encuentra a Ja Venta de Beneyto. También per- tenecen a Castilla-Villcna y su Mo- rnasterio de las Virtudes, Yecla, Ju- rill (Jumilla), Montealegre y Al- ‘mansa, esta ditima lugar de mayor rango que los anteriores. El mapa no resulta muy exacto en la localizacién de los enclaves geogrdficos. En la «Keart van Marcien, Va- Jencien en de Balearise Eylanden», perteneciente a a Beschryving van Spanjel en Portugaal (pdg. 111.76), editada por G. Pancras Michielsz en Amsterdam el afto 1707, Al Caude- te (Caudete) aparece incluido en el Reino de Valencia. Se consignan nombres como Vellada (; Villena?), Salinas y Biar. Se nombra también @ Chinchilla, aunque ya fuera de los reinos de Murcia y Valencia. No apa- recen, en cambio, Yecla ni Alman- ‘sa, Como en el caso anterior, es ge- rneral la inexactitud en las denomina- ciones y enclaves geogrdficos. Enel Mapa del Obispado y Rey- no de Murcia, dividido en sus parti- dos, constraido sobre el impreso de Felipe Vidal y Pinilla, y por las me- ‘mories particulares remitidas por los naturales, del gedgrafo don Tomds Lopez, pensionista de S. M. y de la Real Acadernia de S. Fernando (afio 1768), Caudete aparece calificado como lugar 0 aldea. Se halla dentro del Partido de Villena (considerada ciudad, con conventos de Francisca- ‘nos —llamados Franciscos— Meno- res Descalzos, Hermitafios (sic) de 5. Agustin, Trinitarios Calzados y clé- rigos regulares del oratorio). Dentro del Partido de Villena se encuentra Almansa (considerada villa grande, con conventos de Franciscanos Me- nores Descalzos y Agustinos Descal- 205), Yecla'(villa grande, con con- vento de Franciscanos Menores Des- cealzos), la Sierra de Salinas, la Venta de (la) Quebrada, Sax (villa menor), Carbonera, Puerto, Alorin (sic), Sa- lero, Los Perales, El Puntal y Cas- cante (2), todos ellos casertos. Tam- bin se encuentra la ermita de N. S. de las Virtudes y 1a Hamada Colonia de la Batalla, junto a Almansa. El Partido de Villena, incluido dentro del Reino de Murcia, linda con el de Valencia, al que pertenecen, entre otras, Fuente de la Higuera y Elda, ambas villas menores. Ahora bien, el territorio de Caudete se encuentra li- ‘mitado por una linea especial, que no encontramos sino en la villa menor de Ayora, situada fuera del Reino de Murcia, ya en el de Valencia, de la que se dice explicitamente: «Del Obispado de Orihuela». Suponemos que en el caso de Caudete se trata de senalar, igualmente, su condicion de villa perteneciente al Obispado de Orihuela, no al de Murcia 0 Carta- gena, como serla de esperar. En el mapa intitulado Li Regne di Valenza, e Murcia con I'Iscle Ba- leari, e Pitiuse di nuova projezione, editado en Venecia el afto 1775 (sin autor) en la imprenta de Antonio Zatta, con Provilegio del Excelent. simo Senado, Caudete, Villena, las ‘Mas. (:Montafias?) de las Virtudes, Almanea (sic) y Chinchilla, todas ellas consideradas poblaciones de igual rango, aparecen fuera del «

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