INDIVIDUALISMO, BEHAVlORlSMO E IIISTKIA

EMMANUEL ZAGURY TOURINHd l )

Ul1ivt!rsidad~ F~d~ral do Par

o assunto "Dehaviorismo e Sociedade" permite consideraes bastante

diferenciadas, tanto do ponto de vista dos problemas a serem cnfocados, como
do ponto de vista da maneiro de aborda-los. O tema que pretendo tratar o do
individualismo, e o que apresentarei constitui-se, menos no resultado de uma
pesquisa encerrada e, mais, numa prolX'Sta de investigao inspirada em trabalhos
realizados por psiclogos (Andery, 1990; Figueiredo, 1992) eoutros profissionais
das chamadas cincias humanas e sociais (Duby, 1990; Elias, 1990; Sennelt,
1989).
De um modo geral, procurarei apenas assinalar alguns pontos relevantes
com respeito possibilidade de interpretaiio da questo do individualismo, a
partir de um referencial skinneriano. Por outro lado, esta uma analise que tem,
como 1'<1no de fundo, fi inteno de colocarem discusso o quanto o Behaviorismo
Radical instrumentaliza para \.Una reflexo sobre a cultura. Neste sentido, o tema
do individualismo tem, aqui, a funo de ilustrar o alcance de algumas idias de
Skinner sobre a concepo de homem predominante na cultura ocidental
modema.

1- O Individualismo t o Extmplo da Episttmologia

O conceito de "individualismo", em lermos gerais, e sem enveredar

pelas controvrsias a ele relacionadas, remete a um conjunto de idias e valores
que colocam o individuo particular no centro das atenes e tendem a atribuir a
este individuo a possibilidade de reJllizao pessoal, de forma independente
daqueles que os circundam (Cf. Dumont, 1985). Esta concepo pode ser
ilustrada recorrendo-se :i. reflexo epistemolgica, na qual ela se manifesta, fi
partid"o do sculo XVII, na fonna de uma nfase em condics individuais como
as responsavcis pela possibilidade de se vir a conhecer a realidade. Exemplo disso
a filosofia de Descartes, segundo a qualllln individuo por si S, e com pleno
uso de seu pensamento racional, pode chegar ao conhecimcnto verdadeiro. De
acordo com esta posio, conhecer algo relativo a uma faculdade (a razo)
exercitada por indivlduos particulal\':S. Dai li esperana cartesiana de reconstruir,
solinho, o edificio da filosofia. Aconfiana na auto-suficincia da razo de cada
sujeito singular expressa-se com nitidez, por exemplo, quando Descartes afirma,
no Discurso do Mi/ado:

. 'quau imposs{w:1 qu~ nossos ju{zos s~jam to puros ou to

slidos como suiam, s~ t/v/sumos o uso inteiro de nru:.ro razo
desde a nascimento e se no tivtssemos sido guiados seno por
ela (Descartes, 1637/1987).

Isto , a condio ideal de garantia do conhecimento verdadeiro seria

aquela em que os juizos tivessem sido constituldos, desde o nascimento,
exclusivamente a partir da prpria rnzo, sem nenhuma interferncia dos
"apetites" ou das opinies alheias, oque, para o prprio Descartes, impossivel,
j que o pleno uso da rnzo s alcanado com a maturidade.
A posio cartesiana, em muitos aspectos, h havia sido antecipada pela
filosofia platnica, na anti8uidade. Todavia, apenas na modernidade que ii
nfase no que ocorre com o indivfduo parllcu/flr que pretende conhecer assume
uma centralidade na reflexo de ordem epistemolgica. E assume esta
centralidade, entre outros, porque consolida o que j foi denominado pelo
conceito de hOlllo phi/osophicus (Elias, 1990), isto , uma ., ... imagem do
individuo como ser inteiramente livre, independente, uma 'personalidade
fechada' que 'por dentro' inteiramente aulo-suficiente..... (Elias, 1990, p. 237).
Por outro lado, mesmo quando a filosofia deixa de acreditar na intuio pum
eartesiana, ela preserva a suposio de que eventos interiores de eada indivlduo
eque so os responsveis por seu conhecimento.
No caso dos empiristas (Locke, Berkeley e Hume), isso ocorre na fonna
da proposio de que as sens.1es ou impresses de cada indivIduo que do
origem a suas ideias e juIzos sobre o mundo. E, de maneira diversa, no caso da
filosofiA kantiana, com a ideia de que todo conhecimento passIveI, embora
pertencendo ao campo da experincia, edetenninado por condies (subjetivas)
apnoristicamente e~istentes no sujeito que conhece. D"ssa fonna, tanto em
Descartes, como nos empiristas, como em Kant, o problema do conhecimento
e.>:amil~1do como algo que diz respeito, no ao intercmbio entre os homens, mas
ao que vivenciado por cada individuo particular.
A reflexo sobre a natureza do conhecimento p..1rece constituir-se apenas
em um eumplo da incidncia do individualiSlT10 no peIlSllmento ocidental
modema. Simultaneamente emergncia do que se expressa pelo conceito de
hOlllo philosophicus, algo que poderia ser denominarlo pdo conceito de homo
ecollomicus lambem se desenvolve no contexto do pensamento econmico

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liberal. De fato, a valorizao do individ uo singular se estende a diversos
domnios da cultura que se instaura aps o perlodo Renascentista. Esta
valoriz.1o parece pennear, ainda na atualidade, um vasto conjunto de praticas
sociais, sem que necessariamente se atente para suas manifestaes ou se
compreendam suas razes histricas. Deste ponto de vista, uma reflexo sobre o
indiv idua lismo pode se constituir numa via para discutir-se criticamente a
sociedade contempornea (Cf. Dwnont, 1985).
As concepes epistemolgicas citadas acima 1~1Tnitem desvelar um
aspecto imponante das doutrinas individualistas: a re lao entre individualismo
e liberdade. O individualismo implica (alm da noo de liberdade), ",mbm, a
noo de igua Idade (Dumont, 1985), a qual niio estara sendo enfatizada em funiio
dos limites deste trabalho. Segundo Dumont (1985), a relao entre
individualismo e liberdade propicia wn.a leitura panicular das teorias socialistas
Estas, do ponto de vista de Dumont, preservam um aspecto essencial das doutrinas
claramente individualistas, a noo de "igualdade", mas e nquanto atributo da
justia social (e no do individuo particular), alm disso, esta noo de igualdade
aparece associada a wnn restrio da liberdade pessoal, com a negao da
propriedade privada. Observa-se, flestecaso, um elemento da doutrina individual,
mas associado a um componente que aponta para uma direooposta do prprio
individualismo (Dumont, 1985, pp. 91-92).
Esta. relao indica que o interesse em indivlduos paniculnres est
intimamente associado (entre outros), com a idia de que estes indivlduos podem
realizar-se, nos diferentes domfnios de suas vidas, por si ss, de fonna
independente de seus pares. Em outras palavras, SOffiente na medida em que se
pressupe 11 libe rdade individual que se justifica pensar rnna realizao (por
exemplo, chegar a um conhedme nto) como algo fundament~lment e dependente
do individuo singular. Se assuminnos esta relao como vlida, ento poderemos
supor que uma anlise critica da noo de liberdade pessoal representa, dentro de
certos limites, uma anlise critica do prprio individualismo. Assim, no contexto
da relao entre individualismo e liberdade possivel destacar algumas contribui-
es significativas do pensamento sk.inneriano com respeito a dois problemas: de
mn lado, a prpria concepo de homem contida nos discursos individualisllls;
de outro, a funo desempenhada por estes discursos e seu alcance.
II - As Contrfbufes de Skfnner

Skinner (1953) claramente identifica W"lla concepo de hotnem prpria

da cultura ocidental e marcada por valores individualistas. Alm disso, eapaz
de apontar diversas instncias de manifestao desses valores; por exemplo, ao
falar das filosofias sobre as funes do Estado, das doutrinas religios.1s e das
abordagens psicoter:ipicas. Afirnla ele:
 o pensamento ocidental tem enfaliwdo a importncia e a
dignidade do indivduo. Asfilasofias democrticas de governo,
baseadas !IOS "direitos do homem" tm afinllado que todos os
indivduos so iguais puanle a lei, e que o bem-estar do
illdivlduo t o objetivo do governo. Em filosofias de religio
similares, a piedade e a salvao foram deixadas para {suem
alcanadas pelo] prprio indivfduo, e Imo mais porumaagncia
religiosa. (. .. ) Muitas escolas de psicoterapia tm aceitado a
filosofia de que o homem o mestre de seu prprio destino
(Skinner, 1953, pp. 446-447).
Esla exatamente a concepo de homem da qual uma cincia do
comportamento precisar ser crtica para que possa viabiliwr a si mesma. Este
antagonismo coloc~do por Skinller (1953) nos seguintes te nnos:
O uso de cOllceitos como liberdade individual, illiciativa e
responsabilidade tem sido ... bem reforado. Quando TIOS
voltamos poro o que a ciTlcia tem a oferecer, entretanto, no
ellcontramos sustentao muito confortadora para o tradicional
panta de vista oeidemal. II hiptese de que o homem no t livre
t essencial para a aplicao do mtodo cientfico ao estudo do
comportamento humallo (Skinner, 1953, p. 447).

A cincia de que fala Skinner caracterizada pela bu!>Ca de relaes

ordenadas entre eventos ambie ntais e o comportamento dos o rganismos,
inclusive humanos. Para que esta cincia seja fX>SSlve1, necessrio sllpor (e
demonstrar) que o comportamento humano detenninado (ou selecionado) pelo
ambiente, seja ele fsico ou social. Ora, a afimlao desta cincia representa,
ento, a prpria negao de validade li noo de liberdade pessoal. Neste sentido,
se le vannos em 00111., os avanos alcanados pela Anlise Experimental do
Comportllmento~ que deixam pouca ou nenhuma margem de argrunentao
contrn a idia de detenninao do comportamento hwnano, reconheceremos uma
contribuio emprica parn a crtica s doutril\3s individualistas. A convico
daquela determinao, II propsito,ja e partilhada mesmo porcielltist,1S de outras
areas (Elias, 1990), empenhados em discutir criticamente 3 noo de lib.-rdade
"""",I.
Passando ao probl ema da funo dos discursos individualistns,
encontramos uma contribuio significativa na analise de Skinner sobre ~
chamada 'literatut3 da liberdade' . Sk.inner fala deste tipo de literatura
referindo-se a obras que discutem criticamente o controlc do comportamento
humano (Skinuer, 1971, p. 30). Estas obras, ora remetem li idia de ausncia de
qualquer detemliuao do comportamento, ora associam a noo de li berdade
ausncia de controle aversivo (ou de "restrio" ou "coero").
Tendo afinnado a detenninao do comportamento humano, Skinncr
detm-se na anlise da noo de liberdade enquanto ausncia de "restrio".
Neste terreno, segundo Skinner, a literatura da liberdade tem concentrado suas
crticas no controle aversivo do comportamento hwnano. Embora reconhecendo
que esta critica produziu resultados significativos (por e:'templo, identificando
font.es de controle aversivo), Skinner (1971) aponta alguns aspectos
problemticos desta literatura. Por um lado, a liberdade colocada em termos de
estados mentais ou de sentimentos, o que dificulta a compreenso da IIIItureza
das relaes envolvidas no prprio controle avcrsivo. Por outro, a nfase nos
sentimentos desloca a ateno de outras relaes de controle, como o
reforamento positivo, que no apresentam as propriedades do controle aversivo,
e levam a indi vduos li "sentirem-se livres", quando esto, na verdade, sendo
controlados.
Com respeito a este segundo ponto, Skinnerenfatiza que o reforamento
positivo se diferencia do controle aversivo pelo filio de que o ltimo produz
esquiva ou fuga. o que n.'io ocorre no caso do primeiro. Nas situaes em que o
reforamento positivo esta presente, emerge, ento, o chamado "sentitnf"nto de
liberdade" (uma espcie de "conforto interior"), mas li nfase neste
"sentimento" tende II obscurecer o mais importante a ser obsCTVlldo: o tilX> dc
controle produzido. Sobre este problenm, afinna Skinner:

o faro importante no que fIOS semimos livres quando somos

reforados positivamellte, mas que ns no tendemos a fugir
ou contra-atacar. Selllir-se livre i um importante indicador de
UIII tipo de cofltro{e que se distingue pelo fato de que no produz
comra-collfrole (Skinner, 1974, p. 197).

A nfase no "sentimento de liberdade" falha em perceber aspectos da

maior relevnda no controle do comportamento humano. A ausncia de uma
tenditcia a fuga ou contra-controle , mais do que o sentimento a ela associado,
a carnj~rlstica a ser enfatizada do reforamento positivo. Isso porque, parn
Skinner, conseqncias aversivas retardadas podem estar envolvidas no controle
porreforamento positivo, sem que sejam clarnrnente notadas ou enfatizadas, em
virtude de sua distncia temporal do comportamento em questo. Dentre os
diversos ellemplos enumerados por Skinner 3 este respe ito, podemos destacar
dois: no primeiro, a prtica governamental de, em vez de criar novos impostos,
instituirnovlIs loterias. O resultado, segundo Skinner, " ... omesmo: os cidados
do dinheiro ao governo, mas sentem-se livres c no protestam no segundo caso.

T.......... P';roIo/(i<I(I99J~ N' 2

Todavia, esto sendo controlados, to poderosamente quanto [seriam] pela
ameaa de punio ... " (Skinner, 1974, p. 198).
O segundo exemplo, o da participao "voluntria" de prisioneiros em
experincias com novas drogas, em troca de melhores condies de vida
carccniria ou de reduo de sentenas. Sobre este e xemplo, Skinner assinala que
"Iodo mundo protestaria se os prisioneiros fossem forados a participar" (1971,
p. 39). Como no s~o rOTl(l\dos, supe-se haver uma livre escolha, mas indaga:
" ... est~o eles realmellle livres quando [so] reforados positivamente ... 7" (1971,
pp. 39).
Em outras palavras, a literatura da liberdade se satisfa:z: com relaes de
controle que, por".,u refinam<':uto, produum conseqncias aversivas sem que
os indivduos a ela submetidos se dem conta disso. Nas palavras de SkilUler:

ti. /ilerafura da liberdade foi plonejodo para tomar os homell$

"consciemes" do cOflfrole aversivo, mas na sua escolha de
lIItodos ela fracassou em salvar o escravo feliz (1971, p. 40).

lll -A Questo Histrica

No incio deste leJlto, afirmei que o tema "individualismo" seria

abordado com li funo de ilustrar as ideias de Skinner sobre a concepo de
homem predominante em nossa cultura. A partir da noo de liberdade pessoal,
dU.1S contribuies bsicas fotam apontadas: uma relativa demonstrao do
caniter determinado do comportamento humano; outra relativa 3S limitaes da
"literatura da liberdade". Duas questes podem, agora, ser levantadas: primeiro,
o fato de que as contribuies da psicologia comportamental de Skinner no
foram suficientes para que a noo de homem como ser livredeixassc de preva
lecer; segundo. o fato de que O aparecimento da prpria Psicologia como campo
de renexo ou investigao est assoc3do ao surgimento e consolidao daquela
viso de homem da qu."\l uma cincia do comportamento pretende ser critica.
A persistncia da concepo de liberdade pessoal contemporal1eilmente
indica, a principio, que no se tmta de uma no~o baseada na ignornncia ilccrca
do controle do comportamento humano. Ou, de outra fonn.1, que SU.1 superao
depende de algo mais do que comprovaes do carter determinado do
comportamento humano, que uma cincia do comportamento possa vir 3
produzir(2). Por outro lado, como o aparecimento da Psicologia est associado

,>l f'mblcm."""'>Cll .. ,.~r><I<>o ...'r ' l.,.u.. Io<,"nr':Sl'eil" " " ""lIodopri,'",,ido"e.Obcl .. vI",i",",oradlal
POC\<-"'8''''''''''"' 1"'1. i"'I.....iIJilid. <kdo.ocuod>e<:i"'""'''I>risodo.o'I'''',;priv"ko.,,... ui,,' ........ ''m
"",lhe<:tr, si mesmo "",~io,,",ni ~~I<tintk>.
emergncia dos vlllores contidos IIIIquela concepo, no no estgio de
desenvolvimento da Anlise Experimental do Comportamento que se devem
buscar respostas para o fato desta abordagem niio ter se convel1ido em A.
Psicologia. Skinner de certa fonna percebe isso; por exemplo, ao apontar a
"Psicologia Humanista", a "Psicoterapia" e a "Psicologia Cognitiva" como
obstaculos ii definio da Psicologia como cincia do colllpol1amento (Sldnner,
1987). O que gostaria de sugerir, entretanto, que aspectos relevantes destes
problemas podem ser vislumbrados ultrapassaOOo-se os limites do aparato
conceituaI skinneriano. em direo a uma anlise histrica.
Voltando s doutrinas individualistas, uma compreenso histrica da
construio da imagem de homem por elas veiculada, parece-me necessria, nio
para que se conheam fatos e datas, mas para que se tomem inteliglveis 05
problemas apontados acima, e para quea prpria Psicologia possa contribuir para
uma anlise crltica da sociedade contemporinea. Esta afinnao niio , em
nenhum sentido, indita, e o tipo de estudo a que ela remete j vem sendo
desenvolvido com bastante eficcia (Cr. Figueiredo, 1992). posslvel ilustrara
proposta de estudo histrico, ainda que de forma bastante breve e pR:caria, citando
trabalhos que apontam as relae!i entl'll liberalismo e individualismo (por
exemplo, o prprio Figueiredo, 1992 e HUllt, 1982). N estes trabalhos, observa-se
como as doutrinas individualistas se consolidam associadas a certas concepes
polfticas e econfnicas das quais terno, em certa medida, a funo de serem
legitimadoras (uma funo, diga-se, niio citada por Skinner). Talvez seja neste
sentido que Dmnont fala do individualislno COITlO "II configurao ideolgica
modema" (1985, p. 21).
Ora, se o discurso individualista tem, em alguma medida, a funo de
legitimar uma dada ordem econmica e polftica, ele niio "fracassa em s.'\lvar o
escravo feliz" como pensa Skinner (1971, p. 40). Ele, mais propriamente, "tem
sucesso" em produzir escravos felizes. Talvez a produo da tolerncia ou
oollfonnismo com respeito a certas instncias de controle seja exalmnente a
funo para a qual estes discursos foram elaborados. claro que um problerna
deste tipo requer uma an..ilise muito mais cuidadosa. Em todo caoo, o que os
estudos histricos tm sugerido (Hunt, 1982) que h uma estre ita relao entre
o advento de uma economia de mercado e a intensificao e refinmnento cl'\s
doutrinas individualistas. inclusive no campo religioso (para citar um exemplo
apontado por Skinner(J).

")II .. M(I9S2) .1"""<' comcbn:7J1."'IaI.o .... "'o~.uvltl, .. Ii$n"'do. .. k.ooo"""""'"'.i$n"'e"""MC~

do.d...., ... pi .. listo,:.."'r~c"lcr_.m.JooXVl cXVIl
 Estas afirmacs no contradizem a anlise de Skinncr com respeito
literatura da liberdade, mas complementam-na, no sentido de mostrnrque aquela
literat ura no "equivocada" no que prega, mas sim seletiva nos interesses que
advoga.
Se pensannos na questo da cincia psicol6gica, tambm associando-a
emergncia de concepes individualistas, compreenderemos melhor os
obstaculos a uma definio da Psicologia como Cincia do Comportamtnto, E
possivelmente constataremos que no se tmta simplesmente de problemas
conceituais ou de atraso cientifico, Assim como a superno de uma viso de
homem pode no depender simplesmente de uma produo cientifica, mas de
uma ao poBtica.
Observe-se que o problema histrico no est sendo levantado no sentido
de afinnarque a Psicologia ou a Anlise do Comportamento devam se converter
em uma cincia histrica, mas no sentido de argumentar que algUll!i problemas
pertinentes li Psicologia s podem ser plenamente compreendidos se resgatannos
suas razes histricas. Isto , pode no ser competncia da Psicologia (enquanto
cincia do comportamento) conduriruma investigao histrica sobre os valores
e interesses contidos na concepo de homem predominante em nossa cultura,
mas ela no pode prescindir desta investigao sob pena de no compreender
dimenses relevantes de alguns problemas com os quais ler necessariamente
que lidar. Deste ponto de vista, as objees de Skinner histria e politica
precisam sersuperndas (Andery, 1990).

Referncias Bibliognnca.~

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