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ISSN: 1405-2962
recaribe@correo.uqroo.mx
Universidad de Quintana Roo
Mxico
Vidal, Antonio
La Regin Geohistrica del Caribe. Tierra Firme y Cartagena de Indias a Comienzos del Siglo XVI
Revista Mexicana del Caribe, vol. VIII, nm. 15, 2003, pp. 7-37
Universidad de Quintana Roo
Chetumal, Mxico
ANTONINO VIDAL
Universidad del Norte, Barranquilla, Colombia*
Abstract
From the first years of the conquest onwards, the Caribbean had its own
identity as a region and was the place where the iberian peoples organizaed
their first settlement forms in the New World. This led to a series of
relationships that were necessarily obliged to build on the settlement
patterns of the indigenous caribbean peoples, who were, in turn, active
agents in the events of this period. The thirst for gold and pearls, the sla-
ve trade and the beginnings of a private economy of conquest com-
pleted the conformation of a very particular model for the early sixteenth
century. This paper analyses the role of the port of Cartagena in the for-
mation of this model.
Key words: Arawaks, Caribs, winds, currents, factoras, port.
Resumen
Desde los primeros aos de la conquista, el Caribe tuvo una entidad
propia como regin y fue el lugar donde los pueblos ibricos organizaron
su primera forma de vida en el Nuevo Mundo. Ello conllev una serie de
relaciones que necesariamente tuvieron que sustentarse sobre los
patrones de asentamientos de los pueblos indgenas caribeos que fueron
a su vez agentes activos en el desarrollo de los acontecimientos de este
periodo. La sed de oro, las perlas, el comercio de esclavos y el surgimien-
to de una economa privada de conquista hicieron el resto dando como
resultado el conocimiento y la conformacin particular de comienzos del
siglo XVI. Se analiza particularmente el papel del puerto de Cartagena.
Palabras clave: Arahuacos, caribes, vientos, corrientes, factoras, puerto.
ANTONINO VIDAL
Universidad del Norte, Barranquilla, Colombia
Rsum
Ds les premires annes de la Conqute, la Carabe constitua une entit
singulire, en tant que rgion, o les envahisseurs ibriques organisrent
leur premier mode de vie dans le Nouveau Monde. Il en rsulta toute
une srie de relations, ncessairement soutenues par les divers types
dimplantations locales des populations indignes, elles aussi agents actifs
dans les vnements de cette priode. Sy ajoutrent la soif de lor, des
perles, le commerce des esclaves, et lapparition dune conomie prive,
consquence de la conqute, qui conduisirent une meilleure connai-
ssance de cette rgion, et la conformation particulire quelle prit
au dbut du XVIe sicle. On analyse ici le rle du port de Carthagne.
Mots-clefs: Arawak, Carabes, vents, courants, fabriques, port.
Samenvatting
Vanaf het begin van de verovering vormde het Caraibisch gebied een
regionale entiteit, waar de iberische volkeren hun eerste levensstijl
in de Nieuwe Wereld georganiseerd hadden. Het kon niet anders dan
dat deze stijl gebaseerd was op de levensvormen van de Caraibische
indiaanse gemeenschappen, die actieve subjecten waren binnen het his-
torisch proces van deze periode. Andere belangrijke factoren die hadden
bijgedragen tot de totstandkoming van de maatschappij van het begin
van de zestiende eeuw waren de honger naar goud en juwelen, de slaven-
handel en het ontstaan van een private economie. Met name wordt de rol
van de haven van Cartagena geanalyseerd.
Kernwoorden: Arawakken, Kariben, wind, stroming, burcht, haven.
Mitologa Kogi
EL MEDIO NATURAL
1
Parece demostrado que el trnsito de los primeros grupos preagricultores
hacia las Antillas ocurri cerca del ao 4000 a. C. Estas migraciones se produjeron
tanto desde Centroamrica como desde la costa oriental venezolana.
2
El intento implcito de los conquistadores por recuperar o reconstruir la
zonalidad perdida les llev a trastocar la realidad estacional tropical america-
na por las imgenes de sus zonas originarias; fue entonces que las temporadas de
lluvias y sequas en el Caribe obtuvieron esas apelaciones.
las tierras como las islas que se proyectan junto al mar compren-
den una de las reas ms speras, y en ocasiones inhspitas, de la
regin la pennsula de Guajira.
Desde Cartagena hasta ms all del golfo del Darin hay un
aumento de la pluviosidad, tanto en intensidad como en duracin.
En la cuenca del ro Atrato, el Istmo de Panam y partes de Cen-
troamrica, se encuentra una de las regiones ms lluviosas de los
trpicos, ocupada por extensas selvas pluviales, manglares y un
sinfn de terrenos pantanosos.
En cuanto a las islas de la regin, reciben los vientos alisios de
manera transversal y su modelo geogrfico de poca de lluvias es
bastante complejo, debido a que se ven afectadas en funcin del
relieve y la exposicin solar. La mayor parte de las estaciones llu-
viosas son moderadas. En definitiva, podemos decir que la his-
toria natural de las islas (aves, reptiles, flora, grupos humanos) es
bsicamente una extensin reducida de la vecina Sudamrica;
son un corredor abierto a la dispersin orgnica por el sur, pero casi
bloqueado al norte por el estrecho de la Florida (Sauer, 1984).
estaciones
Santiago
(1190)
San Juan
Port du Prince (1371) (1502)
St. Johns
(1251)
Santo Domingo (1393)
Kingston Point--Pitr
(732) (1647)
Bridgetown
(1136)
St. Georges
(1338)
CARIBE / TIERRA FIRME Y CARTAGENA
Port of Spain
(1606)
DE...
/13
3
Desde Panam hasta Nicaragua, se depende del golfo del Darin y del Ist-
mo de Panam, el lugar de los pescadores, que sirvi de puerta de acceso al
(Datos 1 (hmedo)
no in-
cluidos) 1. Hmedo
0 millas 200 2 2. Hmedo
0 km 300
3. Hmedo
4. Hmedo
5. rido desrtico
2
2 1 (hmedo)
1 (hmedo)
2
(D
a
2 1
to
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(hmedo)
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4
cl
ui
do
s)
Semidesrtico
y desrtico
CARIBE / TIERRA FIRME Y CARTAGENA
5
4
3
DE...
(Datos no incluidos)
/15
Pacfico y a los imperios del Per mucho antes de que llegaran Balboa y Pizarro. Per-
teneci inicialmente a los orfebres chibchas, cultura que cre un exquisito lxico
sobre el oro en Tairona y Sin, sobre las reas de influencia cultural de las so-
ciedades prehispnicas de los Andes septentrionales.
4
En las sociedades agrcolas de la isla de Cuba hay evidencias de influen-
cias norcolombianas: algunos dioses alados o murcilagos representados en col-
gantes planos son similares a los del rea de Santa Marta.
Migraciones en el Caribe
Poblamiento prehispnico
Cabo Hatteras
Charleston Bermudas
Bahamas
Golfo de Mxico
Gran Caimn
Veracruz A
Barbados
Cartagena
Limn Caracas B
Georgetown
5
Sobre la investigacin de las culturas prehispnicas de la zona costera del
Caribe colombiano existen algunas obras, aunque centradas en el rea del ro
Sin, pero an queda mucho por hacer; sera importante conocer con mayor
profundidad ese periodo histrico, porque esto nos permitira mejorar cualita-
tivamente la interpretacin de las fuentes de informacin colonial correspon-
diente a los siglos XVI y XVII, y aprender sobre temas tan cruciales para la Colonia
como la influencia de la organizacin espacial indgena en el ordenamiento colo-
nial, el conocimiento del medio, el aprendizaje del uso de recursos naturales des-
conocidos por los espaoles, entre otros.
una canoa tan larga como una galera, de ocho pies de anchura, toda
de un solo tronco [] tena en medio un toldo hecho de palma, no
distinto del que llevan en Venecia las Gndolas, el cual defenda
lo que estaba de tal modo que ni la lluvia ni el agua podan mojar
nada de lo que iba dentro. Bajo aquel toldo estaban los nios, las
mujeres, y todo el bagaje y las mercancas. Los hombres que lle-
vaban la canoa, eran veinticinco no tuvieron nimo para defenderse
de los bateles que les persiguieron [] se mand sacar de la canoa lo
que le pareci ser de mayor vista y precio, como algunas mantas y ca-
misetas de algodn sin mangas, labradas y pintadas con diferen-
tes colores y labores [] espadas de maderas largas [] hachuelas
para cortar lea, semejante a la que utilizaban los dems indios salvo
que eran de buen cobre [] y por vituallas llevaban races y grano y
cierto vino hecho de maz [] y muchas de aquellas almendras que
tienen por monedas7
7
Extrajimos el texto de Hernando Coln del libro de Sauer, donde el autor
menciona que Pedro Mrtir lo describe en sus escritos.
8
El principal relato de los cunas, Tatkan ikala, se inicia con la creacin y las
hazaas de hroes picos (neles) dados a luz en bandejas de oro, como las que
se producan en grandes cantidades en Panam y se exportaban hasta las ciudades
mayas de Chichn Itz, en el norte de Yucatn.
9
Lo que en la actualidad es atestiguado por las importantes colecciones
que existen en los museos de oro de Colombia, destacando los de Santa F de
Bogot y Cartagena.
10
La Corona cobraba el quinto de todos los beneficios obtenidos en los res-
cates. A partir de 1536 orden que se cobrase tambin el almojarifazgo de todos
los indios esclavizados que se traan a las Grandes Antillas.
11
No es el primero que es tratado y descrito por un cronista de esa manera.
Fray Pedro de Aguado, hacia el ao 1498, deca de Juan Ojeda en sus escritos
que al parecer fue el primero que recorri el litoral Caribe de la actual Colombia
que viva de hurtar o rescatar esclavos indgenas.
12
Que acab pereciendo en uno de sus encuentros violentos con los indge-
nas turbacos.
E-mail: avidal@uninorte.edu.co
Artculo recibido el 15/08/03, aceptado 28/01/04
BIBLIOGRAFA
13
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testimonio en 1570 de un capitn de los tercios espaoles llamado Juan Daz de
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sobre el puerto que era uno de los mejores del mundo.
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