Clase social

Clases sociales de Espaa en la muestra del 2010.

La clase social es una forma de estratificacin social en la cual un grupo de individuos comparten
una caracterstica comn que los vincula social o econmicamente, sea por su funcin productiva o
"social", poder adquisitivo o "econmico" o por la posicin dentro de la burocracia en una
organizacin destinada a tales fines. Estos vnculos pueden generar o ser generados por intereses
u objetivos que se consideren comunes y que refuercen la solidaridad interpersonal. La formacin
de un sistema de clases depende del hecho de que sus funciones sociales sean,
independientemente de la existencia de una vinculacin orgnica, mutuamente dependientes a un
marco social mayor.
La sociedad de clases constituye una divisin jerrquica basada principalmente en las diferencias
de ingresos, riquezas y acceso a los recursos materiales. Aunque las clases no son grupos
cerrados y un individuo puede moverse de una clase a otra.1 Este sistema est muy relacionado con
el sistema productivo y es el tpico sistema de estratificacin de las sociedades de Europa en los
siglos XVII y XIX, hoy extendido a casi todo el orbe, as como en gran medida de las sociedades
mercantiles de la Antigedad.2

Mapa conceptual sobre las distintas corrientes de pensamiento sobre las clases sociales / estratos sociales

ndice
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1Caractersticas generales
2Clase social segn Karl Marx
o 2.1La aproximacin marxista-leninista a una definicin de clase
 o 2.2Desarrollos ulteriores del concepto
3Clase social segn Max Weber
o 3.1La visin weberiana de la lucha de clases
o 3.2El nfasis en las categoras de la sociologa clsica
4Clase social en la sociologa contempornea
5Vase tambin
6Referencias
o 6.1Bibliografa recomendada
o 6.2Enlaces externos

Caractersticas generales[editar]
Clases econmicas y clases sociales en una moderna sociedad industrial

Ejemplo de barrio desfavorecido. La clase bajaest formada por productores y comerciantes informales,
empleados domsticos, proletarios desempleados, as como por marginales o "lumpemproletarios". La clase
obrera industrial suele formar parte de la clase baja en los ncleos urbanos de los pases en desarrollo ya que
poseen salarios de subsistencia y servicios esenciales escasos.

Casas unifamiliares, ejemplo de una residencia de la clase media occidental. La clase media es desde hace
algunas dcadas la clase predominante a priori en los pases desarrollados, formada por gran parte de la clase
obrera, comerciantes, profesionales, intelectuales, cientficos, pequeos y medianos empresarios industriales y
agrarios que junto con los granjeros constituyen el campesinado independiente.

Las clases altas poseen unos ingresos muy superiores a la media de las sociedades en las que habita, y est
conformada mayormente por importantes empresarios y ejecutivos, grandes ingenieros y profesionales de
prestigio, las principales celebridades de la industria del entretenimiento, artistas de renombre, presidentes de
grandes sindicatos y los lderes de los altos crculos de la poltica y del mundo financiero.

La adscripcin a determinada clase de un individuo se determina bsicamente por criterios

econmicos, a diferencia de lo que sucede en otros tipos de estratificacin social, basados
en castas y estamentos, donde el criterio bsico de adscripcin en principio no es econmico
(aunque la adscripcin a un determinado grupo pueda conllevar secundariamente condicionantes
econmicos).

1. Generalmente, para el conjunto de individuos que configura una clase existen

unos intereses comunes, o una estrategia social maximizadora de su poder
poltico y bienestar social. En ciertos casos, un cierto nmero de individuos se desentiende
de los intereses de su clase social.
2. Las condiciones econmicas que conllevan la adscripcin a una u otra clase generalmente
estn determinadas por el nacimiento y herencia familiar. As en la mayora de las
sociedades los hijos de las clases desfavorecidas a lo largo de su vida seguirn formando
parte de las clases desfavorecidas, y los hijos de las clases ms acomodadas tienen mayor
probabilidad de ser parte durante el resto de su vida de la clase acomodada.3
El conjunto de las clases sociales y sus relaciones, forman un sistema de clases que es tpico de
las sociedades industriales modernas.
En este tipo de sociedad basada en el mercado, se reconoce una mayor movilidad social que en
otros sistemas de estratificacin social. Es decir, todos los individuos tienen la posibilidad de escalar
o ascender en su posicin social por su mrito u otro factor valuado en el mercado. La
consecuencia es la ruptura con las organizaciones estamentarias donde cada persona est ubicada
segn la tradicin en un estrato especfico, normalmente para toda la vida. Sin embargo, pese a
estas posibilidades de ascenso, el sistema de clases no cuestiona la desigualdad en s misma e
incluso tiende a erosionar los lazos de responsabilidad (que eran jurdicos en las sociedades
estamentales) entre distintas posiciones sociales que se encuentran reducidas a ser oficios y
profesiones y por ende a la bsqueda del beneficio econmico para la subsistencia.
En pases del tercer mundo muchas clases agrarias patricias incorporan residuos estamentales o la
emulan, develando un pasado ethos jerrquico, bien sea fruto de un colonialismo tradicional
absolutista que lo regimentara y posibilitara, como en Amrica Latina, o por el contrario un
remanente de tradiciones sociales no eliminadas por una colonizacin modernizadora de cuo
capitalista, como en el caso hind en el que se conserva con ciertas limitaciones una sociedad
de castas conviviendo con una economa capitalista.
La clase social a la que pertenece un individuo determina sus oportunidades, y se define por
aspectos que no se limitan a la situacin econmica. Tambin proveen al mismo de ciertas pautas
de comportamiento habituales: los gustos, el lenguaje y las opiniones. Incluso las creencias ticas y
religiosas suelen corresponderse con las de un estatus social que deviene de una posicin socio-
econmica compartida por similares hbitos de consumo y cierta vida en comn.
Un sistema de clases es por tanto, una jerarquizacin colectiva, donde el criterio de pertenencia lo
determina la relacin del individuo con la actividad econmica, y principalmente, su lugar respecto
de los medios de produccin y dicha condicin puede estar estrechamente correlacionada con la
herencia familiar.

Clase social segn Karl Marx[editar]

Karl Marx

Para Karl Marx las clases sociales pueden entenderse de dos formas, sea como: 1) grupos de
individuos que se definen por una misma categorizacin de sus formas de relacionarse con los
medios materiales de produccin (particularmente la forma de obtencin de sus rentas), o 2)
una conciencia de clase entendida como la creencia en una comunidad de intereses entre un tipo
especfico de relaciones socioeconmicas. Esto se desprende de la breve descripcin que es
frecuentemente citada del 18 Brumario de Luis Bonaparte,4 en ausencia de una exposicin
dedicada del tpico en el resto de su obra:
Los campesinos parcelarios forman una masa inmensa, cuyos individuos viven en idntica situacin, pero sin
que entre ellos existan muchas relaciones. Su modo de produccin los asla a unos de otros, en vez de
establecer relaciones mutuas entre ellos. Este aislamiento es fomentado por los malos medios de
comunicacin de Francia y por la pobreza de los campesinos. Su campo de produccin, la parcela, no admite
en su cultivo divisin alguna del trabajo, ni aplicacin alguna de la ciencia; no admite, por tanto, multiplicidad
de desarrollo, ni diversidad e talentos, ni riqueza de relaciones sociales. Cada familia campesina se basta,
sobre poco ms o menos, a s misma, produce directamente ella misma la mayor parte de lo que consume y
obtiene as sus materiales de existencia ms bien en intercambio con la naturaleza que en contacto con la
sociedad. La parcela, el campesino y su familia; y al lado, otra parcela, otro campesino y otra familia. Unas
cuantas unidades de stas forman una aldea, y unas cuantas aldeas, un departamento. As se forma la gran
masa de la nacin francesa, por la simple suma de unidades del mismo nombre, al modo como, por ejemplo,
las patatas de un saco forman un saco de patatas. En la medida en que millones de familias viven bajo
condiciones econmicas de existencia que las distinguen por su modo de vivir, por sus intereses y por su
cultura de otras clases y las oponen a stas de un modo hostil, aqullos forman una clase. Por cuanto existe
entre los campesinos parcelarios una articulacin puramente local y la identidad de sus intereses no engendra
entre ellos ninguna comunidad, ninguna unin nacional y ninguna organizacin poltica, no forman una clase.
Son, por tanto, incapaces de hacer valer su inters de clase en su propio nombre, ya sea por medio de un
parlamento o por medio de una Convencin. No pueden representarse, sino que tienen que ser representados.
Su representante tiene que aparecer al mismo tiempo como su seor, como una autoridad por encima de
ellos, como un poder ilimitado de gobierno que los proteja de las dems clases y les enve desde lo alto la
lluvia y el sol. Por consiguiente, la influencia poltica de los campesinos parcelarios encuentra su ltima
expresin en el hecho de que el poder ejecutivo somete bajo su mando a la sociedad.5

La doctrina marxista intenta descubrir la objetividad de la existencia de las clases (clasificaciones)

socialmente relevantes a travs de la formacin de intereses subjetivos yuxtapuestos y en
contraposicin a otros grupos de intereses comprendidos en forma similar.6 Las clases sociales
aparecen entonces como dualidades antagnicas en un contexto histrico de conflicto cuyo eje
central es el materialismo histrico. De ese enfrentamiento mediado por la historia surge la lucha de
clases que es la manifestacin misma del conflicto de los intereses materiales de los individuos en
las relaciones sociales basadas en la explotacin. Marx destac que, a diferencia de todas las
anteriores sociedades de la historia de Occidente con mltiples grupos de clases antagnicas, en la
moderna sociedad capitalista el sujeto social pasa a ser el capital como proceso social, y el conflicto
se simplifica en la formacin de dos grandes clases caracterizadas cuya "distribucin" depende de
su rol econmico: el proletariado y la burguesa. Esta ltima, por su funcin social originaria,
dispondra fsicamente de los medios de produccin. Le sera propio a las clases burguesas
el modo de produccin denominado capitalismo y su apoyo terico, el liberalismo, comprendido
como su epifenmeno ideolgico. El proletariado, como clase oprimida capaz de superar a la
burguesa, debera unirse contra sta para romper con su explotacin. Siendo su
negacin dialctica y sin haber generado dentro de s nuevas clases opresoras u oprimidas, se
volvera el instrumento de la negacin de la sociedad con clases. La condicin de su transformacin
en clase poltica sera la superacin de sus diferencias geogrficas y culturales ("Proletarios de
todos los pases, unos!" haba sentenciado en la ltima pgina del Manifiesto Comunista) y el
descubrimiento de su conciencia de clase para as superar la alienacin.7
El marxismo, en tanto teora y explicacin causal de la realidad, ha llegado a autointerpretarse como
la adecuada ideologa futura de la clase proletaria. Este enfoque ha sido considerado una paradoja
de autorreferencia por la cual la misma nocin marxiana de clase y de "ideologa de clase" se
vuelve la reificacin de esta clase particular, nocin que es a su vez parte de la doctrina y cuyo
criterio de verificacin (el xito en el proceso histrico) es tambin parte de la misma.8 Otras
corrientes marxistas han entendido su pensamiento sociolgico como un criterio objetivo y universal
de anlisis de la realidad testeado por su carcter "progresista" para el proletariado, o bien en
trminos polticos como funcional a un programa de accin de un partido revolucionario que se
presupone ser beneficioso para esta clase.9
A pesar de la importancia del concepto de clase para el movimiento poltico marxista, muchos
autores destacan como sorprendente que el propio Marx nunca diera una definicin precisa de
clase en ninguno de sus escritos, a pesar de describir muchas de sus caractersticas.10 stos, a
partir de ciertas menciones en pargrafos clave, creen posible deducir, en forma alternativa al
marxismo clsico, la nocin que el autor habra tenido en mente: entre otras, que la posicin social
de un individuo no estara simplemente determinada por el tipo de fuente de ingreso y por tanto las
clases sociales seran ms bien entidades de tipo social y no meramente econmicas. Se recalca
tambin el hecho de que ste haya distinguido claramente, a la manera hegeliana, entre clase
social objetiva (Klasse an sich 'clase en s') y clase social subjetiva (Klasse fr sich 'clase para s'), y
que, aunque su anlisis primigenio era dicotmico, sus escritos posteriores consideran el desarrollo
de estratos intermedios no explicables dentro de una relacin binaria opresor-oprimido. Citan la
abrupta interrupcin del manuscrito del tercer volumen de El Capital, en el momento en que est
respondiendo a la pregunta ontolgica qu constituye una clase?; en el mismo la clase no
aparece como rgidamente ligada al origen del ingreso o la posicin en la divisin del trabajo:
La prxima pregunta a responder es sta: qu forma una clase?, y por ciento que esto se desprende de suyo
de la respuesta a la otra pregunta: qu hace que trabajadores asalariados, capitalistas y terratenientes
formen las tres grandes clases sociales? A primera vista, la identidad de los rditos y de las fuentes de rdito.
Son tres grandes grupos sociales, cuyos componentes, los individuos que las forman, viven respectivamente
de salario, ganancia y renta de la tierra, de la valorizacin de su fuerza de trabajo, su capital y su propiedad de
la tierra. Pero desde este punto de vista mdicos y funcionarios, por ejemplo, tambin formaran dos clases,
pues pertenecen a dos grupos sociales diferentes, en los cuales los rditos de los miembros de cada uno de
ambos fluyen de la misma fuente. Lo mismo valdra para la infinita fragmentacin de los intereses y posiciones
en que la divisin del trabajo social desdobla a los obreros como a los capitalistas y terratenientes; a los
ltimos, por ejemplo, en viticultores, agricultores, dueos de bosques, poseedores de minas y poseedores de
pesqueras. [Aqu se interrumpe el manuscrito.]11

La aproximacin marxista-leninista a una definicin de clase[editar]

Segn el marxismo-leninismo, la Revolucin rusa de 1917 es un primer ejemplo de sociedades edificadas
polticamente por clases obreras

Para el marxismo posterior, las clases sociales van asociadas a la existencia de contradicciones y la
lucha de clases: stas no existen primero, como tales, para entrar despus en la lucha de clases, lo
que hara suponer que existen clases sin lucha de clases. Las clases sociales cubren como
prcticas de clase permanentes tambin la lucha de clases, y no se dan sino en su oposicin.12
Lenin esboz en forma ms precisa y completa una definicin marxista de clase social, intentando
explicar el presupuesto original de oposicin entre clases pero sin insistir acerca de su nmero ni de
su carcter de polarizacin dual:
Se denominan clases a grandes grupos de hombres que se diferencian por:

1. su lugar en el sistema histricamente determinado de la produccin social

2. por su relacin (en la mayora de los casos confirmada por las leyes) hacia los medios de
produccin
3. por su papel en la organizacin social del trabajo y, por consiguiente,
4. por los medios de obtencin y por el volumen de la parte de riqueza social de que
disponen.
Las clases son grupos de hombres en los que unos pueden atribuirse el trabajo de otros gracias a la diferencia
del lugar que ocupan en un determinado sistema de la economa social.13

Uno de los aspectos fundamentales del concepto marxista-leninista de las clases sera que stas no
existen aisladas, sino como parte de un sistema de clases. Las clases sociales slo existen unas en
relacin con otras. Lo que define y distingue a las diversas clases son las relaciones especficas
que se establecen entre ellas. Una clase social slo puede existir en funcin de otra. Las relaciones
entre las distintas clases pueden ser de diversa ndole, pero entre ellas destacan las que podemos
considerar como relaciones fundamentales o estructurales. Estas estn determinadas por los
intereses objetivos que tienen las clases, como resultado de las posiciones especficas que ocupan
en el proceso productivo, como resultado de la situacin especfica que tiene cada una de ellas con
respecto a los medios de produccin. Estas posiciones diferenciales, que segn Lenin permite que
una clase social se apropie el trabajo de otra, determinan que los intereses objetivos de las clases
no slo sean distintos sino contrarios y opuestos.
De acuerdo al leninismo, la praxis del proletariado al intentar superar su condicin como
grupo explotado llevara a dos etapas finales en la evolucin histrica de las formas de produccin
occidentales (a diferencia del histricamente invariado modo de produccin asitico). Las etapas
primera y final del comunismo como modo de produccin son diferenciadas por el marxismo-
leninismo doctrinario,14 de manera relativamente similar a la categorizacin de Durkheim,15 como
dos organizaciones sociales diferentes ms que como una transicin permanente:

Socialismo: Persistencia de las clases sociales no poseedoras de medios de produccin y

representacin poltica de su consciencia mediante un partido poltico. Propiedad pblica de la
produccin provisionalmente en manos del Estado. Distribucin por funcin.
 Comunismo: Abolicin de la divisin social del trabajo y del dinero. Colectivizacin de la
sociedad civil. Disolucin de cualquier forma de clase y absorcin en una "comunidad de
productores" de la economa colectiva del Estado. Distribucin por necesidad.
Desarrollos ulteriores del concepto[editar]
Si bien el triunfo de la accin poltica marxista no prob la tesis del materialismo histrico sobre la
validez de la propia doctrina, y la estrategia leninista se materializ sin cumplir las expectativas que
se tenan de ella, su dialctica provoc un giro total en la poltica y la historia moderna. La
especfica aplicabilidad de la teora de Marx al orden capitalista se explicara, segn el marxista Karl
Reitter, en los siguientes trminos:
El resultado de la relacin de clases es acumulable a voluntad en forma monetaria y susceptible adems de
ser reutilizado en otro momento y otro lugar al objeto de reproducirse otra vez. Todas las dems relaciones
son diferentes: ninguna de ellas muestra esa particularidad. El hecho de que esa particularidad pudiera
desarrollarse histricamente se explica por el despliegue de lo socioeconmico en tanto que esfera intratable.
De nuevo, la descomposicin del feudalismo, la separacin de la esfera del Estado poltico respecto a la
sociedad permiti tematizar la economa como una relacin social. En sentido estricto, slo puede hablarse de
economa dentro del modo de produccin capitalista. Tal y como Polanyi ha puesto de manifiesto, en las
sociedades precapitalistas lo econmico se presenta estructural e inextricablemente vinculado a referencias
polticas, morales, seoriales y culturales. Por ejemplo, un anlisis de la dinmica econmica en su forma
pura, tal y como el que Marx llev a cabo en el caso del modo de produccin capitalista, no es posible en
absoluto para una economa de la antigedad. As, pues, hay motivos para pensar que los conceptos de clase
y de modo de produccin slo pueden aplicarse en sentido categrico al capitalismo. 16

Las transformaciones sociales al iniciar el siglo XX llevaron a que aparecieran nuevos aportes, entre
ellos los que fueron realizados por Weber y Durkheim.

Clase social segn Max Weber[editar]

Max Weber

Max Weber contribuy a atender la complejizacin social de occidente en el siglo XX (aparicin

de capas medias, burocracia, etc) y comprender desde una lgica de la accin social y la
racionalidad. Es un error ver a Weber como el verdugo de Marx (como la sociologa funcionalista lo
hizo creer desde Talcott Parsons) an siendo ste liberal y cercano al mundo religioso. La distancia
puesta por ste se desarroll como respuesta al enfoque ms reduccionista del marco
metodolgico hegeliano de Marx (primaca del factor material econmico-tecnolgico para explicar
el capitalismo y otras formas socioeconmicas como necesidades histricas evolutivas) algo que
Weber trata de refutar a travs de su tesis sobre la tica protestante y la cuestin de un marco
cultural imposible de explicar superestructuralmente, y principalmente mediante su idea de la
comprensin (verstehen) de la accin social. Su marco conceptual debe rastrearse en las
cosmovisiones nietzscheana17 y freudiana,18 desde donde Weber concilia el individualismo
metodolgico no atomista con el estudio holista de las estructuras sociales y culturales:19
La sociologa interpretativa o comprensiva considera al individuo y su accin como su unidad bsica. Como su
tomo, si puedo permitirme emplear excepcionalmente esta discutible comparacin (...) en consecuencia la
teora de la sociologa consiste en reducir estos conceptos a acciones comprensibles, es decir, sin
excepcin, aplicables a las acciones de hombres individuales participantes.

Con su obra La tica protestante y el espritu del capitalismo presentara la tesis pluricausal segn
la cual si bien puede existir una evolucin propia para la sociedad (Comte), el pensamiento (Hegel)
y la tecnologa (Marx), ninguna es infraestructura determinante para la otra, as como tambin cada
una de estas puede describir en el camino de su desarrollo trayectos diferentes tanto por s misma
como por influencia de las otras. Weber descubri cmo la actitud de austeridad y negacin del ocio
(negocio) en funcin del lucro del capital que sistematizara Benjamin Franklin se
generaliz slo como derivado del ascetismo intramundano propio de las principales variantes de la
tica calvinista, y cmo sta fue condicin necesaria (aunque no suficiente) de existencia de la
modernidad burguesa en Occidente:
El hecho que exige explicacin histrica es este: en el centro ms altamente capitalista de su poca, la
Florencia de los siglos XIV y XV, mercado de dinero y capital de todos los grandes poderes polticos, esta
actitud era considerada ticamente injustificable o, cuanto ms, tolerable; mientras que en el siglo XVIII, en las
lejanas poblaciones pequeoburguesas de Pensilvania, donde los negocios amenazaban reducirse al trueque
por mera falta de dinero, donde apenas haba signos de una gran empresa, donde solo se esbozaban los
comienzos de un rgimen bancario, se vea en ella la esencia de la conducta moral, impuesta incluso en
nombre del deber. Hablar aqu de un reflejo de las condiciones materiales en la superestructura ideal sera
flagrante tontera. Qu constelacin de ideas explicara el tipo de actividad dirigida en apariencia hacia el
puro lucro, como una vocacin por la cual el individuo se sintiera ticamente obligado? Pues sta fue la idea
que dio justificacin y fundamento tico a la modalidad del nuevo empresario.20

Respecto a la teora de la accin social, el individualismo metodolgico weberiano contrasta con el

colectivismo metodolgico de la visin marxista de la sociedad, que parte de suma dialctica de
"relaciones" socioeconmicas similares que conforman dualidades de clases contrapuestas y que
luego conforman la vida individual donde se expresan realmente,21 as como se opone al
colectivismo metodolgico y a la vez ontolgico durkheimiano, en el cual la sociedad en cuanto
organizacin tiene existencia autnoma como una totalidad orgnica social-moral en proceso
interno de transformacin, o bien sus partes (clases u otras) pueden conocer en bloque y actuar
conscientemente segn un inters colectivo y/o social sin la participacin comunitaria en dicho
inters de sus miembros individuales:
Por lo tanto, toda clase puede ser la protagonista de cualquier posible "accin de clase" en innumerables
formas, pero no de modo necesario, ni tampoco constituye ninguna comunidad, y se da lugar a graves
equvocos cuando, desde el punto de vista conceptual, es equiparada a las comunidades. Y la circunstancia
de que los hombres pertenecientes a la misma clase reaccionen habitualmente frente a situaciones tan
evidentes como son las econmicas mediante una accin de masas segn los intereses ms adecuados a su
trmino medio un hecho tan importante como elemental para la comprensin de los fenmenos histricos,
es algo que no justifica en modo alguno el empleo seudocientfico de los conceptos de "clase" y de "inters de
clase" tan usual en nuestros das y que ha encontrado su expresin clsica en la siguiente afirmacin de un
talentoso escritor:22 el individuo puede equivocarse en lo que respecta a sus intereses, pero la "clase" es
"infalible" en lo que toca a los suyos.23

Weber distingue entre clases sociales, grupos de estatus y partidos polticos, estratos distintos que
corresponden respectivamente a los rdenes econmico, social y poltico.

Las clases sociales se definen por la relacin econmicamente determinable entre sus
miembros y el mercado. Estas son slo una de las formas de la estratificacin social,
atendiendo a las condiciones de vida material, y no constituyen un grupo consciente de su
propia unidad ms all de ciertas condiciones sin necesaria comunidad de intereses.
 Los grupos de estatus se distinguen por su modo de consumo y por sus prcticas sociales
diferenciadas que dependen a la vez de elementos objetivos (los que despus Pierre
Bourdieu llamara capital social) y de otros puramente subjetivos como la reputacin (el honor,
el prestigio, etc.)
Los partidos polticos pueden acceder al poder estatal y alterar con mandatos concretos las
reglas abstractas de la sociedad, utilizando su influencia para obtener beneficios ideales o
materiales para sus miembros, los cuales unifican en forma institucional intereses y estatus
sociales comunes preexistentes al Estado o generados desde l.
El contexto histrico presenta la llegada de una clase media ya fortalecida tras la experiencia
del fordismo y que se sumara como un actor de peso entre el proletariado y la burguesa, aunque
con la salvedad de ser un estado de trnsito permanente. La complejizacin de este proceso,
traspas su carga terica a la sociologa contempornea (desde mediados de los aos setenta) la
que se hizo cargo de este problema en un contexto de crisis de la sociedad moderna-industrial tal
como se haba conocido histricamente.
La visin weberiana de la lucha de clases[editar]
A diferencia del enfoque basado en la mera relacin entre propiedad y forma de ingreso, el
pensamiento sociolgico weberiano resalta el poder de disposicin sobre bienes y servicios, as
como en los modos en que esa disposicin se aplica a la obtencin de rentas e ingresos, por lo cual
utiliza la posicin econmica en el intercambio combinada con la posicin social en la produccin,24
completando as la demarcacin de clase que Marx no haba podido terminar apelando slo al
ltimo criterio.25
Dentro de la definicin de clase social en sentido amplio, Weber distingue entre diferentes criterios
de clasificacin por los cuales existen mltiples tipos de clases que se yuxtaponen entre s en un
mismo individuo:

clases "propietarias" (se definen por la probabilidad de proveerse de bienes, obtener una
posicin externa a su fuente de ingresos y un destino personal)
clases "lucrativas" (demarcadas por el valor que adquieren en el mercado los bienes y servicios
que proveen)
clases "sociales" en sentido estricto (renen los rasgos anteriores pero por su ocurrencia tpica
a lo largo de las generaciones es la ms parecida a un "estamento")
Como se advierte, la clasificacin reserva el calificativo de social para aquellos grupos que ocupan un lugar
en la escala que no vara con el tiempo o cuyas alteraciones son mnimas. Ello supone que la propiedad es de
por s mudable pues su conservacin no est asegurada para siempre. A su vez, se puede formar parte de la
clase lucrativa, pero a condicin de que los bienes y servicios mantengan su valor en el mercado; de lo
contrario, la pertenencia a ese colectivo se suspende. Sin embargo, el proletariado (especialmente el de la
industria mecanizada), la pequea burguesa y la intelligentsia sin propiedad, constituyen clases sociales en el
sentido especfico del trmino, dado que sus intereses tienden a homogeneizarse. No obstante, de ello no
deriva la lucha de clases: a juicio de Weber, la historia demuestra que quienes poseen propiedad pueden muy
bien aliarse con los sectores menos privilegiados. La contradiccin de clases tiende a efectivizarse cuando la
propiedad se enfrenta al desclasamiento, cuando las acreencias se oponen a las deudas, situaciones que
pueden conducir a verdaderas luchas revolucionarias.

Sin embargo estos conflictos y pugnas, por su misma naturaleza, no reflejan una contrariedad
cualitativa e intrnseca entre clases sociales que, como en el marxismo, las deba definir por
"contraposicin"; por tanto no necesitan resolverse mediante la transformacin del sistema
econmico o del orden social, sino mediante cambios en el acceso a un tipo de propiedad o a una
diferente distribucin de la misma:
La distincin entre clases propietarias y lucrativas se basa en la fusin de dos criterios: el tipo de propiedad
que se emplea como medio de pago, y la clase de servicios que pueden ofrecerse en el mercado. Su
utilizacin conjunta bosqueja una concepcin pluralista de las clases en la cual la propiedad que rinde
beneficios en el mercado es altamente variable, adems de producir y reproducir numerosos y diversos
intereses dentro de la clase dominante. Otro tanto sucede con los carentes de propiedad, porque las
calificaciones negociables que poseen pueden muy bien dar lugar a intereses contrapuestos.26

El nfasis en las categoras de la sociologa clsica[editar]

Respecto a la cuestin del poder, Weber implica en gran parte un acercamiento mayor
a Tocqueville que a Marx (salvo en sus estudios sobre el bonapartismo), ya que resalta que el
poder, no importa si se somete a alguien ms, siempre reside en ltima instancia en los grupos
polticos.27 La diferenciacin entre tipos de grupos sociales relevantes incluye a fenmenos no
necesariamente incluidos en el poder poltico y remite al posterior intento de Ferdinand Tnnies de
regresar a distinciones ms realistas y clsicas entre "clase" (en la cual la pertenencia se
descubre a posteriori en una situacin de tipo econmica) y "estamento" (en el cual la pertenencia
es condicin a priori, independiente del rol econmico, sobre la base de una categora cultural de la
comunidad que la acepta); por esto las primeras son un fenmeno societario y mercantil propio de
la modernidad, y las ltimas un fenmeno comunitario tradicional y religioso.28 Como fenmeno
social, los estamentos tuvieron mayor relevancia que las clases sociales en
el comunitario Occidente medieval, en gran parte gracias a sus hibridados criterios de pertenencia
familiar: los hereditarios feudales y de auto-eleccin clericales. Los estamentos son a su vez
distinguidos de las "castas",29 fenmeno propio de ciertos pases de oriente, como el caso hind,
cuyas etnias endogmicas se vuelven formaciones sociales superpuestas pero que, sin embargo,
casi no tienen abierta relacin entre s ni con el resto de la sociedad, cuya unidad se preserva
mediante sistemas econmicos asiticos, pseudo-feudales, y centralizados,30 un fenmeno que
Marx haba objetivado como "modo de produccin asitico". La distincin entre clase, casta y
estamento es, por tanto, clave en Weber:
Aun cuando en determinadas situaciones Weber utiliza el modelo dicotmico, su anlisis procede mediante la
diferenciacin entre clases, estamentos y partidos, recurso que utiliza para destacar el proceso de divisin del
poder en la comunidad. La distribucin a la que alude considera no slo el poder econmico sino tambin el
que ambiciona prestigio y honor social y el que lucha por la obtencin de poder poltico. En virtud de los
intereses de mercado, la clase existe objetivamente aunque los individuos no sean conscientes de ello: es una
clase en s que no funda directa e inmediatamente lazos ni conciencia. Los estamentos, en cambio, agrupan
a las personas en trminos de la posesin o de la pretensin de poseerlos de privilegios positivos o
negativos en la consideracin social. La tenencia de dinero o la condicin de empresario no constituyen
calificaciones estamentales, pese a que pueden provocarlas. Inversamente, su carencia tampoco es una
descalificacin estamental, pese a que puede producirla. En sntesis, la sociedad estamental se rige por
convenciones ligadas al estilo de vida y al consumo, mientras la sociedad clasista florece sobre la economa
de mercado. As como los estamentos crean comunidades subjetivas en las que los individuos se reconocen
por cuanto forman crculos que tienden al aislamiento, as las clases instituyen sociedades cuya objetividad
trasciende a las personas individuales y se organizan segn las relaciones de produccin y de adquisicin. Las
clases no son comunidades o clases para s, pero constituyen bases posibles y frecuentes de una accin
comunitaria.31

Clase social en la sociologa contempornea[editar]

Bill Gates, fundador de Microsoft, representante simblico del empresariado como clase social o clase
corporativa indispensable frente al rol capitalista o al gerencialo clase business

La nueva complejizacin de la sociedad desde fines del siglo XX hasta el XXI fue provocando
encuentros entre las posturas actualizadas de Weber y Marx (neoweberianos y neomarxistas)
aunque, por otro lado, continuaba la produccin terica ms ortodoxa del marxismo y la
funcionalista contempornea (que se asocia tcnicamente a la justificacin del neoliberalismo), cuya
figura de mayor peso sera Niklas Luhmann, quien bas su revisin de la teora de sistemas en las
tesis del bilogo chileno Humberto Maturana (autopoiesis) que encuentra justificacin casi
matemtica en la sociedad contempornea a diferencia del resto de las teoras sociales.
Convergen neomarxistas y neoweberianos en la complejizacin contempornea de las clases
sociales, y en la constatacin de hechos como la desigualdad social creciente3233343536 y el caos
terico producido en la transformacin del trabajo. Entre los tericos destacados del anlisis de
clase contemporneo estn Goldthorpe, Erik Olin Wright, Erikson y Ralf Dahrendorf.

Vase tambin[editar]
Burguesa
Capitalismo
Clase baja
Clase media
Clase alta
Estratificacin social
Lucha de clases
Movilidad social
Proletariado

Referencias[editar]
1. Volver arriba Alejandra Padilla Jurez; Introduccin a la sociologa, la economa y las ciencias
polticas, p. 16
2. Volver arriba Mikhail Rostovtzeff, Historia social y econmica del Imperio Romano e Historia social y
econmica del mundo helenstico, Espasa-Calpe
3. Volver arriba Erikson, R. & Goldthorpe, J., 1993.
 4. Volver arriba Raymond Aron, El marxismo de Marx, Siglo XXI, 2010, pp. 525-526
5. Volver arriba VII, Karl Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, Prometeo, 2009, cap. VII, pp. 117-
118
6. Volver arriba Robert Nisbet, La formacin del pensamiento sociolgico, Tomo II, Amorrortu, 2003,
pp. 45-47

Desigualdad social
Vanse tambin: Igualdad social y Desigualdad econmica.

Desigualdades de ingresos entre pases, medidos por el coeficiente de Gini, donde 0 corresponde a la
igualdad perfecta, y 1 a la desigualdad total. Los pases en rojo son ms desiguales que los pases en verde.

Desigualdad social es la situacin social y econmica desigual entre ciudadanos de un estado o

entre distintos pases.12 La desigualdad social es lo opuesto a la igualdad social.345
La accin de dar un trato diferente a personas entre las que existen desigualdades sociales, se
llama discriminacin. Esta discriminacin puede ser positiva o negativa, segn vaya en beneficio o
perjuicio de un determinado grupo. Las desigualdades de ingresos evocan las disparidades de renta
entre individuos, en diferentes naciones del globo. En el seno de un mismo pas, mide las
desigualdades entre individuos ricos e individuos pobres. La desigualdad econmica est
directamente relacionada con la distribucin de la rentatanto las procedentes del capital como
las rentas que proceden del trabajo.6

ndice
[ocultar]

1Desigualdad
2Consecuencias de la desigualdad social
3Causas de la desigualdad
4Formas de desigualdad
o 4.1Desigualdad econmica
o 4.2Desigualdad entre sexos
o 4.3Desigualdad jurdica
o 4.4Desigualdad informativa y educativa
5Conclusin
 6Referencia
o 6.1Bibliografa
o 6.2Enlaces externos
7Vase tambin

Desigualdad[editar]
La desigualdad social se ha convertido en el foco central de estudio dentro de la sociologa, ya que
dentro del estudio de cualquier sociedad encontraremos el problema de la desigualdad. Segn el
socilogo Eduardo Lpez Aranguren,7 la desigualdad social es el resultado de un problema social, y
no puede observarse meramente como un fenmeno natural. Es tambin un fenmeno histrico y
cultural que ha existido en todas las naciones, hasta convertirse en un problema social para cada
una de ellas. La desigualdad social es la condicin por la cual las personas tienen un acceso
desigual a los recursos de todo tipo, a los servicios y a las posiciones que valora la sociedad. Todo
tipo de desigualdad social est fuertemente asociada a las clases sociales, al gnero, a la etnia, la
religin, etctera. As que de forma ms sencilla podemos definir la desigualdad como el trato
desigual o diferente que indica diferencia o discriminacin de un individuo hacia otro debido a su
posicin social, econmica, religiosa, a su sexo, raza, color de piel, personalidad, cultura, entre
otros.
Las formas ms extremas de la desigualdad social toman la forma de opresin en distintos
aspectos. El individuo se ve oprimido de forma econmica, poltica, religiosa, y cultural. As, se
comienzan a observar en la sociedad, lo que se conoce como minoras sociales. Es entonces
cuando las grandes entidades o grupos igualdad social, en su manifestacin ms extrema causa
la exclusin social de estos individuos. La exclusin social es la ruptura de los lazos entre el
individuo y la sociedad.
Generalmente es admitido que valores como la libertad, la justicia, la paz, el respeto o la solidaridad
tienen un carcter universal de manera que adems de considerarse indispensables, se constituyen
en los pilares bsicos de todas las sociedades democrticas. No obstante, no todos tienen el mismo
protagonismo, y no todos son asimilados o interiorizados igualmente. Para ilustrarlo baste recordar
la virulenta reaccin de ciertos grupos sociales ante la aprobacin, por ejemplo de leyes que
regulan la igualdad de derechos de las personas con diferente orientacin sexual o el problema que
aparece en los pases desarrollados ante la llegada ms o menos masiva de inmigrantes y la
reaccin de rechazo que, tarde o temprano, muestran algunos sectores de la sociedad: si bien la
solidaridad o el respeto son aceptados como deseables, la realidad muestra sin duda la doble moral
con la que dichos valores son entendidos, cuando de vivir esta situacin o hacerlos realidad se
trata. Otra interpretacin posible de esta situacin, sera identificar la evidente diferencia entre la
importancia otorgada a unos valores y otros con la existencia de una jerarqua entre ellos. As, si
bien hablamos de grandes valores, universales y atemporales, encontramos diferentes modos de
priorizarlos, incluso de interpretarlos, ya sea en funcin del contexto social, cultural, poltico o
religioso.
Problemas Sociales: Desigualdad, pobreza, exclusin socia. son varias las posibilidades de
respuesta ante la pregunta: desigualdad de que? la cual contesta a que tipo de desigualdad estn
expuestas las personas en una sociedad. Entre estas respuestas encontramos la desigualdad de
oportunidades, desigualdad jurdica, desigualdad en el cubrimiento de las necesidades bsicas,
desigualdad econmica y la desigualdad de capacidades para conseguir funcionamientos valiosos.

Consecuencias de la desigualdad social[editar]

Un estudio muy reciente basado en la comparacin de ms de 150 artculos cientficos revela que
los pases con mayores desigualdades econmicas tienen mayores problemas de salud mental y
drogas,8 menores niveles salud fsica y mental, menor esperanza de vida,9 peores rendimientos
acadmicos10 y mayores ndices de embarazos juveniles no deseados.11 En esos casos tambin se
comprob que no es el nivel de renta sino la desigualdad econmica el factor explicativo principal.
Por lo que los investigadores de dicho estudio concluyen que entre los pases ms desarrollados,
los ms igualitarios obtienen un mejor comportamiento en una serie amplia de ndices de bienestar
social.
Una de las ms graves consecuencias de la desigualdad social, es la desigualdad educativa, que a
su vez es una manifestacin de la desigualdad de oportunidades. La desigualdad de oportunidades
se da cuando las oportunidades para ocupar cualquier posicin no estn distribuidas de una forma
igualitaria para todos de acuerdo criterios competitivos, sino que intervienen en la distribucin el
status social, los recursos econmicos, ideologa poltica, ideologa religiosa, etnia, su gnero, su
orientacin sexual,etc.
El acceso a la educacin siempre se ha caracterizado por ser uno de exclusividad y prestigio para
las clases sociales altas, y uno mediocre y general para las clases bajas. Distintos pases alrededor
del mundo son vctimas de la desigualdad educativa. Un estudio reciente al sistema educativo
chileno,12 realizado entre abril y junio de 2011, nos demuestra justamente esto. Durante las ltimas
dos dcadas, el sistema educativo de Chile experiment un gran proceso de crecimiento masivo de
la educacin, aumentando as los niveles educativos en la sociedad, sin embargo, esto no trajo
consigo una solucin al problema de la desigualdad social. Independientemente de este avance
educativo el nivel de accesibilidad a la educacin contina siendo el mismo. Para los sectores
acomodados, significa la posibilidad de mantener los beneficios econmicos y sociales ya posedos;
para los sectores medios, acta como mecanismo de movilidad y para los sectores pobres, se
distingue por no acceder a la educacin o por acceder a una educacin de muy mala calidad. As
que el acceso a la educacin a pesar de ser una oportunidad para movilizarse dentro del marco
social, est sujeto a los recursos econmicos con los que cuenta el individuo para poder acceder a
la educacin que desee:
El acceso a educacin es visto como una oportunidad para movilizarse al interior de la estructura social, sin
embargo, existe conciencia de que esa oportunidad est condicionada por los recursos econmicos
disponibles para acceder al sistema
Andrea Greibe Kohn, Oportunidades educativas y desigualdad: percepciones respecto a la incidencia de la
educacin en la estructura social

.
Sin embargo, un estudio realizado durante el mismo ao en Chile muestra una baja en los niveles
de desigualdad en las generaciones ms jvenes de la sociedad, lo cual coincidira con el aumento
en el acceso a la educacin y con la consecuente alza en los aos de escolaridad, refutando de
este modo la tesis anterior.13
Ivan Illich critica el fortalecimiento de las desigualdades sociales de los sistemas sanitarios
mundiales, y Freidson analiza el poder de los especialistas. Uno de los factores que impiden que
sea no slo una necesidad de todos, sino una meta alcanzable, es la desigualdad social. Espaa, al
igual que otros pases, tiene la dura tarea de enfrentar esa realidad. Por desgracia, los polticos
sanitarios y los mdicos han tardado en reaccionar a esa verdad. El objetivo para disminuir las
carencias y, por tanto de mayor incidencia de enfermedad es reduciendo las desigualdades
sociales. Las clases sociales ms bajas enferman ms, mueren antes y son susceptibles de mayor
cantidad de accidentes durante su trabajo. Una de las propuestas ms interesantes que se ofrecen
en el libro Salud y poder de Rodrguez de Miguel, es la necesidad de que los mdicos aprendan
Ciencias Sociales y los socilogos aprendan Medicina.14

Causas de la desigualdad[editar]
Rousseau, en su obra sobre el origen de las desigualdades, utilizando lo que l llama el estado
natural del hombre, deriva la desigualdad del hombre del estado social.15 El hombre no nace con la
desigualdad sino despus de que se compara con sus semejantes y ve sus diferencias es cuando
entonces se pierde la igualdad del ser humano. Rousseau dice que la desigualdad debe su fuerza y
su aumento al desarrollo de nuestras facultades y a los progresos del espritu humano y se hace al
cabo legtima por la institucin de la propiedad y de leyes.
El estudio antropolgico y arqueolgico de las sociedades ha revelado que las sociedades
paleolticas eran bastante igualitarias, y salvo las diferencias de sexo y edad en las tareas, existe
poco o ninguna diferenciacin adicional. En general hombres y mujeres de la misma edad tienen
habilidades y conocimientos similares, y parece existe muy poca especializacin en las sociedades
de cazadores-recolectores. Esas evidencias, apuntan las desigualdades en las sociedades
humanas se hicieron ms marcadas en las sociedades neolticas, en las que exista una creciente
especializacin y, por tanto, asimetras en el acceso a los recursos naturales, bienes econmicos,
informacin general y conocimientos. Las lites responsables de centralizar y organizar la
produccin y custodia de alimentos, en las sociedades preestatales en general aprovechan su
acceso diferencial a los recursos en beneficio de sus parientes, lo cual parece ser una de las formas
iniciales de desigualdad social en las sociedades humanas.
En la actualidad, la creacin de dinero como una deuda con intereses provoca un flujo de recursos
desde las personas y la Naturaleza a aquellos que crean el dinero. El capitalismo confiere al dinero
una dinmica de acumulacin de capitales en manos de quienes crean el dinero que, en su
mayora, son las entidades financieras. Esto es lo que ha acentuado las desigualdades en estos
ltimos siglos.

Formas de desigualdad[editar]
Desigualdad econmica[editar]
Artculo principal: Desigualdad de ingresos

La desigualdad econmica se contempla como la distribucin desigual de bienes y servicios; sta

se da cuando dos individuos efectan el mismo trabajo, pero la ganancia monetaria no es igual para
ambos. Esto viene dado por varias razones. Para Hunt y Colander16 el factor ms importante son
las diferencias en las ganancias de los individuos. Estas diferencias se basan en parte a la
ocupacin y a las cualidades personales de las personas involucradas. El factor ms bsico que
determina las variaciones de ingreso entre los grupos ocupacionales es la demanda y la oferta. Las
ocupaciones que requieren actitudes especiales y mucha capacitacin tienen sueldos altos debido a
que la oferta de trabajadores es poca en relacin con la demanda. Las ocupaciones que son
clasificadas como trabajos comunes y que todas las personas pueden ejercer con poco
entrenamiento o escasa capacidad tienden a pagar menos. Dentro de cada grupo ocupacional hay
grandes diferencias en el poder adquisitivo, especialmente en los niveles profesionales y
administrativos ms altos. Lo que hace la desigualdad econmica en s es estratificar o crear clases
o niveles en la sociedad, es decir, ricos/clase media/pobres. Uno de los productos de la
estratificacin se ve en el sistema capitalista, jefe/empleado. Las clases sociales son determinadas
mayormente por hechos histricos de un lugar en especfico. Las clases sociales o estratificacin
es, la desigual distribucin de derechos y privilegios, deberes y responsabilidades, gratificaciones y
privaciones, poder social e influencia dentro de una sociedad. Se entiende que si dos individuos
pertenecen a una misma clase social, los mismos gozan de los mismos privilegios y/o privaciones.
La desigualdad econmica est representada en distintas reas de la sociedad, hasta en los nios y
adolescentes. Los jvenes y nios estn conscientes de que existe una disparidad de ingresos
entre los grupos de distintos estatus socio-econmicos. En el ao 2006 se llev a cabo una
investigacin17 para aclarar la controversia que exista sobre cuan consciente estaba la juventud
acerca del problema de la desigualdad econmica, y para los investigadores demostrar el aumento
en desigualdades econmicas de las ltimas dos dcadas dentro de una sociedad globalizada. Los
jvenes entrevistados demostraron que cada trabajador deba tener un salario ms equitativo. sta
y otras investigaciones han podido corroborar el entendimiento de nios y adolescentes sumergidos
en una estratificacin social en diferentes pases, mostrando que estn conscientes de las
diferencias en salario y estatus social dentro de las distintas profesiones. Adems se indica que es
ms marcada la conciencia acerca de estas diferencias de salarios en los jvenes de clase media y
alta, que en los de clase baja. A raz de investigaciones como estas, se define que existen en la
sociedad grandes prejuicios acerca de la riqueza y la pobreza y que la juventud ha internalizado
esas divisiones socio-econmicas que caracterizan a nuestra sociedad, todas causadas por la
disparidad de ingresos. La democracia puede ser marchitada por la desigualdad socioeconmica,
pero esta desigualdad es casi inevitable dada las normas que rigen la sociedad democrtica.18
La desigualdad econmica comnmente se refiere a la desigualdad entre individuos o grupos dentro
de una sociedad, sin embargo tambin se puede referir a la desigualdad entre pases. En este
ltimo caso, el motivo principal de esta divergencia, es por el crecimiento econmico de un pas, la
forma de medirlo es utilizando datos del producto interno bruto (PIB), siendo este un indicador
indispensable para poder comparar a los pases. De igual forma, para poder explicar porque crece
la renta nacional de un pas y porque unas economas crecen ms rpido que otras, se desarroll
un modelo de crecimiento, mejor conocido como "Modelo de Solow", el cual pretende explicar la
relacin existente entre el crecimiento de la poblacin y el progreso tecnolgico con el crecimiento
econmico, y por tanto, la desigualdad econmica entre pases.

Estratificacin social
Estamentos y clases de la historia social occidental

El clero medieval como primer estamento espiritual de la comunidad en un occidente cristiano estructurado
alrededor de la Iglesia; sera progresivamente relegado con el surgimiento del absolutismo y el republicanismo

La nobleza feudal como segundo estamento militar antes de ser desplazada por un ejrcito asalariado y
asimilarse a la burocracia como cortesana; algunos de sus miembros pudieron sobrevivir econmicamente
como rentistas luego de que su status jurdico fuera abolido
El campesinado tradicional, organizado en aldeas independientes o feudales, adopt regionalmente diversas
formas econmicas y sera la base mayoritaria del pueblo hasta mediados del siglo XX; se fue individualizando
en un diverso empresariado agrario de pequeas granjas familiares, o bien dividido en estancieros y
arrendatarios privados

La clase social burguesa como capa superior del pueblo o "tercer estado" urbano, empresarial, comercial y
profesional, inicialmente tambin integrado por los gremios de artesanos; sign los comienzos de la era
moderna extendiendo un nuevo tipo de propiedad mercantilizable a toda la sociedad

El proletariado incipiente o "cuarto estado" como futura mayora de trabajadores manuales sin propias
herramientas de produccin; comenz a ver su fuerza de trabajo cada vez ms demandada con el surgimiento
de la revolucin industrial

La estratificacin social es la forma en que la sociedad se agrupa en estratos sociales

reconocibles de acuerdo a diferentes criterios de categorizacin. Se tiene en cuenta la conformacin
de grupos de acuerdo a criterios establecidos y reconocidos, como ser la ocupacin e ingreso,
riqueza y estatus, poder social, econmico o poltico. La estratificacin social da cuenta o es un
medio para representar la desigualdad social de una sociedad en la distribucin de los bienes
materiales o simblicos, econmicos o culturales. Con base en esto se suele clasificar segn su
expresin coloquial en clase alta, clase media y clase baja, que tendera a describir polos
cualitativamente distintos cuya demarcacin convencional en funcin del nivel de ingreso o de
atributos culturalmente valorados puede estar relacionada, aunque no directamente, con criterios
ms objetivos como el tipo de fuente de ingreso o la posicin de status.
El concepto de estratificacin social suele implicar que existe una jerarqua social as como una
desigualdad social estructurada, pero tambin puede implicar relaciones no jerrquicas y una
separacin horizontal de la sociedad como sucede entre los estratos agrarios y urbanos. La
estratificacin debe reflejarse institucionalmente y tener una consistencia y coherencia a travs del
tiempo. Las formas de estratificacin social, generalmente citadas, son las basadas en la esclavitud,
las castas, los estamentos y las clases sociales.
Un estrato social est constituido por un conjunto de personas relacionadas que estn ubicadas en
un sitio o lugar similar dentro de la jerarqua o escala social, donde comparten similares creencias,
valores, actitudes, estilos y actos de vida. Se caracterizan por disponer de cantidades relativas y
tipos especficos de poder, de prestigio o de privilegios si los poseen. Si bien el punto central de la
estratificacin se refiere a la distribucin de bienes y atributos, la estratificacin social tambin se
puede considerar sobre la base de la etnicidad, gnero y edad.
El concepto de estratificacin se puede entender en un doble sentido, bien como un proceso en
virtud del cual una sociedad determinada queda dividida en diversos agregados, cada uno de los
cuales entraa un grado diferente de prestigio, propiedad y poder, o bien como el resultado de ese
proceso. Por tanto de esta doble aceptacin se puede sacar como conclusin que estratificacin es
el proceso y resultado de la divisin de la sociedad en estratos o capas.1