Les origines latines

Bien avant l'arrive des Romains, soit au dbut de l'ge du fer (entre le VIIIe et le VIe
sicle avant notre re), la civilisation celtique, originaire de ce qui est aujourd'hui
l'Allemagne du Sud et la France du Nord-Est, s'tait implante en Autriche, dans l'est de
la France, en Espagne et dans l'le de Grande-Bretagne. C'est galement cette poque
que s'tablirent les relations commerciales entre les Celtes et les peuples de la
Mditerrane entre le Ve sicle avant notre re et le dbut des conqutes romaines). On sait
aussi qu'au IIIe sicle des tribus celtes
envahirent le monde grco-romain en s'emparant de l'Italie du Nord, de la Macdoine et
de la Thessalie.
Entre 1000 et 500 avant notre re, l'Italie tait habite par trois types de peuples
diffrents: les [b]trusques (un peuple d'Asie mineure) au nord de Rome, les [b]Grecs au
sud de Rome et en Sicile, ainsi qu'un grand nombre d'[b]ethnies latines: Vntes,
Samnites, Osques, Ombriens, Sabins, Pligniens, Lucaniens, Bruttiens, Volsques, etc. Les
trusques fondrent Rome en -753 avec une coalition de Romains et de Sabins. Cette
petite bourgade prit de l'expansion et repoussa les Celtes d'Italie du Nord qui furent
finalement soumis par ceux qui taient devenus les Romains au IIe sicle (avant notre
re); la Gaule Transalpine (la majeure partie du sud de la France) fut soumise par Jules
Csar (IIe sicle avant notre re), et la majeure partie de la Bretagne passa sous
domination romaine au Ier sicle de notre re.

Bref, aprs 800 ans de guerres, Rome avait russi soumettre

peu prs toute l'Italie (Italia), la Corse (Corsica), la Sardaigne
(Sardinia) et la Sicile (Sicilia). Entre 200 et 146, Rome avait
acquis l'Espagne (Hispania), la Lusitanie (Lusitania), la cte
adriatique (Pannonia, Dalmatia, Thracia, Moesia), la Tunisie
appele alors Africa (toute lAfrique du Nord), la Grce (Graecia),
la Macdoine (Macedonia) et la
Turquie appele Asia. Puis, en quelques annes, les Romains
acquirent la Syrie (Syria) en 64, Chypre (Cyprus) en 58, la
Belgique (Belgica) en 57, la Gaule (Gallia) en 52 et l'gypte
(Aegyptus) en 32; s'ajoutrent, durant les 150annes suivantes,
une grande partie de la Germanie, les Alpes, la Jude, la Grande-
Bretagne (Britannia), la Dacie (Dacia ou Roumanie actuelle),
lArmnie, la Mauritanie (ou Maroc actuel), la Msopotamie,
lAssyrie et mme une partie de lArabie.

[b]En somme, Rome devint un empire colossal qui, en l'an 200 de notre re, s'tendait de
la Grande-Bretagne en passant par l'Europe, puis jusqu l'Arabie, l'Armnie et toute
lAfrique du Nord (d'est en ouest: Aegyptus, Cyrenaica, Numidia, Africa, Mauretania).
On peutconsulter une carte plus prcise des provinces romaines vers 120 de notre
rePour administrer ce vaste empire, Rome s'inspira de la pratique grecque et tablit, en
286, deux chancelleries: l'une d'expression latine Rome, pour l'Occident, l'autre
d'expression grecque Constantinople, pour l'Orient. L'Empire romain se trouva donc
partag en deux : un empire latin et un empire grec. Constantinople, la nouvelle Rome,
administra la partie grecque (incluant l'Asie, la Syrie, la Jude et l'gypte), qui survcut
prs de 1000 ans aprs l'Empire d'Occident (jusqu'en 1453).
2 La Gaule romaine
La conqute de la Gaule (Gallia) s'est tendue sur plusieurs
dcennies. En 120 avant notre re, les Romains fondrent d'abord
la [b]Gaule transalpine, celle qui correspondait la Gaule au-del
des Alpes (vue de Rome), par opposition la Gaule cisalpine
(Italie du Nord) qui tait situe avant les Alpes (vue de Rome).
Cette nouvelle province romaine fut appele Provincia (d'o le
nom ultrieur de Provence). Les Romains installrent aussitt
des colonies de peuplement.
Entre 58 et 51 avant notre re, Jules Csar, alors consul, entreprit
la conqute du nord de la Gaule avec ses 11 lgions (6000
hommes par lgion): ce fut la clbre guerre des Gaules. Csar
rorganisa ensuite l'ensemble de la Gaule transalpine qu'il divisa
en quatre provinces : la [b]Narbonnaise (ex-Provincia), l'Aquitaine,
la Lyonnaise et la Belgique. La plus ancienne province, la Gaule
narbonnaise, tait une province snatoriale, alors que les trois
autres taient des provinces impriales. Une province dite
snatoriale tait officiellement considre comme une
province du peuple romain et dpendait du Snat qui
reprsentait l'lite de l'ensemble des citoyens; une province dite
impriale tait gnralement un territoire mal soumis ou situ
aux frontires de l'Empire, d'o la ncessit d'entretenir des
garnisons ou des armes compltes, le tout administr par un
gouverneur (le lgat d'Auguste) reprsentant l'empereur.
La conqute des Trois Gaules (Aquitaine, Lyonnaise et Belgique) intervint une
soixantaine d'annes aprs la fondation de la Provincia (la Gaule narbonnaise), la Gaule
tant entirement conquise en 51 avant notre re.